AvaMes souvenirs sont revenus, et dire que je suis furieuse serait un euphémisme. Je suis plus que furieuse. « Tu m’as menti ! », criai-je à Rowan, ma main frappant sa poitrine. C’est comme frapper un mur de briques, mais je m’en fiche. « Putain, tu m’as menti, salaud ! Pendant des mois, des mois, Rowan ! »Il comprend que mes souvenirs sont revenus. La peur emplit ses yeux, et au début, je suis surprise. Rowan n’a jamais montré de peur. Mais ensuite, je me rappelle que je suis en colère contre lui.« Je dois partir. Il y a un endroit où je dois être », dis-je sans vraiment m’adresser à personne en particulier.Je fouille la pièce, et dès que je repère mes clés de voiture, je les attrape. Je suis sur le point de partir quand Rowan me saisit la main pour m’arrêter.« Tu ne peux pas partir. Je dois t’emmener à l’hôpital ; tu t’es évanouie, Ava, tu dois voir un médecin. »« Lâche-moi, Rowan », j’ordonne, en essayant de me dégager, mais il resserre sa prise.« Je ne te le dirai pas deux f
« Que veux-tu dire ? », demande-t-il, visiblement incrédule face à mes paroles.Avant que je ne puisse répondre, un coup à la porte l’interrompt.Brian s’excuse et va ouvrir. Pour une raison quelconque, je ne suis pas surprise lorsque Rowan entre dans la pièce.« Tu arrives juste à temps, Rowan », dit Brian. « Ava était sur le point de me révéler qui, selon elle, lui a tiré dessus. Elle pense que ce n’est pas Emma, malgré ce que les preuves semblent indiquer. »Rowan reste silencieux, se contentant de me fixer. À mon tour, je le regarde. Je suis encore en colère, mais lentement, cette colère commence à s’estomper.« Écoutez », dis-je en prenant une profonde inspiration. « Ce n’est pas une question de croyance, mais de preuve. J’ai vu qui m’a tiré dessus, et ce n’est pas Emma. En réalité, je crois qu’elle utilise Emma comme bouc émissaire. »Rowan m’observe intensément avant de parler : « Tu te souviens de quelque chose. » Il prononce ces mots plus comme une affirmation que comme une qu
Je pousse un soupir de soulagement. Enfin, j’ai réussi à prouver qu’Emma n’est pas aussi diabolique que les autres le pensaient.Ma tête tambourine, et tout ce que je désire, c’est dormir. « On a fini maintenant ? », demandai-je à Brian. « Est-ce que je peux partir ? Et peut-elle être libérée ? »« Oui. Quant à Emma, elle devra patienter un peu, le temps que nous traitions ses papiers de libération, mais toi, tu es libre. Je vois bien que tu es épuisée. »Il n’a pas idée à quel point il a raison. J’ai l’impression que ma foutue tête va exploser, éparpillant des éclats de cerveau partout.Rowan se lève et tend la main vers moi.« Viens, je vais d’abord t’emmener à l’hôpital. »J’hésite un instant, puis glisse ma main dans la sienne. « Je ne veux pas aller à l’hôpital, Rowan. Je veux juste rentrer et me reposer. »Il s’apprête à protester quand Emma intervient d’une voix timide, si différente d’elle-même. Les changements qu’elle a subis continuent de me surprendre. Emma n’est plus la fil
Cela fait une semaine que j’ai demandé à Rowan de me laisser du temps. Il a essayé de garder ses distances, mais cela n’a pas été facile pour nous deux.Je ne vais pas mentir, il me manque terriblement. Sa présence, nos conversations, tout ce qui le concerne me manque. C’est un véritable défi de concilier le Rowan que je connaissais avec celui que j’ai découvert après mon coma.Il ne faut pas être un génie pour comprendre qu’il m’aime, mais est-ce suffisant ? Une partie de moi veut lui pardonner et avancer, mais l’autre redoute que les souvenirs du passé restent une barrière entre nous. Comment pouvons-nous être heureux si je ne parviens pas à tourner la page ?Cela a également été difficile pour Noah et Iris. Ils n’ont pas caché que Rowan leur manque. Noah parle constamment de lui et me demande quand nous allons retourner vivre avec son père. Iris, de son côté, est irritable depuis notre départ. Elle pleure beaucoup et ne se calme que lorsque Rowan l’appelle. Le lien qui les unit, bie
« Sarah… », je m’apprête à dire, mais elle m’interrompt doucement.« Nous avons eu tort, Ava. Nous nous sommes trompés, et je crois que c’est parce que tout le monde s’accrochait désespérément à ce qu’aurait pu être l’histoire entre Rowan et Emma qu’il leur était si difficile de tourner la page. Avec le recul, je le vois aussi clairement que si c’était hier. Vous n’étiez encore que des enfants. Si nous avions su passer à autre chose, ils l’auraient fait aussi. Mais nous étions coincés dans le passé, et ils l’ont été aussi, ce qui a poussé Rowan à te faire autant de mal qu’il l’a fait. »Elle marque une pause, puis reprend avec une gravité dans la voix.« Je ne cherche pas à justifier ses actes, mais je crois sincèrement que son comportement a été influencé par la manière dont nous avons agi en tant que parents. »Je comprends son point de vue, mais cela n’excuse pas tout. Oui, nous étions jeunes, mais nous avons grandi. Ses actions, ses mots cruels, ont persisté pendant neuf ans. C’est
« Que fais-tu chez moi ? », demandai-je, l’effroi me saisissant.Je peux lire le mépris dans ses yeux. Aujourd’hui, elle est venue en quête de sang, et je sais que c’est le mien qu’elle cherche. Elle est échevelée comme je ne l’ai jamais vue. Derrière ses yeux, une froideur glaçante me terrifie. Elle semble déséquilibrée, ses yeux injectés de sang me fixant avec une malice évidente.« N’est-ce pas évident ? Je suis venue pour une visite », ricane-t-elle en dégainant un pistolet de sa ceinture. « Après tout, je voulais voir la femme qui a ruiné ma vie une dernière fois avant de mettre fin à sa misérable existence. »Je recule d’un pas, levant les mains en signe de défense. Putain, je le savais. Elle a complètement perdu la tête. Elle vient d’admettre qu’elle est là pour me tuer.Je veux dire, franchement. Elle a choisi le pire moment. Ce n’est certainement pas comme ça que je voulais me réconcilier avec Rowan. Et si je ne parviens pas à m’en sortir vivante ? D’après ce que j’ai vu, Chri
Je savais qu’elle avait piégé Emma, mais l’entendre le confirmer est tout de même un choc. Comment peut-elle être si cruelle ? Emma était censée être son amie, et pourtant, elle n’a pas hésité à la sacrifier juste pour sauver sa propre peau. Quel genre d’être humain agit ainsi, à part peut-être un psychopathe ?« Que veux-tu dire par « nous », Christine ? », demandai-je avec inquiétude.Je pensais que tout cela était l’œuvre d’une seule personne, mais il semble que je me sois trompée. Elle a manifestement eu de l’aide, car comment aurait-elle pu orchestrer tout cela seule ?Elle commence à faire les cent pas, comme si elle était agitée. Pour être honnête, je doute qu’elle pense clairement. Elle a l’air de s’effondrer. Ce que j’ignore, c’est si cette situation dure depuis longtemps ou si quelque chose de récent l’a poussée à bout.« Mon oncle et moi », répond-elle distraitement. « Il est impliqué dans ce qu’on appelle la mafia. Il est mon tuteur depuis la mort de mes parents, et nous av
« Lâche-la, ou je te jure, Christine, je te tue. »En proie à une colère fulgurante, elle me pousse sur le côté et tire vers l’extérieur.« Tu m’aimes ! Tu devrais être de mon côté, pas du sien. Tu me fais du mal en la choisissant. »Elle tire encore. Un grognement se fait entendre, suivi d’un juron, et la panique envahit mon cœur. Et si une balle touchait Rowan ?La peur chasse la colère, et je me redresse. Je ne vais pas la laisser m’intimider dans ma propre maison ni blesser l’homme que j’aime. Assez, c’est assez. J’en ai assez de la laisser me bousculer. Aujourd’hui, c’est fini.Je saisis l’objet le plus proche et le lance sur elle.Ce n’est qu’après l’impact que je réalise qu’il s’agit d’un vase. Une satisfaction amère m'envahit en le voyant se briser sur sa tête. Elle se retourne brusquement, comme incapable de croire que je viens de faire cela.Avant qu’elle ne puisse réagir, je me jette sur elle.Surprise, elle tombe. Le pistolet lui glisse des mains, mais cela ne m’empêche pas
Gabriel bouge sous les draps, essayant probablement de s'ajuster. Je m'assieds et m'adosse à la tête de lit avant d'attraper mon enfant hyperactif et surexcité. La dernière chose dont nous avons besoin, c'est qu'il blesse accidentellement son père en marchant sur son sexe ou quelque chose comme ça.« J'ai essayé d'arrêter Liam, mais vous savez comment il devient quand il est excité », dit Lilly en entrant avec notre enfant de deux ans.Elle est la seule à l'appeler Liam. Peut-être à cause de l'homme qui l'a élevée pendant les premières années de sa vie avant qu'il ne nous soit tragiquement enlevé.Lilly vient d'avoir treize ans il y a quelques semaines. Andrew a cinq ans, et notre plus jeune, un autre garçon, Theo, a deux ans.« Maman » crie Theo quand il me voit, tendant ses bras vers moi pour que je le prenne.Lilly s'approche de nous, prend Theo de ses hanches et le place dans mes bras. Dès qu'il est avec moi, il fond dans mes bras, posant sa tête contre ma poitrine.Lilly n'a pas b
Harper.Je flotte sur un nuage duveteux de sommeil. Je me sens au chaud, en paix et aimée.Lentement, je commence à m'éveiller. Gabriel est derrière moi, ses bras m'entourant dans une étreinte. Il fait ça chaque fois que nous dormons. Il me serre fort contre lui comme s'il avait peur que je disparaisse s'il ne le faisait pas.Je gigote un peu en essayant de me dégager de ses bras. Au lieu de me laisser partir, il resserre son étreinte, ce qui me pousse encore plus près de son corps.Je m'arrête quand je le sens. Quand je sens son érection matinale incontestable. Mes hormones s'emballent et je le désire immédiatement. J'ai envie de le sentir profondément enfoui en moi.Nous avons une vie sexuelle épanouie, mais il y a ces moments où on en veut simplement plus. Avec trois enfants, il est parfois difficile d'avoir du temps seul sans interruption.« Hmm », gémit Gabriel quand je frotte mes fesses contre son entrejambe.Le son descend jusqu'à mon clitoris. Je recommence, provoquant un autre
« Absolument », me répond-il avec un sourire au moment où Killian s'approche de nous.« Je viens kidnapper ma magnifique épouse. » Sa voix est rauque, et je ne peux m'empêcher de fondre en l'entendant. Elle est tellement sexy.« Elle est toute à vous. » Calvin me lâche et s'écarte avant de s'éloigner.Killian m'attire dans ses bras, s'assurant qu'il n'y ait aucun espace entre nous. « Ça va ? Tu as mal au dos ? Aux jambes ? »Vous voyez ce que je vous disais ? C'est un requin en tant qu'avocat, mais attentionné et aimant en tant qu'époux. Je ne savais même pas que j'avais un type jusqu'à ce que je le rencontre.« Je vais bien, mon amour, ne t'inquiète pas », je glousse en me blottissant contre lui.« Est-ce que je t'ai dit que je t'aime ? » me demande-t-il.Je ne peux m'empêcher de sourire en me mettant sur la pointe des pieds pour murmurer contre ses lèvres : « Environ mille fois aujourd'hui, pas que je m'en plaigne. »« Tu es la meilleure chose qui me soit jamais arrivée, Emma. Je n'i
Molly est l'une de mes demoiselles d'honneur, tout comme Ava, Connie, Letty, Harper et Kinley. Elles ont été mes confidentes ces quatre dernières années depuis mon accident. Bien sûr, personne ne pourrait remplacer Molly, ma meilleure amie, mais je suis reconnaissante de les avoir.D'ailleurs, hier, Molly m'a confié qu'elle envisageait de déménager ici. J'étais aux anges. Je l'adore, mais nous avons admis que l'amitié à distance était compliquée. Je suis vraiment folle de joie à l'idée qu'elle soit bientôt dans les parages.La musique ralentit, et Gunner s'approche, interrompant toutes les conversations.« Puis-je avoir cette danse, Maman ? »Un concert de « Oh, comme c'est mignon ! » retentit, et je sens mon cœur fondre sur place.« Bien sûr, mon beau garçon », je réponds en prenant sa main.Gunner a quatorze ans maintenant, c'est un ado. Vous y croyez ? Il est aussi grand que moi, et je suis sûre que dans quelques années, il me dépassera. Ça ne me dérange pas, cela dit. Il restera to
Emma.Je danse avec Molly, me laissant emporter par la musique. J'ai un peu mal au dos, mais ça n'a pas vraiment d'importance quand je suis si incroyablement heureuse.Ma robe tourbillonne autour de moi tandis que nous hurlons à pleins poumons les paroles de « Cruel Summer » de Taylor Swift. Ava, qui est enceinte jusqu'aux yeux, nous rejoint. J'éclate de rire parce qu'elle pense qu'elle danse, mais ce n'est pas vraiment le cas. Je ne sais même pas comment qualifier ce qu'elle fait.Je peux compter sur les doigts d'une main les moments où j'ai été la plus heureuse. Le premier, c'est quand j'ai réussi mon examen du barreau ; le deuxième, c'est quand Gunner m'a appelée « maman » pour la première fois depuis longtemps ; et le troisième, c'est aujourd'hui. Le jour de mon mariage.Vous avez bien entendu. Je viens de me marier, et je ne pourrais pas être plus comblée.Vous vous souvenez du mignon avocat dont j'avais parlé à Ava lors de l'anniversaire de James ? Eh bien, il n'a jamais abandonn
« Oui, tout va bien, mon chéri. Ta tante est juste excessivement dramatique comme d'habitude », je lui dis en faisant des grimaces à Chase. Il me fait un sourire édenté qui remplit mon cœur de pure joie.Gunner a un frère ; c'est déroutant, n'est-ce pas ? Étant donné que je suis là à parler à Ava de rencontres. Eh bien, Chase n'est pas mon fils. C'est le petit garçon de Calvin et Kinley. Ils se sont mariés l'année dernière. Le petit Chase est un bébé de lune de miel.Calvin et moi nous sommes rapprochés depuis l'accident. Tout comme Gunner, il m'a pardonnée et nous avons pu construire une belle amitié.Kinley est vraiment une femme merveilleuse. Elle s'intègre parfaitement à notre groupe. Elle est gentille et douce et, surtout, elle rend Calvin heureux et traite Gunner comme son propre fils.« Non, ce n'est pas vrai », se défend Ava. « Je voulais juste que ta maman m'en dise plus sur le mignon avocat de son cabinet. »« C'est là que je trace la ligne. Je m'en vais », dit-il, l'air un
Trois ans plus tard.Emma.« Sérieusement, Emma, quand est-ce que tu vas commencer à sortir avec quelqu'un ? » me demande Ava en s'asseyant à côté de moi.Je regarde le jardin et je ne peux m'empêcher de sourire. Aujourd'hui, c'est l'anniversaire du fils de Travis et Letty. James, nommé d'après notre père, fête son premier anniversaire.Letty et Travis se sont mariés il y a environ deux ans. Travis l'a demandée en mariage immédiatement. Je m'étais réveillée après cet accident qui a failli me coûter la vie. Vous vous demandez peut-être ce qui est arrivé au conducteur. Eh bien, il purge actuellement une peine de cinq ans pour conduite dangereuse. J'espère sincèrement qu'il a retenu la leçon.Revenons à Travis et Letty. Je suppose que me voir à l'hôpital lui a fait réaliser à quel point la vie est courte. Il a fait sa demande, et Letty a dit oui. Ils se sont mariés lors d'une magnifique cérémonie au printemps.En étant amie avec Ava, j'ai été intégrée au groupe. Connie et Reaper se sont m
« Non ! Je dois pousser », je grogne en agrippant Gabriel par sa chemise.Je me sens comme folle. Comme si j'avais perdu la raison. La douleur me rendait vraiment dingue.Heureusement, nous sommes arrivés dans la chambre avant que j'accouche dans le couloir de ce fichu hôpital. J'ai poussé un soupir de soulagement quand nous sommes entrés, et qu'ils ont commencé à me préparer.Ava était déjà là. J'étais reconnaissante d'avoir quelqu'un qui comprenne ce que ça fait quand votre vagin se fend littéralement en deux pour qu'un minuscule petit être humain puisse venir au monde.« Je ne peux plus me retenir », j'ai lâché entre mes dents avant de me redresser et de pousser de toutes mes forces.Je jure que j'ai senti mon derrière se fendre, ce qui n'a fait qu'ajouter à ma douleur.« Tout ça, c'est de ta putain de faute ! » j'ai hurlé à Gabriel en lui broyant la main.Je l'ai fusillé du regard. Ma respiration s'est accélérée, et mes narines se sont dilatées dans un effort pour faire entrer le p
« Tout va bien, ma Lilly chérie. Je suis sur le point d'avoir le bébé... Tu te souviens de ce que je t'ai expliqué sur ce qui allait se passer le moment venu ? »Elle hoche la tête. « Oui. Tu as dit que tu aurais mal, mais que je ne devais pas m'inquiéter parce que ça faisait partie du processus pour faire venir le bébé au monde. »« Très bien », je grimace alors qu'une nouvelle contraction me frappe. « C'est exactement ce qui se passe en ce moment, alors n'aie pas peur. »Gabriel me prend la main et m'aide à sortir de la pièce. J'inspire par le nez et expire par la bouche, mais soyons honnêtes. Ça n'aide pas vraiment, n'est-ce pas ?« Je ne comprends pas. Pourquoi tu dois avoir mal ? Pourquoi le bébé ne peut pas simplement sortir sans te faire souffrir ? »La dernière chose que je veux, c'est traumatiser ma fille en lui expliquant que la douleur est nécessaire pour pousser le bébé hors de moi. Elle voudra savoir pourquoi le bébé doit être poussé, et je devrai lui expliquer que c'est p