Une occasion aussi précieuse se présentait à elle, une chance qu’elle ne pouvait absolument pas laisser passer. Alors qu’elle s’affairait à organiser ses documents avec une humeur pétillante, Cormier est sorti de la salle de bain après sa douche, le torse à moitié nu. Un sourire espiègle aux lèvres, il a tapé ses abdominaux du bout des doigts et a lancé d'un ton malicieux : « Tu veux les toucher ? »Réjane s’est mordillée les lèvres, son regard se durcissant alors qu’elle le fixait intensément. « Tu me prends pour une imbécile ? » a-t-elle répondu froidement.Cormier, visiblement déconcerté, est resté un instant dans l'expectative. Il se souvenait pourtant très bien que lorsqu'ils avaient partagé un moment intime, elle avait semblé apprécier ses abdominaux… Non ? Un soupir, teinté de déception, s’est échappé de ses lèvres tandis qu’il s'affaissait sur le canapé, l'air accablé.« Tu es sûre de ne pas vouloir faire l’amour ? » a-t-il murmuré, presque plaintif.Mais Réjane, absorbée par
« Donne-moi le téléphone. » Xavier a fixé sa mère d'un regard intense avant de tendre la main vers elle.Jade, aussi pâle qu’un linge, a secoué la tête, la voix tremblante d’inquiétude, pressant le téléphone contre son oreille tout en suppliant : « Julien, ce sont les propres paroles de ta mère… Va les récupérer pour moi… j'ai investi à cause de toi ! »À l’instant même où elle avait découvert que Julien n’était pas au courant, Jade a senti un frisson glacial parcourir son dos. Si une telle opportunité avait été mis en place, Julie, cette femme arrogante, pouvait-elle vraiment envisager de lui accorder une part du butin ? Xavier, se rendant compte que sa mère était sur le point de craquer, lui a arraché le téléphone des mains. « Tu n’as pas à t’inquiéter. Je vais gérer cela de mon côté. Mais n’oublie pas, si ta mère se retrouve à court d’argent, elle n’est pas la seule à avoir sollicité ma mère. Prépare-toi à ce que les choses dégénèrent », a-t-il dit d’un ton calme, mais ferme, avan
Le regard de Julien était d'une froideur glaciale, d'une clarté implacable, son visage marqué par des traits nets et tranchants, une mâchoire rigide et parfaitement lisse, enveloppée d'une indifférence distante. D'une voix posée, mais percutante, il a déclaré : « Non, qu'elle aille emprunter l'argent, pour qu’elle comprenne enfin à quel point son choix était stupide. »Il n'était hors de question pour lui de faire une déclaration publique pour couper les ponts avec elle ; une telle démarche ne ferait que nourrir les rumeurs extérieures, augmentant la circulation de commérages malveillants. Cela serait d'autant plus nuisible pour le groupe Alber. Il devait attendre le bon moment, celui où il pourrait agir avec discrétion, sans attirer l'attention inutilement.Julien, un brin perplexe, a hoché la tête : « Annie l’a rejointe ? »Lucien lui a répondu sans détour : « Oui, elle est restée à la villa de Castel Peak. Elle ne sort pas beaucoup, à l'exception de quelques rares occasions, dont un
Le visage de Julie s’est fermé légèrement, son teint pâlissant sous l’effet d’une colère contenue. Elle s’est demandé, presque incrédule, comment une femme aussi dénuée de toute compétence pouvait espérer rembourser cette somme colossale. Elle a pris une profonde inspiration, comme pour chasser la frustration qui menaçait de l'envahir. Ces derniers jours, elle s’était vue contrainte de solliciter de l’argent auprès de nombreux amis. En fin de compte, elle n’avait emprunté que trente millions, mais une grande partie avait déjà été engloutie dans des dépenses imprévues et pressantes.Elle s’est mordu les lèvres, et pour la première fois, elle a hésité, ne cédant pas immédiatement à la pression qui pesait sur elle. « Tu ferais bien d'attendre encore un peu, il n'est pas trop tard pour acheter lorsque les prix de l'immobilier auront baissé. »À l'instant même où les mots ont quitté ses lèvres, Émilie a saisi le sens du refus. Quant à Annie, qui se tenait dans l'ombre de l’escalier, son v
« J'ai dit que je prendrais de la soupe, alors recommence à la faire cuire », a insisté Annie.Le visage d'Yvette s’est crispé. Elle s’est tournée brusquement vers Annie, la pointant du doigt d’un geste autoritaire : « Petite fille, pourquoi es-tu si mal élevée ? C’est ainsi que tu t’adresses à ton aînée ? »Julie, surprise par l'irruption soudaine de la tension, a froncé les sourcils. Elle scrutait Annie, déstabilisée. Comment se faisait-il qu’Annie, toujours si calme et enjouée, soit devenue, d’un coup, si obstinée et presque… colérique ?« Eh bien, qu'est-ce qui te pousse à faire toute une scène ? », a demandé Julie, son regard empli d’incompréhension.« Maman, pourquoi as-tu employé une telle vieille femme comme bonne ? C’est ridicule, ça ! »La remarque d’Annie, acérée comme une lame, a fait l'effet d'une claque dans le silence de la pièce. Julie, abasourdie, ne savait plus comment réagir. Elle s’apprêtait à répliquer, mais son regard a croisé celui d’Émilie, qui se tenait là, non
Annie s'est arrêtée brusquement et a fixé l'homme, le propriétaire du restaurant à l’aéroport, Vincent.Derrière elle, une autre voiture attendait. Annie, après une hésitation, a fini par s'engouffrer dans le véhicule.Elle a mordillé ses lèvres et s'est installée silencieusement à l'intérieur.Vincent l’a regardée brièvement, un sourire en coin effleurant ses lèvres. « Tu es encore une enfant ? Tu pleures encore ? » a-t-il dit d’un ton mi-amusé, mi-méprisant.La voix d’Annie, brisée, rauque et étranglée, s’est échappée difficilement : « Qu’est-ce que ça peut bien te faire… ? » Vincent a acquiescé d’un air distrait, les yeux toujours rivés sur la route :« D’accord... Mais tu vis ici ? Pas étonnant, alors, que tu aies un fort caractère. Tu as eu une dispute avec ta famille ? »Annie, préférant ne rien dire, a tourné le visage et a essuyé furtivement les larmes.Un silence s’est installé, lourd et pesant. Vincent semblait sur le point d’ajouter quelque chose quand, tout à coup, une voi
Ce n'est qu'à ce moment-là que Marie a pris lentement la parole, d'une voix douce mais ferme : « Annie, à partir de maintenant, reste avec moi. Nous vivrons ensemble. Ne refais pas ces erreurs, tu es une fille bien. Ne cause pas de tort aux autres, tu m'entends ? »Annie s’est figée une fraction de seconde avant de hocher la tête lourdement. Elle s’était déjà sentie submergée de regrets lorsqu’elle avait été à l’étranger. Pourquoi avait-elle tant visé Lyne ? Était-ce vraiment nécessaire de s'engager dans ces batailles inutiles ? Chaque pas qu'elle avait fait en valait-il vraiment la peine ?À cette époque, ni Julie ni Dominique ne lui avait dit qu’elle s’était trompée. Quant à Julien, il l’avait essayé, mais comment Annie pouvait-elle accepter les reproches de son frère qui ne cherchait qu’à protéger une autre femme ? Pour elle, le pardon de Julien et de Marie était comme la seule paille qui flottait dans une mer d'incertitudes, Annie a juré alors qu’elle ne commettrait plus jamais l
Le visage d'Annie s’est teinté progressivement de nuances pâles, comme si une onde glacée venait de traverser son esprit. Une pensée soudaine l’a assaillie, un souvenir fugace mais précis : Benoît lui avait parlé d'un fonds en Fidéicommis, que Marie et lui avaient constitué pour elle. Ce fonds, généreusement destiné à son avenir, était cependant bloqué, conditionné à son mariage.Marie avait raison : personne ne toucherait à Julien, personne ne pourrait lui prendre un centime de l'argent qu'il refusait de donner. Mais Annie, elle, avait toujours été douce, transparente, une âme vulnérable. Si Julie venait à découvrir l’existence de cette fortune cachée, elle n’hésiterait pas à user de toutes les ruses pour en extorquer la moindre parcelle. Annie a frissonné à l'idée de ce scénario. Elle a serré les dents, les yeux fixés sur Marie, le regard déterminé : « Mamie, je ne laisserai personne s'emparer des biens de la famille Alber. »Elle était de retour parmi les siens, elle savait mieux q
Marie a éclaté de rire en croisant les bras : « Tu la sous-estimes vraiment. Elle n’a peut-être pas d’argent, mais elle a du caractère et de la détermination. Tu sais, elle travaille maintenant comme chargée de clientèle pour un de ses anciens contacts. J’ai mené ma petite enquête. Elle ne se contente pas d’être flattée par les autres comme avant. Maintenant, elle sait prendre l’initiative de contacter des clients, de lancer de nouveaux projets. Elle empoche une jolie commission. Elle a compris qu’elle devait regagner la confiance de son ancien cercle social. Et pour cela, elle rembourse les dettes qu’elle a accumulées auprès de ses amis. »Marie a ajouté avec un air mystérieux : « Bien sûr, elle ne sait pas encore que nous avons discrètement réglé ses dettes. Mais qu’elle continue comme ça, c’est une bonne chose. Au moins, elle apprend combien il est difficile de gagner sa vie. »Julien a haussé un sourcil, dissimulant son intérêt sous un sourire léger : « J’imagine que son succès réc
Les visages d’Emmanuel et de Lyana ont changé instantanément lorsqu’ils ont appris la nouvelle. Lyana, submergée par la panique, a bondi du lit, vacillant légèrement avant de se diriger précipitamment vers la porte. Emmanuel, lui, est sorti son téléphone pour appeler en urgence, mais s’est interrompu en voyant l’état fragile de sa femme.Il a hésité un instant, puis s’est tourné vers sa mère : « Maman, tu pourrais rester ici pour superviser la sortie de Lyana ? Il vaudrait mieux que tu ne la suives pas maintenant. »Michelle a levé les yeux au ciel, croisant les bras dans une attitude de reproche : « Je le savais ! Même dans une situation pareille, tu te mets à courir derrière elle. Si je n’avais pas été là pour te soutenir, penses-tu qu’elle t’aurait déjà pardonné ? »Emmanuel a esquissé un sourire forcé et a sorti de son sac une liasse de billets qu’il a placée dans la main de sa mère : « Maman, s’il te plaît, détends-toi. Si tu continues à vivre avec elle, vous allez vous disputer e
Lyne a froncé légèrement les sourcils en entendant les paroles de Lyana, réalisant que, malgré tout, elle n’avait toujours pas pris de décision concernant le divorce. Tout ce temps passé à essayer de la persuader, à déverser des paroles dures mais nécessaires, avait-il été vain ?Elle a laissé échapper un soupir, puis a déclaré d’un ton tranchant : « Oublie ça. J’ai tout dit. La décision t’appartient. Mais prends le temps de réfléchir et récupère d’abord, avant de retourner au travail. Tu ne peux pas te permettre de faire des erreurs dans cet état. Si tu as besoin d’aide, tu sais que tu peux toujours compter sur moi. »Lyne a adressé un dernier regard appuyé à Lyana avant de se lever. Sans un mot de plus, elle a tourné les talons et s’est dirigée vers la porte.Dans le couloir, une tension palpable régnait. Lucas et Michelle se faisaient face, leurs regards acérés et leurs postures tendues trahissant un affrontement silencieux. Michelle tentait, de toute évidence, de se rapprocher pour
À ces mots, Lyana a étouffé un sanglot, ses yeux s’humidifiant tandis qu’elle fixait Lyne. Une lumière hésitante semblait s’éveiller dans son regard, mais son visage trahissait toujours une profonde douleur. Elle s’est pincé les lèvres, avant de lâcher un rire amer :« Je ne sais plus quoi faire… Cette affaire de violence domestique, ce n’est pas la première fois. Dans le passé, presque chaque fois qu’il buvait, il perdait le contrôle… et me frappait. »Lentement, presque avec une cruelle résignation, Lyana a déboutonné le haut de sa chemise et a retroussé ses manches, révélant des ecchymoses violettes et bleues qui striaient sa peau délicate.En voyant ces marques, Lyne s’est figée. Une onde de choc a traversé son expression d’ordinaire si contrôlée.« Quoi ? » a-t-elle murmuré, sa voix imprégnée d’une froide hostilité, « Emmanuel, cet homme doux en apparence, il t’a fait ça ? »Lyana a lâché un petit rire amer, le coin de ses lèvres se relevant dans une grimace de douleur : « Quand i
À ces mots, le visage de Lyana a perdu toute couleur.Soudain, la porte de la chambre s’est ouverte brusquement. Lyne est entrée, son visage arborant un sourire glacial, moitié moqueur, moitié impitoyable.« On peut dire que vous êtes chanceuse, Madame. Si cet homme maudit vous avait battue à mort, vous ne seriez pas là aujourd’hui à partager vos ‘précieux conseils’. »Michelle a sursauté en voyant Lyne. Il lui a fallu à peine une seconde pour la reconnaître : celle qui avait aidé Lyana à s’enfuir lors de leur dernière altercation à l’hôpital. Son visage s’est tordu d’une colère mal dissimulée.« Et toi, qui es-tu ? Comment as-tu osé entrer ? C’est une chambre individuelle, pas un hall d’exposition ! Qui t’a permis de venir ? Ces infirmières, elles laissent vraiment n’importe qui entrer ! »Lyana, voyant Lyne, a tenté de redresser son corps affaibli. Elle a repoussé les mèches désordonnées qui lui retombaient sur le visage et a murmuré, un mélange de surprise et de nervosité : « Pourqu
Peut-être que l’amour a obscurci parfois le jugement. Julien, pourtant taquiné, ne semblait pas vexé. Il a envoyé un bref message à Lyne : « Bonne nuit. » Puis, sans insister, il est descendu dans son appartement pour se reposer....Quelques jours plus tard, Lyne travaillait dans son bureau lorsque l’ingénieur en charge du projet de développement des puces de Grape est revenu faire son rapport :« Au fait, Lyana a pris quelques jours de congé. Elle a posé un congé maladie. Mais… honnêtement, elle s’absente souvent ces derniers temps, et cela commence à ralentir le projet. »Lyne, surprise, a relevé la tête : « Lyana ? » L’homme a acquiescé en haussant un sourcil : « On m’a dit qu’elle était malade... »Les mots sont tombés comme une pierre dans l’esprit de Lyne. Un mauvais pressentiment l’a envahie. Elle a tenté alors de joindre Lyana. Aucune réponse. Après plusieurs essais infructueux, elle a décidé d’appeler Emmanuel. Ce dernier a décroché presque immédiatement.« Mme Gauthier, que
Un homme pouvait-il vraiment rester indifférent dans une situation pareille ? Évidemment non.Peu après, Réjane est sortie de la salle de bain, les cheveux encore humides, elle s’est installée sur le balcon pour se détendre. Elle a appliqué un masque sur son visage tout en profitant du calme de la nuit, les lumières de la ville scintillant au loin. Le silence a été rapidement interrompu par un brusque toc-toc à la porte.Julien, qui était tranquillement assis dans le salon, n’avait même pas le temps de réagir qu’un poing a frappé violemment contre la porte. Prévoyant, il s’est levé d’un léger pas de côté pour esquiver juste à temps.« Eh bien, ouvre les yeux avant de frapper comme un forcené ! » s’est impatienté Julien en découvrant Cormier à l’entrée.« Toi ? » s’est exclamé Cormier, surpris de le voir là.Le vacarme a alerté Réjane, qui a accouru rapidement, son masque encore posé. En découvrant la scène, elle a froncé les sourcils : « Pourquoi tu es là ? »« Qu’est-ce que vous faite
Julien a aperçu Lyne au loin, son visage s’empourprant légèrement malgré lui : « Je voulais jeter un coup d’œil pour voir quelles autres acrobaties ce vilain chat-robot peut faire. »À ces mots, le chat-robot, qui avait tout entendu depuis la cuisine, est arrivé en trottinant, visiblement vexé. Ses petits yeux lumineux ont fixé Julien avec un air indigné :« Vous parlez sans manières, toi ! Je suis adorable, pas vilain. D’ailleurs, ça se voit que vous n’auriez pas de copine, sinon tu saurais parler aux chats ! »Puis, fier de sa répartie, le chat-robot a tourné les talons et est allé jouer avec Popy, sa démarche presque théâtrale.Julien, piqué au vif, a senti ses joues s’empourprer davantage, mais il a tenté de conserver un air indifférent. Réjane, quant à elle, n’a pas pu s’empêcher de rire aux éclats : « Même un robot a remarqué que tu es célibataire, Julien ! »Julien a feint un sourire narquois et s’est laissé tomber sur un fauteuil, les bras croisés : « Réjane, j’ai entendu dire
Lyne a reçu bientôt un message inattendu de Julien : « Moi aussi, je veux un chat-robot. »Elle a soupiré profondément. À l’époque où Roger lui avait offert ce fameux robot, Julien était présent. Il n’avait montré aucun intérêt pour cet objet à ce moment-là. Pourquoi en voulait-il soudain un maintenant ?« Il ne reste plus rien », a-t-elle répondu d’un ton sec, laissant entendre que ceux qui s’étaient manifestés en premier avaient été servis.De son côté, Julien a senti sa poitrine se serrer. Voir Liam avec ce chat-robot le rendait amer. « Pourquoi lui, et pas moi ? » a-t-il pensé. Julien, piqué dans son orgueil, a serré discrètement les dents avant de répondre d’un ton faussement généreux :« Ce n’est pas grave, garde les deux robots pour toi. Ce qui est à toi est à moi, n’est-ce pas ? »Dans son esprit, la maison de Lyne était déjà devenue la sienne, sans qu’elle ne l’ait jamais autorisé.Lyne a froncé les sourcils et a fermé sèchement la boîte de dialogue, lassée de cette conversati