Je pénètre discrètement dans la salle et prends le siège le plus éloigné. Je réajuste mon déguisement pour m'assurer que tout est en ordre avant de mettre mon téléphone en mode silencieux. Je regarde le chef de la police, Brian, donner son témoignage. Ethan est à droite avec son avocat. Mes parents sont juste derrière lui. De l'autre côté, le procureur est à gauche. Ce côté est plus rempli. Certains policiers sont présents, ainsi que Travis, Letty et, à ma grande surprise, Rowan. Je ne m'attendais pas à le voir ici. Il détestait Ethan, et Rowan est du genre à aimer voir ses ennemis s'effondrer.En regardant l'agencement, je me rends compte que je suis assise du côté d'Ethan.« Et comment votre client plaide-t-il face aux accusations portées par le département de police ? » demande la juge, une femme qui semble avoir la soixantaine.Ethan chuchote à l'oreille de son avocat avant que celui-ci ne réponde.« Coupable » dit-il d'une voix forte.« Très bien, vous pouvez continuer, » d
Cela fait un mois que toute cette histoire avec Ethan s'est passée. Est-ce que je vais bien ? Certainement pas. Est-ce que ça fait encore mal ? Putain, oui. Ai-je tourné la page ? Absolument pas.Les choses n'ont pas été faciles. Chaque jour, je me sens sombrer de plus en plus dans un océan de douleur et de chagrin. Je pensais que j'allais bien quand j'ai décidé d'aller de l'avant avec Ethan. Je réalise maintenant que je me mentais probablement à moi-même.La trahison d'Ethan a fait ressurgir toutes les autres douleurs que j'avais essayé d'enterrer. Tous les maux que j'avais essayé d'oublier. C'est comme si j'étais de retour à la case départ. La seule différence est que j'ai quelques nouvelles cicatrices qui marquent mon cœur et mon âme.Je passe mes journées dans un brouillard. Vivre sans vraiment vivre. Le temps et les événements passent à côté de moi parce que je ne fais que survivre. Je prends chaque jour comme il vient.Tout le monde semble avoir tourné la page, mais je me sen
Les larmes me montent aux yeux. Bon sang. Je suis tellement émotive ces dernières semaines.« J’ai besoin de temps » lui dis-je lentement, essayant de refouler mes émotions.Elle relâche un souffle. « Je te donnerai le temps qu’il te faut, mais souviens-toi toujours que je t’aime. Je t’ai toujours portée dans mon cœur même quand je pensais que tu étais morte. J’espère que tu pourras me faire confiance et savoir que je serai toujours là pour toi si tu as besoin de moi. »Mon Dieu. Cela fait tellement de bien d’être voulue, mais je ne sais pas encore si je peux leur faire confiance. Seul le temps le dira.« D’accord » je réponds avant de raccrocher.Je comprends ce qu’elle dit, mais je ne sais pas. Et si elle cherchait juste quelqu’un sur qui s’appuyer ? Son fils bien-aimé, adopté ou non, est en prison, alors peut-être cherche-t-elle simplement à combler ce vide. C’est ce que je crains. D’être utilisée. D’être un choix de repli, comme je l’étais avec Rowan.Je n’agis pas de manière
[Attention; Le chapitre suivant contient du contenu qui pourrait être déclencheur pour certains]Non. Cela ne peut pas m'arriver. Je ne peux pas être enceinte. Pas maintenant et certainement pas avec le bébé d'Ethan. « Pourquoi, Dieu ? » je murmure alors que des larmes coulent sur mon visage. J'attends une réponse mais il n'y en a aucune. Il ne me dit pas pourquoi cela m'arrive. Il ne me dit pas pourquoi il devait me rendre si malchanceuse. J'essaie de me relever du sol de la salle de bain, mais je n'ai tout simplement pas l'énergie. Je suis complètement épuisée. Est-ce ma destinée d'avoir des grossesses non planifiées ? D'abord avec Noah et maintenant celle-ci. Je regarde fixement le carrelage, en repensant à tout. Ethan et moi avons eu des rapports non protégés une fois. J'étais censée prendre la pilule du lendemain, mais j'ai complètement oublié. Quand je m'en suis souvenue, quelques jours étaient déjà passés. Je l'ai dit à Ethan. Je m'attendais à ce qu'il soit en colère, mai
Je hoche la tête. « J'ai toujours été jaloux du lien que tu as avec Noah. Je le suis encore, » confesse-t-il. Je lève la tête, choquée.« Vraiment ? »Je n'arrive toujours pas à croire que Rowan est là, assis par terre dans la salle de bain avec moi. Le Rowan que je connaissais ne se serait jamais soucié de moi, encore moins de m’essuyer les larmes.« Ouais, » répond-il.Nous restons silencieux après ça. Je commence à me sentir somnolente. Je ne sais pas quand je me suis endormie ni comment il m'a portée jusqu'à mon lit. La dernière chose que j'ai ressentie avant de sombrer dans un sommeil profond, ce sont ses lèvres sur mon front.Quand je me réveille, il est presque midi le lendemain. Je trouve un petit déjeuner sur ma table de chevet, probablement froid.Je me lève et prends rendez-vous chez ma gynécologue. Je prends une douche rapide puis m'habille. Je me sens toujours fatiguée et épuisée.Je n'ai pas faim, alors j'ignore la nourriture. Je ne sais pas qui l'a apportée, mai
Tout ce que j'avais à faire, c'était faire un pas en avant. Un seul pas et tout se terminerait. Il n'y aurait plus de douleur, de tristesse ou de chagrin. Je serais libre de cette obscurité constante qui me noyait.J'entends une voiture au loin, mais je ne me retourne pas. Je ne bouge toujours pas quand une portière claque.« Qu'est-ce que tu fais, Ava ? » La voix de Rowan gronde derrière moi.Je ne me retourne pas, même quand le vent se lève. Je sens sa force. Comme s'il me poussait aussi à faire ce seul pas.« Ava, s'il te plaît. Éloigne-toi de la falaise. Viens vers moi, » je sens sa présence alors qu'il s'approche lentement de moi, mais je ne recule pas.J'étais tellement fatiguée. Fatiguée de pleurer. Fatiguée de souffrir. Fatiguée de cette douleur constante. J'étais tellement fatiguée de me battre. La douleur était constante. Toujours là. Me tuant lentement. Me réduisant à quelqu'un que je ne voulais pas voir.« Je ne pense pas pouvoir continuer, Rowan. Je veux juste que tout s
RowanMerde ! Je passe ma main dans mes cheveux en la regardant dormir. Les traces de larmes sont encore visibles sur ses joues et ça me brise de la voir si dévastée.Ava a toujours été douée pour cacher ses sentiments. Aujourd'hui, elle ne l’a pas fait et c'était brutal. Cela la noyait et sans même qu'elle s'en rende compte, elle m’entraînait avec elle.Je m'assieds près de son corps endormi. Je passe mes doigts dans ses cheveux en massant doucement son cuir chevelu. Comment n'ai-je jamais réalisé à quel point ses cheveux sont doux et épais ? C'est un pur bonheur de les toucher.Elle soupire de contentement dans son sommeil. Son visage est détendu. Toute la douleur de plus tôt a fondu. Dans son sommeil, elle est en paix. Les ombres ne l'assaillent pas.Je sais que c'est vraiment glauque, mais la regarder dormir est devenue ma chose préférée. Je l'ai fait hier et me revoilà aujourd'hui. Elle est tellement belle que ça fait mal. Même avec des cernes, elle est toujours magnifique. Je ne
« Tu oublies que je te connais mieux que tu ne te connais toi-même, frère », dit-il en prenant place en face de moi.« Ava... » Son nom s'échappe de ma bouche d'un ton angoissé.« Tu tiens à elle. »« Bien sûr que je tiens à elle. C'est la mère de mon fils », je lui réponds sèchement, frustré.Toute cette histoire me frustre. Elle perd pied et je ne sais pas comment l'aider. Je ne sais pas comment être ce dont elle a besoin. J'ai passé tellement de temps à la repousser que je ne sais même plus ce qui la fait vibrer.« C'est plus que ça, grand frère, tu refuses juste d'ouvrir les yeux et de le voir », dit-il en traînant.Il n'arrête pas de parler de ce point-là. Que mon souci pour Ava vient de sentiments bien plus profonds. Nous ne cessons de nous disputer à ce sujet. Je pense que je saurais si j'étais amoureux d'elle. Je tiens à elle, j'ai des sentiments que je ne peux pas décrire, mais de l'amour ? Je ne pense pas.« Comment va-t-elle ? » demande-t-il lorsque je ne dis rien d'aut
« Je sais que tu es confuse, mais si je te dis tout ça, c'est parce que je veux que tu donnes une chance à Gabriel. Je sais qu'il a fait une grosse bêtise, mais en le regardant maintenant, je peux voir qu'il est amoureux de toi. Mes fils ont hérité de la bêtise de leur père quand il s'agit des femmes qu'ils aiment. Même si une partie de la bêtise de Rowan vient de nous, ses parents - moi, Antony et les parents d'Emma - on l'a un peu chamboulé. »« Sarah... » je commence à dire mais elle m'interrompt.« On dirait que c'est de famille. Le dicton 'tel père, tel fils' se vérifie puisque les deux fils ont réussi à blesser les femmes qu'ils aiment, tout comme leur père l'a fait avec moi. Tout ce que je te demande, c'est de lui donner une chance, parce que le même dicton s'applique aussi dans le bon sens. Quand les hommes Wood aiment, ils aiment de tout leur cœur, et ils aiment passionnément. Si tu donnes une chance à Gabriel, il t'aimera comme aucun autre homme ne pourra le faire. »Je souri
« Le repas est prêt ? » je demande à notre gouvernante en entrant dans la cuisine.Elle me répond avec un sourire bienveillant : « Pas encore, mais ce sera bientôt prêt. »« D'accord, je vais mettre la table alors. »Elle s'apprête à protester, mais je coupe court à toute discussion. J'ai envie d'aider. Puisqu'elle cuisine, c'est le moins que je puisse faire.« Tu as besoin d'un coup de main ? »Je lève les yeux et aperçois la mère de Gabriel de l'autre côté de la table. Je pose l'assiette que je tenais et lui souris.« Volontiers, mais j'ai presque fini. »Elle s'approche et commence à m'aider avec les verres et les cuillères.« Alors, Harper, comment mon fils te traite-t-il ? » demande-t-elle à brûle-pourpoint.Je ne réponds pas tout de suite. Je prends le temps de réfléchir à sa question, non pas parce que je ne sais pas quoi dire, mais à cause du ton de sa voix.Elle ne pose pas cette question par simple politesse ; elle veut vraiment savoir comment Gabriel me traite.J'ai dû mettr
« Pourquoi je vous ai laissés me convaincre de rester ? » je demande avec frustration en fusillant Gabriel et Lilly du regard. « Maintenant on est en retard. »Les deux n'avaient pas l'air désolés du tout. Lilly souriait, les yeux brillants de bonheur, tandis que Gabriel arborait un large sourire. Ils semblaient tous les deux très satisfaits d'eux-mêmes.Je soupire, vaincue, me demandant ce que je vais bien pouvoir faire de ces deux-là. Je le vois clairement. Le duo père-fille s'alliera toujours pour me submerger. Ils feront toujours front commun contre moi.Je lance un faux regard noir à Lilly. « Où est passée ta loyauté ? »« Tu dois admettre que c'était amusant, non ? » répond-elle en posant sa main entre nos deux sièges à Gabriel et moi.Elle est tellement heureuse. En fait, elle est beaucoup plus heureuse depuis notre retour ici. Certes, on était heureux avant, mais pas à ce point.Lilly avait une relation avec Liam, mais ce n'était rien comparé à ce qu'elle a avec Gabriel. Peut-ê
Je fais volte-face, observant tout autour de moi avant de finalement me tourner vers Gabriel, qui affiche un air plein d'attente.« C'est immense, Gabriel. » Je devine qu'il y a d'autres pièces, mais je les explorerai plus tard. « Combien y a-t-il de chambres ? »Il franchit la courte distance qui nous sépare. « Huit chambres et deux chambres d'amis. »Je reste bouche bée en le fixant. Certes, j'ai grandi dans une grande maison, mais elle n'avait que cinq chambres. C'était déjà plus que suffisant.« Dix chambres, c'est trop, Gabriel », je glousse nerveusement. Je veux dire, qu'est-ce qu'on ferait de tout cet espace ?Il s'approche de moi et m'enlace, me serrant contre lui. Je pose mes mains sur son torse, sentant son cœur battre sous mes paumes.« J'étais sérieux quand j'ai dit que je voulais d'autres enfants, Harper. » Son regard plonge dans le mien. « Je prends de l'avance sur nos projets. »« Oh là là ! Je vais avoir un petit frère ou une petite sœur ? » s'écrie Lilly, brisant notre
Je le fixe, abasourdie. J'essaie de parler mais aucun son ne sort de ma bouche tandis que mon regard va et vient entre Gabriel et la maison.« Cette maison est magnifique ! » s'exclame Lilly, son enthousiasme évident alors qu'elle sautille sur place, comme si elle mourait d'envie de nous quitter pour aller l'explorer. « C'est là qu'on va habiter ? C'est notre nouvelle maison ? »Gabriel détourne son regard du mien pour se tourner vers notre fille, qui arbore un sourire radieux. « Si ta mère l'aime, alors oui, ce sera notre nouveau chez-nous. »Je reporte mon attention sur la demeure, la contemplant avec une pointe d'émerveillement.La propriété se dresse majestueusement sur fond de collines verdoyantes, sa splendeur visible sous tous les angles. C'est un mélange harmonieux d'éléments classiques et modernes, avec une façade en marbre blanc immaculé qui scintille au soleil. Des ornements en pierre finement ciselés décorent les angles et les arches, ajoutant une touche d'élégance intempor
Je secoue la tête pour chasser ces pensées. « Je ne sais pas. Il dit que c'est une surprise. »« J'adore les surprises ! » s'écrie-t-elle.« Ça fait au moins une de nous », je marmonne. « Allez, on y va. »Lilly pose soigneusement son livre avant de sauter de son lit. Elle me prend la main et m'entraîne hors de sa chambre. Nous trouvons Gabriel qui nous attend près de la porte, les jambes croisées aux chevilles et les bras repliés sur son torse musclé.Il porte un t-shirt noir col en V qui moule ses épaules comme une seconde peau. Ses cuisses puissantes sont moulées dans un jean Calvin Klein. Il y a quelque chose dans cette pose qui le rend encore plus séduisant.« Tu aimes ce que tu vois ? » me taquine Gabriel avec un sourire en coin, ses mots me tirant de mes pensées.« Hmm », je murmure.Lilly fait un bruit de langue qui me rappelle sa présence. « Je sais que papa est beau gosse, mais vous deux êtes dégoûtants. »« Attends d'avoir grandi et de rencontrer l'homme qui fera battre ton
Harper.« J'aimerais que toi et Lilly m'accompagniez quelque part », annonce Gabriel.J'étais dans notre chambre en train de plier du linge propre. Certes, nous avons une femme de ménage, mais je n'ai pas l'habitude de rester assise à me tourner les pouces. C'est étrange de penser que j'avais l'habitude de tout faire moi-même, et maintenant quelqu'un d'autre s'en charge pour moi. J'aime rester occupée. Je ne peux pas passer tout le week-end à ne rien faire.« Tes parents viennent dîner ce soir, Gabriel, tu as oublié ? » je demande.Je prends une pile de vêtements pliés et me dirige vers le dressing, où je les range dans les tiroirs appropriés. Gabriel, tout comme moi, est très organisé. Liam ne l'était pas, et ça m'irritait au point de me rendre folle.Nous étions mariés, alors nous devions trouver un moyen de vivre ensemble avec nos défauts respectifs. Ce n'était pas toujours facile, mais nous avons trouvé un compromis.Je sors du dressing et le trouve assis sur le lit. Il plie quelqu
Harper.Cela fait presque deux semaines que Gabriel m'a fait des promesses qui ont balayé toutes mes réserves concernant l'idée de lui donner une seconde chance.Je vous jure, je n'aurais jamais cru pouvoir être aussi heureuse.Ma vie avec Liam était bonne, mais avec Gabriel, c'est encore mieux. Peut-être parce que Gabriel est l'homme que j'ai toujours aimé. Celui que mon cœur a chéri pendant presque une décennie.Je mentirais si je disais que je n'avais pas peur. Il y a toujours cette petite partie de moi qui s'attend à ce que tout s'effondre. Après tout, ce ne serait pas la première fois dans ma vie qu'un être cher m'est arraché.Il y a aussi cette crainte que tout soit trop facile, vous voyez. Comme si ça ne devrait pas être un peu plus compliqué ? Un peu plus difficile ? Un peu plus exigeant... ou est-ce juste ma tendance à l'auto-sabotage qui parle ?Peut-être que je suis tellement habituée à ce que les choses ne se passent pas comme je le voudrais, que je remets tout en question
Après un dernier regard à sa voiture, elle entre. Elle s'arrête un instant, ses yeux parcourant l'espace.Ça fait probablement des années qu'elle n'a pas mis les pieds dans cette maison. La dernière fois, je crois que c'était après qu'elle ait été blessée par balle lors de l'enterrement de papa.Son regard est hanté. Je peux voir les ombres qui dansent derrière ses yeux. Le poids des souvenirs ternis qu'elle garde de cette maison et de ses occupants. Est-ce que Gunner porterait les mêmes ombres à cause de moi ? À cause de ce que j'ai fait ?Je ne voulais pas ça.Je n'étais pas souvent là après son mariage avec Rowan, mais j'étais présente quand nous étions plus jeunes. J'ai honte de l'admettre, mais comme tout le monde, je l'ai ignorée. Nous étions censées être sœurs, pourtant je l'ai traitée comme si elle n'avait pas sa place. Comme tout le monde.En la regardant maintenant, je comprends ce dont Mia parlait. Ava était toujours hantée. Toujours marquée par la façon dont elle avait été