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Chapitre 593
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Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 594
Nous nous tenions devant l'océan, en ligne parallèlement à l'eau. D'abord Veronica. Puis Julian. Nicholas. Elva, et moi.Veronica leva son livre. La lumière du livre n'était plus nécessaire et s'éteignit. Veronica lut l'incantation d'invitation sous la lumière brillante du soleil du matin.Les mots étaient étrangers. Probablement ceux des mers. Lorsqu'elle eut terminé, je retins mon souffle. J'attendis.Au loin, je continuais à voir l'Oracle et son entourage émerger sous la surface de l'eau. Ils ne bougeaient ni plus près, ni plus loin.Je me penchai en avant pour regarder Veronica. Elle avait l'air confuse.« Peut-être que ta prononciation était incorrecte, » suggéra Julian.« J'ai demandé à l'Ambassadeur Zale lors de l'une de ses visites, » répondit Veronica. « La prononciation est correcte. »Nicholas jeta un coup d'œil vers moi. « Ressens-tu de la peur dans ton cœur ? »« Non, » répondis-je, confiante. « Je fais confiance à Veronica, comme je fais confiance à vous tous. »
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 595
Veronica baissa la tête. Elle a omis quelque chose ? Nicholas et moi nous échangeâmes un regard, avant que l'Oracle ne prenne à nouveau la parole, captivant notre attention. « Pour les volontaires, ce sera douloureux. Peut-être l'avez-vous deviné. Le sacrifice de la force vitale, même celui donné librement, laisse des séquelles. Sachant cela, désirez-vous persister ? » « Oui, » répondis-je immédiatement. « Cela ne change rien pour moi. » Je réalisai aussitôt que je ne devrais pas parler au nom de mes amis. Bien que je sois prête à faire tout ce qu'il faut pour sauver Elva, cela ne signifiait pas la même chose pour les autres. Pourtant, un par un, ils prirent la parole. « Je resterai donneur, » dit Nicholas, la voix forte et fière. « Moi aussi, » dit Julian en riant. « Je peux supporter ce qui vient si ça aide notre princesse. » Veronica releva à nouveau la tête. « Vous connaissez déjà ma réponse. » L'Oracle hocha la tête, semblant satisfaite. « Rassemblez-vous en cercle
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 596
Quand j’ai cligné des yeux pour les ouvrir à nouveau, je me retrouvais allongée sur un siège en cuir avec le dossier bien abaissé. Le plafond semblait courbé. Il y avait d’autres sièges à côté du mien, similaires en forme et en style. Nicholas était assis dans l’un d’eux.Le rituel était terminé, donc. Je ne ressentais plus beaucoup de douleur, bien que la fatigue pesait lourdement sur moi.Mais où étais-je ? Et où était Elva ?Je voulais demander à Nicholas, mais mes pensées étaient lentes. Ma bouche ne fonctionnait pas encore correctement.Nicholas parlait, mais pas avec moi. Il avait son téléphone à l'oreille.« Je veux un hélicoptère médical prêt et en attente à l’aéroport dès que nous atterrissons, » dit Nicholas.Aéroport ? Oh, nous étions dans un avion. Cela expliquait le plafond courbé et les sièges assortis. Et nous devions rentrer chez nous le jour du rituel. Je devais avoir été inconsciente tout ce temps.Mais attends… hélicoptère médical ? Quelque chose est-il arrivé
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 597
Pendant le reste du vol, j’ai réussi à convaincre Nicholas que je n’avais pas besoin d’être transportée d’urgence à l’hôpital. Il n’était pas très content au début, mais nous avons trouvé un compromis en acceptant que le médecin me fasse un examen dès notre retour au palais. Si elle voulait faire plus de tests, je me soumettrais à son jugement.Après l’atterrissage, nous montâmes dans des voitures qui nous conduisirent jusqu’au palais.« Maman ! » dit Elva, tapotant la vitre. « Regarde, c’est Susie ! »À travers la vitre, debout devant la maison, se tenait Susie avec Mark à ses côtés. Tiffany était aussi là. Lilliana et Olivia étaient avec eux, mais elles s’éloignaient déjà, retournant dans la maison. Ces deux-là ne semblaient pas aussi heureuses de nous voir que les autres.Lorsque la voiture s’arrêta, Nicholas me serra la main puis la lâcha. « Je vais m'occuper des bagages, » dit-il.Je lui adressai un sourire doux et sautai hors de la voiture. Elva et moi courûmes à travers l’a
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 598
Juste au moment où ils allaient entrer dans la maison, Nicholas se tourna pour me regarder. Nous n’avions pas vraiment dit au revoir et déjà, nous étions séparés l’un de l’autre à nouveau.Malgré tout le traumatisme survenu sur l’île, de bonnes choses s’étaient aussi produites. Le fait que Nicholas et moi ayons pu passer autant de temps ensemble en faisait sûrement partie. Mais maintenant, nous étions de retour à la réalité. Nicholas serait toujours appelé ailleurs.Nos regards se sont attardés l’un sur l’autre, mais bien trop vite, il dut se tourner et entrer dans le palais. Il me manquait déjà.Plus tard, Susie, Elva et moi nous rendîmes au bord des jardins pour parler plus discrètement. Elva jouait avec les deux loups tandis que Susie et moi nous asseyions sur un banc, observant. Les deux loups étaient très attachés à Elva et lui léchaient le visage jusqu’à ce qu’elle éclate de rire bruyamment.Le sourire d’Elva me fit sourire. Il me donnait de la force, même pendant que je révé
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 599
« Oh. » Les yeux de Susie s'agrandirent. « Je suppose que tu n'aurais pas pu savoir. » Elle baissa un peu la tête. « Les tensions avec les Peuples des Ours ont plus ou moins explosé. Mark dit que de plus en plus de soldats sont envoyés à la frontière nord. La guerre semble imminente. »Je ne voulais pas y croire. « Il doit y avoir quelque chose à faire pour maintenir la paix ? »« Les Peuples des Ours ont fait des demandes, mais ces demandes sont impossibles à satisfaire. »« Quelles sont ces demandes ? » demandai-je.Devant nous, sur la pelouse, Elva était assise dans l’herbe avec les deux loups, Night et Silver, assis devant elle. Ils se regardaient si intensément qu'on aurait dit qu'ils étaient en pleine conversation. Je me demandais ce qu’ils se disaient.Me concentrer sur cela était moins déchirant que de penser à la réalité de la guerre.« Ils veulent leur princesse de retour, » dit Susie. Elle fit en sorte que je comprenne que je devais savoir de quoi elle parlait.Mon so
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 600
« Je ne comprends pas, » dis-je. Mes pensées étaient complètement embrouillées. Comment les parents de Nicholas pouvaient-ils non seulement pardonner à Bridget tout ce qu'elle avait fait, mais aussi vouloir qu'elle devienne reine ? N’avait-elle pas prouvé qu’elle était inapte ? Instable ? Du moins, irrespectueuse ? Ils devaient savoir qu'elle avait giflé Nicholas. Puisqu'ils ne se souciaient pas de moi, cela ne m’étonnait pas totalement que les actions de Bridget à mon égard aient été mises de côté. Mais sûrement, l'attaque de Bridget contre un prince ne serait-elle pas ignorée ? Nicholas fronça profondément les sourcils. Lorsqu'il parla, les mots sortirent avec dégoût. « Ils ont dit que ses actions ne faisaient que prouver qu'elle a le courage de survivre dans des situations agressives. Ils semblent penser qu’elle fera ce qu’il faut pour protéger la couronne. » « Mais elle ne pense qu’à elle-même, » dis-je. « Je suis d’accord. Malheureusement, mes parents ne le voient pas de l
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 601
Nicholas, quant à lui, baissait les yeux et détournait le regard. Il ne voulait pas croiser mon regard, même quand je m'approchais de lui. « Nick ? » l'incitai-je, la peur alourdissant mon cœur. « Malheureusement, ce n'est pas toute la mauvaise nouvelle que j'ai à partager, » dit-il. Je me préparai. « Quoi d'autre ? » « Joyce a d'une manière ou d'une autre échappé. » Je fus choquée. Comment cela pouvait-il être ? Le plus jeune prince avait été placé dans la cellule de prison la plus confortable que j’aie jamais vue de ma vie, mais c’était toujours une cellule de prison, enterrée profondément sous les terres du palais. Cet endroit regorgeait de gardes. Comment avait-il pu s’échapper ? Et pourquoi voudrait-il s’échapper ? Veronica avait travaillé avec lui, l'aidant à comprendre les profondeurs de son lavage de cerveau. Était-il revenu à ses anciennes pensées pendant l'absence de Veronica ? Oh, Dieu. Veronica allait être dévastée. Elle avait tant travaillé avec lui. Elle voy
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Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 640
Joyce, malgré tous ses efforts, n’était pas un combattant. Il n’avait pas été façonné pour la guerre et la bataille comme Charles l’avait été. Alors, même en faisant appel à la puissance de son loup Alpha, Charles l’a balayé comme s’il n’était qu’un vulgaire sac de pommes de terre.Cependant, Joyce a fait preuve d’une ténacité incroyable et s’est relevé encore et encore. Rugissant, il s’est jeté sur Charles, balançant des coudes et des coups de poing mal ajustés.Charles a bloqué chaque attaque, encore et encore, jusqu’à ce qu’il semble atteindre les limites de sa patience. Il a alors saisi Joyce par les épaules, l’arrêtant net.« Ça suffit, » a grogné Joyce.Une lueur magique a enveloppé ses mains, et soudain, Joyce a disparu.Téléportation.« Où est-il ?! » ai-je exigé. « Qu’est-ce que tu lui as fait ? »« Il va bien. Tu crois vraiment que je tuerais mon billet de sortie ? » a répliqué Charles avec agacement. « Je l’ai simplement envoyé dans une pièce verrouillée. Maintenant… »Charl
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 639
Nicholas était ici. Je ne savais pas comment. Je ne savais pas pourquoi. Mais il était là, et cela m’a donné la force dont j’avais besoin pour agir.J’ai arraché mon bras de l’emprise de Joyce et me suis précipitée dans la pièce où Charles étranglait ma sœur au sol. Rassemblant toute ma force, j’ai foncé sur Charles.C’est sûrement la surprise plus que ma puissance qui l’a déstabilisé, car il l’a lâchée et a roulé sur le côté, sa tête heurtant violemment le mur. Il a été désorienté pendant quelques instants, portant une main à son crâne tout en luttant pour se redresser sur ses genoux.« Jeanne ! » ai-je crié en me précipitant vers elle.Elle s’agrippait à son cou, haletant pour reprendre son souffle. Lorsqu’elle a vu que c’était moi qui l’avais sauvée, ses yeux se sont écarquillés.« Qu’est-ce que tu fous ? »« Tu vois maintenant ? Ces gens ne sont pas tes amis. Il ne se soucie pas de toi. Il ne veut pas t’aider. » Je parlais vite, consciente du peu de temps dont je disposais.J’ai at
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 638
Nous nous sommes glissés dans le couloir sans difficulté. Les lumières étaient éteintes, alors nous sommes restés dans l’ombre. Nous n’avions pas avancé très loin lorsque des voix élevées ont commencé à se faire entendre.« Je veux savoir si Piper disait la vérité. » C’était Jeanne.« Tu ne peux pas dire que tu lui fais plus confiance qu’à moi », a répondu Charles. Sa voix froide m’a fait frissonner de la tête aux pieds.« Ce n’est pas le cas », a rétorqué Jeanne. « C’est pour ça que je te pose la question. Est-ce que tu ne fais que m’utiliser pour gagner plus de pouvoir ? »Charles est resté silencieux un long moment.Joyce et moi nous sommes approchés lentement de l’embrasure de porte d’où provenaient leurs voix.« Fais attention », a chuchoté Joyce alors que nous nous en approchions.J’ai avancé prudemment vers la porte, veillant à rester cachée dans l’ombre. Me penchant légèrement, j’ai jeté un coup d’œil dans la pièce.Un feu brûlait dans la cheminée, projetant des ombres inquiéta
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 637
Un lien de compagnon ?Oui. Même si Nicholas et moi n’avions jamais parlé de l’amour entre nous, je l’avais senti grandir au fil de ces mois passés ensemble. Nicholas n’avait jamais marqué mon cou d’une morsure de lien, et pourtant, à l’intérieur de moi, ce lien s’était développé. Nos cœurs étaient liés, morsure ou non.Il n’y avait pas à en douter.J’ai senti un battement de cœur lointain résonner en écho au mien.Nicholas.La présence de ce battement de cœur, aussi éloigné soit-il, m’a apporté autant de réconfort que si Nicholas se tenait juste à côté de moi.De ce réconfort, j’ai puisé ma force.Dans le passé, Nicholas ou Julian, ou parfois les deux, étaient toujours venus à mon secours quand j’en avais eu besoin. Mais cette fois, ils étaient à des milliers de kilomètres. À moins que je veuille mourir — ce qui n’était pas le cas — je devais trouver moi-même un moyen de sortir d’ici, et vite.Tendant les mains, j’ai attrapé les barreaux et leur ai donné une légère secousse. Malgré to
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 636
« Tu vas essayer de voler mon loup à nouveau », ai-je dit en réalisant la situation.« Pas essayer. Nous allons prendre ton loup et ton ours, et ensuite, je vais te tuer », a déclaré Jeanne. « Ma plus grande erreur dans le passé a été de te laisser en vie. Je ne referai pas cette erreur. »J’ai dégluti avec difficulté. « Je n’ai pas d’ours. »Jeanne a esquissé un léger sourire, les coins de sa bouche se soulevant tandis que ses sourcils se sont froncés. « Tu mens. Tu peux le sentir en toi, n’est-ce pas ? Peut-être que ton loup ne te l’a pas dit, mais tu ressens la présence de… quelqu’un d’autre. Tu ne peux pas mentir. Même quand j’ai abrité ton loup, j’ai senti quelque chose d’autre, même si c’était en sommeil à l’époque. »Miracle était resté silencieux depuis un moment. Cela a tout expliqué, ainsi que cette autre présence que j’ai sentie en moi. Oui, au fond de mon cœur, j’ai su que ses paroles étaient vraies.Je n’ai pas compris comment cela pouvait être possible, mais je savais que
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 635
J’avais du mal à assimiler tout cela. J’étais apparemment l’une des princesses ours disparues. Nous étions dans le Nord. Personne ne viendrait nous secourir.Nicholas était loin, peut-être encore debout dans cette salle de bal, fixant l’endroit où j’avais été. Ou pire, il était encore en train de se battre contre les guerriers ours que Jeanne avait fait entrer en douce.Je n’avais aucune idée du temps qui avait passé, et aucun moyen de le vérifier. La pièce où Joyce et moi étions enfermés était rudimentaire, à part nos cages. Elle ressemblait à un vieux cellier à vin, mais aucune bouteille n’avait été laissée. Les étagères commençaient à pourrir.« Comment sais-tu que nous sommes dans le Nord ? » ai-je demandé. La pièce n’avait pas de fenêtres.« Tu ne le sens pas ? Le froid ? La légère odeur de pin qui imprègne l’air ? » a répondu Joyce.Il était facile d’oublier que Joyce était aussi un loup alpha, étant donné qu’il montrait rarement des traits dominants. Mais un alpha, avec ses sens
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 634
« Qu’est-ce que tu fais ici, Jeanne ? » ai-je exigé. « Qu’est-ce que tu veux ? »J’éprouvais des sentiments contradictoires en voyant ma sœur, bien vivante, devant moi. La dernière fois que je l’avais vue, elle tombait d’un balcon, la mort imminente.Elle n’était plus la petite fille qui me suivait partout dans mon ombre, je le savais. Elle avait prouvé, encore et encore, qu’elle ne voulait que du mal et des souffrances pour Elva, pour moi, et pour tous ceux qui osaient tenir à nous.Je ne devrais même plus me soucier de savoir si elle vivait ou mourait.Mais… c’était toujours le cas.Malgré tout. Malgré le fait qu’elle avait essayé de me tuer, qu’elle avait failli réussir… elle restait ma sœur.Je voulais qu’elle soit en prison, qu’elle paie pour toutes les horreurs qu’elle avait infligées à moi et aux autres. Mais je voulais aussi qu’elle soit en vie.La voir… J’ai senti les larmes monter à mes yeux. Je les ai ravalées. Je devais être forte en cet instant. Nicholas venait juste de me
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 633
Mon cœur a battu si fort dans ma poitrine que j’ai craint qu’il ne s’échappe de ma cage thoracique et ne bondisse à travers la pièce.Quelle annonce Nicholas allait-il faire ? Qu’avait-il d’assez important à dire pour interrompre toute la cérémonie ?« Certains d’entre vous l’ont peut-être vu venir, » a déclaré Nicholas. Il a parlé avec assurance et clarté, comme s’il lisait un discours soigneusement préparé. Pourtant, cette intervention a semblé totalement improvisée. Il n’avait même pas de notes. « Mais pour la plupart, je suppose que cela sera une surprise. »« C’est tout à fait inhabituel, prince Nicholas, » est intervenu Nathan.« Je vous demande seulement un peu de patience, Nathan, » a répondu Nicholas. Il a balayé la salle du regard. « À vous tous, je demande un instant de patience. Cela ne prendra pas longtemps. »Tout le monde a semblé accepter ses paroles. Un murmure a parcouru la salle de bal, mais il s’est éteint rapidement sous l’attente fébrile de ce que Nicholas allait
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 632
Nous avions passé une bonne partie de la journée d’hier à faire des recherches et des appels. Nous avions eu quelques pistes, mais elles n’avaient rien donné. Cependant, nous étions encore loin d’avoir terminé.« Peut-être que Julian nous laissera continuer à aider, même après notre départ, » ai-je dit.Veronica m’a lancé un regard plat. Tiffany a levé les yeux au ciel.« Pas encore ça, Piper, » a dit Tiffany. « Tu ne seras pas éliminée aujourd’hui. Aucune chance. »« Tu n’as pas entendu ce que le roi a dit, » ai-je répliqué.« Eh bien, ce n’est pas le roi qui va se marier avec toi, si ? » a rétorqué Tiffany. « Fais confiance au prince Nicholas. Il fera le bon choix. »J’ai baissé la tête, gênée d’avoir besoin du soutien de Tiffany en ce moment, alors qu’elle était probablement la plus susceptible d’être éliminée.« Désolée… » ai-je murmuré.Tiffany m’a donné une légère tape sur le bras.« Plus de mines renfrognées, d’accord ? Oh. Voilà ton prince. »J’ai levé les yeux juste à temps po
