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Chapitre 362
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Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 363
La nuit de l’événement, j’avais du mal à contenir mes nerfs alors que Charlotte m’aidait à enfiler ma robe dorée. Le résultat était magnifique, chaque couche se superposant parfaitement à la suivante. Du jaune pastel, suivi d’un orange crémeux, et enfin un doré scintillant qui étincelait au moindre mouvement de mes jupons.Charlotte hocha la tête, satisfaite. Mais elle ajouta : « N’oublie pas les gants. »Les gants étaient du même doré étincelant. Ils s’harmonisaient avec la robe et les rubans tissés dans mes cheveux, relevés en une couronne qui ornait le sommet de ma tête.Je glissai les gants sur mes mains. Mes doigts tremblaient, mais Charlotte ne fit aucun commentaire. Elle m’aida simplement à les remonter jusqu’à mes biceps.Puis, Charlotte s’empara de la boîte de Veronica. Elle la rapprocha de moi et souleva le couvercle. J’avalai ma salive en sortant le bracelet du coffret. Entre mes mains, il ressemblait à un simple bracelet de cuir. Mais sans loup, j’étais probablement inc
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 364
Jane ne pourra plus jamais nous faire de mal.Un léger coup retentit à la porte, suivi de la voix d’un garde : « C’est le prince Julian. »« Faites-le entrer, » dis-je en retour. Je replaçai quelques mèches autour du visage d’Elva, lui donnai un dernier baiser, puis allai affronter mon destin.Peut-être que c’était un peu trop dramatique. Pour l’instant, je n’avais qu’à affronter Julian.Même moi, je devais admettre qu’il était très élégant dans son smoking sombre. Son nœud papillon était de la même teinte jaune pastel qui composait la majeure partie de ma robe. Cela faisait partie de notre stratégie en tant que « couple » : des tenues assorties.« Tu es magnifique, » dit-il lorsque je m’approchai.« La robe est superbe, » acquiesçai-je.« Je ne parlais pas que de la robe, » répliqua Julian.Je roulai des yeux, pensant qu’il plaisantait sûrement.« Bien que… » Il laissa sa phrase en suspens.« Quoi ? »Il avait une expression perplexe. Il me fixa longuement, puis son regard
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 365
Quand je relevai les yeux vers Nicholas, il continuait de me fixer. Peut-être qu’il l’aurait fait éternellement, je n’en savais rien.Mais Olivia apparut près de lui et posa sa main sur son avant-bras. Il dut baisser les yeux vers elle.Elle portait une robe couleur océan, fluide, avec des bordures blanches. Nicholas portait une cravate assortie. Tout comme Julian et moi, ils formaient un couple assorti. C’était un rappel amer de nos rôles ce soir, un rappel que j’oubliais si facilement dès que je plongeais dans les yeux de Nicholas.Olivia tira sur le bras de Nicholas, et il céda à sa requête sans un regard en arrière.La déception monta en moi. Je n’avais pas espéré que nous entrerions tous ensemble comme un défilé royal, mais un simple signe de reconnaissance aurait été agréable.« On dirait que Nicholas va avoir les mains pleines ce soir, » dit Julian.« Oui, » répondis-je, agacée de voir à quel point il obéissait rapidement et facilement aux demandes d’Olivia.« Nous ne dev
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 366
Nicholas continua de me fixer, attendant ma réponse. Il semblait complètement insensible aux murmures et aux suppositions des invités rassemblés autour de nous.« Piper ? » demanda-t-il lorsque j’hésitai.« Bien sûr, nous pouvons parler, » répondis-je.Hocha la tête, il tourna les talons.« Si vous voulez bien m’excuser, » dis-je, d’abord à Julian, puis à la foule qui nous entourait. Ensuite, je me glissai dans l’ombre de Nicholas, qui avait déjà commencé à s’éloigner.Lorsque nous fûmes assez éloignés pour ne plus être entendus, je quittai son ombre pour marcher à ses côtés.« Ces filles sont les mêmes qui s’imaginent toutes sortes de choses à notre sujet… J’ai bien peur que ta demande n’ajoute encore de l’huile sur le feu, » dis-je.« J’avais besoin de te parler. Tu voulais que j’attende la fin du bal ? »« Non, bien sûr que non. Mais ces filles… et probablement d’autres… » Je me rapprochai de lui en baissant la voix pour éviter d’être entendue. « Elles devinent quelque chose
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 367
Puis, à moi, Nicholas parla de nouveau, « Regarde-moi, Piper. »J’hésitai d’abord, mais il ne bougea pas de sa place en face de moi, comme s’il attendait patiemment que je réagisse.Finalement, je levai les yeux vers lui.Nicholas captura mon regard et me retenu captive. Il y avait tellement d'émotion dans ses yeux – une affection évidente – que cela me coupa le souffle.« Tu sais avec qui je préférerais être, » dit-il.Il parlait de moi.Et ces mots me coupèrent le souffle.Moi aussi, je préférerais être avec lui. « Nicholas… »« Trouve-moi, » dit-il, « avant de t’attaquer à Jane… » Il soupira. « Ou trouve Julian. Ne fais rien toute seule. »Cela semblait être un moment crucial, comme s’il ouvrait son cœur, et c’était le moment pour moi de faire de même. Je ne voulais pas le décevoir. Je voulais qu’il sache que son affection était réciproque, au cas où il y aurait une question à ce sujet.« Je te trouverai, » dis-je. C’était difficile de le promettre. Personne ne savait quan
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 368
Le roi et la reine observaient depuis leurs trônes alors que les princes dansaient avec et parmi les candidates et les invités, tandis que les caméras faisaient des allers-retours pour capturer chaque instant. Nous gardions nos sourires éclatants, impatients de montrer à quel point nous nous amusions – tout cela, bien sûr, pour maintenir notre position dans la compétition. Mes joues commençaient à me faire mal à force de sourire si grand et si faux. Le faux rire résonnait tout autour de moi, chaque concurrente cherchant à attirer l'attention de la famille royale – ainsi que celle des caméras. Finalement, alors que Julian me faisait tournoyer sur la piste de danse, je remarquai Susie près du bord. Son sourire était hésitant. Elle semblait plus nerveuse que joyeuse, même en prétendant. Je tapotai l'épaule de Julian et fis un signe de tête vers Susie. « Il faut que je lui parle. » Il comprit et me lâcha. « Je vais faire un tour. » Il disparut instantanément parmi les danseurs, a
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 369
C'était Jane. Je n'avais aucun doute. Ce que je devais faire maintenant, c'était tenir ma promesse et prévenir Nicholas. Pourtant, quand je me suis retournée pour le chercher, je l'ai vu monter sur la scène où se trouvaient les trônes, avec Olivia au bras. Le Roi et la Reine les accueillaient chaleureusement. Je ne pouvais pas vraiment interrompre cela sans conséquences. Autant les laisser faire. J'ai cherché Julian, mais il était toujours introuvable. Où était-il passé ? La seule personne de notre petit groupe que j'ai pu repérer était Veronica. Je suis allée vers elle. Elle a immédiatement senti la gravité de la situation et a cessé de parler de la danse. « Elle est là, » ai-je dit. Veronica, à son honneur, n'a pas tenté de regarder autour d'elle. Elle m'a juste fixée du regard. « Nicholas et Julian sont hors de portée, » ai-je dit. « Mais je dois agir avant que Jane ne s'échappe. Je vais retarder autant que je peux. S'il te plaît, va chercher Nicholas dès qu'il sera li
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 370
« Piper et moi avons eu une aventure », dit Joyce dans le microphone.Le Roi s’avança et tenta de lui arracher le microphone des mains, mais Joyce, plus jeune et plus fort, le repoussa facilement.« Laissez-moi dire ma vérité, père ! »« Tu es fou ! » répliqua le Roi.« Je ne le suis pas ! J’ai des preuves ! »La Reine s’avança alors. « Joyce, s’il te plaît. Ce n’est pas ainsi qu’il faut procéder. Parlons en privé. »« Pour que vous cachiez tout ? Pour que vous poussiez l’amour de ma vie vers Julian ? Non ! » Joyce était paniqué, si différent de son comportement habituel, calme et réservé. C’était comme si c’était une autre personne.Je ressentis l’accusation physiquement, comme un coup, et je fis un pas en arrière. Puis je me souvins de Jane.« Qu’as-tu fait ?! » criai-je.Personne d’autre que Jane ne m’entendit. La salle de bal était maintenant remplie de chuchotements et d’autres bruits. Seul Joyce avec le microphone était plus fort que tout le reste.« Nous avons couché e
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Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 551
À ce moment-là, mes jambes avaient retrouvé un minimum de fonction, alors je hochai la tête. Il me lâcha et je me tins debout seule. Puis, il prit ma main dans la sienne et la serra.Côte à côte, nous avancions lentement dans l'eau. Les vagues étaient désormais assez calmes. Lorsque l'eau nous atteignit jusqu’au ventre, les vagues nous soulevaient et nous abaissaient doucement, comme un berceau qui se balance.Même en étant une nageuse correcte, j'étais encore nerveuse à l'idée d'entrer dans l'eau profonde. Heureusement, Nicholas ne nous emmena pas plus loin que là où mes pieds touchaient encore le sol, mes épaules restant au-dessus de l'eau.Puis, se tournant vers moi, il abaissa ses mains le long de mes cuisses, et me souleva contre lui, me mettant à sa hauteur. Je passai mes jambes autour de sa taille et mes bras autour de ses épaules. Comme ça, il m'embrassa.« Nick, » gémis-je contre lui.La prise d'une de ses mains se resserra sur ma cuisse, tandis que l'autre remontait lentement
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 550
Il était difficile d'attendre que les heures nécessaires passent pour que tout le monde soit endormi. Je n'arrêtais pas de penser à Nicholas et au désir de retrouver ses bras. Une baignade tard dans la nuit semblait dangereuse, mais j'avais confiance en lui pour me garder en sécurité.Tout ce que j'avais à faire, c'était d'attendre.Finalement, après qu'Elva se soit profondément endormie et que la maison soit devenue silencieuse, je quittai ma chambre. Le garde à la porte hocha la tête en me voyant, mais ne fit aucun autre commentaire. Il avait probablement remarqué que Nicholas n'était pas encore retourné dans sa chambre. Le garde savait sûrement exactement où j'allais.Le désir m'envahit tellement qu'il n'y avait plus de place pour la gêne.Je me détournais du garde et descendis sur la pointe des pieds les escaliers. J'étais pieds nus, ne portant que mon maillot de bain, un nouveau que Nicholas avait commandé pour moi lorsque les autres avaient disparu. Je ne voulais réveiller person
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 549
Elva leva les yeux vers Veronica et son rire se tut. « Qu’est-ce qu’il y a ? » demanda-t-elle.Veronica sursauta un peu, puis tenta de sourire à nouveau. Ce n’était pas aussi grand qu’avant. Cela n’effleura à peine ses lèvres, et ne toucha certainement pas ses yeux.« Il n’y a rien, » dit Veronica. « Je suis contente que tu aies aimé le tour. »« Ça dure combien de temps ? » demandai-je, bien que dès que les mots sortirent de ma bouche, la lueur violette d’Elva commença à s’estomper.« Aww, » dit Elva, regardant ses mains. « Refais-le ! »« Elva, chérie, » réprimandai-je doucement. « On ne demande pas des choses aux gens. »« Je suis fatiguée maintenant, » dit Veronica. « Peut-être une autre fois. »Elva baissa son menton, déçue. Mais elle dit : « D’accord. »« Remercie Veronica pour le tour de magie, » lui rappelai-je.Elva frappa ses pieds sur le sol. « Merci… » murmura-t-elle.« De rien, » dit Veronica.Elva leva à nouveau son oiseau plié. Elle me regarda, comme pour demander la per
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 548
Je me retournai et portai Elva vers la terrasse. Julian resta derrière, regardant les débris de ce qui avait été le château de sable d’Elva.Je pensais qu'il m'aurait suivie. Je me sentais mal maintenant. J'aurais dû lui dire au revoir. Mais en portant Elva, je ne voulais vraiment pas faire des allers-retours.Julian comprendrait. On se retrouverait plus tard.Sur la terrasse, Veronica s'était installée à l'ombre près du bar pour continuer sa lecture. L'ombre semblait être une bonne idée, alors je portai Elva jusque là-bas.« Comment ça va, Veronica ? » lui demandai-je en nous approchant. « Il y a quelque chose d'intéressant dans ce livre ? »Veronica leva les yeux de son livre, la première fois que je la voyais le faire de toute la journée. « C’est… » Sa voix se coupa quand son regard se posa sur Elva. « Que s’est-il passé ? »« Elle a écrasé mon château, » renifla Elva.« Qui ça ? »« Bridget, » répondis-je, et quand Veronica me regarda à nouveau, je secouai doucement la tête, signif
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 547
« Mon château ! » cria Elva.Bridget s'arrêta net. Elle baissa les yeux. Elle se tenait au-dessus des décombres, la destruction totale du château de sable d’Elva sous ses pieds.« Oups, » dit-elle en riant légèrement. « Désolée pour ça. »Elva regarda la scène avec de grands yeux vulnérables. Plus elle regardait sans cligner des yeux, plus ses yeux se remplissaient de larmes, jusqu'à ce qu'elles débordent enfin et coulent sur ses joues.Mon cœur se brisa complètement en voyant cela.Julian se leva d'un bond. « C'est quoi ce bordel, Bridget ? Tu ne pouvais pas regarder où tu allais ? Tu avais toute la plage pour contourner ça. »Il avait raison. À part le château de sable d'Elva, il n'y avait aucun autre obstacle, ni près de l'eau, ni plus près de la terrasse.« C’était un accident, Julian, » dit Bridget. Son sourire s'effaça un peu. Elle avait l'air agacée, surtout quand Elva se mit à pleurer de manière plus forte.Je tenais Elva contre moi. Elle tourna son visage vers mon épaule. Ses
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 546
« Abandonner ? Pourquoi diable Nicholas voudrait-il que je me retire d’un événement auquel j'avais une bonne chance de gagner ? »Mon visage a dû montrer ma confusion et mon mécontentement. Ses traits se sont immédiatement adoucis, mais son froncement de sourcils n’a pas disparu.Il baissa la voix, bien que nous soyons loin des autres. Il devait vouloir être doublement sûr que nous ne serions pas entendus. « Tu as été sabotée depuis ton arrivée sur cette île. Et nous savons avec certitude que mes parents en sont responsables. Tu crois vraiment qu’ils vont te laisser participer sans essayer quelque chose ? »Oh. Dans mon excitation, je n'avais pas pris en compte ce qu'ils pourraient faire. Ce n’était pas que j’avais oublié, c'était plus que j'avais repoussé cette pensée au fond de mon esprit pour me concentrer sur des préoccupations plus immédiates.Mais maintenant qu'il me l’avait fait remarquer, oui, je comprenais qu’il y avait des points majeurs de préoccupation ici. Mais je ne pouva
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 545
L’équipe de caméras s’installa autour du petit cercle de chaises tandis que Nathan y pénétrait.Tout le monde attendit que l’équipe indique qu’ils étaient prêts. Nathan leur fit un signe, et de petites lumières rouges s’allumèrent sur les caméras.Nathan adopta alors son personnage faussement souriant, parlant beaucoup trop fort et trop vite. « Nous sommes ici, sur l’île de retraite royale, prêts à révéler le prochain événement. »« Qu’est-ce que ça pourrait être ? » s’écria Bridget de manière théâtrale. Une caméra se rapprocha d’elle, ce qui plaça le caméraman juste devant moi. Je devinais que je ne ferais pas partie de la sélection pour la diffusion d’aujourd’hui.Nathan continua, « Une course. »Bridget se mit à applaudir.Julian roula des yeux. À côté de lui, Veronica était toujours plongée dans son livre. Le froncement de sourcils de Nicholas s’intensifia légèrement. Jessica semblait pâle.Je ne savais pas quoi ressentir.« La course sera une combinaison de natation et de course l
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 544
Mon esprit tournait à toute vitesse. Je ne pouvais pas imaginer ce qu’un autre événement pourrait être. Pour moi, personnellement, j’étais encore en train d’essayer de récupérer des événements précédents, y compris la chasse au trésor sur l’île où je suis tombée dans ce trou, ainsi que l’événement social avec les êtres marins qui avait failli finir en incident international.Cependant, c’était la nature de la compétition. Les événements étaient monnaie courante. Ce n’était pas comme si je pouvais abandonner simplement parce que j’étais fatiguée.Nicholas et moi avons acquiescé, comprenant la direction de Nathan. Alors que Nathan s’éloignait, Nicholas marcha avec moi jusqu’aux escaliers.Là, tenant sa chemise pour que je la voie, il dit : « Je vais me changer. Je te rejoins là-bas. »Je lui souriais et hochai la tête. C’était très difficile de ne pas l’embrasser à nouveau. J’en avais tellement envie. Mais avec les caméras, les autres candidats et les serviteurs à chaque coin, nous ne po
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 543
Finalement, nous avons tous deux cédé à nos impulsions plus matures et nous nous sommes séparés pour que Nicholas puisse s'habiller. Il enfila son short, puis leva le t-shirt qui avait servi de couverture.Il était presque certainement ruiné : tout froissé, couvert de sable, avec quelques taches mouillées mystérieuses ici et là. Il le roula en boule serrée et le garda dans sa main.Je haussai un sourcil en le regardant.« Je pense que je générerais encore plus de questions en portant ça dans cet état, » dit-il.Oui, il avait probablement raison.De retour à la maison, le fait qu'il soit sans chemise aurait sûrement attiré l'attention, mais ici, nous étions entourés de plage et d'océan. Se prélasser au soleil pouvait être une explication parfaitement logique pour son état de déshabillage – ou plutôt de semi-déshabillage.Personne ne devrait vraiment en penser plus que ça.Julian le ferait, bien sûr, car il avait déjà soupçonné ce qui allait se passer. Bridget pourrait aussi, surtout mai
