"Tidak. Tidak ada apa-apa, Adik Ming. Aku hanya teringat pada kawan lama," jawab Yu Shan dengan sedikit tergagap.Yu Shan lalu memandangi wajah anak muda yang sangat mirip dengan seseorang yang ia kenal di masa lalu. "Mengapa wajah anak ini sangat mirip dengannya? Mungkinkah mereka masih berkerabat. Atau mungkin ....""Kawan lama?" Shen Ming bertanya dalam hati dengan perasaan heran. "Kawan lama yang mana yang dia maksud?" "Mungkinkah kawan-kawannya saat dia masih berada di Sekte Wu Xing?" Shen Ming masih sedikit penasaran "Oh, baguslah. Lalu, bagaimana keadaannya? Apakah dia terluka parah hingga membuatnya pingsan?" tanya Shen Ming sambil memerhatikan wajah anak muda di pelukan Yu Shan.Dalam hati pun Shen Ming mengakui, jikalau wajah pemuda itu sangat tampan dan memiliki sedikit kemiripan dengan Yu Zhen. Memiliki kemiripan dengan Yu Zhen?Mungkin inilah alasan yang membuat Yu Shan merasa ingin menolongnya karena membayangkan, bagaimana jika itu adalah anak kandungnya."Kakak Shan,
"Tiga." Yu Shan masih bergumam menghitung. "Seharusnya tak lama lagi itu adalah waktunya." Yu Shan kembali melepas seringai sinis. "Mo Jiao, kamu memang bodoh!" Yu Shan terus melangkah menuju ke tempat di mana Shen Ming tengah mengobati Qing Yuan. Di sisi lain, Shen Ming mendudukkan Qing Yuan dalam posisi sikap lotus dengan cara menahan tubuh pemuda itu setelah mengunci beberapa titik inti akupunkturnya. Qing Yuan masih tidak sadarkan diri, tapi dia bisa duduk bersila dengan sangat tenang karena ditahan oleh kekuatan milik pria penolongnya. Shen Ming sendiri juga sudah duduk di belakang tubuh sang pasien yang sekarang di bawah kendalinya. Shen Ming terpaksa membuka pakaian bagian atas pemuda bertopeng guna memeriksa kemungkinan adanya benda asing yang mungkin bersarang di sana. Namun, mata pria itu tertumpu pada kulit punggung Qing Yuan yang dihiasi oleh banyak bekas luka. Tangan Shen Ming terangkat, dan secara perlahan meraba pelan motif serupa akar serabut yang menjalar hin
Yu Shan melapisi tangannya dengan tenaga dalam dan hanya dengan sekali lambaian tangan, sebilah pedang yang tergeletak di tanah pun seketika melesat ke dalam genggamannya. "Aku tak peduli apakah kalian ini hanya menjalankan perintah atau tidak. Yang pasti, kalian harus tetap membayar nyawa orang-orang yang telah kalian bantai malam ini!" Sepertinya, Yu Shan tak berniat mengampuni orang-orang ini. "Ampuni kami, Tuan!" "Tolong ampuni kami!" Para pengikut Mo Jiao seketika menjura, memohon dan mereka seperti seekor anjing tanpa tuan. "Tuan yang baik hati, tolong beri kami kesempatan untuk hidup lebih lama. Kami memiliki keluarga yang harus kami lindungi!" Salah seorang dari pengikut Mo Jiao merangkak, berusaha meraih ujung jubah Yu Shan "Kami berjanji untuk tidak melakukannya lagi" Yu Shan melakukan gerakan cepat, menggeser kakinya guna menghindari sambaran tangan pria yang sedang berusaha menjilat padanya. "Apa kamu pikir mereka yang sudah kalian bantai malam ini juga tidak memi
"Itu bukan urusanmu!" Qing Yuan benar-benar merasa sangat muak dengan perhatian para lelaki ini.Jika mereka adalah orang baik, bukankah seharusnya ayah dan ibunya tidak memiliki dendam kepada mereka berdua?Pemuda itu berdiri dengan tertatih-tatih sambil berusaha memadatkan tenaga dalamnya. "Ayo, kita segera bertarung sampai mati!""Aku, Yang Yuan, tidak akan membiarkan kalian pergi hidup-hidup malam ini!" "Dasar keras kepala!" Yu Shan merasa geram juga dengan tingkah anak muda ini. Shen Ming. "...."Yang Yuan sendiri merasa heran, mengapa tenaganya menjadi sangat lemah?Pemadatan tenaga dalamnya gagal. Seluruh jalur meridian dan pembuluh darah vena terasa sangat lemah. Namun, pemuda itu menyembunyikan kegagalannya itu dengan sangat baik.Baginya, seorang Qing Yuan tak boleh terlihat lemah di hadapan musuh.Yu Shan bertanya, "Yang Yuan, aku merasa tidak mengenalmu sama sekali, tetapi sepertinya kamu sangat ingin membunuh kami berdua. Katakan, apa yang membuat mu ingin membunuh kami?
"Ketua!" Qing Wei tak kalah panik. Gadis itu langsung menyerbu ke arah sang ketua dan segera berlutut dengan satu kaki. "Baguslah, kalian datang tepat waktu," bisik Qing Yuan dengan suara lemah dan lelah."Ketua, mengapa Anda baru memberi tanda setelah Anda menjadi seperti ini?" Qing Wei segera menghampiri dan langsung menopang tubuh Qing Yuan. "Ketua, bagaimana keadaanmu dan ...." "Ah Wei, jangan dulu menanyakan hal lain. Sekarang, cepat bawa aku pergi dari sini!" Qing Yuan menggapai tangan Qing Wei. "Baiklah." Gadis itu segera memeluk dan memapah Qing Yuan dengan sangat hati-hati."Ketua, sebenarnya apa yang telah terjadi di sini?" Qing Wei tetap merasa penasaran."Nanti saja aku ceritakan. Sekarang kita kembali saja dulu, aku terluka!" jawab Qing Yuan dengan napas tersengal."Baiklah." Qing Wei lalu berseru kepada para pengawal bayangan lainnya. "Semuanya, kita kembali sekarang!" "Ah Wei, apakah ada kabar tentang kelompok Kakak Shui?" tanya Qing Yuan yang masih tidak bisa tena
Shen Ji merapatkan tubuhnya pada daun pintu dengan wajah pucat. Pikirannya sangat kacau dan membayangkan hal yang tidak-tidak.Bagaimana jika itu adalah hantu atau orang jahat?Shen Ji terus menguatkan hati dan berusaha memberanikan diri untuk melihat keluar melalui celah jendela. Cahaya lampion-lampion bergantungan di ujung-ujung atap kediaman, cukup untuk memberi sedikit penerangan hingga mata gadis itu dapat menangkap kelebatan-kelebatan sosok misterius."Bayangan hitam!" Shen Ji terpekik kecil sambil menutup mulutnya. "Ada banyak bayangan hitam menuju ke mari!" Saking takutnya saat melihat ada banyak bayangan hitam berlarian dan berloncatan dengan gerakan cepat dan ringan, Shen Ji merasa ingin pingsan saja. Terlebih lagi, dia sempat melihat wajah-wajah buruk yang sangat menakutkan melintas di depan pintu wisma. "To--tolooong! Ada hantuuuuu!" Shen Ji berbalik badan sambil menutup wajahnya serapat mungkin.Shen Ji pun sudah terkulai lemas di baik pintu sambil terus memanjatkan doa-
"Badanku bau?" Saat ini dia masih harus bertarung melawan banyak orang, tetapi dengan konyolnya Yu Zhen mencium lengan baju hingga ketiaknya sendiri."Bau apa? Kakak Linglah yang sangat bau!" Yu Zhen mendengus kesal sambil berusaha meraih sebuah papan kayu yang tergeletak tak jauh darinya.Yu Zhen berencana menggunakan papan kayu tersebut untuk menangkis serangan dari para musuhnya. Pada saat hendak berangkat ke perjamuan, semua tamu memang tidak membawa senjata demi menghormati tuan rumah. Adapun Shi Qian yang melawan musuh dengan sebilah pedang, itu karena dia merampasnya dari salah seorang dari pria bertopeng yang menyerangnya dan berhasil dia kalahkan."Kamu yang bau, tapi malah menuduh kakakmu yang tampan dan anggun ini!" Yu Ling mendorong sekali lagi badan Yu Zhen. Namun, kekuatannya saat ini terlalu lemah sedangkan Yu Zhen dalam kondisi prima dan sehat. Walaupun Yu Ling berusaha keras mendorong sang adik, tapi tubuh Yu Zhen tak bergerak sedikit pun."Cepat bangun! Apakah kamu
Tidak. Shen Ning terlalu takut untuk mati."Tu--Tuan, tolong jangan sakiti saya!" Shen berbisik lirih penuh permohonan dengan badan gemetar dan wajah pucat pasi.Pria penyandera menyeringai sinis di balik topeng, dan dia tidak mengatakan apa pun.Xiao Si Tian merasa geram. Dia melecutkan selendangnya hingga segelombang angin kembali berderu ke arah para penyerang."Licik! Lepaskan dia!" Xiao Si Tian berseru marah sambil menunjuk ke arah Shen Ning.Dia tidak mengenal gadis yang disandera, tapi Xiao Si Tian dapat mengetahui kalau gadis itu adalah salah seorang pelayan dari Keluarga Shen, karena itu bisa dilihat dari seragam yang dikenakannya."Lepaskan kataku!" Xiao Si Tian membentak sambil bergerak maju.Si penyandera tidak ingin mati konyol di tempat ini dan dia memukul tengkuk Shen Ning hingga pingsan.Lelaki bertopeng itu pun menempelkan pedangnya di leher Shen Ning. "Berani maju selangkah lagi, maka leher gadis ini akan kupotong di depanmu sekarang juga!"Benda dingin berlumpur dar
Qing Yuan sekarang dibuat sibuk mengutuki isi otaknya sendiri. Selama hidupnya, Qing Yuan tidak pernah merasakan getaran apa pun ketika ia bersentuhan dengan seorang gadis. Bahkan selama ini pun dia sangat jarang memerhatikan muridnya secara rinci. Tidak. Dia tidak pernah memikirkannya! Meskipun Shen Ji memang sangat cantik sekarang, tapi dia adalah murid yang diambil hanya sebagai budak catur untuk mempermulus langkahnya dalam mendekati Keluarga Shen, untuk kemudian menghancurkan mereka semua pada malam perjanjian satu tahun di puncak Gunung Que. Ini adalah susunan rencananya, karena hanya satu hal yang menjadi tujuan Qing Yuan, yaitu terbunuhnya Shen Ming di tangan putrinya sendiri. Qing Yuan dengan pemikiran gilanya ini benar-benar mengabaikan segalanya. Siapa suruh Shen Ji adalah anak Shen Ming, pembunuh paman besarnya? Siapa suruh pula gadis itu datang sendiri ke sarang serigala yang sedang mengincar nyawanya? Dalam hal ini, ia bahkan sudah merencanakan tentang
Qing Yuan menutup mulutnya yang baru saja sedikit mengeluarkan darah. "Aku tidak apa-apa, Hua'er. Aku hanya sedikit lelah akibat terlalu keras berlatih ilmu tingkat tinggi, dan mencoba menerobos paksa. Shifu akan baik-baik saja setelah beristirahat barang beberapa hari." Shen Ji rasanya tak 100 persen memercayai ucapan Qing Yuan. Suara itu terdengar lemah, seakan tengah menahan penderitaan yang dalam. Namun, ia tak ingin mempermasalahkannya untuk saat ini. Shen Ji lalu melepaskan topeng jelek dan menggantung benda itu di sabuk yang terpasang pinggang rampingnya. Baru setelah itu, ia menoleh ke arah sang guru. Melihat noda darah di sudut bibir Qing Yuan, hatinya merasa sakit dan khawatir. Shen Ji lalu mengambil sapu tangan dari balik hanfunya, dan membersihkan cairan merah itu dengan tanpa ragu. Anehnya, Qing Yuan juga tak menolak dan membiarkan lembutnya kain sapu tangan ungu muda itu menari-nari di sekitar bibir dan pipinya hingga semua noda darah tak ada lagi di sana. Ha
Yu Zhen tiba-tiba merasa yakin jika pemuda di hadapannya memiliki hubungan dengan ayahnya. Ataukah mungkin, dia salah seorang muridnya? "Karena kesamaan itulah, aku sangat ingin bertanya, mengapa pedangmu nyaris sama dengan Pedang Batu Bintang Merahku ini?" Qing Yuan balik bertanya seraya menghunus kedua pedangnya. "Kamu lihatlah dengan mata kepalamu. Bukankah pedang kita benar-benar sama?" Qing Yuan dengan sengaja memamerkan kedua pedangnya. "Memang sama." Yu Zhen mengakui. "Bahkan namanya pun sama! Siapa kamu ini sebenarnya, dan apa hubunganmu dengan pembuat pedang ini? Apakah kamu salah seorang murid dari Perguruan Wu Lin?" tanya Yu Zhen semakin merasa penasaran. "Aku?" Qing Yuan menunjuk dirinya sendiri. "Namaku bukanlah hal yang penting untuk kamu ketahui. Dan asal kamu tahu saja, aku sama sekali tidak memiliki hubungannya dengan pembuat pedang ini, ataupun dengan perguruan yang kamu sebutkan itu. Aku juga tidak tahu mengapa kita memiliki pedang ganda yang sama. Lal
Shen Ji tercekat. Ia hanya bisa pasrah tak berdaya saat merasakan adanya daya tarik suatu kekuatan yang menarik kedua pedang ganda milik Yu Zhen dari tangannya. Senjata kembar itu sekarang sudah berpindah tempat ke tangan Qing Yuan dan sedang diperiksa secara teliti oleh sang guru. Binar mata cerah Qing Yuan biasa cemerlang sekarang dipenuhi sorot keheranan. Berulang kali pemuda itu membolak-balik, meneliti hingga ke sudut paling rumit dari pedang di tangannya. SLING! Suara jernih dan nyaring pedang yang ditarik keluar masuk dari sarungnya, seakan sedang mengiris hati Shen Ji yang diliputi kekhawatiran dalam hati akan datangnya sosok sang guru. Mengingat sifat Qing Yuan yang sangat tidak suka disaingi, ini sungguh mencemaskan! Bagaimana jika Qing Yuan dan Yu Zhen nantinya berhadapan sebagai musuh? "Apakah shifu akan benar-benar bertarung dengan Kak Yu Zhen?" Shen Ji bertanya dalam hati dengan
Namun, suara Qing Wei tak didengar oleh Qing Yuan yang terlanjur mengira jika muridnya sedang dihukum oleh Yang Hua. Pemuda itu segera melesat pergi dengan pedang di tangan disertai niat membunuh di mata dan hatinya. "Ketua, kembali!" Qing Wei berteriak panik dan langsung ingin pergi menyusul Qing Yuan yang sudah melesat seperti orang kesurupan. "Ketua, jangan pergi! Tubuh Anda masih sangat lemah, jadi Ah Wei mohon kembalilah!" Feng Shaonian yang mendengar suara keributan bergegas mendatangi ruang perawatan Qing Yuan. Namun, ia hanya melihat dua orang sedang berkejaran menuju keluar. "Tuan Muda Yuan, bukankah tadi dia masih pingsan? Dan bahkan tubuhnya dipenuhi luka sengatan, tapi mengapa dia sekarang berlarian seperti itu?" Feng Shao sampai mengerutkan dahi saat memikirkannya. "Ah, sudahlah. Untung ada Nona Wei. Dia pasti bisa mengatasinya." Feng Shao tak ingin terlibat dalam urusan mereka. Pria itu kembali ke kamarnya u
"Baik, Paman." Yang Shui bangkit dari berlututnya dan melangkah mendekati Yang Hua. "Maafkan aku, Paman. Aku sungguh tidak mengetahui kedatangan Paman kali ini. Sepertinya, Paman sengaja membuat suatu kejutan." "Tidak mengetahui kedatanganku! Itu karena kamu dan semua orang di sini terlalu sibuk dengan anak dari pembunuh orang tuamu!" Yang Hua berkata dengan nada suara masih diliputi kemarahan. "Jadi, kamu sudah lupa, bagaimana ayah dan ibumu mati?" "Paman, tentu saja aku tidak akan lupa tentang bagaimana cara orang tuaku meninggal saat itu. Meskipun menurut kabar itu dilakukan oleh Shen Ming. Akan tetapi, bagaimanapun juga, anaknya tidak ikut bersalah atas hal itu. Ampun, Paman ... itulah yang aku pikirkan." Yang Shui berucap tetap dengan nada setenang gunung yang tak terusik. "Ah Shui!" Yang Hua membalikkan badannya dan mencengkeram kedua bahu Yang Shui dengan sangat kuat. Yang Shui menatap pamannya dengan sorot mata lembut. "Paman, tenangkan hatimu. Kebencian dan dendam ti
Huan Li ingin mengatakan sesuatu, tapi Qing Sha tak memedulikannya sama sekali dan bergerak pergi dengan cepat ke penjara Yu Zhen. "Orang itu benar-benar menyebalkan!" Huan Li hampir membanting mangkuk di tangannya guna melampiaskan rasa geram.Huan Li mendesah pasrah. "Semoga tidak terjadi apa-apa dengan tuan muda kedua." Shen Ji sendiri masih sibuk memeriksa sepasang pedang milik Yu Zhen yang terasa tidak asing baginya.Sepasang senjata kembar itu memiliki bentuk yang unik dihiasi gerigi-gerigi kecil pada sisi atas mata pedang. Warnanya hitam keabu-abuan dengan permukaan kasar bermotif guratan-guratan merah serupa akar yang memenuhi sepanjang bilahnya. Berat benda tersebut juga terbilang tidak terlalu ringan. "Rupanya pedang ini bukan terbuat dari logam, melainkan berbahan dasar batu," gumam Shen Ji sambil meraba permukaan pedang dengan jari-jemarinya. "Aku sendiri tidak pernah menyentuh pedang milik shifu. Apakah pedangnya juga sama persis seperti ini?"Yu Zhen menatap tak rela
"Baik, Nona!" Penjaga yang membawa kunci segera membuka pengunci dan membiarkan Ji Mei Hua masuk. "Silakan, Nona!" "Emmm." Shen Ji menganggukkan kepala dan melangkah masuk. Qing Sha bergegas ingin mengikuti sang nona, tetapi Shen Ji memintanya untuk memberikan keranjang lain untuk Huan Li. Qing Sha mengangguk patuh dan membawa keranjang makanan itu ke ruangan di mana Huan Li ditahan. Jika dibandingkan dengan Yu Zhen, pria itu lebih mudah untuk ditangani. Ji Mei Hua datang menghampiri Yu Zhen yang sengaja tak diikat sama sekali. Kondisi pemuda itu masih cukup lemah akibat dari asap racun pelumpuh yang dilemparkan oleh Ji Mei Hua kemarin. Terlebih lagi, selama ini Yu Zhen membiarkan dirinya kelaparan akibat merasa jijik dengan menu makanan yang diberikan kepada para tawanan. Ji Mei Hua meletakkan keranjang bambu di atas lantai yang kotor dan lembab. Gadis bertopeng itu lalu berjongkok di dekat Yu Zhen, memerhatikan secara saksama wajah tampan yang saat ini tengah tertidur pu
Seketika Yang Shui dan Qing Wei berlari ke arah empat orang yang ternyata membawa tubuh Qing Yuan."Adik Yuan!" Yang Shui langsung mengetahui siapa orang yang berada di atas tandu."Ketua!" Qing Wei juga menyadari sesuatu.Keduanya bergegas menyongsong kedatangan rombongan kecil tersebut. Rasa cemas tak terkira membuat wajah-wajah keduanya menjadi tegang dan pucat disertai debaran jantung tak beraturan.Rombongan para murid Sekte Lembah Kegelapan akhirnya berhenti. Mereka masih tidak meletakkan tandu yang membawa tubuh Qing Yuan."Kakak Shui, kami diperintahkan oleh laoshi untuk membawa tuan muda." Yang Bin berkata sambil menunjuk ke arah tandu."Biar aku melihatnya." Bibir Yang Shui sampai bergetar saat berkata."Baiklah, Kakak Shui!" Yang Bin lalu memberi isyarat kepada para murid untuk meletakkan tandu yang membawa tubuh Qing Yuan di hadapan Yang Shui dan Qing Wei.Mata Yang Shui dan Qing Wei terbelalak lebar dengan mulut terbuka. Mereka benar-benar tercekat saat melihat kondisi Qi