« Hey Ro, je suis contente que tu sois venu », Kate embrasse mes deux joues.« Ouais », c'est la seule réponse que je peux maîtriser, étant donné que je ne suis pas vraiment content d'être ici.Elle est distraite par mes parents, et je vois ça comme une chance de m'éclipser.Je vais directement vers mon frère.« Comment vont les choses ? » demande-t-il après les salutations initiales.« Terrible », je marmonne, me rappelant de la dispute entre Calvin et moi le weekend précédent.Ce n'était pas un de mes meilleurs moments, mais il m'a juste rappelé le temps où il courait après Emma. Ça m'a fait peur parce que j'avais peur qu'il fasse la même chose avec Ava. Quoi qu'il en soit, Calvin est un bon gars. C'est ce qui me fait le plus peur, parce que ça signifie qu'il a vraiment une chance s'il se décidait à tenter sa chance.« Des progrès jusqu'à présent ? » demande-t-il.« Aucun. Le seul progrès, c'est que j'ai réussi à encore plus la mettre en colère », réponds-je.Gabe soupire. «
Le jour que j'ai redouté est arrivé. J'ai craint que la vérité éclate, mais jamais je n'aurais imaginé qu'Ava serait celle qui la révélerait.« Tu veux dire le meilleur ami de Noah ? Ce Gunner ? » demande Gabe, sa voix teintée de choc.Je frémis à l'évocation de son nom. J'avais tellement essayé de garder ma vie séparée de la sienne, de ne pas m'embourber dans son monde. Maintenant, tout était un foutu gâchis.« Oui, Gabe. N'est-ce pas une sacrée coïncidence ? Si Cal et lui n'avaient pas déménagé à côté de chez nous, je n'aurais jamais découvert la vérité, et Emma aurait continué son jeu tout en faisant du mal à un petit garçon désespéré par l'amour de sa mère. »La colère d'Ava me transperce, brûlante comme le feu. Jamais de ma vie je ne l'avais vue me regarder avec autant de mépris.Je maudis ma chance. Je ne savais pas que Cal avait déménagé à côté d'Ava ou que nos fils étaient devenus meilleurs amis. Si j'avais su, j'aurais demandé à Cal de partir.« Tu mens. Emma ne ferait j
« Ma mère s'effondre dans le fauteuil après mon aveu. Le regard brisé dans ses yeux me bouleverse. Le regard déçu qu'elle me donne aurait presque pu me faire craquer sur place.Travis, qui me tenait, me lâche comme si j'étais brûlante. Il recule lentement jusqu'à être à quelques pieds de moi.Je sais que le reste de la famille a des degrés variés de choc, mais cela ne me concernait pas vraiment maintenant. Pas quand ma famille me regarde comme si elle ne me connaissait pas. Comme si j'étais une étrangère.« Dis-moi que tu fais une mauvaise blague », supplie ma mère. « Dis-moi que tu n'as pas eu d'enfant et que tu l'as caché de nous toutes ces années. »Je veux leur mentir juste pour que le regard brisé et déçu dans leurs yeux disparaisse. Je sais que je ne peux plus le faire. Il n'y avait plus moyen de se cacher de cela. Il n'y avait plus moyen de fuir la vérité.« Je suis désolée. Tellement désolée », je pleure en titubant vers elle. « Je voulais vous le dire, mais j'avais tellement h
Putain. C'était dur. Je voulais m'arrêter, mais maintenant plus que jamais, je savais qu'ils ne me laisseraient pas.« Comme je l'ai dit, les choses allaient bien pendant un certain temps. Elles n'étaient pas parfaites, mais elles étaient supportables. C'est jusqu'à la nuit où maman m'a appelé pour me dire qu'Ava avait accouché d'un petit garçon et que Rowan était tombé amoureux de son fils au premier regard. Tout autour de moi s'est effondré, et toute la douleur que je cachais est remontée à la surface. » J'essaie de respirer à travers la douleur des souvenirs, mais c'était tellement dur.« J'avais mal, et j'étais vraiment en colère. En colère contre moi-même d'avoir refusé la proposition de Rowan, en colère contre Rowan d'avoir bu et couché avec Ava, en colère contre Ava d'être tombée enceinte et d'avoir épousé l'homme que j'aimais, et en colère contre le bébé d'être né. »J'entends une inspiration brusque. Je n'ai pas besoin de me retourner pour savoir que c'est Rowan. Je lutte touj
Rowan laisse échapper un grognement de malaise. « Est-ce qu'on pourrait ne pas parler de ça ? C'était il y a des années. »« Pour répondre à ta question, oui. J'étais encore vierge... Enfin, » je marquai une pause. « J'ai dit à Calvin à propos du bébé. Je ne voulais pas de cet enfant et je voulais m'en débarrasser, mais il ne m'a pas laissée faire. »« Tu voulais avorter ? » demande maman, sa voix emplie d'horreur et de déception.Je ne pouvais rien faire d'autre que hocher la tête. « Calvin a menacé de tout dire à toi et papa si je poursuivais mes projets. Je ne voulais pas que vous sachiez ma faute, alors j'ai accepté de mener la grossesse à terme et il a gardé le silence. C'était la pire période, car j'étais obligée de porter un bébé que je ne voulais pas mais je n'avais pas d'autre choix. »« C'était pendant cette période où tu restais complètement à l'écart », chuchote Travis. « Tu ne nous permettais même pas de venir te rendre visite. »J'avais fait des excuses pendant cette
103. Calvin. J'attends. J'attends patiemment qu'elle revienne. Je ne sais pas où elle est partie, mais je peux faire une sacrément bonne supposition. Elle était en colère; je comprends ça mieux que quiconque. Si quelqu'un est furieux et blessé par ce qu'Emma a fait, c'est bien moi. Elle nous a causé, à Gunner et à moi, plus de douleur que je ne suis prêt à l'admettre.J'entends la porte se déverrouiller, mais je ne bouge pas. Je ne suis même pas sûr de ce que je fous ici. Les garçons sont chez moi avec la nounou. Pour une raison quelconque, j'ai l'impression que je devrais être ici.Ava s'arrête net. « Cal, je ne m'attendais pas à ce que tu sois encore là. »Ses yeux étaient rouges et gonflés. Elle avait pleuré, c'était évident. Honnêtement, les mots me manquent. Je n'ai aucune foutue idée de ce que diable je pourrais lui dire.« Je pensais t'attendre, » dis-je alors qu'elle s'assoit. « Où étais-tu ? »Je savais où elle était partie après avoir réalisé qu'Emma était la mère de Gun
Je me suis inscrit à l'université et j'ai continué à travailler sur moi-même. Je suis devenu méconnaissable. J'ai plongé dans la vie universitaire. Les filles, les fêtes et l'alcool. La vie était géniale. J'avais des filles à mes pieds. J'avais le choix parmi une grande sélection. Bientôt, j'ai commencé à oublier Emma. Ça ne servait à rien de pleurer sur une fille qui ne me voulait pas quand je pouvais en avoir une autre.Ava hoche la tête en signe de compréhension. Je sais qu'elle n'a pas apprécié la vie universitaire. Pas après être tombée enceinte à dix-huit ans. Elle est ensuite devenue mère et épouse. Elle n'avait pas le temps d'être une étudiante normale sans soucis ni responsabilités. Au moins, j'ai eu cette expérience avant qu'Emma ne réapparaisse dans ma vie.« Tout se passait bien jusqu'à ce que mon grand-père ait un AVC et devienne paralysé. Mon grand-père m'a élevé après que mes parents soient décédés dans un accident. C'était tout ce que j'avais, je ne connaissais aucun
J'avais été effrayé, pour le moins que l'on puisse dire. Je ne savais pas comment être un père. Pour l'amour du ciel, je n'avais jamais été près d'un bébé. C'était accablant, mais je savais que j'aimais déjà le bébé.« Elle voulait avorter. Je ne pouvais pas la laisser faire, alors je l'ai menacée », je prends une profonde inspiration, sentant ma gorge se serrer contre les émotions qui bouillonnent. « Je l'ai emmenée dans la maison de mon grand-père. J'espérais que les choses s'amélioreraient. Qu'elle apprendrait à aimer le bébé et moi, mais je me trompais. »« Elle était insupportable à vivre. Je ne vais pas te mentir ; pendant cette période, nous avions encore des relations sexuelles quand elle en avait envie, mais ça ne compensait pas la façon horrible dont elle se comportait envers moi. Elle me maudissait, me traitait de tous les noms et parfois même me giflait. Elle disait que j'avais ruiné sa vie et qu'elle détestait à la fois moi et le bébé », je regarde le sol. J'ai essayé de