Je remis la photo à Veronica, qui la tenait au-dessus du corps d'Elva. Elle commença à chanter, mais ce n'étaient pas des mots que je reconnaissais. Des étincelles brillaient dans ses mains. Des flammes violet-bleu s'étendaient sur la photo, puis se tordaient vers Elva. « Elva ! » m'écriai-je en avançant. Nicholas me saisit par la taille et me retint. Je luttais, désespérée de rejoindre Elva. Et si cela lui faisait réellement du mal ? Et si ça lui causait plus de tort que de bien ? Je ne pouvais laisser personne faire du mal à ma petite fille ! « Nick ! Ne fais pas ça ! Laisse-moi partir ! » « Attends ! » répondit Nicholas, sa voix tendue. Cela devait aussi lui faire mal. « S'il te plaît, Piper. Juste attends ! » Je ne pouvais pas. Je ne pouvais pas. Ces flammes étaient si près d'Elva. Si elles la touchaient, alors – Tout à coup, c'était fini. Les flammes s'élevèrent vers le talisman et réduisirent la photo en cendres. Puis même les cendres se dissipèrent en rien. V
Cela n’avait aucun sens. À moins que Jane n’essaie d’éradiquer cette partie d’elle-même qui aimait Elva. Peut-être voyait-elle Elva comme une faiblesse à purger. Dieu, dans tous les cas, c'était juste trop triste. Pas seulement pour Jane, qui était vraiment devenue un monstre, mais aussi pour Elva, qui avait failli devenir la victime de l’amour de sa propre mère. « Cela ne doit jamais se reproduire, » dis-je à Nicholas. « Ça ne le fera pas, » jura-t-il. « Je vous protégerai toutes les deux. Même si cela signifie… » Il ne le dit pas, ne le ferait pas pour mon bien. Mais je savais ce qu’il voulait dire. Pour protéger Elva et moi, il tuerait Jane lui-même. Tout était tellement triste. Des larmes montaient à mes yeux. « Je suis désolé, » dit-il, mal interprétant. Je secouai la tête. « Ma sœur est morte depuis longtemps. C'est elle, petite fille, que je pleure maintenant. Celle qui cousait des cailloux dans ses poches et me donnait un bracelet d’amitié. J’ai l’impression que
Quelques jours plus tard, tous les candidats furent convoqués dans le hall pour une autre réunion de Nathan. Entre-temps, Elva était complètement rétablie, bien que très en colère de ne pas pouvoir quitter la chambre. « Il y a un méchant en liberté, » dis-je. « C'est trop dangereux pour toi tant que cette personne n'est pas arrêtée. » Elva croisa les bras et fit la moue. « Mais toi, tu sors. » « Parce que je dois. Fais-moi confiance, je préférerais rester ici avec toi. » Cela, accompagné d’un câlin, sembla la calmer pour le moment, et je pus partir paisiblement. Dans le hall, je trouvai Susie, Veronica et Tiffany réunies et allai les rejoindre. « Comment va Elva ? » demanda Susie. J’avais parlé à chacune d’elles depuis l’incident, au petit-déjeuner et au dîner, mais chaque fois, Susie posait la même question. J’en étais contente, honnêtement. C'était agréable de sentir que l'on se souciait de moi. « Mieux, » dis-je. « Elle était tellement en colère que je ne la laissais p
Je me suis détendue autant que possible, laissant le baiser se produire devant les caméras. Les lèvres de Julian étaient douces sur les miennes, délicates et non exigeantes. C'était un baiser gentil, et pour cela, je lui étais reconnaissante. Bien que je devrais encore me rappeler de dire à Nicholas de ne pas regarder la diffusion ce soir. Il avait clairement indiqué que, bien qu'il essaie de gérer l'idée de ma relation fictive avec Julian, devoir le voir serait trop difficile. Je pouvais comprendre. L'idée de Nicholas embrassant quelqu'un d'autre me tordait l'estomac, même si je savais que c'était inévitable. Julian rompit le baiser en premier. Il recula, un léger sourire aux coins des lèvres. Il avait l'air… heureux. Satisfait, peut-être. Et pas seulement dans son habituelle manière suffisante. « Les caméras sont parties ? » demandai-je. Le sourire de Julian s'effaça. « Quoi ? » « Les caméras ? » Je jetai un coup d'œil autour de moi. « Tu les as vues, n'est-ce pas ? C'es
Je savais que ce ne pouvait pas être aussi simple, mais je voulais vraiment sortir. Les jardins avaient été l'un de nos lieux de rencontre réguliers pendant si longtemps. Perdre cela maintenant me semblait tellement injuste. D'une voix douce, craignant que quelqu'un n'entende, je dis : « J'adorerais. » « Super, » dit Julian, et il ouvrit la porte. « Allons-y. » « À travers cette porte ? » Ce n'était même pas verrouillé ? Il y avait des gardes de l'autre côté, mais quand ils virent Julian, ils hochèrent simplement la tête. Leur regard pesait sur moi – jusqu'à ce que Julian passe son bras autour de mes épaules. Alors, ils détournèrent poliment les yeux. Peut-être que Julian avait vraiment ce genre de pouvoir après tout. Il me conduisit plus loin dans les jardins, puis retira son contact. Je restai près de lui, ne voulant pas abuser de cette gentillesse qu'il m'offrait. Je me penchai pour sentir les fleurs, et il s'arrêta poliment à mes côtés. « C'est bon ? » demanda-t-il.
Plus tard, en toute sécurité dans ma chambre, j'ai demandé à Mark d'appeler Nicholas. Pourtant, au moment où il arriva, Veronica arriva aussi. Ce n'était pas que je n'étais pas contente de la voir, mais il y avait des choses dont j'avais espéré parler avec Nicholas, des choses que je ne voulais pas que d'autres entendent. Cependant, lorsque j'entendis les raisons de la visite de Veronica, je décidai rapidement que ce dont je voulais parler avec Nicholas pouvait attendre. « Je veux vérifier comment va Elva, » dit Veronica. « Elle joue, » répondis-je, en indiquant où Elva jouait à la poupée avec Charlotte et la nourrice. « Je n'ai pas besoin d'intervenir. Je peux l'observer à distance. » Je lui fis signe d'avancer, et elle s'approcha d'Elva et des autres. Nicholas entra dans la pièce derrière elle. « Ça va ? » demanda-t-il. Il avait dû voir combien j'étais secouée. J'avais été perturbée depuis que ces flyers étaient tombés sur Julian et moi. Mais je ne pouvais pas m'en soucie
« Je suis là. » Nicholas s'approcha d'Elva, la serra dans ses bras, puis se joignit à son jeu. Je le suivis, avide de tout moment de normalité, aussi fugace soit-il. Plus tard, je suivis Nicholas jusqu'à la chambre d'amis qu'il utilisait. Nous n'avions pas terminé notre conversation. Lorsque nous franchîmes le seuil et fermâmes la porte derrière nous, je m'attendais à ce qu'il recommence à argumenter. Pourtant, il me prit dans ses bras et m'embrassa. Le baiser me coupa le souffle et mes pensées. Pendant un long moment, je fus dans un état de bonheur et de contentement, entourée de chaleur et de l'homme que j'admirais. Trop tôt, cela se termina. N'importe quoi de moins que l'éternité aurait été trop tôt. « Je m'inquiète pour toi, » murmura-t-il. Mon cœur se serra. « Je m'inquiète pour toi aussi. » « Pour moi ? » « J'ai vu les flyers. Même Julian était bouleversé. Les choses sont graves, Nick. Tu ne peux pas me cacher ça. » « Je n'ai pas l'intention de le faire, » dit N
J'ai griffé les épaules de Nicholas. Il portait trop de vêtements. Mais je l'étais aussi.Son baiser me dévorait, m'envoûtait. Je me sentais tellement sous son charme que je n'arrivais pas à penser clairement. Tout ce que je savais, c'était que la main de Nicholas remontait le long de ma colonne vertébrale et se glissait sous ma chemise. Il l'a soulevée et l'a enlevée de ma tête. Elle fut rapidement jetée sur le sol.Il s'est penché en arrière un instant et m'a regardée avec satisfaction. Mon soutien-gorge faisait de son mieux, limitant à peine mes courbes. Nicolas a placé ses mains sur mes seins, me caressant par-dessus mon soutien-gorge. Je le détestais maintenant, parce qu'il me gênait.« Nick...« Hm ? » demanda Nicholas. Son regard était fixé sur les montagnes et les vallées de ma poitrine.« Enlève le soutien-gorge... » J'ai dit, à bout de souffle.Il a souri un peu, à la commissure des lèvres. « Comme ma dame l'ordonne. »Quelle chose ridicule à dire. Nicolas était le prince. J'
J'ai ri et il a grogné.Avant même que la chemise ne touche le sol, Nicholas était penché sur le lit et enfouissait son visage entre mes jambes. Avec des doigts prudents, il a retiré la capuche, puis a léché mon clito avec une langue ferme.Je me suis agrippée à l'oreiller derrière moi et je me suis tordue sur les draps frais.De son bras libre, Nicholas m'a maintenue au sol. J'étais coincée contre l'assaut. Je ne pouvais qu'endurer.Au début, j'ai fermé les yeux, mais non, je les ai forcés à s'ouvrir. L'image de Nicolas entre mes cuisses était trop délicieuse pour être manquée. Il avait les yeux fermés et les sourcils baissés de concentration.Et puis, sous mes yeux, il a glissé une main entre ses propres jambes.J'ai failli perdre la tête.« N-Nick... »Il a ouvert les yeux et m'a regardée.« Embrasse-moi... »Il s'est à nouveau concentré sur son devoir.J'ai ri en le poussant légèrement. « Je voulais dire, embrasse ma bouche. »Il s'est détaché de moi avec un bruit sec et obscène. «
J'ai griffé les épaules de Nicholas. Il portait trop de vêtements. Mais je l'étais aussi.Son baiser me dévorait, m'envoûtait. Je me sentais tellement sous son charme que je n'arrivais pas à penser clairement. Tout ce que je savais, c'était que la main de Nicholas remontait le long de ma colonne vertébrale et se glissait sous ma chemise. Il l'a soulevée et l'a enlevée de ma tête. Elle fut rapidement jetée sur le sol.Il s'est penché en arrière un instant et m'a regardée avec satisfaction. Mon soutien-gorge faisait de son mieux, limitant à peine mes courbes. Nicolas a placé ses mains sur mes seins, me caressant par-dessus mon soutien-gorge. Je le détestais maintenant, parce qu'il me gênait.« Nick...« Hm ? » demanda Nicholas. Son regard était fixé sur les montagnes et les vallées de ma poitrine.« Enlève le soutien-gorge... » J'ai dit, à bout de souffle.Il a souri un peu, à la commissure des lèvres. « Comme ma dame l'ordonne. »Quelle chose ridicule à dire. Nicolas était le prince. J'
« Je suis là. » Nicholas s'approcha d'Elva, la serra dans ses bras, puis se joignit à son jeu. Je le suivis, avide de tout moment de normalité, aussi fugace soit-il. Plus tard, je suivis Nicholas jusqu'à la chambre d'amis qu'il utilisait. Nous n'avions pas terminé notre conversation. Lorsque nous franchîmes le seuil et fermâmes la porte derrière nous, je m'attendais à ce qu'il recommence à argumenter. Pourtant, il me prit dans ses bras et m'embrassa. Le baiser me coupa le souffle et mes pensées. Pendant un long moment, je fus dans un état de bonheur et de contentement, entourée de chaleur et de l'homme que j'admirais. Trop tôt, cela se termina. N'importe quoi de moins que l'éternité aurait été trop tôt. « Je m'inquiète pour toi, » murmura-t-il. Mon cœur se serra. « Je m'inquiète pour toi aussi. » « Pour moi ? » « J'ai vu les flyers. Même Julian était bouleversé. Les choses sont graves, Nick. Tu ne peux pas me cacher ça. » « Je n'ai pas l'intention de le faire, » dit N
Plus tard, en toute sécurité dans ma chambre, j'ai demandé à Mark d'appeler Nicholas. Pourtant, au moment où il arriva, Veronica arriva aussi. Ce n'était pas que je n'étais pas contente de la voir, mais il y avait des choses dont j'avais espéré parler avec Nicholas, des choses que je ne voulais pas que d'autres entendent. Cependant, lorsque j'entendis les raisons de la visite de Veronica, je décidai rapidement que ce dont je voulais parler avec Nicholas pouvait attendre. « Je veux vérifier comment va Elva, » dit Veronica. « Elle joue, » répondis-je, en indiquant où Elva jouait à la poupée avec Charlotte et la nourrice. « Je n'ai pas besoin d'intervenir. Je peux l'observer à distance. » Je lui fis signe d'avancer, et elle s'approcha d'Elva et des autres. Nicholas entra dans la pièce derrière elle. « Ça va ? » demanda-t-il. Il avait dû voir combien j'étais secouée. J'avais été perturbée depuis que ces flyers étaient tombés sur Julian et moi. Mais je ne pouvais pas m'en soucie
Je savais que ce ne pouvait pas être aussi simple, mais je voulais vraiment sortir. Les jardins avaient été l'un de nos lieux de rencontre réguliers pendant si longtemps. Perdre cela maintenant me semblait tellement injuste. D'une voix douce, craignant que quelqu'un n'entende, je dis : « J'adorerais. » « Super, » dit Julian, et il ouvrit la porte. « Allons-y. » « À travers cette porte ? » Ce n'était même pas verrouillé ? Il y avait des gardes de l'autre côté, mais quand ils virent Julian, ils hochèrent simplement la tête. Leur regard pesait sur moi – jusqu'à ce que Julian passe son bras autour de mes épaules. Alors, ils détournèrent poliment les yeux. Peut-être que Julian avait vraiment ce genre de pouvoir après tout. Il me conduisit plus loin dans les jardins, puis retira son contact. Je restai près de lui, ne voulant pas abuser de cette gentillesse qu'il m'offrait. Je me penchai pour sentir les fleurs, et il s'arrêta poliment à mes côtés. « C'est bon ? » demanda-t-il.
Je me suis détendue autant que possible, laissant le baiser se produire devant les caméras. Les lèvres de Julian étaient douces sur les miennes, délicates et non exigeantes. C'était un baiser gentil, et pour cela, je lui étais reconnaissante. Bien que je devrais encore me rappeler de dire à Nicholas de ne pas regarder la diffusion ce soir. Il avait clairement indiqué que, bien qu'il essaie de gérer l'idée de ma relation fictive avec Julian, devoir le voir serait trop difficile. Je pouvais comprendre. L'idée de Nicholas embrassant quelqu'un d'autre me tordait l'estomac, même si je savais que c'était inévitable. Julian rompit le baiser en premier. Il recula, un léger sourire aux coins des lèvres. Il avait l'air… heureux. Satisfait, peut-être. Et pas seulement dans son habituelle manière suffisante. « Les caméras sont parties ? » demandai-je. Le sourire de Julian s'effaça. « Quoi ? » « Les caméras ? » Je jetai un coup d'œil autour de moi. « Tu les as vues, n'est-ce pas ? C'es
Quelques jours plus tard, tous les candidats furent convoqués dans le hall pour une autre réunion de Nathan. Entre-temps, Elva était complètement rétablie, bien que très en colère de ne pas pouvoir quitter la chambre. « Il y a un méchant en liberté, » dis-je. « C'est trop dangereux pour toi tant que cette personne n'est pas arrêtée. » Elva croisa les bras et fit la moue. « Mais toi, tu sors. » « Parce que je dois. Fais-moi confiance, je préférerais rester ici avec toi. » Cela, accompagné d’un câlin, sembla la calmer pour le moment, et je pus partir paisiblement. Dans le hall, je trouvai Susie, Veronica et Tiffany réunies et allai les rejoindre. « Comment va Elva ? » demanda Susie. J’avais parlé à chacune d’elles depuis l’incident, au petit-déjeuner et au dîner, mais chaque fois, Susie posait la même question. J’en étais contente, honnêtement. C'était agréable de sentir que l'on se souciait de moi. « Mieux, » dis-je. « Elle était tellement en colère que je ne la laissais p
Cela n’avait aucun sens. À moins que Jane n’essaie d’éradiquer cette partie d’elle-même qui aimait Elva. Peut-être voyait-elle Elva comme une faiblesse à purger. Dieu, dans tous les cas, c'était juste trop triste. Pas seulement pour Jane, qui était vraiment devenue un monstre, mais aussi pour Elva, qui avait failli devenir la victime de l’amour de sa propre mère. « Cela ne doit jamais se reproduire, » dis-je à Nicholas. « Ça ne le fera pas, » jura-t-il. « Je vous protégerai toutes les deux. Même si cela signifie… » Il ne le dit pas, ne le ferait pas pour mon bien. Mais je savais ce qu’il voulait dire. Pour protéger Elva et moi, il tuerait Jane lui-même. Tout était tellement triste. Des larmes montaient à mes yeux. « Je suis désolé, » dit-il, mal interprétant. Je secouai la tête. « Ma sœur est morte depuis longtemps. C'est elle, petite fille, que je pleure maintenant. Celle qui cousait des cailloux dans ses poches et me donnait un bracelet d’amitié. J’ai l’impression que
Je remis la photo à Veronica, qui la tenait au-dessus du corps d'Elva. Elle commença à chanter, mais ce n'étaient pas des mots que je reconnaissais. Des étincelles brillaient dans ses mains. Des flammes violet-bleu s'étendaient sur la photo, puis se tordaient vers Elva. « Elva ! » m'écriai-je en avançant. Nicholas me saisit par la taille et me retint. Je luttais, désespérée de rejoindre Elva. Et si cela lui faisait réellement du mal ? Et si ça lui causait plus de tort que de bien ? Je ne pouvais laisser personne faire du mal à ma petite fille ! « Nick ! Ne fais pas ça ! Laisse-moi partir ! » « Attends ! » répondit Nicholas, sa voix tendue. Cela devait aussi lui faire mal. « S'il te plaît, Piper. Juste attends ! » Je ne pouvais pas. Je ne pouvais pas. Ces flammes étaient si près d'Elva. Si elles la touchaient, alors – Tout à coup, c'était fini. Les flammes s'élevèrent vers le talisman et réduisirent la photo en cendres. Puis même les cendres se dissipèrent en rien. V