Lyne lui a adressé un sourire de gratitude et est partie en compagnie de Lucas. Ensemble, ils ont franchi l'entrée majestueuse du restaurant où Marius avait choisi d'organiser son dîner. L'endroit dégageait une aura singulière, témoignant de l'intérêt croissant que suscitait le projet de Marius parmi ses partenaires.Après presque deux heures d'une attente teintée d'impatience, ils ont finalement vu Marius, qui a émergé de l'édifice, visiblement ivre, puis montant dans sa voiture. « Suivons-le ! » En disant, Lyne a échangé un regard à Lucas. Bientôt, la voiture de Marius s'est immobilisée devant l'élégant hôtel Walton. Dès qu’il en est descendu, Lyne s'est avancée vers lui, arborant un sourire confiant. « Bonjour, Monsieur Ballier. Je suis Lyne Gauthier, la directrice d'Eurostar Entertainment. »Marius, visiblement sous l'emprise de l'alcool, la scrutait un instant avant de froncer les sourcils, un air désabusé flottant sur son visage.« Lyne Gauthier ? Que puis-je faire pour vous ?
Un sourire forcé a étiré ses lèvres tandis qu'elle a ricané puis a quitté la pièce. Elle allait se retirer du jeu et les laisser signer le contrat de coopération sans le moindre accroc ? Pas question, elle n'était pas dupe !Alors qu'elle s'apprêtait à quitter l’établissement, une voix l’a rappelée par son prénom :« Lyne… »Julien s’est rapproché d'elle d'un pas rapide, la rejoignant. Sans s'arrêter, Lyne a continué son chemin. Julien a tendu sa main et lui a dit avec une expression calme mais réservée :« Tu ne penses pas sérieusement que Marius et moi nous sommes ligués pour te tromper, n'est-ce pas ? » Lyne n’a pas pris la peine de protester, son regard se durcissant alors qu'elle le fixait, un mince sourire sarcastique étirant ses lèvres.« Tu t’attends quand même à ce que je te croie innocent ? »Les manœuvres de cet homme étaient toujours fines et bien planifiées. Comment aurait-il pu ne pas en être au courant ? Elle n'était pas naïve au point de croire ses explications sup
Lyne a froncé les sourcils et s'est approchée de Julien, qui lui a donné un dossier avec assurance et a dit :« Voici le contrat avec F-Élites, celui que tu as toujours désiré. Monte dans la voiture. »Il semblait vouloir négocier avec elle.Lyne se tenait devant la portière de la voiture, immobile, juste un léger tremblement au coin de ses lèvres. Julien s'apprêtait à sortir pour lui ouvrir la porte, mais avant qu'il n'ait pu agir, Lyne a claqué brusquement la portière qu'il avait à peine effleurée.Dans un laps de temps infime, les yeux de Julien ont exprimé une profondeur sombre lorsqu'il la fixait. Lyne a appuyé doucement sa main sur la vitre de la voiture, puis s’est penchée légèrement vers l'avant. Ce geste a fait converger ses traits lumineux et délicats vers Julien, lui permettant même de capturer le léger parfum qui émanait d'elle.Leur proximité était à la fois intime et ambiguë, évoquant une tension électrique.Cette posture aurait pu donner l'impression que Lyne s'apprêtai
Le scandale de Lamarre avait apparemment frappé la famille Richard de plein fouet et Julien avait récemment délibérément ignoré les appels de la famille Richard. De nombreux observateurs anticipaient la chute imminente de sa puissance, voyant les signes avant-coureurs dans les moindres détails. Les vents du changement semblaient souffler, et certains se sont laissés emporter par le courant tumultueux.Les Richard traversaient une série de crises, leur empire chancelant sur des fondations fragiles.Fort heureusement, quelques jours auparavant, Julien avait contacté Xavier par une voix inattendue, offrant de redessiner le jeu en récupérant à moindre coût le projet F-Élites de Marius en son nom. Cette rencontre a ravivé une flamme de connexion dans le cercle de Julien, un lien rare et précieux dans un monde où les alliances se faisaient et se défaisaient au gré des intérêts.Xavier, scrutant le « paiement » symbolique de Julien, a ressenti une pointe d'émotion. Le sentiment d'être exclu,
Lyne n'avait jamais daigné les regarder, du début jusqu'à la fin. Observer leur jeu était insupportable, alors elle les avait tout simplement ignorés comme si elles n'étaient que des ombres éphémères.Elle a abaissé les yeux et a murmuré à la styliste : « Pourriez-vous m’aider à resserrer légèrement la taille ici ? »Julie, indignée par son attitude indifférente, s’est levé d'un bond et a dit : « Je prends cette robe, demande-lui de l'enlever immédiatement ! »La styliste, à côté d'elle, a tenté de calmer le jeu : « Madame, cette robe a été conçue sur mesure pour Mlle Gauthier, il est possible qu'elle ne soit pas tout à fait adaptée à votre morphologie. De plus, stylistiquement parlant, elle convient davantage à une jeune femme… »Les traits de Lyne, éclatants et empreints d'une aura singulière, semblaient être faits pour cette robe. Julie, de plus petite taille et plus gracile, arborait des traits plus durs, presque impitoyables. Malgré ses efforts pour rester élégante, elle ne pouvai
« Vous… » La voix de Julie tremblait de colère, son visage pâlissant alors qu'elle peinait à respirer. Elle a fini par s’évanouir.Sophie, prise de panique, a emprunté le téléphone de Julie pour contacter Julien. À travers son récit alarmé, Julien a appris que sa mère s'était évanouie de colère car elle n'avait pas pu se procurer une robe.D'une voix légèrement grave, il a demandé : « Passe-moi le responsable du magasin, je vais lui parler. »La puissance du clan Alber vacillait dans la ville A. La réputation de Julien était imposante, et chacun lui témoignait respect et considération.Avec prudence, Sophie a repris : « En réalité, il ne faut pas blâmer le responsable… C'est Mlle Gauthier qui a acheté cette robe. Elle a été ton épouse, mais elle manque de politesse envers ta mère maintenant… Elle a même incité son amie à l’insulter, cela me met en colère… »Julien, surpris, a froncé les sourcils : « Lyne… »Sans attendre, Sophie a poursuivi : « Oui, elle a vraiment dépassé les limites.
Le visage de Julien s’est assombri davantage, une émotion impatiente s’est abattue sur son regard lorsqu'il a croisé celui de Sophie. Cette dernière l’a fixé un moment, son cœur frémissant légèrement avant de détourner involontairement les yeux. Julie, de son côté, est revenue brusquement à la réalité, consciente qu'elle ne pouvait pas laisser cette situation passer ainsi.« Et cette fois-ci, je veux cette robe, il faut que je l'aie ! » a insisté Julie. Julien a posé doucement sa main sur le bras de sa mère et a repris d'une voix douce et apaisante : « Pourquoi ? Tu sais déjà que mon père veut aller au pays M ? »Sur ces mots, Julie a rougi vivement : « Quoi ? »Elle l’a repoussé avec vigueur et s’est levée. « Pourquoi ne me l'as-tu pas dit plus tôt ? Aller au pays M ? Il veut fêter l'anniversaire de son ex-femme, j’en suis sûre ! Pourquoi ne m'as-tu rien dit ? »Julien l’a retenue doucement, son visage se détendant légèrement, « Ce n’est pas le cas. Il a des affaires importantes à
Levant les yeux, Lyne a vu Julien s'approcher non loin. Il ne semblait pas être de bonne humeur.Pour elle, la présence de Julien n'était guère étonnante. Ils appartenaient tous à ce cercle et se retrouvaient souvent à l'occasion d'événements prestigieux.« Qu'est-ce qui vous met dans cet état de joie ? » a-t-il lancé d'un ton badin en scrutant Adrian. Son regard s'est attardé brièvement sur Lyne avant de se tourner vers l’homme qui parlait.Cet homme, complice de Julien, a souri malicieusement et a repris : « Tous ces célibataires talentueux auraient cherché à conquérir le cœur de Mlle Gauthier, mais c’est finalement M. Gasmi qui a de la chance. »Observant le visage durci de Julien, l’homme a eu une pensée subite et lui a demandé avec empressement : « Au fait, quand comptez-vous épouser Mlle Leroy ? N'oubliez pas de m'inviter pour votre mariage ! »Le visage de Julien s'est assombri davantage.Adrian ne pouvait s'empêcher de rire et a dit : « Je vous adresserai mes meilleurs vœux. »
Le visage de Xavier s’est transformé plusieurs fois, ses yeux se posant sur elle d’un regard sombre et pénétrant. « Cette affaire ne te concerne pas », a-t-il dit d’une voix basse, « je n’avais tout simplement pas prévu que tu t’immiscerais dans les affaires de Cormier. »Rosé a haussé légèrement les sourcils, un sourire effleurant ses lèvres : « Après tout, lui et moi, nous sommes de bons amis d’enfance. Et il était même un temps mon fiancé. Naturellement, il a toute confiance en moi. Il devait absolument retourner aux États-Unis pour un moment. Quel mal y a-t-il à ce que je l’aide avec les affaires de sa société ? »Xavier l’a scrutée intensément, ses lèvres pincées trahissant une légère contrariété : « Alors, dis-moi, tu comptes cibler Réjane… ou Lyne ? »« Je préfère régler tout cela en une seule fois », a-t-elle répondu calmement.De l’autre côté de la pièce, Sacha, qui avait écouté leur échange, a baissé ses écouteurs avec précaution. Personne ne savait que Roger avait installé u
Lyne a réfléchi un moment, pensive : « Attendons un peu, ce genre de choses n’a jamais été clairement exprimé ; bien que cela soit sous-entendu, personne n’irait délibérément s’en prendre à nous. Mais cette fois, cela semble précisément vouloir nous viser. »« Peut-être que Cormier est au courant de la situation… dans ce cas, cela expliquerait… » a spéculé Lucas.Lyne a secoué la tête, son regard troublé : « Il ne ferait pas ça. Peut-être que la famille Richard est derrière tout cela ? »Le manipulateur le plus probable était, en effet, la famille Richard. Réjane, afin d’obtenir l’investissement, avait réussi à se lier à la famille Richard et, dans un même temps, à les évincer du jeu. La famille Richard, touchée dans ses intérêts, n’avait pas tardé à riposter, et sa réaction, aussi véhémente soit-elle, paraissait parfaitement justifiée.Tandis que Lyne poursuivait sa réflexion, son téléphone a vibré. C’était un appel de Réjane.La voix de Réjane, empreinte d’une inquiétude palpable, s’
Elle les a fixées d’un regard glacial, une froideur qui semblait pénétrer jusqu’à l’âme. « Sortez », a-t-elle dit d’une voix ferme, « je n’ai désormais plus rien à voir avec votre famille. Avant que je quitte l’hôpital et ne retourne à la villa, prenez vos bagages et partez, ou bien je laisserai les gardes de sécurité vous expulser ! »Une lueur d’indignation a traversé le visage de Yvette, qui s’est approchée d’elle d’un pas rapide, les yeux pleins de reproches. « Tu oses me parler ainsi ? » a-t-elle lancé avec mépris, « tu es trop vieille pour attirer l’attention de quiconque. Sans Donatien, qui t’aimera ? Personne ! »Yvette continuait à la piquer, à la critiquer, telle une vipère insidieuse.Julie, le cœur déchiré par la douleur et l’humiliation, a hurlé : « Sors ! »…Au sein du groupe Gauthier, Lyne conversait avec Réjane dans le confort feutré de son bureau. Ces derniers temps, Lyne ne parvenait pas à comprendre le comportement étrange de Réjane. Mais ce jour-là, elle semblait
Donatien s’est avancé, tentant de l’arrêter, mais Annie l’a fixé d’un regard glacial : « Tu sais bien qui je suis et qui tu es. Si je ne signe pas, que ce soit ton frère qui le fasse. »Si Julien était présent, son attitude envers Donatien serait loin d’être aussi polie.Les lèvres de Donatien ont frémi légèrement. Il n’a rien répondu, un léger découragement se dessinant sur son visage, mais il s’est abstenu de tout commentaire.Annie a fini enfin de signer et s’est dirigée d’un pas rapide vers la porte des toilettes.Delphine l’a suivie, un sourire espiègle sur les lèvres : « Mlle Alber, ai-je fait du bon travail à votre satisfaction ? »Annie a secoué l’eau de ses mains et les a essuyées avec une serviette : « Satisfaite, voilà. » Elle a sorti alors une carte et la tendue à Delphine.Cette dernière l’a prise avec une certaine surprise, avant de sourire : « Alors, je vais m’éclipser, me cacher du vent, de peur que Donatien découvre que je ne suis pas enceinte et ne vienne me chercher
« Donatien, tu n’es rien d’autre qu’un être dénué d’humanité ! » Julie a saisi doucement la chaise et l’a lancée violemment en direction de Donatien, la colère brûlant dans son regard.Le visage de Donatien s’est déformé sous le choc, il a protégé instinctivement Delphine dans ses bras pour éviter l’impact. « Tu es folle ? » a-t-il craché, sa voix perçant l’air lourd de tension.« Oui, folle de croire encore tes mensonges ! » a éclaté Julie, la voix vibrante d’un désespoir inouï, « tu prends mon argent pour subvenir aux besoins de ta maîtresse et ton enfant illégitime, et tu me réduis à une simple source de financement, comme un distributeur automatique ! » C’était à cet instant précis que Julie s’est sentie dévastée. Elle avait tout sacrifié pour lui, ignoré ses défauts, supporté les manquements et l’ignorance de sa famille. Mais cette trahison-là, cette humiliation qu’il lui infligeait, c’était au-delà de tout ce qu’elle avait pu supporter.Elle avait perdu sa dignité, son visage po
Annie n’était guère surprise de la voir et, d’une voix calme, a prononcé simplement : « Maman. »Julie, pinçant les lèvres, a pénétré dans la pièce, son regard se posant sur elle avec une froideur mesurée : « Pourquoi tu es ici ? »« Je suis venue demander des nouvelles de ma grand-mère », a expliqué Annie d’un ton neutre.Julie s’est souvenue soudain que Benoît et Marie résidaient dans la zone des convalescents, derrière l’hôpital. Elle ne leur avait jamais rendu visite. Cela la perturbait quelque peu, mais elle avait toujours eu ses raisons. Après la mort de Dominique, elle avait bien l’intention de prendre le contrôle de la famille Alber. Comment, dans ce cas, s’abaisser encore devant Marie ? Pourtant, elle ne pouvait ignorer qu’à ce jour, Marie et Benoît ne l’avaient pas provoquée. Et, quelque part, elle en ressentait une pointe de culpabilité, un malaise qu’elle ne parvenait à dissiper.Brusquement, son regard s’est fait plus perçant, presque accusateur, alors qu’elle fixait Anni
Donatien était profondément indigné. Comment pouvait-on lui demander de rendre plus d’argent qu’il n’en avait reçu ? Cela frôlait l’absurde.Il a répondu d’un ton ferme : « Non, j’ai perdu tout ce que j’avais en lançant mon affaire. Je n’ai plus un sou à présent. »Julie, choquée, s’est écriée, sa voix trahissant une colère vive : « Quoi ? Toute cette somme… et tu l’as perdue ? Et quand notre enfant naîtra, comment allons-nous subvenir à nos besoins ? Est-ce qu’on va mendier dans les rues ? »Donatien a pincé les lèvres, intrigué par cette sortie : « Comment ça, mendier ? Tu iras plutôt voir tes amis pour leur emprunter de l’argent, non ? Tu m’avais dit que ton fils te rembourserait, au nom de l’honneur familial. Et notre enfant, lorsqu’il naîtra, sera le frère de Julien. Il ne pourra pas nous ignorer, pas vrai ? Si jamais il se détourne de nous, alors on vendra la villa, et on exposera tout dans les médias. Il nous donnera sûrement de l’argent pour étouffer le scandale. »Julie l’a fi
Soulagée d’avoir enfin exprimé ce qu’elle avait sur le cœur, Lyne s’est éloignée sans hésitation, laissant Julien et Gabriel se regarder dans un silence lourd, comme deux âmes perdues dans une mer de non-dits.Le cœur de Gabriel s’est serré légèrement, une sensation étrange de malaise s’insinuant en lui. Il avait suivi Julien au début, pensant simplement s’occuper des affaires courantes, mais c’était Lucien qui, dans l’ombre, gérait les choses liées à Lyne.Le visage de Julien, marqué par la dureté des épreuves, se parait d’une gravité saisissante. Ses yeux, semblables à une encre épaisse, brillaient d’une profondeur insondable, comme si un océan de pensées noires bouillonnait en lui, indéchiffrable et sans fin.Après un long moment, il a tourné son regard vers le bouquet de roses violettes, resté sans destinataire, et a murmuré d’une voix glaciale, presque imperceptible : « Réduis la prime de Lucien de moitié. »« Oui... » Gabriel s’est senti intérieurement désolé pour son collègue.I
« Viens, je vais t’emmener rencontrer mon frère ! »Lyne a regardé ce petit garçon avec une surprise évidente. Son cœur s’est radouci instantanément.Elle s’est levée à sa suite, un sourire éclatant sur les lèvres : « D’accord ! »Julien, qui avait entendu, a ressenti une gêne inexplicable. Il les a suivis immédiatement, se levant à son tour. Il se demandait bien quel rival amoureux soudainement apparu allait se dresser devant lui.Lyne, toujours souriante, s’est dirigée vers la sortie, son petit garçon trottinant joyeusement à ses côtés. Dès qu’ils ont franchi la porte, il a aperçu un homme non loin, et, avec un enthousiasme débridé, s’est écrié joyeusement : « Hé, ici ! »Lyne et Julien ont levé les yeux et ont vu un petit garçon d’environ huit ou neuf ans s’approcher, portant un sac à dos trop grand pour lui. Il a jeté un rapide coup d'œil à Lyne et Julien, puis a baissé les yeux sur son frère cadet, visiblement agacé : « Qu’est-ce que tu fais ? Fais attention ! Si tu te fais mal, j