Aujourd'hui était une journée tranquille. Je n'avais pas grand-chose à faire. Noah était déjà à l'école, et j'étais ici à la maison, simplement en train de me détendre.Après mon effondrement mental, j'ai décidé de prendre une pause bien méritée du travail. Mes étudiants n'étaient pas contents, mais ils comprenaient que je n'étais pas moi-même ces dernières semaines.Je prévois de reprendre après mon accouchement. Pour l'instant, je me concentre sur mes enfants et la Fondation Espoir.J'essaie encore de me faire à tout ce qui s'est passé ces dernières semaines, y compris le changement de comportement de tout le monde.La seule qui semblait être constante avec sa personnalité haineuse était Emma. Les autres semblaient avoir eu un changement de cœur du jour au lendemain.Au lieu de me concentrer sur ces pensées, je les repousse et prends mon téléphone pour appeler maman. Elle décroche dès la première sonnerie.« Salut maman, » je la salue. Je n'étais pas encore complètement habitué
« Jamais de ma vie je n'ai vu quelqu'un fondre aussi vite pour mon chien. La plupart des gens le trouvent généralement insupportable, » la voix chaleureuse me fait tourner la tête si vite que j'ai failli me casser le cou dans le processus.Oh mon Dieu. L'homme était incroyablement séduisant de près. Cheveux noirs, yeux verts, pommettes saillantes, mâchoire ciselée, lèvres qui appelaient à être embrassées et un corps qui vous incitait à faire des choses inavouables. Il était terriblement sexy et il le savait.Je sais ce que vous pensez. « Doucement Ava, tu t'es déjà fait avoir par une belle apparence, ne refais pas la même erreur. »Je n'allais pas refaire cette erreur. J'ai juré de ne plus tomber amoureuse et de me tenir loin des hommes, mais cela ne veut pas dire que je ne peux pas apprécier un bel homme quand j'en vois un. Je ne suis pas aveugle.« Nous nous sommes déjà rencontrés ? » Les mots sortent de ma bouche avant que je puisse les arrêter. « C'est juste que tu me sembles f
« Noah, as-tu fini tes devoirs ? » je l'appelle, mais je n'obtiens pas de réponse.C'était vendredi après-midi et j'étais épuisée. J'avais oublié à quel point on se fatigue facilement lorsqu'on est enceinte. Chaque petite chose me fatiguait. La seule chose dont je suis reconnaissante, c'est que je n'ai jamais eu de nausées matinales, contrairement à ma grossesse avec Noah.« Noah ? » je l'appelle à nouveau.Je me demande ce qu'il peut bien être en train de faire. D'habitude, il répond immédiatement. À moins que quelque chose n'ait attiré son attention et ne l'ait distrait.Avant que je puisse me traîner à l'étage pour aller le voir, la sonnette retentit.Je soupire profondément. Ce n'est pas que je ne voulais voir personne, c'est juste que j'avais besoin d'une pause. Peut-être prendre un long bain.J'avais passé toute la journée à la Fondation Espoir à trier des tonnes de documents nécessitant mon attention. Mes yeux étaient secs, mon esprit épuisé et mon corps me faisait mal par
« J'espère que Noah pourra le sortir de sa coquille » je murmure, en lui tendant un cupcake.Je contourne l'îlot central et prends l'un des tabourets, en soupirant de soulagement d'être enfin assise. Je croque dans un cupcake, l'esprit complètement vide.« Je voulais m'excuser » dit Calvin après un moment.« Pour quoi ? »« Pour avoir été impoli l'autre jour. »En agitant la main de manière désinvolte, je me tourne vers lui. « À ta décharge, j'étais un peu trop insistante, donc ne t'en fais pas. »Parler de ce jour-là me rappelle la douleur que j'ai vue dans ses yeux. En ce moment, il fait un bon travail pour essayer de la cacher. Les autres pourraient penser qu'il va bien, mais je peux dire qu'il ne l'est pas. Je reconnais la lutte dans son âme parce que je traverse souvent la même chose.Il est facile pour quelqu'un qui a été blessé de voir la douleur que les autres essaient de cacher. Surtout si c'est le même type de douleur que vous ressentez vous-même.« Alors, que fais-tu d
RowanAujourd'hui, c'était notre réunion mensuelle. Les Woods et les Sharps ont instauré cette tradition depuis que j'avais environ cinq ans. Nos familles ont toujours été proches, principalement parce que nos mères sont amies d'enfance. Il était donc logique que leurs enfants finissent par devenir meilleurs amis et que les deux familles soient proches.« Papa, pourquoi tu conduis si lentement ? On va rater le barbecue de grand-père ! » se plaint Noah, les sourcils froncés d'irritation.Si ce n'était pas pour Noah, je ne serais même pas allé. J'aimais ces réunions, surtout quand je savais qu'Ava ne serait pas là, quand je savais qu'elle n'était pas invitée. Je pensais que c'était le seul endroit où je pouvais lui échapper, être dans une pièce où tout le monde sauf Noah la détestait.Maintenant, ce n'est plus du tout le cas. Au contraire, je me déteste moi-même ainsi que les autres pour la douleur que nous lui avons infligée.« Je vais aussi vite que je peux » je lui réponds.« Non
La raison pour laquelle j'étais encore dans sa vie était parce que j'étais le père de Noah et aussi parce que j'étais persistant. Sinon, elle m'aurait jeté dehors comme elle l'a fait avec les autres.« Peut-être la prochaine fois alors » Kate lui fait un sourire triste.Elle était au bord des larmes, prête à craquer. Noah ne connaissait pas le drame qui se déroulait. Je ne pouvais pas le laisser voir sa grand-mère s'effondrer devant lui. Il commencerait à poser des questions et une fois qu'il découvrirait la vérité sur la façon dont Ava a été traitée, il exploserait.Noah était loyal à sa mère avant tout. S'il découvre à quel point nous avons été cruels avec Ava, nous serons immédiatement considérés comme ses ennemis et il nous coupera de sa vie.« Allons-y... Je suis sûr que les autres nous attendent » je marche vers eux et les pousse doucement à l'intérieur de la maison.Kate s'excuse et va à la salle de bain tandis que Noah et moi nous dirigeons vers le jardin.Je gémis intérie
Ma tête tournait avec cette nouvelle révélation. J'avais toujours pensé que mon amour pour Emma était éternel. Réaliser que ce n'était pas le cas me faisait perdre la tête et le cœur.Je bouge rapidement et m'assois à côté de Noah. Maintenant plus que jamais, je voulais que tout cela soit terminé. J'étais désespéré de sortir d'ici, ayant déjà l'impression que ma peau me démangeait.« De quoi parlais-tu avec Emma ? » demande Noah dès que je m'assois.Le mépris dans sa voix est très clair. Personne n'avait besoin d'être averti que la femme avec qui j'avais prévu de passer le reste de ma vie était sa personne la moins préférée.Cette haine est une autre chose qui m'a poussé à mettre en pause ma relation avec Emma. Comment pourrais-je sortir avec elle ? Comment pourrais-je être avec elle alors que mon fils la déteste clairement ? Comment pourrais-je envisager une relation avec elle alors qu'elle ne semble pas non plus aimer Noah ?En se basant sur les choses qu'elle a dites à son suje
Quand j'étais près d'elle, elle souriait rarement. Encore moins, elle riait. Si elle souriait, c'était froid et détaché. Le fait que quelqu'un d'autre la fasse rire était une pilule vraiment dure à avaler.« Ouais, qu'est-ce que Noah a dit pour te rendre si furieux ? » Travis intervient en me regardant curieusement.« Rien. Juste des trucs sur leur nouveau voisin qui se sent à l'aise chez Ava et qui la fait rire, » je grogne, serrant les poings.Travis et Gabe se regardent avant de rire. Je m'en fichais, parce que mon esprit était en ébullition.Le besoin de frapper quelque chose ou quelqu'un était là et il était vraiment fort. Tout ce que je voyais, c'était du rouge.Il y avait cette partie primale de moi qui voulait crier qu'elle m'appartenait. Que personne d'autre ne devait oser s'approcher d'elle.Cette partie de moi m'a surpris parce que je ne l'avais jamais considérée comme mienne. Elle a toujours été juste Ava. La femme qui avait détruit ma putain de vie.« C'est évident qu
Gabriel bouge sous les draps, essayant probablement de s'ajuster. Je m'assieds et m'adosse à la tête de lit avant d'attraper mon enfant hyperactif et surexcité. La dernière chose dont nous avons besoin, c'est qu'il blesse accidentellement son père en marchant sur son sexe ou quelque chose comme ça.« J'ai essayé d'arrêter Liam, mais vous savez comment il devient quand il est excité », dit Lilly en entrant avec notre enfant de deux ans.Elle est la seule à l'appeler Liam. Peut-être à cause de l'homme qui l'a élevée pendant les premières années de sa vie avant qu'il ne nous soit tragiquement enlevé.Lilly vient d'avoir treize ans il y a quelques semaines. Andrew a cinq ans, et notre plus jeune, un autre garçon, Theo, a deux ans.« Maman » crie Theo quand il me voit, tendant ses bras vers moi pour que je le prenne.Lilly s'approche de nous, prend Theo de ses hanches et le place dans mes bras. Dès qu'il est avec moi, il fond dans mes bras, posant sa tête contre ma poitrine.Lilly n'a pas b
Harper.Je flotte sur un nuage duveteux de sommeil. Je me sens au chaud, en paix et aimée.Lentement, je commence à m'éveiller. Gabriel est derrière moi, ses bras m'entourant dans une étreinte. Il fait ça chaque fois que nous dormons. Il me serre fort contre lui comme s'il avait peur que je disparaisse s'il ne le faisait pas.Je gigote un peu en essayant de me dégager de ses bras. Au lieu de me laisser partir, il resserre son étreinte, ce qui me pousse encore plus près de son corps.Je m'arrête quand je le sens. Quand je sens son érection matinale incontestable. Mes hormones s'emballent et je le désire immédiatement. J'ai envie de le sentir profondément enfoui en moi.Nous avons une vie sexuelle épanouie, mais il y a ces moments où on en veut simplement plus. Avec trois enfants, il est parfois difficile d'avoir du temps seul sans interruption.« Hmm », gémit Gabriel quand je frotte mes fesses contre son entrejambe.Le son descend jusqu'à mon clitoris. Je recommence, provoquant un autre
« Absolument », me répond-il avec un sourire au moment où Killian s'approche de nous.« Je viens kidnapper ma magnifique épouse. » Sa voix est rauque, et je ne peux m'empêcher de fondre en l'entendant. Elle est tellement sexy.« Elle est toute à vous. » Calvin me lâche et s'écarte avant de s'éloigner.Killian m'attire dans ses bras, s'assurant qu'il n'y ait aucun espace entre nous. « Ça va ? Tu as mal au dos ? Aux jambes ? »Vous voyez ce que je vous disais ? C'est un requin en tant qu'avocat, mais attentionné et aimant en tant qu'époux. Je ne savais même pas que j'avais un type jusqu'à ce que je le rencontre.« Je vais bien, mon amour, ne t'inquiète pas », je glousse en me blottissant contre lui.« Est-ce que je t'ai dit que je t'aime ? » me demande-t-il.Je ne peux m'empêcher de sourire en me mettant sur la pointe des pieds pour murmurer contre ses lèvres : « Environ mille fois aujourd'hui, pas que je m'en plaigne. »« Tu es la meilleure chose qui me soit jamais arrivée, Emma. Je n'i
Molly est l'une de mes demoiselles d'honneur, tout comme Ava, Connie, Letty, Harper et Kinley. Elles ont été mes confidentes ces quatre dernières années depuis mon accident. Bien sûr, personne ne pourrait remplacer Molly, ma meilleure amie, mais je suis reconnaissante de les avoir.D'ailleurs, hier, Molly m'a confié qu'elle envisageait de déménager ici. J'étais aux anges. Je l'adore, mais nous avons admis que l'amitié à distance était compliquée. Je suis vraiment folle de joie à l'idée qu'elle soit bientôt dans les parages.La musique ralentit, et Gunner s'approche, interrompant toutes les conversations.« Puis-je avoir cette danse, Maman ? »Un concert de « Oh, comme c'est mignon ! » retentit, et je sens mon cœur fondre sur place.« Bien sûr, mon beau garçon », je réponds en prenant sa main.Gunner a quatorze ans maintenant, c'est un ado. Vous y croyez ? Il est aussi grand que moi, et je suis sûre que dans quelques années, il me dépassera. Ça ne me dérange pas, cela dit. Il restera to
Emma.Je danse avec Molly, me laissant emporter par la musique. J'ai un peu mal au dos, mais ça n'a pas vraiment d'importance quand je suis si incroyablement heureuse.Ma robe tourbillonne autour de moi tandis que nous hurlons à pleins poumons les paroles de « Cruel Summer » de Taylor Swift. Ava, qui est enceinte jusqu'aux yeux, nous rejoint. J'éclate de rire parce qu'elle pense qu'elle danse, mais ce n'est pas vraiment le cas. Je ne sais même pas comment qualifier ce qu'elle fait.Je peux compter sur les doigts d'une main les moments où j'ai été la plus heureuse. Le premier, c'est quand j'ai réussi mon examen du barreau ; le deuxième, c'est quand Gunner m'a appelée « maman » pour la première fois depuis longtemps ; et le troisième, c'est aujourd'hui. Le jour de mon mariage.Vous avez bien entendu. Je viens de me marier, et je ne pourrais pas être plus comblée.Vous vous souvenez du mignon avocat dont j'avais parlé à Ava lors de l'anniversaire de James ? Eh bien, il n'a jamais abandonn
« Oui, tout va bien, mon chéri. Ta tante est juste excessivement dramatique comme d'habitude », je lui dis en faisant des grimaces à Chase. Il me fait un sourire édenté qui remplit mon cœur de pure joie.Gunner a un frère ; c'est déroutant, n'est-ce pas ? Étant donné que je suis là à parler à Ava de rencontres. Eh bien, Chase n'est pas mon fils. C'est le petit garçon de Calvin et Kinley. Ils se sont mariés l'année dernière. Le petit Chase est un bébé de lune de miel.Calvin et moi nous sommes rapprochés depuis l'accident. Tout comme Gunner, il m'a pardonnée et nous avons pu construire une belle amitié.Kinley est vraiment une femme merveilleuse. Elle s'intègre parfaitement à notre groupe. Elle est gentille et douce et, surtout, elle rend Calvin heureux et traite Gunner comme son propre fils.« Non, ce n'est pas vrai », se défend Ava. « Je voulais juste que ta maman m'en dise plus sur le mignon avocat de son cabinet. »« C'est là que je trace la ligne. Je m'en vais », dit-il, l'air un
Trois ans plus tard.Emma.« Sérieusement, Emma, quand est-ce que tu vas commencer à sortir avec quelqu'un ? » me demande Ava en s'asseyant à côté de moi.Je regarde le jardin et je ne peux m'empêcher de sourire. Aujourd'hui, c'est l'anniversaire du fils de Travis et Letty. James, nommé d'après notre père, fête son premier anniversaire.Letty et Travis se sont mariés il y a environ deux ans. Travis l'a demandée en mariage immédiatement. Je m'étais réveillée après cet accident qui a failli me coûter la vie. Vous vous demandez peut-être ce qui est arrivé au conducteur. Eh bien, il purge actuellement une peine de cinq ans pour conduite dangereuse. J'espère sincèrement qu'il a retenu la leçon.Revenons à Travis et Letty. Je suppose que me voir à l'hôpital lui a fait réaliser à quel point la vie est courte. Il a fait sa demande, et Letty a dit oui. Ils se sont mariés lors d'une magnifique cérémonie au printemps.En étant amie avec Ava, j'ai été intégrée au groupe. Connie et Reaper se sont m
« Non ! Je dois pousser », je grogne en agrippant Gabriel par sa chemise.Je me sens comme folle. Comme si j'avais perdu la raison. La douleur me rendait vraiment dingue.Heureusement, nous sommes arrivés dans la chambre avant que j'accouche dans le couloir de ce fichu hôpital. J'ai poussé un soupir de soulagement quand nous sommes entrés, et qu'ils ont commencé à me préparer.Ava était déjà là. J'étais reconnaissante d'avoir quelqu'un qui comprenne ce que ça fait quand votre vagin se fend littéralement en deux pour qu'un minuscule petit être humain puisse venir au monde.« Je ne peux plus me retenir », j'ai lâché entre mes dents avant de me redresser et de pousser de toutes mes forces.Je jure que j'ai senti mon derrière se fendre, ce qui n'a fait qu'ajouter à ma douleur.« Tout ça, c'est de ta putain de faute ! » j'ai hurlé à Gabriel en lui broyant la main.Je l'ai fusillé du regard. Ma respiration s'est accélérée, et mes narines se sont dilatées dans un effort pour faire entrer le p
« Tout va bien, ma Lilly chérie. Je suis sur le point d'avoir le bébé... Tu te souviens de ce que je t'ai expliqué sur ce qui allait se passer le moment venu ? »Elle hoche la tête. « Oui. Tu as dit que tu aurais mal, mais que je ne devais pas m'inquiéter parce que ça faisait partie du processus pour faire venir le bébé au monde. »« Très bien », je grimace alors qu'une nouvelle contraction me frappe. « C'est exactement ce qui se passe en ce moment, alors n'aie pas peur. »Gabriel me prend la main et m'aide à sortir de la pièce. J'inspire par le nez et expire par la bouche, mais soyons honnêtes. Ça n'aide pas vraiment, n'est-ce pas ?« Je ne comprends pas. Pourquoi tu dois avoir mal ? Pourquoi le bébé ne peut pas simplement sortir sans te faire souffrir ? »La dernière chose que je veux, c'est traumatiser ma fille en lui expliquant que la douleur est nécessaire pour pousser le bébé hors de moi. Elle voudra savoir pourquoi le bébé doit être poussé, et je devrai lui expliquer que c'est p