La pensée de cela me provoque une certaine panique. Je ne voulais pas y penser. Je ne voulais pas abandonner mon rêve d'être avec Rowan. Je reste silencieuse en combattant ses mots dans ma tête.« Emma ? » elle appelle.Je la connais ; elle veut que j'acquiesce. Elle veut que je lui dise que j'y réfléchirai, mais je ne veux pas.Je suis sauvée de devoir lui répondre quand quelqu'un frappe à ma porte.« Je dois y aller, Molly. Il y a quelqu'un à la porte, » je lui dis en me dépêchant de marcher vers ladite porte.« Ne pense pas que je ne sais pas ce que tu fais, Em. Ceci… »Je raccroche le téléphone avant qu'elle ne puisse terminer sa phrase.En ouvrant la porte, je suis surprise de trouver maman de l'autre côté. Elle ne souriait pas, mais l'espoir bouillonne encore en moi.Elle n'attend pas d'invitation ; elle entre simplement.« Je vais faire ça court, » dit-elle, et tout l'espoir que j'avais un moment auparavant se rétrécit et meurt.Je ferme la porte et lui fais face. En l
Rowan.Ça fait deux jours que la vérité est sortie, et je n’arrive toujours pas à oublier ce baiser.Quand j’ai baissé la tête pour embrasser Ava, je m’attendais à ce qu’elle me repousse. Pire, qu’elle me gifle. Je ne peux pas nier que j’ai été surpris quand elle m’a laissé l’embrasser. Cette surprise s’est vite transformée en bonheur et en joie.Je n’arrive pas à croire que j’ai passé tellement de temps sans ses baisers. Ses lèvres étaient douces, et sa bouche est addictive. Je pourrais passer ma vie entière à l’embrasser et je serais heureux.Encore une fois, je dis que j’ai été incroyablement idiot. Chaque fois que je refusais un baiser à Ava quand nous étions mariés, je pensais que je la punissais. Je ne réalisais pas ce que je ratais. Pour cela, je serai toujours plein de regrets, car j’ai manqué tellement de choses.Je suis actuellement dans mon bureau, et je n’arrive pas à me concentrer. J’ai des réunions d’affaires dans les prochains jours, mais la seule chose qui occupe m
Rowan.Tout l'espoir que j'avais se flétrit et meurt. Merde. Est-ce que j'aurai un jour la chance de réparer les choses ? Est-il même possible de la reconquérir ?« Je doute que ce soit seulement ça. Nous connaissons tous les deux Ava. Si elle ne le voulait pas, elle ne t'aurait pas laissé faire. Les hormones, qu'elles aillent se faire foutre, » essaie de m'encourager Gabe, mais je ne le ressens pas vraiment en ce moment.Ma porte s'ouvre, et Travis entre. Il a l'air d'enfer. Il s'avance et s'assoit à côté de Gabe.« T'as l'air d'la merde, » l'informe Gabe.Travis pousse juste un soupir. « Je sais. Je me sens comme ça aussi. »Les choses sont un putain de bordel après avoir découvert que sa précieuse sœur a un enfant qu'elle a gardé secret pendant huit ans.« Comment ça va ? » je demande.« Mal. Je ne supporte pas d'être dans la même pièce qu'Emma en ce moment. Maman non plus. En fait, elle a donné un ultimatum à Emma. Soit elle construit une relation avec Gunner, soit elle la
Ava.Je n'arrive pas à me sortir cette foutue note de la tête. C'est tout ce à quoi je pense.Je voulais croire que ce n'était qu'une blague, mais je n'en suis pas si sûre. Pas quand j'ai un mauvais pressentiment chaque fois que je la lis.J'ai pensé à en parler, mais je ne veux pas en faire toute une histoire. Ce n'était qu'une note. Et si Cal avait raison et que ce n'était qu'une blague stupide ?Mon téléphone sonne, me faisant sursauter. Je pose la serpillière et décroche. En voyant le nom de Rowan s'afficher, j'hésite à raccrocher, mais je ne le fais pas.« Allô. » Je m'efforce de rendre ma voix inexpressive.« Salut, comment ça va ? » demande-t-il, semblant un peu incertain.Je jure, je ne m'habituerai jamais à cette version de Rowan. C'est tellement différent de lui. C'est comme s'il s'était réveillé un jour en étant une autre personne. S'il a vraiment changé, il me faudra du temps pour m'habituer à lui.« As-tu besoin de quelque chose ? »« Oui. Je voulais juste te dire
« Qu'est-ce qu'il y a ? Tu cries mon nom comme si c'était la fin du monde, » lui dis-je une fois que je réalise qu'il n'a toujours pas dit un mot.Ses yeux étaient grands ouverts comme s'il venait de découvrir quelque chose d'énorme. Je le fixe. Il porte un sweat-shirt et un pantalon de jogging. Au début, je suis confuse de ne pas le voir au travail, mais je me rappelle que c'est son jour de congé.« Cal ? » l'appelai-je.Il secoue la tête. « Oh, désolé. Je ne sais pas si c'est trop tôt, mais je voulais te demander quelque chose. »D'abord, Rowan voulait parler de quelque chose, et maintenant Cal veut me demander quelque chose. Vu comment il s'agitait, je savais que je n'aimerais probablement pas ce qu'il allait dire.« D'accord, vas-y. »Il reste silencieux un moment avant de prendre une profonde inspiration.« Je veux t'inviter à sortir avec moi. »« Quoi ? » bégayai-je, le regardant avec de grands yeux.Ai-je bien entendu ? Ce n'est pas possible. Il n'y avait aucune chance
« Qu'est-ce qui se passe, Ava ? »Nous parlons rarement. La plupart du temps, c'est juste un message ici et là. Tous se composent de lui me faisant savoir qu'il a envoyé un colis et moi le remerciant pour cela.Je sais que c'est dangereux, mais il est le seul que je peux imaginer pour m'aider en ce moment. Je ne mentirai pas. La seconde note m'a complètement foutu les jetons.« J'ai besoin de ton aide, Reaper, » je dis simplement. Pas besoin de petites discussions. De plus, d'après ce que j'ai appris à son sujet, il ne les aime pas.Il m'a fallu du temps avant de finalement avoir le courage de l'appeler. J'ai débattu de savoir si je devais aller à la police ou à lui. En fin de compte, la raison a prévalu. La dernière fois que j'étais en danger, la police n'a pas pu m'aider. Reaper savait ce qui se passait tout le temps.J'ai pensé que peut-être il serait en mesure de m'aider à attraper celui qui me menaçait.« D'accord, qu'est-ce qui se passe? » il demande curieusement. Probablem
« Ne t'inquiète pas, Ava. Nous attraperons ce salaud. Il est hors de question que je le laisse ou elle te faire du mal, ou à ma nièce », m’assure-t-il, sa voix prenant une tonalité douce.« Merci. »Nous parlons un peu plus longtemps avant de raccrocher. Je ne me lève pas de mon siège sur le canapé. Il y avait un million de choses à faire dans la maison, mais je n'avais plus d'énergie en moi. De plus, avec toutes mes pensées et mes peurs, je ne pouvais pas me concentrer, même si je le voulais.Je ne sais pas combien de temps j'étais là avant d'entendre des clés qui s'entrechoquent et puis la porte d'entrée s'ouvre. Je me retourne quand j'entends des pas. Maman et papa marchent main dans la main.« Salut », je les salue en me redressant.Maman prend place à côté de moi pendant que papa prend celle en face.« Salut, mon amour », répond maman.Je ne m'habituerai jamais au regard d'amour dans leurs yeux. C'était tout pour moi. Avec eux, je n'avais pas à me demander ou à deviner. C'é
J'ai été obsédée ces derniers jours par cette note. Je voulais simplement attraper cette saloperie de personne pour pouvoir enfin avancer paisiblement dans ma vie.Je déteste être à présent aussi nerveuse et effrayée tout le temps. Noah a même remarqué que je n'étais plus la même. Chaque fois qu'il demande, je lui dis simplement que ça va, alors que clairement, ce n'est pas le cas.Ma vie était tellement simple quand j'étais mariée à Rowan comparé à maintenant. La seule chose qui me préoccupait était s'il venait dîner ou s'il m'aimerait un jour. Je sais que j'étais constamment en douleur, mais je choisirais cela plutôt que de mourir n'importe quel jour.Je n'ai pas eu un moment de paix depuis mon divorce avec Rowan. Une tentative d'assassinat a été faite trois fois. Ma voiture a explosé, ma maison a brûlé, et j'ai été kidnappée deux fois. Après avoir accepté que Reaper fasse partie de ma vie, je pensais que les choses se calmeraient, mais non... Maintenant, quelqu'un me poursuit. En
« Je sais que tu es confuse, mais si je te dis tout ça, c'est parce que je veux que tu donnes une chance à Gabriel. Je sais qu'il a fait une grosse bêtise, mais en le regardant maintenant, je peux voir qu'il est amoureux de toi. Mes fils ont hérité de la bêtise de leur père quand il s'agit des femmes qu'ils aiment. Même si une partie de la bêtise de Rowan vient de nous, ses parents - moi, Antony et les parents d'Emma - on l'a un peu chamboulé. »« Sarah... » je commence à dire mais elle m'interrompt.« On dirait que c'est de famille. Le dicton 'tel père, tel fils' se vérifie puisque les deux fils ont réussi à blesser les femmes qu'ils aiment, tout comme leur père l'a fait avec moi. Tout ce que je te demande, c'est de lui donner une chance, parce que le même dicton s'applique aussi dans le bon sens. Quand les hommes Wood aiment, ils aiment de tout leur cœur, et ils aiment passionnément. Si tu donnes une chance à Gabriel, il t'aimera comme aucun autre homme ne pourra le faire. »Je souri
« Le repas est prêt ? » je demande à notre gouvernante en entrant dans la cuisine.Elle me répond avec un sourire bienveillant : « Pas encore, mais ce sera bientôt prêt. »« D'accord, je vais mettre la table alors. »Elle s'apprête à protester, mais je coupe court à toute discussion. J'ai envie d'aider. Puisqu'elle cuisine, c'est le moins que je puisse faire.« Tu as besoin d'un coup de main ? »Je lève les yeux et aperçois la mère de Gabriel de l'autre côté de la table. Je pose l'assiette que je tenais et lui souris.« Volontiers, mais j'ai presque fini. »Elle s'approche et commence à m'aider avec les verres et les cuillères.« Alors, Harper, comment mon fils te traite-t-il ? » demande-t-elle à brûle-pourpoint.Je ne réponds pas tout de suite. Je prends le temps de réfléchir à sa question, non pas parce que je ne sais pas quoi dire, mais à cause du ton de sa voix.Elle ne pose pas cette question par simple politesse ; elle veut vraiment savoir comment Gabriel me traite.J'ai dû mettr
« Pourquoi je vous ai laissés me convaincre de rester ? » je demande avec frustration en fusillant Gabriel et Lilly du regard. « Maintenant on est en retard. »Les deux n'avaient pas l'air désolés du tout. Lilly souriait, les yeux brillants de bonheur, tandis que Gabriel arborait un large sourire. Ils semblaient tous les deux très satisfaits d'eux-mêmes.Je soupire, vaincue, me demandant ce que je vais bien pouvoir faire de ces deux-là. Je le vois clairement. Le duo père-fille s'alliera toujours pour me submerger. Ils feront toujours front commun contre moi.Je lance un faux regard noir à Lilly. « Où est passée ta loyauté ? »« Tu dois admettre que c'était amusant, non ? » répond-elle en posant sa main entre nos deux sièges à Gabriel et moi.Elle est tellement heureuse. En fait, elle est beaucoup plus heureuse depuis notre retour ici. Certes, on était heureux avant, mais pas à ce point.Lilly avait une relation avec Liam, mais ce n'était rien comparé à ce qu'elle a avec Gabriel. Peut-ê
Je fais volte-face, observant tout autour de moi avant de finalement me tourner vers Gabriel, qui affiche un air plein d'attente.« C'est immense, Gabriel. » Je devine qu'il y a d'autres pièces, mais je les explorerai plus tard. « Combien y a-t-il de chambres ? »Il franchit la courte distance qui nous sépare. « Huit chambres et deux chambres d'amis. »Je reste bouche bée en le fixant. Certes, j'ai grandi dans une grande maison, mais elle n'avait que cinq chambres. C'était déjà plus que suffisant.« Dix chambres, c'est trop, Gabriel », je glousse nerveusement. Je veux dire, qu'est-ce qu'on ferait de tout cet espace ?Il s'approche de moi et m'enlace, me serrant contre lui. Je pose mes mains sur son torse, sentant son cœur battre sous mes paumes.« J'étais sérieux quand j'ai dit que je voulais d'autres enfants, Harper. » Son regard plonge dans le mien. « Je prends de l'avance sur nos projets. »« Oh là là ! Je vais avoir un petit frère ou une petite sœur ? » s'écrie Lilly, brisant notre
Je le fixe, abasourdie. J'essaie de parler mais aucun son ne sort de ma bouche tandis que mon regard va et vient entre Gabriel et la maison.« Cette maison est magnifique ! » s'exclame Lilly, son enthousiasme évident alors qu'elle sautille sur place, comme si elle mourait d'envie de nous quitter pour aller l'explorer. « C'est là qu'on va habiter ? C'est notre nouvelle maison ? »Gabriel détourne son regard du mien pour se tourner vers notre fille, qui arbore un sourire radieux. « Si ta mère l'aime, alors oui, ce sera notre nouveau chez-nous. »Je reporte mon attention sur la demeure, la contemplant avec une pointe d'émerveillement.La propriété se dresse majestueusement sur fond de collines verdoyantes, sa splendeur visible sous tous les angles. C'est un mélange harmonieux d'éléments classiques et modernes, avec une façade en marbre blanc immaculé qui scintille au soleil. Des ornements en pierre finement ciselés décorent les angles et les arches, ajoutant une touche d'élégance intempor
Je secoue la tête pour chasser ces pensées. « Je ne sais pas. Il dit que c'est une surprise. »« J'adore les surprises ! » s'écrie-t-elle.« Ça fait au moins une de nous », je marmonne. « Allez, on y va. »Lilly pose soigneusement son livre avant de sauter de son lit. Elle me prend la main et m'entraîne hors de sa chambre. Nous trouvons Gabriel qui nous attend près de la porte, les jambes croisées aux chevilles et les bras repliés sur son torse musclé.Il porte un t-shirt noir col en V qui moule ses épaules comme une seconde peau. Ses cuisses puissantes sont moulées dans un jean Calvin Klein. Il y a quelque chose dans cette pose qui le rend encore plus séduisant.« Tu aimes ce que tu vois ? » me taquine Gabriel avec un sourire en coin, ses mots me tirant de mes pensées.« Hmm », je murmure.Lilly fait un bruit de langue qui me rappelle sa présence. « Je sais que papa est beau gosse, mais vous deux êtes dégoûtants. »« Attends d'avoir grandi et de rencontrer l'homme qui fera battre ton
Harper.« J'aimerais que toi et Lilly m'accompagniez quelque part », annonce Gabriel.J'étais dans notre chambre en train de plier du linge propre. Certes, nous avons une femme de ménage, mais je n'ai pas l'habitude de rester assise à me tourner les pouces. C'est étrange de penser que j'avais l'habitude de tout faire moi-même, et maintenant quelqu'un d'autre s'en charge pour moi. J'aime rester occupée. Je ne peux pas passer tout le week-end à ne rien faire.« Tes parents viennent dîner ce soir, Gabriel, tu as oublié ? » je demande.Je prends une pile de vêtements pliés et me dirige vers le dressing, où je les range dans les tiroirs appropriés. Gabriel, tout comme moi, est très organisé. Liam ne l'était pas, et ça m'irritait au point de me rendre folle.Nous étions mariés, alors nous devions trouver un moyen de vivre ensemble avec nos défauts respectifs. Ce n'était pas toujours facile, mais nous avons trouvé un compromis.Je sors du dressing et le trouve assis sur le lit. Il plie quelqu
Harper.Cela fait presque deux semaines que Gabriel m'a fait des promesses qui ont balayé toutes mes réserves concernant l'idée de lui donner une seconde chance.Je vous jure, je n'aurais jamais cru pouvoir être aussi heureuse.Ma vie avec Liam était bonne, mais avec Gabriel, c'est encore mieux. Peut-être parce que Gabriel est l'homme que j'ai toujours aimé. Celui que mon cœur a chéri pendant presque une décennie.Je mentirais si je disais que je n'avais pas peur. Il y a toujours cette petite partie de moi qui s'attend à ce que tout s'effondre. Après tout, ce ne serait pas la première fois dans ma vie qu'un être cher m'est arraché.Il y a aussi cette crainte que tout soit trop facile, vous voyez. Comme si ça ne devrait pas être un peu plus compliqué ? Un peu plus difficile ? Un peu plus exigeant... ou est-ce juste ma tendance à l'auto-sabotage qui parle ?Peut-être que je suis tellement habituée à ce que les choses ne se passent pas comme je le voudrais, que je remets tout en question
Après un dernier regard à sa voiture, elle entre. Elle s'arrête un instant, ses yeux parcourant l'espace.Ça fait probablement des années qu'elle n'a pas mis les pieds dans cette maison. La dernière fois, je crois que c'était après qu'elle ait été blessée par balle lors de l'enterrement de papa.Son regard est hanté. Je peux voir les ombres qui dansent derrière ses yeux. Le poids des souvenirs ternis qu'elle garde de cette maison et de ses occupants. Est-ce que Gunner porterait les mêmes ombres à cause de moi ? À cause de ce que j'ai fait ?Je ne voulais pas ça.Je n'étais pas souvent là après son mariage avec Rowan, mais j'étais présente quand nous étions plus jeunes. J'ai honte de l'admettre, mais comme tout le monde, je l'ai ignorée. Nous étions censées être sœurs, pourtant je l'ai traitée comme si elle n'avait pas sa place. Comme tout le monde.En la regardant maintenant, je comprends ce dont Mia parlait. Ava était toujours hantée. Toujours marquée par la façon dont elle avait été