Quelques jours plus tard, tous les candidats furent convoqués dans le hall pour une autre réunion de Nathan. Entre-temps, Elva était complètement rétablie, bien que très en colère de ne pas pouvoir quitter la chambre. « Il y a un méchant en liberté, » dis-je. « C'est trop dangereux pour toi tant que cette personne n'est pas arrêtée. » Elva croisa les bras et fit la moue. « Mais toi, tu sors. » « Parce que je dois. Fais-moi confiance, je préférerais rester ici avec toi. » Cela, accompagné d’un câlin, sembla la calmer pour le moment, et je pus partir paisiblement. Dans le hall, je trouvai Susie, Veronica et Tiffany réunies et allai les rejoindre. « Comment va Elva ? » demanda Susie. J’avais parlé à chacune d’elles depuis l’incident, au petit-déjeuner et au dîner, mais chaque fois, Susie posait la même question. J’en étais contente, honnêtement. C'était agréable de sentir que l'on se souciait de moi. « Mieux, » dis-je. « Elle était tellement en colère que je ne la laissais p
Je me suis détendue autant que possible, laissant le baiser se produire devant les caméras. Les lèvres de Julian étaient douces sur les miennes, délicates et non exigeantes. C'était un baiser gentil, et pour cela, je lui étais reconnaissante. Bien que je devrais encore me rappeler de dire à Nicholas de ne pas regarder la diffusion ce soir. Il avait clairement indiqué que, bien qu'il essaie de gérer l'idée de ma relation fictive avec Julian, devoir le voir serait trop difficile. Je pouvais comprendre. L'idée de Nicholas embrassant quelqu'un d'autre me tordait l'estomac, même si je savais que c'était inévitable. Julian rompit le baiser en premier. Il recula, un léger sourire aux coins des lèvres. Il avait l'air… heureux. Satisfait, peut-être. Et pas seulement dans son habituelle manière suffisante. « Les caméras sont parties ? » demandai-je. Le sourire de Julian s'effaça. « Quoi ? » « Les caméras ? » Je jetai un coup d'œil autour de moi. « Tu les as vues, n'est-ce pas ? C'es
Je savais que ce ne pouvait pas être aussi simple, mais je voulais vraiment sortir. Les jardins avaient été l'un de nos lieux de rencontre réguliers pendant si longtemps. Perdre cela maintenant me semblait tellement injuste. D'une voix douce, craignant que quelqu'un n'entende, je dis : « J'adorerais. » « Super, » dit Julian, et il ouvrit la porte. « Allons-y. » « À travers cette porte ? » Ce n'était même pas verrouillé ? Il y avait des gardes de l'autre côté, mais quand ils virent Julian, ils hochèrent simplement la tête. Leur regard pesait sur moi – jusqu'à ce que Julian passe son bras autour de mes épaules. Alors, ils détournèrent poliment les yeux. Peut-être que Julian avait vraiment ce genre de pouvoir après tout. Il me conduisit plus loin dans les jardins, puis retira son contact. Je restai près de lui, ne voulant pas abuser de cette gentillesse qu'il m'offrait. Je me penchai pour sentir les fleurs, et il s'arrêta poliment à mes côtés. « C'est bon ? » demanda-t-il.
Plus tard, en toute sécurité dans ma chambre, j'ai demandé à Mark d'appeler Nicholas. Pourtant, au moment où il arriva, Veronica arriva aussi. Ce n'était pas que je n'étais pas contente de la voir, mais il y avait des choses dont j'avais espéré parler avec Nicholas, des choses que je ne voulais pas que d'autres entendent. Cependant, lorsque j'entendis les raisons de la visite de Veronica, je décidai rapidement que ce dont je voulais parler avec Nicholas pouvait attendre. « Je veux vérifier comment va Elva, » dit Veronica. « Elle joue, » répondis-je, en indiquant où Elva jouait à la poupée avec Charlotte et la nourrice. « Je n'ai pas besoin d'intervenir. Je peux l'observer à distance. » Je lui fis signe d'avancer, et elle s'approcha d'Elva et des autres. Nicholas entra dans la pièce derrière elle. « Ça va ? » demanda-t-il. Il avait dû voir combien j'étais secouée. J'avais été perturbée depuis que ces flyers étaient tombés sur Julian et moi. Mais je ne pouvais pas m'en soucie
« Je suis là. » Nicholas s'approcha d'Elva, la serra dans ses bras, puis se joignit à son jeu. Je le suivis, avide de tout moment de normalité, aussi fugace soit-il. Plus tard, je suivis Nicholas jusqu'à la chambre d'amis qu'il utilisait. Nous n'avions pas terminé notre conversation. Lorsque nous franchîmes le seuil et fermâmes la porte derrière nous, je m'attendais à ce qu'il recommence à argumenter. Pourtant, il me prit dans ses bras et m'embrassa. Le baiser me coupa le souffle et mes pensées. Pendant un long moment, je fus dans un état de bonheur et de contentement, entourée de chaleur et de l'homme que j'admirais. Trop tôt, cela se termina. N'importe quoi de moins que l'éternité aurait été trop tôt. « Je m'inquiète pour toi, » murmura-t-il. Mon cœur se serra. « Je m'inquiète pour toi aussi. » « Pour moi ? » « J'ai vu les flyers. Même Julian était bouleversé. Les choses sont graves, Nick. Tu ne peux pas me cacher ça. » « Je n'ai pas l'intention de le faire, » dit N
J'ai griffé les épaules de Nicholas. Il portait trop de vêtements. Mais je l'étais aussi.Son baiser me dévorait, m'envoûtait. Je me sentais tellement sous son charme que je n'arrivais pas à penser clairement. Tout ce que je savais, c'était que la main de Nicholas remontait le long de ma colonne vertébrale et se glissait sous ma chemise. Il l'a soulevée et l'a enlevée de ma tête. Elle fut rapidement jetée sur le sol.Il s'est penché en arrière un instant et m'a regardée avec satisfaction. Mon soutien-gorge faisait de son mieux, limitant à peine mes courbes. Nicolas a placé ses mains sur mes seins, me caressant par-dessus mon soutien-gorge. Je le détestais maintenant, parce qu'il me gênait.« Nick...« Hm ? » demanda Nicholas. Son regard était fixé sur les montagnes et les vallées de ma poitrine.« Enlève le soutien-gorge... » J'ai dit, à bout de souffle.Il a souri un peu, à la commissure des lèvres. « Comme ma dame l'ordonne. »Quelle chose ridicule à dire. Nicolas était le prince. J'
J'ai ri et il a grogné.Avant même que la chemise ne touche le sol, Nicholas était penché sur le lit et enfouissait son visage entre mes jambes. Avec des doigts prudents, il a retiré la capuche, puis a léché mon clito avec une langue ferme.Je me suis agrippée à l'oreiller derrière moi et je me suis tordue sur les draps frais.De son bras libre, Nicholas m'a maintenue au sol. J'étais coincée contre l'assaut. Je ne pouvais qu'endurer.Au début, j'ai fermé les yeux, mais non, je les ai forcés à s'ouvrir. L'image de Nicolas entre mes cuisses était trop délicieuse pour être manquée. Il avait les yeux fermés et les sourcils baissés de concentration.Et puis, sous mes yeux, il a glissé une main entre ses propres jambes.J'ai failli perdre la tête.« N-Nick... »Il a ouvert les yeux et m'a regardée.« Embrasse-moi... »Il s'est à nouveau concentré sur son devoir.J'ai ri en le poussant légèrement. « Je voulais dire, embrasse ma bouche. »Il s'est détaché de moi avec un bruit sec et obscène. «
Charlotte et moi feuilletions les tissus sur la table près des machines à coudre.« Il faut que ce soit une couleur vive, non ? Quelque chose qui dit, je m’amuse, » dis-je. Je pris un rouleau de tissu rouge. « Que penses-tu de celui-ci ? »Charlotte secoua la tête. « Le rouge, c’est synonyme de danger. Tu vas provoquer une crise d’anxiété à quelqu’un. »C’était… un bon argument. Le rouge, c’était la couleur du sang, des panneaux stop, des drapeaux rouges. Je baissai le rouleau de tissu.« Le bleu est plus relaxant. » Charlotte leva un rouleau avec un motif de fleurs bleu profond.« Mais est-ce que ça dit "amusement" ? Quand je regarde ça, j’ai l’impression qu’il me faut une sieste. »Charlotte reposa le tissu sur la table, puis posa son doigt sur son menton. Nous scrutâmes de nouveau la table.Le violet foncé était hors de question. Le vert pourrait fonctionner, mais… Le vert, c’est la couleur de l’argent. Ça rappellerait sûrement aux gens leurs dettes ? Ou est-ce que j’en faisa
Elva leva les yeux vers Veronica et son rire se tut. « Qu’est-ce qu’il y a ? » demanda-t-elle.Veronica sursauta un peu, puis tenta de sourire à nouveau. Ce n’était pas aussi grand qu’avant. Cela n’effleura à peine ses lèvres, et ne toucha certainement pas ses yeux.« Il n’y a rien, » dit Veronica. « Je suis contente que tu aies aimé le tour. »« Ça dure combien de temps ? » demandai-je, bien que dès que les mots sortirent de ma bouche, la lueur violette d’Elva commença à s’estomper.« Aww, » dit Elva, regardant ses mains. « Refais-le ! »« Elva, chérie, » réprimandai-je doucement. « On ne demande pas des choses aux gens. »« Je suis fatiguée maintenant, » dit Veronica. « Peut-être une autre fois. »Elva baissa son menton, déçue. Mais elle dit : « D’accord. »« Remercie Veronica pour le tour de magie, » lui rappelai-je.Elva frappa ses pieds sur le sol. « Merci… » murmura-t-elle.« De rien, » dit Veronica.Elva leva à nouveau son oiseau plié. Elle me regarda, comme pour demander la per
Je me retournai et portai Elva vers la terrasse. Julian resta derrière, regardant les débris de ce qui avait été le château de sable d’Elva.Je pensais qu'il m'aurait suivie. Je me sentais mal maintenant. J'aurais dû lui dire au revoir. Mais en portant Elva, je ne voulais vraiment pas faire des allers-retours.Julian comprendrait. On se retrouverait plus tard.Sur la terrasse, Veronica s'était installée à l'ombre près du bar pour continuer sa lecture. L'ombre semblait être une bonne idée, alors je portai Elva jusque là-bas.« Comment ça va, Veronica ? » lui demandai-je en nous approchant. « Il y a quelque chose d'intéressant dans ce livre ? »Veronica leva les yeux de son livre, la première fois que je la voyais le faire de toute la journée. « C’est… » Sa voix se coupa quand son regard se posa sur Elva. « Que s’est-il passé ? »« Elle a écrasé mon château, » renifla Elva.« Qui ça ? »« Bridget, » répondis-je, et quand Veronica me regarda à nouveau, je secouai doucement la tête, signif
« Mon château ! » cria Elva.Bridget s'arrêta net. Elle baissa les yeux. Elle se tenait au-dessus des décombres, la destruction totale du château de sable d’Elva sous ses pieds.« Oups, » dit-elle en riant légèrement. « Désolée pour ça. »Elva regarda la scène avec de grands yeux vulnérables. Plus elle regardait sans cligner des yeux, plus ses yeux se remplissaient de larmes, jusqu'à ce qu'elles débordent enfin et coulent sur ses joues.Mon cœur se brisa complètement en voyant cela.Julian se leva d'un bond. « C'est quoi ce bordel, Bridget ? Tu ne pouvais pas regarder où tu allais ? Tu avais toute la plage pour contourner ça. »Il avait raison. À part le château de sable d'Elva, il n'y avait aucun autre obstacle, ni près de l'eau, ni plus près de la terrasse.« C’était un accident, Julian, » dit Bridget. Son sourire s'effaça un peu. Elle avait l'air agacée, surtout quand Elva se mit à pleurer de manière plus forte.Je tenais Elva contre moi. Elle tourna son visage vers mon épaule. Ses
« Abandonner ? Pourquoi diable Nicholas voudrait-il que je me retire d’un événement auquel j'avais une bonne chance de gagner ? »Mon visage a dû montrer ma confusion et mon mécontentement. Ses traits se sont immédiatement adoucis, mais son froncement de sourcils n’a pas disparu.Il baissa la voix, bien que nous soyons loin des autres. Il devait vouloir être doublement sûr que nous ne serions pas entendus. « Tu as été sabotée depuis ton arrivée sur cette île. Et nous savons avec certitude que mes parents en sont responsables. Tu crois vraiment qu’ils vont te laisser participer sans essayer quelque chose ? »Oh. Dans mon excitation, je n'avais pas pris en compte ce qu'ils pourraient faire. Ce n’était pas que j’avais oublié, c'était plus que j'avais repoussé cette pensée au fond de mon esprit pour me concentrer sur des préoccupations plus immédiates.Mais maintenant qu'il me l’avait fait remarquer, oui, je comprenais qu’il y avait des points majeurs de préoccupation ici. Mais je ne pouva
L’équipe de caméras s’installa autour du petit cercle de chaises tandis que Nathan y pénétrait.Tout le monde attendit que l’équipe indique qu’ils étaient prêts. Nathan leur fit un signe, et de petites lumières rouges s’allumèrent sur les caméras.Nathan adopta alors son personnage faussement souriant, parlant beaucoup trop fort et trop vite. « Nous sommes ici, sur l’île de retraite royale, prêts à révéler le prochain événement. »« Qu’est-ce que ça pourrait être ? » s’écria Bridget de manière théâtrale. Une caméra se rapprocha d’elle, ce qui plaça le caméraman juste devant moi. Je devinais que je ne ferais pas partie de la sélection pour la diffusion d’aujourd’hui.Nathan continua, « Une course. »Bridget se mit à applaudir.Julian roula des yeux. À côté de lui, Veronica était toujours plongée dans son livre. Le froncement de sourcils de Nicholas s’intensifia légèrement. Jessica semblait pâle.Je ne savais pas quoi ressentir.« La course sera une combinaison de natation et de course l
Mon esprit tournait à toute vitesse. Je ne pouvais pas imaginer ce qu’un autre événement pourrait être. Pour moi, personnellement, j’étais encore en train d’essayer de récupérer des événements précédents, y compris la chasse au trésor sur l’île où je suis tombée dans ce trou, ainsi que l’événement social avec les êtres marins qui avait failli finir en incident international.Cependant, c’était la nature de la compétition. Les événements étaient monnaie courante. Ce n’était pas comme si je pouvais abandonner simplement parce que j’étais fatiguée.Nicholas et moi avons acquiescé, comprenant la direction de Nathan. Alors que Nathan s’éloignait, Nicholas marcha avec moi jusqu’aux escaliers.Là, tenant sa chemise pour que je la voie, il dit : « Je vais me changer. Je te rejoins là-bas. »Je lui souriais et hochai la tête. C’était très difficile de ne pas l’embrasser à nouveau. J’en avais tellement envie. Mais avec les caméras, les autres candidats et les serviteurs à chaque coin, nous ne po
Finalement, nous avons tous deux cédé à nos impulsions plus matures et nous nous sommes séparés pour que Nicholas puisse s'habiller. Il enfila son short, puis leva le t-shirt qui avait servi de couverture.Il était presque certainement ruiné : tout froissé, couvert de sable, avec quelques taches mouillées mystérieuses ici et là. Il le roula en boule serrée et le garda dans sa main.Je haussai un sourcil en le regardant.« Je pense que je générerais encore plus de questions en portant ça dans cet état, » dit-il.Oui, il avait probablement raison.De retour à la maison, le fait qu'il soit sans chemise aurait sûrement attiré l'attention, mais ici, nous étions entourés de plage et d'océan. Se prélasser au soleil pouvait être une explication parfaitement logique pour son état de déshabillage – ou plutôt de semi-déshabillage.Personne ne devrait vraiment en penser plus que ça.Julian le ferait, bien sûr, car il avait déjà soupçonné ce qui allait se passer. Bridget pourrait aussi, surtout mai
Nicholas m'entoura de ses bras tandis que je revenais lentement à moi. Il a fallu un bon moment pour que mon rythme cardiaque revienne à la normale, et encore plus longtemps pour que je respire. J'étais endolorie d'avoir perdu ma virginité, mais agréablement. Ce n'était pas trop douloureux. J'avais plutôt l'impression d'être... consciente. Comme si je pouvais sentir la bite de Nicholas - ou son fantôme - s'étirer en moi. Je savais que cette sensation ne durerait pas, alors je n'y ai pas fait attention. Je voulais me souvenir de ce que nous avions fait. Je ne voulais pas oublier la tendresse de nos ébats. Nicholas avait été si doux et attentionné, mais aussi si sauvage et passionné, que je doutais sincèrement de pouvoir ressentir à nouveau de telles sensations. Nicholas était mon partenaire idéal, corps et âme. Malgré les encouragements de Julian, je savais que nous étions condamnés à être séparés. Et cela me faisait tellement mal que mon cœur souffrait bien plus que mon corps.
« Une seconde », dit Nicolas en se reculant de moi, alors que son regard inspectait et appréciait chaque centimètre carré de ma peau exposée, en particulier mes seins et l'apex de mes cuisses. Ce n'était pas quelque chose qu'il n'avait pas vu auparavant, mais chaque fois qu'il le voyait, il avait l'air aussi affamé et lubrique que la première fois. Nicholas a trouvé sa chemise et l'a saisie pour la débarrasser de tout le sable. Puis il la posa délicatement sur une étendue de sable doux, comme une couverture de plage. Il m'a tendu la main. Lorsque je l'ai acceptée, il m'a fait descendre de façon à ce que ma partie la plus intime soit protégée du sable par la barrière de sa chemise. Je me suis penchée en arrière. J'avais la tête dans le sable, mais j'étais protégée de l'épaule à la mi-cuisse. Nicholas a tout inspecté, s'assurant que je ne risquais rien. Puis il a abaissé sa bouche sur mon sein et, sans crier gare, a commencé à sucer et à lécher mon mamelon. J'ai passé mes doigts da