Je sens la colère monter en moi. Je sais ce que Brian a dit, mais je n'ai toujours pas écarté Reaper de ma liste de suspects.Sérieusement, il a fait kidnapper Ava. On ne le fait pas sans arrière-pensée. De plus, ce que dit Brian n'a pas de sens. Pourquoi la kidnapper et me forcer à prendre une décision s'il ne voulait vraiment pas qu'elle soit blessée ?« Qu'est-ce que tu fous ici ? » je lui lance, grondant.Ses yeux balaient la pièce et s'arrêtaient sur les autres. Ils se sont tous levés, prêts à se défendre, mais cela ne semble pas du tout le perturber.Ce qui rend Reaper complètement dangereux, c'est qu'il est un maniaque. Bien sûr, je suis froid, mais Reaper porte cela à un tout autre niveau. C'est un sociopathe et un psychopathe, le tout emballé dans un joli paquet mortel.« Je suis ici pour voir Ava. Pourquoi d'autres serais-je ici ? Pour voir ta pauvre gueule ? » demande-t-il avec un sourire narquois.Je serre les dents, me retenant de démarrer une bagarre dans un putain d'hôpi
« À en juger par votre ton de voix, on dirait que vous avez été en contact avec ma fille. »« Je ne dirais pas en contact... nous avons communiqué. » Il commence.Il nous raconte alors tout. Son plan lorsqu'il a kidnappé Ava et comment il est allé la voir ensuite pour lui demander s'il pouvait être présent dans la vie du bébé. Ava, bénie soit son âme généreuse qui finira probablement par lui causer des ennuis, a accepté.« Vous réalisez que si la police découvre que vous avez été en contact avec elle, elle aura des ennuis ? » demande Corrine.« Ne vous inquiétez pas pour ça. J'ai un plan en cours », dit-il avec un sourire malicieux, mais n'en dit pas plus.« Puisque vous étiez en communication avec elle, vous a-t-elle jamais mentionné quelque chose ? Peut-être qu'elle se sentait en danger ou menacée ? N'importe quoi », je le supplie. Nous avions besoin de quelque chose pour commencer nos recherches.Reaper nous parle de la première fois qu'Ava a reçu une note, puis des deux autres qui
Je regarde mon fils. Je suis tellement fier de lui et du lien qu'il a avec sa mère. Personne, pas même ses meilleures amies ni ses parents, ne connaissait le nom qu'elle avait choisi, mais elle l'avait dit à Noah.« C'est vraiment bien », dit Mary en souriant à Noah. « Tu te prépares déjà à être un grand frère formidable. »Noah hoche simplement la tête, puis me regarde.« Un jour, nous étions sur son lit en train de manger de la glace parce qu'elle en avait tellement envie. Je lui ai demandé quel nom on allait donner au bébé. On a passé des heures à parcourir des noms de bébés jusqu'à ce qu'on se soit décidé sur ces deux-là. C'était tellement amusant, et nous avons beaucoup ri. »Les larmes commencent à remplir ses yeux à nouveau, et je le tire vers moi. Ça fait mal physiquement de le voir souffrir. De le voir en douleur. Je voulais apaiser sa peine, mais je n'en avais pas le pouvoir.« Quand est-ce qu'elle ira mieux ? Elle me manque tellement », continue-t-il en pleurant.Je reste si
Je hoche la tête et les suis. Nous entrons d'abord dans une salle séparée où ils nous désinfectent avant de nous donner une blouse médicale, des gants et des masques à porter. Une fois cela fait, nous sommes emmenés à l'unité de soins intensifs néonatals (USIN). Nous passons devant quelques bébés qui étaient également dans des incubateurs avant de nous arrêter devant un en particulier.Mary nous sourit. « Noah, je te présente Iris. »Un seul regard sur elle, et elle m'avait déjà envoûté avec ses petits doigts. Elle n'était pas de mon sang, mais elle avait déjà mon cœur entre ses mains.Iris, bien que petite, est magnifique. Elle avait les yeux fermés, donc je ne pouvais pas voir la couleur de ses yeux, mais tout le reste, de son nez à ses lèvres et la mèche de cheveux qui dépassait de son bonnet rose, était Ava. Elle était le portrait craché de sa mère.Mon cœur se brise en regardant les tubes qui sortent d'elle. Elle ne méritait pas ça. Elle devrait encore être confortablement instal
Ethan.Quand j'ai appris par un détenu qu'Ava avait été abattue, j'ai eu l'impression que mon cœur avait été fracassé par une masse. Tout en moi est mort quand il m'a dit qu'il n'y avait pas d'autres nouvelles, mais la rumeur croyait qu'elle était morte parce que personne ne pouvait survivre à cette fusillade. Cela, et le fait que sa famille gardait le silence à ce sujet et qu'aucun rapport officiel n'avait été publié.J'aime Ava, et j'aime encore plus mon bébé. Savoir qu'ils n'avaient pas survécu m'a presque conduit à la folie.J'ai attendu tout le temps avec mon cœur dans la gorge. J'attendais que mes parents me contactent et m'annoncent la mauvaise nouvelle. Quand la nuit est tombée sans un mot de leur part, j'étais convaincu que les rumeurs devaient être vraies d'une manière ou d'une autre. Sinon, pourquoi prendraient-ils autant de temps pour me contacter ?Je n'ai quasiment pas dormi de toute la nuit. L'inquiétude et l'anxiété étaient des compagnons constants, me poussant au bord
Rowan.Cela fait trois mois. Trois putains de mois depuis qu'Ava a été abattue, et elle n'est toujours pas réveillée. Chaque mois qui passe, tout le monde perd lentement espoir qu'elle se réveillera un jour. C'est incroyablement frustrant, mais il n'y a rien que je puisse faire à ce sujet. C'est maintenant au-delà de la portée de quiconque.Elle a été retirée du respirateur un mois après son accident. Elle n'en avait plus besoin pour respirer, car ses poumons fonctionnaient parfaitement. Ils l'ont même transférée dans une chambre normale. Nous pensions tous qu'elle sortirait du coma à ce moment-là, mais cela ne s'est jamais produit. Deux mois plus tard, et nous attendons toujours.« Dois-je vous attendre, M. Wood ? » me demande mon chauffeur juste avant que je sorte de la voiture.« Ce n'est pas nécessaire. Je vous appellerai quand j'aurai fini. »Je sors de la voiture et entre dans l'hôpital. Le personnel me salue, car je suis un visiteur régulier depuis quelques mois.Je me contente
Je la regarde fixement, ne sachant pas vraiment quoi faire. « Tu ne peux pas faire ça. Sa mère ne s'est pas encore réveillée. » « Je sais, mais ce sont les règles de l'hôpital. L'un de vous doit la ramener à la maison, qu'Ava se réveille ou non. » Putain de merde. Je passe mes mains dans mes cheveux en désordre. « Elle ne peut pas rester un peu ? » « Je suis désolée, mais non. Nous ne pouvons l'autoriser à rester que jusqu'à demain, mais c'est tout. »Je hoche la tête. « D'accord, j'en parlerai avec ses grands-parents. »Sans attendre, je sors de la crèche et me dirige directement vers la chambre d'Ava. Je m'apprête à entrer quand la porte s'ouvre. Nora et Théo sortent de la chambre. « Justement les personnes que je voulais voir », la voix du médecin nous fait nous tourner tous les trois vers lui. « Il y a un problème ? » demande Théo, l'inquiétude marquant son visage. « Oui. Je veux que vous envisagiez une certaine option pour Ava. En général, les patients sortent du coma au bou
Je la fixe, ne sachant pas vraiment si c'est un rêve ou non. Ses yeux n'étaient pas focalisés sur la pièce avant de se poser sur moi. J'ai probablement eu l'air d'une idiote, la regardant bouche bée. Je sais que j'ai prié pour un miracle. Je l'ai suppliée de se réveiller. Maintenant que c'était enfin arrivé, cela semblait surréaliste. « Rowan ? Qu'est-ce qui ne va pas ? Elle demande, la voix pleine de confusion. « Putain, Ava. Tu es réveillée ! » Je hurle de bonheur, la faisant sursauter par la même occasion. Je l'attrape et la serre contre ma poitrine. C'est si bon. Tellement bon de la voir avec les yeux ouverts. Tout en moi hurlait de joie. J'étais heureux. J'étais émerveillé. J'étais hypnotisé. « Pourquoi ne le serais-je pas ? » Sa voix est étouffée. Je l'éloigne de moi et la regarde. Je n'en croyais pas mes yeux. Je n'arrivais pas à croire au miracle qui venait de se produire. Il y a quelques minutes à peine, j'étais au bout de mes limites. Son médecin nous avait dit d'envi
« Je sais que tu es confuse, mais si je te dis tout ça, c'est parce que je veux que tu donnes une chance à Gabriel. Je sais qu'il a fait une grosse bêtise, mais en le regardant maintenant, je peux voir qu'il est amoureux de toi. Mes fils ont hérité de la bêtise de leur père quand il s'agit des femmes qu'ils aiment. Même si une partie de la bêtise de Rowan vient de nous, ses parents - moi, Antony et les parents d'Emma - on l'a un peu chamboulé. »« Sarah... » je commence à dire mais elle m'interrompt.« On dirait que c'est de famille. Le dicton 'tel père, tel fils' se vérifie puisque les deux fils ont réussi à blesser les femmes qu'ils aiment, tout comme leur père l'a fait avec moi. Tout ce que je te demande, c'est de lui donner une chance, parce que le même dicton s'applique aussi dans le bon sens. Quand les hommes Wood aiment, ils aiment de tout leur cœur, et ils aiment passionnément. Si tu donnes une chance à Gabriel, il t'aimera comme aucun autre homme ne pourra le faire. »Je souri
« Le repas est prêt ? » je demande à notre gouvernante en entrant dans la cuisine.Elle me répond avec un sourire bienveillant : « Pas encore, mais ce sera bientôt prêt. »« D'accord, je vais mettre la table alors. »Elle s'apprête à protester, mais je coupe court à toute discussion. J'ai envie d'aider. Puisqu'elle cuisine, c'est le moins que je puisse faire.« Tu as besoin d'un coup de main ? »Je lève les yeux et aperçois la mère de Gabriel de l'autre côté de la table. Je pose l'assiette que je tenais et lui souris.« Volontiers, mais j'ai presque fini. »Elle s'approche et commence à m'aider avec les verres et les cuillères.« Alors, Harper, comment mon fils te traite-t-il ? » demande-t-elle à brûle-pourpoint.Je ne réponds pas tout de suite. Je prends le temps de réfléchir à sa question, non pas parce que je ne sais pas quoi dire, mais à cause du ton de sa voix.Elle ne pose pas cette question par simple politesse ; elle veut vraiment savoir comment Gabriel me traite.J'ai dû mettr
« Pourquoi je vous ai laissés me convaincre de rester ? » je demande avec frustration en fusillant Gabriel et Lilly du regard. « Maintenant on est en retard. »Les deux n'avaient pas l'air désolés du tout. Lilly souriait, les yeux brillants de bonheur, tandis que Gabriel arborait un large sourire. Ils semblaient tous les deux très satisfaits d'eux-mêmes.Je soupire, vaincue, me demandant ce que je vais bien pouvoir faire de ces deux-là. Je le vois clairement. Le duo père-fille s'alliera toujours pour me submerger. Ils feront toujours front commun contre moi.Je lance un faux regard noir à Lilly. « Où est passée ta loyauté ? »« Tu dois admettre que c'était amusant, non ? » répond-elle en posant sa main entre nos deux sièges à Gabriel et moi.Elle est tellement heureuse. En fait, elle est beaucoup plus heureuse depuis notre retour ici. Certes, on était heureux avant, mais pas à ce point.Lilly avait une relation avec Liam, mais ce n'était rien comparé à ce qu'elle a avec Gabriel. Peut-ê
Je fais volte-face, observant tout autour de moi avant de finalement me tourner vers Gabriel, qui affiche un air plein d'attente.« C'est immense, Gabriel. » Je devine qu'il y a d'autres pièces, mais je les explorerai plus tard. « Combien y a-t-il de chambres ? »Il franchit la courte distance qui nous sépare. « Huit chambres et deux chambres d'amis. »Je reste bouche bée en le fixant. Certes, j'ai grandi dans une grande maison, mais elle n'avait que cinq chambres. C'était déjà plus que suffisant.« Dix chambres, c'est trop, Gabriel », je glousse nerveusement. Je veux dire, qu'est-ce qu'on ferait de tout cet espace ?Il s'approche de moi et m'enlace, me serrant contre lui. Je pose mes mains sur son torse, sentant son cœur battre sous mes paumes.« J'étais sérieux quand j'ai dit que je voulais d'autres enfants, Harper. » Son regard plonge dans le mien. « Je prends de l'avance sur nos projets. »« Oh là là ! Je vais avoir un petit frère ou une petite sœur ? » s'écrie Lilly, brisant notre
Je le fixe, abasourdie. J'essaie de parler mais aucun son ne sort de ma bouche tandis que mon regard va et vient entre Gabriel et la maison.« Cette maison est magnifique ! » s'exclame Lilly, son enthousiasme évident alors qu'elle sautille sur place, comme si elle mourait d'envie de nous quitter pour aller l'explorer. « C'est là qu'on va habiter ? C'est notre nouvelle maison ? »Gabriel détourne son regard du mien pour se tourner vers notre fille, qui arbore un sourire radieux. « Si ta mère l'aime, alors oui, ce sera notre nouveau chez-nous. »Je reporte mon attention sur la demeure, la contemplant avec une pointe d'émerveillement.La propriété se dresse majestueusement sur fond de collines verdoyantes, sa splendeur visible sous tous les angles. C'est un mélange harmonieux d'éléments classiques et modernes, avec une façade en marbre blanc immaculé qui scintille au soleil. Des ornements en pierre finement ciselés décorent les angles et les arches, ajoutant une touche d'élégance intempor
Je secoue la tête pour chasser ces pensées. « Je ne sais pas. Il dit que c'est une surprise. »« J'adore les surprises ! » s'écrie-t-elle.« Ça fait au moins une de nous », je marmonne. « Allez, on y va. »Lilly pose soigneusement son livre avant de sauter de son lit. Elle me prend la main et m'entraîne hors de sa chambre. Nous trouvons Gabriel qui nous attend près de la porte, les jambes croisées aux chevilles et les bras repliés sur son torse musclé.Il porte un t-shirt noir col en V qui moule ses épaules comme une seconde peau. Ses cuisses puissantes sont moulées dans un jean Calvin Klein. Il y a quelque chose dans cette pose qui le rend encore plus séduisant.« Tu aimes ce que tu vois ? » me taquine Gabriel avec un sourire en coin, ses mots me tirant de mes pensées.« Hmm », je murmure.Lilly fait un bruit de langue qui me rappelle sa présence. « Je sais que papa est beau gosse, mais vous deux êtes dégoûtants. »« Attends d'avoir grandi et de rencontrer l'homme qui fera battre ton
Harper.« J'aimerais que toi et Lilly m'accompagniez quelque part », annonce Gabriel.J'étais dans notre chambre en train de plier du linge propre. Certes, nous avons une femme de ménage, mais je n'ai pas l'habitude de rester assise à me tourner les pouces. C'est étrange de penser que j'avais l'habitude de tout faire moi-même, et maintenant quelqu'un d'autre s'en charge pour moi. J'aime rester occupée. Je ne peux pas passer tout le week-end à ne rien faire.« Tes parents viennent dîner ce soir, Gabriel, tu as oublié ? » je demande.Je prends une pile de vêtements pliés et me dirige vers le dressing, où je les range dans les tiroirs appropriés. Gabriel, tout comme moi, est très organisé. Liam ne l'était pas, et ça m'irritait au point de me rendre folle.Nous étions mariés, alors nous devions trouver un moyen de vivre ensemble avec nos défauts respectifs. Ce n'était pas toujours facile, mais nous avons trouvé un compromis.Je sors du dressing et le trouve assis sur le lit. Il plie quelqu
Harper.Cela fait presque deux semaines que Gabriel m'a fait des promesses qui ont balayé toutes mes réserves concernant l'idée de lui donner une seconde chance.Je vous jure, je n'aurais jamais cru pouvoir être aussi heureuse.Ma vie avec Liam était bonne, mais avec Gabriel, c'est encore mieux. Peut-être parce que Gabriel est l'homme que j'ai toujours aimé. Celui que mon cœur a chéri pendant presque une décennie.Je mentirais si je disais que je n'avais pas peur. Il y a toujours cette petite partie de moi qui s'attend à ce que tout s'effondre. Après tout, ce ne serait pas la première fois dans ma vie qu'un être cher m'est arraché.Il y a aussi cette crainte que tout soit trop facile, vous voyez. Comme si ça ne devrait pas être un peu plus compliqué ? Un peu plus difficile ? Un peu plus exigeant... ou est-ce juste ma tendance à l'auto-sabotage qui parle ?Peut-être que je suis tellement habituée à ce que les choses ne se passent pas comme je le voudrais, que je remets tout en question
Après un dernier regard à sa voiture, elle entre. Elle s'arrête un instant, ses yeux parcourant l'espace.Ça fait probablement des années qu'elle n'a pas mis les pieds dans cette maison. La dernière fois, je crois que c'était après qu'elle ait été blessée par balle lors de l'enterrement de papa.Son regard est hanté. Je peux voir les ombres qui dansent derrière ses yeux. Le poids des souvenirs ternis qu'elle garde de cette maison et de ses occupants. Est-ce que Gunner porterait les mêmes ombres à cause de moi ? À cause de ce que j'ai fait ?Je ne voulais pas ça.Je n'étais pas souvent là après son mariage avec Rowan, mais j'étais présente quand nous étions plus jeunes. J'ai honte de l'admettre, mais comme tout le monde, je l'ai ignorée. Nous étions censées être sœurs, pourtant je l'ai traitée comme si elle n'avait pas sa place. Comme tout le monde.En la regardant maintenant, je comprends ce dont Mia parlait. Ava était toujours hantée. Toujours marquée par la façon dont elle avait été