« Sarah… », je m’apprête à dire, mais elle m’interrompt doucement.« Nous avons eu tort, Ava. Nous nous sommes trompés, et je crois que c’est parce que tout le monde s’accrochait désespérément à ce qu’aurait pu être l’histoire entre Rowan et Emma qu’il leur était si difficile de tourner la page. Avec le recul, je le vois aussi clairement que si c’était hier. Vous n’étiez encore que des enfants. Si nous avions su passer à autre chose, ils l’auraient fait aussi. Mais nous étions coincés dans le passé, et ils l’ont été aussi, ce qui a poussé Rowan à te faire autant de mal qu’il l’a fait. »Elle marque une pause, puis reprend avec une gravité dans la voix.« Je ne cherche pas à justifier ses actes, mais je crois sincèrement que son comportement a été influencé par la manière dont nous avons agi en tant que parents. »Je comprends son point de vue, mais cela n’excuse pas tout. Oui, nous étions jeunes, mais nous avons grandi. Ses actions, ses mots cruels, ont persisté pendant neuf ans. C’est
« Que fais-tu chez moi ? », demandai-je, l’effroi me saisissant.Je peux lire le mépris dans ses yeux. Aujourd’hui, elle est venue en quête de sang, et je sais que c’est le mien qu’elle cherche. Elle est échevelée comme je ne l’ai jamais vue. Derrière ses yeux, une froideur glaçante me terrifie. Elle semble déséquilibrée, ses yeux injectés de sang me fixant avec une malice évidente.« N’est-ce pas évident ? Je suis venue pour une visite », ricane-t-elle en dégainant un pistolet de sa ceinture. « Après tout, je voulais voir la femme qui a ruiné ma vie une dernière fois avant de mettre fin à sa misérable existence. »Je recule d’un pas, levant les mains en signe de défense. Putain, je le savais. Elle a complètement perdu la tête. Elle vient d’admettre qu’elle est là pour me tuer.Je veux dire, franchement. Elle a choisi le pire moment. Ce n’est certainement pas comme ça que je voulais me réconcilier avec Rowan. Et si je ne parviens pas à m’en sortir vivante ? D’après ce que j’ai vu, Chri
Je savais qu’elle avait piégé Emma, mais l’entendre le confirmer est tout de même un choc. Comment peut-elle être si cruelle ? Emma était censée être son amie, et pourtant, elle n’a pas hésité à la sacrifier juste pour sauver sa propre peau. Quel genre d’être humain agit ainsi, à part peut-être un psychopathe ?« Que veux-tu dire par « nous », Christine ? », demandai-je avec inquiétude.Je pensais que tout cela était l’œuvre d’une seule personne, mais il semble que je me sois trompée. Elle a manifestement eu de l’aide, car comment aurait-elle pu orchestrer tout cela seule ?Elle commence à faire les cent pas, comme si elle était agitée. Pour être honnête, je doute qu’elle pense clairement. Elle a l’air de s’effondrer. Ce que j’ignore, c’est si cette situation dure depuis longtemps ou si quelque chose de récent l’a poussée à bout.« Mon oncle et moi », répond-elle distraitement. « Il est impliqué dans ce qu’on appelle la mafia. Il est mon tuteur depuis la mort de mes parents, et nous av
« Lâche-la, ou je te jure, Christine, je te tue. »En proie à une colère fulgurante, elle me pousse sur le côté et tire vers l’extérieur.« Tu m’aimes ! Tu devrais être de mon côté, pas du sien. Tu me fais du mal en la choisissant. »Elle tire encore. Un grognement se fait entendre, suivi d’un juron, et la panique envahit mon cœur. Et si une balle touchait Rowan ?La peur chasse la colère, et je me redresse. Je ne vais pas la laisser m’intimider dans ma propre maison ni blesser l’homme que j’aime. Assez, c’est assez. J’en ai assez de la laisser me bousculer. Aujourd’hui, c’est fini.Je saisis l’objet le plus proche et le lance sur elle.Ce n’est qu’après l’impact que je réalise qu’il s’agit d’un vase. Une satisfaction amère m'envahit en le voyant se briser sur sa tête. Elle se retourne brusquement, comme incapable de croire que je viens de faire cela.Avant qu’elle ne puisse réagir, je me jette sur elle.Surprise, elle tombe. Le pistolet lui glisse des mains, mais cela ne m’empêche pas
Cela fait six mois depuis ce jour, et dire que je suis heureuse serait un euphémisme. Christine a été condamnée à l’internement à vie dans un hôpital psychiatrique, mais elle est morte mystérieusement après quelques semaines là-bas. Son oncle n’a jamais été retrouvé ; il paraît qu’il a été tué et que son corps a été donné en pâture aux crocodiles. Les deux affaires étaient marquées par le nom de Reaper, mais, pour une raison quelconque, cela ne m’a pas dérangée.Ces derniers mois, Rowan m’a appris ce qu’est le bonheur. Mon cœur s’est épanoui sous ses soins, et je ne regrette pas d’avoir fait un pas en avant et de lui avoir donné une chance. Je pourrais continuer encore et encore à dire combien je suis heureuse, mais les mots ne rendront jamais justice à ce que je ressens. Chaque jour, je compte mes bénédictions et je réalise qu’il est possible de tomber encore plus amoureux de quelqu’un dont on est déjà amoureux.Il a rempli ma vie de joie, de bonheur et de paix, quelque chose que je n
RowanJe vois la confusion, le bonheur et la joie jouer dans ses yeux. Les larmes emplissent ses yeux, mais elles ne coulent pas alors qu’elle lutte pour les retenir.Je prends sa main tremblante et l’embrasse.« Ava », je commence, les nerfs à fleur de peau. « Tu illumines mes journées, et à part Noah et Iris, tu es la meilleure chose qui me soit arrivée. Je ne savais pas ce qu’était le véritable amour jusqu’à ce que je tombe amoureux de toi. Je ne sais pas quand ni comment c’est arrivé, mais je peux te dire avec certitude que je t’aime de tout mon cœur. Nous avons traversé beaucoup de choses, la plupart à cause des erreurs que j’ai commises, mais nous sommes là, et je serai toujours un homme chanceux parce que tu m’as donné une autre chance. »Je suis conscient que je ne suis pas très doué pour cela, mais cette pensée s’efface rapidement en voyant son amour briller dans ses yeux.Noah rigole en entendant cela. Je suis sûr qu’il me taquinera plus tard à propos de ma façon de me traite
AvaCela fait quelques jours que Christine a tenté de me tuer. Je ne vais pas mentir, je suis encore un peu secouée. Une fois l’adrénaline redescendue, j’ai craqué et j’ai pleuré. Je ne comprenais pas comment quelqu’un pouvait être si malveillant, si cruel, simplement parce qu’elle me reprochait des choses que je ne contrôlais même pas.Après son arrestation, un mandat d’arrêt contre son oncle a été émis.Au fond de moi, je savais qu’ils ne le retrouveraient jamais, pas vivant en tout cas. Comment le savais-je ? Eh bien, c’est simple. J’ai reçu un appel de Reaper. Il m’a simplement dit que je n’aurais jamais à m’inquiéter pour lui. Cela signifiait qu’il le tuerait une fois qu’il l’aurait trouvé.Est-ce que cela fait de moi un monstre que je m’en fiche ? Peut-être que mon association avec Reaper m’a transformée en un psychopathe de sang-froid.Je me fiche qu’il vive ou non ; en fait, j’espère que Reaper le fera souffrir avant de mettre fin à sa misérable existence.Quant à Christine, je
Je suis maintenant assez mature pour mieux comprendre Rowan et ses actions. Il a perdu la femme avec laquelle il pensait passer le reste de sa vie. Si j'avais été à sa place, j'aurais réagi de la même manière. J'aurais déversé ma colère sur la personne responsable de ma douleur, tout comme j'ai essayé de déverser ma colère sur lui après notre divorce en le traitant avec rien d'autre que de la haine et de l'amertume. « Je suis désolée qu'il m'ait fallu autant de temps pour comprendre à quel point je t'avais blessé à l'époque », murmure-je, me sentant dépassée par les événements. « Pendant si longtemps, j'ai été amère. Surtout après qu'Emma soit revenue et que j'ai réalisé que je ne pourrais jamais être ce que tu voulais ou désirais. J'ai tenu bon pendant si longtemps, et peut-être que si je ne l'avais pas fait, toi et Emma auriez eu une chance de vivre ensemble. Je suis vraiment désolée. Tu ne sauras jamais à quel point je suis désolée. » Je recule quand je sens des mains fortes sur
« Je sais que tu es confuse, mais si je te dis tout ça, c'est parce que je veux que tu donnes une chance à Gabriel. Je sais qu'il a fait une grosse bêtise, mais en le regardant maintenant, je peux voir qu'il est amoureux de toi. Mes fils ont hérité de la bêtise de leur père quand il s'agit des femmes qu'ils aiment. Même si une partie de la bêtise de Rowan vient de nous, ses parents - moi, Antony et les parents d'Emma - on l'a un peu chamboulé. »« Sarah... » je commence à dire mais elle m'interrompt.« On dirait que c'est de famille. Le dicton 'tel père, tel fils' se vérifie puisque les deux fils ont réussi à blesser les femmes qu'ils aiment, tout comme leur père l'a fait avec moi. Tout ce que je te demande, c'est de lui donner une chance, parce que le même dicton s'applique aussi dans le bon sens. Quand les hommes Wood aiment, ils aiment de tout leur cœur, et ils aiment passionnément. Si tu donnes une chance à Gabriel, il t'aimera comme aucun autre homme ne pourra le faire. »Je souri
« Le repas est prêt ? » je demande à notre gouvernante en entrant dans la cuisine.Elle me répond avec un sourire bienveillant : « Pas encore, mais ce sera bientôt prêt. »« D'accord, je vais mettre la table alors. »Elle s'apprête à protester, mais je coupe court à toute discussion. J'ai envie d'aider. Puisqu'elle cuisine, c'est le moins que je puisse faire.« Tu as besoin d'un coup de main ? »Je lève les yeux et aperçois la mère de Gabriel de l'autre côté de la table. Je pose l'assiette que je tenais et lui souris.« Volontiers, mais j'ai presque fini. »Elle s'approche et commence à m'aider avec les verres et les cuillères.« Alors, Harper, comment mon fils te traite-t-il ? » demande-t-elle à brûle-pourpoint.Je ne réponds pas tout de suite. Je prends le temps de réfléchir à sa question, non pas parce que je ne sais pas quoi dire, mais à cause du ton de sa voix.Elle ne pose pas cette question par simple politesse ; elle veut vraiment savoir comment Gabriel me traite.J'ai dû mettr
« Pourquoi je vous ai laissés me convaincre de rester ? » je demande avec frustration en fusillant Gabriel et Lilly du regard. « Maintenant on est en retard. »Les deux n'avaient pas l'air désolés du tout. Lilly souriait, les yeux brillants de bonheur, tandis que Gabriel arborait un large sourire. Ils semblaient tous les deux très satisfaits d'eux-mêmes.Je soupire, vaincue, me demandant ce que je vais bien pouvoir faire de ces deux-là. Je le vois clairement. Le duo père-fille s'alliera toujours pour me submerger. Ils feront toujours front commun contre moi.Je lance un faux regard noir à Lilly. « Où est passée ta loyauté ? »« Tu dois admettre que c'était amusant, non ? » répond-elle en posant sa main entre nos deux sièges à Gabriel et moi.Elle est tellement heureuse. En fait, elle est beaucoup plus heureuse depuis notre retour ici. Certes, on était heureux avant, mais pas à ce point.Lilly avait une relation avec Liam, mais ce n'était rien comparé à ce qu'elle a avec Gabriel. Peut-ê
Je fais volte-face, observant tout autour de moi avant de finalement me tourner vers Gabriel, qui affiche un air plein d'attente.« C'est immense, Gabriel. » Je devine qu'il y a d'autres pièces, mais je les explorerai plus tard. « Combien y a-t-il de chambres ? »Il franchit la courte distance qui nous sépare. « Huit chambres et deux chambres d'amis. »Je reste bouche bée en le fixant. Certes, j'ai grandi dans une grande maison, mais elle n'avait que cinq chambres. C'était déjà plus que suffisant.« Dix chambres, c'est trop, Gabriel », je glousse nerveusement. Je veux dire, qu'est-ce qu'on ferait de tout cet espace ?Il s'approche de moi et m'enlace, me serrant contre lui. Je pose mes mains sur son torse, sentant son cœur battre sous mes paumes.« J'étais sérieux quand j'ai dit que je voulais d'autres enfants, Harper. » Son regard plonge dans le mien. « Je prends de l'avance sur nos projets. »« Oh là là ! Je vais avoir un petit frère ou une petite sœur ? » s'écrie Lilly, brisant notre
Je le fixe, abasourdie. J'essaie de parler mais aucun son ne sort de ma bouche tandis que mon regard va et vient entre Gabriel et la maison.« Cette maison est magnifique ! » s'exclame Lilly, son enthousiasme évident alors qu'elle sautille sur place, comme si elle mourait d'envie de nous quitter pour aller l'explorer. « C'est là qu'on va habiter ? C'est notre nouvelle maison ? »Gabriel détourne son regard du mien pour se tourner vers notre fille, qui arbore un sourire radieux. « Si ta mère l'aime, alors oui, ce sera notre nouveau chez-nous. »Je reporte mon attention sur la demeure, la contemplant avec une pointe d'émerveillement.La propriété se dresse majestueusement sur fond de collines verdoyantes, sa splendeur visible sous tous les angles. C'est un mélange harmonieux d'éléments classiques et modernes, avec une façade en marbre blanc immaculé qui scintille au soleil. Des ornements en pierre finement ciselés décorent les angles et les arches, ajoutant une touche d'élégance intempor
Je secoue la tête pour chasser ces pensées. « Je ne sais pas. Il dit que c'est une surprise. »« J'adore les surprises ! » s'écrie-t-elle.« Ça fait au moins une de nous », je marmonne. « Allez, on y va. »Lilly pose soigneusement son livre avant de sauter de son lit. Elle me prend la main et m'entraîne hors de sa chambre. Nous trouvons Gabriel qui nous attend près de la porte, les jambes croisées aux chevilles et les bras repliés sur son torse musclé.Il porte un t-shirt noir col en V qui moule ses épaules comme une seconde peau. Ses cuisses puissantes sont moulées dans un jean Calvin Klein. Il y a quelque chose dans cette pose qui le rend encore plus séduisant.« Tu aimes ce que tu vois ? » me taquine Gabriel avec un sourire en coin, ses mots me tirant de mes pensées.« Hmm », je murmure.Lilly fait un bruit de langue qui me rappelle sa présence. « Je sais que papa est beau gosse, mais vous deux êtes dégoûtants. »« Attends d'avoir grandi et de rencontrer l'homme qui fera battre ton
Harper.« J'aimerais que toi et Lilly m'accompagniez quelque part », annonce Gabriel.J'étais dans notre chambre en train de plier du linge propre. Certes, nous avons une femme de ménage, mais je n'ai pas l'habitude de rester assise à me tourner les pouces. C'est étrange de penser que j'avais l'habitude de tout faire moi-même, et maintenant quelqu'un d'autre s'en charge pour moi. J'aime rester occupée. Je ne peux pas passer tout le week-end à ne rien faire.« Tes parents viennent dîner ce soir, Gabriel, tu as oublié ? » je demande.Je prends une pile de vêtements pliés et me dirige vers le dressing, où je les range dans les tiroirs appropriés. Gabriel, tout comme moi, est très organisé. Liam ne l'était pas, et ça m'irritait au point de me rendre folle.Nous étions mariés, alors nous devions trouver un moyen de vivre ensemble avec nos défauts respectifs. Ce n'était pas toujours facile, mais nous avons trouvé un compromis.Je sors du dressing et le trouve assis sur le lit. Il plie quelqu
Harper.Cela fait presque deux semaines que Gabriel m'a fait des promesses qui ont balayé toutes mes réserves concernant l'idée de lui donner une seconde chance.Je vous jure, je n'aurais jamais cru pouvoir être aussi heureuse.Ma vie avec Liam était bonne, mais avec Gabriel, c'est encore mieux. Peut-être parce que Gabriel est l'homme que j'ai toujours aimé. Celui que mon cœur a chéri pendant presque une décennie.Je mentirais si je disais que je n'avais pas peur. Il y a toujours cette petite partie de moi qui s'attend à ce que tout s'effondre. Après tout, ce ne serait pas la première fois dans ma vie qu'un être cher m'est arraché.Il y a aussi cette crainte que tout soit trop facile, vous voyez. Comme si ça ne devrait pas être un peu plus compliqué ? Un peu plus difficile ? Un peu plus exigeant... ou est-ce juste ma tendance à l'auto-sabotage qui parle ?Peut-être que je suis tellement habituée à ce que les choses ne se passent pas comme je le voudrais, que je remets tout en question
Après un dernier regard à sa voiture, elle entre. Elle s'arrête un instant, ses yeux parcourant l'espace.Ça fait probablement des années qu'elle n'a pas mis les pieds dans cette maison. La dernière fois, je crois que c'était après qu'elle ait été blessée par balle lors de l'enterrement de papa.Son regard est hanté. Je peux voir les ombres qui dansent derrière ses yeux. Le poids des souvenirs ternis qu'elle garde de cette maison et de ses occupants. Est-ce que Gunner porterait les mêmes ombres à cause de moi ? À cause de ce que j'ai fait ?Je ne voulais pas ça.Je n'étais pas souvent là après son mariage avec Rowan, mais j'étais présente quand nous étions plus jeunes. J'ai honte de l'admettre, mais comme tout le monde, je l'ai ignorée. Nous étions censées être sœurs, pourtant je l'ai traitée comme si elle n'avait pas sa place. Comme tout le monde.En la regardant maintenant, je comprends ce dont Mia parlait. Ava était toujours hantée. Toujours marquée par la façon dont elle avait été