Le lendemain matin, quand je me suis réveillée, je me suis dirigée directement vers la fenêtre pour regarder le ciel. Heureusement, il n’y avait pas de nuage en vue. Aujourd’hui, il me semblait que j’échapperais à mon châtiment.Cependant, ma chance s’épuiserait un jour et je serais forcée de m’agenouiller dans la tempête en espérant que mon corps était assez fort pour la supporter...Elva et moi sommes habillées pour la journée et nous sommes sorties de notre chambre main dans la main pour aller prendre le petit-déjeuner. En sortant de la chambre, nous avons rencontré Mark...« Piper. Elva. » Il s’est tourné vers les deux gardes qui se tenaient derrière lui. « Les deux gardes vous seront personnellement attribués désormais. »Leurs uniformes étaient plus ou moins similaires à ceux des autres gardes que j’avais vus, sauf que ceux-ci avaient des bordures vertes autour de leurs poignets.« Ils font partie de la garde personnelle du prince Nicholas », a expliqué Mark. « Vous constaterez é
Dans le deuxième camp, les filles couraient après n’importe quel prince. Peu importe. Ces filles ambitieuses voulaient juste être Luna. Olivia et Linda étaient fermement dans ce camp.Dans le troisième camp auquel j’appartenais, les filles y étaient contre leur gré. Soit leurs parents voulaient qu’elles s’engagent dans un mariage politique, soit elles ne pouvaient pas dire non quand elles avaient été choisies. C’étaient les filles silencieuses, comme Susie, et elles étaient certainement la minorité.L’une des filles les plus curieuses a demandé : « Que penses-tu de la règle selon laque nous n’avons pas le droit de flirter avec quelqu’un d’autre qu’un prince ? »« Avec qui d’autre flirterions-nous ? Un garde ? Ne me fais pas rire ! », a dit une autre fille.« Certains des bêtas sont beaux. », a dit Susie. Beaucoup de filles, y compris moi, l’ont regardée avec surprise. Lorsqu’elle a remarqué, tout son visage est devenu rouge. Son regard est tombé sur ses genoux. « Peu importe. »Je pens
Nicholas n’a rien dit. Il s’est tourné et il est parti.« Au revoir, Nick…lass ! », a appelé Elva, avant de retourner joyeusement à ses gaufres.Découragée, j’ai redressé ma chaise et Je m’y suis effondrée. Aucune des filles n’a parlé avec moi pendant le reste du petit-déjeuner.Susie aurait peut-être voulu, mais elle était encore trop gênée par son propre commentaire. Son regard ne s’est jamais levé vers le mien.Plus je restais assise en silence devant les filles qui bavardaient entre elles, plus je commençais à me sentir étouffée dans le palais.Les conversations des filles étaient plus ou moins revenues aux mêmes sujets qu’avant, comme si je n’avais rien dit. Je détestais être entourée de vanité et d’égoïsme. Cela me faisait craindre de devenir la même.Au moment où Elva et moi avions fini le petit-déjeuner, nous étions sur le chemin du retour vers notre chambre. J’avais l’impression que j’étais toujours tremblante, parce que j’étais mal à l’aise.La punition pesait également sur m
Avec une telle déclaration, je n’avais aucune raison de me rétracter. Je ne le ferais pas parce que les enfants avaient besoin de moi et qu’Elva s’amusait déjà avec eux, jouant sur les toboggans.Nicholas et moi devrions simplement mettre nos divergences de côté pour aider les enfants. Après cela, nous pourrions recommencer à ne pas nous entendre comme d’habitude.Après avoir confirmé que je resterais, la gardienne a proposé de nous conduire à l’intérieur, Mark et moi.« Je resterai ici. », a dit Mark. « Pour garder un œil sur les enfants. »J’étais reconnaissante. S’il surveillait Elva, je savais que je n’aurais rien à m’inquiéter.À l’intérieur, j’ai rejoint Nicholas dans la cuisine. Il faisait la vaisselle et préparait la plus importante chose de la journée : le déjeuner. Et on pouvait croire que ce serait un déjeuner extravagant en voyant les piles des assiettes.« Est-ce que tu as apporté tout cela du palais ? » J’ai jeté un œil sur l’une des assiettes. À l’intérieur, il y avait a
Je le regardais avec une grande surprise. Pensait-il vraiment que j’avais rompu avec lui pour être avec quelqu’un d’autre ?Il devait l’avoir pensé, car il me regardait en retour.« Non. » J’aurais souhaité de tout mon cœur qu’il me croie sans explication. Je ne voulais pas lui mentir.Mais je le connaissais. Je savais que ce ne serait pas suffisant.« Alors, pourquoi ? », demandait-il, d’une voix douce, dans la chambre silencieuse.Je ne pouvais pas lui dire la vérité parce qu’il me détesterait encore plus.« S’il te plaît, ne me le demande pas. »Son expression s’est durcie. « J’espère seulement que tu as appris de ton erreur. De toute évidence, l’homme pour lequel tu m’as quittée n’était pas digne, s’il vous a abandonnés, toi et Elva. »Il avait tort. Je n’aurais jamais quitté Nicholas pour quelqu’un d’autre. Qui d’autre pourrait se comparer ? Nicholas avait tout mon cœur dès le début. Même à ce moment-là, il en occupait toujours une partie.« Tu avais la courte vue. Tu courais aprè
Si ce partenaire était moi, je...Non. Je ne devrais pas m’engager dans cette voie, même dans l’esprit...Nicholas et moi ne serions plus jamais ensemble. J’avais trop de secrets qu’il ne comprendrait jamais. Même s’il connaissait la vérité, même s’il avait compris, il n’aurait jamais été d’accord avec les choix que j’avais faits.S’il savait ce que j’ai abandonné, il ne me regarderait plus jamais de la même façon...Quand Elva est apparue pour son déjeuner, elle a crié de l’autre côté de la salle. « Nick…lass ! » Puis, elle a couru à travers la chambre, s’est glissée sous la table et a ouvert les bras pour l’embrasser.Nicholas s’est penché pour l’embrasser. Son sourire était si chaleureux que j’avais mal à la poitrine...Si Elva et moi pouvions l’avoir tout le temps...Après le déjeuner, Nicholas et moi avons fini de nettoyer. Nous avons rejoint les enfants sur le terrain de jeu.J’ai poussé certains des enfants sur les balançoires, tandis que Nicholas jouait à poursuivre les enfants
Le lendemain matin, je me suis réveillée au son du tonnerre à l’extérieur de ma fenêtre et des coups à la porte de ma chambre. À peine sortie du lit, la porte s’est ouverte et des gardes de Joseph ont fait irruption.« Maman ! », a crié Elva en se cachant sous les couvertures.« Laisse-moi m’habiller au moins. », ai-je dit en levant les mains.Le garde le plus proche de moi a secoué la tête. « Les ordres sont les ordres. » Il m’a attrapée brutalement par le bras et m’a traînée vers la porte.Dans le couloir, les gardes de Joseph se disputaient avec ceux de Nicholas. Mark courait vers moi.« Mark ! », l’ai-je appelé. « Elva est là-dedans ! »« Ne t’inquiète pas. Je vais la surveiller ! », a-t-il répondu. Il a essayé de se rapprocher de moi, mais l’un des gardes l’a brutalement poussé. « Hé ! »« Mark, s’il te plaît. » J’avais peur qu’il ne provoque des troubles. « Elva ! »Mark a serré les dents, mais il a reculé, nous laissant passer, les gardes et moi.« Éloigne-la de ça ! S’il te pla
Des pas resonnaient derrière moi. Je me suis retournée pour regarder, mais mes mouvements étaient lents. Nicholas était à mon côté avant que je ne le voie.Quelque chose de chaud a couvert mes épaules. J’ai baissé les yeux pour trouver un épais manteau imperméable enroulé autour de moi.« Viens. Je vais t’aider à entrer. » Il m’a pris par les coudes pour me soulever.Je l’ai repoussé « Non. Je n’abandonnerai pas. »« Piper. »J’ai secoué la tête désespérément et j’avais le vertige. « Ils veulent que j’arrête. Je ne peux pas abandonner. »« Piper, regarde-moi. » Il a touché ma joue et tourné mon visage vers lui.J’étais contente qu’il l’ait fait. Je n’étais pas sûre de pouvoir faire toute seule. J’étais tellement fatiguée.Ses yeux dorés étaient féroces et ardents de colère. Même les pupilles vertes brûlaient comme un feu de forêt.Était-il en colère contre moi ? Pourquoi ? J’avais du mal à comprendre. Mais je ne pouvais pas abandonner. Pour Elva, je devais…« Piper, qui prendra soin d’
Alors que Bridget terminait sa scène solo, il était temps pour Nicholas et moi de monter sur scène pour notre scène de rupture.« Bonne chance, » nous dit Bridget en nous croisant. Je savais que c’était la façon traditionnelle de souhaiter bonne chance dans une production théâtrale, mais mon loup grogna toujours en moi comme si c'était une menace. Heureusement, je retins ce grognement avant qu'il ne puisse s’échapper.Nicholas me tendit le bras alors que nous arrivions aux escaliers menant à la scène. En apparence, c’était un geste de gentillesse. En gentleman, Nicholas voulait s’assurer que je ne trébucherais pas sur mes jupes en montant les escaliers.Mais, sous la surface, il y avait plus dans la présence stable de son bras sous le mien. C'était une excuse pour ce qui allait suivre.L'excuse n'était pas nécessaire. À ce stade, nous avions assez répété cette scène pour que je ne ressente presque rien. Pourtant, cela me réchauffait de l’intérieur, sachant que Nicholas tenait telle
Je me suis éclipsée de la salle de bains pendant que Nicholas restait pour nettoyer le rouge à lèvres et ajuster ses vêtements. En tant qu'acteur principal, il devait s'assurer d'être parfait. J'ai insisté. Quelqu'un ne manquerait pas de remarquer si un seul de ses cheveux n'était pas à sa place, et notre relation pourrait alors être menacée.En entrant dans la salle où la plupart des autres attendaient, j'ai cherché Julian, mais il n'attendait pas avec les autres. Peut-être regardait-il le spectacle ?J'ai pris des nouvelles d'Elva. Elle était maintenant avec Veronica. La plupart des scènes de Veronica étaient terminées, elle pouvait donc la surveiller pendant les scènes restantes de Susie et de moi. Sachant qu'Elva était entre de bonnes mains, je me suis faufilée hors du salon pour jeter un coup d'œil à la pièce elle-même depuis les coulisses.Certes, je me souciais plus de trouver et de confronter Julian que de la pièce elle-même, mais j'ai fait d'une pierre deux coups.Julian était
« Nick ? Qu'est-ce qu'il y a ? » J'ai demandé. Il s'est tourné vers moi, s'est approché de moi et m'a dit : « Quelque chose de mieux que la chance. » Puis il m'a embrassée. J'ai enroulé mes bras autour de lui. Ses mains ont saisi ma taille. Il m'a ramenée contre le rebord du comptoir, puis m'a soulevée pour que je sois assise dessus. Mes jambes sont passées autour de sa taille. Sa langue s'est glissée dans ma bouche. Chaque fois que je l'embrassais, c'était aussi bon et aussi époustouflant que la première fois. Il avait une façon de m'arracher mon cœur par sa proximité. Je n'ai jamais eu la moindre chance de m'éloigner de lui, alors que mon corps et mon âme le désiraient si ardemment. Lorsque nous étions comme ça, ensemble, même dans des moments volés, je me sentais tellement chez moi. Entière, d'une manière que je ne ressens jamais lorsque je suis seule. Ses mains étaient fermement posées sur mes hanches. De cette nouvelle hauteur sur le comptoir, j'avais un bien meilleur ac
Je ne vis plus Julian ni Bridget jusqu'à plus tard dans la journée, lorsque le spectacle final commença. À ce moment-là, les caméras étaient installées et les invités étaient arrivés pour remplir leur rôle de public. Le Roi et la Reine prenaient place sur leurs trônes surélevés. Joyce était notablement absente. Il était probablement encore dans les donjons. Je me demandai brièvement si Veronica avait réussi avec lui. Les autres candidats, Nicholas, Julian, Elva et moi étions tous dans une salle d'attente qui servait de coulisses. Un rideau avait été installé pour bloquer le passage entre la salle et les côtés de la scène, afin que nous puissions entrer et sortir librement sans que la foule ne nous voie. Nathan tâtonnait, essayant de diriger du mieux qu'il pouvait. Mais c'était surtout Bridget qui donnait les ordres. Cependant, même elle ne pourrait pas nous surveiller tout le temps aujourd'hui, puisqu'elle était dans la plupart des scènes. Quatre fois avant le début du spectacl
Je fronçai davantage les sourcils. Julian était toujours en train de jouer des angles. Aurait-il cherché à me rabaisser pour impressionner Bridget ? Ça ne lui ressemblait vraiment pas. « Il t’a appelée… oh, pardonne-moi. Une traînée manipulatrice. Une femme à deux visages. Quelqu’un qui ne se souciait de lui que pour son argent et son pouvoir. » Julian ne dirait pas de telles choses à mon sujet. Il savait, après tout ce temps, que ces choses n’étaient pas vraies. Après tout ce que nous avions traversé ensemble, j’avais du mal à croire qu’il dirait de telles paroles, même dans l’intention de gagner Bridget. J’essayai de voir au travers de ses larmes maintenant, mais bon Dieu, elle était tellement bonne actrice. Elle semblait vraiment sincère. Mais alors, Julian a-t-il vraiment dit ces choses… ? « Le pire, » renifla Bridget. « Oh, Piper, si je pouvais ne jamais entendre ces choses, je le ferais. » « Ce n’est rien, » dis-je. Elle hocha la tête. « Il a dit qu’il est gentil av
Tôt le matin suivant, je me réveillai au bruit de coups forts et insistants frappant à ma porte. Il était si tôt que Charlotte n'était même pas encore arrivée et les rideaux étaient toujours tirés sur les fenêtres. Les gardes parlaient avec la visiteuse matinale, qui semblait presque crier en réponse. C'était Bridget. Elle avait l'air contrariée. Je vérifiai si Elva dormait toujours profondément. Puis je sortis du lit. Je mis une robe en soie et me précipitai vers la porte. Dès que Bridget me vit, les larmes commencèrent à couler sur ses joues. « Oh, Piper ! Je dois te parler immédiatement. » Heureusement, au même moment, Charlotte s’approchait de nous dans le couloir. Je lui demandai de garder un œil sur Elva et partis avec Bridget dans sa chambre pour que nous puissions parler en privé. Bridget prit un mouchoir sur sa table de chevet et s’essuya les larmes. Elle portait toujours les mêmes vêtements que la veille, à la fête. Était-elle restée éveillée toute la nuit ? Où
Cette nuit-là, Nicholas et Julian se sont joints aux autres candidats et à moi dans la salle à manger pour dîner ensemble. Elva était fatiguée des événements de la journée, alors je l'ai ramenée dans notre chambre où la nourrice attendait pour veiller sur elle. Julian m’a accompagné à la porte pour descendre vers la salle à manger ensemble. Lorsque nous sommes entrés, Bridget avait pris sa place habituelle, avec Nicholas à côté d’elle. L’autre côté était libre, probablement pour Julian. Elle nous a repérés dès que nous sommes arrivés et a essayé de nous faire signe – enfin, Julian. « Elle veut que tu t’asseyes à côté d’elle, » lui chuchotai-je. « J’ai besoin d’espace avec elle ce soir, » répondit-il. Je hochai la tête et le conduisis loin de Bridget pour aller m’asseoir à mon place habituelle, à côté de Susie, en face de Tiffany et Veronica. Comme Elva était absente, son siège était vide. Julian s’installa donc à sa place. Bridget nous observait depuis sa place. Son sourire h
Bridget nous a fait refaire notre scène de rupture. Avec ses excuses encore fraîches entre nous, je ne me sentais plus aussi blessée, et les mots du script rebondissaient sur moi sans s’ancrer dans mon cœur. Après la scène, Nicholas et moi nous sommes souri. Puis je me suis dirigée vers la foule pour rejoindre Julian et Elva. Julian m’a fait un clin d'œil quand je suis venue me tenir à ses côtés. J'ai roulé des yeux, mais j'ai aussi souri. Mon cœur se sentait beaucoup plus léger qu'il ne l’avait été depuis des jours. Les choses n'étaient pas complètement réglées entre Nicholas et moi. Il y avait beaucoup de choses à dire et des clarifications à faire. Mais la douleur n’était plus aussi forte. Bien sûr, maintenant que la scène de rupture entre Nicholas et moi était terminée, c’était au tour de sa scène d’amour avec Bridget. Susie a dit sa réplique, puis elle est allée « vérifier » la porte pendant que Nicholas grimpait par la fenêtre. Cette fois-ci, contrairement à nos précédent
Le lendemain, c'était la répétition générale pour l'événement de la performance. Tous les candidats, Nicholas, Julian, Elva et moi étions dans nos costumes dans la salle de bal au bas de la scène, en train de discuter et de nous préparer. L'ambiance semblait être à la fête.Dans nos costumes, nous formions un groupe coloré. Beaucoup de choix étaient vibrants et spectaculaires. Nous aurions sûrement attiré beaucoup de regards curieux si nous étions ailleurs que sur une scène de théâtre. Je me demandais si chaque spectacle était comme ça. J'avais toujours été si occupée et préoccupée par l'argent, que je n'étais jamais allée voir un spectacle.J'avais réussi à enfermer la plupart de ma douleur, surtout avec Elva autour.Plusieurs fois aujourd'hui, Nicholas avait essayé de me mettre à l'écart, mais j'avais toujours réussi à l'éviter, soit en traînant Susie avec moi, soit en restant collée à Veronica et Tiffany comme de la colle.Il devait l'avoir remarqué. Je pouvais presque sentir so