Son geste de fumer était véritablement envoûtant ! Bien qu’elle soit menue et qu’elle ne possède pas l’aura altière d’une fumeuse aguerrie, elle exhalait un charme et une finesse uniques. En temps ordinaire, elle se montrait toujours d’une décence et d’une générosité exemplaires, loin des plaisirs de la cigarette et de l’alcool. Cependant, à cet instant précis, les doigts enserrant la cigarette ainsi que l’émotion qui transparaissait dans ses yeux semblaient révéler des années de solitude après une course effrénée.Cette solitude était mêlée à un dédain palpable : « Ne trouves-tu pas que c’est remarquablement bien ? »« Tu… »« Qui est-elle ? », a-t-elle demandé avec un sourire, son attitude semblant nullement s’en soucier. Pourtant, c’était cette indifférence qui transperçait le cœur d’Arthur.« Romane ! » La colère d’Arthur était à bout de souffle, à tel point que même son corps s’est tordu.De son côté, Romane a continué de parler sans prêter attention à rien, d’un ton désinvolte to
Du côté d’Arthur, tandis qu’il écoutait le bip sonore émanant du téléphone fixe, une onde de frustration a étreint son être. Dans un geste de désespoir, il a écrasé presque le combiné entre ses doigts agités.Il était si compromis ? Et pourquoi cette femme ne lâchait-elle pas prise ?À l’origine, il avait l’intention de discuter avec elle de son retour à Villa des Feuilles rouge. Ici, était son foyer, et elle était sa femme.Quant à la délicate question du don de rétines, puisqu’elle ne voulait pas l’accepter, il ne voulait pas l’obliger à le faire. Ne suffisait-il pas de ce geste de compromis pour témoigner de sa sincérité ?Plus il y songeait, plus son agacement grandissait, emplissant son être d’une colère sourde.« Pfft ! »Le bruit sourd de sa paume frappant le vase au sol a résonné dans la pièce, témoignant de sa frustration. Pourtant, aucun soulagement cathartique n’est venu apaiser son cœur tourmenté, ses nerfs demeurant en proie à une rage incontrôlée.Même le grain de beauté
Selon les desseins de Richard, toutes les informations seraient directement filtrées et éliminées avant que Romane ne sache… Mais ce qu’elle ignorait, c’était qu’elle était en réalité considérée comme l’héritière la plus prometteuse du groupe Roi Inter.Le prétendu souhait de respecter son avis avait une autre intention. Son tonton savait aussi qu’elle ne prendrait pas facilement la décision mais le groupe voulait ainsi tester sa réactivité et sa capacité à gérer les affaires. C’est pourquoi, lorsque Richard a pris connaissance de la situation, il a décidé de ne pas la contacter directement. Il était convaincu qu’en mettant le problème sous ses yeux, elle ne serait pas incitée à prendre l’initiative de lui demander sa faveur.« Je vois », a-t-elle murmuré d’un ton détaché en acquiesçant.Julie a demandé alors : « Que devrions-nous faire maintenant ? »Que faire ? Auparavant, lorsque l’opinion publique s’était émue de la brutalité avec laquelle elle avait nettoyé la maîtresse de son ma
Dans l’esprit de Zoé, son fils incarnait l’excellence même, une figure exceptionnelle. Quant à la position de son épouse, elle était censée représenter un idéal auquel toutes les femmes de Ville Q aspiraient ardemment.Cependant, les paroles de Romane, à cet instant précis, ont provoqué une métamorphose soudaine sur le visage de Zoé.« Tu ne l’estimes pas ? Ne considères-tu pas comme un privilège d’être la femme d’Arthur ? »« C’est lui qui m’a courtisée, l’as-tu oublié ? »« Tu… » Zoé était furieuse !Confrontée à l’attitude impertinente de Romane et à ses propos franchement contradictoires, Zoé s’est retrouvée démunie d’arguments. Dans le passé, elle aurait pu évacuer sa colère sur elle, mais à présent, il était difficile de réfuter ne serait-ce qu’un seul mot.Face à la colère bouillonnante de Zoé, Romane, sans se soucier le moins du monde, a demandé : « Alors, pourquoi es-tu venue me chercher ? »Elle avait déjà dû utiliser Claire comme une menace, il était donc évident que Zoé éta
Lucie a soudainement senti son cœur se serrer, comme si une aiguille l'avait piquée.Un regard empli d'hostilité envers Alice a brièvement traversé ses yeux, mais elle a su qu'elle ne devait pas laisser transparaître cette animosité devant Zoé. Elle s'est rappelée les paroles de Romane au poste de police, affirmant qu'elle ne pourrait jamais apprécier quiconque ayant un lien avec Arthur, laissant ainsi peu de place pour une amitié avec Lina.Comment elle avait réussi à se défaire des accusations suite aux révélations de Romane est resté un mystère.Néanmoins, il a fallu admettre que Lucie a joué son rôle à merveille au sein de la famille Caron, réussissant à charmer Zoé, pourtant réputée difficile à satisfaire, grâce à son intelligence émotionnelle et intellectuelle.Après le départ d'Alice, seules sont restées Lucie et Zoé. Lucie, cherchant à sonder les pensées de sa mère, a lancé avec prudence : « Maman, avez-vous vraiment été certaine d'avoir tout découvert sur cette femme ? Avez
« Qu'entends-tu par là ? » Zoé, de l'autre côté, a senti qu'il y avait un problème. Arthur, quant à lui, ne voulait plus parler à sa mère et a raccroché le téléphone : « La réunion d'aujourd'hui s'arrête ici. » Son esprit bourdonnait, repassant sans cesse les mots de Zoé : Romane est allée à la maison familiale en Ferrari aujourd'hui. Il a vérifié les messages sur son téléphone de près. Aucun enregistrement de dépenses bancaires de sa part n'a été trouvé. Donc, elle n'a pas utilisé la carte bancaire qu'il lui avait donnée pour payer la Ferrari ? Bien que son compte n'ait aucune limite pour elle, une dépense aussi importante aurait certainement dû entraîner un appel de confirmation de la part de la banque. Cependant, elle n'a pas utilisé l'argent de sa carte bancaire ! Il n'a reçu aucun appel ni message. Si elle n'a pas utilisé l'argent de son compte bancaire pour acheter la voiture, à qui appartient-elle ? À Ville Q, elle n'a qu'une bonne amie, Claire. Claire n'est pas assez
Arthur était déjà furieux, et maintenant, il tremblait de colère à l'idée d'être accusé de violence domestique. « Penses-tu vraiment que je t'ai frappée sans raison ? » Les sources de leurs disputes étaient bien connues, n'étaient-elles pas évidentes pour elle ? Tout était dû à... ! Romane, avec un regard sévère, a répondu : « Crois-tu vraiment que la raison pour laquelle tu frappes chaque fois qu'on mentionne Lina soit si importante ? » C'était une logique que même un enfant pourrait comprendre, et pourtant, il se sentait si agacé par cela.Romane a baissé la tête et a continué à travailler sur ses dossiers, son sérieux rappelant celui d'Arthur lorsqu'il travaillait. Arthur a fermé les yeux un instant. Il s'est assis sur la chaise que Simon avait occupée juste avant, tandis que Romane l'ignorait complètement, le laissant trembler de rage. « Pose ces dossiers ! » Elle n'avait pas besoin de faire tout cela. En la voyant travailler si sérieusement, Arthur a ressenti un sentiment d
Le changement soudain d'attitude de Lina a surpris Lucie, mais quand elle pensait à Romane, cette femme qu'elle détestait, elle souhaitait que son frère divorce d'elle. Après tant d'années d'attente, elle ne pouvait plus attendre. Elle avait minutieusement planifié cela depuis longtemps. À ce stade, elle devait réussir à tout prix, l'échec n'était pas une option.De retour au groupe ÉPN, Romane, après une journée épuisante, se sentait beaucoup mieux après une douche. Claire avait mentionné qu'elle viendrait lui rendre visite pour discuter, alors Romane avait demandé à la cuisine de préparer de nombreux délices. Claire était venue lui apporter un animal de compagnie. Pendant les mois passés à l'étranger, ce qu'elle avait le plus manqué, c'était son petit cochon de compagnie.Peu après, Claire est arrivée. Tenant le cochon, elle a regardé Romane : « À propos de ton oncle mystérieux, je le trouvais déjà très autoritaire, mais maintenant...» Maintenant, elle révisait complètement sa
De retour aux Monts Cabanne, l’humeur de Claire était tout sauf sereine. Une tourmente intérieure semblait l’envahir sans relâche, la poussant à réfléchir constamment à la meilleure manière de mettre un terme à ses engagements avec Joe dans les plus brefs délais. Ce soir-là, Claire est arrivée à une conclusion inéluctable : la famille Ernst était d’un autre monde, incomparablement complexe et insidieuse. Tout individu sensé aurait su qu’une fois plongé dans ce genre d’univers, il était quasiment impossible de s’en sortir indemne. C’était comme être englouti dans un bourbier, plus on s’y débattait, plus on s’enfonçait. Joe, sans un bruit, a tourné la tête pour la regarder. Son regard s’est fait soudain plus intense, un peu comme si ses yeux cherchaient à sonder les profondeurs de son âme : « À quoi penses-tu ? » Claire a froncé légèrement les sourcils, une teinte de mélancolie se faisant entendre dans sa réponse : « J’ai l’impression d’être tombée dans ce bourbier. »Ce sentiment qu’
Romane et elle, emplies d’une énergie indomptable, étaient des personnalités qui ne se laissaient jamais enfermer dans les règles et les contraintes imposées par la société. Cependant, le caractère naturellement doux de Romane, qui autrefois était une source de lumière, semblait avoir été émoussé, comme une lame usée par le frottement incessant des attentes et des pressions exercées par Arthur et sa famille.« Quoi, tu n’aimes pas un tel banquet ? », a lancé Joe.Claire, un sourcil haussé dans un mélange d’amusement et de surprise, a tourné son regard vers Joe, comme pour sonder ses pensées : « Et toi, tu aimes ? »L’homme a répondu par un rire discret : « Je ne suis pas un grand fan, mais il faut bien attendre que la fête soit terminée. »Les mots de Joe ont flotté dans l’air, et Claire, après un instant de réflexion silencieuse, a pris mentalement une résolution : la prochaine fois qu’elle se retrouverait dans ce genre de situation, elle serait mieux préparée, prête à affronter ce qu
« Mais… » Zélie s’est tournée vers Claire, ses yeux brillants d’excuse, une légère inquiétude flottant dans son regard.Claire a esquissé un sourire timide, essayant de masquer son malaise : « Vas-y. »« Alors, tu peux toujours retrouver ton chemin ? », a demandé Zélie, sa voix trahissant un soupçon d’inquiétude.Claire s’est immobilisée un instant, réalisant soudain que dans la précipitation de ses pas et de ses pensées, elle avait perdu toute notion de l’orientation.Zélie, ayant perçu son trouble, s’est levée doucement et, d’un geste discret, s’est adressée à une femme de chambre qui s’était approchée : « Nora, tu ramènes Claire à la salle de banquet. »« Oui, je m’en chargerai ! » Après quelques échanges brefs, Zélie a pris congé, tandis que Nora s’est tournée vers Claire avec une politesse mesurée : « Madame, s’il vous plaît. »Claire : « Merci ! » « De rien, Madame. » En se levant pour rejoindre Nora, Claire s’est sentie momentanément perdue. L’atmosphère de la grande maison s
Plusieurs membres masculins de la famille Ernst avaient visiblement été appelés ailleurs, laissant derrière eux une ambiance un peu plus intime, où seules quelques femmes et les servantes assignées par le majordome restaient présentes. Une servante a commencé à introduire, une à une, les personnes qui composaient cet étrange rassemblement, offrant à Claire un aperçu de cette famille complexe et colorée.Il s’est avéré que parmi les hommes de la famille Ernst, tous étaient mariés, sauf Javier et Basile, les deux seuls célibataires. Joe était le benjamin d’une fratrie de sept fils et il avait aussi trois sœurs aînées et deux sœurs cadettes, toutes présentes en ce jour particulier.Soudain, l’une des dames, un sourire malicieux aux lèvres, a pris la parole : « Claire, Joe te cache vraiment bien. Avant, son père avait toujours espéré qu’il te ramène ici, mais il a refusé à chaque fois. »À ces mots, Claire s’est figée. Un malaise l’a traversée, teinté de gêne, car elle souffrait d’une légè
Tandis que la conversation se poursuivait, la femme s’est avancée lentement vers Joe, ses yeux jetant de temps à autre un regard mesuré et presque imperceptible à Claire. Ce simple échange de regards a fait naître chez Claire un malaise qui n’a pas tardé à la faire se redresser instinctivement.« Voici la femme de mon frère aîné, Lorraine », a annoncé Joe, d’une voix calme, dénuée de toute émotion.« Bonjour », a répondu Claire, avec une politesse respectueuse.Lorraine, quant à elle, a laissé échapper un petit rire léger, presque moqueur, qui trahissait un dédain subtil. Elle s’est arrêtée brusquement, se tenant devant Claire, et l’a scrutée de haut en bas. Son sourire, bien que tendre en apparence, dissimulait sous ses lèvres une froideur palpable, comme une surface lisse dissimulant des profondeurs glacées. « Joe ne nous a pas dit qu’il voulait te ramener avec lui. Eh bien, considère ceci comme un cadeau de bienvenue. » D’un geste brusque, Lorraine a saisi le poignet de Claire, y f
La chaîne de montagnes qui s’étendait à perte de vue appartenait à la prestigieuse famille Ernst. Le complexe majestueux, qui s’élevait tel un château au cœur de cette nature sauvage, semblait presque défier le temps, un témoignage vivant d’une époque révolue. Claire, ébahie, se tenait là, comme une spectatrice devant un chef-d’œuvre. En tant que grande voyageuse, elle avait traversé des continents, observé des paysages variés et pénétré des cultures diverses. Pourtant, face à cette œuvre architecturale, elle ne pouvait que ressentir un profond respect. Chaque détail semblait murmurer le poids d’une tradition centenaire.La famille Ernst, dont elle avait entendu parler depuis sa vie ici, était un nom gravé dans l’histoire de Sienne. Aujourd’hui, alors qu’elle se trouvait là, témoin de la splendeur de cette famille, même par l’intermédiaire de ce seul complexe, Claire était transportée. Elle ne pouvait s’empêcher de ressentir une admiration sincère et un étonnement qui semblaient l’env
Dix ans… Ces longues années avaient su façonner et transformer bien des choses. Elles avaient permis à une planification minutieuse de se concrétiser, mais elles avaient aussi suffi à altérer le cœur de celui qui en était l’architecte. Ce n’est que lorsque Vincent a pris pleinement conscience qu’il ne voulait absolument pas que Romane découvre certaines vérités, qu’il a compris, avec une clarté presque dévastatrice, qu’il était tombé éperdument amoureux d’elle. Il avait, à une époque, vaguement ressenti cette émotion. Mais à cette époque-là, il s’était toujours refusé à l’accepter, préférant la repousser, croyant que tout ce qu’il voulait était l’atteinte de ses propres fins...« La maladie de Lola, ça a quelque chose à voir avec toi ? » Le ton de Romane était glacial, ses yeux ne trahissant aucune émotion. Vincent a murmuré son prénom d’une voix douce, presque implorante : « Romane… »Elle l’a interrompu et sa nouvelle question a coupé l’air comme une lame bien aiguisée : « Arthur v
Joe a lancé à Claire un regard doux, presque protecteur, avant de répondre : « Il s’agit d’un banquet familial. »Un banquet familial ? Claire s’est immobilisée, déconcertée. Elle est restée un moment silencieuse, tandis que Joe, d’un ton presque neutre, a poursuivi : « Le banquet familial de la famille Ernst se tient une fois tous les six mois. » Ce commentaire semblait expliquer pourquoi, par le passé, il ne l’avait jamais invitée à des événements familiaux.Les mots de Joe ont fait frissonner Claire. Un léger malaise s’est emparé d’elle, et ses yeux se sont durcis un instant, comme si la mention de cette fête ébranlait une partie de son être. « En fait, tu n’as pas besoin de me donner autant de détails », a-t-elle répondu d’un ton un peu plus sec.« Tu es désormais ma femme, et plus encore, la future maîtresse de la famille Ernst. » Le ton de Joe, doux et rassurant, dissimulait une autorité indéniable.Le terme « maîtresse » a frappé Claire comme un coup de tonnerre. Elle n’avait j
Joe a attiré Claire dans ses bras dès qu’il en a eu l’occasion.« À partir de maintenant, et jusqu’à la fin du banquet, tu devras t’habituer à ce genre de contact physique, compris ? » Le ton de l’homme était ferme, presque autoritaire, et il n’y avait aucune place pour la contestation dans ses mots.Claire s’est figée légèrement, un frisson étrange parcourant son corps. Son cœur battait plus fort, tandis que ses pensées se bousculaient dans son esprit : « Se pourrait-il que des gestes plus intimes suivent ce soir ? Qu’est-ce que cela signifie réellement ? » Bien qu’elle soit une femme déjà mûre, son visage s’est paré d’une teinte rouge discrète, trahissant une émotion inattendue. Lorsque Joe a perçu son silence, il a pensé un instant qu’elle était intimidée. Il s’est approché encore un peu plus, et son souffle chaud a effleuré son cou. L’air a semblé se raréfier autour de Clara, et son cœur s’est mis à battre plus intensément. Chaque mouvement, chaque respiration de cet homme l’env