La pensée de cela me provoque une certaine panique. Je ne voulais pas y penser. Je ne voulais pas abandonner mon rêve d'être avec Rowan. Je reste silencieuse en combattant ses mots dans ma tête.« Emma ? » elle appelle.Je la connais ; elle veut que j'acquiesce. Elle veut que je lui dise que j'y réfléchirai, mais je ne veux pas.Je suis sauvée de devoir lui répondre quand quelqu'un frappe à ma porte.« Je dois y aller, Molly. Il y a quelqu'un à la porte, » je lui dis en me dépêchant de marcher vers ladite porte.« Ne pense pas que je ne sais pas ce que tu fais, Em. Ceci… »Je raccroche le téléphone avant qu'elle ne puisse terminer sa phrase.En ouvrant la porte, je suis surprise de trouver maman de l'autre côté. Elle ne souriait pas, mais l'espoir bouillonne encore en moi.Elle n'attend pas d'invitation ; elle entre simplement.« Je vais faire ça court, » dit-elle, et tout l'espoir que j'avais un moment auparavant se rétrécit et meurt.Je ferme la porte et lui fais face. En l
Rowan.Ça fait deux jours que la vérité est sortie, et je n’arrive toujours pas à oublier ce baiser.Quand j’ai baissé la tête pour embrasser Ava, je m’attendais à ce qu’elle me repousse. Pire, qu’elle me gifle. Je ne peux pas nier que j’ai été surpris quand elle m’a laissé l’embrasser. Cette surprise s’est vite transformée en bonheur et en joie.Je n’arrive pas à croire que j’ai passé tellement de temps sans ses baisers. Ses lèvres étaient douces, et sa bouche est addictive. Je pourrais passer ma vie entière à l’embrasser et je serais heureux.Encore une fois, je dis que j’ai été incroyablement idiot. Chaque fois que je refusais un baiser à Ava quand nous étions mariés, je pensais que je la punissais. Je ne réalisais pas ce que je ratais. Pour cela, je serai toujours plein de regrets, car j’ai manqué tellement de choses.Je suis actuellement dans mon bureau, et je n’arrive pas à me concentrer. J’ai des réunions d’affaires dans les prochains jours, mais la seule chose qui occupe m
Rowan.Tout l'espoir que j'avais se flétrit et meurt. Merde. Est-ce que j'aurai un jour la chance de réparer les choses ? Est-il même possible de la reconquérir ?« Je doute que ce soit seulement ça. Nous connaissons tous les deux Ava. Si elle ne le voulait pas, elle ne t'aurait pas laissé faire. Les hormones, qu'elles aillent se faire foutre, » essaie de m'encourager Gabe, mais je ne le ressens pas vraiment en ce moment.Ma porte s'ouvre, et Travis entre. Il a l'air d'enfer. Il s'avance et s'assoit à côté de Gabe.« T'as l'air d'la merde, » l'informe Gabe.Travis pousse juste un soupir. « Je sais. Je me sens comme ça aussi. »Les choses sont un putain de bordel après avoir découvert que sa précieuse sœur a un enfant qu'elle a gardé secret pendant huit ans.« Comment ça va ? » je demande.« Mal. Je ne supporte pas d'être dans la même pièce qu'Emma en ce moment. Maman non plus. En fait, elle a donné un ultimatum à Emma. Soit elle construit une relation avec Gunner, soit elle la
Ava.Je n'arrive pas à me sortir cette foutue note de la tête. C'est tout ce à quoi je pense.Je voulais croire que ce n'était qu'une blague, mais je n'en suis pas si sûre. Pas quand j'ai un mauvais pressentiment chaque fois que je la lis.J'ai pensé à en parler, mais je ne veux pas en faire toute une histoire. Ce n'était qu'une note. Et si Cal avait raison et que ce n'était qu'une blague stupide ?Mon téléphone sonne, me faisant sursauter. Je pose la serpillière et décroche. En voyant le nom de Rowan s'afficher, j'hésite à raccrocher, mais je ne le fais pas.« Allô. » Je m'efforce de rendre ma voix inexpressive.« Salut, comment ça va ? » demande-t-il, semblant un peu incertain.Je jure, je ne m'habituerai jamais à cette version de Rowan. C'est tellement différent de lui. C'est comme s'il s'était réveillé un jour en étant une autre personne. S'il a vraiment changé, il me faudra du temps pour m'habituer à lui.« As-tu besoin de quelque chose ? »« Oui. Je voulais juste te dire
« Qu'est-ce qu'il y a ? Tu cries mon nom comme si c'était la fin du monde, » lui dis-je une fois que je réalise qu'il n'a toujours pas dit un mot.Ses yeux étaient grands ouverts comme s'il venait de découvrir quelque chose d'énorme. Je le fixe. Il porte un sweat-shirt et un pantalon de jogging. Au début, je suis confuse de ne pas le voir au travail, mais je me rappelle que c'est son jour de congé.« Cal ? » l'appelai-je.Il secoue la tête. « Oh, désolé. Je ne sais pas si c'est trop tôt, mais je voulais te demander quelque chose. »D'abord, Rowan voulait parler de quelque chose, et maintenant Cal veut me demander quelque chose. Vu comment il s'agitait, je savais que je n'aimerais probablement pas ce qu'il allait dire.« D'accord, vas-y. »Il reste silencieux un moment avant de prendre une profonde inspiration.« Je veux t'inviter à sortir avec moi. »« Quoi ? » bégayai-je, le regardant avec de grands yeux.Ai-je bien entendu ? Ce n'est pas possible. Il n'y avait aucune chance
« Qu'est-ce qui se passe, Ava ? »Nous parlons rarement. La plupart du temps, c'est juste un message ici et là. Tous se composent de lui me faisant savoir qu'il a envoyé un colis et moi le remerciant pour cela.Je sais que c'est dangereux, mais il est le seul que je peux imaginer pour m'aider en ce moment. Je ne mentirai pas. La seconde note m'a complètement foutu les jetons.« J'ai besoin de ton aide, Reaper, » je dis simplement. Pas besoin de petites discussions. De plus, d'après ce que j'ai appris à son sujet, il ne les aime pas.Il m'a fallu du temps avant de finalement avoir le courage de l'appeler. J'ai débattu de savoir si je devais aller à la police ou à lui. En fin de compte, la raison a prévalu. La dernière fois que j'étais en danger, la police n'a pas pu m'aider. Reaper savait ce qui se passait tout le temps.J'ai pensé que peut-être il serait en mesure de m'aider à attraper celui qui me menaçait.« D'accord, qu'est-ce qui se passe? » il demande curieusement. Probablem
« Ne t'inquiète pas, Ava. Nous attraperons ce salaud. Il est hors de question que je le laisse ou elle te faire du mal, ou à ma nièce », m’assure-t-il, sa voix prenant une tonalité douce.« Merci. »Nous parlons un peu plus longtemps avant de raccrocher. Je ne me lève pas de mon siège sur le canapé. Il y avait un million de choses à faire dans la maison, mais je n'avais plus d'énergie en moi. De plus, avec toutes mes pensées et mes peurs, je ne pouvais pas me concentrer, même si je le voulais.Je ne sais pas combien de temps j'étais là avant d'entendre des clés qui s'entrechoquent et puis la porte d'entrée s'ouvre. Je me retourne quand j'entends des pas. Maman et papa marchent main dans la main.« Salut », je les salue en me redressant.Maman prend place à côté de moi pendant que papa prend celle en face.« Salut, mon amour », répond maman.Je ne m'habituerai jamais au regard d'amour dans leurs yeux. C'était tout pour moi. Avec eux, je n'avais pas à me demander ou à deviner. C'é
J'ai été obsédée ces derniers jours par cette note. Je voulais simplement attraper cette saloperie de personne pour pouvoir enfin avancer paisiblement dans ma vie.Je déteste être à présent aussi nerveuse et effrayée tout le temps. Noah a même remarqué que je n'étais plus la même. Chaque fois qu'il demande, je lui dis simplement que ça va, alors que clairement, ce n'est pas le cas.Ma vie était tellement simple quand j'étais mariée à Rowan comparé à maintenant. La seule chose qui me préoccupait était s'il venait dîner ou s'il m'aimerait un jour. Je sais que j'étais constamment en douleur, mais je choisirais cela plutôt que de mourir n'importe quel jour.Je n'ai pas eu un moment de paix depuis mon divorce avec Rowan. Une tentative d'assassinat a été faite trois fois. Ma voiture a explosé, ma maison a brûlé, et j'ai été kidnappée deux fois. Après avoir accepté que Reaper fasse partie de ma vie, je pensais que les choses se calmeraient, mais non... Maintenant, quelqu'un me poursuit. En
Gabriel bouge sous les draps, essayant probablement de s'ajuster. Je m'assieds et m'adosse à la tête de lit avant d'attraper mon enfant hyperactif et surexcité. La dernière chose dont nous avons besoin, c'est qu'il blesse accidentellement son père en marchant sur son sexe ou quelque chose comme ça.« J'ai essayé d'arrêter Liam, mais vous savez comment il devient quand il est excité », dit Lilly en entrant avec notre enfant de deux ans.Elle est la seule à l'appeler Liam. Peut-être à cause de l'homme qui l'a élevée pendant les premières années de sa vie avant qu'il ne nous soit tragiquement enlevé.Lilly vient d'avoir treize ans il y a quelques semaines. Andrew a cinq ans, et notre plus jeune, un autre garçon, Theo, a deux ans.« Maman » crie Theo quand il me voit, tendant ses bras vers moi pour que je le prenne.Lilly s'approche de nous, prend Theo de ses hanches et le place dans mes bras. Dès qu'il est avec moi, il fond dans mes bras, posant sa tête contre ma poitrine.Lilly n'a pas b
Harper.Je flotte sur un nuage duveteux de sommeil. Je me sens au chaud, en paix et aimée.Lentement, je commence à m'éveiller. Gabriel est derrière moi, ses bras m'entourant dans une étreinte. Il fait ça chaque fois que nous dormons. Il me serre fort contre lui comme s'il avait peur que je disparaisse s'il ne le faisait pas.Je gigote un peu en essayant de me dégager de ses bras. Au lieu de me laisser partir, il resserre son étreinte, ce qui me pousse encore plus près de son corps.Je m'arrête quand je le sens. Quand je sens son érection matinale incontestable. Mes hormones s'emballent et je le désire immédiatement. J'ai envie de le sentir profondément enfoui en moi.Nous avons une vie sexuelle épanouie, mais il y a ces moments où on en veut simplement plus. Avec trois enfants, il est parfois difficile d'avoir du temps seul sans interruption.« Hmm », gémit Gabriel quand je frotte mes fesses contre son entrejambe.Le son descend jusqu'à mon clitoris. Je recommence, provoquant un autre
« Absolument », me répond-il avec un sourire au moment où Killian s'approche de nous.« Je viens kidnapper ma magnifique épouse. » Sa voix est rauque, et je ne peux m'empêcher de fondre en l'entendant. Elle est tellement sexy.« Elle est toute à vous. » Calvin me lâche et s'écarte avant de s'éloigner.Killian m'attire dans ses bras, s'assurant qu'il n'y ait aucun espace entre nous. « Ça va ? Tu as mal au dos ? Aux jambes ? »Vous voyez ce que je vous disais ? C'est un requin en tant qu'avocat, mais attentionné et aimant en tant qu'époux. Je ne savais même pas que j'avais un type jusqu'à ce que je le rencontre.« Je vais bien, mon amour, ne t'inquiète pas », je glousse en me blottissant contre lui.« Est-ce que je t'ai dit que je t'aime ? » me demande-t-il.Je ne peux m'empêcher de sourire en me mettant sur la pointe des pieds pour murmurer contre ses lèvres : « Environ mille fois aujourd'hui, pas que je m'en plaigne. »« Tu es la meilleure chose qui me soit jamais arrivée, Emma. Je n'i
Molly est l'une de mes demoiselles d'honneur, tout comme Ava, Connie, Letty, Harper et Kinley. Elles ont été mes confidentes ces quatre dernières années depuis mon accident. Bien sûr, personne ne pourrait remplacer Molly, ma meilleure amie, mais je suis reconnaissante de les avoir.D'ailleurs, hier, Molly m'a confié qu'elle envisageait de déménager ici. J'étais aux anges. Je l'adore, mais nous avons admis que l'amitié à distance était compliquée. Je suis vraiment folle de joie à l'idée qu'elle soit bientôt dans les parages.La musique ralentit, et Gunner s'approche, interrompant toutes les conversations.« Puis-je avoir cette danse, Maman ? »Un concert de « Oh, comme c'est mignon ! » retentit, et je sens mon cœur fondre sur place.« Bien sûr, mon beau garçon », je réponds en prenant sa main.Gunner a quatorze ans maintenant, c'est un ado. Vous y croyez ? Il est aussi grand que moi, et je suis sûre que dans quelques années, il me dépassera. Ça ne me dérange pas, cela dit. Il restera to
Emma.Je danse avec Molly, me laissant emporter par la musique. J'ai un peu mal au dos, mais ça n'a pas vraiment d'importance quand je suis si incroyablement heureuse.Ma robe tourbillonne autour de moi tandis que nous hurlons à pleins poumons les paroles de « Cruel Summer » de Taylor Swift. Ava, qui est enceinte jusqu'aux yeux, nous rejoint. J'éclate de rire parce qu'elle pense qu'elle danse, mais ce n'est pas vraiment le cas. Je ne sais même pas comment qualifier ce qu'elle fait.Je peux compter sur les doigts d'une main les moments où j'ai été la plus heureuse. Le premier, c'est quand j'ai réussi mon examen du barreau ; le deuxième, c'est quand Gunner m'a appelée « maman » pour la première fois depuis longtemps ; et le troisième, c'est aujourd'hui. Le jour de mon mariage.Vous avez bien entendu. Je viens de me marier, et je ne pourrais pas être plus comblée.Vous vous souvenez du mignon avocat dont j'avais parlé à Ava lors de l'anniversaire de James ? Eh bien, il n'a jamais abandonn
« Oui, tout va bien, mon chéri. Ta tante est juste excessivement dramatique comme d'habitude », je lui dis en faisant des grimaces à Chase. Il me fait un sourire édenté qui remplit mon cœur de pure joie.Gunner a un frère ; c'est déroutant, n'est-ce pas ? Étant donné que je suis là à parler à Ava de rencontres. Eh bien, Chase n'est pas mon fils. C'est le petit garçon de Calvin et Kinley. Ils se sont mariés l'année dernière. Le petit Chase est un bébé de lune de miel.Calvin et moi nous sommes rapprochés depuis l'accident. Tout comme Gunner, il m'a pardonnée et nous avons pu construire une belle amitié.Kinley est vraiment une femme merveilleuse. Elle s'intègre parfaitement à notre groupe. Elle est gentille et douce et, surtout, elle rend Calvin heureux et traite Gunner comme son propre fils.« Non, ce n'est pas vrai », se défend Ava. « Je voulais juste que ta maman m'en dise plus sur le mignon avocat de son cabinet. »« C'est là que je trace la ligne. Je m'en vais », dit-il, l'air un
Trois ans plus tard.Emma.« Sérieusement, Emma, quand est-ce que tu vas commencer à sortir avec quelqu'un ? » me demande Ava en s'asseyant à côté de moi.Je regarde le jardin et je ne peux m'empêcher de sourire. Aujourd'hui, c'est l'anniversaire du fils de Travis et Letty. James, nommé d'après notre père, fête son premier anniversaire.Letty et Travis se sont mariés il y a environ deux ans. Travis l'a demandée en mariage immédiatement. Je m'étais réveillée après cet accident qui a failli me coûter la vie. Vous vous demandez peut-être ce qui est arrivé au conducteur. Eh bien, il purge actuellement une peine de cinq ans pour conduite dangereuse. J'espère sincèrement qu'il a retenu la leçon.Revenons à Travis et Letty. Je suppose que me voir à l'hôpital lui a fait réaliser à quel point la vie est courte. Il a fait sa demande, et Letty a dit oui. Ils se sont mariés lors d'une magnifique cérémonie au printemps.En étant amie avec Ava, j'ai été intégrée au groupe. Connie et Reaper se sont m
« Non ! Je dois pousser », je grogne en agrippant Gabriel par sa chemise.Je me sens comme folle. Comme si j'avais perdu la raison. La douleur me rendait vraiment dingue.Heureusement, nous sommes arrivés dans la chambre avant que j'accouche dans le couloir de ce fichu hôpital. J'ai poussé un soupir de soulagement quand nous sommes entrés, et qu'ils ont commencé à me préparer.Ava était déjà là. J'étais reconnaissante d'avoir quelqu'un qui comprenne ce que ça fait quand votre vagin se fend littéralement en deux pour qu'un minuscule petit être humain puisse venir au monde.« Je ne peux plus me retenir », j'ai lâché entre mes dents avant de me redresser et de pousser de toutes mes forces.Je jure que j'ai senti mon derrière se fendre, ce qui n'a fait qu'ajouter à ma douleur.« Tout ça, c'est de ta putain de faute ! » j'ai hurlé à Gabriel en lui broyant la main.Je l'ai fusillé du regard. Ma respiration s'est accélérée, et mes narines se sont dilatées dans un effort pour faire entrer le p
« Tout va bien, ma Lilly chérie. Je suis sur le point d'avoir le bébé... Tu te souviens de ce que je t'ai expliqué sur ce qui allait se passer le moment venu ? »Elle hoche la tête. « Oui. Tu as dit que tu aurais mal, mais que je ne devais pas m'inquiéter parce que ça faisait partie du processus pour faire venir le bébé au monde. »« Très bien », je grimace alors qu'une nouvelle contraction me frappe. « C'est exactement ce qui se passe en ce moment, alors n'aie pas peur. »Gabriel me prend la main et m'aide à sortir de la pièce. J'inspire par le nez et expire par la bouche, mais soyons honnêtes. Ça n'aide pas vraiment, n'est-ce pas ?« Je ne comprends pas. Pourquoi tu dois avoir mal ? Pourquoi le bébé ne peut pas simplement sortir sans te faire souffrir ? »La dernière chose que je veux, c'est traumatiser ma fille en lui expliquant que la douleur est nécessaire pour pousser le bébé hors de moi. Elle voudra savoir pourquoi le bébé doit être poussé, et je devrai lui expliquer que c'est p