« Je veux voir mon grand-père, et tu ne m’en empêcheras pas. J’ai parfaitement le droit d’être ici, puisque je suis aussi une Peterson. Je veux aussi lui demander une faveur, et... » « Laisse-moi deviner », l’a interrompue James. « Tu veux un ‘Saphir de Glace’ ? Ce bijou nouvellement sorti et hors de prix de la dernière collection, celui que tu veux montrer à ta remise de diplôme ou à une fête d’école pour faire croire à tout le monde que tu fais vraiment partie de notre famille et que tu n’es pas juste adoptée. » « Connard », a-t-elle craché entre ses dents serrées. « Dans ce cas-là, désolé de te dire que ça n’arrivera pas, car toutes les pièces ont été vendues dès leur lancement il y a deux jours », a déclaré Erika, « mais si tu veux, je peux te commander ‘Saphir de Printemps’ de la collection ‘Fantaisie’. Il nous reste encore quelques pièces de ce modèle. » « ‘Fantaisie’ ? » a-t-elle répété en fronçant les sourcils. « Tu es folle ? » s’est-elle plainte avant de tourner la tê
Extra 26 : Nous et eux, Partie 1Après avoir dit au revoir à leur grand-père, à Howard et à leur oncle, les jeunes Cooper sont allés au centre commercial pour acheter tout ce dont ils avaient besoin pour la plage. James était en charge de l’argent, étant l’aîné de la fratrie. Jayden avait établi une règle : ils pouvaient avoir une carte de crédit à partir de seize ans à condition de l’utiliser de manière responsable. À leur retour à la maison, ils devaient également rendre compte de leurs dépenses. « Oh là là… Je suis trop jaloux. Moi aussi, je veux faire du shopping comme ça », a dit Michael en regardant son grand frère entrer des chiffres sur un petit appareil avant d’emporter leurs achats.« Je suis à quelques mois de pouvoir en faire autant », a dit Elizabeth avec joie. « Mais c’est aussi une responsabilité, car, au final, l’argent doit être bien géré », a expliqué James. « Mais tu n’as pas déjà payé avec cet argent magique ? » a demandé Nicole. « Non, les enfants, ces pa
Extra 26 : Nous et Eux, Partie 2 Le lendemain, tout était prêt pour une semaine à la plage sans travail, car cela coïncidait avec les vacances des entreprises. Les grands-parents allaient prendre en charge les tâches importantes, et toutes les missions majeures avaient déjà été accomplies.« Les enfants, venez prendre le petit-déjeuner ! » a appelé Deborah, et bientôt tout le monde est descendu, déjà habillé pour la plage.« Regarde, Maman ! C’est la robe qu’Ellie a faite pour moi », a dit Nicole en tournant sur elle-même pour montrer sa magnifique robe à motif de tournesols.« Oh, comme tu es jolie ! Et en plus, tes rubans sont assortis », a remarqué Deborah, voyant que la robe et les accessoires pour cheveux de sa fille étaient faits du même tissu.« J’ai utilisé les restes de tissu pour les fabriquer. J’ai aussi fait un bandeau », a expliqué Elizabeth en aidant sa petite sœur à se coiffer.« Ma petite princesse est splendide comme ça », a dit Jayden en prenant la petite brune dans
« Je peux venir avec vous ? » a demandé James en regardant son père. « Bien sûr, mon grand, mais il faudra te lever tôt », a-t-il répondu en mettant le poisson dans un récipient. « Vraiment, papa ? » « Oui, moi aussi, j’ai eu envie de vivre cette aventure avec toi. Ce sera un moment spécial entre père et fils. » « Dans ce cas, je vais essayer de me lever tôt pour vous prendre en photo quand vous rentrerez avec votre pêche », ajouta Elizabeth en tenant déjà son appareil. « On dirait qu’on va tous bien s’amuser », a lancé Deborah avec un sourire. Ils ont commencé par aider Jace et ses assistants à cueillir les fruits mûrs dans les arbres. Ces arbres avaient été plantés autour de la maison à la demande de Samantha, qui adorait leur parfum et trouvait pratique d’avoir des agrumes frais à portée de main pour atténuer la chaleur de la journée. Tout le monde s’amusait à remplir les paniers, tandis que Félix courait joyeusement autour d’eux. De son côté, Chip traînait dans l
Extra 27 : CarrièresLes vacances ont été merveilleuses et très reposantes. La famille a passé son temps à jouer, rire, et faire des activités pour tout le monde, même pour les animaux de compagnie, bien qu’ils se soient épuisés rapidement à cause de leur âge. Pendant un moment père-fils, James a trouvé le courage de raconter à son père ce qui s’est passé chez Groupe Peterson. Jayden s’est énervé en apprenant que quelqu’un a osé s’en prendre à son fils, mais James et Michael ont vite réussi à le calmer. Ils lui ont rappelé que c’était du passé et qu’il valait mieux se concentrer sur leur partie de pêche. Sur la plage, Deborah a profité du petit-déjeuner avec ses filles, savourant la douce brise marine du matin. « Chérie », l’a appelée Deborah pour attirer l’attention d’Elizabeth, absorbée par son carnet à croquis, en train de dessiner le motif d’un coquillage avec l’idée d’en faire une robe d’été. « Désolée, maman. J’ai juste eu une idée », a répondu Elizabeth en rougissant e
Extra 28 : Orgueil Partie 1Malheureusement, les vacances ont coïncidé avec une autre des folles manigances de Roger.Pendant ces jours-là, il a recommencé à harceler l'entreprise, réclamant ses droits en tant que membre de la famille et demandant des bijoux gratuits pour sa femme et sa fille.Tout cela parce que Cassandra avait fanfaronné et montré des choses qu'elle n'avait pas… et comme elle ne pouvait pas prouver que ses affirmations étaient vraies, elle est devenue la risée de ses pairs, qui l'ont qualifiée de simple bâtarde pour porter le nom de Peterson tout en étant pauvre.La dispute et le drame sont passés du verbal au physique, ce qui a conduit George à être hospitalisé à cause d'une blessure à la tête.Heureusement, il avait déjà été libéré, mais il était chez lui en train de se reposer.« Cet idiot », a déclaré Jayden en apprenant la nouvelle de ses parents.« Nous avons essayé de te joindre pour te le faire savoir, mais… » a dit Samantha, en grimaçant.« Ne t'inquiète pas
Extra 28 : Fierté, Partie 2« Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? » s’est plaint Elliot en allant aider Fabian.« C’est de sa faute, il ne m'a pas laissé entrer. »« Ils ne te laissent pas entrer parce que tu n'es pas le bienvenu. Comment as-tu même réussi à arriver ici ? »« Je peux aller où je veux, c'est aussi ma société, et... »« C'est un mensonge. Ce n'est pas ta société », a affirmé Elliot. « C'est la mienne, et je veux que tu te tires, tout de suite. »« Roger, pourquoi fais-tu ça ? » a demandé George.« Parce que j’en ai marre d’attendre, papa. »« Attendre ? »« Exactement. Rends-moi tout ce que tu m’as donné… car ma femme a raison, je devrais récupérer tout ce qui m’appartient… j’ai payé, avec intérêts, pour mon erreur passée. »« Quelle erreur ? » a répété George.« Oui, je veux que tu me rendes tout ce qui m’appartient, pour que je puisse faire taire tous ces idiots qui insultent ma princesse, qui l’appellent des horreurs comme bâtarde ou fausse Peterson. »« Eh bien, il ne
Extra 29 : AvancerHeureusement, les médecins ont annoncé de bonnes nouvelles à la famille : George était en bonne santé, et il n'y avait pas d'effets durables à cause de sa chute. Rien d'autre ne s'est produit, ce qui a apaisé la peur d'Elliot que son père ait pu se blesser à la hanche ou se fracturer un os en tombant.À sa sortie de l'hôpital, George a eu l'impression de célébrer son anniversaire, car tous ses petits-enfants ont passé la journée à le dorloter et à prendre soin de lui.Cependant, il s'inquiétait pour Roger. Les disputes avaient dégénéré en agressions physiques, ce qui était vraiment triste. Cela prouvait que la relation entre ses fils était cassée et qu'il n'y avait pas de retour possible.George avait aussi entendu qu'Elliot pensait envoyer Roger en prison. À vrai dire, c'était probablement ce qu'il méritait après ce qu'il avait fait. Mais George se sentait partagé : d'un côté, il était d'accord, mais de l'autre, il n'aimait pas cette idée.Et puis, il y avait aussi
Extra 40 : Une Vie Heureuse et Parfaite Partie 2Cette promesse s'est éteinte pour l'un d'eux trois ans plus tard, lorsque Nicholas a été le premier à partir, son cœur ayant commencé à faiblir jusqu'à ce qu'il s'arrête de battre un froid matin de décembre.Malgré la douleur immense qu'elle ressentait, Deborah a respecté le dernier souhait de son père... ils l'ont enterré avec le pendentif en diamant qui avait appartenu à sa mère et à son grand-père.C'était un moment très triste, et tout le monde s'est réuni pour soutenir Deborah, qui se sentait seule, comme si elle avait de nouveau perdu sa famille.Mais ses enfants l'ont rappelée qu'elle n'était pas seule, et pour cela, ils ont essayé de la distraire en lui demandant d'organiser la fête de Noël.Les jours ont continué à défiler, et juste au moment où ils se préparaient pour le mariage de James, Eric et Samantha Cooper sont décédés de vieillesse.C'était une nouvelle qui a fait le tour des médias, avec un titre racontant une belle his
Extra 40 : Une Vie Heureuse et Parfaite Partie 1Le temps a commencé à passer rapidement, apportant des moments bons, mauvais et tristes qui ont peu à peu changé la dynamique familiale.Une bonne nouvelle, c'est qu'après mûre réflexion, Roger a réussi à se réconcilier avec son père. Il a demandé pardon pour toutes les bêtises qu'il avait faites dans sa jeunesse, et il s'est aussi excusé auprès de son petit frère d'avoir été un vrai casse-pieds.Bien qu'il n'ait pas vraiment envie de le faire, Elliot a accepté les excuses à contrecœur, convaincu par sa femme que garder des rancunes n'était pas sain.Malheureusement, la famille Peterson n'a pu célébrer leur unité que pendant une courte période, car deux semaines après cette réconciliation… George est décédé de causes naturelles.Ce fut un moment tragique pour tout le monde, qui a profondément secoué ses amis, leur rappelant à quel point la vie est précieuse et fragile. Howard et Fiona ont particulièrement souffert de la perte de leur pap
Extra 39 : Deborah et JamesAprès le déjeuner, profitant du moment où son père amenait ses petits frères et sœurs à leurs activités, James a décidé d'aller voir sa mère pour discuter un peu.« Maman », a-t-il appelé en la voyant dans son bureau, en train de lire des papiers.« Salut, entre », a-t-elle répondu, levant les yeux et mettant de côté les documents.« Encore du boulot ? »« Pas vraiment. Je regarde les rapports sur les bâtiments à vendre dans la ville. »« Ah bon ? Tu te mets déjà à ça ? »« Oui, eh bien, ta sœur va être diplômée l'année prochaine, et un an, ça passe vite pour créer une entreprise. »« Elle sera déjà meublée pour elle ? » a-t-il demandé, en feuilletant les documents.« Oui, c’est pour ça que je veux acheter un entrepôt à rénover ou un terrain vacant. Comme ça, toi et ton père pourrez vous occuper de la construction, comme Elizabeth le souhaite. »« J'ai hâte de commencer ce projet », a dit James, tout content.« Tes petits frères et sœurs m'aident aussi. Ils
Extra 38 : Les Peurs d’un PèreHonnêtement, c’était une conversation bizarre pour James, une discussion qu’il n’avait jamais imaginé avoir… même dans ses rêves les plus fous, il ne pensait pas avoir ce genre d’échanges avec l’homme qui était censé être son père biologique.Après lui avoir parlé un peu de sa vie à l’école, James a réglé l’addition et a fait ses adieux à Roger, car il devait retourner au bureau ; il ne voulait pas être trop longtemps absent.En entrant dans la salle de conférence, il a aperçu son père en train de discuter avec d’autres architectes.« Super, tout est bon alors », a dit Jayden en les renvoyant. « Alors, ça s’est bien passé ? » a-t-il demandé en voyant James s’approcher.« Ça va, mais c’était un peu bizarre. »« Il commence à ressentir son âge, je parie. »« Je crois bien », a répondu James en faisant une grimace.« Et il voulait quoi, au juste ? »« Eh bien, il a commencé à me parler, à s’excuser pour son absence, et maintenant il veut qu’on se rencontre p
Extra 37 : Une Conversation Tardive Partie 2« Désolé pour la confusion. »« Ne t’inquiète pas. Ma famille m’a soutenu, et grâce à ça, j'ai compris pourquoi on avait trois grands-pères. »« J’imagine que tu es devenu architecte à cause de Jayden. »« Exactement. Voir ses dessins prendre vie, ça m’a vraiment excité. Ça m’a donné envie de faire pareil, et plus le temps passait, plus ce désir grandissait, alors j’ai décidé de me lancer », a-t-il dit, son enthousiasme transparaissant dans sa voix. « Bon, j’ai aussi remarqué que l’oncle faisait quelque chose de similaire avec ses croquis de bijoux, mais ça ne m’a pas autant fasciné. »« Je vois. Mais est-ce que mon père ne t’a pas appris les bases de l’entreprise ? »« Oui, papi m’a montré le métier », a souri James. « Je suis même un bon évaluateur, et je sais comment faire des bijoux, parce que l’oncle m’a aussi appris les bases de la conception et de la création. Mais je considère ça comme un hobby, car les seuls bijoux que j’ai réalisés
Extra 37 : Une Conversation Tardive Partie 1« Je vais te le redemander. Que fais-tu ici ? » a demandé James, en fronçant légèrement les sourcils.« James… je… » a balbutié Roger, nerveux, ses mots restant bloqués dans sa gorge.« Tu es ici pour t'excuser au nom de ta fille ? »« Un peu, oui », a finalement réussi à dire Roger, faisant une grimace. « Est-ce que je peux te parler ? »« À moi ? » a demandé James, surpris, en se désignant. « De quoi ? »« Puis-je t'inviter à prendre un verre pour qu’on discute un peu ? »« Que veux-tu avec mon fils ? » À ce moment-là, Roger a remarqué son rival de longue date s’approcher et se tenir à côté de James.« Jayden, s'il te plaît, laisse-moi parler à James », a supplié Roger.Le blond platine avait l'air un peu perplexe face à Roger. C'était la première fois qu'il l'appelait par son nom, et il pouvait voir que Roger semblait sincèrement désolé et abattu. Jayden a soupiré. « James, va avec lui. »« Quoi ? » James l'a regardé, surpris et confus.«
Extra 36 : Regrets Tardifs Partie 2Le lendemain matin, pendant le petit-déjeuner, Roger était plongé dans son téléphone, déterminé à contacter James et à être celui qui ferait le premier pas.« Hé, papa », a appelé Cassandra, essayant d’attirer son attention, réalisant qu’il était plus absorbé par son écran que par son assiette.« Quoi ? » a demandé Roger, levant les yeux.« Eh bien... que fait-on à propos de la nuit dernière ? »« Quoi ? » a-t-il réagi en fronçant les sourcils.« Allez, papa, tu ne vas pas rester là à rien faire au sujet de grand-père et… »« Cassandra, ça suffit... Je pense que ce qui s'est passé hier soir devrait avoir clarifié les choses. »« Mais… »« Ils ne me voient plus comme de la famille, et ils ne t’ont jamais reconnue comme telle, alors oublie ça. Nous ne sommes que tous les trois, personne d’autre. »« Non… »« Cassandra, je te le dis, ça suffit », a réprimandé sa mère. « Je t’ai dit hier de ne pas y aller, et tout ce que vous avez fait, c’est vous ridicu
Extra 36 : Regrets Tardifs Partie 1Roger n’est pas rentré chez lui de la nuit. Il a ignoré les pleurs de sa « fille » et s’est dirigé vers le bar le plus proche pour prendre un verre et essayer de faire le vide dans son esprit.Voir son père, abattu et épuisé, lui a fait prendre conscience de beaucoup de choses.En sirotant sa troisième bière, il a levé les yeux et a aperçu son reflet dans le miroir derrière le bar. Ce qu’il a vu le fait frissonner : un vieil homme le regardait en retour. Il a observé ses mains, pleines de rides, plus que ce qu'il se souvenait. Quand a-t-il tant changé ?Ses cheveux, autrefois magnifiques, étaient maintenant striés de gris. Son visage portait les marques du temps, et des cernes assombrissaient ses yeux ternes.Quand est-il devenu si vieux ?Et pourquoi avait-il cette apparence ?Il s'était toujours imaginé vieillissant avec grâce, mais là, il voyait dans ce miroir une ombre du succès qu’il avait été.Il a pensé à James. Ce garçon l’avait dépassé en ta
Extra 35 : Totalement CoupéElliot a été furieux de voir Roger et sa fille à la fête.« Pourquoi as-tu blessé ma fille ? » Roger n’a pas reconnu James et a voulu simplement aider sa princesse. « Qui te crois-tu pour… ? » Puis il a aperçu James, et comment aurait-il pu ne pas le reconnaître ? Il était le portrait craché de Roger, lui lançant le même regard haineux que celui qu’avait Roger lui-même.« Je devrais te poser la même question, monsieur. Qui crois-tu être pour t’inviter à un événement privé ? » a demandé James.Roger s’apprêtait à répondre, mais…« Que signifie tout cela ? » a interrogé George en s’approchant d’eux.« Papi, ils m’ont attaquée, et… » a commencé Cassandra.« Mademoiselle, ne l’appelle pas ‘papi’ », a déclaré Howard.« Tom, appelle la sécurité », a ordonné Eric. « Faites sortir ces deux-là de la fête. »Parmi les invités, un jeune homme blond a reconnu Cassandra, mais il n’a pas osé l’aider car ses parents ne le lui ont pas permis. Ils ne voulaient pas se retrouv