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Chapitre 365
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Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 366
Nicholas continua de me fixer, attendant ma réponse. Il semblait complètement insensible aux murmures et aux suppositions des invités rassemblés autour de nous.« Piper ? » demanda-t-il lorsque j’hésitai.« Bien sûr, nous pouvons parler, » répondis-je.Hocha la tête, il tourna les talons.« Si vous voulez bien m’excuser, » dis-je, d’abord à Julian, puis à la foule qui nous entourait. Ensuite, je me glissai dans l’ombre de Nicholas, qui avait déjà commencé à s’éloigner.Lorsque nous fûmes assez éloignés pour ne plus être entendus, je quittai son ombre pour marcher à ses côtés.« Ces filles sont les mêmes qui s’imaginent toutes sortes de choses à notre sujet… J’ai bien peur que ta demande n’ajoute encore de l’huile sur le feu, » dis-je.« J’avais besoin de te parler. Tu voulais que j’attende la fin du bal ? »« Non, bien sûr que non. Mais ces filles… et probablement d’autres… » Je me rapprochai de lui en baissant la voix pour éviter d’être entendue. « Elles devinent quelque chose
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 367
Puis, à moi, Nicholas parla de nouveau, « Regarde-moi, Piper. »J’hésitai d’abord, mais il ne bougea pas de sa place en face de moi, comme s’il attendait patiemment que je réagisse.Finalement, je levai les yeux vers lui.Nicholas captura mon regard et me retenu captive. Il y avait tellement d'émotion dans ses yeux – une affection évidente – que cela me coupa le souffle.« Tu sais avec qui je préférerais être, » dit-il.Il parlait de moi.Et ces mots me coupèrent le souffle.Moi aussi, je préférerais être avec lui. « Nicholas… »« Trouve-moi, » dit-il, « avant de t’attaquer à Jane… » Il soupira. « Ou trouve Julian. Ne fais rien toute seule. »Cela semblait être un moment crucial, comme s’il ouvrait son cœur, et c’était le moment pour moi de faire de même. Je ne voulais pas le décevoir. Je voulais qu’il sache que son affection était réciproque, au cas où il y aurait une question à ce sujet.« Je te trouverai, » dis-je. C’était difficile de le promettre. Personne ne savait quan
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 368
Le roi et la reine observaient depuis leurs trônes alors que les princes dansaient avec et parmi les candidates et les invités, tandis que les caméras faisaient des allers-retours pour capturer chaque instant. Nous gardions nos sourires éclatants, impatients de montrer à quel point nous nous amusions – tout cela, bien sûr, pour maintenir notre position dans la compétition. Mes joues commençaient à me faire mal à force de sourire si grand et si faux. Le faux rire résonnait tout autour de moi, chaque concurrente cherchant à attirer l'attention de la famille royale – ainsi que celle des caméras. Finalement, alors que Julian me faisait tournoyer sur la piste de danse, je remarquai Susie près du bord. Son sourire était hésitant. Elle semblait plus nerveuse que joyeuse, même en prétendant. Je tapotai l'épaule de Julian et fis un signe de tête vers Susie. « Il faut que je lui parle. » Il comprit et me lâcha. « Je vais faire un tour. » Il disparut instantanément parmi les danseurs, a
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 369
C'était Jane. Je n'avais aucun doute. Ce que je devais faire maintenant, c'était tenir ma promesse et prévenir Nicholas. Pourtant, quand je me suis retournée pour le chercher, je l'ai vu monter sur la scène où se trouvaient les trônes, avec Olivia au bras. Le Roi et la Reine les accueillaient chaleureusement. Je ne pouvais pas vraiment interrompre cela sans conséquences. Autant les laisser faire. J'ai cherché Julian, mais il était toujours introuvable. Où était-il passé ? La seule personne de notre petit groupe que j'ai pu repérer était Veronica. Je suis allée vers elle. Elle a immédiatement senti la gravité de la situation et a cessé de parler de la danse. « Elle est là, » ai-je dit. Veronica, à son honneur, n'a pas tenté de regarder autour d'elle. Elle m'a juste fixée du regard. « Nicholas et Julian sont hors de portée, » ai-je dit. « Mais je dois agir avant que Jane ne s'échappe. Je vais retarder autant que je peux. S'il te plaît, va chercher Nicholas dès qu'il sera li
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 370
« Piper et moi avons eu une aventure », dit Joyce dans le microphone.Le Roi s’avança et tenta de lui arracher le microphone des mains, mais Joyce, plus jeune et plus fort, le repoussa facilement.« Laissez-moi dire ma vérité, père ! »« Tu es fou ! » répliqua le Roi.« Je ne le suis pas ! J’ai des preuves ! »La Reine s’avança alors. « Joyce, s’il te plaît. Ce n’est pas ainsi qu’il faut procéder. Parlons en privé. »« Pour que vous cachiez tout ? Pour que vous poussiez l’amour de ma vie vers Julian ? Non ! » Joyce était paniqué, si différent de son comportement habituel, calme et réservé. C’était comme si c’était une autre personne.Je ressentis l’accusation physiquement, comme un coup, et je fis un pas en arrière. Puis je me souvins de Jane.« Qu’as-tu fait ?! » criai-je.Personne d’autre que Jane ne m’entendit. La salle de bal était maintenant remplie de chuchotements et d’autres bruits. Seul Joyce avec le microphone était plus fort que tout le reste.« Nous avons couché e
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 371
Alors que Jane se précipitait vers moi, je fis mon propre mouvement, en plongeant ma main dans mon corsage. Jane attrapa mon bras gauche, mais j’utilisai ma main droite pour enrouler le bracelet autour du poignet de Jane. Je m'attendais à ce qu'elle grimace, ou que son souffle se coupe, ou qu'elle ait une réaction de quelque sorte. Mais au lieu de ça, elle sembla juste amusée. Elle s'arrêta net, mais elle me sourit aussi. C'était un sourire diabolique, semblable à celui d’un chat. « Qu’est-ce que c’est ? » demanda-t-elle. « Utiliser mes propres jouets contre moi ? » « Ça réduit la force de mon loup, » répondis-je. « Celui que tu as volé. » « C’est mignon que tu penses que j’ai besoin du loup pour avoir l’avantage ici. » « Je t’ai attrapée, » dis-je. Je ne comprenais pas comment elle pouvait être si calme à ce sujet. Elle agissait comme si elle avait gagné, alors que c'était moi qui l'avais piégée. Son sourire était aussi tranchant qu'une lame. « Qui a attrapé qui, exactem
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 372
Je me résignai, n'ayant aucune envie d'être embrochée. Elle cacha le couteau contre mon côté tout en me poussant vers la porte. Je jetai un coup d'œil en arrière, mais je ne vis aucun membre de la famille royale. Pas plus que Veronica. Peut-être aurais-je pu attirer l'attention de Susie si j'avais crié ou tenté de l'interpeller. Elle essayait vaillamment de relancer les danses ridicules. Mais sa connaissance limitée de la situation actuelle risquait de la mettre dans un danger plus grand qu'elle ne le réalisait. Je ne pouvais pas prendre ce risque. Jane n'hésiterait pas à faire du mal à Susie, si l'attaque de Jane sur Nicholas était un quelconque indice. Je souhaitais de tout cœur que Nicholas apparaisse. Je pourrais croiser son regard, et même de l'autre côté de la pièce, il saurait ce qui n'allait pas. Mais il était occupé avec Joyce. Un autre de ses plans de Jane pour déstabiliser la famille royale. Et moi. Jane avait voulu que les conséquences soient pires que ce qu’elles
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 373
NicholasJe poussai mon frère égaré à travers la porte de la première pièce vide à proximité. C'était une bibliothèque avec des étagères du sol au plafond. Je jetai Joyce au centre de la pièce et il tomba à genoux. Le Roi et la Reine entrèrent derrière moi, et Julian entra en dernier, l'air décontracté. Nathan ferma la porte et se posta devant, protégeant les débris de notre vie privée. Joyce gémit là où il était assis sur le sol. Il s'essuya les yeux, des larmes sincères commençaient à monter. Son visage était un mélange de détermination qui s'estompe et de tristesse croissante, de stress. « Joyce, espèce de con, » dit Julian, une fureur sans retenue dans sa voix. Une fureur que je n’arrivais pas à ressentir pour mon frère cadet. Je n'avais jamais détesté mon frère. Il était discret, mais semblait réfléchi et bien éduqué. Peut-être que son manque de conscience sociale l'avait conduit à sa chute ici. Aussi furieux que j'étais de ses accusations contre Piper, je me sentais plus
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Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 640
Joyce, malgré tous ses efforts, n’était pas un combattant. Il n’avait pas été façonné pour la guerre et la bataille comme Charles l’avait été. Alors, même en faisant appel à la puissance de son loup Alpha, Charles l’a balayé comme s’il n’était qu’un vulgaire sac de pommes de terre.Cependant, Joyce a fait preuve d’une ténacité incroyable et s’est relevé encore et encore. Rugissant, il s’est jeté sur Charles, balançant des coudes et des coups de poing mal ajustés.Charles a bloqué chaque attaque, encore et encore, jusqu’à ce qu’il semble atteindre les limites de sa patience. Il a alors saisi Joyce par les épaules, l’arrêtant net.« Ça suffit, » a grogné Joyce.Une lueur magique a enveloppé ses mains, et soudain, Joyce a disparu.Téléportation.« Où est-il ?! » ai-je exigé. « Qu’est-ce que tu lui as fait ? »« Il va bien. Tu crois vraiment que je tuerais mon billet de sortie ? » a répliqué Charles avec agacement. « Je l’ai simplement envoyé dans une pièce verrouillée. Maintenant… »Charl
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 639
Nicholas était ici. Je ne savais pas comment. Je ne savais pas pourquoi. Mais il était là, et cela m’a donné la force dont j’avais besoin pour agir.J’ai arraché mon bras de l’emprise de Joyce et me suis précipitée dans la pièce où Charles étranglait ma sœur au sol. Rassemblant toute ma force, j’ai foncé sur Charles.C’est sûrement la surprise plus que ma puissance qui l’a déstabilisé, car il l’a lâchée et a roulé sur le côté, sa tête heurtant violemment le mur. Il a été désorienté pendant quelques instants, portant une main à son crâne tout en luttant pour se redresser sur ses genoux.« Jeanne ! » ai-je crié en me précipitant vers elle.Elle s’agrippait à son cou, haletant pour reprendre son souffle. Lorsqu’elle a vu que c’était moi qui l’avais sauvée, ses yeux se sont écarquillés.« Qu’est-ce que tu fous ? »« Tu vois maintenant ? Ces gens ne sont pas tes amis. Il ne se soucie pas de toi. Il ne veut pas t’aider. » Je parlais vite, consciente du peu de temps dont je disposais.J’ai at
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 638
Nous nous sommes glissés dans le couloir sans difficulté. Les lumières étaient éteintes, alors nous sommes restés dans l’ombre. Nous n’avions pas avancé très loin lorsque des voix élevées ont commencé à se faire entendre.« Je veux savoir si Piper disait la vérité. » C’était Jeanne.« Tu ne peux pas dire que tu lui fais plus confiance qu’à moi », a répondu Charles. Sa voix froide m’a fait frissonner de la tête aux pieds.« Ce n’est pas le cas », a rétorqué Jeanne. « C’est pour ça que je te pose la question. Est-ce que tu ne fais que m’utiliser pour gagner plus de pouvoir ? »Charles est resté silencieux un long moment.Joyce et moi nous sommes approchés lentement de l’embrasure de porte d’où provenaient leurs voix.« Fais attention », a chuchoté Joyce alors que nous nous en approchions.J’ai avancé prudemment vers la porte, veillant à rester cachée dans l’ombre. Me penchant légèrement, j’ai jeté un coup d’œil dans la pièce.Un feu brûlait dans la cheminée, projetant des ombres inquiéta
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 637
Un lien de compagnon ?Oui. Même si Nicholas et moi n’avions jamais parlé de l’amour entre nous, je l’avais senti grandir au fil de ces mois passés ensemble. Nicholas n’avait jamais marqué mon cou d’une morsure de lien, et pourtant, à l’intérieur de moi, ce lien s’était développé. Nos cœurs étaient liés, morsure ou non.Il n’y avait pas à en douter.J’ai senti un battement de cœur lointain résonner en écho au mien.Nicholas.La présence de ce battement de cœur, aussi éloigné soit-il, m’a apporté autant de réconfort que si Nicholas se tenait juste à côté de moi.De ce réconfort, j’ai puisé ma force.Dans le passé, Nicholas ou Julian, ou parfois les deux, étaient toujours venus à mon secours quand j’en avais eu besoin. Mais cette fois, ils étaient à des milliers de kilomètres. À moins que je veuille mourir — ce qui n’était pas le cas — je devais trouver moi-même un moyen de sortir d’ici, et vite.Tendant les mains, j’ai attrapé les barreaux et leur ai donné une légère secousse. Malgré to
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 636
« Tu vas essayer de voler mon loup à nouveau », ai-je dit en réalisant la situation.« Pas essayer. Nous allons prendre ton loup et ton ours, et ensuite, je vais te tuer », a déclaré Jeanne. « Ma plus grande erreur dans le passé a été de te laisser en vie. Je ne referai pas cette erreur. »J’ai dégluti avec difficulté. « Je n’ai pas d’ours. »Jeanne a esquissé un léger sourire, les coins de sa bouche se soulevant tandis que ses sourcils se sont froncés. « Tu mens. Tu peux le sentir en toi, n’est-ce pas ? Peut-être que ton loup ne te l’a pas dit, mais tu ressens la présence de… quelqu’un d’autre. Tu ne peux pas mentir. Même quand j’ai abrité ton loup, j’ai senti quelque chose d’autre, même si c’était en sommeil à l’époque. »Miracle était resté silencieux depuis un moment. Cela a tout expliqué, ainsi que cette autre présence que j’ai sentie en moi. Oui, au fond de mon cœur, j’ai su que ses paroles étaient vraies.Je n’ai pas compris comment cela pouvait être possible, mais je savais que
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 635
J’avais du mal à assimiler tout cela. J’étais apparemment l’une des princesses ours disparues. Nous étions dans le Nord. Personne ne viendrait nous secourir.Nicholas était loin, peut-être encore debout dans cette salle de bal, fixant l’endroit où j’avais été. Ou pire, il était encore en train de se battre contre les guerriers ours que Jeanne avait fait entrer en douce.Je n’avais aucune idée du temps qui avait passé, et aucun moyen de le vérifier. La pièce où Joyce et moi étions enfermés était rudimentaire, à part nos cages. Elle ressemblait à un vieux cellier à vin, mais aucune bouteille n’avait été laissée. Les étagères commençaient à pourrir.« Comment sais-tu que nous sommes dans le Nord ? » ai-je demandé. La pièce n’avait pas de fenêtres.« Tu ne le sens pas ? Le froid ? La légère odeur de pin qui imprègne l’air ? » a répondu Joyce.Il était facile d’oublier que Joyce était aussi un loup alpha, étant donné qu’il montrait rarement des traits dominants. Mais un alpha, avec ses sens
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 634
« Qu’est-ce que tu fais ici, Jeanne ? » ai-je exigé. « Qu’est-ce que tu veux ? »J’éprouvais des sentiments contradictoires en voyant ma sœur, bien vivante, devant moi. La dernière fois que je l’avais vue, elle tombait d’un balcon, la mort imminente.Elle n’était plus la petite fille qui me suivait partout dans mon ombre, je le savais. Elle avait prouvé, encore et encore, qu’elle ne voulait que du mal et des souffrances pour Elva, pour moi, et pour tous ceux qui osaient tenir à nous.Je ne devrais même plus me soucier de savoir si elle vivait ou mourait.Mais… c’était toujours le cas.Malgré tout. Malgré le fait qu’elle avait essayé de me tuer, qu’elle avait failli réussir… elle restait ma sœur.Je voulais qu’elle soit en prison, qu’elle paie pour toutes les horreurs qu’elle avait infligées à moi et aux autres. Mais je voulais aussi qu’elle soit en vie.La voir… J’ai senti les larmes monter à mes yeux. Je les ai ravalées. Je devais être forte en cet instant. Nicholas venait juste de me
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 633
Mon cœur a battu si fort dans ma poitrine que j’ai craint qu’il ne s’échappe de ma cage thoracique et ne bondisse à travers la pièce.Quelle annonce Nicholas allait-il faire ? Qu’avait-il d’assez important à dire pour interrompre toute la cérémonie ?« Certains d’entre vous l’ont peut-être vu venir, » a déclaré Nicholas. Il a parlé avec assurance et clarté, comme s’il lisait un discours soigneusement préparé. Pourtant, cette intervention a semblé totalement improvisée. Il n’avait même pas de notes. « Mais pour la plupart, je suppose que cela sera une surprise. »« C’est tout à fait inhabituel, prince Nicholas, » est intervenu Nathan.« Je vous demande seulement un peu de patience, Nathan, » a répondu Nicholas. Il a balayé la salle du regard. « À vous tous, je demande un instant de patience. Cela ne prendra pas longtemps. »Tout le monde a semblé accepter ses paroles. Un murmure a parcouru la salle de bal, mais il s’est éteint rapidement sous l’attente fébrile de ce que Nicholas allait
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 632
Nous avions passé une bonne partie de la journée d’hier à faire des recherches et des appels. Nous avions eu quelques pistes, mais elles n’avaient rien donné. Cependant, nous étions encore loin d’avoir terminé.« Peut-être que Julian nous laissera continuer à aider, même après notre départ, » ai-je dit.Veronica m’a lancé un regard plat. Tiffany a levé les yeux au ciel.« Pas encore ça, Piper, » a dit Tiffany. « Tu ne seras pas éliminée aujourd’hui. Aucune chance. »« Tu n’as pas entendu ce que le roi a dit, » ai-je répliqué.« Eh bien, ce n’est pas le roi qui va se marier avec toi, si ? » a rétorqué Tiffany. « Fais confiance au prince Nicholas. Il fera le bon choix. »J’ai baissé la tête, gênée d’avoir besoin du soutien de Tiffany en ce moment, alors qu’elle était probablement la plus susceptible d’être éliminée.« Désolée… » ai-je murmuré.Tiffany m’a donné une légère tape sur le bras.« Plus de mines renfrognées, d’accord ? Oh. Voilà ton prince. »J’ai levé les yeux juste à temps po
