Raymond a poussé un soupir lourd et s’est frotté le front avec exaspération : « Lynnie, Adrian n’est pas un homme avec qui il est facile de s’entendre ; il faut être prudent, très prudent. » Lyne a hoché la tête en signe d’acquiescement. À travers les interactions qu’elle avait eues, elle avait appris à connaître une facette d’Adrian, mais elle était consciente que ce qu’elle en savait ne représentait probablement qu’une infime partie de la complexité de l’homme....La rue où se trouvait le restaurant privé exclusif était encore baignée dans la fraîcheur de la fin de la nuit. Les lumières vives qui l’ornaient donnaient à cet endroit une atmosphère presque irréelle, comme si le jour s’était levé au cœur de l’obscurité. Les véhicules luxueux et haut de gamme alignés le long du trottoir et les passants qui jetaient négligemment leurs clés au portier complétaient ce tableau d’un monde à part.Un groupe, mené par trois hommes, émergeait de l’intérieur du restaurant. Dominique, rouge d’ivr
Sous l’implacable soleil, Lyne ne ressentait aucune chaleur, seulement une vague glaciale de froidure enveloppant son être. Face à elle, Adrian arborait un sourire chaleureux, mais ses yeux sombres, empreints d’une brume froide, révélaient une tout autre réalité. Une ombre de méfiance planait légèrement autour de lui. Bien qu’il n’ait jamais harcelé Lyne après son retour en France, lui accordant même un respect et une courtoisie impeccable, ce respect semblait teinté d’une attente tacite : tôt ou tard, elle serait sa femme.Le cœur de Lyne s’est contracté subtilement tandis qu’elle arquait les sourcils, troublée. Elle n’était pas certaine de l’implication de cet homme dans la disparition de Daniel, mais elle ne pouvait se permettre de fouiller une piste sans issue. « Adrian, c’est ma liberté, non ? Dois-je t’informer de ce que j’ai fait et je vais faire ? » lui a-t-elle demandé, son sourire froid et ironique reflétant la répulsion qui l’habitait.Adrian l’a fixée, imperturbable : «
« Pourquoi est-elle dans ta voiture ? » a demandé Lyne d’une voix où perçait une tension palpable.Adrian a esquissé un sourire narquois, teinté de sarcasme : « Je me demande bien qui a pu divulguer ma position. Elle s’est elle-même cachée dans ma voiture, mais mes hommes l’ont attrapée. Après ce qu’elle a failli nous faire, la laisser libre serait insensé. Tu ne penses pas qu’il serait plus prudent de te la confier ? Après tout, sa vie ne vaut guère plus que cela, n’est-ce pas ? » Sa voix, douce et posée, contrastait avec la dureté glaciale de ses mots.Il s’est remémoré encore comment Lyne avait été précipitée à l’eau, une chute qui aurait dû lui être fatale. Il avait pensé qu’elle devait chercher la vengeance. Cependant, elle s’était contentée de neutraliser Félicia, laissant Annie en liberté. Ce détachement soudain de Lyne laissait Adrian perplexe.Lyne, quant à elle, pensait à Tiana, la seule autre personne connaissant la localisation d’Adrian et qui aurait pu la divulguer à Annie
Adrian, un sourire énigmatique aux lèvres, s’est approché lentement et a repoussé la porte d’une main assurée. Ses yeux, profonds et sombres, scintillaient d’une lueur presque dangereuse. « Entre la prostitution et la drogue, quel sort préfères-tu lui réserver ? » a-t-il murmuré d’une voix qui mêlait charme et menace.Le cœur de Lyne palpitait, vacillant sous le poids de ses mots. Elle a tourné la tête vers lui et l’a regardé, captivée malgré elle par son sérieux mêlé de douceur, comme s’il lui laissait le soin de poser les questions et de décider de la suite.La pièce où ils ont pénétré dégageait une atmosphère chaleureuse et accueillante. Annie, assise sur ses genoux, les a fixés, un sourcil levé en signe de stupéfaction. Elle gémissait, secouait la tête et versait des larmes de peur, consciente que son sort était désormais entre les mains de Lyne. Jamais elle n’aurait imaginé qu’Adrian serait si impitoyable ; pourquoi lui infligerait-il une telle épreuve ? Cet homme semblait employ
D’un geste gracieux, Lyne s’est levée, extrayant de son élégant étui son téléphone aux reflets métalliques, et a fait défiler quelques clichés compromettants sous les yeux d’Annie. « Publie-les maintenant », a-t-elle ordonné d’une voix détachée, empreinte d’une froideur implacable.Lorsque Annie a découvert les photos, une onde de choc a traversé son esprit, figée entre l’incrédulité et la stupeur. Ses yeux, écarquillés, peinaient à saisir l’horreur qui se déployait devant elle, tandis que son visage oscillait entre un rouge intense et une pâleur glaciale. Jamais elle n’avait été confrontée à une vision aussi bouleversante de Julie. Sur les clichés, Julie se trouvait blottie dans les bras d’un homme, un sourire persistant illuminant son visage malgré la gêne de l’instant. Même si la femme sur les photos était masquée et portait des lunettes de soleil, sa silhouette et ses formes étaient indéniablement celles de Julie. L’homme, visiblement complice, entourait de son bras la taille de
Revenue au cœur du groupe Gauthier, Lyne avait cette étrange sensation de marcher au centre d’un tumulte invisible, chaque pas résonnant comme une onde dans un vortex. Le trajet, quoique apparemment banal, lui semblait avoir été parcouru sous un ciel ombragé par des nuages lourds de menaces.Dès qu’elle a pénétré dans le sanctuaire de son bureau, la présence d’un autre l’a frappée de plein fouet. Julien était là, le visage sculpté par des ombres froides et précises, ses yeux dissimulant des tourments indicibles. Sans préambule, il l’a interrogée, la voix teintée d’une urgence glaciale : « L’affaire d’Annie, c’est l’œuvre d’Adrian, n’est-ce pas ? »Lyne ne s’attendait pas à ce que ce soit la première salve. Elle a acquiescé d’abord, puis a secoué la tête dans un geste d’ambiguïté calculée :« C’est également mon œuvre... »Elle a marqué une pause, pesant ses mots avec soin, car la sincérité était de mise entre alliés de longue date : « Annie est allée trouver Adrian, qui souhaitait ma
Dominique était submergé par une rage dévastatrice, ne concédant aucun répit à sa fureur. Ses mots s’abattaient comme des éclairs dans la tranquillité de la demeure ancestrale des Alber :« Qu’on la mette dehors, cette misérable ! Après tout ce que je lui ai donné, comment ose-t-elle me ridiculiser ainsi devant le monde entier ? Pense-t-elle vraiment pouvoir se moquer de moi impunément ? »Il fulminait, l’air menaçant : « Qu’elle déguerpisse ! Elle croit encore pouvoir se réfugier chez les Alber ? Elle rêve éveillée ! »Suzanne, qui avait assisté à des scènes bien pires sur les réseaux sociaux, tentait de calmer le jeu avec une douceur feinte, mais ses paroles ne faisaient qu’attiser la colère de Dominique.« Ne t’emporte pas, parle-lui… Peut-être y a-t-il simplement un malentendu… »Dominique a explosé, rouge de colère : « Un malentendu ? Non mais je rêve ! Elle essaie simplement de séduire tout ce qui bouge. Si ce n’était pas pour ses manigances, crois-tu vraiment que j’aurais envisa
Julien n’envisageait pas un retour prématuré au manoir. Conscient des tensions, il savait que l’absence de Julie serait une source de conflit, risquant de focaliser toute la colère contre lui. Cependant, une communication clandestine du majordome a changé ses plans : Julie avait fait un retour inattendu. Accélérant le pas, Julien a pénétré dans le domaine juste à temps pour saisir les cris perçants de Suzanne : « À l’aide ! Julie a provoqué un malheur… »Lorsqu’il a franchi le seuil, le tableau qui s’est offert à lui était chaotique. Dominique gisait inconscient sur le sol, tandis que Suzanne, en pleurs, criait misérablement et Julie, éperdue, luttait dans la mêlée.« M. le jeune maître… » a balbutié un domestique.« Appelle immédiatement un médecin ! » a ordonné Julien, le visage déformé par l’urgence.Le manoir était équipé pour les urgences, mais malgré l’efficacité du personnel et l’intervention rapide du médecin, Dominique était déjà à l’agonie. Le praticien a secoué la tête apr
Marie a éclaté de rire en croisant les bras : « Tu la sous-estimes vraiment. Elle n’a peut-être pas d’argent, mais elle a du caractère et de la détermination. Tu sais, elle travaille maintenant comme chargée de clientèle pour un de ses anciens contacts. J’ai mené ma petite enquête. Elle ne se contente pas d’être flattée par les autres comme avant. Maintenant, elle sait prendre l’initiative de contacter des clients, de lancer de nouveaux projets. Elle empoche une jolie commission. Elle a compris qu’elle devait regagner la confiance de son ancien cercle social. Et pour cela, elle rembourse les dettes qu’elle a accumulées auprès de ses amis. »Marie a ajouté avec un air mystérieux : « Bien sûr, elle ne sait pas encore que nous avons discrètement réglé ses dettes. Mais qu’elle continue comme ça, c’est une bonne chose. Au moins, elle apprend combien il est difficile de gagner sa vie. »Julien a haussé un sourcil, dissimulant son intérêt sous un sourire léger : « J’imagine que son succès réc
Les visages d’Emmanuel et de Lyana ont changé instantanément lorsqu’ils ont appris la nouvelle. Lyana, submergée par la panique, a bondi du lit, vacillant légèrement avant de se diriger précipitamment vers la porte. Emmanuel, lui, est sorti son téléphone pour appeler en urgence, mais s’est interrompu en voyant l’état fragile de sa femme.Il a hésité un instant, puis s’est tourné vers sa mère : « Maman, tu pourrais rester ici pour superviser la sortie de Lyana ? Il vaudrait mieux que tu ne la suives pas maintenant. »Michelle a levé les yeux au ciel, croisant les bras dans une attitude de reproche : « Je le savais ! Même dans une situation pareille, tu te mets à courir derrière elle. Si je n’avais pas été là pour te soutenir, penses-tu qu’elle t’aurait déjà pardonné ? »Emmanuel a esquissé un sourire forcé et a sorti de son sac une liasse de billets qu’il a placée dans la main de sa mère : « Maman, s’il te plaît, détends-toi. Si tu continues à vivre avec elle, vous allez vous disputer e
Lyne a froncé légèrement les sourcils en entendant les paroles de Lyana, réalisant que, malgré tout, elle n’avait toujours pas pris de décision concernant le divorce. Tout ce temps passé à essayer de la persuader, à déverser des paroles dures mais nécessaires, avait-il été vain ?Elle a laissé échapper un soupir, puis a déclaré d’un ton tranchant : « Oublie ça. J’ai tout dit. La décision t’appartient. Mais prends le temps de réfléchir et récupère d’abord, avant de retourner au travail. Tu ne peux pas te permettre de faire des erreurs dans cet état. Si tu as besoin d’aide, tu sais que tu peux toujours compter sur moi. »Lyne a adressé un dernier regard appuyé à Lyana avant de se lever. Sans un mot de plus, elle a tourné les talons et s’est dirigée vers la porte.Dans le couloir, une tension palpable régnait. Lucas et Michelle se faisaient face, leurs regards acérés et leurs postures tendues trahissant un affrontement silencieux. Michelle tentait, de toute évidence, de se rapprocher pour
À ces mots, Lyana a étouffé un sanglot, ses yeux s’humidifiant tandis qu’elle fixait Lyne. Une lumière hésitante semblait s’éveiller dans son regard, mais son visage trahissait toujours une profonde douleur. Elle s’est pincé les lèvres, avant de lâcher un rire amer :« Je ne sais plus quoi faire… Cette affaire de violence domestique, ce n’est pas la première fois. Dans le passé, presque chaque fois qu’il buvait, il perdait le contrôle… et me frappait. »Lentement, presque avec une cruelle résignation, Lyana a déboutonné le haut de sa chemise et a retroussé ses manches, révélant des ecchymoses violettes et bleues qui striaient sa peau délicate.En voyant ces marques, Lyne s’est figée. Une onde de choc a traversé son expression d’ordinaire si contrôlée.« Quoi ? » a-t-elle murmuré, sa voix imprégnée d’une froide hostilité, « Emmanuel, cet homme doux en apparence, il t’a fait ça ? »Lyana a lâché un petit rire amer, le coin de ses lèvres se relevant dans une grimace de douleur : « Quand i
À ces mots, le visage de Lyana a perdu toute couleur.Soudain, la porte de la chambre s’est ouverte brusquement. Lyne est entrée, son visage arborant un sourire glacial, moitié moqueur, moitié impitoyable.« On peut dire que vous êtes chanceuse, Madame. Si cet homme maudit vous avait battue à mort, vous ne seriez pas là aujourd’hui à partager vos ‘précieux conseils’. »Michelle a sursauté en voyant Lyne. Il lui a fallu à peine une seconde pour la reconnaître : celle qui avait aidé Lyana à s’enfuir lors de leur dernière altercation à l’hôpital. Son visage s’est tordu d’une colère mal dissimulée.« Et toi, qui es-tu ? Comment as-tu osé entrer ? C’est une chambre individuelle, pas un hall d’exposition ! Qui t’a permis de venir ? Ces infirmières, elles laissent vraiment n’importe qui entrer ! »Lyana, voyant Lyne, a tenté de redresser son corps affaibli. Elle a repoussé les mèches désordonnées qui lui retombaient sur le visage et a murmuré, un mélange de surprise et de nervosité : « Pourqu
Peut-être que l’amour a obscurci parfois le jugement. Julien, pourtant taquiné, ne semblait pas vexé. Il a envoyé un bref message à Lyne : « Bonne nuit. » Puis, sans insister, il est descendu dans son appartement pour se reposer....Quelques jours plus tard, Lyne travaillait dans son bureau lorsque l’ingénieur en charge du projet de développement des puces de Grape est revenu faire son rapport :« Au fait, Lyana a pris quelques jours de congé. Elle a posé un congé maladie. Mais… honnêtement, elle s’absente souvent ces derniers temps, et cela commence à ralentir le projet. »Lyne, surprise, a relevé la tête : « Lyana ? » L’homme a acquiescé en haussant un sourcil : « On m’a dit qu’elle était malade... »Les mots sont tombés comme une pierre dans l’esprit de Lyne. Un mauvais pressentiment l’a envahie. Elle a tenté alors de joindre Lyana. Aucune réponse. Après plusieurs essais infructueux, elle a décidé d’appeler Emmanuel. Ce dernier a décroché presque immédiatement.« Mme Gauthier, que
Un homme pouvait-il vraiment rester indifférent dans une situation pareille ? Évidemment non.Peu après, Réjane est sortie de la salle de bain, les cheveux encore humides, elle s’est installée sur le balcon pour se détendre. Elle a appliqué un masque sur son visage tout en profitant du calme de la nuit, les lumières de la ville scintillant au loin. Le silence a été rapidement interrompu par un brusque toc-toc à la porte.Julien, qui était tranquillement assis dans le salon, n’avait même pas le temps de réagir qu’un poing a frappé violemment contre la porte. Prévoyant, il s’est levé d’un léger pas de côté pour esquiver juste à temps.« Eh bien, ouvre les yeux avant de frapper comme un forcené ! » s’est impatienté Julien en découvrant Cormier à l’entrée.« Toi ? » s’est exclamé Cormier, surpris de le voir là.Le vacarme a alerté Réjane, qui a accouru rapidement, son masque encore posé. En découvrant la scène, elle a froncé les sourcils : « Pourquoi tu es là ? »« Qu’est-ce que vous faite
Julien a aperçu Lyne au loin, son visage s’empourprant légèrement malgré lui : « Je voulais jeter un coup d’œil pour voir quelles autres acrobaties ce vilain chat-robot peut faire. »À ces mots, le chat-robot, qui avait tout entendu depuis la cuisine, est arrivé en trottinant, visiblement vexé. Ses petits yeux lumineux ont fixé Julien avec un air indigné :« Vous parlez sans manières, toi ! Je suis adorable, pas vilain. D’ailleurs, ça se voit que vous n’auriez pas de copine, sinon tu saurais parler aux chats ! »Puis, fier de sa répartie, le chat-robot a tourné les talons et est allé jouer avec Popy, sa démarche presque théâtrale.Julien, piqué au vif, a senti ses joues s’empourprer davantage, mais il a tenté de conserver un air indifférent. Réjane, quant à elle, n’a pas pu s’empêcher de rire aux éclats : « Même un robot a remarqué que tu es célibataire, Julien ! »Julien a feint un sourire narquois et s’est laissé tomber sur un fauteuil, les bras croisés : « Réjane, j’ai entendu dire
Lyne a reçu bientôt un message inattendu de Julien : « Moi aussi, je veux un chat-robot. »Elle a soupiré profondément. À l’époque où Roger lui avait offert ce fameux robot, Julien était présent. Il n’avait montré aucun intérêt pour cet objet à ce moment-là. Pourquoi en voulait-il soudain un maintenant ?« Il ne reste plus rien », a-t-elle répondu d’un ton sec, laissant entendre que ceux qui s’étaient manifestés en premier avaient été servis.De son côté, Julien a senti sa poitrine se serrer. Voir Liam avec ce chat-robot le rendait amer. « Pourquoi lui, et pas moi ? » a-t-il pensé. Julien, piqué dans son orgueil, a serré discrètement les dents avant de répondre d’un ton faussement généreux :« Ce n’est pas grave, garde les deux robots pour toi. Ce qui est à toi est à moi, n’est-ce pas ? »Dans son esprit, la maison de Lyne était déjà devenue la sienne, sans qu’elle ne l’ait jamais autorisé.Lyne a froncé les sourcils et a fermé sèchement la boîte de dialogue, lassée de cette conversati