RowanMerde ! Je passe ma main dans mes cheveux en la regardant dormir. Les traces de larmes sont encore visibles sur ses joues et ça me brise de la voir si dévastée.Ava a toujours été douée pour cacher ses sentiments. Aujourd'hui, elle ne l’a pas fait et c'était brutal. Cela la noyait et sans même qu'elle s'en rende compte, elle m’entraînait avec elle.Je m'assieds près de son corps endormi. Je passe mes doigts dans ses cheveux en massant doucement son cuir chevelu. Comment n'ai-je jamais réalisé à quel point ses cheveux sont doux et épais ? C'est un pur bonheur de les toucher.Elle soupire de contentement dans son sommeil. Son visage est détendu. Toute la douleur de plus tôt a fondu. Dans son sommeil, elle est en paix. Les ombres ne l'assaillent pas.Je sais que c'est vraiment glauque, mais la regarder dormir est devenue ma chose préférée. Je l'ai fait hier et me revoilà aujourd'hui. Elle est tellement belle que ça fait mal. Même avec des cernes, elle est toujours magnifique. Je ne
« Tu oublies que je te connais mieux que tu ne te connais toi-même, frère », dit-il en prenant place en face de moi.« Ava... » Son nom s'échappe de ma bouche d'un ton angoissé.« Tu tiens à elle. »« Bien sûr que je tiens à elle. C'est la mère de mon fils », je lui réponds sèchement, frustré.Toute cette histoire me frustre. Elle perd pied et je ne sais pas comment l'aider. Je ne sais pas comment être ce dont elle a besoin. J'ai passé tellement de temps à la repousser que je ne sais même plus ce qui la fait vibrer.« C'est plus que ça, grand frère, tu refuses juste d'ouvrir les yeux et de le voir », dit-il en traînant.Il n'arrête pas de parler de ce point-là. Que mon souci pour Ava vient de sentiments bien plus profonds. Nous ne cessons de nous disputer à ce sujet. Je pense que je saurais si j'étais amoureux d'elle. Je tiens à elle, j'ai des sentiments que je ne peux pas décrire, mais de l'amour ? Je ne pense pas.« Comment va-t-elle ? » demande-t-il lorsque je ne dis rien d'aut
AvaJe fais le ménage à fond pour m’occuper l’esprit. J'ai encore du mal à accepter le fait que je suis enceinte. Quand Rowan a rejeté l'idée d'avoir un autre bébé, j'ai presque abandonné l'idée de donner un frère ou une sœur à Noah. Maintenant, j'attends un autre bébé et je ne sais pas quoi ressentir.Mon téléphone sonne et je réponds. Normalement, j'aurais refusé de prendre l'appel, mais pas aujourd'hui. Éloigner ceux qui me sont proches ne me faisait aucun bien.« Salut Letty », je murmure en m'asseyant.J'ai été tellement fatiguée ces derniers temps. J'aurais dû savoir qu'il y avait quelque chose de plus.« Oh mon Dieu. Tu as décroché. Je pensais que tu ne le ferais pas », elle crie à travers le téléphone avant de renifler. « Ta voix m'a manqué. Ça fait des semaines. »« Je suis désolée. » Je soupire. « Je ne savais tout simplement pas comment gérer tout ça, alors je t’ai éloignée. »Je n'ai jamais été douée pour communiquer mes sentiments. Je n'ai jamais été douée pour même l
Je l'embrasse sur tout le visage, le serrant encore plus fort.« Maman ! » il rigole, mais il ne me repousse pas.« Tu m'as tellement manqué ! Comment se fait-il que tu sois là ? » je lui demande en me reculant un peu sans pour autant le lâcher.Nous étions tous les deux par terre, mais je m'en fichais. J'étais juste tellement heureuse de l'avoir avec moi.« Papa est venu me chercher. Il a dit que tu avais besoin de moi. C'était censé être une surprise, c'est pourquoi je ne t'ai rien dit quand nous avons parlé hier. »Ce n'est qu'après qu'il mentionne son père que je remarque que Rowan se tient devant nous. Nos regards se croisent. Je vois une émotion dans ses yeux, mais je n'arrive pas à savoir ce que c'est.« Salut » je dis doucement.Il est venu chez moi tous les jours pour prendre de mes nouvelles. Il a été attentionné et gentil, quelque chose qui me surprend toujours. Il est si différent du Rowan auquel j'étais habituée que je ne savais pas comment réagir à cette version de l
EthanQuand j'ai mis mon plan en marche, je n'avais jamais pensé que je tomberais amoureux d'elle. C'était la plus grande erreur de jugement que j'aie jamais faite.Je pensais que ce serait facile. Juste la tuer et j'aurais tout ce pour quoi j'avais travaillé. Je ne savais pas que ce serait plus difficile que tout ce que j'avais jamais fait.Ava n'est pas le genre de femme qu'on ignore. Elle n'est pas le type de femme qu'on met de côté. C'est le genre de femme dont on tombe amoureux. Le genre de femme qui vous donne envie de devenir un homme meilleur.Je savais dès le moment où j'ai commencé à tomber amoureux d'elle. J'ai essayé de l'empêcher, mais c'était impossible. C'était comme essayer d'éviter une collision frontale. C'était presque impossible.Quand j'ai réalisé que j'étais tombé amoureux d'elle, j'ai essayé de réparer les choses, mais il était déjà trop tard. Le mal était fait et je savais que ce n'était qu'une question de temps avant que la vérité n'éclate. Au lieu de la la
Alors que cette pensée traverse mon esprit, une autre surgit douloureusement dans ma tête.« Tu es venue me dire que tu ne veux pas du bébé et que tu vas avorter, n'est-ce pas ? » je lui demande sèchement, chaque articulation de mon corps se bloquant.Elle relève brusquement les yeux vers moi. Le feu brûle dans ses orbes bruns. Pendant un instant, je vois l'ancienne Ava, celle qu'elle devenait avant que je ne la brise.« Pourquoi diable penses-tu cela ? » s'emporte-t-elle. « J'avoue, quand j'ai découvert ma grossesse, je n'étais pas dans mon état normal et j'ai pensé que le bébé serait mieux de ne pas naître, mais je suis rapidement revenue à mes sens. »Je pousse un soupir de soulagement. Je ne sais pas ce que j'aurais fait si elle m'avait dit qu'elle ne voulait pas de mon bébé.« Je suis venue te le dire parce que je voulais savoir ce que tu veux faire. Je sais que tu ne tiens pas vraiment à moi, alors peut-être que tu ne t'occuperas pas du bébé non plus. Veux-tu faire partie de sa
Ava.Je suis assise dans une cabine privée, savourant un morceau de gâteau. Noah passait la nuit chez Rowan, donc j’étais libre ce soir.Je me sentais bien pour une raison quelconque. Avec ce bon sentiment, j'ai décidé d'aller manger quelque chose. J'avais envie de nourriture réconfortante. C'est pourquoi j'étais ici à manger un dessert comme si j'avais été affamée pendant des jours.Ma visite en prison a été mouvementée. Je m'attendais pleinement à ce qu'Ethan me dise qu'il ne voulait pas du bébé. Au lieu de cela, j'ai eu plus que ce que j'avais négocié.Sa confession d'amour m'a laissée vide d'une certaine manière. Il devait comprendre qu'il était trop tard maintenant. Je ne penserais jamais à être avec lui. Il a essayé de me tuer, bon sang ! Si je retourne vers lui, que dirait cela de moi ?Je n'étais pas assez cruelle pour lui refuser ses droits en tant que père. Même si je ne voulais pas le voir personnellement. Je pourrais toujours demander à Nora d'emmener le bébé chez lui.
Je hausse les épaules. « Bien sûr, si c'est comme ça que tu veux le prendre. »« Un mot de moi et Rowan te tombera dessus... Nous avons déjà joué à ce jeu, Ava. Tu sais très bien que si je dis à Rowan que tu as été impolie avec moi, il explosera contre toi. »Avant, cela m'aurait fait plier. Je ne voulais désespérément plus avoir de problèmes avec Rowan, alors je la laissais m'humilier. Elle s'en délectait, se sentant puissante de pouvoir me réduire à néant.Je lui souris. « Vas-y. Honnêtement, je m'en fiche complètement. En fait, pourquoi ne prends-tu pas ton téléphone et ne l'appelles-tu pas tout de suite ? » Je la défie.« Tu crois que je ne le ferai pas ? »« Je compte sur toi pour le faire », je réponds avec suffisance.Peu à peu, l'estime de moi-même que je pensais avoir perdue après la trahison d'Ethan commençait à revenir. Plus jamais je ne permettrai à un homme de me faire toucher le fond.« Que se passe-t-il ici ? » demande une voix ferme.Je lève les yeux et vois Corrine
Gabriel bouge sous les draps, essayant probablement de s'ajuster. Je m'assieds et m'adosse à la tête de lit avant d'attraper mon enfant hyperactif et surexcité. La dernière chose dont nous avons besoin, c'est qu'il blesse accidentellement son père en marchant sur son sexe ou quelque chose comme ça.« J'ai essayé d'arrêter Liam, mais vous savez comment il devient quand il est excité », dit Lilly en entrant avec notre enfant de deux ans.Elle est la seule à l'appeler Liam. Peut-être à cause de l'homme qui l'a élevée pendant les premières années de sa vie avant qu'il ne nous soit tragiquement enlevé.Lilly vient d'avoir treize ans il y a quelques semaines. Andrew a cinq ans, et notre plus jeune, un autre garçon, Theo, a deux ans.« Maman » crie Theo quand il me voit, tendant ses bras vers moi pour que je le prenne.Lilly s'approche de nous, prend Theo de ses hanches et le place dans mes bras. Dès qu'il est avec moi, il fond dans mes bras, posant sa tête contre ma poitrine.Lilly n'a pas b
Harper.Je flotte sur un nuage duveteux de sommeil. Je me sens au chaud, en paix et aimée.Lentement, je commence à m'éveiller. Gabriel est derrière moi, ses bras m'entourant dans une étreinte. Il fait ça chaque fois que nous dormons. Il me serre fort contre lui comme s'il avait peur que je disparaisse s'il ne le faisait pas.Je gigote un peu en essayant de me dégager de ses bras. Au lieu de me laisser partir, il resserre son étreinte, ce qui me pousse encore plus près de son corps.Je m'arrête quand je le sens. Quand je sens son érection matinale incontestable. Mes hormones s'emballent et je le désire immédiatement. J'ai envie de le sentir profondément enfoui en moi.Nous avons une vie sexuelle épanouie, mais il y a ces moments où on en veut simplement plus. Avec trois enfants, il est parfois difficile d'avoir du temps seul sans interruption.« Hmm », gémit Gabriel quand je frotte mes fesses contre son entrejambe.Le son descend jusqu'à mon clitoris. Je recommence, provoquant un autre
« Absolument », me répond-il avec un sourire au moment où Killian s'approche de nous.« Je viens kidnapper ma magnifique épouse. » Sa voix est rauque, et je ne peux m'empêcher de fondre en l'entendant. Elle est tellement sexy.« Elle est toute à vous. » Calvin me lâche et s'écarte avant de s'éloigner.Killian m'attire dans ses bras, s'assurant qu'il n'y ait aucun espace entre nous. « Ça va ? Tu as mal au dos ? Aux jambes ? »Vous voyez ce que je vous disais ? C'est un requin en tant qu'avocat, mais attentionné et aimant en tant qu'époux. Je ne savais même pas que j'avais un type jusqu'à ce que je le rencontre.« Je vais bien, mon amour, ne t'inquiète pas », je glousse en me blottissant contre lui.« Est-ce que je t'ai dit que je t'aime ? » me demande-t-il.Je ne peux m'empêcher de sourire en me mettant sur la pointe des pieds pour murmurer contre ses lèvres : « Environ mille fois aujourd'hui, pas que je m'en plaigne. »« Tu es la meilleure chose qui me soit jamais arrivée, Emma. Je n'i
Molly est l'une de mes demoiselles d'honneur, tout comme Ava, Connie, Letty, Harper et Kinley. Elles ont été mes confidentes ces quatre dernières années depuis mon accident. Bien sûr, personne ne pourrait remplacer Molly, ma meilleure amie, mais je suis reconnaissante de les avoir.D'ailleurs, hier, Molly m'a confié qu'elle envisageait de déménager ici. J'étais aux anges. Je l'adore, mais nous avons admis que l'amitié à distance était compliquée. Je suis vraiment folle de joie à l'idée qu'elle soit bientôt dans les parages.La musique ralentit, et Gunner s'approche, interrompant toutes les conversations.« Puis-je avoir cette danse, Maman ? »Un concert de « Oh, comme c'est mignon ! » retentit, et je sens mon cœur fondre sur place.« Bien sûr, mon beau garçon », je réponds en prenant sa main.Gunner a quatorze ans maintenant, c'est un ado. Vous y croyez ? Il est aussi grand que moi, et je suis sûre que dans quelques années, il me dépassera. Ça ne me dérange pas, cela dit. Il restera to
Emma.Je danse avec Molly, me laissant emporter par la musique. J'ai un peu mal au dos, mais ça n'a pas vraiment d'importance quand je suis si incroyablement heureuse.Ma robe tourbillonne autour de moi tandis que nous hurlons à pleins poumons les paroles de « Cruel Summer » de Taylor Swift. Ava, qui est enceinte jusqu'aux yeux, nous rejoint. J'éclate de rire parce qu'elle pense qu'elle danse, mais ce n'est pas vraiment le cas. Je ne sais même pas comment qualifier ce qu'elle fait.Je peux compter sur les doigts d'une main les moments où j'ai été la plus heureuse. Le premier, c'est quand j'ai réussi mon examen du barreau ; le deuxième, c'est quand Gunner m'a appelée « maman » pour la première fois depuis longtemps ; et le troisième, c'est aujourd'hui. Le jour de mon mariage.Vous avez bien entendu. Je viens de me marier, et je ne pourrais pas être plus comblée.Vous vous souvenez du mignon avocat dont j'avais parlé à Ava lors de l'anniversaire de James ? Eh bien, il n'a jamais abandonn
« Oui, tout va bien, mon chéri. Ta tante est juste excessivement dramatique comme d'habitude », je lui dis en faisant des grimaces à Chase. Il me fait un sourire édenté qui remplit mon cœur de pure joie.Gunner a un frère ; c'est déroutant, n'est-ce pas ? Étant donné que je suis là à parler à Ava de rencontres. Eh bien, Chase n'est pas mon fils. C'est le petit garçon de Calvin et Kinley. Ils se sont mariés l'année dernière. Le petit Chase est un bébé de lune de miel.Calvin et moi nous sommes rapprochés depuis l'accident. Tout comme Gunner, il m'a pardonnée et nous avons pu construire une belle amitié.Kinley est vraiment une femme merveilleuse. Elle s'intègre parfaitement à notre groupe. Elle est gentille et douce et, surtout, elle rend Calvin heureux et traite Gunner comme son propre fils.« Non, ce n'est pas vrai », se défend Ava. « Je voulais juste que ta maman m'en dise plus sur le mignon avocat de son cabinet. »« C'est là que je trace la ligne. Je m'en vais », dit-il, l'air un
Trois ans plus tard.Emma.« Sérieusement, Emma, quand est-ce que tu vas commencer à sortir avec quelqu'un ? » me demande Ava en s'asseyant à côté de moi.Je regarde le jardin et je ne peux m'empêcher de sourire. Aujourd'hui, c'est l'anniversaire du fils de Travis et Letty. James, nommé d'après notre père, fête son premier anniversaire.Letty et Travis se sont mariés il y a environ deux ans. Travis l'a demandée en mariage immédiatement. Je m'étais réveillée après cet accident qui a failli me coûter la vie. Vous vous demandez peut-être ce qui est arrivé au conducteur. Eh bien, il purge actuellement une peine de cinq ans pour conduite dangereuse. J'espère sincèrement qu'il a retenu la leçon.Revenons à Travis et Letty. Je suppose que me voir à l'hôpital lui a fait réaliser à quel point la vie est courte. Il a fait sa demande, et Letty a dit oui. Ils se sont mariés lors d'une magnifique cérémonie au printemps.En étant amie avec Ava, j'ai été intégrée au groupe. Connie et Reaper se sont m
« Non ! Je dois pousser », je grogne en agrippant Gabriel par sa chemise.Je me sens comme folle. Comme si j'avais perdu la raison. La douleur me rendait vraiment dingue.Heureusement, nous sommes arrivés dans la chambre avant que j'accouche dans le couloir de ce fichu hôpital. J'ai poussé un soupir de soulagement quand nous sommes entrés, et qu'ils ont commencé à me préparer.Ava était déjà là. J'étais reconnaissante d'avoir quelqu'un qui comprenne ce que ça fait quand votre vagin se fend littéralement en deux pour qu'un minuscule petit être humain puisse venir au monde.« Je ne peux plus me retenir », j'ai lâché entre mes dents avant de me redresser et de pousser de toutes mes forces.Je jure que j'ai senti mon derrière se fendre, ce qui n'a fait qu'ajouter à ma douleur.« Tout ça, c'est de ta putain de faute ! » j'ai hurlé à Gabriel en lui broyant la main.Je l'ai fusillé du regard. Ma respiration s'est accélérée, et mes narines se sont dilatées dans un effort pour faire entrer le p
« Tout va bien, ma Lilly chérie. Je suis sur le point d'avoir le bébé... Tu te souviens de ce que je t'ai expliqué sur ce qui allait se passer le moment venu ? »Elle hoche la tête. « Oui. Tu as dit que tu aurais mal, mais que je ne devais pas m'inquiéter parce que ça faisait partie du processus pour faire venir le bébé au monde. »« Très bien », je grimace alors qu'une nouvelle contraction me frappe. « C'est exactement ce qui se passe en ce moment, alors n'aie pas peur. »Gabriel me prend la main et m'aide à sortir de la pièce. J'inspire par le nez et expire par la bouche, mais soyons honnêtes. Ça n'aide pas vraiment, n'est-ce pas ?« Je ne comprends pas. Pourquoi tu dois avoir mal ? Pourquoi le bébé ne peut pas simplement sortir sans te faire souffrir ? »La dernière chose que je veux, c'est traumatiser ma fille en lui expliquant que la douleur est nécessaire pour pousser le bébé hors de moi. Elle voudra savoir pourquoi le bébé doit être poussé, et je devrai lui expliquer que c'est p