Je décide de me maquiller aujourd’hui. Je choisis un look nude. Ensuite, je m’occupe de mes cheveux, préférant les boucler plutôt que de les laisser raides. Satisfaite de mon apparence, je prends mes chaussures de ballet et les enfile. Je suis sur le point de partir lorsque mon téléphone sonne.Je ne reconnais pas le numéro, mais je réponds quand même.« Allô ? »« Allô, Ava. C’est Ethan », dit sa voix rauque au téléphone.Même sans qu’il ne se présente, je l’aurais reconnu. J’avais mémorisé sa voix pendant cette période où j’étais follement heureuse avec lui. C’était à cette époque qu’il me parlait avec tant d’émotion et de soin que je me sentais désirée. Si seulement ça avait été réel et non un jeu qu’il jouait.Secouant ces pensées, je repousse les souvenirs douloureux.« Bonjour Ethan, comment vas-tu ? », demandai-je, ma voix contrôlée.Je ne l’ai jamais revu. Nous n’avons communiqué que par lettres. Principalement avec moi lui donnant des nouvelles de ma grossesse.« Je vais bien
RowanJe s’assois sur le banc, nerveux, en attendant Ava. Je sais qu’elle va être furieuse, mais je ne peux pas m’empêcher de ressentir ce besoin intense d’être près d’elle, d’être là pour elle. Elle avait refusé de me dire la date de son prochain rendez-vous, alors j’ai décidé de me débrouiller pour l’obtenir moi-même.Je sais que cela fait de moi un sale type parce que je continue à pousser, mais je suis habitué à obtenir ce que je veux. Et en ce moment, ce que je veux, c’est être à ses côtés.Si j’avais eu mon mot à dire, je serais allé la chercher. Au lieu de cela, j’ai décidé de venir ici, car j’ai déjà ignoré ses souhaits.Cela fait si longtemps que je n’ai pas été aussi nerveux.La première et dernière fois que j’ai ressenti une telle nervosité, c’était lorsque j’ai eu des relations sexuelles pour la première fois. J’avais treize ans, et je ne savais pas vraiment ce que je faisais. C’était terrible, car j’avais explosé ma charge en quelques secondes, laissant la fille que j’étai
« Tu connais la routine, ma chère. Va te changer, puis reviens, et nous verrons comment va notre petit haricot. »Prenant la robe de chambre qu’on lui tend, Ava entre dans la cabine de change. Quelques minutes plus tard, elle en ressort et s’allonge sur le lit.« Aujourd’hui, nous allons faire une échographie transvaginale avant l’échographie normale », dit le docteur Raven.« Y a-t-il quelque chose dont je devrais m’inquiéter ? »« Non, c’est quelque chose que je fais pour tous mes patients. C’est juste pour s’assurer que le col de l’utérus est en bonne santé. » Elle sourit à Ava. « Maintenant, je vais insérer ceci dans ton vagin. Dis-moi si cela devient inconfortable pour toi, d’accord ? »Ava me lance un regard avant d’hocher la tête. Je ne comprends pas pourquoi elle doit être embarrassée. Après tout, je l’ai déjà vue nue.Elle remonte ses jambes et le docteur Raven commence à travailler. Une fois terminé, elle procède à l’échographie normale avant d’éteindre les machines.« Tout v
Je souris. « Je l’ai déjà licenciée et j’ai embauché une nouvelle secrétaire. »« Quand ? »« Après le dîner de gala. Je n’ai pas aimé la manière dont elle parlait de toi. »Elle paraît choquée. Christine était ma secrétaire depuis des années. Je ne savais tout simplement pas qu’elle pouvait être une véritable salope. Mais pour être honnête, je m’en fichais qu’elle soit une vraie garce pour Ava.Mon sourire s’efface peu à peu lorsque je réalise combien j’ai manqué de respect envers elle, et envers moi-même. Elle avait été ma femme, la mère de mon fils. Je n’aurais jamais dû laisser ces problèmes s’accumuler sans réagir.Elle reste silencieuse, me regardant comme si elle avait du mal à me comprendre.« Que voulait dire le docteur Raven lorsqu’elle a parlé de ta première grossesse ? », demandai-je, en me remémorant ce qui avait été dit à la clinique.« Tu ne peux pas laisser tomber ? Cela n’a pas d’importance. Noah est maintenant en bonne santé et tout s’est bien passé. C’est du passé »,
Ava.Je suis encore sous le choc de la nervosité de Rowan quelques jours après mon rendez-vous. Je veux dire, comment ose-t-il faire semblant de ne pas savoir ce que j'avais traversé quand j'étais enceinte.Lui, les Sharp et sa fichue famille étaient tous responsables. J'ai failli perdre mon bébé à cause d'eux et ils se demandent encore pourquoi je ne peux pas leur pardonner ?Rien que d'y penser, ça m'a juste énervée. J'étais en train de me noyer et pourtant ils s'en fichaient. Ils ne se sont pas donné la peine. C'est parce qu'ils étaient responsables de cette nuit-là. Ai-je eu des relations sexuelles toute seule ? Ai-je traîné Rowan jusqu'au lit et me suis-je forcée sur lui ? Il était un participant volontaire, mais ils m'ont blâmée, et m'ont punie.Parfois, je regarde en arrière et je me dis que ce n'était qu'une excuse. Ils ont utilisé cette nuit-là et les résultats pour m'aliéner. Ils ne m'ont jamais traitée comme l'un d'entre eux. C'était donc l'excuse parfaite pour qu'ils me
Il y a une lueur d'émotion dans ses yeux. Elle disparaît avant même que je puisse interpréter ce que c'est.« Je ne fais pas de mal aux enfants. C'est une chose sur laquelle nous sommes d'accord dans mon organisation. »J'en suis surprise, mais j'arrive à le cacher. Ça n'a pas d'importance dans un sens comme dans l'autre. Le fait est qu'il voulait m'utiliser contre Rowan.« Qu'est-ce que tu fais ici et qu'est-ce que tu attends de moi ? », je demande à la place.« Pose le couteau », ordonne-t-il.« Il n'en est pas question. Je ne suis pas stupide. Si tu veux parler, alors parle, mais le couteau reste là où il est. »« Fougueux, j'aime ça. »Ce n'est certainement pas quelque chose que vous voulez entendre de la part de quelqu'un comme Reaper. Il semble déséquilibré d'une manière vraiment dangereuse et effrayante.« Qu'est-ce que tu veux, Reaper ? », je demande à nouveau.Putain ! Si seulement je n'avais pas laissé mon téléphone dans ce putain de salon. J'aurais peut-être pu envo
Quoi ? Je dois devenir sourde parce que je suis sûre de ne pas avoir entendu ce que je crois avoir entendu.« Ce n'est pas possible... Je n'ai pas de frères et sœurs, donc tu ne peux pas être l'oncle de mon bébé à moins que tu ne sois... »C'est à ce moment-là que ça frappe. Comme une tonne de briques. Merde, pourquoi ça m'arrive ? Comme si je n'avais pas assez de soucis. Maintenant, je suis stressée à l'idée que mon enfant ait un oncle psychotique.« Je vois que tu as compris », dit-il en se penchant vers l'avant. « Une fille très intelligente. »« Est-ce qu'il le sait ? », je demande lentement. Ma tête est encore embrouillée.« Non. Il ne se souvient pas. J'avais environ douze ans et Ethan un an quand j'ai été envoyé en maison de correction pour une mission que mon père m'avait ordonné de faire. Je ne savais pas vraiment que c'était un crime ou qu'il me préparait à prendre sa place. Quand je suis sorti, mon père était déjà mort et Ethan avait déjà été adopté. »Il reste silenci
Rowan.Je fixe la porte, me demandant ce que je faisais ici. Je devrais laisser de l'espace à Ava, mais je l'emmerde. Je n'arrive pas à m'éloigner d'elle. Je suis attiré par elle d'une manière que je ne peux pas expliquer.On frappe. J'attends impatiemment qu'on m'ouvre la porte. Une minute plus tard, la porte s'ouvre et laisse apparaître Noah.« Papa », il se jette sur moi et je l'attrape. « Je pensais que je devrais attendre jusqu'à samedi pour te voir. »Je le serre contre moi. Je me sens me détendre et fondre. « Hé, mon pote. »Comment ai-je pu détester Ava ? Je m'interroge. Elle m'a fait le plus beau des cadeaux en donnant naissance à Noah. J'aurais dû l'apprécier à l'époque au lieu de la punir. La nuit que je pensais être la pire de ma vie, m'a apporté le plus beau cadeau que j'aurais pu recevoir.Je ne l'ai pas vu à ce moment-là parce que j'avais la tête tellement dans le cul que je ne voyais pas clair. Mes yeux sont maintenant ouverts. Je le vois si clairement. Ava avait
Gabriel bouge sous les draps, essayant probablement de s'ajuster. Je m'assieds et m'adosse à la tête de lit avant d'attraper mon enfant hyperactif et surexcité. La dernière chose dont nous avons besoin, c'est qu'il blesse accidentellement son père en marchant sur son sexe ou quelque chose comme ça.« J'ai essayé d'arrêter Liam, mais vous savez comment il devient quand il est excité », dit Lilly en entrant avec notre enfant de deux ans.Elle est la seule à l'appeler Liam. Peut-être à cause de l'homme qui l'a élevée pendant les premières années de sa vie avant qu'il ne nous soit tragiquement enlevé.Lilly vient d'avoir treize ans il y a quelques semaines. Andrew a cinq ans, et notre plus jeune, un autre garçon, Theo, a deux ans.« Maman » crie Theo quand il me voit, tendant ses bras vers moi pour que je le prenne.Lilly s'approche de nous, prend Theo de ses hanches et le place dans mes bras. Dès qu'il est avec moi, il fond dans mes bras, posant sa tête contre ma poitrine.Lilly n'a pas b
Harper.Je flotte sur un nuage duveteux de sommeil. Je me sens au chaud, en paix et aimée.Lentement, je commence à m'éveiller. Gabriel est derrière moi, ses bras m'entourant dans une étreinte. Il fait ça chaque fois que nous dormons. Il me serre fort contre lui comme s'il avait peur que je disparaisse s'il ne le faisait pas.Je gigote un peu en essayant de me dégager de ses bras. Au lieu de me laisser partir, il resserre son étreinte, ce qui me pousse encore plus près de son corps.Je m'arrête quand je le sens. Quand je sens son érection matinale incontestable. Mes hormones s'emballent et je le désire immédiatement. J'ai envie de le sentir profondément enfoui en moi.Nous avons une vie sexuelle épanouie, mais il y a ces moments où on en veut simplement plus. Avec trois enfants, il est parfois difficile d'avoir du temps seul sans interruption.« Hmm », gémit Gabriel quand je frotte mes fesses contre son entrejambe.Le son descend jusqu'à mon clitoris. Je recommence, provoquant un autre
« Absolument », me répond-il avec un sourire au moment où Killian s'approche de nous.« Je viens kidnapper ma magnifique épouse. » Sa voix est rauque, et je ne peux m'empêcher de fondre en l'entendant. Elle est tellement sexy.« Elle est toute à vous. » Calvin me lâche et s'écarte avant de s'éloigner.Killian m'attire dans ses bras, s'assurant qu'il n'y ait aucun espace entre nous. « Ça va ? Tu as mal au dos ? Aux jambes ? »Vous voyez ce que je vous disais ? C'est un requin en tant qu'avocat, mais attentionné et aimant en tant qu'époux. Je ne savais même pas que j'avais un type jusqu'à ce que je le rencontre.« Je vais bien, mon amour, ne t'inquiète pas », je glousse en me blottissant contre lui.« Est-ce que je t'ai dit que je t'aime ? » me demande-t-il.Je ne peux m'empêcher de sourire en me mettant sur la pointe des pieds pour murmurer contre ses lèvres : « Environ mille fois aujourd'hui, pas que je m'en plaigne. »« Tu es la meilleure chose qui me soit jamais arrivée, Emma. Je n'i
Molly est l'une de mes demoiselles d'honneur, tout comme Ava, Connie, Letty, Harper et Kinley. Elles ont été mes confidentes ces quatre dernières années depuis mon accident. Bien sûr, personne ne pourrait remplacer Molly, ma meilleure amie, mais je suis reconnaissante de les avoir.D'ailleurs, hier, Molly m'a confié qu'elle envisageait de déménager ici. J'étais aux anges. Je l'adore, mais nous avons admis que l'amitié à distance était compliquée. Je suis vraiment folle de joie à l'idée qu'elle soit bientôt dans les parages.La musique ralentit, et Gunner s'approche, interrompant toutes les conversations.« Puis-je avoir cette danse, Maman ? »Un concert de « Oh, comme c'est mignon ! » retentit, et je sens mon cœur fondre sur place.« Bien sûr, mon beau garçon », je réponds en prenant sa main.Gunner a quatorze ans maintenant, c'est un ado. Vous y croyez ? Il est aussi grand que moi, et je suis sûre que dans quelques années, il me dépassera. Ça ne me dérange pas, cela dit. Il restera to
Emma.Je danse avec Molly, me laissant emporter par la musique. J'ai un peu mal au dos, mais ça n'a pas vraiment d'importance quand je suis si incroyablement heureuse.Ma robe tourbillonne autour de moi tandis que nous hurlons à pleins poumons les paroles de « Cruel Summer » de Taylor Swift. Ava, qui est enceinte jusqu'aux yeux, nous rejoint. J'éclate de rire parce qu'elle pense qu'elle danse, mais ce n'est pas vraiment le cas. Je ne sais même pas comment qualifier ce qu'elle fait.Je peux compter sur les doigts d'une main les moments où j'ai été la plus heureuse. Le premier, c'est quand j'ai réussi mon examen du barreau ; le deuxième, c'est quand Gunner m'a appelée « maman » pour la première fois depuis longtemps ; et le troisième, c'est aujourd'hui. Le jour de mon mariage.Vous avez bien entendu. Je viens de me marier, et je ne pourrais pas être plus comblée.Vous vous souvenez du mignon avocat dont j'avais parlé à Ava lors de l'anniversaire de James ? Eh bien, il n'a jamais abandonn
« Oui, tout va bien, mon chéri. Ta tante est juste excessivement dramatique comme d'habitude », je lui dis en faisant des grimaces à Chase. Il me fait un sourire édenté qui remplit mon cœur de pure joie.Gunner a un frère ; c'est déroutant, n'est-ce pas ? Étant donné que je suis là à parler à Ava de rencontres. Eh bien, Chase n'est pas mon fils. C'est le petit garçon de Calvin et Kinley. Ils se sont mariés l'année dernière. Le petit Chase est un bébé de lune de miel.Calvin et moi nous sommes rapprochés depuis l'accident. Tout comme Gunner, il m'a pardonnée et nous avons pu construire une belle amitié.Kinley est vraiment une femme merveilleuse. Elle s'intègre parfaitement à notre groupe. Elle est gentille et douce et, surtout, elle rend Calvin heureux et traite Gunner comme son propre fils.« Non, ce n'est pas vrai », se défend Ava. « Je voulais juste que ta maman m'en dise plus sur le mignon avocat de son cabinet. »« C'est là que je trace la ligne. Je m'en vais », dit-il, l'air un
Trois ans plus tard.Emma.« Sérieusement, Emma, quand est-ce que tu vas commencer à sortir avec quelqu'un ? » me demande Ava en s'asseyant à côté de moi.Je regarde le jardin et je ne peux m'empêcher de sourire. Aujourd'hui, c'est l'anniversaire du fils de Travis et Letty. James, nommé d'après notre père, fête son premier anniversaire.Letty et Travis se sont mariés il y a environ deux ans. Travis l'a demandée en mariage immédiatement. Je m'étais réveillée après cet accident qui a failli me coûter la vie. Vous vous demandez peut-être ce qui est arrivé au conducteur. Eh bien, il purge actuellement une peine de cinq ans pour conduite dangereuse. J'espère sincèrement qu'il a retenu la leçon.Revenons à Travis et Letty. Je suppose que me voir à l'hôpital lui a fait réaliser à quel point la vie est courte. Il a fait sa demande, et Letty a dit oui. Ils se sont mariés lors d'une magnifique cérémonie au printemps.En étant amie avec Ava, j'ai été intégrée au groupe. Connie et Reaper se sont m
« Non ! Je dois pousser », je grogne en agrippant Gabriel par sa chemise.Je me sens comme folle. Comme si j'avais perdu la raison. La douleur me rendait vraiment dingue.Heureusement, nous sommes arrivés dans la chambre avant que j'accouche dans le couloir de ce fichu hôpital. J'ai poussé un soupir de soulagement quand nous sommes entrés, et qu'ils ont commencé à me préparer.Ava était déjà là. J'étais reconnaissante d'avoir quelqu'un qui comprenne ce que ça fait quand votre vagin se fend littéralement en deux pour qu'un minuscule petit être humain puisse venir au monde.« Je ne peux plus me retenir », j'ai lâché entre mes dents avant de me redresser et de pousser de toutes mes forces.Je jure que j'ai senti mon derrière se fendre, ce qui n'a fait qu'ajouter à ma douleur.« Tout ça, c'est de ta putain de faute ! » j'ai hurlé à Gabriel en lui broyant la main.Je l'ai fusillé du regard. Ma respiration s'est accélérée, et mes narines se sont dilatées dans un effort pour faire entrer le p
« Tout va bien, ma Lilly chérie. Je suis sur le point d'avoir le bébé... Tu te souviens de ce que je t'ai expliqué sur ce qui allait se passer le moment venu ? »Elle hoche la tête. « Oui. Tu as dit que tu aurais mal, mais que je ne devais pas m'inquiéter parce que ça faisait partie du processus pour faire venir le bébé au monde. »« Très bien », je grimace alors qu'une nouvelle contraction me frappe. « C'est exactement ce qui se passe en ce moment, alors n'aie pas peur. »Gabriel me prend la main et m'aide à sortir de la pièce. J'inspire par le nez et expire par la bouche, mais soyons honnêtes. Ça n'aide pas vraiment, n'est-ce pas ?« Je ne comprends pas. Pourquoi tu dois avoir mal ? Pourquoi le bébé ne peut pas simplement sortir sans te faire souffrir ? »La dernière chose que je veux, c'est traumatiser ma fille en lui expliquant que la douleur est nécessaire pour pousser le bébé hors de moi. Elle voudra savoir pourquoi le bébé doit être poussé, et je devrai lui expliquer que c'est p