NicholasUn coup tard dans la nuit retentit à ma porte, me tirant de mon sommeil. Je grognai, lançai mon bras sur mes yeux et me retournai, prêt à l'ignorer.Mais cela se produisit à nouveau, plus fort.Soupirant, je baissai mon bras et vérifiai ma montre. Minuit.Qui pouvait bien essayer de me joindre à cette heure ?Mon cœur bondit immédiatement dans ma gorge. Piper.Qui d'autre viendrait me voir aussi tard ? Sans prévenir ?Peut-être avait-elle changé d'avis sur la distance entre nous. Peut-être voulait-elle que je la prenne dans mes bras à nouveau. Mon Dieu, j'avais hâte de la sentir à nouveau contre moi.Dans un élan, je repoussai mes couvertures et sautai hors de mon lit. À la porte, je n'hésitai pas à l'ouvrir.Quand je vis Piper là, un sentiment de soulagement me submergea à tel point que je faillis tomber. Mes genoux se mirent à fléchir. Mon cœur tambourinait dans ma poitrine.« Piper, » dis-je.À l’instant, elle bondit vers moi, se jetant dans mes bras. Elle enroula ses bras
Julian et moi avons couru jusqu'à la chambre de Nicholas. J'ai frappé à la porte, mais il n'y avait pas de réponse. « Peut-être qu'il dort, » dis-je. « Vérifie si c'est verrouillé, » dit Julian. J'ai essayé la poignée. La porte s'est ouverte à la volée, poussant vers l'intérieur. Ensemble, Julian et moi sommes entrés dans la pièce. Puis, j'ai haleté. Les meubles avaient été renversés. Le tapis était déchiré, comme si des griffes de loup avaient tranché à travers. Il y avait des marques de griffes gravées dans le mur. « Il s'est battu, » dit Julian, s'avançant au centre de la pièce. Il s'est arrêté et s'est tourné vers moi. « Sens-tu ça ? » « Quoi ? » Il a levé la tête et regardé autour de lui. « La magie. » Maintenant qu'il en parlait, maintenant que je savais sur quoi me concentrer, oui. Je pouvais aussi la sentir, comme un picotement à l'arrière de mon esprit. Ou mon nez se préparant à éternuer. « Comment cela a-t-il pu arriver ? » demandai-je, errant dans la pièce.
Mon loup fit un pas de plus vers moi, puis, inexplicablement, il s'arrêta. J'ouvris un peu les yeux. Il était complètement figé, les yeux fixés sur les miens. Il haletait. Ses muscles se contractaient comme s'il se retenait. Je n'osais espérer, mais… « Tu… te souviens de moi ? » demandai-je. Il recula et un gémissement échappa au fond de sa gorge. « Oh, mon loup, » sanglotai-je. « Je suis tellement désolée. Tu es si bon, te battant si fort. » Il ferma les yeux et se détourna de moi. Je ne pouvais pas voir dans sa tête, mais j'imaginais qu'il se battait avec Jane pour le contrôle. Mon cœur se brisa pour mon loup. Combien de choses terribles avait-il été contraint de faire sur les ordres de Jane ? S'était-il résigné au fil des ans ? Ou avait-il toujours combattu, essayant et échouant encore et encore à empêcher Jane d'être la terrible personne qu'elle était ? Mon loup était bon. Il était aussi pur de cœur qu'ils viennent. Pour lui avoir à se battre, à blesser… ou pire…
Malgré ce que Nicholas avait dit, au moment où Julian est revenu en courant avec une multitude de gardes, Nicholas et moi étions déjà dans sa chambre. Nicholas était allé dans la salle de bain pour se doucher et se changer. Je restais juste à l’extérieur, une serviette à la main, essuyant le sang de mon visage.Julian est resté avec moi pendant que les gardes descendaient dans le couloir. Il jeta un coup d'œil à mon visage, secoua la tête, s’empara de la serviette dans mes mains et essuya plus vigoureusement mon front.« Voilà, » dit-il, et me rendit la serviette.« Merci, » dis-je doucement. Mes mains tremblaient. Je me sentais encore un peu sous le choc.Julian le remarqua. Il s’approcha. « Piper… »La porte de la salle de bain s’ouvrit, et Nicholas apparut. Il regarda entre Julian et moi, mais ne semblait pas jaloux cette fois-ci. Au lieu de cela, quand il se tourna à nouveau vers Julian, de la gratitude était clairement visible sur son visage. « Merci, Julian. Sans ton aide…
Je secouai la tête. « Ce sur quoi nous devons nous concentrer, c'est d'arrêter Jane une bonne fois pour toutes, et de récupérer ma louve. »« Alors allons-y, » dit Julian.« Aller où ? » demanda Nicholas.Mais je savais où il voulait dire. « Veronica. »Au moment où nous avons frappé à la porte de Veronica, il était près de 3h30 du matin. Pourtant, elle ouvrit la porte comme si elle nous attendait. Elle portait toujours ses vêtements de la veille. Peut-être n'était-elle pas allée se coucher.Elle recula, nous laissant entrer. « Entrez. »Ses lumières étaient allumées. Une pile de livres était empilée haut sur son bureau, avec une seconde pile à côté.Elle regarda entre nous trois. « Quelque chose s'est passé. »Rapidement, je lui donnai un bref compte rendu des événements. Julian hocha la tête, intervenant quand il le pouvait. Nicholas resta en retrait, fronçant les sourcils en la regardant. Il n’avait pas aimé être tenu à l'écart de l'identité de Veronica. Je supposai que je n
« D'accord, » dis-je. « Euh, comment piéger Jane ? » Je regardai Julian. Il est généralement le maître des plans. Je m'attendais à ce qu'il ait quelques idées en tête.Cependant, en ce moment, il semblait un peu perdu. Il secoua la tête, comme pour se reprendre. « Nous devons juste l'attirer... si nous pouvions... préparer un placard pour la piéger... »« Un placard ? » demandai-je.« Quelque chose pour... » Il se frotta le front. « Quelque chose de confiné. »« Elle a probablement des échappatoires dans chaque pièce du palais, y compris les placards, » dit Nicholas. « Ça ne m’étonnerait pas. »« Que diriez-vous de sortir de derrière elle et de lui mettre un sac sur la tête ? » proposai-je.Julian, Veronica et Nicholas me regardèrent.Je clignai des yeux. « Quoi ? »Julian se frotta les tempes.Il fallut quelques instants avant que je réalise les nombreuses failles de ce plan que j’avais annoncé si confidentiellement. Quelques instants de plus, et je commençai à sentir mes art
Le lendemain matin, alors que je me préparais pour la journée, un messager vint à la porte pour me convoquer à une réunion avec le Roi. Je remis immédiatement les jeans et le t-shirt que j'avais prévu de porter et choisit plutôt une robe. Charlotte m'aida à m'habiller rapidement, puis je me précipitai pour suivre le messager.On me conduisit aux appartements privés de Nicholas où le Roi faisait les cent pas devant l’ouverture d’un passage secret dans le mur. Nicholas et Julian étaient également présents. Nicholas se tenait droit, comme au garde-à-vous. Julian avait les bras croisés.Lorsque le Roi me remarqua, il s’arrêta de faire les cent pas. « Maintenant que nous sommes tous ici, je veux que quelqu'un m'explique exactement ce qui s'est passé ici hier soir. Le garde m'a dit ce qu'il pouvait, mais il y a beaucoup de vides à combler. »Je déglutis avec difficulté, ne sachant même pas par où commencer. Le Roi me regardait avec un tel regard perçant que je me sentais vulnérable d'une
« Je suppose que c’est ça, » dit Julian en retirant son bras de ma taille.Nicholas regardait l'ouverture sombre dans le mur, une expression sévère sur le visage.Je me sentais impuissante. Il n'y avait rien que je puisse dire pour remplacer l'amour d'un père.Avec l'absence du Roi, Nicholas parlait plus honnêtement. « Cette escapade ne va pas durer éternellement. À un moment donné, nous devrons révéler la vérité sur Jane. »Julian s'approcha de lui et baissa la voix. « Ce sera plus facile à expliquer quand Jane sera arrêtée. Sinon, nous ne ferons que semer le doute sur Piper elle-même. »Je les rejoignis près de la fenêtre. Je ne savais pas quoi faire. Je voulais garder Jane secrète, protéger Elva et le monde de ma jumelle. Mais n'était-ce pas égoïste de vouloir garder ce secret alors que Jane mettait activement Nicholas en danger ?Si les gardes avaient su pour ma jumelle… Même si cela aurait entraîné mon expulsion en raison de ma parenté, ils auraient peut-être pu attraper Jan
Elva leva les yeux vers Veronica et son rire se tut. « Qu’est-ce qu’il y a ? » demanda-t-elle.Veronica sursauta un peu, puis tenta de sourire à nouveau. Ce n’était pas aussi grand qu’avant. Cela n’effleura à peine ses lèvres, et ne toucha certainement pas ses yeux.« Il n’y a rien, » dit Veronica. « Je suis contente que tu aies aimé le tour. »« Ça dure combien de temps ? » demandai-je, bien que dès que les mots sortirent de ma bouche, la lueur violette d’Elva commença à s’estomper.« Aww, » dit Elva, regardant ses mains. « Refais-le ! »« Elva, chérie, » réprimandai-je doucement. « On ne demande pas des choses aux gens. »« Je suis fatiguée maintenant, » dit Veronica. « Peut-être une autre fois. »Elva baissa son menton, déçue. Mais elle dit : « D’accord. »« Remercie Veronica pour le tour de magie, » lui rappelai-je.Elva frappa ses pieds sur le sol. « Merci… » murmura-t-elle.« De rien, » dit Veronica.Elva leva à nouveau son oiseau plié. Elle me regarda, comme pour demander la per
Je me retournai et portai Elva vers la terrasse. Julian resta derrière, regardant les débris de ce qui avait été le château de sable d’Elva.Je pensais qu'il m'aurait suivie. Je me sentais mal maintenant. J'aurais dû lui dire au revoir. Mais en portant Elva, je ne voulais vraiment pas faire des allers-retours.Julian comprendrait. On se retrouverait plus tard.Sur la terrasse, Veronica s'était installée à l'ombre près du bar pour continuer sa lecture. L'ombre semblait être une bonne idée, alors je portai Elva jusque là-bas.« Comment ça va, Veronica ? » lui demandai-je en nous approchant. « Il y a quelque chose d'intéressant dans ce livre ? »Veronica leva les yeux de son livre, la première fois que je la voyais le faire de toute la journée. « C’est… » Sa voix se coupa quand son regard se posa sur Elva. « Que s’est-il passé ? »« Elle a écrasé mon château, » renifla Elva.« Qui ça ? »« Bridget, » répondis-je, et quand Veronica me regarda à nouveau, je secouai doucement la tête, signif
« Mon château ! » cria Elva.Bridget s'arrêta net. Elle baissa les yeux. Elle se tenait au-dessus des décombres, la destruction totale du château de sable d’Elva sous ses pieds.« Oups, » dit-elle en riant légèrement. « Désolée pour ça. »Elva regarda la scène avec de grands yeux vulnérables. Plus elle regardait sans cligner des yeux, plus ses yeux se remplissaient de larmes, jusqu'à ce qu'elles débordent enfin et coulent sur ses joues.Mon cœur se brisa complètement en voyant cela.Julian se leva d'un bond. « C'est quoi ce bordel, Bridget ? Tu ne pouvais pas regarder où tu allais ? Tu avais toute la plage pour contourner ça. »Il avait raison. À part le château de sable d'Elva, il n'y avait aucun autre obstacle, ni près de l'eau, ni plus près de la terrasse.« C’était un accident, Julian, » dit Bridget. Son sourire s'effaça un peu. Elle avait l'air agacée, surtout quand Elva se mit à pleurer de manière plus forte.Je tenais Elva contre moi. Elle tourna son visage vers mon épaule. Ses
« Abandonner ? Pourquoi diable Nicholas voudrait-il que je me retire d’un événement auquel j'avais une bonne chance de gagner ? »Mon visage a dû montrer ma confusion et mon mécontentement. Ses traits se sont immédiatement adoucis, mais son froncement de sourcils n’a pas disparu.Il baissa la voix, bien que nous soyons loin des autres. Il devait vouloir être doublement sûr que nous ne serions pas entendus. « Tu as été sabotée depuis ton arrivée sur cette île. Et nous savons avec certitude que mes parents en sont responsables. Tu crois vraiment qu’ils vont te laisser participer sans essayer quelque chose ? »Oh. Dans mon excitation, je n'avais pas pris en compte ce qu'ils pourraient faire. Ce n’était pas que j’avais oublié, c'était plus que j'avais repoussé cette pensée au fond de mon esprit pour me concentrer sur des préoccupations plus immédiates.Mais maintenant qu'il me l’avait fait remarquer, oui, je comprenais qu’il y avait des points majeurs de préoccupation ici. Mais je ne pouva
L’équipe de caméras s’installa autour du petit cercle de chaises tandis que Nathan y pénétrait.Tout le monde attendit que l’équipe indique qu’ils étaient prêts. Nathan leur fit un signe, et de petites lumières rouges s’allumèrent sur les caméras.Nathan adopta alors son personnage faussement souriant, parlant beaucoup trop fort et trop vite. « Nous sommes ici, sur l’île de retraite royale, prêts à révéler le prochain événement. »« Qu’est-ce que ça pourrait être ? » s’écria Bridget de manière théâtrale. Une caméra se rapprocha d’elle, ce qui plaça le caméraman juste devant moi. Je devinais que je ne ferais pas partie de la sélection pour la diffusion d’aujourd’hui.Nathan continua, « Une course. »Bridget se mit à applaudir.Julian roula des yeux. À côté de lui, Veronica était toujours plongée dans son livre. Le froncement de sourcils de Nicholas s’intensifia légèrement. Jessica semblait pâle.Je ne savais pas quoi ressentir.« La course sera une combinaison de natation et de course l
Mon esprit tournait à toute vitesse. Je ne pouvais pas imaginer ce qu’un autre événement pourrait être. Pour moi, personnellement, j’étais encore en train d’essayer de récupérer des événements précédents, y compris la chasse au trésor sur l’île où je suis tombée dans ce trou, ainsi que l’événement social avec les êtres marins qui avait failli finir en incident international.Cependant, c’était la nature de la compétition. Les événements étaient monnaie courante. Ce n’était pas comme si je pouvais abandonner simplement parce que j’étais fatiguée.Nicholas et moi avons acquiescé, comprenant la direction de Nathan. Alors que Nathan s’éloignait, Nicholas marcha avec moi jusqu’aux escaliers.Là, tenant sa chemise pour que je la voie, il dit : « Je vais me changer. Je te rejoins là-bas. »Je lui souriais et hochai la tête. C’était très difficile de ne pas l’embrasser à nouveau. J’en avais tellement envie. Mais avec les caméras, les autres candidats et les serviteurs à chaque coin, nous ne po
Finalement, nous avons tous deux cédé à nos impulsions plus matures et nous nous sommes séparés pour que Nicholas puisse s'habiller. Il enfila son short, puis leva le t-shirt qui avait servi de couverture.Il était presque certainement ruiné : tout froissé, couvert de sable, avec quelques taches mouillées mystérieuses ici et là. Il le roula en boule serrée et le garda dans sa main.Je haussai un sourcil en le regardant.« Je pense que je générerais encore plus de questions en portant ça dans cet état, » dit-il.Oui, il avait probablement raison.De retour à la maison, le fait qu'il soit sans chemise aurait sûrement attiré l'attention, mais ici, nous étions entourés de plage et d'océan. Se prélasser au soleil pouvait être une explication parfaitement logique pour son état de déshabillage – ou plutôt de semi-déshabillage.Personne ne devrait vraiment en penser plus que ça.Julian le ferait, bien sûr, car il avait déjà soupçonné ce qui allait se passer. Bridget pourrait aussi, surtout mai
Nicholas m'entoura de ses bras tandis que je revenais lentement à moi. Il a fallu un bon moment pour que mon rythme cardiaque revienne à la normale, et encore plus longtemps pour que je respire. J'étais endolorie d'avoir perdu ma virginité, mais agréablement. Ce n'était pas trop douloureux. J'avais plutôt l'impression d'être... consciente. Comme si je pouvais sentir la bite de Nicholas - ou son fantôme - s'étirer en moi. Je savais que cette sensation ne durerait pas, alors je n'y ai pas fait attention. Je voulais me souvenir de ce que nous avions fait. Je ne voulais pas oublier la tendresse de nos ébats. Nicholas avait été si doux et attentionné, mais aussi si sauvage et passionné, que je doutais sincèrement de pouvoir ressentir à nouveau de telles sensations. Nicholas était mon partenaire idéal, corps et âme. Malgré les encouragements de Julian, je savais que nous étions condamnés à être séparés. Et cela me faisait tellement mal que mon cœur souffrait bien plus que mon corps.
« Une seconde », dit Nicolas en se reculant de moi, alors que son regard inspectait et appréciait chaque centimètre carré de ma peau exposée, en particulier mes seins et l'apex de mes cuisses. Ce n'était pas quelque chose qu'il n'avait pas vu auparavant, mais chaque fois qu'il le voyait, il avait l'air aussi affamé et lubrique que la première fois. Nicholas a trouvé sa chemise et l'a saisie pour la débarrasser de tout le sable. Puis il la posa délicatement sur une étendue de sable doux, comme une couverture de plage. Il m'a tendu la main. Lorsque je l'ai acceptée, il m'a fait descendre de façon à ce que ma partie la plus intime soit protégée du sable par la barrière de sa chemise. Je me suis penchée en arrière. J'avais la tête dans le sable, mais j'étais protégée de l'épaule à la mi-cuisse. Nicholas a tout inspecté, s'assurant que je ne risquais rien. Puis il a abaissé sa bouche sur mon sein et, sans crier gare, a commencé à sucer et à lécher mon mamelon. J'ai passé mes doigts da