Le scandale de Lamarre avait apparemment frappé la famille Richard de plein fouet et Julien avait récemment délibérément ignoré les appels de la famille Richard. De nombreux observateurs anticipaient la chute imminente de sa puissance, voyant les signes avant-coureurs dans les moindres détails. Les vents du changement semblaient souffler, et certains se sont laissés emporter par le courant tumultueux.Les Richard traversaient une série de crises, leur empire chancelant sur des fondations fragiles.Fort heureusement, quelques jours auparavant, Julien avait contacté Xavier par une voix inattendue, offrant de redessiner le jeu en récupérant à moindre coût le projet F-Élites de Marius en son nom. Cette rencontre a ravivé une flamme de connexion dans le cercle de Julien, un lien rare et précieux dans un monde où les alliances se faisaient et se défaisaient au gré des intérêts.Xavier, scrutant le « paiement » symbolique de Julien, a ressenti une pointe d'émotion. Le sentiment d'être exclu,
Lyne n'avait jamais daigné les regarder, du début jusqu'à la fin. Observer leur jeu était insupportable, alors elle les avait tout simplement ignorés comme si elles n'étaient que des ombres éphémères.Elle a abaissé les yeux et a murmuré à la styliste : « Pourriez-vous m’aider à resserrer légèrement la taille ici ? »Julie, indignée par son attitude indifférente, s’est levé d'un bond et a dit : « Je prends cette robe, demande-lui de l'enlever immédiatement ! »La styliste, à côté d'elle, a tenté de calmer le jeu : « Madame, cette robe a été conçue sur mesure pour Mlle Gauthier, il est possible qu'elle ne soit pas tout à fait adaptée à votre morphologie. De plus, stylistiquement parlant, elle convient davantage à une jeune femme… »Les traits de Lyne, éclatants et empreints d'une aura singulière, semblaient être faits pour cette robe. Julie, de plus petite taille et plus gracile, arborait des traits plus durs, presque impitoyables. Malgré ses efforts pour rester élégante, elle ne pouvai
« Vous… » La voix de Julie tremblait de colère, son visage pâlissant alors qu'elle peinait à respirer. Elle a fini par s’évanouir.Sophie, prise de panique, a emprunté le téléphone de Julie pour contacter Julien. À travers son récit alarmé, Julien a appris que sa mère s'était évanouie de colère car elle n'avait pas pu se procurer une robe.D'une voix légèrement grave, il a demandé : « Passe-moi le responsable du magasin, je vais lui parler. »La puissance du clan Alber vacillait dans la ville A. La réputation de Julien était imposante, et chacun lui témoignait respect et considération.Avec prudence, Sophie a repris : « En réalité, il ne faut pas blâmer le responsable… C'est Mlle Gauthier qui a acheté cette robe. Elle a été ton épouse, mais elle manque de politesse envers ta mère maintenant… Elle a même incité son amie à l’insulter, cela me met en colère… »Julien, surpris, a froncé les sourcils : « Lyne… »Sans attendre, Sophie a poursuivi : « Oui, elle a vraiment dépassé les limites.
Le visage de Julien s’est assombri davantage, une émotion impatiente s’est abattue sur son regard lorsqu'il a croisé celui de Sophie. Cette dernière l’a fixé un moment, son cœur frémissant légèrement avant de détourner involontairement les yeux. Julie, de son côté, est revenue brusquement à la réalité, consciente qu'elle ne pouvait pas laisser cette situation passer ainsi.« Et cette fois-ci, je veux cette robe, il faut que je l'aie ! » a insisté Julie. Julien a posé doucement sa main sur le bras de sa mère et a repris d'une voix douce et apaisante : « Pourquoi ? Tu sais déjà que mon père veut aller au pays M ? »Sur ces mots, Julie a rougi vivement : « Quoi ? »Elle l’a repoussé avec vigueur et s’est levée. « Pourquoi ne me l'as-tu pas dit plus tôt ? Aller au pays M ? Il veut fêter l'anniversaire de son ex-femme, j’en suis sûre ! Pourquoi ne m'as-tu rien dit ? »Julien l’a retenue doucement, son visage se détendant légèrement, « Ce n’est pas le cas. Il a des affaires importantes à
Levant les yeux, Lyne a vu Julien s'approcher non loin. Il ne semblait pas être de bonne humeur.Pour elle, la présence de Julien n'était guère étonnante. Ils appartenaient tous à ce cercle et se retrouvaient souvent à l'occasion d'événements prestigieux.« Qu'est-ce qui vous met dans cet état de joie ? » a-t-il lancé d'un ton badin en scrutant Adrian. Son regard s'est attardé brièvement sur Lyne avant de se tourner vers l’homme qui parlait.Cet homme, complice de Julien, a souri malicieusement et a repris : « Tous ces célibataires talentueux auraient cherché à conquérir le cœur de Mlle Gauthier, mais c’est finalement M. Gasmi qui a de la chance. »Observant le visage durci de Julien, l’homme a eu une pensée subite et lui a demandé avec empressement : « Au fait, quand comptez-vous épouser Mlle Leroy ? N'oubliez pas de m'inviter pour votre mariage ! »Le visage de Julien s'est assombri davantage.Adrian ne pouvait s'empêcher de rire et a dit : « Je vous adresserai mes meilleurs vœux. »
Lyne a froncé les sourcils, son regard suivant le doigt pointé de ce serveur. La seconde suivante, elle s’est précipitée dans la direction indiquée. Son esprit était rempli d'une seule pensée : la crainte que Réjane soit en danger.Elle a poussé la porte avec empressement mais elle a découvert qu'elle était fermée de l'extérieur. Un frisson a parcouru son corps.Nerveuse, elle a commencé à frapper à la porte violemment : « Y a-t-il quelqu’un ? Aidez-moi à ouvrir la porte, s'il vous plaît ! Aidez-moi… »La pièce était faiblement éclairée, étroite comme un long débarras abandonné où s'entassaient quelques objets épars. Un sentiment de nervosité grandissait en elle, une peur irrationnelle s'insinuant au plus profond de son cœur. Personne ne savait qu'elle était claustrophobe.Elle a pris une grande inspiration, cherchant l'interrupteur le long du mur, mais ses doigts n’ont trouvé que le froid lisse de la paroi.Bientôt, elle a perçu l'odeur de quelque chose brûlant au loin. La fumée s'in
Il a franchi la porte d'un pas pressé, sa voix portant un frisson d'urgence :« Médecin, appelez les médecins… »Il semblait paniqué, son visage n'exprimant plus la sérénité d'autrefois. Il était pris au dépourvu par la terreur soudaine qui l'avait saisi comme un tourbillon. Particulièrement lorsque, dans la chambre remplie de fumée, il l'avait vue mourir. Son cœur était cruellement déchiré, une douleur brûlante et lancinante qui semblait atteindre ses organes internes.À ce moment-là, Lyne ne savait quelle émotion avoir, seulement un sentiment complexese répandant dans sa poitrine, une douleur intense et poignante, rendant même sa respiration difficile.Elle l'aimait jusqu'au plus profond de son être, mais elle le haïssait aussi pour lui avoir infligé une telle souffrance.Julien lui devait une vie, la vie de leur enfant. Mais cette fois, il l’a sauvée, ils étaient quittes désormais.Plongée dans ces pensées douloureuses, elle a sombré dans le coma.À l'hôpital, Lyne a émergé lentemen
Daniel est resté silencieux un moment, son expression renfrognée trahissant sa profonde contrariété à l'égard de Julien.« Ils vont bien ensemble, c'est certain. Si ce n'était pas pour le fait qu'il a sauvé Lyne cette fois-ci, je lui aurais déjà réglé son compte », a-t-il grogné froidement.Julien avait tourmenté Lyne et l'avait fait souffrir pendant ces trois années, comment Daniel pourrait-il ne pas être en colère ?Le visage de Lyne a trahi une légère tension. Les émotions et les hésitations qui avaient surgi après cet incident sont désormais devenues ironiques. Pour Julien, le choix entre elle et Sophie était clair et sans ambiguïté : il optait résolument pour Sophie. Maintenant que l'enfant biologique de Sophie avait été retrouvé, leur lien ne pouvait que s'intensifier, promettant une relation encore plus profonde et chaleureuse.En y pensant, Lyne a senti un soulagement inattendu envahir soudainement son cœur, comme si un poids énorme avait été levé.Ils étaient quittes et n’éta
Marie a éclaté de rire en croisant les bras : « Tu la sous-estimes vraiment. Elle n’a peut-être pas d’argent, mais elle a du caractère et de la détermination. Tu sais, elle travaille maintenant comme chargée de clientèle pour un de ses anciens contacts. J’ai mené ma petite enquête. Elle ne se contente pas d’être flattée par les autres comme avant. Maintenant, elle sait prendre l’initiative de contacter des clients, de lancer de nouveaux projets. Elle empoche une jolie commission. Elle a compris qu’elle devait regagner la confiance de son ancien cercle social. Et pour cela, elle rembourse les dettes qu’elle a accumulées auprès de ses amis. »Marie a ajouté avec un air mystérieux : « Bien sûr, elle ne sait pas encore que nous avons discrètement réglé ses dettes. Mais qu’elle continue comme ça, c’est une bonne chose. Au moins, elle apprend combien il est difficile de gagner sa vie. »Julien a haussé un sourcil, dissimulant son intérêt sous un sourire léger : « J’imagine que son succès réc
Les visages d’Emmanuel et de Lyana ont changé instantanément lorsqu’ils ont appris la nouvelle. Lyana, submergée par la panique, a bondi du lit, vacillant légèrement avant de se diriger précipitamment vers la porte. Emmanuel, lui, est sorti son téléphone pour appeler en urgence, mais s’est interrompu en voyant l’état fragile de sa femme.Il a hésité un instant, puis s’est tourné vers sa mère : « Maman, tu pourrais rester ici pour superviser la sortie de Lyana ? Il vaudrait mieux que tu ne la suives pas maintenant. »Michelle a levé les yeux au ciel, croisant les bras dans une attitude de reproche : « Je le savais ! Même dans une situation pareille, tu te mets à courir derrière elle. Si je n’avais pas été là pour te soutenir, penses-tu qu’elle t’aurait déjà pardonné ? »Emmanuel a esquissé un sourire forcé et a sorti de son sac une liasse de billets qu’il a placée dans la main de sa mère : « Maman, s’il te plaît, détends-toi. Si tu continues à vivre avec elle, vous allez vous disputer e
Lyne a froncé légèrement les sourcils en entendant les paroles de Lyana, réalisant que, malgré tout, elle n’avait toujours pas pris de décision concernant le divorce. Tout ce temps passé à essayer de la persuader, à déverser des paroles dures mais nécessaires, avait-il été vain ?Elle a laissé échapper un soupir, puis a déclaré d’un ton tranchant : « Oublie ça. J’ai tout dit. La décision t’appartient. Mais prends le temps de réfléchir et récupère d’abord, avant de retourner au travail. Tu ne peux pas te permettre de faire des erreurs dans cet état. Si tu as besoin d’aide, tu sais que tu peux toujours compter sur moi. »Lyne a adressé un dernier regard appuyé à Lyana avant de se lever. Sans un mot de plus, elle a tourné les talons et s’est dirigée vers la porte.Dans le couloir, une tension palpable régnait. Lucas et Michelle se faisaient face, leurs regards acérés et leurs postures tendues trahissant un affrontement silencieux. Michelle tentait, de toute évidence, de se rapprocher pour
À ces mots, Lyana a étouffé un sanglot, ses yeux s’humidifiant tandis qu’elle fixait Lyne. Une lumière hésitante semblait s’éveiller dans son regard, mais son visage trahissait toujours une profonde douleur. Elle s’est pincé les lèvres, avant de lâcher un rire amer :« Je ne sais plus quoi faire… Cette affaire de violence domestique, ce n’est pas la première fois. Dans le passé, presque chaque fois qu’il buvait, il perdait le contrôle… et me frappait. »Lentement, presque avec une cruelle résignation, Lyana a déboutonné le haut de sa chemise et a retroussé ses manches, révélant des ecchymoses violettes et bleues qui striaient sa peau délicate.En voyant ces marques, Lyne s’est figée. Une onde de choc a traversé son expression d’ordinaire si contrôlée.« Quoi ? » a-t-elle murmuré, sa voix imprégnée d’une froide hostilité, « Emmanuel, cet homme doux en apparence, il t’a fait ça ? »Lyana a lâché un petit rire amer, le coin de ses lèvres se relevant dans une grimace de douleur : « Quand i
À ces mots, le visage de Lyana a perdu toute couleur.Soudain, la porte de la chambre s’est ouverte brusquement. Lyne est entrée, son visage arborant un sourire glacial, moitié moqueur, moitié impitoyable.« On peut dire que vous êtes chanceuse, Madame. Si cet homme maudit vous avait battue à mort, vous ne seriez pas là aujourd’hui à partager vos ‘précieux conseils’. »Michelle a sursauté en voyant Lyne. Il lui a fallu à peine une seconde pour la reconnaître : celle qui avait aidé Lyana à s’enfuir lors de leur dernière altercation à l’hôpital. Son visage s’est tordu d’une colère mal dissimulée.« Et toi, qui es-tu ? Comment as-tu osé entrer ? C’est une chambre individuelle, pas un hall d’exposition ! Qui t’a permis de venir ? Ces infirmières, elles laissent vraiment n’importe qui entrer ! »Lyana, voyant Lyne, a tenté de redresser son corps affaibli. Elle a repoussé les mèches désordonnées qui lui retombaient sur le visage et a murmuré, un mélange de surprise et de nervosité : « Pourqu
Peut-être que l’amour a obscurci parfois le jugement. Julien, pourtant taquiné, ne semblait pas vexé. Il a envoyé un bref message à Lyne : « Bonne nuit. » Puis, sans insister, il est descendu dans son appartement pour se reposer....Quelques jours plus tard, Lyne travaillait dans son bureau lorsque l’ingénieur en charge du projet de développement des puces de Grape est revenu faire son rapport :« Au fait, Lyana a pris quelques jours de congé. Elle a posé un congé maladie. Mais… honnêtement, elle s’absente souvent ces derniers temps, et cela commence à ralentir le projet. »Lyne, surprise, a relevé la tête : « Lyana ? » L’homme a acquiescé en haussant un sourcil : « On m’a dit qu’elle était malade... »Les mots sont tombés comme une pierre dans l’esprit de Lyne. Un mauvais pressentiment l’a envahie. Elle a tenté alors de joindre Lyana. Aucune réponse. Après plusieurs essais infructueux, elle a décidé d’appeler Emmanuel. Ce dernier a décroché presque immédiatement.« Mme Gauthier, que
Un homme pouvait-il vraiment rester indifférent dans une situation pareille ? Évidemment non.Peu après, Réjane est sortie de la salle de bain, les cheveux encore humides, elle s’est installée sur le balcon pour se détendre. Elle a appliqué un masque sur son visage tout en profitant du calme de la nuit, les lumières de la ville scintillant au loin. Le silence a été rapidement interrompu par un brusque toc-toc à la porte.Julien, qui était tranquillement assis dans le salon, n’avait même pas le temps de réagir qu’un poing a frappé violemment contre la porte. Prévoyant, il s’est levé d’un léger pas de côté pour esquiver juste à temps.« Eh bien, ouvre les yeux avant de frapper comme un forcené ! » s’est impatienté Julien en découvrant Cormier à l’entrée.« Toi ? » s’est exclamé Cormier, surpris de le voir là.Le vacarme a alerté Réjane, qui a accouru rapidement, son masque encore posé. En découvrant la scène, elle a froncé les sourcils : « Pourquoi tu es là ? »« Qu’est-ce que vous faite
Julien a aperçu Lyne au loin, son visage s’empourprant légèrement malgré lui : « Je voulais jeter un coup d’œil pour voir quelles autres acrobaties ce vilain chat-robot peut faire. »À ces mots, le chat-robot, qui avait tout entendu depuis la cuisine, est arrivé en trottinant, visiblement vexé. Ses petits yeux lumineux ont fixé Julien avec un air indigné :« Vous parlez sans manières, toi ! Je suis adorable, pas vilain. D’ailleurs, ça se voit que vous n’auriez pas de copine, sinon tu saurais parler aux chats ! »Puis, fier de sa répartie, le chat-robot a tourné les talons et est allé jouer avec Popy, sa démarche presque théâtrale.Julien, piqué au vif, a senti ses joues s’empourprer davantage, mais il a tenté de conserver un air indifférent. Réjane, quant à elle, n’a pas pu s’empêcher de rire aux éclats : « Même un robot a remarqué que tu es célibataire, Julien ! »Julien a feint un sourire narquois et s’est laissé tomber sur un fauteuil, les bras croisés : « Réjane, j’ai entendu dire
Lyne a reçu bientôt un message inattendu de Julien : « Moi aussi, je veux un chat-robot. »Elle a soupiré profondément. À l’époque où Roger lui avait offert ce fameux robot, Julien était présent. Il n’avait montré aucun intérêt pour cet objet à ce moment-là. Pourquoi en voulait-il soudain un maintenant ?« Il ne reste plus rien », a-t-elle répondu d’un ton sec, laissant entendre que ceux qui s’étaient manifestés en premier avaient été servis.De son côté, Julien a senti sa poitrine se serrer. Voir Liam avec ce chat-robot le rendait amer. « Pourquoi lui, et pas moi ? » a-t-il pensé. Julien, piqué dans son orgueil, a serré discrètement les dents avant de répondre d’un ton faussement généreux :« Ce n’est pas grave, garde les deux robots pour toi. Ce qui est à toi est à moi, n’est-ce pas ? »Dans son esprit, la maison de Lyne était déjà devenue la sienne, sans qu’elle ne l’ait jamais autorisé.Lyne a froncé les sourcils et a fermé sèchement la boîte de dialogue, lassée de cette conversati