CHAPTER 04

"I can't breathe..."

May kung anong matigas na bagay akong nadaganan, lalo na sa parteng hita hanggang binti ko. Gustuhin ko mang kumawala ay hindi ko magawa dahil sa kung ano mang nakapalupot sa baywang ko. Dahan-dahan kong iminulat ang mga mata ko, ngunit muli ring napapikit dahil sa pagtama ng liwanag na nagmumula sa labas ng bintanang salamin.

Hindi naman masama ang lagay kung saan man ako naroroon, pero para bang isang panaginip. I can hear a loud beat from inside. I can feel the warmth that gives me comfort. And the things that wrapped around my waist made me feel secure. Sa tagal ng panahong hinangad ko ang magkaroon ng kompleto at masarap na tulog... finally! Ngayon ko lang yata nadama na lahat ng pagod ko sa loob ng halos pitong taon ay na-convert from pagod to feeling good!

Mas lalo akong nagsumiksik sa kung ano mang bagay na yakap ko ng mahigpit. I can't say it's a pillow... because it wasn't soft and fluffy. The smell of mixed mint and soap was addicting, so I kept on smelling it to my heart's content. But the warm breeze that touched my forehead and falling hair made me annoyed.

"Woman! You might kill me... I can hardly breathe, you're squeezing me too much!"

I opened my eyes as I heard that voice with irritation. I saw his face, but not as clear as crystal since I was too sleepy. But then, his face seemed Ruther's handsome face.

"Nah... just my imagination," I murmured... but-

"Damn it! 'Wag mo akong masisi-sisi kapag hindi ako nakapagpigil!"

I was shocked! Muli akong napamulat ng mga mata at doon ko na nga tuluyang nakita ang guwapo ngunit iritado niyang mukha.

"What the hell!" Kaagad akong bumalikwas at naupo sa kama upang mapasapo lang sa aking ulo at mariing pumikit. "Damn! My head hurts!"

"Mas masakit ang puson ko!" sabat niya naman.

For a while I feel disoriented. Ilang sandali pa akong ganoon lang bago unti-unting nagmulat at inilibot ang paningin sa paligid. Nasa loob ako ng hindi pamilyar na silid at nakaupo sa gitna ng puting kama. Nang dumako ang aking mata sa harap kung saan naroon si Ruther na nakatayo at nakatunghay sa akin ay nanlaki ang mga mata ko.

I saw my reflection in the mirror! It was a wall... no, a mirror wall to be exact! Malaking salamin na nakatapat sa mismong kama kung saan ako nakaupo at... hubad?! What a joke! Gising na ba talaga ako o binabangungot?

"Fix yourself..."

Kaagad kong dinaklot ang puting kumot sa gilid ko saka itinapis sa aking katawan. Nanulay ang takot at kaba sa akin ng bumalik sa aking ala-ala ang nangyari sa Soho Grand Hotel anim na buwan nang nakalilipas. Ganitong-ganito rin 'yon, ang kaibahan lang ay hindi kung sino lang ang kasama ko, kun'di ang nag-iisang Ruther Ford! Of all people, ang hambog na ito pa talaga.

Tumalikod siya habang minamasahe ang balikat at braso niya. Ilang beses ko ring narinig ang pagbubuntong-hininga niya bago siya nakapamaywang na humarap ulit sa akin.

Nakakailang ang tingin na iginagawad niya sa akin. Para bang may mali sa akin o 'di kaya ay naging dalawa ang ulo ko kaya naman kunot na kunot ang noo niya habang nakatitig sa akin.

"What?" Hindi ko na natagalan. Ako na ang kusang nag iwas ng tingin at napabaling na lang sa salamin. Nang makita ko ang itsura ko sa salamin ay napangiwi ako. I look like a trash!

"Hindi ka naman pala maganda, lalo na sa umaga."

Bahagyang umawang ang bibig ko dahil sa sinabi niya. At talagang diretso niyang sinabi 'yon sa pagmumukha ko ng wala man lang kaabog-abog! He didn't even sugarcoat it, kahit joke na lang sana.

"I wonder why people call you beautiful in a classic way..." dagdag niya pa. "Looking at you without your makeup on, you didn't even pass as pretty to me. You didn't even have a perfect skin. Your nose... hindi rin naman katangusan. Your breasts were small. And I thought, that having a narrow waist, and tender and rounded hips makes a woman sexy... thoughts wrong. You look malnourished to me."

Tuluyan nang nawala ang antok ko at walang pakialam na Tumayo at lumapit sa kanya. I was about to slap him, kaya lang ay nasalag niya ang kamay ko at mariing hinawakan.

"Bakit?" he smirks. "Hindi mo matanggap?"

"Why? Do you think you're handsome?"

"Yes..." he cut me off. "Alam kong alam mo na guwapo ako. Don't deny it."

"In your fucking dreams!"

Binitawan niya ang kamay ko at walang pakialam na tinalikuran. "Ayusin mo ang sarili mo, may extrang damit diyan sa closet. And next time, 'wag kang lumaklak ng lumaklak ng alak kung hindi mo naman kaya. Nakakapurwisyo ka ng ibang tao."

"Excuse me... bakit ba kasi nandito ka sa kuwarto ko?!"

Muli siyang humarap sa akin ng nakataas ang isang kilay. "Kuwarto mo?" nginisihan niya ako. "Nakalimutan mo na ba kung ano ang ginawa mo kagabi?"

Nagtatakang napatitig ako sa kanya saka yumuko. Wala naman siguro akong ginawang hindi maganda. Wala naman sigurong reporters na nakakaalam kung nasaang kuwarto ako at kung ano ang nagawa ko kagabi. Wala rin naman sigurong...

Napangiwi ako. Nagising akong hubad sa gitna ng puting kama habang mahigpit na nakayakap at nakadagan sa kanya. He's just wearing his boxers and nothing on top. Nawala na nga sa isip ko at hindi na rin napagtuunan ang abs niyang nakabalandra sa akin. Kung sa ganoong posisyon ako nagising, may nangyari ba sa amin?

Masakit ang balakang at braso ko. Other than that, wala nang masakit sa akin maliban sa aking ulo.

"Wala pa akong pinagsamantalahang babae sa buong buhay ko kung yan ang nasa isip mo. Lalo na kung lasing at halos humiwalay na ang kaluluwa sa katawan niya." Muli akong napaangat ng mukha at sinalubong ang iritado niyang tingin. "Hindi rin naman kita pagnanasaan kahit na ipagduldulan mo pa ang sarili mo sa akin."

Buwisit! Ang tigas talaga ng mukha ng lalaking ito! Akala mo naman ay siya lang ang anak ng Diyos at namumukod tangi sa lahat kung makaasta at makapagsalita! 'Wag niya lang sanang kainin ang mga sinabi niya pagdating ng panahon dahil talagang tatawanan ko siya.

"Hindi ka rin naman kapatol-patol! You're just an ordinary guy with an ordinary look. Hindi rin perfect ang katawan mo!" My eyes darted at him "But what happened really? And please sagutin mo na lang ang tanong ko ng makaalis na ako dahil kotang-kota na ako sa mga pang-iinsulto mo!"

"Hindi ba dapat ako ang nagtatanong niyan sayo?" His brows raised mockingly. "Bigla ka na lang sumulpot sinukahan lang naman ako sa dibdib ng walang pasabi. At hindi lang 'yon, tinulak mo pa ako sa banyo ng tangkain kitang hilamusan kaya naman pareho tayong bumagsak sa lapag. And yes, we did shower together... I had no choice. But don't flatter yourself dahil hindi ko ginustong mangyari na kasabay kang maligo."

Pilit kong inalala ang mga sinabi niya pero hindi ko talaga maalala. Ang huling natatandaan ko lang ay noong gabing kasayaw ko si Emilio hanggang sa iniwan ko siya at naghahanap ako ng banyo. Bukod doon, wala na. Mababa lang ang alcohol tolerance ko kaya naman madali akong malasing at pagkatapos ay makalimot.

Pero mabuti na rin pala at kay Ruther ako napadpad, dahil kung hindi, baka napahamak na ako. At least, hambog at wala mang preno ang bibig ng lalaking ito, hindi niya naman ako pinagsamantalahan na malamang ay gagawin ng ibang lalaki sakali mang sa kanila ako napadpad at lasing pa.

Maya-maya ay napangiwi ako, at nahihiyang tinignan siya. "Sorry, I didn't mean to…” I bit my lower lip before I continued. “…babayaran ko na lang ang damit mong nasukahan ko. Do you have extra clothes? I wanted to take a shower before I left.”

His lips twitched upward in a dry smile. “Why? Does your lover want to see you already? Tell him to fuck off! Asikasuhin niya ang asawa niya hindi ang kirida niya!”

“What the hell are you talking about?!” Sa inis koy itinulak ko siya. Ganito ba talaga kasama ang ugali ng lalaking ‘to? Damn it! Pina-iinit niya talaga ang ulo ko!

“Daryl…” he said making my brows furrowed. “Familiar right? You're with him in Casa del Rio, kasama mo rin siyang pumunta rito. After that, I saw you with Robert and then Emilio… damn woman! Mahilig ka ba talaga sa may mga asawa na?”

“Fuck you!” Hindi na ako nakapag pigil at malakas na sampal ang ipinadapo ko sa mukha niya. He was stunned for a while, but I didn't expect what would happen next.

“No, fuck you!” he said then push me hard making me lose my balance and fall on the bed. Napanginwi ako ng tumama ang balakang ko sa edge ng kama pero bigla rin nawala ng kumubabaw siya sa akin saka mariing bumulong sa aking tenga.

“Sorry, but you don’t deserve gentleness Ryza Reyes!”

*****