Le regard de Bridget, avec ses yeux de biche, bien qu’il fût aussi similaire à celui d’Elva, n’était pas aussi convaincant. Peut-être que le charme de Bridget fonctionnait sur ceux qui l’appréciaient déjà, ou sur des hommes naïfs qui la trouvaient attirante, mais je n’étais ni l’un ni l’autre.Quand je regardais Bridget maintenant, tout ce que je voyais, c'était le souvenir d’elle debout au-dessus de moi dans le trou. Elle avait les moyens de me sauver, mais elle m’y avait laissée. J’aurais pu mourir. Et maintenant, elle voulait mon pardon ?Elle ne s’était même pas excusée correctement ! Cette demande de pardon ressemblait à un genre de racket. Un truc du genre : « Tu ferais bien de me pardonner, sinon ! »Cette attitude m'incitait naturellement à me rebeller. Je voulais lui refuser ce pardon juste parce qu’elle l’exigeait avec tant d’insistance, agissant comme si elle le méritait.Dans un monde parfait, Bridget récolterait ce qu’elle avait semé. Le karma devrait revenir la frappe
« Elva ! » criai-je, et me précipitai pour la réveiller. « Nous avons dormi trop longtemps, chérie. Il faut y aller maintenant ! »J'avais tellement de questions. Où était Charlotte ? Pourquoi mon réveil ne s'est-il pas déclenché ? Pourquoi personne n'est venu nous chercher ?Mais il n'y avait pas le temps de réfléchir à tout ça, encore moins de prendre le temps de les traiter pour trouver des réponses.J'essayais de me rappeler ce que Nathan avait dit concernant l'étiquette appropriée pour rencontrer les sirènes sur leur territoire. On nous jetterait un sort pour respirer sous l'eau, donc nous devions porter des maillots de bain.Je choisis rapidement un maillot de bain pour Elva et l'aidais à le mettre. C'était un adorable une-pièce, bleu ciel, avec de petits shorts et des nœuds violets partout.Lorsque Elva était prête, j'ouvris mon tiroir pour prendre l'un de mes propres maillots de bain. Pourtant, l'endroit où je rangeais mes maillots était complètement vide ! J'ouvris les autres
J'ai essayé de suivre les conseils de Julian, en faisant confiance à Nicholas, et j'ai tenté de me détendre. À ce moment-là, Julian s'était redressé, alors j'ai pris le siège libre à côté de lui. Elva s'est glissée au milieu entre nous.Veronica est rapidement venue nous rejoindre. Elle semblait désolée, il semblait que personne parmi le personnel à bord n'avait de maillot de bain supplémentaire. Cependant, Veronica avait réussi à convaincre un membre de l'équipe de caméra de céder son t-shirt si nous acceptions de lui donner cent dollars en liquide.« Ne t'inquiète pas, » dit encore Julian.Je regardai derrière nous où Nicholas se tenait. Il n'était plus au téléphone. À la place, il regardait l'océan. Ses cheveux étaient éparpillés par le vent. Il portait une combinaison de plongée qui épousait chacune de ses courbes et muscles.« J'espère que tu sais ce dont tu parles, » dit Veronica.« Je fais confiance à mon frère trop préparé, il a déjà un plan, c'est tout, » répondit Julian.
Je tenais la main d’Elva et je nous guidais toutes les deux dans les escaliers. Lorsque je plongai sous la surface de l'eau, instinctivement, je retins mon souffle. À côté de moi, Elva ne fit rien de tel. Elle regarda autour d'elle, surprise, puis éclata de rire. Étrangement, je pouvais entendre sa voix clairement, même sous l’eau. Devant nous, Jessica et Veronica avaient une conversation à propos de la magie de la respiration sous-marine. « Pourquoi les loups-garous ne peuvent-ils pas vivre dans le royaume des merfolk, avec ce genre de magie ? » demanda Jessica. « La magie ne durera pas plus d’une journée, je suppose », répondit Veronica. En tant qu'experte locale en magie, elle saurait, bien que Jessica ne comprenne probablement pas cela. « Sans oublier que les corps de loups-garous ne sont pas faits pour vivre sous l’eau », ajouta Julian. « Cela compliquerait les choses », acquiesça Veronica. Jessica bouda légèrement, visiblement déçue. Bridget commença à marcher dev
Je laissai échapper un cri de surprise. L’Ambassadeur Zale ! Mais contrairement à la dernière fois où je l'avais rencontré, lorsqu'il avait une forme plus humaine et portait un smoking, il semblait maintenant encore plus surnaturel. Le plus grand changement était l’absence de jambes humaines. À la place, il avait une longue et serpentée queue de poisson, recouverte d’écailles semblables à celles bleues-vertes qu’il portait sur son front et son nez. Sur son torse, recouvrant sa poitrine, ses épaules et ses bras, il portait une veste ajustée faite d’un matériau similaire à celui de mon maillot de bain. Comme mon maillot, elle était ornée de diverses coquilles, toutes brillantes, colorées et attrayantes. D'un coup, Bridget, Veronica et Jessica s'inclinèrent pour saluer. Mais je me souvenais de ma dernière expérience avec l’ambassadeur. Nicholas et Julian aussi. À mesure que nous nous approchions, nous levions nos mains pour couvrir l'endroit où se trouveraient nos branchies, sur les
Le royal merfolk nagea vers moi. Je restai parfaitement immobile, continuant à m’accrocher au bras de Nicholas. Le merfolk s’éclaircit la gorge. Je me préparai, incertaine de savoir s’il allait parler dans une langue que je reconnaîtrais. Malgré l’éventuelle gêne de la situation, je n’avais certainement pas envie d’être impolie. « Ma dame », dit le royal merfolk, dissipant mes inquiétudes. Il semblait que les merfolk étaient mieux entraînés en anglais que nous ne l’étions dans leur langue. « Je m'appelle Prince Ronan. Je suis le huitième fils de notre Reine Sonal. » Je plaçai mes mains de chaque côté de mon cou, couvrant mes branchies imaginaires dans une forme raccourcie du salut traditionnel, la même forme qu’il venait de me donner. « Un honneur de vous rencontrer, Prince Ronan. Je m'appelle Piper. » « Un joli nom qui va avec une belle femme », dit Ronan. Ses yeux brillèrent dans les lumières dansantes de la pièce. Contrairement au couloir qui avait des luminaires, cette pi
Avec cette assurance, je fis un signe à Elva. « Amuse-toi bien », dis-je. Elle éclata de rire et commença immédiatement à courir après les autres enfants en nageant. L’excitation bruyante de son rire me réchauffa de l’intérieur. C’était tellement rare d’entendre ma petite fille s’amuser autant. J’avais presque envie de rester ici pour toujours. Nicholas s’approcha de moi. Lorsqu’il était aussi près, même dans un endroit aussi surnaturel, il était facile d’oublier que le reste du monde existait. Il était tellement facile d’oublier les nombreux, nombreux merfolk dans la pièce, les autres candidats, et les caméras qui diffusaient chaque instant de cet événement aux gens chez nous. Je savais que nous devrions faire d’autres choses, comme nous présenter à plus de membres de la famille royale ou exprimer de la gratitude. Pourtant, lorsque Nicholas passa lentement son bras autour de ma taille, me taquinant du plus doux des touchers, toutes les autres pensées furent effacées, et je
« Piper ne se sent pas bien en ce moment », dit Nicholas. Il a gardé un bras autour de ma taille. « En fait, j'étais sur le point de l'emmener dans l'une des salles privées pour qu'elle se repose.« Oh », dit Ronan, et son sourire radieux s'effaça quelque peu. « Comme c'est décevant. Eh bien, rétablis-toi et repose-toi bien, Piper. J'espère que nous pourrons partager notre danse plus tard. »« Merci », dis-je en regardant Nicholas de travers. Bien que je sois incroyablement reconnaissante d'avoir été sauvée, je savais que Nicholas prenait un grand risque. Les fous valorisent l'honnêteté plus que toute autre vertu. Le fait que Nicholas aime un prince merfolk ne serait certainement pas bien vu s'il était découvert.Mais en regardant Nicholas, je pouvais voir une pointe de colère dans ses yeux. Ou... de la jalousie ? Il ne voulait pas me partager avec Ronan. Il ne voulait pas que je danse avec Ronan comme je l'avais fait avec lui.Je ne pouvais qu'être soulagée. Moi non plus, je ne voulai
L'Oracle et son entourage étaient restés juste au bord de la plage. Je ne savais pas ce qu'ils attendaient.« Elle te laisse du temps, » dit Veronica. Lorsqu’elle se rendit compte que cela pouvait paraître cryptique, elle ajouta : « Probablement pour mettre tes affaires en ordre. Elle ne voudrait pas effrayer Elva. »Je pouvais comprendre cela. Je voulais parler à Elva moi-même avant que les merfolk n’arrivent sur la rive. « Comment allons-nous les appeler ? »« Il y a quelques mots magiques, » dit Veronica. « Une invitation. Quand tu seras prête, je les inviterai à venir sur la terre ferme. »Je hochai la tête. Je ne voulais pas les faire attendre trop longtemps.Laissant Nicholas avec Veronica, je m’approchai de Julian et Elva qui étaient en train de construire un nouveau château de sable. J’arrivai juste au moment où Elva détruisait tout ce qu’elle avait construit. À l’expression de Julian, je pouvais dire que ce n'était pas la première fois qu’elle faisait ça.« Elva, qu’est-
Le matin suivant était le dernier de notre séjour sur l'île, alors je m'assurai de régler un réveil personnel pour me réveiller juste avant l'aube. Lorsque l'alarme sonna enfin, je grognai un instant avant de me souvenir de mon plan et de me forcer à sortir du lit.Je me tournai vers Elva et la secouai doucement, la réveillant.« Maman ? » demanda-t-elle, ouvrant un œil.« Tu veux regarder le lever du soleil, ma chérie ? »Cela la réveilla immédiatement. « Oui ! »Je lui fis signe de se taire doucement. « Ne réveillons pas Nicholas, » dis-je.« Je suis déjà réveillé, » répondit-il depuis son matelas au sol.J'avais essayé de lui dire tard dans la nuit, après que nous ayons soigneusement rangé après nous et enfin monté à l'étage pour dormir, qu'il n'avait pas besoin de nous garder, avec Ronan en prison et Bridget sous surveillance. Mais Nicholas n'avait pas voulu en démordre.Et maintenant, ainsi, il avait été réveillé avant l'aube.Je me retournai sur le lit pour le regarder
Nicholas s'est levé et a pris mon visage à deux mains. Il a tracé ses pouces sur mes pommettes, avant de les abaisser pour les faire passer sur ma lèvre inférieure. Le coussinet de son pouce a glissé sur la lèvre. Me sentant un peu audacieuse, j'ai tiré la langue et l'ai léchée. Il a sursauté, puis a enfoncé son pouce dans ma bouche. Il avait voulu me séduire, j'en suis sûre, mais maintenant je me sentais sexy et en sécurité. J'avais envie de séduire à mon tour. J'ai lapé son pouce avec ma langue et j'ai sucé fort. Il a fredonné en retirant son pouce de ma bouche avec un bruit sec. Je n'eus même pas le temps de sourire en signe de victoire qu'il s'avança, posant ses lèvres sur les miennes. Il fit glisser sa langue le long du chemin emprunté par son pouce et s'enfonça dans ma bouche. Son baiser était dominateur et exigeant. Je m'accrochai à ses épaules et laissai toutes les pensées, sauf la sienne, s'évanouir de mon esprit. Les mains sur mes hanches, il m'a fait reculer contre l
Tout le monde, moi y compris, se tenait là, les yeux écarquillés, fixant Bridget. Est-ce qu’elle… vient de gifler le prince héritier du royaume des loups-garous ? Au moins, je suppose, elle ne l’a pas fait devant les caméras, ni devant l’ambassadeur Zale et ses gardes mermen. Mais même ainsi, oser faire cela… Nathan était aussi choqué que le reste d’entre nous, mais il semblait se reprendre le premier parmi nous, suffisamment pour se précipiter vers Bridget et saisir son bras. « Que diable penses-tu faire ? » dit-il avec une colère à peine dissimulée. Autant Nathan appréciait Bridget, autant il avait été chargé de la mettre en valeur, une agression contre le prince ne pouvait être tolérée. Quelles que soient ses offenses envers moi, celle-ci risquait de la mettre dans la situation la plus problématique. « Est-ce que tu viens de gifler le prince Nicholas ? » exigea Nathan, bien qu’il ait vu ce qui s’était passé. Nous savions tous déjà la vérité. Une veine commençait à pulser s
Bridget pâlit. « Qu'est-ce que tu as dit ? »Ronan se saisit de sa tête et se força à se redresser en position assise. « Bien-aimée ? »« Tu t'es frappé la tête trop fort là, espèce de créature des mers, » dit Bridget.Les yeux de Ronan s'écarquillèrent. « Comment peux-tu dire ça, Bridget ? Après tout ce que nous avons partagé ? »« Partagé ? Je ne te connais même pas ! » répondit Bridget en colère. « Je ne sais pas qui tu penses que je suis, mais tu as complètement tort. »« Mais, Bridget... » commença Ronan à nouveau.Bridget fixa Nicholas. « Ce type doit être un stalker. »Étant donné la célébrité de Bridget, il était possible que Ronan ait une sorte de délire, pensant que Bridget et lui étaient amoureux et qu'il devait prouver quelque chose. Mais les investigations de Julian ont montré que Ronan et Bridget se connaissaient réellement. Ils avaient même été quelque chose comme des amis.Je jetai un coup d'œil autour de moi, me demandant qui d'autre pourrait gober cette comédi
Point de vue de Nicholas« Pas moi non plus, » dit Nicholas. « Ton comportement depuis que tu es arrivée chez nous est inacceptable. » « Tu laisses tes sentiments futiles pour cette roturière affecter ton jugement, » dit Bridget. « Et toi, tu ne demandes pas ce qui nous est arrivé ? Qu'est-ce qui t'est arrivé ? Cette personne que tu es maintenant… le serpent vicieux… n’a rien à voir avec la fille avec qui nous avons grandi, » dit Julian. « La vie de superstar ne t’a pas convenu ? » « Je ne sais pas ce que tu veux dire, » répondit Bridget. « Je suis la même. » C’en était donc fini de l’honnêteté. Je doutais qu’on avance avec Bridget dans cet état. Quelles que soient les raisons qui l’avaient poussée à devenir ce qu’elle était, elles étaient enfermées en elle, dans un passé qu’elle n’était pas prête à partager. Je ne pouvais plus perdre de temps à essayer de découvrir ses secrets, surtout s’ils ne changeaient aucun résultat. Bridget avait fait des choses terribles depuis qu’el
Point de vue de NicholasJe retournai dans le salon où Veronica et Julian aidaient Elva à colorier. Jessica s'était déjà excusée et était allée se coucher. Veronica et Julian levèrent les yeux vers moi, leurs yeux s'écarquillèrent.« Que s'est-il passé ? » demanda Julian.Je voulais lui dire, mais pas devant Elva. Je me tournai donc vers Veronica. « Piper est en train de nettoyer dans la cuisine. Restez ici jusqu'à ce qu'elle vienne vous voir. Est-ce que ça te dérange de surveiller Elva ? »« Je peux faire ça, » répondit Veronica.« Et moi ? » demanda Julian. Je le regardai enfin. J'espérais qu'il pourrait comprendre beaucoup de choses de mon regard plat et de mes mots. « Je vais parler à Bridget. »« Oh, merde, » dit Julian en se levant d'un bond. Oui. Il avait compris ce que je voulais dire.« Je viens avec toi, » dit Julian, juste comme je l'avais espéré.Je déposa un baiser sur le sommet de la tête d'Elva. Elle s'en aperçut à peine, tellement absorbée par son coloriag
J'étais entièrement absorbée par le nettoyage. À tel point que le reste du monde semblait tomber dans l'arrière-plan. Peut-être que c'était pour cela que je n'avais pas remarqué tout de suite le bruit des pas et la légère goutte d'eau qui tombait sur le sol, provenant d'un corps très mouillé. Étrange, pensai-je. N'avais-je pas éteint le robinet ? Est-ce qu'il y avait une fuite ? Je tournais la tête vers l'évier quand Ronan me saisit par l'arrière de la tête, attrapant une poignée de mes cheveux, et me tira en arrière, me déséquilibrant et me faisant tomber sur mes fesses. J'ouvris la bouche pour crier, mais il était prêt pour ça. Il fourra un mouchoir trempé dans ma bouche. Il commença à me traîner vers la porte. Je me débattais, donnant des coups de pieds, tout en griffant son poignet de mes ongles. Mais son emprise était ferme, et je n'arrivais pas à obtenir de friction sur le sol. « Pourquoi tu peux pas juste crever, bordel ? » cracha Ronan. Il me traîna dans le couloi
La colère de Nicholas commença à vibrer à travers lui. Il grogna, probablement sans s’en rendre compte, à chaque expiration. « Il est grand temps que je parle à Bridget moi-même, » dit-il, d'une voix basse et dangereuse. Pourtant, il ne bougea pas – pas avant que je me recule suffisamment pour le regarder. Il croisa mon regard avec des yeux sévères. « J’aurais dû lui remettre les pendules à l’heure depuis longtemps. » « Que vas-tu lui dire ? » lui demandai-je. « Je ne sais pas encore. Mais elle a perdu tout droit à l’ombre de doute que j’aurais pu lui accorder autrement. Je veux connaître la vérité. Et j’ai aussi l’intention de faire connaître ma propre vérité. » « Qu’est-ce que c’est ? » Ses yeux devinrent plus féroces. En le regardant, il semblait plus un guerrier endurci qu’un jeune prince. « Bridget ne sera jamais reine, » dit Nicholas. C’était une affirmation audacieuse, surtout lorsque ses parents la favorisaient autant. Mais j’appréciai tout de même cette remarque.