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Chapitre 428
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Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 429
Je me mis en tête de montrer à Julian à quoi devrait ressembler une vraie petite amie dès que possible. Ainsi, tôt le matin suivant, je m'habillai de ma plus jolie robe d'été et me rendis chez lui avec un panier de pain frais que j'avais pris directement dans la cuisine. Il était encore chaud.Je frappai à sa porte. Brian l'ouvrit, et son œil tressaillit dans ce que je supposais être de la surprise. C'était la plus grande émotion que je lui avais jamais vue.« Julian est-il déjà réveillé ? » demandai-je.« Il s'habille, » répondit Brian. Avant que je puisse demander à entrer, il recula et me laissa entrer dans la pièce.Je me tins juste à l'intérieur de la porte, dans le salon de Julian. Brian me lança un autre regard avant de disparaître dans ce qui devait être la chambre. Un instant plus tard, Julian apparut en trombe.« Piper ? Quelle est l'honneur ? »Je tendis le panier. « Je pensais que nous pourrions passer du temps ensemble aujourd'hui. »Il s'approcha, jeta un coup d'œi
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 430
« Peut-être devrions-nous essayer un autre jeu, » dit Julian. « Quelque chose de plus facile. »« Comme quoi ? » demandai-je.« Le Go Fish, » répondit-il, et nous éclatâmes tous les deux de rire. Un jeu pour enfants aurait sans doute été plus approprié, honnêtement. Au moins, j'aurais eu une chance. Je n'avais aucune preuve, mais j'avais l'impression, rien qu'en connaissant Julian, qu'il comptait les cartes au poker.Alors qu'il commençait à distribuer les cartes pour notre jeu compétitif de Go Fish, je lui dis : « Voilà comment ça devrait être. »Il me jeta un regard de côté. « Qu'est-ce que tu veux dire ? »« C'est facile. Être avec la personne qui est faite pour toi, ça devrait être facile, comme ça. Amusant et idiot. Plein de rires plutôt que de chagrins. »Julian émit un « hmm » en posant le paquet. Je regardai mes cartes. J'avais une main vraiment pourrie. On dirait que j'allais perdre au Go Fish aussi mal qu'au poker. Julian ne me laisserait jamais l'oublier.« Bridget jo
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 431
Après mon rendez-vous avec Julian, je me suis sentie confuse, incertaine d'avoir clairement fait passer mes messages. L'arrivée de Nicholas avait certainement perturbé mes plans. Je n'étais pas sûre de comment montrer à Julian qu'il méritait un amour qui venait facilement, alors que mon propre cœur était si embrouillé dans la douleur.Finalement, nous sommes partis chacun de notre côté, mais je n'avais pas fini. Je prouverais à Julian qu'il méritait mieux, peu importe le temps que cela prendrait.Quand je suis arrivée à ma porte, Nicholas était là, adossé au mur à côté de mon garde. Quand il m'a vue, il s'est éloigné et s'est approché de moi.« On peut parler ? » m'a-t-il demandé.Les gardes étaient généralement discrets, mais j'imaginais que pour la conversation qu'il voulait avoir, il nous fallait un endroit encore plus isolé.« Où ? » ai-je demandé.« Suis-moi. »J'ai marché à ses côtés jusqu'à l'aile de la famille royale. Il ne parla plus jusqu'à ce qu'il ouvre sa porte, me
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 432
Le lendemain, c'était la répétition générale pour l'événement de la performance. Tous les candidats, Nicholas, Julian, Elva et moi étions dans nos costumes dans la salle de bal au bas de la scène, en train de discuter et de nous préparer. L'ambiance semblait être à la fête.Dans nos costumes, nous formions un groupe coloré. Beaucoup de choix étaient vibrants et spectaculaires. Nous aurions sûrement attiré beaucoup de regards curieux si nous étions ailleurs que sur une scène de théâtre. Je me demandais si chaque spectacle était comme ça. J'avais toujours été si occupée et préoccupée par l'argent, que je n'étais jamais allée voir un spectacle.J'avais réussi à enfermer la plupart de ma douleur, surtout avec Elva autour.Plusieurs fois aujourd'hui, Nicholas avait essayé de me mettre à l'écart, mais j'avais toujours réussi à l'éviter, soit en traînant Susie avec moi, soit en restant collée à Veronica et Tiffany comme de la colle.Il devait l'avoir remarqué. Je pouvais presque sentir so
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 433
Bridget nous a fait refaire notre scène de rupture. Avec ses excuses encore fraîches entre nous, je ne me sentais plus aussi blessée, et les mots du script rebondissaient sur moi sans s’ancrer dans mon cœur. Après la scène, Nicholas et moi nous sommes souri. Puis je me suis dirigée vers la foule pour rejoindre Julian et Elva. Julian m’a fait un clin d'œil quand je suis venue me tenir à ses côtés. J'ai roulé des yeux, mais j'ai aussi souri. Mon cœur se sentait beaucoup plus léger qu'il ne l’avait été depuis des jours. Les choses n'étaient pas complètement réglées entre Nicholas et moi. Il y avait beaucoup de choses à dire et des clarifications à faire. Mais la douleur n’était plus aussi forte. Bien sûr, maintenant que la scène de rupture entre Nicholas et moi était terminée, c’était au tour de sa scène d’amour avec Bridget. Susie a dit sa réplique, puis elle est allée « vérifier » la porte pendant que Nicholas grimpait par la fenêtre. Cette fois-ci, contrairement à nos précédent
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 434
Cette nuit-là, Nicholas et Julian se sont joints aux autres candidats et à moi dans la salle à manger pour dîner ensemble. Elva était fatiguée des événements de la journée, alors je l'ai ramenée dans notre chambre où la nourrice attendait pour veiller sur elle. Julian m’a accompagné à la porte pour descendre vers la salle à manger ensemble. Lorsque nous sommes entrés, Bridget avait pris sa place habituelle, avec Nicholas à côté d’elle. L’autre côté était libre, probablement pour Julian. Elle nous a repérés dès que nous sommes arrivés et a essayé de nous faire signe – enfin, Julian. « Elle veut que tu t’asseyes à côté d’elle, » lui chuchotai-je. « J’ai besoin d’espace avec elle ce soir, » répondit-il. Je hochai la tête et le conduisis loin de Bridget pour aller m’asseoir à mon place habituelle, à côté de Susie, en face de Tiffany et Veronica. Comme Elva était absente, son siège était vide. Julian s’installa donc à sa place. Bridget nous observait depuis sa place. Son sourire h
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 435
Tôt le matin suivant, je me réveillai au bruit de coups forts et insistants frappant à ma porte. Il était si tôt que Charlotte n'était même pas encore arrivée et les rideaux étaient toujours tirés sur les fenêtres. Les gardes parlaient avec la visiteuse matinale, qui semblait presque crier en réponse. C'était Bridget. Elle avait l'air contrariée. Je vérifiai si Elva dormait toujours profondément. Puis je sortis du lit. Je mis une robe en soie et me précipitai vers la porte. Dès que Bridget me vit, les larmes commencèrent à couler sur ses joues. « Oh, Piper ! Je dois te parler immédiatement. » Heureusement, au même moment, Charlotte s’approchait de nous dans le couloir. Je lui demandai de garder un œil sur Elva et partis avec Bridget dans sa chambre pour que nous puissions parler en privé. Bridget prit un mouchoir sur sa table de chevet et s’essuya les larmes. Elle portait toujours les mêmes vêtements que la veille, à la fête. Était-elle restée éveillée toute la nuit ? Où
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 436
Je fronçai davantage les sourcils. Julian était toujours en train de jouer des angles. Aurait-il cherché à me rabaisser pour impressionner Bridget ? Ça ne lui ressemblait vraiment pas. « Il t’a appelée… oh, pardonne-moi. Une traînée manipulatrice. Une femme à deux visages. Quelqu’un qui ne se souciait de lui que pour son argent et son pouvoir. » Julian ne dirait pas de telles choses à mon sujet. Il savait, après tout ce temps, que ces choses n’étaient pas vraies. Après tout ce que nous avions traversé ensemble, j’avais du mal à croire qu’il dirait de telles paroles, même dans l’intention de gagner Bridget. J’essayai de voir au travers de ses larmes maintenant, mais bon Dieu, elle était tellement bonne actrice. Elle semblait vraiment sincère. Mais alors, Julian a-t-il vraiment dit ces choses… ? « Le pire, » renifla Bridget. « Oh, Piper, si je pouvais ne jamais entendre ces choses, je le ferais. » « Ce n’est rien, » dis-je. Elle hocha la tête. « Il a dit qu’il est gentil av
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Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 569
Elva était un peu secouée après l'altercation avec Bridget, alors je la plaçai entre moi et Veronica, qui, en voyant l'état dans lequel se trouvait Elva, commença à la réconforter avec de petits tours de magie. Lorsque Veronica fit danser des étincelles colorées entre ses doigts, Elva s'éclaircit enfin.Jessica s’assit de l’autre côté de moi. Elle avait apporté un livre ce matin-là, qu’elle avait ouvert et posé à côté de son assiette. Cela devait être un bon livre, car elle semblait complètement absorbée. Je pris note mentalement de lui demander une recommandation plus tard.La cinquième chaise de notre table, celle censée être occupée par Julian, resta vide.Alors que la nourriture commençait à être servie et qu’il n’y avait toujours aucun signe de lui, Veronica me lança un regard interrogateur. Je ne savais pas comment répondre à sa question.Entre l’accusation de Julian selon laquelle Bridget connaissait Ronan, et l’accusation de Bridget affirmant que Julian avait un faible pour
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 568
Julian must have stormed out of the room, because in the next moment, he burst into the hallway. We were face to face, our eyes meeting, both pairs widened. Was Bridget telling the truth? Did Julian truly have a crush on me? Julian wasn’t denying it. But then, he wasn’t saying much of anything at the moment. “Jul-an?” Elva asked. Julian startled, as if he hadn’t realized she was there. He glanced down at her, and then back to me. “Sorry, Elva,” he said, and then stepped around us and disappeared down the hallway. Bridget came out next. “Don’t you dare ignore me, you – oh.” Her face, which had been twisted with anger, quickly shifted into a more neutral friendliness when she saw me. She didn’t smile, however, until she saw Elva beside me. “Good morning, you two.” “G’morning,” Elva mumbled. I didn’t return the good wishes. Instead, as the shock of learning of Julian’s crush subsided, I began to comprehend the other words of the argument between Bridget and Julian. Julia
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 567
Le lendemain matin, je me réveillai lentement. Le soleil brillait fort dehors, et il devait être encore tôt. Il semblait que les rayons du soleil pénétraient avec force et sans relâche. Même les rideaux ne pouvaient pas atténuer leur éclat.Cependant, je me sentais têtue et groggy, fatiguée d’avoir passé une grande partie de la nuit à réfléchir à ce que Nicholas m’avait dit. Je paierais sans doute pour cela plus tard dans la journée.Mais pour l’instant, je pouvais me reposer. Elva dormait toujours profondément à mes côtés.Je me tournai sur le côté, assez pour jeter un œil vers Nicholas, qui était par terre. Il avait les bras croisés sur la poitrine et les paupières fermées. Il semblait également dormir.Bien. J’avais donc vraiment quelques minutes pour me réveiller lentement. J’aimais les matins comme celui-ci, où rien ne semblait pressé. Ils avaient toujours été un cadeau rare pour moi.Toujours sur le côté, je regardais la façon dont la poitrine de Nicholas montait et descenda
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 566
« Je vais avec toi, » dit Nicholas. Fidèle à sa parole, il resta collé à nous comme s’il avait été collé à notre côté.Finalement, le soleil se déplaça lentement à travers le ciel et commença à disparaître à l’horizon occidental. Assise sur l’un des canapés de la terrasse, Elva commença à s’assoupir à côté de moi, se balançant de temps en temps. Lorsqu’elle tomba enfin dans mes bras, je la réveillai et lui demandai : « L’heure du coucher, Elva ? »Elle hocha la tête.Je jetai un coup d’œil aux autres candidats et aux deux princes assis autour de nous.« Elva et moi allons nous coucher pour la nuit, » dis-je en nous levant.« Bonne nuit, » dirent chacun à leur tour, à l’exception de Bridget, qui riait avec l’un des cameramen.Nicholas se leva en même temps que nous. « Je vais avec toi. »Je ne pouvais pas le réprimander devant les autres, qui se lançaient des regards furtifs. Notre nouvelle disposition de couchage n’avait pas été décidée en public, donc les candidats n’en savaien
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 565
Savoir que le roi et la reine n'étaient pas responsables de la dernière tentative sur ma vie aurait dû être un soulagement. Mais Nicholas et Julian agissaient comme si cela rendait tout encore pire.Je ne savais pas ce qui pourrait être pire que d’avoir le couple le plus puissant du royaume, et probablement du monde, voulant votre mort.« C’est… une bonne chose, non ? » osai-je demander.Nicholas émit un bruit bas, un son que j'avais appris à reconnaître comme un signe de désaccord. Julian secoua la tête.« Je ne suis pas convaincu que le prince Ronan agissait seul, » dit Julian. « C’est un vrai idiot, c’est sûr, et il a les compétences pour se faufiler partout. Mais c’est aussi un bouffon avec plus de muscles que de cerveau. Et après un peu de temps pour se calmer, il passe généralement à une autre femme. »Je haussai un sourcil en regardant Julian, me demandant comment diable il en savait autant sur le prince Ronan, tandis que Nicholas devait obtenir toutes ces informations par
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 564
« Ce que Bridget pense de quoi que ce soit est la dernière de mes préoccupations, » dit Nicholas.Puis, Nicholas se tourna vers moi et, ensemble, nous retournâmes vers Zale, qui attendait patiemment que notre conversation privée se termine. Il leva la tête en nous voyant approcher.« Piper et moi sommes d'accord, » dit Nicholas. Ce n’est pas exactement ainsi que je qualifierais ce qui venait de se passer, mais j’imaginais qu’il valait mieux offrir une image unie face à un dignitaire étranger. « Bien que votre offre concernant sa sécurité soit appréciée, je me chargerai personnellement de sa sécurité. »« Très bien, » répondit l'Ambassadeur Zale. Malgré la gravité de la situation et de notre conversation, son regard pétillait encore un peu en passant de Nicholas à moi. « Je suis heureux de savoir qu’elle sera entre de bonnes mains. »Nicholas fit un bruit de reconnaissance. Je rougis légèrement à ses paroles.« Nous devrions retourner à la maison et parler à Nathan et à mon frère, » dit
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 563
« Si vous nous excusez un moment, Ambassadeur Zale, » dis-je, en tirant la manche de Nicholas. En même temps, je baissai Elva et pris sa main.L'Ambassadeur Zale inclina la tête en signe d'acquiescement, et Nicholas, Elva et moi nous éloignâmes de quelques pas pour parler plus en privé.Je parlai à voix basse, ne voulant pas que les sirènes – ou Elva, en particulier – entendent. « Tu ne peux pas rester dans notre chambre. »« Tu parles sérieusement ? Personne d'autre n’y restera, je te le garantis, » dit-il. Sa voix était aussi basse, mais le léger volume ne dissimulait pas la conviction qui se dégageait de ses paroles.« Je ne suggère pas non plus que quelqu'un d'autre le fasse, » répondis-je. Bien que si cela devait être quelqu'un, peut-être une femme serait un bon début. « Tu dois réaliser ce que ça va donner en termes d’image. »« Je me fiche de l’image, » dit-il.Je faillis rouler des yeux, mais je me repris juste à temps. « Si tu passes des nuits dans ma chambre, Nicholas, même s
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 562
« Il a un tempérament de feu, » dit Nicholas. Je savais ce qu’il suggérait, que cela devait arriver tôt ou tard avec quelqu’un ayant ce genre de tempérament.L’expression d’excuse de Zale revint. « Nous avons échoué par le passé. Si nous avions été plus sévères avec lui, peut-être que la situation actuelle serait différente. Mais nous ne pouvons pas changer le passé. Nous ne pouvons que corriger le présent. » Il fit un geste en direction des lignes de soldats prêts derrière lui. « Nous sommes à votre disposition. »« Ronan en veut à Piper. Je me fiche de tout sauf de la garder, elle et Elva, en sécurité, » dit Nicholas.Mon cœur s’emballa en l’entendant dire cela si tranquillement, non seulement à moi, mais aussi devant d’autres.« Nous prendrons toutes les précautions pour assurer la sécurité de Mademoiselle Piper, » dit Zale. « Nous pouvons garder la majorité des forces de sécurité à patrouiller autour de l’eau, bien que nous puissions en amener quelques-unes sur la terre ferme pour
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 561
Elva voulait ramasser des coquillages pour ajouter à la pile grandissante qu'elle gardait dans notre chambre, alors ensemble, Elva, Nicholas et moi sommes allés sur la plage et avons commencé à marcher le long du rivage. Pendant que je l'aidais à choisir des coquillages, Nicholas gardait un œil vigilant sur l'océan.Peut-être pensait-il que Ronan pourrait surgir à tout moment. Cette pensée me fit frissonner.En regardant l'océan, malgré le fait que j'avais failli me noyer, ce n'était ni les vagues ni l'eau que je craignais au fond de moi. Non. C'était plutôt le prince des sirènes qui avait voulu m'attirer dans les profondeurs.Je remerciais Nicholas de rester à l'affût.Je lui étais encore plus reconnaissante quand des vagues anormales ondulèrent la surface de l'eau. Je saisis immédiatement Elva, qui, surprise, laissa tomber la moitié de ses coquillages.« Maman ! » dit-elle en pointant là où ils étaient tombés.Je ne pouvais pas m'inquiéter de ça maintenant. Mes instincts de louve me
