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Chapitre 0286
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Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 0287
Même imaginer Julian amoureux semblait exagéré, bien que je me sente un peu idiote d’y penser. Pourquoi ne devrait-il pas tomber amoureux ? Elle aurait dû être une femme spéciale pour capter son attention. Je me demandais quel genre de femme Bridget était vraiment. Il était possible que Julian ait des lunettes roses, se souvenant d'elle et du passé. Mais je ne savais tout simplement pas.« Je ne peux pas le voir, » dis-je. « Nicholas n'a pas un seul os vindicatif dans le corps. Il n'est pas égoïste. Il ne chercherait pas activement à te blesser. »Julian soupira en secouant lentement la tête. « Je ne suis pas en colère contre toi, Piper. Tu ne l’as vu que sous son meilleur jour. Mais attends. Un jour, il te montrera sa vraie nature. »« Nous devrons convenir d’être en désaccord, » dis-je.Julian ajouta, « Pour l’instant. »Cet après-midi, je m’assis dans l’herbe près des bois avec Susie, observant Elva jouer avec Silver et Night. De l'autre côté des jardins, Nicholas se tenait prè
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 0288
« Ne t'inquiète pas, » me dit Mark. « Je ne quitterai pas cette pièce. Elva ne quittera pas mon champ de vision. »Je hochai la tête. Cela me rassurait légèrement. Nous avions reçu des nouvelles plus tôt dans la journée que Terry venait personnellement au palais pour délivrer les résultats de son événement. Depuis lors, nous nous étions principalement barricadés dans la chambre.Cependant, je devais assister à cette réunion, qui devait être considérée comme un événement officiel, diffusé en direct à travers le royaume.Je n'étais pas pressée de revoir Terry, loin de là. Mais au moins, avec la promesse de Mark de protéger Elva, je n'avais pas à m'inquiéter pour elle.Je fis un câlin d'adieu à Elva. « Bonne chance, Maman ! » dit-elle avec enthousiasme. Dieu merci, j'avais réussi à la protéger du pire des traumatismes que j'avais subis aux mains de Terry. Je détruirais le monde entier avant de laisser Terry s'approcher à moins de cent pieds de ma fille.« Sois sage, Elva. Écoute
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 0289
Terry continua, énumérant chaque fille ainsi que les points qu'elles avaient gagnés. Vers la fin, il dit : « Susie. Deux points. » Il n’offrit aucune explication. Susie avait l'air soulagée.« Quant à notre dernière candidate, » commença Terry. Je retins mon souffle car à présent, j’étais la seule qui n’avait pas encore été mentionnée. « Je recommande à la famille royale de la disqualifier de la compétition entièrement. »Mon souffle se coupa. Certaines des autres filles se retournèrent pour me regarder. J'avais envie de m'enfuir.Terry regarda droit dans la caméra, comme s'il s'adressait directement aux téléspectateurs chez eux. « Cette femme a tenté de me séduire chez moi. Elle a flirté sans relâche. Quand j’ai essayé de la repousser, elle est devenue violente. »Il se tourna vers la famille royale. « Je vous en prie. Pour le bien de la compétition… Pour le bien du royaume… retirez cette fille qui n’a été qu’un fléau parmi nous. »La Luna acquiesça, manifestement d'accord.Le
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 0290
« Arrêtez cela immédiatement, » dit le Roi.C’est alors que je remarquai que Julian s’était rapidement déplacé autour de la scène sans attirer l’attention de sa mère. Je ne l’avais pas vu bouger non plus.Et le voilà, se tenant derrière le Roi comme s’il avait été là depuis le début. Comme s’il chuchotait à l’oreille du Roi.La Luna se tourna vers le Roi, le sourcil froncé. « Quel est le sens de cela ? » Elle parlait avec indignation, mais d’une manière réservée qui l’empêchait d’élever la voix envers son mari.Le Roi l’ignora. Au garde qui me maintenait par l’épaule, il dit : « Retirez la chemise de Terry. »Terry, qui était resté stoïque, recula soudainement. Ses yeux s’élargirent une demi-seconde avant de se plisser. « De quoi parlez-vous ? » Il sourit, mais sa voix était trop tendue pour que le calme semble authentique. « Vous ne pouvez pas être sérieux ? »Le garde se tourna vers le Roi. Le Roi lui fit signe d’avancer.Le garde leva sa main de moi et se dirigea vers Terry à
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 0291
Le lendemain de l’événement, je suis allée avec Nicholas parler à Julian. Il était dans un salon, sirotant un café tout en feuilletant un journal. Le visage de Terry était affiché en première page, sous le titre : Traître.Cela ne semblait toujours pas réel. Je m’attendais à le voir surgir de n’importe quel coin. Cependant, peut-être que Terry n’était plus la personne à craindre. Après tout, c’était Jane qui avait envoyé ce couteau en direction de mon visage. Je frissonnai à l’idée de ce qui aurait pu se passer si Nicholas n’avait pas été là avec moi. « Julian, nous devons parler, » dit Nicholas en s’approchant de Julian à sa petite table ronde. Julian désigna les deux autres chaises autour de sa table. « Café ? » Nicholas et moi échangeâmes un regard, puis nous nous assîmes. Une paire de serviteurs apporta immédiatement deux tasses de café. Julian rapprocha le bol de sucre de nous. « Tu te sentiras mieux après un peu de caféine, » dit Julian. « Oublie le café, » répliqua
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 0292
À mes côtés, Nicholas grogna. Nous l’ignorions tous les deux maintenant. Julian me sourit. « Merci, Piper. » Au fur et à mesure que le jour se transformait en soirée, et que la soirée cédait la place à la nuit, je ne pouvais m’empêcher de penser au couteau de Jane et à la manière dont j’avais frôlé la mort. Si Nicholas avait bougé une demi-seconde plus lentement, je pourrais être morte. Si j’étais morte… Je redoutais ces pensées, mais je me forçais quand même à les affronter. Si j’étais morte, je serais morte en quelqu’un qui se retenait de ce qu’il désirait. J’avais mes raisons, et elles étaient bonnes. Mes besoins avaient toujours été secondaires à ceux d’Elva. Ils le seraient toujours. Mais, tant que nous étions ici dans le palais, garder Elva en sécurité, nourrie et heureuse ne nécessitait pas mon sacrifice. Tant que nous étions ici, j’avais la chance de poursuivre mon propre bonheur, même brièvement. Et je le gaspillais. J’attendis qu’Elva s’endorme, puis je so
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 0293
Confrontée à la situation de l’homme avec qui je voulais coucher étant clairement sur le point de coucher avec quelqu’un d’autre, je fis la seule chose à laquelle je pouvais penser. Je me retournai sur mes talons sans dire un mot et filai dans le couloir. J’avais l’intention de retourner dans ma chambre, de pleurer toutes les larmes de mon corps, puis de faire comme si rien ne s’était passé. Je ne serais jamais aussi idiote à nouveau. Je ne savais pas comment j’avais pu penser que Nicholas voudrait seulement quelqu’un comme moi. Il avait manifestement des besoins. Peut-être avait-il vraiment changé depuis que je le connaissais, mais – Une main saisit mon bras, stoppant à la fois mon corps et mes pensées. « Piper, attends. » Nous étions dans le couloir. Nous devions garder nos voix basses. Il aurait aussi bien pu me crier dessus, car tout mon corps tressaillit. Peut-être qu’il l’a remarquée. Peut-être pas. Quoi qu’il en soit, il ne me lâcha pas. « Piper, s’il te plaît. J’a
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 0294
Acquiesçant à Nicholas, je le dépassai et retournai dans ses chambres. Il me lâcha immédiatement et marcha derrière moi. À l’intérieur de ses chambres, je m’avançai vers Lilliana, qui était étendue sur l’un des tapis ornés. Ses jambes étaient écartées, sa nuisette remontée jusqu’aux hanches. Elle leva les yeux avec un regard sensuel, probablement en attendant Nicholas. Elle soupira en voyant que c’était moi, mais ne bougea pas beaucoup autrement. « J’aurais dû savoir qu’il t’inviterait aussi. Eh bien, c’est tout pareil, vraiment. Je peux faire un plan à trois s’il le veut. Qu’est-ce que j’en ai à faire maintenant ? » « Euh, non, » dis-je immédiatement, surprise à la fois par cette offre soudaine et inappropriée, ainsi que par sa résignation. Cela devait être la pire séduction de l’histoire de la meute. Elle n’avait clairement aucune envie de tout ça. Était-ce ce qu’elle pensait devoir faire pour maintenir l’intérêt de Nicholas ? Abandonner son corps sans passion ni désir pour
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Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 517
Le grondement de Nicholas redoubla d’intensité. Je ne savais pas combien de temps encore je pourrais le retenir. Mais avant que je ne commence à m’inquiéter sérieusement, une autre sirène surgit de l’espace en dessous de nous, venant s’interposer dans l’espace qui se rétrécissait rapidement entre Nicholas et Ronan. Aussitôt, les deux hommes donnèrent un coup de pied en arrière pour lui laisser plus de place. Elle était absolument magnifique, sa queue d’un corail éclatant mêlait des teintes de rose, d’orange et de jaune. Ses écailles scintillaient à la lumière des orbes dansantes qui flottaient autour de nous. Sa tenue était somptueuse, ornée de dizaines de petites coquilles et de gemmes. Cette décoration continuait jusque dans ses longs cheveux, se fondant dans la haute couronne qu’elle portait. Sa couronne était la plus imposante de toutes celles présentes dans la salle. Mais même si elle n’avait pas porté cet attribut, sa majesté et son port suffisaient à deviner qu’elle éta
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 516
« Je n’avais pas de véritable issue. Pour le bien des relations internationales, je devais accepter. Alors je le fis. »Je posai ma main dans celle que le prince Ronan me tendait et réprimai un frisson lorsqu’il referma ses doigts sur la mienne.« Ce serait un honneur de danser avec vous, prince Ronan, » dis-je.Les yeux de Ronan se plissèrent. J’étais une menteuse terrible. J’aurais probablement dû éviter d’en faire trop.Julian, toujours debout à mes côtés, passa son regard de Ronan à moi, puis de nouveau à Ronan.« Tout va bien ici ? » demanda-t-il.« Si vous pouviez, s’il vous plaît, vous écarter, prince Julian. J’aimerais danser avec Piper maintenant, » répondit Ronan.Julian me regarda, comme s’il cherchait une direction ou une confirmation.Prenant soin de garder un visage lumineux, affichant un sourire parfaitement maîtrisé, j’acquiesçai.Julian me vit à travers immédiatement, et l’inquiétude envahit son visage. Mais, mon Dieu, la dernière chose dont le royaume des lou
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 515
« Piper ne se sent pas bien en ce moment », dit Nicholas. Il a gardé un bras autour de ma taille. « En fait, j'étais sur le point de l'emmener dans l'une des salles privées pour qu'elle se repose.« Oh », dit Ronan, et son sourire radieux s'effaça quelque peu. « Comme c'est décevant. Eh bien, rétablis-toi et repose-toi bien, Piper. J'espère que nous pourrons partager notre danse plus tard. »« Merci », dis-je en regardant Nicholas de travers. Bien que je sois incroyablement reconnaissante d'avoir été sauvée, je savais que Nicholas prenait un grand risque. Les fous valorisent l'honnêteté plus que toute autre vertu. Le fait que Nicholas aime un prince merfolk ne serait certainement pas bien vu s'il était découvert.Mais en regardant Nicholas, je pouvais voir une pointe de colère dans ses yeux. Ou... de la jalousie ? Il ne voulait pas me partager avec Ronan. Il ne voulait pas que je danse avec Ronan comme je l'avais fait avec lui.Je ne pouvais qu'être soulagée. Moi non plus, je ne voulai
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 514
Avec cette assurance, je fis un signe à Elva. « Amuse-toi bien », dis-je. Elle éclata de rire et commença immédiatement à courir après les autres enfants en nageant. L’excitation bruyante de son rire me réchauffa de l’intérieur. C’était tellement rare d’entendre ma petite fille s’amuser autant. J’avais presque envie de rester ici pour toujours. Nicholas s’approcha de moi. Lorsqu’il était aussi près, même dans un endroit aussi surnaturel, il était facile d’oublier que le reste du monde existait. Il était tellement facile d’oublier les nombreux, nombreux merfolk dans la pièce, les autres candidats, et les caméras qui diffusaient chaque instant de cet événement aux gens chez nous. Je savais que nous devrions faire d’autres choses, comme nous présenter à plus de membres de la famille royale ou exprimer de la gratitude. Pourtant, lorsque Nicholas passa lentement son bras autour de ma taille, me taquinant du plus doux des touchers, toutes les autres pensées furent effacées, et je
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 513
Le royal merfolk nagea vers moi. Je restai parfaitement immobile, continuant à m’accrocher au bras de Nicholas. Le merfolk s’éclaircit la gorge. Je me préparai, incertaine de savoir s’il allait parler dans une langue que je reconnaîtrais. Malgré l’éventuelle gêne de la situation, je n’avais certainement pas envie d’être impolie. « Ma dame », dit le royal merfolk, dissipant mes inquiétudes. Il semblait que les merfolk étaient mieux entraînés en anglais que nous ne l’étions dans leur langue. « Je m'appelle Prince Ronan. Je suis le huitième fils de notre Reine Sonal. » Je plaçai mes mains de chaque côté de mon cou, couvrant mes branchies imaginaires dans une forme raccourcie du salut traditionnel, la même forme qu’il venait de me donner. « Un honneur de vous rencontrer, Prince Ronan. Je m'appelle Piper. » « Un joli nom qui va avec une belle femme », dit Ronan. Ses yeux brillèrent dans les lumières dansantes de la pièce. Contrairement au couloir qui avait des luminaires, cette pi
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 512
Je laissai échapper un cri de surprise. L’Ambassadeur Zale ! Mais contrairement à la dernière fois où je l'avais rencontré, lorsqu'il avait une forme plus humaine et portait un smoking, il semblait maintenant encore plus surnaturel. Le plus grand changement était l’absence de jambes humaines. À la place, il avait une longue et serpentée queue de poisson, recouverte d’écailles semblables à celles bleues-vertes qu’il portait sur son front et son nez. Sur son torse, recouvrant sa poitrine, ses épaules et ses bras, il portait une veste ajustée faite d’un matériau similaire à celui de mon maillot de bain. Comme mon maillot, elle était ornée de diverses coquilles, toutes brillantes, colorées et attrayantes. D'un coup, Bridget, Veronica et Jessica s'inclinèrent pour saluer. Mais je me souvenais de ma dernière expérience avec l’ambassadeur. Nicholas et Julian aussi. À mesure que nous nous approchions, nous levions nos mains pour couvrir l'endroit où se trouveraient nos branchies, sur les
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 511
Je tenais la main d’Elva et je nous guidais toutes les deux dans les escaliers. Lorsque je plongai sous la surface de l'eau, instinctivement, je retins mon souffle. À côté de moi, Elva ne fit rien de tel. Elle regarda autour d'elle, surprise, puis éclata de rire. Étrangement, je pouvais entendre sa voix clairement, même sous l’eau. Devant nous, Jessica et Veronica avaient une conversation à propos de la magie de la respiration sous-marine. « Pourquoi les loups-garous ne peuvent-ils pas vivre dans le royaume des merfolk, avec ce genre de magie ? » demanda Jessica. « La magie ne durera pas plus d’une journée, je suppose », répondit Veronica. En tant qu'experte locale en magie, elle saurait, bien que Jessica ne comprenne probablement pas cela. « Sans oublier que les corps de loups-garous ne sont pas faits pour vivre sous l’eau », ajouta Julian. « Cela compliquerait les choses », acquiesça Veronica. Jessica bouda légèrement, visiblement déçue. Bridget commença à marcher dev
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 510
J'ai essayé de suivre les conseils de Julian, en faisant confiance à Nicholas, et j'ai tenté de me détendre. À ce moment-là, Julian s'était redressé, alors j'ai pris le siège libre à côté de lui. Elva s'est glissée au milieu entre nous.Veronica est rapidement venue nous rejoindre. Elle semblait désolée, il semblait que personne parmi le personnel à bord n'avait de maillot de bain supplémentaire. Cependant, Veronica avait réussi à convaincre un membre de l'équipe de caméra de céder son t-shirt si nous acceptions de lui donner cent dollars en liquide.« Ne t'inquiète pas, » dit encore Julian.Je regardai derrière nous où Nicholas se tenait. Il n'était plus au téléphone. À la place, il regardait l'océan. Ses cheveux étaient éparpillés par le vent. Il portait une combinaison de plongée qui épousait chacune de ses courbes et muscles.« J'espère que tu sais ce dont tu parles, » dit Veronica.« Je fais confiance à mon frère trop préparé, il a déjà un plan, c'est tout, » répondit Julian.
Le Jeu du Choix Lunaire Chapitre 509
« Elva ! » criai-je, et me précipitai pour la réveiller. « Nous avons dormi trop longtemps, chérie. Il faut y aller maintenant ! »J'avais tellement de questions. Où était Charlotte ? Pourquoi mon réveil ne s'est-il pas déclenché ? Pourquoi personne n'est venu nous chercher ?Mais il n'y avait pas le temps de réfléchir à tout ça, encore moins de prendre le temps de les traiter pour trouver des réponses.J'essayais de me rappeler ce que Nathan avait dit concernant l'étiquette appropriée pour rencontrer les sirènes sur leur territoire. On nous jetterait un sort pour respirer sous l'eau, donc nous devions porter des maillots de bain.Je choisis rapidement un maillot de bain pour Elva et l'aidais à le mettre. C'était un adorable une-pièce, bleu ciel, avec de petits shorts et des nœuds violets partout.Lorsque Elva était prête, j'ouvris mon tiroir pour prendre l'un de mes propres maillots de bain. Pourtant, l'endroit où je rangeais mes maillots était complètement vide ! J'ouvris les autres
