« Que diable fait-il ici ? » tonne Rowan, ses yeux gris froids lançant des éclairs vers Ethan. Je n'avais vraiment pas envie de gérer ses caprices. Oui, il était là pour moi hier, mais cela ne signifie pas qu'il ait son mot à dire sur qui peut être chez moi.Theo, ou devrais-je dire mon père, se racle la gorge. Il va falloir du temps pour s'habituer à l'idée de l'appeler papa. Le son de sa voix attire tous les regards vers lui.« Theo Howell ? » dit Rowan, surpris, mais il reprend rapidement son calme. « Que faites-vous ici ? »Rowan nous regarde tous tour à tour. Ses yeux vont de Theo et Nora à moi, connectant lentement les points.« Cela fait un moment, Rowan, bien que je ne puisse pas dire que je sois satisfait de la façon dont vous avez traité ma fille, » dit Theo avec un sourire dangereux aux lèvres.« Ce qu'il veut dire, c'est que nous sommes carrément furieux de la façon dont vous et votre famille avez traité notre fille, et nous ne pouvons pas nous voir avoir de tels parte
Quelque chose a dû se passer car j'ai fini par être avec eux.« Alors pourquoi m'avoir recueillie si vous ne le vouliez pas ? » je demande.Tout le monde est silencieux alors qu'elle répond. « Quand Travis avait deux ans, il a réussi à sortir de la maison. Au moment où je m'en suis rendu compte, il était sur le point de traverser la route. Une voiture arrivait et je savais que je ne pourrais pas l'atteindre à temps, j'ai crié de peur. Ma peur a dû alerter Winnie. Je ne sais pas comment elle a fait, ni où elle était ou comment elle s'est déplacée. Elle a sauvé Travis ce jour-là, mais elle a fini dans le coma pendant deux mois. Ils ont amputé sa main droite car elle était trop endommagée. Elle a aussi eu une boiterie depuis en raison d'une blessure permanente à la hanche. »Elle prend une profonde inspiration avant de continuer. « Nous avons accepté sa demande parce que nous sentions que nous lui devions quelque chose. Autant nous avons essayé de la compenser, cela n'aurait jamais été s
Emma « Je n'arrive toujours pas à croire qu'Ava soit une Howell, » dit Travis en entrant dans la maison de nos parents. J'avais du mal à accepter cette nouvelle moi-même. Tout semblait si irréel. Comme si je n'arrivais pas à croire tout ce qui avait été révélé.« Je sais, non ? » je murmure. Je pensais avoir un avantage sur elle. Découvrir qu'elle avait été adoptée m'avait procuré une satisfaction immense. Après qu'Ethan nous ait dit que ses parents étaient en réalité riches, tout sentiment de bonheur s'est envolé. Je voulais qu'elle vienne d'un milieu pauvre. Cela m'aurait donné un avantage sur elle, même si elle est riche maintenant. Si elle avait été issue d'une famille pauvre, j'aurais toujours été meilleure qu'elle. Supérieure à elle d'une certaine manière. Dans notre société, on te respecte davantage si ta famille a des connexions, si elle a des racines et vient d'une longue lignée de riches. Tu peux être riche et être respecté pour cela, mais on te respectera encore plus
Même maintenant, quand je suis revenue et que j'étais sûre que les choses allaient s'améliorer avec Rowan, elle a dû tout gâcher. Rowan ne fait plus attention à moi. Depuis ce jour au dîner, il ne m'a ni appelée ni donné de nouvelles.Il se concentre entièrement sur Ava. Cela me fait la détester encore plus, car une fois de plus, elle me l'enlève. Je ne voulais pas l'admettre, mais les choses ont changé. Rowan n'est plus le garçon qui est tombé amoureux de moi.Il ne le sait peut-être pas, mais moi, je le vois. Il ressent quelque chose pour Ava. Je ne sais pas exactement ce qu'il ressent pour elle, mais ces sentiments existent. Ma plus grande peur est qu'il soit amoureux d'elle. Je ne sais pas ce que je ferai si c'est vrai. Cela me briserait vraiment le cœur.Je sors mon téléphone et appelle ma meilleure amie.« Salut ma chérie, » répond Molly dès la première sonnerie.Je m'effondre sur mon lit en retenant mes larmes. « Tout s'écroule, Molly. Je ne sais pas quoi faire. »Je me se
AvaAvez-vous déjà ressenti que vous vivez simplement en pilotage automatique ? Comme si rien ni personne autour de vous n’était réel ? J’ai cherché sur G****e. On dit que c’est une forme de dissociation. Cela se produit souvent chez les adultes ayant subi des traumatismes pendant l’enfance. C’est un mécanisme de défense où la personne se sépare de ce qui la blesse ou lui cause du stress.Après avoir lu cela, j'ai réalisé que Letty avait peut-être raison. Peut-être que j'avais besoin d'aide. D'une aide professionnelle. Peut-être devrais-je commencer à voir un thérapeute. Je sais que j'ai des problèmes. Des traumatismes profondément ancrés que je n’ai pas pu surmonter.En soupirant, je me lève et commence à faire les cent pas dans la pièce. Mon esprit tourne à toute allure et, quoi que je fasse, je n’arrive pas à me calmer. J’ai éloigné tout le monde depuis cette fois où tout le monde était chez moi. J'ai refusé de répondre aux appels ou de parler à quiconque.Je voulais juste être l
Je pénètre discrètement dans la salle et prends le siège le plus éloigné. Je réajuste mon déguisement pour m'assurer que tout est en ordre avant de mettre mon téléphone en mode silencieux. Je regarde le chef de la police, Brian, donner son témoignage. Ethan est à droite avec son avocat. Mes parents sont juste derrière lui. De l'autre côté, le procureur est à gauche. Ce côté est plus rempli. Certains policiers sont présents, ainsi que Travis, Letty et, à ma grande surprise, Rowan. Je ne m'attendais pas à le voir ici. Il détestait Ethan, et Rowan est du genre à aimer voir ses ennemis s'effondrer.En regardant l'agencement, je me rends compte que je suis assise du côté d'Ethan.« Et comment votre client plaide-t-il face aux accusations portées par le département de police ? » demande la juge, une femme qui semble avoir la soixantaine.Ethan chuchote à l'oreille de son avocat avant que celui-ci ne réponde.« Coupable » dit-il d'une voix forte.« Très bien, vous pouvez continuer, » d
Cela fait un mois que toute cette histoire avec Ethan s'est passée. Est-ce que je vais bien ? Certainement pas. Est-ce que ça fait encore mal ? Putain, oui. Ai-je tourné la page ? Absolument pas.Les choses n'ont pas été faciles. Chaque jour, je me sens sombrer de plus en plus dans un océan de douleur et de chagrin. Je pensais que j'allais bien quand j'ai décidé d'aller de l'avant avec Ethan. Je réalise maintenant que je me mentais probablement à moi-même.La trahison d'Ethan a fait ressurgir toutes les autres douleurs que j'avais essayé d'enterrer. Tous les maux que j'avais essayé d'oublier. C'est comme si j'étais de retour à la case départ. La seule différence est que j'ai quelques nouvelles cicatrices qui marquent mon cœur et mon âme.Je passe mes journées dans un brouillard. Vivre sans vraiment vivre. Le temps et les événements passent à côté de moi parce que je ne fais que survivre. Je prends chaque jour comme il vient.Tout le monde semble avoir tourné la page, mais je me sen
Les larmes me montent aux yeux. Bon sang. Je suis tellement émotive ces dernières semaines.« J’ai besoin de temps » lui dis-je lentement, essayant de refouler mes émotions.Elle relâche un souffle. « Je te donnerai le temps qu’il te faut, mais souviens-toi toujours que je t’aime. Je t’ai toujours portée dans mon cœur même quand je pensais que tu étais morte. J’espère que tu pourras me faire confiance et savoir que je serai toujours là pour toi si tu as besoin de moi. »Mon Dieu. Cela fait tellement de bien d’être voulue, mais je ne sais pas encore si je peux leur faire confiance. Seul le temps le dira.« D’accord » je réponds avant de raccrocher.Je comprends ce qu’elle dit, mais je ne sais pas. Et si elle cherchait juste quelqu’un sur qui s’appuyer ? Son fils bien-aimé, adopté ou non, est en prison, alors peut-être cherche-t-elle simplement à combler ce vide. C’est ce que je crains. D’être utilisée. D’être un choix de repli, comme je l’étais avec Rowan.Je n’agis pas de manière
Gabriel bouge sous les draps, essayant probablement de s'ajuster. Je m'assieds et m'adosse à la tête de lit avant d'attraper mon enfant hyperactif et surexcité. La dernière chose dont nous avons besoin, c'est qu'il blesse accidentellement son père en marchant sur son sexe ou quelque chose comme ça.« J'ai essayé d'arrêter Liam, mais vous savez comment il devient quand il est excité », dit Lilly en entrant avec notre enfant de deux ans.Elle est la seule à l'appeler Liam. Peut-être à cause de l'homme qui l'a élevée pendant les premières années de sa vie avant qu'il ne nous soit tragiquement enlevé.Lilly vient d'avoir treize ans il y a quelques semaines. Andrew a cinq ans, et notre plus jeune, un autre garçon, Theo, a deux ans.« Maman » crie Theo quand il me voit, tendant ses bras vers moi pour que je le prenne.Lilly s'approche de nous, prend Theo de ses hanches et le place dans mes bras. Dès qu'il est avec moi, il fond dans mes bras, posant sa tête contre ma poitrine.Lilly n'a pas b
Harper.Je flotte sur un nuage duveteux de sommeil. Je me sens au chaud, en paix et aimée.Lentement, je commence à m'éveiller. Gabriel est derrière moi, ses bras m'entourant dans une étreinte. Il fait ça chaque fois que nous dormons. Il me serre fort contre lui comme s'il avait peur que je disparaisse s'il ne le faisait pas.Je gigote un peu en essayant de me dégager de ses bras. Au lieu de me laisser partir, il resserre son étreinte, ce qui me pousse encore plus près de son corps.Je m'arrête quand je le sens. Quand je sens son érection matinale incontestable. Mes hormones s'emballent et je le désire immédiatement. J'ai envie de le sentir profondément enfoui en moi.Nous avons une vie sexuelle épanouie, mais il y a ces moments où on en veut simplement plus. Avec trois enfants, il est parfois difficile d'avoir du temps seul sans interruption.« Hmm », gémit Gabriel quand je frotte mes fesses contre son entrejambe.Le son descend jusqu'à mon clitoris. Je recommence, provoquant un autre
« Absolument », me répond-il avec un sourire au moment où Killian s'approche de nous.« Je viens kidnapper ma magnifique épouse. » Sa voix est rauque, et je ne peux m'empêcher de fondre en l'entendant. Elle est tellement sexy.« Elle est toute à vous. » Calvin me lâche et s'écarte avant de s'éloigner.Killian m'attire dans ses bras, s'assurant qu'il n'y ait aucun espace entre nous. « Ça va ? Tu as mal au dos ? Aux jambes ? »Vous voyez ce que je vous disais ? C'est un requin en tant qu'avocat, mais attentionné et aimant en tant qu'époux. Je ne savais même pas que j'avais un type jusqu'à ce que je le rencontre.« Je vais bien, mon amour, ne t'inquiète pas », je glousse en me blottissant contre lui.« Est-ce que je t'ai dit que je t'aime ? » me demande-t-il.Je ne peux m'empêcher de sourire en me mettant sur la pointe des pieds pour murmurer contre ses lèvres : « Environ mille fois aujourd'hui, pas que je m'en plaigne. »« Tu es la meilleure chose qui me soit jamais arrivée, Emma. Je n'i
Molly est l'une de mes demoiselles d'honneur, tout comme Ava, Connie, Letty, Harper et Kinley. Elles ont été mes confidentes ces quatre dernières années depuis mon accident. Bien sûr, personne ne pourrait remplacer Molly, ma meilleure amie, mais je suis reconnaissante de les avoir.D'ailleurs, hier, Molly m'a confié qu'elle envisageait de déménager ici. J'étais aux anges. Je l'adore, mais nous avons admis que l'amitié à distance était compliquée. Je suis vraiment folle de joie à l'idée qu'elle soit bientôt dans les parages.La musique ralentit, et Gunner s'approche, interrompant toutes les conversations.« Puis-je avoir cette danse, Maman ? »Un concert de « Oh, comme c'est mignon ! » retentit, et je sens mon cœur fondre sur place.« Bien sûr, mon beau garçon », je réponds en prenant sa main.Gunner a quatorze ans maintenant, c'est un ado. Vous y croyez ? Il est aussi grand que moi, et je suis sûre que dans quelques années, il me dépassera. Ça ne me dérange pas, cela dit. Il restera to
Emma.Je danse avec Molly, me laissant emporter par la musique. J'ai un peu mal au dos, mais ça n'a pas vraiment d'importance quand je suis si incroyablement heureuse.Ma robe tourbillonne autour de moi tandis que nous hurlons à pleins poumons les paroles de « Cruel Summer » de Taylor Swift. Ava, qui est enceinte jusqu'aux yeux, nous rejoint. J'éclate de rire parce qu'elle pense qu'elle danse, mais ce n'est pas vraiment le cas. Je ne sais même pas comment qualifier ce qu'elle fait.Je peux compter sur les doigts d'une main les moments où j'ai été la plus heureuse. Le premier, c'est quand j'ai réussi mon examen du barreau ; le deuxième, c'est quand Gunner m'a appelée « maman » pour la première fois depuis longtemps ; et le troisième, c'est aujourd'hui. Le jour de mon mariage.Vous avez bien entendu. Je viens de me marier, et je ne pourrais pas être plus comblée.Vous vous souvenez du mignon avocat dont j'avais parlé à Ava lors de l'anniversaire de James ? Eh bien, il n'a jamais abandonn
« Oui, tout va bien, mon chéri. Ta tante est juste excessivement dramatique comme d'habitude », je lui dis en faisant des grimaces à Chase. Il me fait un sourire édenté qui remplit mon cœur de pure joie.Gunner a un frère ; c'est déroutant, n'est-ce pas ? Étant donné que je suis là à parler à Ava de rencontres. Eh bien, Chase n'est pas mon fils. C'est le petit garçon de Calvin et Kinley. Ils se sont mariés l'année dernière. Le petit Chase est un bébé de lune de miel.Calvin et moi nous sommes rapprochés depuis l'accident. Tout comme Gunner, il m'a pardonnée et nous avons pu construire une belle amitié.Kinley est vraiment une femme merveilleuse. Elle s'intègre parfaitement à notre groupe. Elle est gentille et douce et, surtout, elle rend Calvin heureux et traite Gunner comme son propre fils.« Non, ce n'est pas vrai », se défend Ava. « Je voulais juste que ta maman m'en dise plus sur le mignon avocat de son cabinet. »« C'est là que je trace la ligne. Je m'en vais », dit-il, l'air un
Trois ans plus tard.Emma.« Sérieusement, Emma, quand est-ce que tu vas commencer à sortir avec quelqu'un ? » me demande Ava en s'asseyant à côté de moi.Je regarde le jardin et je ne peux m'empêcher de sourire. Aujourd'hui, c'est l'anniversaire du fils de Travis et Letty. James, nommé d'après notre père, fête son premier anniversaire.Letty et Travis se sont mariés il y a environ deux ans. Travis l'a demandée en mariage immédiatement. Je m'étais réveillée après cet accident qui a failli me coûter la vie. Vous vous demandez peut-être ce qui est arrivé au conducteur. Eh bien, il purge actuellement une peine de cinq ans pour conduite dangereuse. J'espère sincèrement qu'il a retenu la leçon.Revenons à Travis et Letty. Je suppose que me voir à l'hôpital lui a fait réaliser à quel point la vie est courte. Il a fait sa demande, et Letty a dit oui. Ils se sont mariés lors d'une magnifique cérémonie au printemps.En étant amie avec Ava, j'ai été intégrée au groupe. Connie et Reaper se sont m
« Non ! Je dois pousser », je grogne en agrippant Gabriel par sa chemise.Je me sens comme folle. Comme si j'avais perdu la raison. La douleur me rendait vraiment dingue.Heureusement, nous sommes arrivés dans la chambre avant que j'accouche dans le couloir de ce fichu hôpital. J'ai poussé un soupir de soulagement quand nous sommes entrés, et qu'ils ont commencé à me préparer.Ava était déjà là. J'étais reconnaissante d'avoir quelqu'un qui comprenne ce que ça fait quand votre vagin se fend littéralement en deux pour qu'un minuscule petit être humain puisse venir au monde.« Je ne peux plus me retenir », j'ai lâché entre mes dents avant de me redresser et de pousser de toutes mes forces.Je jure que j'ai senti mon derrière se fendre, ce qui n'a fait qu'ajouter à ma douleur.« Tout ça, c'est de ta putain de faute ! » j'ai hurlé à Gabriel en lui broyant la main.Je l'ai fusillé du regard. Ma respiration s'est accélérée, et mes narines se sont dilatées dans un effort pour faire entrer le p
« Tout va bien, ma Lilly chérie. Je suis sur le point d'avoir le bébé... Tu te souviens de ce que je t'ai expliqué sur ce qui allait se passer le moment venu ? »Elle hoche la tête. « Oui. Tu as dit que tu aurais mal, mais que je ne devais pas m'inquiéter parce que ça faisait partie du processus pour faire venir le bébé au monde. »« Très bien », je grimace alors qu'une nouvelle contraction me frappe. « C'est exactement ce qui se passe en ce moment, alors n'aie pas peur. »Gabriel me prend la main et m'aide à sortir de la pièce. J'inspire par le nez et expire par la bouche, mais soyons honnêtes. Ça n'aide pas vraiment, n'est-ce pas ?« Je ne comprends pas. Pourquoi tu dois avoir mal ? Pourquoi le bébé ne peut pas simplement sortir sans te faire souffrir ? »La dernière chose que je veux, c'est traumatiser ma fille en lui expliquant que la douleur est nécessaire pour pousser le bébé hors de moi. Elle voudra savoir pourquoi le bébé doit être poussé, et je devrai lui expliquer que c'est p