D'une main tremblante, Arthur a saisi l'urne et, dans un geste de désespoir, l’a pressée contre lui, la serrant avec une intensité féroce. Il a tenté de capter les battements de son cœur, en quête d'une once de vie, mais en vain ; tout semblait aussi silencieux et absent que dans sa dernière existence. Même si, à l'époque, Lina avait sacrifié son propre foie pour la sauver, Lina avait tout de même succombé.« Romane… » a-t-il murmuré, tenant l'urne contre son cœur meurtri et suffoquant de douleur. Pourquoi le destin lui avait-il accordé une seconde chance si le résultat devait être identique à celui de leur vie antérieure ? Pourquoi ne lui avait-il pas offert la possibilité de mettre fin à cette tragédie ? Pourquoi devait-il souffrir encore ? Dans un accès de rage contre le destin, Arthur a maudit le temps : un jour de plus, juste un jour avant cet incendie dévastateur, aurait pu changer le cours des choses. Mais il était trop tard, irrémédiablement trop tard. Deux vies s'étaient écoul
Ces affreux souvenirs de flammes ont ravivé sa peur du feu et ont intensifié sa crainte du destin. Elle se voyait condamnée à revivre les tragédies de son existence passée. Malgré ses luttes acharnées contre les caprices du destin, pour ne pas s'incliner devant l'inéluctable, elle se trouvait impuissante à changer cette conclusion si déchirante.« Tu m'as profondément déçu cette fois-ci ! » Richard, la colère perçant dans sa voix, a lâché cette sentence avant de se détourner brusquement.Romane est restée figée sur le lit, submergée par la « déception » exprimée par Richard, qui a résonné en elle longuement, ces mots pesant lourd comme une pierre frappant son cœur et la ramenant brutalement à la réalité.Peu après, Léna est entrée, portant la soupe. En voyant sa tante, le cœur de Romane s'est alourdi. Elle a entrouvert les lèvres pour parler, mais aucun son n’a franchi le seuil de ses lèvres tremblantes.« Tu portes encore les stigmates de graves blessures, et de telles émotions ne son
Zoé se trouvait dans un état d'angoisse prononcé, exacerbé par l'arrestation de Lucie et la détresse croissante d'Arthur. Le bruissement des rumeurs concernant le scandale des Caron se propageait insidieusement dans les hautes sphères, alimentant les conversations sur Lucie et son sort précaire.« Arthur, il est intolérable que Lucie reste plus longtemps en détention. Cela ternit l'image de notre illustre famille. Tu le sais bien, dans notre monde, la réputation et l’image de marque sont indissociables ! » Zoé espérait visiblement persuader Arthur de faire preuve de clémence, sachant pertinemment que c'était lui qui avait orchestré la remise des preuves incriminant Lucie.Pourtant, Arthur, feignant l'indifférence, s’est contenté de saisir la bouteille de vin rouge qui trônait devant lui et en a bu une gorgée avec une désinvolture calculée.Zoé, plus anxieuse, a laissé son ton s'alourdir : « Bien qu'elle ne soit pas ta sœur biologique, elle reste une enfant qui a grandi sous notre toit.
Lorsque Lucie a interrogé Clémence sur Zoé, un éclair de mécontentement a traversé le regard de la domestique. Éviter le sujet de Zoé était préférable, car en parler suscitait en Clémence une irritation palpable, qu’elle dissimulait habilement devant Lucie. Se contentant d'une réponse évasive, elle a murmuré : « Elle a été submergée par ses obligations récentes. »« Et mon frère ? » a demandé Lucie avec un ricanement qui trahissait une amertume sous-jacente, ne sachant pas si elle se moquait d'elle-même ou de son passé désormais lointain. « Occupée ? Mais à quoi donc peut-elle être occupée pour négliger sa propre fille ? »Clémence a détourné son regard vers Lucie, son ton empreint de tristesse : « L'état de santé du jeune maître est également préoccupant. »« Qu'a-t-il, Julien ? » La voix de Lucie s’est crispée. Très attachée à ce frère avec qui elle avait grandi et qu’elle chérissait tant, elle pouvait ignorer le reste de la famille Caron, mais la nouvelle d'un malaise d’Arthur suffi
Clémence avait pris congé, laissant un silence oppressant derrière elle. Lucie, désorientée, peinait à saisir comment elle avait pu revenir à la prison, chaque fibre de son être tremblant sous le coup de la révélation que Clémence venait de lui livrer. Une jalousie féroce envers Romane l'avait consumée, une jalousie si intense qu'elle n'aurait jamais imaginé qu'elle pourrait envier un jour une défunte.« Ah, quelle défaite ! » s’est-elle exclamée, se moquant d'elle-même alors que les larmes coulaient au bord de ses yeux. Il n'était guère surprenant que personne ne l'ait cherchée entre-temps, chacun étant absorbé par ses propres affaires, les cœurs occupés par ce qu'ils chérissaient le plus.Zoé, dont l'amour avait été entaché d'égoïsme, l'avait toujours méprisée, même après l'avoir adoptée. Elle avait été bienveillante à son égard, mais seulement tant que Lucie lui avait été utile.Désormais confinée ici, incapable de s'échapper, elle devait être devenue une figure tristement « célèbre
Lina a émergé en tâtonnant dans l'obscurité enveloppante et a été accueillie à l'instant même où elle a franchi le seuil. Ce n'était pas Arthur qui l'attendait, mais quelqu'un qu'il avait chargé de veiller sur elle. Fanny, sa fidèle accompagnatrice, l'a aidée à s'installer dans la voiture et lui a murmuré à l'oreille : « Monsieur vient de vous appeler, il désire vous voir au plus vite. »À ces mots, le corps de Lina s’est raidi, son visage a pâli sous l'effet de la peur qui l'envahissait, lui arrachant un frisson qu'elle a peiné à réprimer. « Où ? » a demandé Lina d'une voix glaciale.Fanny, d'un regard empreint de gravité, lui a répondu : « Aux Écuries d’Anadé. »Le teint déjà blafard de Lina s’est fait spectre, sa respiration devenant erratique. « Arthur se trouve actuellement en Ville Q. Est-il vraiment approprié de nous rencontrer dans ces circonstances ? » L'appréhension était palpable dans sa voix, trahissant son désir de fuir cette rencontre.Le visage de Fanny s’est teinté d'u
Même à l’approche de son ultime instant de liberté, elle n’avait pas hésité à impliquer Lina, consciente pourtant des lourdes conséquences de son aveu. Dans son désespoir, elle a cherché à entraîner Lina dans sa chute inexorable.Malgré ses efforts désespérés, et ses tentatives hystériques de rencontrer Arthur, Lucie se heurtait toujours à une déception amère. De son côté, Clémence s'est efforcée de prendre sa part de responsabilité, mais s’est retrouvée impuissante face à l'ampleur de ses méfaits passés. Arthur ne s'est pas présenté, même après que tous ses crimes aient été exposés et jugés.Désemparée, Clémence a rendu visite à Lucie juste avant son incarcération. Elle lui a transmis une requête urgente pour Arthur, l’avertissant de se méfier de Lina. « Vous avez pensé à lui jusqu’à aujourd’hui, mais il reste hanté par le souvenir de Romane », s’est exclamée Clémence.« Clémence, ne prononce plus jamais de telles paroles », a répliqué Lucie, son ton empreint d’une indifférence glaci
La souillure du péché qui avait maculé la réputation de Romane a été complètement lavée. La vérité était désormais mise à nu, et à présent, Arthur aussi se trouvait à la croisée des chemins. Lorsque la police aurait bouclé le dossier avec toutes les preuves accumulées, il serait indéniable qu’Arthur ne pourrait échapper à son destin. Comme Zoé l'avait prédit, il s'agissait de sa dernière opportunité de fuir.« M. Caron, partez ! » a fini par lancer Patrick, changeant soudain de ton pour souligner que c'était là sa dernière chance de s'évader. Une fois quittée la Ville Q, il pourrait encore espérer recommencer à zéro.Après tant d'années passées aux côtés d'Arthur, Patrick ne pouvait se résoudre à le voir sombrer ainsi. Arthur, qui avait été la fierté de Ville Q, le jeune le plus brillant et admiré, comment pouvait-il chuter aussi aisément ?Cependant, lorsque Patrick lui a fait cette proposition, Arthur s’est contenté de contempler l'urne posée sur son bureau. Dans le fond de ses yeux,
Romane demeurait ancrée sur place, immobile telle une statue de marbre, irradiante d'une froideur glaciale. Sa voix, d'une tonalité presque polaire, a tranché l'air avec une clarté redoutable : « J'ai dit, peu importe la douleur que vous endurez, c'est ce que vous méritez ! ».Elle n'a pas attendu de réponse. Tournant les talons avec une détermination silencieuse, elle s'est éloignée, tandis qu'Arthur restait cloué, enveloppé dans un halo de froideur inexorable…Les mots de Romane, « vous le méritez », résonnaient en boucle dans son esprit, des lames invisibles fendant son intégrité mentale en morceaux.« Nous le méritons… », a-t-il murmuré, chaque syllabe chuchotée comme un poison, ressentant son cœur s'alourdir de cette peine insoutenable.C'était leur châtiment ? La mort de Lina pesait lourdement, un fardeau qu'il pensait suffisant. Pourquoi Romane ne pouvait-elle pas se détacher de cette rancœur frigorifique ? Plus il s'y attardait, plus l'oppression dans sa poitrine devenait intol
Cependant, Romane n’a pas pu s'empêcher de rétorquer avec une froide détermination : « Je ne veux pas l'entendre ! »« Romane, cette affaire n'est nullement à ton avantage, ni pour toi ni pour Lina… »« Assez, Arthur, tu en as vraiment assez dit ! »Lina… Même à cet instant, il osait encore évoquer son nom devant elle ? Arthur était-il déraisonnable ou se raccrochait-il toujours à l'image de Lina comme à un souvenir tendre et impérissable ? Toutefois, pour Arthur, la réaction véhémente de Romane confirmait les observations d'Yves : Lina était un sujet interdit dans le cœur de Romane, une blessure qu'elle préférait garder loin des paroles des autres.« Romane, je sais, je sais que tu es déchirée par le conflit qui vous sépare… »« Déchirée ? » Arthur a été interrompu net par le regard acéré et ironique de Romane, un rire sardonique s'échappant de ses lèvres. « À quel point crois-tu que Lina et toi pouvez encore me blesser ? » a-t-elle rétorqué, mordante.« Romane ! » Face au mépris
Arthur, troublé par ses propres sentiments, a commencé à cibler Romane, espérant ardemment qu'elle réponde à l'appel désespéré de l'enfant en quête d'un amour maternel. Cette préférence d'Arthur pour la petite fille en question exacerbait la jalousie et la rage de Romane. Là où il avait consacré jadis toute son attention à Lina, il la focaliserait désormais sur la progéniture de cette dernière.« Comment décris-tu la sensation d'être consumé par le feu ? » a subitement demandé Arthur, son regard perçant se posant sur Romane avec une intensité inédite.Le teint de Romane a pâli brusquement alors qu'un frisson imperceptible la parcourait. « Le feu qui dévorait la prison était si ardent qu'il m'a brûlé jusqu'à la peau... » a-t-elle dit en accentuant ostensiblement le mot « prison », savourant chaque syllabe avec une amertume contenue.L'acuité du regard d'Arthur s’est faite plus aiguë encore, chaque muscle de son visage trahissant une tension palpable. « Et que ressent-on lorsque l'on som
Cependant, Javier, pris dans le tumulte de ses émotions, a continué d'ignorer les alarmes qui lui criaient de s'arrêter. Sa main se faisait chaque seconde plus lourde autour du cou délicat de Claire. Puis, soudainement, « Clap ! » : le son retentissant d'une gifle l’a ramené à la réalité, dissipant sa colère aveugle en un instant.Les spectateurs tremblants, figés par la tension ambiante, ont retenu leur souffle après que Claire ait administré cette claque retentissante à Javier. Personne n'en croyait ses yeux : Javier, l'intouchable, venait bel et bien de se faire frapper !Claire, animée d'une force qu'on ne lui soupçonnait pas, s’est dégagée de son emprise et a planté son regard sombre dans celui de Javier. Une lueur de défi perçait dans ses prunelles alors qu'elle lançait, moqueuse : « Homme incompétent ! »La foule, hébétée, pensait soudain que Claire avait perdu la raison, qu'elle avait basculé dans une folie audacieuse. Seul Gaspard semblait rester ancré dans la logique. Il conn
La conversation téléphonique était marquée par une tension palpable, alors que la respiration de Javier s'accélérait, témoignant de sa colère montante. Claire, attentivement à l’écoute de ces indices sonores, comprenait parfaitement l'état d'esprit de l'homme à l'autre bout du fil. Ce n'est pas seulement l'amour de celui-ci qui permet de connaître quelqu'un profondément, pensait-elle, mais plutôt le temps passé à ses côtés. Et du temps avec Javier, elle en avait passé assez pour le cerner parfaitement.« Si tu n’as rien d’important à dire, je vais raccrocher ! » Sa voix était ferme, un rappel à Javier qu’elle, Claire, n'était plus un simple objet à sa disposition mais désormais la femme de son petit frère. Les conventions sociales l’obligeaient à revoir son traitement envers elle.Javier, déjà en proie à une furieuse tempête intérieure, a senti sa colère décupler lorsque Claire a mis fin à l'appel sans hésitation. L’image obsédante de Claire et Joe dansant ensemble lors de la fête de
La pochette contenait une série de photos, abîmées par le temps, évoquant des souvenirs flous et empreints de mystère. Leur simple vue a fait blanchir le visage de Romane, une lueur de méfiance et de colère se dessinant dans ses yeux, alors qu'elle dévisageait Arthur avec une intensité renouvelée. Dans un élan de rage incontrôlable, elle a saisi le cendrier, ses intentions clairement affichées par le geste brusque et déterminé de son bras.Cependant, alors que sa main s'est élevée, prête à exécuter son acte de rébellion spectaculaire, le regard sombre d'Arthur l’a transpercée, silencieux mais lourd de menace implicite. Romane, emportée par une colère qui ébranlait son être tout entier, a suspendu son geste. Sa poitrine se soulevait et s'abaissait frénétiquement, témoin de sa lutte pour retrouver un semblant de maîtrise d'elle-même.Dans un geste soudain et presque de désespoir, le cendrier a échappé à sa main, tombant sur le sol avec un fracas qui a résonné dans le silence glacé. Pourt
L'intervention orchestrée par Vincent, qui avait permis l'apparition de Lina, a accéléré inexorablement l'effondrement du mariage entre Romane et Arthur. Quand Richard a appris cette nouvelle, son visage s’est rembruni. Même si Romane avait beaucoup souffert, la responsabilité en incombait en partie à Vincent. Cependant, il fallait reconnaître que ce dernier avait révélé une réalité incontournable. Vu l'attitude d'Arthur à l'égard de Lina à ce moment-là, même sans elle, quelqu'un d'autre serait probablement intervenu en raison de son passé tumultueux....Après la fête, une effervescence a régné à la Villa Vitry, chacun s'affairant à remettre de l'ordre et à nettoyer. Romane a alors demandé à son chauffeur de la conduire aux Monts Cabanne, consciente que Camille l'attendait avec impatience.À peine l’avait-elle vue que la petite fille a éclaté de rire, élevant ses bras potelés vers le ciel et se précipitant vers elle dans une robe adorable. Ses petites jambes dodues séduisaient tous
« Mais tu n'as pas le charme du cochon de la Villa des feuilles rouges ! » a-t-elle insinuée, maudissant Arthur avec une véhémence qui cachait ironiquement une certaine tendresse, bien que comparé à un cochon, il lui manquait le charme de ce dernier.Lorsque Romane a évoqué le cochon de compagnie, les yeux d'Arthur se sont écarquillés, et son esprit était emporté dans un tourbillon de souvenirs, revisitant les instants précieux passés ensemble à la Ville Q. Le cochon, cadeau d'anniversaire qu'il avait offert à Romane, restait dans une taille perpétuellement douce, tout comme l'étaient alors leurs plaisirs partagés. À cette époque, c'était le plus grand bonheur de Romane, et à ses côtés, elle vivait sans jamais désirer plus que cette sincérité et cette simplicité…Après leur confrontation, Arthur est sorti de la villa, désorienté par une tempête émotionnelle, juste à temps pour croiser Richard dans le grand hall d'entrée, occupé à saluer ses derniers invités. Richard, en le voyant, avai
Le grand banquet de la famille Brunet avait plongé Sienne dans un émoi sans précédent, captivant l’attention de tous les grands médias, qui se sont empressés de le couvrir. Les photos de Romane et Cyril, main dans la main, circulaient sur toutes les plateformes. À les voir, avec leurs visages presque identiques, il était évident pour tous qu’ils étaient jumeaux.Richard, Léna, Romane et Cyril ont posé pour une photo de famille qui a fait le tour de Sienne, devenant une véritable sensation.À la fin de la soirée, Claire est sortie de la fête, drapée dans le trench-coat de Joe, une image d’élégance accompagnant un homme réservé. Ce tableau ne pouvait qu’enflammer davantage l’imaginaire médiatique. Joe, figure mystérieuse au parcours difficile à retracer, avait refait surface en public après tant d’années, et ce, en présence de sa femme.Claire était prête à s'installer dans la voiture et a croisé le regard de Javier, dont l’agitation était palpable. Il avait une nouvelle compagne à ses c