Le lendemain matin, quand je me suis réveillée, je me suis dirigée directement vers la fenêtre pour regarder le ciel. Heureusement, il n’y avait pas de nuage en vue. Aujourd’hui, il me semblait que j’échapperais à mon châtiment.Cependant, ma chance s’épuiserait un jour et je serais forcée de m’agenouiller dans la tempête en espérant que mon corps était assez fort pour la supporter...Elva et moi sommes habillées pour la journée et nous sommes sorties de notre chambre main dans la main pour aller prendre le petit-déjeuner. En sortant de la chambre, nous avons rencontré Mark...« Piper. Elva. » Il s’est tourné vers les deux gardes qui se tenaient derrière lui. « Les deux gardes vous seront personnellement attribués désormais. »Leurs uniformes étaient plus ou moins similaires à ceux des autres gardes que j’avais vus, sauf que ceux-ci avaient des bordures vertes autour de leurs poignets.« Ils font partie de la garde personnelle du prince Nicholas », a expliqué Mark. « Vous constaterez é
Dans le deuxième camp, les filles couraient après n’importe quel prince. Peu importe. Ces filles ambitieuses voulaient juste être Luna. Olivia et Linda étaient fermement dans ce camp.Dans le troisième camp auquel j’appartenais, les filles y étaient contre leur gré. Soit leurs parents voulaient qu’elles s’engagent dans un mariage politique, soit elles ne pouvaient pas dire non quand elles avaient été choisies. C’étaient les filles silencieuses, comme Susie, et elles étaient certainement la minorité.L’une des filles les plus curieuses a demandé : « Que penses-tu de la règle selon laque nous n’avons pas le droit de flirter avec quelqu’un d’autre qu’un prince ? »« Avec qui d’autre flirterions-nous ? Un garde ? Ne me fais pas rire ! », a dit une autre fille.« Certains des bêtas sont beaux. », a dit Susie. Beaucoup de filles, y compris moi, l’ont regardée avec surprise. Lorsqu’elle a remarqué, tout son visage est devenu rouge. Son regard est tombé sur ses genoux. « Peu importe. »Je pens
Nicholas n’a rien dit. Il s’est tourné et il est parti.« Au revoir, Nick…lass ! », a appelé Elva, avant de retourner joyeusement à ses gaufres.Découragée, j’ai redressé ma chaise et Je m’y suis effondrée. Aucune des filles n’a parlé avec moi pendant le reste du petit-déjeuner.Susie aurait peut-être voulu, mais elle était encore trop gênée par son propre commentaire. Son regard ne s’est jamais levé vers le mien.Plus je restais assise en silence devant les filles qui bavardaient entre elles, plus je commençais à me sentir étouffée dans le palais.Les conversations des filles étaient plus ou moins revenues aux mêmes sujets qu’avant, comme si je n’avais rien dit. Je détestais être entourée de vanité et d’égoïsme. Cela me faisait craindre de devenir la même.Au moment où Elva et moi avions fini le petit-déjeuner, nous étions sur le chemin du retour vers notre chambre. J’avais l’impression que j’étais toujours tremblante, parce que j’étais mal à l’aise.La punition pesait également sur m
Avec une telle déclaration, je n’avais aucune raison de me rétracter. Je ne le ferais pas parce que les enfants avaient besoin de moi et qu’Elva s’amusait déjà avec eux, jouant sur les toboggans.Nicholas et moi devrions simplement mettre nos divergences de côté pour aider les enfants. Après cela, nous pourrions recommencer à ne pas nous entendre comme d’habitude.Après avoir confirmé que je resterais, la gardienne a proposé de nous conduire à l’intérieur, Mark et moi.« Je resterai ici. », a dit Mark. « Pour garder un œil sur les enfants. »J’étais reconnaissante. S’il surveillait Elva, je savais que je n’aurais rien à m’inquiéter.À l’intérieur, j’ai rejoint Nicholas dans la cuisine. Il faisait la vaisselle et préparait la plus importante chose de la journée : le déjeuner. Et on pouvait croire que ce serait un déjeuner extravagant en voyant les piles des assiettes.« Est-ce que tu as apporté tout cela du palais ? » J’ai jeté un œil sur l’une des assiettes. À l’intérieur, il y avait a
Je le regardais avec une grande surprise. Pensait-il vraiment que j’avais rompu avec lui pour être avec quelqu’un d’autre ?Il devait l’avoir pensé, car il me regardait en retour.« Non. » J’aurais souhaité de tout mon cœur qu’il me croie sans explication. Je ne voulais pas lui mentir.Mais je le connaissais. Je savais que ce ne serait pas suffisant.« Alors, pourquoi ? », demandait-il, d’une voix douce, dans la chambre silencieuse.Je ne pouvais pas lui dire la vérité parce qu’il me détesterait encore plus.« S’il te plaît, ne me le demande pas. »Son expression s’est durcie. « J’espère seulement que tu as appris de ton erreur. De toute évidence, l’homme pour lequel tu m’as quittée n’était pas digne, s’il vous a abandonnés, toi et Elva. »Il avait tort. Je n’aurais jamais quitté Nicholas pour quelqu’un d’autre. Qui d’autre pourrait se comparer ? Nicholas avait tout mon cœur dès le début. Même à ce moment-là, il en occupait toujours une partie.« Tu avais la courte vue. Tu courais aprè
Si ce partenaire était moi, je...Non. Je ne devrais pas m’engager dans cette voie, même dans l’esprit...Nicholas et moi ne serions plus jamais ensemble. J’avais trop de secrets qu’il ne comprendrait jamais. Même s’il connaissait la vérité, même s’il avait compris, il n’aurait jamais été d’accord avec les choix que j’avais faits.S’il savait ce que j’ai abandonné, il ne me regarderait plus jamais de la même façon...Quand Elva est apparue pour son déjeuner, elle a crié de l’autre côté de la salle. « Nick…lass ! » Puis, elle a couru à travers la chambre, s’est glissée sous la table et a ouvert les bras pour l’embrasser.Nicholas s’est penché pour l’embrasser. Son sourire était si chaleureux que j’avais mal à la poitrine...Si Elva et moi pouvions l’avoir tout le temps...Après le déjeuner, Nicholas et moi avons fini de nettoyer. Nous avons rejoint les enfants sur le terrain de jeu.J’ai poussé certains des enfants sur les balançoires, tandis que Nicholas jouait à poursuivre les enfants
Le lendemain matin, je me suis réveillée au son du tonnerre à l’extérieur de ma fenêtre et des coups à la porte de ma chambre. À peine sortie du lit, la porte s’est ouverte et des gardes de Joseph ont fait irruption.« Maman ! », a crié Elva en se cachant sous les couvertures.« Laisse-moi m’habiller au moins. », ai-je dit en levant les mains.Le garde le plus proche de moi a secoué la tête. « Les ordres sont les ordres. » Il m’a attrapée brutalement par le bras et m’a traînée vers la porte.Dans le couloir, les gardes de Joseph se disputaient avec ceux de Nicholas. Mark courait vers moi.« Mark ! », l’ai-je appelé. « Elva est là-dedans ! »« Ne t’inquiète pas. Je vais la surveiller ! », a-t-il répondu. Il a essayé de se rapprocher de moi, mais l’un des gardes l’a brutalement poussé. « Hé ! »« Mark, s’il te plaît. » J’avais peur qu’il ne provoque des troubles. « Elva ! »Mark a serré les dents, mais il a reculé, nous laissant passer, les gardes et moi.« Éloigne-la de ça ! S’il te pla
Des pas resonnaient derrière moi. Je me suis retournée pour regarder, mais mes mouvements étaient lents. Nicholas était à mon côté avant que je ne le voie.Quelque chose de chaud a couvert mes épaules. J’ai baissé les yeux pour trouver un épais manteau imperméable enroulé autour de moi.« Viens. Je vais t’aider à entrer. » Il m’a pris par les coudes pour me soulever.Je l’ai repoussé « Non. Je n’abandonnerai pas. »« Piper. »J’ai secoué la tête désespérément et j’avais le vertige. « Ils veulent que j’arrête. Je ne peux pas abandonner. »« Piper, regarde-moi. » Il a touché ma joue et tourné mon visage vers lui.J’étais contente qu’il l’ait fait. Je n’étais pas sûre de pouvoir faire toute seule. J’étais tellement fatiguée.Ses yeux dorés étaient féroces et ardents de colère. Même les pupilles vertes brûlaient comme un feu de forêt.Était-il en colère contre moi ? Pourquoi ? J’avais du mal à comprendre. Mais je ne pouvais pas abandonner. Pour Elva, je devais…« Piper, qui prendra soin d’
Joyce, malgré tous ses efforts, n’était pas un combattant. Il n’avait pas été façonné pour la guerre et la bataille comme Charles l’avait été. Alors, même en faisant appel à la puissance de son loup Alpha, Charles l’a balayé comme s’il n’était qu’un vulgaire sac de pommes de terre.Cependant, Joyce a fait preuve d’une ténacité incroyable et s’est relevé encore et encore. Rugissant, il s’est jeté sur Charles, balançant des coudes et des coups de poing mal ajustés.Charles a bloqué chaque attaque, encore et encore, jusqu’à ce qu’il semble atteindre les limites de sa patience. Il a alors saisi Joyce par les épaules, l’arrêtant net.« Ça suffit, » a grogné Joyce.Une lueur magique a enveloppé ses mains, et soudain, Joyce a disparu.Téléportation.« Où est-il ?! » ai-je exigé. « Qu’est-ce que tu lui as fait ? »« Il va bien. Tu crois vraiment que je tuerais mon billet de sortie ? » a répliqué Charles avec agacement. « Je l’ai simplement envoyé dans une pièce verrouillée. Maintenant… »Charl
Nicholas était ici. Je ne savais pas comment. Je ne savais pas pourquoi. Mais il était là, et cela m’a donné la force dont j’avais besoin pour agir.J’ai arraché mon bras de l’emprise de Joyce et me suis précipitée dans la pièce où Charles étranglait ma sœur au sol. Rassemblant toute ma force, j’ai foncé sur Charles.C’est sûrement la surprise plus que ma puissance qui l’a déstabilisé, car il l’a lâchée et a roulé sur le côté, sa tête heurtant violemment le mur. Il a été désorienté pendant quelques instants, portant une main à son crâne tout en luttant pour se redresser sur ses genoux.« Jeanne ! » ai-je crié en me précipitant vers elle.Elle s’agrippait à son cou, haletant pour reprendre son souffle. Lorsqu’elle a vu que c’était moi qui l’avais sauvée, ses yeux se sont écarquillés.« Qu’est-ce que tu fous ? »« Tu vois maintenant ? Ces gens ne sont pas tes amis. Il ne se soucie pas de toi. Il ne veut pas t’aider. » Je parlais vite, consciente du peu de temps dont je disposais.J’ai at
Nous nous sommes glissés dans le couloir sans difficulté. Les lumières étaient éteintes, alors nous sommes restés dans l’ombre. Nous n’avions pas avancé très loin lorsque des voix élevées ont commencé à se faire entendre.« Je veux savoir si Piper disait la vérité. » C’était Jeanne.« Tu ne peux pas dire que tu lui fais plus confiance qu’à moi », a répondu Charles. Sa voix froide m’a fait frissonner de la tête aux pieds.« Ce n’est pas le cas », a rétorqué Jeanne. « C’est pour ça que je te pose la question. Est-ce que tu ne fais que m’utiliser pour gagner plus de pouvoir ? »Charles est resté silencieux un long moment.Joyce et moi nous sommes approchés lentement de l’embrasure de porte d’où provenaient leurs voix.« Fais attention », a chuchoté Joyce alors que nous nous en approchions.J’ai avancé prudemment vers la porte, veillant à rester cachée dans l’ombre. Me penchant légèrement, j’ai jeté un coup d’œil dans la pièce.Un feu brûlait dans la cheminée, projetant des ombres inquiéta
Un lien de compagnon ?Oui. Même si Nicholas et moi n’avions jamais parlé de l’amour entre nous, je l’avais senti grandir au fil de ces mois passés ensemble. Nicholas n’avait jamais marqué mon cou d’une morsure de lien, et pourtant, à l’intérieur de moi, ce lien s’était développé. Nos cœurs étaient liés, morsure ou non.Il n’y avait pas à en douter.J’ai senti un battement de cœur lointain résonner en écho au mien.Nicholas.La présence de ce battement de cœur, aussi éloigné soit-il, m’a apporté autant de réconfort que si Nicholas se tenait juste à côté de moi.De ce réconfort, j’ai puisé ma force.Dans le passé, Nicholas ou Julian, ou parfois les deux, étaient toujours venus à mon secours quand j’en avais eu besoin. Mais cette fois, ils étaient à des milliers de kilomètres. À moins que je veuille mourir — ce qui n’était pas le cas — je devais trouver moi-même un moyen de sortir d’ici, et vite.Tendant les mains, j’ai attrapé les barreaux et leur ai donné une légère secousse. Malgré to
« Tu vas essayer de voler mon loup à nouveau », ai-je dit en réalisant la situation.« Pas essayer. Nous allons prendre ton loup et ton ours, et ensuite, je vais te tuer », a déclaré Jeanne. « Ma plus grande erreur dans le passé a été de te laisser en vie. Je ne referai pas cette erreur. »J’ai dégluti avec difficulté. « Je n’ai pas d’ours. »Jeanne a esquissé un léger sourire, les coins de sa bouche se soulevant tandis que ses sourcils se sont froncés. « Tu mens. Tu peux le sentir en toi, n’est-ce pas ? Peut-être que ton loup ne te l’a pas dit, mais tu ressens la présence de… quelqu’un d’autre. Tu ne peux pas mentir. Même quand j’ai abrité ton loup, j’ai senti quelque chose d’autre, même si c’était en sommeil à l’époque. »Miracle était resté silencieux depuis un moment. Cela a tout expliqué, ainsi que cette autre présence que j’ai sentie en moi. Oui, au fond de mon cœur, j’ai su que ses paroles étaient vraies.Je n’ai pas compris comment cela pouvait être possible, mais je savais que
J’avais du mal à assimiler tout cela. J’étais apparemment l’une des princesses ours disparues. Nous étions dans le Nord. Personne ne viendrait nous secourir.Nicholas était loin, peut-être encore debout dans cette salle de bal, fixant l’endroit où j’avais été. Ou pire, il était encore en train de se battre contre les guerriers ours que Jeanne avait fait entrer en douce.Je n’avais aucune idée du temps qui avait passé, et aucun moyen de le vérifier. La pièce où Joyce et moi étions enfermés était rudimentaire, à part nos cages. Elle ressemblait à un vieux cellier à vin, mais aucune bouteille n’avait été laissée. Les étagères commençaient à pourrir.« Comment sais-tu que nous sommes dans le Nord ? » ai-je demandé. La pièce n’avait pas de fenêtres.« Tu ne le sens pas ? Le froid ? La légère odeur de pin qui imprègne l’air ? » a répondu Joyce.Il était facile d’oublier que Joyce était aussi un loup alpha, étant donné qu’il montrait rarement des traits dominants. Mais un alpha, avec ses sens
« Qu’est-ce que tu fais ici, Jeanne ? » ai-je exigé. « Qu’est-ce que tu veux ? »J’éprouvais des sentiments contradictoires en voyant ma sœur, bien vivante, devant moi. La dernière fois que je l’avais vue, elle tombait d’un balcon, la mort imminente.Elle n’était plus la petite fille qui me suivait partout dans mon ombre, je le savais. Elle avait prouvé, encore et encore, qu’elle ne voulait que du mal et des souffrances pour Elva, pour moi, et pour tous ceux qui osaient tenir à nous.Je ne devrais même plus me soucier de savoir si elle vivait ou mourait.Mais… c’était toujours le cas.Malgré tout. Malgré le fait qu’elle avait essayé de me tuer, qu’elle avait failli réussir… elle restait ma sœur.Je voulais qu’elle soit en prison, qu’elle paie pour toutes les horreurs qu’elle avait infligées à moi et aux autres. Mais je voulais aussi qu’elle soit en vie.La voir… J’ai senti les larmes monter à mes yeux. Je les ai ravalées. Je devais être forte en cet instant. Nicholas venait juste de me
Mon cœur a battu si fort dans ma poitrine que j’ai craint qu’il ne s’échappe de ma cage thoracique et ne bondisse à travers la pièce.Quelle annonce Nicholas allait-il faire ? Qu’avait-il d’assez important à dire pour interrompre toute la cérémonie ?« Certains d’entre vous l’ont peut-être vu venir, » a déclaré Nicholas. Il a parlé avec assurance et clarté, comme s’il lisait un discours soigneusement préparé. Pourtant, cette intervention a semblé totalement improvisée. Il n’avait même pas de notes. « Mais pour la plupart, je suppose que cela sera une surprise. »« C’est tout à fait inhabituel, prince Nicholas, » est intervenu Nathan.« Je vous demande seulement un peu de patience, Nathan, » a répondu Nicholas. Il a balayé la salle du regard. « À vous tous, je demande un instant de patience. Cela ne prendra pas longtemps. »Tout le monde a semblé accepter ses paroles. Un murmure a parcouru la salle de bal, mais il s’est éteint rapidement sous l’attente fébrile de ce que Nicholas allait
Nous avions passé une bonne partie de la journée d’hier à faire des recherches et des appels. Nous avions eu quelques pistes, mais elles n’avaient rien donné. Cependant, nous étions encore loin d’avoir terminé.« Peut-être que Julian nous laissera continuer à aider, même après notre départ, » ai-je dit.Veronica m’a lancé un regard plat. Tiffany a levé les yeux au ciel.« Pas encore ça, Piper, » a dit Tiffany. « Tu ne seras pas éliminée aujourd’hui. Aucune chance. »« Tu n’as pas entendu ce que le roi a dit, » ai-je répliqué.« Eh bien, ce n’est pas le roi qui va se marier avec toi, si ? » a rétorqué Tiffany. « Fais confiance au prince Nicholas. Il fera le bon choix. »J’ai baissé la tête, gênée d’avoir besoin du soutien de Tiffany en ce moment, alors qu’elle était probablement la plus susceptible d’être éliminée.« Désolée… » ai-je murmuré.Tiffany m’a donné une légère tape sur le bras.« Plus de mines renfrognées, d’accord ? Oh. Voilà ton prince. »J’ai levé les yeux juste à temps po