M. James ne va pas me faire pleurer. Ryan est à mes côtés pendant que je travaille. Il me regarde et ne dit rien, mais il m'aide pour tout ce dont j'ai besoin. Il me faut environ une heure pour dessiner mes projets. Il faut ensuite une heure et demie à mon équipe et à moi-même pour leur donner vie. Il y a quelques erreurs dans le processus, mais nous les corrigeons et les résultats finaux sont affichés sur les mannequins selon les instructions. Lorsque la cloche sonne, nous avons terminé, tout comme la plupart des créateurs, mais certains d'entre eux ont encore du mal à mettre au point leur projet final. Mon âme quitte presque mon corps lorsque les juges se rassemblent à nouveau au centre de la salle pour s'adresser à nous. Je sais que je me suis bien débrouillée. Les bikinis sont superbes sur les mannequins, mais je reste nerveuse. Je n'ai jamais vécu ce genre d'expérience auparavant. J'espère que je ne vais pas pleurer. Au cours de l'heure qui suit, les juges s'approchent
LE POINT DE VUE D’ASHANTI. Puis elle s’éloigne. Elle éclate en sanglots. « Il n'a pas tort. » Ryan se penche plus près de moi et me chuchote à l'oreille. Je lui lance un regard sévère qui le fait sourire et hausser les épaules. « J'ai dit ce que j'ai dit. » Au moment où les juges sortent de la salle, je me tourne vers mes coéquipiers et nous poussons tous des cris d'excitation en échangeant de joyeuses accolades. « Un seul coup d'œil à ces dessins et je savais que nous occuperions les premières places. C'était du feu ! » Dean, l'un de mes assistants, s'exclame et tout ce que je peux faire, c'est sourire. « Ashanti. » Une voix familière prononce mon nom. Mon cœur s'emballe et monte en flèche lorsque je vois Léonard devant moi. Je cligne des yeux de surprise et mon sourire s’élargit. « Léonard ! Bonjour ! » « Félicitations ! » Il dit, m'attirant dans une étreinte calme et je ne manque pas l'occasion d'inhaler son parfum céleste comme si ma vie en dépendait. « Merci, Lé
LA PERSPECTIVE DE RAEGANAshanti et moi avons eu une autre séance de chamailleries pendant tout le trajet jusqu'à chez elle. Elle n'a pas arrêté de me réprimander sur des choses dont je ne me souviens même plus, car tout ce à quoi je pouvais penser à ce moment-là était à quel point elle était mignonne et combien sa voix était mélodieuse.Mon Dieu, elle n'a aucune idée à quel point elle m'a manqué pendant ces deux années d'absence. À quel point son retour m'excite.« C'est parce que tu ne lui as pas montré. Si tu le fais, elle le saura et toutes ces chamailleries fréquentes s'arrêteront », intervient King de nulle part et je lève les yeux au ciel, exaspéré. Il est toujours attentif à mes pensées juste pour pouvoir m'attaquer par surprise.« Tu penses que je n'essaie pas ? »« Ce n'est pas suffisant. Toutes ces apparitions de temps en temps n'arrangeront pas les choses. Ça agace Ashanti et je suis stupéfait que tu ne puisses même pas le voir. »« Si elle ne voulait pas que je vienne la c
« C'est tout ? » Kyle est le premier à parler. Je hoche calmement la tête en disant :« Oui, c'est tout », d'un ton très sec. « Elle ne m'a pas donné de nom. Elle a dit qu'il portait un masque ou qu'elle avait les yeux bandés quand il venait la voir, donc elle n'a pas vu son visage. Et quand j'ai essayé de lui demander si elle pouvait retrouver le chemin de la maison où elle était enfermée, elle a dit qu'elle ne pouvait pas et s'est mise à pleurer. C'est tout ce que j'ai obtenu d'elle. »« Donc, elle était enfermée seule dans un cachot et torturée pendant cinq longues années et elle a survécu ? Elle est sortie de cette cellule avec toutes ses facultés mentales intactes ? Je n'y crois pas. »« Qu'est-ce que tu insinues ? »« Tu n'as pas insisté sur l'importance de cette enquête auprès d'elle ? »« Je l'ai fait... mais elle pleurait et semblait si fragile et pitoyable... je ne pouvais pas... »« Exactement. C'est son jeu ! »« Quel jeu ? » je demande, curieux, en gardant mon regard fixé
LA PERSPECTIVE D'ASHANTI« Merci beaucoup, Ryan », dis-je à Ryan avec un doux sourire tandis qu'il se gare dans l'allée de la maison du Delta Kyle. Je suis venue rendre une visite surprise à Tessa. C'était un arrangement que j'ai fait avec le Delta Kyle hier soir. Il m'a dit quand Tessa serait à la maison pour que je puisse venir, et me voilà.« Tu as de la chance que l'Alpha Reagan paie pour tous ces services. » Je ris légèrement et commence à détacher ma ceinture.« Pourquoi es-tu si cool avec lui ? Tu n'es jamais aussi amical avec les gars qui essaient de m'approcher. Même pas avec Leonard. »« C'est parce qu'aucun de ces gars n'était ou n'est ton compagnon. L'Alpha Reagan l'est, donc je n'ai pas le choix. En plus, c'est l'Alpha King. Je n'ai pas le cran d'affronter l'Alpha King. Même pas pour toi ! » explique-t-il fermement, mais je sais que c'est un mensonge.La seule explication à son changement d'attitude est qu'Alpha Reagan a réussi à le charmer comme il le fait toujours, et ma
LA PERSPECTIVE D'ASHANTI (SUITE)« Tu n'as pas à t'excuser, Tess. S'il y a quelqu'un entre nous qui doit s'excuser, c'est moi, pas toi. » Je cligne des yeux et fais la moue en regardant son beau visage.Je ne savais pas que Tessa aimait le maquillage. Elle est si jolie avec.« Tessa, je ne peux pas... »« Arrête ! » dit-elle en tenant sa paume devant mon visage. « Si tu vas t'excuser d'être partie comme tu l'as fait il y a deux ans, ne le fais pas. Ce n'est pas nécessaire. »« Mais je... »« Mais rien du tout ! C'était la volonté de la Déesse de la Lune. Tu avais besoin d'une pause avec tout ce qui se passait et elle s'est assurée que tu aies cette pause. Elle t'a même bénie. Regarde où tu en es maintenant. Tu ne serais pas l'incroyable créatrice que tu es aujourd'hui si tu étais restée ici. C'était le plan de la Déesse de la Lune pour toi ! »« Si c'est son plan, cela signifie qu'elle ne veut plus que je sois avec l'Alpha Reagan. À l'époque, je l'ai priée. Je l'ai suppliée de m'éloign
LA PERSPECTIVE D'ASHANTI « Il y a eu des rumeurs », dit Tessa, m'adressant un sourire étrange. Un léger froncement de sourcils se forme sur mon visage tandis que je me tourne à nouveau vers elle.Je n'aime pas les rumeurs, surtout quand elles viennent des sujets de cette meute. Ils ne manquent jamais de quelque chose à dire sur moi. Je pensais en être libérée, mais apparemment non. Je me demande quels crimes odieux j'ai commis cette fois-ci.« Quelles rumeurs ? » je demande, curieuse. Elle commence à sourire.« Des rumeurs à propos d'un créateur très grand et beau qui s'intéresse à toi. »Leonard me vient instantanément à l'esprit.C'est le seul créateur grand et beau qui s'est intéressé à moi depuis que je suis arrivée ici.« Wow ! » je m'exclame, étonnée, la bouche grande ouverte. « Les rumeurs se répandent vraiment comme une traînée de poudre. Leonard et moi ne sommes sortis qu'une seule fois ! »« En tant que future Luna de cette meute, sortir une seule fois avec un autre homme su
« Mais on ne peut pas rester là à les regarder t'insulter. »« Je peux gérer ça toute seule. Je te le promets. »« Tu es sûre ? »« Oui, je le suis. Je te le promets. »« D'accord », dit-elle en haussant les épaules. « Si tu le dis. »Je peux sentir la déception dans son ton. Si ça ne tenait qu'à elle, on devrait aller traîner ces filles hors de leurs appartements maintenant et leur donner la raclée de leur vie.Nous passons le reste de la journée à parler et à faire des choses au hasard. Même Kyle, qui est revenu quelques heures plus tard, n'arrivait pas à suivre nos activités aléatoires alors il s'est retiré dans son bureau. Quand vient le moment de rentrer, il propose de me raccompagner, mais je suis stupéfaite quand je sors et que je vois l'Alpha Réguen debout devant sa voiture dans l'allée.Je ne suis même plus surprise.Je lance un regard noir à Kyle. C'est lui qui a manigancé ça. Ça ne peut être que lui. L'homme coupable hausse les épaules et détourne le regard pour que je ne vo
« Alors… » Je dis, fermant la porte derrière moi. « Quoi de neuf ? » Je demande d'un ton décontracté en prenant place sur un canapé voisin. Il reste debout à sa place et enfonce ses deux mains dans ses poches. Le regard douloureux dans ses yeux s'est intensifié. On dirait vraiment qu'il va pleurer bientôt.« Tu te souviens que je t'ai parlé de l'enquête en cours concernant le retour de Sélène ? »« Ouais. Tu l'as fait. Qu'est-ce qu'il y a ? »« Kyle euh… » Il se racle la gorge et se dirige vers le canapé où je suis assise. Mon souffle se bloque dans ma poitrine lorsqu'il s'assoit plus près de moi.Son parfum m'envahit et envahit mes sens comme il le fait toujours. Mon Dieu, cet homme aura toujours cet effet sur moi.« Il y a quelques trucs que Kyle a découverts à propos de Sélène. Des choses qui ont complètement brisé ma confiance en elle. »« Quelles sont ces choses ? »Quelques secondes passent avant qu'il ne me raconte tout ce que Kyle lui a dit sur Sélène et son ex-petit ami avant
Point de vue d'Ashanti.« Entre. » Je dis en entendant un coup à ma porte. Immédiatement, la porte s'ouvre, révélant Ryan qui pointe la tête et regarde autour de lui avant de pénétrer dans la pièce. Je fronce les sourcils en voyant la tenue qu’il porte.Un t-shirt rouge et une veste noire sur un pantalon noir. Une paire de converse noires aux pieds et une casquette noire. Il balance un trousseau de clés dans sa main, dont la clé de la voiture.Il sort.« Tu sors beaucoup ces derniers temps. » Je me lève de mon lit et m'approche de lui.« Ouais. J'ai fait des amis et aujourd'hui, c'est un jour spécial parce que mes amis de la meute de diamant bleu viennent passer la nuit ici. »« Ah… je vois. »« Ouais. »« Tu ne vas même pas manger avant de partir ? La table devrait être prête maintenant. »« Non. Mes gars et moi, on va manger dehors. Mais dis à la cuisinière qu'il y aura plus de monde pour le petit-déjeuner demain matin. »« Oui, Monsieur ! »« Merci. » Il s’approche et dépose un bais
Point de vue de Réguen.Je pose ma question et regarde toute la couleur fuir son visage alors que son cerveau interprète la question dans sa tête. Son expression sérieuse se transforme en un masque de terreur. Elle inspire profondément et essaie de détourner les yeux, mais je maintiens mon regard dans le sien, ne la lâchant pas du tout.Je ne vais pas lui laisser la chance de détourner les yeux et de préparer un mensonge.Elle ouvre la bouche pour parler, mais aucun mot ne sort. Je vois sa gorge se gonfler alors qu’elle avale difficilement et que son corps entier se tend.J'avais un petit espoir que tout ce que j'avais entendu de Kyle soit faux, mais après avoir vu sa réaction face à la question, je suis totalement convaincu qu'elle m'a menti.« Je... je... » Elle bégaye, la voix tremblante. « Je ne l'ai pas fait. »« Et tu mens encore. » Je détourne le regard et laisse échapper un léger rire avant de la fixer de nouveau. « Tu avais un petit ami avec qui tu sortais depuis tes quinze an
Point de vue de Réguen.« De rien, mon Seigneur. » La domestique qui ouvre la porte me salue dès qu’elle me voit et s’éloigne. Je lui réponds d’un ton calme et entre dans la maison, les dents serrées.Je suis là pour voir Sélène.Je pensais pouvoir attendre quelques jours avant de lui parler de tout ce que j’ai appris grâce à Kyle, mais je me suis trompé. C’était comme si mon cerveau allait exploser si je ne venais pas la voir tout de suite pour cette conversation.« Elle est où, Sélène ? » je demande en scrutant le salon, mais je ne vois aucune trace d’elle.« Dans sa chambre, mon Seigneur. »J’ai envie de lui dire d’aller chercher Sélène, mais je me ravise et reste silencieux. La conversation que je vais avoir avec elle est trop sensible, et je ne veux pas qu’elle parvienne aux oreilles de qui que ce soit. La dernière chose dont j’ai besoin, c’est des rumeurs qui commencent à circuler. Alors, je passe devant la domestique et monte l’escalier qui mène à la chambre de Sélène. Mon espri
Point de vue de RéguenIl m’a fallu presque deux mois avant de réussir à relancer l’idée de coucher avec elle, et je me souviens encore combien je m’étais excusé après, à cause de ses pleurs.Est-ce qu’elle feignait tout ce temps-là ?« Alors… » je marmonne, les yeux toujours rivés au sol. « Tu veux me dire que Sélène avait un petit ami qui a peut-être pris sa virginité à quinze ans ? Qu’elle n’a pas été violée comme elle l’a dit ? »« C’est bien ce que je dis. »Je serre les poings et j’imagine ce que je pourrais faire à Sélène si elle se trouvait devant moi maintenant. Je suis sûr que personne ne pourrait m’arrêter si je décidais de l’étrangler.« La prochaine révélation va te mettre encore plus en colère que tu ne l’es déjà. »« Qu’est-ce qui pourrait être pire que ce que tu viens de me dire ? »« Le fait que ce petit ami était le neveu de Logan Wright, l’ex-alpha du Meute de nuit noire. L'alpha qui a attaqué la meute il y a cinq ans et provoqué la plus grande tragédie que t’aies ja
Point de vue de Réguen.« Ronald. » J'appelle, en me laissant retomber contre ma chaise lorsqu'il entre dans mon bureau. Il me salue d’un geste bref avant de s’avancer majestueusement vers ma table de travail, calme et posé comme d’habitude.« Kyle n’est pas encore là ? » Sa voix grave résonne, et je le regarde, intrigué.« Non. Il est censé venir ? »« Il m’a envoyé un message il y a quelques minutes, me demandant de venir ici, il a quelque chose à nous dire. »« Je vois. » Je hoche la tête lentement.« Il t’a dit de quoi ça parlait ? »« Non. » Il pousse un léger soupir. « Il a juste dit que c’était urgent et important. »« Si c’est le cas, il devrait être en chemin… » Je n’ai pas le temps de finir ma phrase qu’un bruit de coup de poing se fait entendre contre la porte de mon bureau. Avant que je ne puisse donner le signal pour entrer, la poignée tourne et la porte s’ouvre, laissant apparaître Kyle, visiblement agité. Le garde ferme la porte dès qu’il entre, et Kyle se précip
« Oh là là ! » je chuchote, la voix tremblante. « Pourquoi je n'y ai pas pensé plus tôt ? »« Faut faire attention, Ash. Je suis passée par là, l'année où j'ai gagné le roi de mode. Un groupe de designers, hommes et femmes, s'était ligué contre moi, jurant de me faire disqualifier. Ils ont trafiqué mon matériel, ils ont essayé de me faire tomber pendant les compétitions. J'ai failli être disqualifiée, mais la déesse de la Lune m'a protégée, elle savait que j'étais innocente. Et là, c'est pareil, on te voit comme une menace, et ils feront tout pour te faire tomber, juste pour avoir une chance de gagner. »« Mais pourquoi ? Pourquoi ils font ça ? C'est juste un concours, non ? Ce sont tous des bons designers, pourquoi ils peuvent pas juste jouer justement ? »« Je me suis posé la même question des centaines de fois, mais j’ai toujours pas trouvé de réponse. C’est incompréhensible pourquoi quelqu’un voudrait saboter la chance de quelqu’un d’autre juste pour avoir une chance. C’est vraimen
LA PERSPECTIVE D'ASHANTI« Bon appétit. » Le serveur qui vient de nous servir nos repas et nos boissons dit avec un doux sourire et un petit hochement de tête.« Merci », répondons Léonard et moi à l'unisson avant qu'il ne s'en aille. En souriant, je baisse les yeux vers les plats servis sur la table et mes intestins commencent à gargouiller. Un signe pour que je commence déjà à manger. Je jette un bref coup d'œil à Léonard et la chaleur se répand comme de l'huile sur mon visage quand nos yeux se croisent.Il me regarde !« Quoi ? » je demande en riant timidement et il secoue la tête.« Rien. Je suis juste heureux de partager à nouveau un repas avec toi. C'est tout. » Il hausse les épaules et prend ses couverts pour commencer à manger. Mes intestins me donnent un autre avertissement en grondant bruyamment à nouveau et je prends mes couverts et commence à manger la nourriture dans mon assiette.« J'espère que je n'en ferai pas trop en te félicitant encore pour ta première place dans ce
LA PERSPECTIVE D'ASHANTIC'est un autre jour de compétition et j'essaie d'empêcher mes organes de sortir de mon corps. La première session s'est bien passée. Je suis arrivée deuxième après le tout-puissant Léonard et cela a vraiment boosté ma confiance, mais après avoir entendu l'un des juges qualifier un design d'horreur visuelle, ma confiance s'est effondrée.Je ne veux jamais me retrouver dans une situation où l'un de mes designs sera qualifié d'horreur visuelle. Cela me détruirait.« Tu sembles confiante aujourd'hui », remarque Ryan tandis que nous entrons dans la salle. Je lui lance un bref regard et un petit sourire malgré mes nerfs en feu.« Tu crois ? »« L'aura de confiance qui flotte autour de toi est palpable. Ça me rend heureux de te voir comme ça. »« Eh bien, merci. N'es-tu pas le plus adorable ? »« Je sais. Tu ne peux pas te passer de moi », se vante-t-il et avant que je puisse dire quoi que ce soit pour contester son affirmation, il accélère le pas pour s'éloigner de m