J'essaie de réfléchir, mais rien n'a de sens. Emma est de retour ? Comment diable est-ce possible ?Lorsqu'elle est partie, elle avait juré de ne jamais revenir. Maman, Papa et Travis allaient lui rendre visite, mais elle n'est jamais revenue chez elle. Même pas pour les vacances.En fait, ma famille allait passer Noël avec elle. Je n'ai jamais été invitée. Avant que Noah ne soit assez grand pour comprendre les choses, je passais Noël seule. Pendant que ma famille allait être avec Emma, Rowan et Noah le passaient avec sa famille, et comme d'habitude, je n'étais pas invitée.La voir ici, chez moi, est un choc total. Il me disait qu'il se remettrait avec Emma dès qu'il en aurait l'occasion. Cela me perturbe encore plus. Si elle est de retour, pourquoi diable Rowan m'embrassait-il ? Pourquoi diable est-il encore avec moi ?Je me détache complètement de lui. Il jure, bien que je ne sache pas s'il jure parce que je me suis éloignée de lui ou parce qu'Emma nous a vus en train de nous emb
Nous n'avions même pas remarqué qu'il était entré dans la pièce. Il était appuyé contre le chambranle de la porte, les mains croisées sur la poitrine, ce qui faisait saillir son biceps. Il portait un t-shirt blanc à col en V et un jean noir. Ses cheveux étaient encore mouillés et il était pieds nus. « Tu veux dire comme une vache ou ces autres animaux que je regarde dans l'émission sur la ferme ? demande Noah, ses yeux allant de moi à Iris, puis à son père. Iris était couchée dans mes bras après avoir éructé, ignorant complètement que nous parlions d'elle et de son mode d'alimentation. « Oui. Exactement comme ça », répondis-je en souriant. Ses yeux s'écarquillent un instant avant de se plisser de dégoût. « C'est tout à fait dégoûtant », dit-il en reculant d'un pas, comme si j'étais répugnante. « Je pense qu'elle préférerait avoir son biberon. » Ses yeux ne cessent de passer de ma poitrine à Iris. « Et si tu n'es pas là ? Que se passe-t-il alors ? Est-ce qu'on peut utiliser du la
« Dis quelque chose, Ava, » dit Travis dans un ton presque suppliant.Je les fixe simplement. Je ne suis pas vraiment sûre de ce que je suis censée ressentir. Mon père et moi n’avons jamais bien entendu, surtout après ce qui s’est passé entre Rowan, Emma et moi. Je ne souhaiterais jamais sa mort, mais je ne peux pas non plus dire que je suis triste.Cela fait-il de moi une mauvaise personne ? Le fait que l'homme que j'ai connu comme mon père toute ma vie soit mort, mais que je ne ressente aucune tristesse ?« Je ne sais pas quoi dire, » marmonne-je, leur disant simplement la vérité.Rowan me guide et m’aide à m’asseoir. Nous sommes assis en face l’un de l’autre avec les trois personnes qui sont censées être ma famille.Je les regarde, puis secoue la tête de confusion. J'éprouvais beaucoup de sentiments pour eux. Malgré leur cruauté, mon amour pour eux n'était pas quelque chose que je pouvais cacher. Maintenant, cependant, je ne ressens rien. L’endroit où mon amour pour eux se trou
« Comme on me l'a dit plusieurs fois, vous n'êtes pas ma famille, donc il n'était pas mon père. Malgré le fait que cet homme m'a traitée comme une putain d'abomination, je ne lui souhaiterais jamais de mal, et de toute façon, il aurait dû les faire enquêter avant de conclure un contrat avec eux. »« Donc tu dis que c’est de sa faute s’il est mort ? » demande Travis entre ses dents serrées.Je hausse les épaules. « Que diable attendiez-vous ? On ne trahit pas une organisation criminelle et on ne s’attend pas à s’en sortir indemne. »« Je n'arrive pas à croire que tu dirais ça, » murmure Maman en luttant contre ses larmes.« Et je n'arrive pas à croire que vous soyez ici. Que faites-vous même ici ? Je m'attendais à ce que vous trois soyez en train de prier pour ma mort douloureuse. » Je rétorque avec amertume dans la voix.Je suis surprise par les mots qui sortent de ma bouche. Ce n’est pas vraiment moi. C’est comme si quelqu'un d'autre contrôlait complètement mon corps. Je ne pouva
Cela fait quelques heures depuis que Noah a affronté les trois invités non désirés. Ils étaient maintenant à l’extérieur, profitant du soleil. Noah semblait s’être calmé, mais je le connaissais bien. Il était toujours aussi vif. Son regard restait fixé sur eux, les scrutant, comme s’il attendait qu’ils fassent une erreur.Iris dormait actuellement dans sa chambre, et j’étais dans la cuisine essayant de reprendre mon souffle. Maman et Travis essayaient sans cesse de prendre Iris dans leurs bras, mais pour une raison quelconque, mon cœur n’était tout simplement pas d’accord avec cela.Ce n’était même pas le principal souci qui me dérangeait. C’était le mépris d’Emma à mon égard et à mes sentiments. Son manque total de respect dans ma propre maison.Je comprends que je lui ai fait du mal en couchant avec Rowan, mais Rowan est maintenant mon mari. Cela ne devrait pas me déranger qu’elle essaie de se rapprocher de lui. Lui adressant des sourires envoûtants et séducteurs. Balancant ses ha
« Et alors ? » Il attrape ses bras et la secoue. « Et alors ? » rugit-il. « Elle est ma femme. Ma femme, et tu n’as été que rude et irrespectueuse envers elle tout le putain de temps. »« Rowan » tente d’intervenir Travis, mais Maman l’arrête.Je ne comprends honnêtement pas pourquoi elle a fait ça. Elle a toujours été du côté d’Emma. Mes sentiments, peu importe. Emma passait toujours en premier, et ce qu’Emma voulait, elle l’obtenait.« Ta femme ? » elle ricane. « Elle n’est rien d’autre qu’une pute qui t’a volé de moi, et comme si cela ne suffisait pas, elle t’a piégé en tombant enceinte. Tu m’appartiens, Rowan. C’est moi que tu aimes, tu te souviens ? »Je n’entends pas ce qu’il dit ensuite car je sors de la cuisine. J’en ai complètement assez. Je ne voulais pas non plus entendre s’il disait qu’il l’aimait.Ce n’est pas un putain de secret qu’il l’aime. Oui, il est attentif en ce moment, et il m’a même donné un baiser ou deux, mais son cœur a toujours appartenu à Emma. Elle a
Emma.Je détestais chaque moment passé chez Rowan. Je détestais voir Ava agir comme si Rowan était encore son mari. Je veux dire, sérieusement, amnésie ? Vous rigolez ?Ça me mettait encore plus en colère de voir Rowan si putain de attentionné avec elle. Il était à moi. Il est toujours à moi, et je refuse de le laisser partir.Quand il m’a crié dessus après que je l’ai embrassé, cela m’a complètement choquée. Rowan n’a jamais élevé la voix contre moi. Ça me fait me demander s’il en avait vraiment fini avec moi. Ça me fait me demander s’il aimait vraiment Ava.Je secoue la tête à cette idée. Ça ne pouvait pas être possible. Tout le monde m’a dit qu’il la détestait. Que pendant les neuf dernières années, il n’a cessé de lui faire du mal à cause de notre rupture. Alors comment pourrait-il être soudainement amoureux d’elle ? Ça n’a tout simplement aucun sens.« Mademoiselle ? » appelle le chauffeur.Ce n’est qu’en le regardant que je réalise que nous sommes déjà arrivés à la maison e
« Au cas où tu ne l’aurais pas remarqué, ses sentiments ne sont pas réciproques, » dit-elle. « Tu ne te mettras pas en travers de son chemin pour conquérir Ava, et c’est un avertissement. Nous t’avons choyée sans réaliser que nous te transformions en une petite peste gâtée. Ça s’arrête aujourd’hui. Tu as trente ans ; pour l’amour du ciel, grandis un peu. »Travis et moi fixons Maman avec choc. Elle n’a jamais, et je veux dire jamais, juré.Sur ces mots, elle quitte la pièce. Nous entendons ses pas, elle monte les escaliers avant qu’une porte ne claque au loin.Je me tourne vers Travis. C’est mon grand frère. Il a toujours été là pour moi contre Ava.« Dis-moi que tu ne penses pas et ne ressens pas la même chose que maman, » je supplie alors que des larmes emplissent mes yeux.Il ne pouvait pas être aussi contre moi. Il a toujours été mon pilier de force. Je ne sais pas ce que je ferais s’il me tournait également le dos.« Je suis désolé, Emma, mais maman a raison. Tu es adulte. T
« Je sais que tu es confuse, mais si je te dis tout ça, c'est parce que je veux que tu donnes une chance à Gabriel. Je sais qu'il a fait une grosse bêtise, mais en le regardant maintenant, je peux voir qu'il est amoureux de toi. Mes fils ont hérité de la bêtise de leur père quand il s'agit des femmes qu'ils aiment. Même si une partie de la bêtise de Rowan vient de nous, ses parents - moi, Antony et les parents d'Emma - on l'a un peu chamboulé. »« Sarah... » je commence à dire mais elle m'interrompt.« On dirait que c'est de famille. Le dicton 'tel père, tel fils' se vérifie puisque les deux fils ont réussi à blesser les femmes qu'ils aiment, tout comme leur père l'a fait avec moi. Tout ce que je te demande, c'est de lui donner une chance, parce que le même dicton s'applique aussi dans le bon sens. Quand les hommes Wood aiment, ils aiment de tout leur cœur, et ils aiment passionnément. Si tu donnes une chance à Gabriel, il t'aimera comme aucun autre homme ne pourra le faire. »Je souri
« Le repas est prêt ? » je demande à notre gouvernante en entrant dans la cuisine.Elle me répond avec un sourire bienveillant : « Pas encore, mais ce sera bientôt prêt. »« D'accord, je vais mettre la table alors. »Elle s'apprête à protester, mais je coupe court à toute discussion. J'ai envie d'aider. Puisqu'elle cuisine, c'est le moins que je puisse faire.« Tu as besoin d'un coup de main ? »Je lève les yeux et aperçois la mère de Gabriel de l'autre côté de la table. Je pose l'assiette que je tenais et lui souris.« Volontiers, mais j'ai presque fini. »Elle s'approche et commence à m'aider avec les verres et les cuillères.« Alors, Harper, comment mon fils te traite-t-il ? » demande-t-elle à brûle-pourpoint.Je ne réponds pas tout de suite. Je prends le temps de réfléchir à sa question, non pas parce que je ne sais pas quoi dire, mais à cause du ton de sa voix.Elle ne pose pas cette question par simple politesse ; elle veut vraiment savoir comment Gabriel me traite.J'ai dû mettr
« Pourquoi je vous ai laissés me convaincre de rester ? » je demande avec frustration en fusillant Gabriel et Lilly du regard. « Maintenant on est en retard. »Les deux n'avaient pas l'air désolés du tout. Lilly souriait, les yeux brillants de bonheur, tandis que Gabriel arborait un large sourire. Ils semblaient tous les deux très satisfaits d'eux-mêmes.Je soupire, vaincue, me demandant ce que je vais bien pouvoir faire de ces deux-là. Je le vois clairement. Le duo père-fille s'alliera toujours pour me submerger. Ils feront toujours front commun contre moi.Je lance un faux regard noir à Lilly. « Où est passée ta loyauté ? »« Tu dois admettre que c'était amusant, non ? » répond-elle en posant sa main entre nos deux sièges à Gabriel et moi.Elle est tellement heureuse. En fait, elle est beaucoup plus heureuse depuis notre retour ici. Certes, on était heureux avant, mais pas à ce point.Lilly avait une relation avec Liam, mais ce n'était rien comparé à ce qu'elle a avec Gabriel. Peut-ê
Je fais volte-face, observant tout autour de moi avant de finalement me tourner vers Gabriel, qui affiche un air plein d'attente.« C'est immense, Gabriel. » Je devine qu'il y a d'autres pièces, mais je les explorerai plus tard. « Combien y a-t-il de chambres ? »Il franchit la courte distance qui nous sépare. « Huit chambres et deux chambres d'amis. »Je reste bouche bée en le fixant. Certes, j'ai grandi dans une grande maison, mais elle n'avait que cinq chambres. C'était déjà plus que suffisant.« Dix chambres, c'est trop, Gabriel », je glousse nerveusement. Je veux dire, qu'est-ce qu'on ferait de tout cet espace ?Il s'approche de moi et m'enlace, me serrant contre lui. Je pose mes mains sur son torse, sentant son cœur battre sous mes paumes.« J'étais sérieux quand j'ai dit que je voulais d'autres enfants, Harper. » Son regard plonge dans le mien. « Je prends de l'avance sur nos projets. »« Oh là là ! Je vais avoir un petit frère ou une petite sœur ? » s'écrie Lilly, brisant notre
Je le fixe, abasourdie. J'essaie de parler mais aucun son ne sort de ma bouche tandis que mon regard va et vient entre Gabriel et la maison.« Cette maison est magnifique ! » s'exclame Lilly, son enthousiasme évident alors qu'elle sautille sur place, comme si elle mourait d'envie de nous quitter pour aller l'explorer. « C'est là qu'on va habiter ? C'est notre nouvelle maison ? »Gabriel détourne son regard du mien pour se tourner vers notre fille, qui arbore un sourire radieux. « Si ta mère l'aime, alors oui, ce sera notre nouveau chez-nous. »Je reporte mon attention sur la demeure, la contemplant avec une pointe d'émerveillement.La propriété se dresse majestueusement sur fond de collines verdoyantes, sa splendeur visible sous tous les angles. C'est un mélange harmonieux d'éléments classiques et modernes, avec une façade en marbre blanc immaculé qui scintille au soleil. Des ornements en pierre finement ciselés décorent les angles et les arches, ajoutant une touche d'élégance intempor
Je secoue la tête pour chasser ces pensées. « Je ne sais pas. Il dit que c'est une surprise. »« J'adore les surprises ! » s'écrie-t-elle.« Ça fait au moins une de nous », je marmonne. « Allez, on y va. »Lilly pose soigneusement son livre avant de sauter de son lit. Elle me prend la main et m'entraîne hors de sa chambre. Nous trouvons Gabriel qui nous attend près de la porte, les jambes croisées aux chevilles et les bras repliés sur son torse musclé.Il porte un t-shirt noir col en V qui moule ses épaules comme une seconde peau. Ses cuisses puissantes sont moulées dans un jean Calvin Klein. Il y a quelque chose dans cette pose qui le rend encore plus séduisant.« Tu aimes ce que tu vois ? » me taquine Gabriel avec un sourire en coin, ses mots me tirant de mes pensées.« Hmm », je murmure.Lilly fait un bruit de langue qui me rappelle sa présence. « Je sais que papa est beau gosse, mais vous deux êtes dégoûtants. »« Attends d'avoir grandi et de rencontrer l'homme qui fera battre ton
Harper.« J'aimerais que toi et Lilly m'accompagniez quelque part », annonce Gabriel.J'étais dans notre chambre en train de plier du linge propre. Certes, nous avons une femme de ménage, mais je n'ai pas l'habitude de rester assise à me tourner les pouces. C'est étrange de penser que j'avais l'habitude de tout faire moi-même, et maintenant quelqu'un d'autre s'en charge pour moi. J'aime rester occupée. Je ne peux pas passer tout le week-end à ne rien faire.« Tes parents viennent dîner ce soir, Gabriel, tu as oublié ? » je demande.Je prends une pile de vêtements pliés et me dirige vers le dressing, où je les range dans les tiroirs appropriés. Gabriel, tout comme moi, est très organisé. Liam ne l'était pas, et ça m'irritait au point de me rendre folle.Nous étions mariés, alors nous devions trouver un moyen de vivre ensemble avec nos défauts respectifs. Ce n'était pas toujours facile, mais nous avons trouvé un compromis.Je sors du dressing et le trouve assis sur le lit. Il plie quelqu
Harper.Cela fait presque deux semaines que Gabriel m'a fait des promesses qui ont balayé toutes mes réserves concernant l'idée de lui donner une seconde chance.Je vous jure, je n'aurais jamais cru pouvoir être aussi heureuse.Ma vie avec Liam était bonne, mais avec Gabriel, c'est encore mieux. Peut-être parce que Gabriel est l'homme que j'ai toujours aimé. Celui que mon cœur a chéri pendant presque une décennie.Je mentirais si je disais que je n'avais pas peur. Il y a toujours cette petite partie de moi qui s'attend à ce que tout s'effondre. Après tout, ce ne serait pas la première fois dans ma vie qu'un être cher m'est arraché.Il y a aussi cette crainte que tout soit trop facile, vous voyez. Comme si ça ne devrait pas être un peu plus compliqué ? Un peu plus difficile ? Un peu plus exigeant... ou est-ce juste ma tendance à l'auto-sabotage qui parle ?Peut-être que je suis tellement habituée à ce que les choses ne se passent pas comme je le voudrais, que je remets tout en question
Après un dernier regard à sa voiture, elle entre. Elle s'arrête un instant, ses yeux parcourant l'espace.Ça fait probablement des années qu'elle n'a pas mis les pieds dans cette maison. La dernière fois, je crois que c'était après qu'elle ait été blessée par balle lors de l'enterrement de papa.Son regard est hanté. Je peux voir les ombres qui dansent derrière ses yeux. Le poids des souvenirs ternis qu'elle garde de cette maison et de ses occupants. Est-ce que Gunner porterait les mêmes ombres à cause de moi ? À cause de ce que j'ai fait ?Je ne voulais pas ça.Je n'étais pas souvent là après son mariage avec Rowan, mais j'étais présente quand nous étions plus jeunes. J'ai honte de l'admettre, mais comme tout le monde, je l'ai ignorée. Nous étions censées être sœurs, pourtant je l'ai traitée comme si elle n'avait pas sa place. Comme tout le monde.En la regardant maintenant, je comprends ce dont Mia parlait. Ava était toujours hantée. Toujours marquée par la façon dont elle avait été