D'une main tremblante, Arthur a saisi l'urne et, dans un geste de désespoir, l’a pressée contre lui, la serrant avec une intensité féroce. Il a tenté de capter les battements de son cœur, en quête d'une once de vie, mais en vain ; tout semblait aussi silencieux et absent que dans sa dernière existence. Même si, à l'époque, Lina avait sacrifié son propre foie pour la sauver, Lina avait tout de même succombé.« Romane… » a-t-il murmuré, tenant l'urne contre son cœur meurtri et suffoquant de douleur. Pourquoi le destin lui avait-il accordé une seconde chance si le résultat devait être identique à celui de leur vie antérieure ? Pourquoi ne lui avait-il pas offert la possibilité de mettre fin à cette tragédie ? Pourquoi devait-il souffrir encore ? Dans un accès de rage contre le destin, Arthur a maudit le temps : un jour de plus, juste un jour avant cet incendie dévastateur, aurait pu changer le cours des choses. Mais il était trop tard, irrémédiablement trop tard. Deux vies s'étaient écoul
Ces affreux souvenirs de flammes ont ravivé sa peur du feu et ont intensifié sa crainte du destin. Elle se voyait condamnée à revivre les tragédies de son existence passée. Malgré ses luttes acharnées contre les caprices du destin, pour ne pas s'incliner devant l'inéluctable, elle se trouvait impuissante à changer cette conclusion si déchirante.« Tu m'as profondément déçu cette fois-ci ! » Richard, la colère perçant dans sa voix, a lâché cette sentence avant de se détourner brusquement.Romane est restée figée sur le lit, submergée par la « déception » exprimée par Richard, qui a résonné en elle longuement, ces mots pesant lourd comme une pierre frappant son cœur et la ramenant brutalement à la réalité.Peu après, Léna est entrée, portant la soupe. En voyant sa tante, le cœur de Romane s'est alourdi. Elle a entrouvert les lèvres pour parler, mais aucun son n’a franchi le seuil de ses lèvres tremblantes.« Tu portes encore les stigmates de graves blessures, et de telles émotions ne son
Zoé se trouvait dans un état d'angoisse prononcé, exacerbé par l'arrestation de Lucie et la détresse croissante d'Arthur. Le bruissement des rumeurs concernant le scandale des Caron se propageait insidieusement dans les hautes sphères, alimentant les conversations sur Lucie et son sort précaire.« Arthur, il est intolérable que Lucie reste plus longtemps en détention. Cela ternit l'image de notre illustre famille. Tu le sais bien, dans notre monde, la réputation et l’image de marque sont indissociables ! » Zoé espérait visiblement persuader Arthur de faire preuve de clémence, sachant pertinemment que c'était lui qui avait orchestré la remise des preuves incriminant Lucie.Pourtant, Arthur, feignant l'indifférence, s’est contenté de saisir la bouteille de vin rouge qui trônait devant lui et en a bu une gorgée avec une désinvolture calculée.Zoé, plus anxieuse, a laissé son ton s'alourdir : « Bien qu'elle ne soit pas ta sœur biologique, elle reste une enfant qui a grandi sous notre toit.
Lorsque Lucie a interrogé Clémence sur Zoé, un éclair de mécontentement a traversé le regard de la domestique. Éviter le sujet de Zoé était préférable, car en parler suscitait en Clémence une irritation palpable, qu’elle dissimulait habilement devant Lucie. Se contentant d'une réponse évasive, elle a murmuré : « Elle a été submergée par ses obligations récentes. »« Et mon frère ? » a demandé Lucie avec un ricanement qui trahissait une amertume sous-jacente, ne sachant pas si elle se moquait d'elle-même ou de son passé désormais lointain. « Occupée ? Mais à quoi donc peut-elle être occupée pour négliger sa propre fille ? »Clémence a détourné son regard vers Lucie, son ton empreint de tristesse : « L'état de santé du jeune maître est également préoccupant. »« Qu'a-t-il, Julien ? » La voix de Lucie s’est crispée. Très attachée à ce frère avec qui elle avait grandi et qu’elle chérissait tant, elle pouvait ignorer le reste de la famille Caron, mais la nouvelle d'un malaise d’Arthur suffi
Clémence avait pris congé, laissant un silence oppressant derrière elle. Lucie, désorientée, peinait à saisir comment elle avait pu revenir à la prison, chaque fibre de son être tremblant sous le coup de la révélation que Clémence venait de lui livrer. Une jalousie féroce envers Romane l'avait consumée, une jalousie si intense qu'elle n'aurait jamais imaginé qu'elle pourrait envier un jour une défunte.« Ah, quelle défaite ! » s’est-elle exclamée, se moquant d'elle-même alors que les larmes coulaient au bord de ses yeux. Il n'était guère surprenant que personne ne l'ait cherchée entre-temps, chacun étant absorbé par ses propres affaires, les cœurs occupés par ce qu'ils chérissaient le plus.Zoé, dont l'amour avait été entaché d'égoïsme, l'avait toujours méprisée, même après l'avoir adoptée. Elle avait été bienveillante à son égard, mais seulement tant que Lucie lui avait été utile.Désormais confinée ici, incapable de s'échapper, elle devait être devenue une figure tristement « célèbre
Lina a émergé en tâtonnant dans l'obscurité enveloppante et a été accueillie à l'instant même où elle a franchi le seuil. Ce n'était pas Arthur qui l'attendait, mais quelqu'un qu'il avait chargé de veiller sur elle. Fanny, sa fidèle accompagnatrice, l'a aidée à s'installer dans la voiture et lui a murmuré à l'oreille : « Monsieur vient de vous appeler, il désire vous voir au plus vite. »À ces mots, le corps de Lina s’est raidi, son visage a pâli sous l'effet de la peur qui l'envahissait, lui arrachant un frisson qu'elle a peiné à réprimer. « Où ? » a demandé Lina d'une voix glaciale.Fanny, d'un regard empreint de gravité, lui a répondu : « Aux Écuries d’Anadé. »Le teint déjà blafard de Lina s’est fait spectre, sa respiration devenant erratique. « Arthur se trouve actuellement en Ville Q. Est-il vraiment approprié de nous rencontrer dans ces circonstances ? » L'appréhension était palpable dans sa voix, trahissant son désir de fuir cette rencontre.Le visage de Fanny s’est teinté d'u
Même à l’approche de son ultime instant de liberté, elle n’avait pas hésité à impliquer Lina, consciente pourtant des lourdes conséquences de son aveu. Dans son désespoir, elle a cherché à entraîner Lina dans sa chute inexorable.Malgré ses efforts désespérés, et ses tentatives hystériques de rencontrer Arthur, Lucie se heurtait toujours à une déception amère. De son côté, Clémence s'est efforcée de prendre sa part de responsabilité, mais s’est retrouvée impuissante face à l'ampleur de ses méfaits passés. Arthur ne s'est pas présenté, même après que tous ses crimes aient été exposés et jugés.Désemparée, Clémence a rendu visite à Lucie juste avant son incarcération. Elle lui a transmis une requête urgente pour Arthur, l’avertissant de se méfier de Lina. « Vous avez pensé à lui jusqu’à aujourd’hui, mais il reste hanté par le souvenir de Romane », s’est exclamée Clémence.« Clémence, ne prononce plus jamais de telles paroles », a répliqué Lucie, son ton empreint d’une indifférence glaci
La souillure du péché qui avait maculé la réputation de Romane a été complètement lavée. La vérité était désormais mise à nu, et à présent, Arthur aussi se trouvait à la croisée des chemins. Lorsque la police aurait bouclé le dossier avec toutes les preuves accumulées, il serait indéniable qu’Arthur ne pourrait échapper à son destin. Comme Zoé l'avait prédit, il s'agissait de sa dernière opportunité de fuir.« M. Caron, partez ! » a fini par lancer Patrick, changeant soudain de ton pour souligner que c'était là sa dernière chance de s'évader. Une fois quittée la Ville Q, il pourrait encore espérer recommencer à zéro.Après tant d'années passées aux côtés d'Arthur, Patrick ne pouvait se résoudre à le voir sombrer ainsi. Arthur, qui avait été la fierté de Ville Q, le jeune le plus brillant et admiré, comment pouvait-il chuter aussi aisément ?Cependant, lorsque Patrick lui a fait cette proposition, Arthur s’est contenté de contempler l'urne posée sur son bureau. Dans le fond de ses yeux,