Ces vacances étaient les premières que Deborah avait vraiment appréciées.C’était un moment important pour elle, depuis le décès de sa mère, elle n’avait pas vécu de Noël aussi joyeux. Caroline avait été là pour la soutenir, mais la magie disparaissait toujours lorsqu’elle rentrait chez elle.Les journées qu’ils avaient passées promettaient de devenir des souvenirs inoubliables, des rires et des moments sincères lors des fêtes de l’entreprise à la joie des enfants qui visitaient leur village de Noël, où même le Père Noël faisait son apparition pour distribuer des cadeaux à tous les participants.Cependant, la partie concernant le cauchemar de Noël que Brandon avait mentionné était peut-être quelque chose que Deborah préférerait oublier, surtout après le massacre des soldats en pain d’épices.Au milieu de toutes ces émotions, le 24 décembre tant attendu est enfin arrivé.La journée a commencé comme une journée ordinaire, la famille prenait le petit-déjeuner ensemble, jusqu’à ce qu’ils r
Une fois que le petit s’était endormi, ils l’ont placé doucement dans le berceau installé à côté du salon afin qu’il puisse sentir la présence de sa famille pendant que les adultes ont commencé les derniers préparatifs pour le dîner de ce soir-là.Lorsque Nicholas est arrivé, il s’est joint à eux pour terminer les arrangements dans le salon. Ils ont même installé une caméra pour filmer la soirée, pour capturer le premier Noël de la famille avec Deborah et James pour leur collection de vidéos familiales.Au moment où l’horloge a sonné 18 heures, tout le monde se reposait et se préparait pour le dîner.Plus tard dans la soirée, des invités spéciaux sont arrivés pour le dîner.« Bienvenue », ont salué Eric et Samantha.« Merci de nous recevoir, et Joyeux Noël », a dit George en entrant dans la maison, secouant la neige de son manteau.« Joyeux Noël ! » A crié Elliot avec enthousiasme.« Ah ! » Un certain petit garçon aux cheveux bruns s’est redressé au son de la voix de son oncle.« James
« Ah... J’imagine que tu ne l’as pas accepté, n’est-ce pas ? » A fait remarquer Jayden, reconnaissant les signes subtils que Cupidon avait opéré sa magie.« Exactement. J’ai dit à Erika que les accidents arrivaient et que j’allais bien », a dit Elliot, jetant un coup d’œil au blond. « Harry avait également juré qu’il ne le ferait plus jamais et qu’il ferait plus attention. »« Oh... alors Erika avait fait son petit numéro parce que maintenant ce n’est plus l’idiot mais Harry », a taquiné Deborah en remarquant comment Elliot rougissait instantanément.« Ugh... ne me taquine pas », a protesté Elliot tandis qu’ils riaient tous.« Ah... hahaha. »« James, toi aussi ? » A-t-il demandé en entendant son neveu rire, même si le petit garçon ne comprenait rien, mais trouvait les visages de tout le monde amusants.« Alors, si la console était pour elle... Erika aime les jeux vidéo ? » A demandé Jayden.« Oui ! Elle aime en fait le même jeu que moi, et parfois la nuit, on fait équipe pour abattre
Ces vacances étaient une pause tant attendue pour le couple, car ils ont enfin pu passer plusieurs jours avec James sans se soucier du bureau. Malheureusement, les vacances ont finalement pris fin et ils sont retournés à leur routine habituelle. La seule différence maintenant était que parfois James accompagnait Jayden au bureau puisque Deborah était trop occupée pour l’emmener à cause de l’afflux de nouveaux clients. Même Eric était débordé par la paperasse, ne laissant personne pour s’occuper du petit garçon.À l’entreprise de construction, les préparatifs étaient déjà en cours pour les grands projets prévus pour l’année. Cela signifiait que les vacances de Jayden touchaient à leur fin et, malheureusement, il ne pouvait pas passer autant de temps avec sa bien-aimée qu’il l’avait espéré.Ce matin-là, Jayden avait un de ces rares jours où il devait se rendre au bureau pour régler des affaires en suspens. Puisque Samantha était occupée, James devait accompagner son père.« Ah... gaa...
« Bonjour », a salué le livreur alors que la porte s’ouvrait. « J’ai une livraison pour Samantha Cooper. »« Bien sûr, entrez, je vous prie », le dirigeait le majordome, lui permettant d’entrer. « Vous pouvez le déposer sur la table. »« Merci, et pourriez-vous signer ici, s’il vous plaît ? » A demandé le livreur en tendant le reçu et en déposant soigneusement la composition. Après avoir reçu la feuille signée, il a pris congé et il est parti pour continuer son travail.« Et qu’est-ce que c’est ? » A demandé Samantha en remarquant la composition de roses blanches en forme d’ours en peluche.« C’est pour vous, madame, et c’est arrivé avec ceci », a dit le majordome en lui tendant une carte et un étui en cuir bleu.« Pour moi ? » A-t-elle demandé, rougissant légèrement de surprise.« Eh bien, maintenant je deviens jaloux », a plaisanté Eric, s’approchant pour voir le cadeau tout en portant son petit-fils.« Mon Dieu, je me sens comme une jeune fille de vingt ans avec un beau prétendant q
« Attends, quoi ? Ma fille est partie il y a un moment », a dit son père, surpris.« Quoi ? Où est-elle allée ? » A demandé Jayden, commençant à paniquer.« Elle est allée à l’Hôtel Cristal pour une réunion. Mais... » Il a jeté un coup d’œil à l’horloge murale. « Si tu te dépêches, tu pourrais la rattraper. Ils devraient bientôt terminer. »« Merci, père. »« De rien. Au fait, tu en veux un ? » A-t-il proposé en tendant l’un des chocolats à la liqueur qu’il mangeait.« Non, merci. Mais régale-toi pour moi », a dit Jayden avec un sourire en sortant du bureau, impatient de retrouver sa bien-aimée.Même s’il n’avait pas de grand projet romantique, l’objectif était de passer du temps de qualité ensemble, alors il s’est précipité pour retrouver Deborah.Lorsqu’il est arrivé à l’hôtel, il s’est dirigé directement vers le restaurant, mais il ne l’a pas trouvée.« Excusez-moi », a-t-il dit au réceptionniste. « Je crois qu’il y avait deux personnes ici plus tôt pour une réunion d’affaires. »«
« En fait, ce n’est pas assez », a dit la femme d’un ton joueur tout en jetant un regard à l’un des gardes. « Hé, toi, apporte la boîte blanche », a-t-elle ordonné. L’un des hommes est rapidement allé la chercher et la remettre à Jayden. « C’est pour toi, et j’espère que tu apprécieras l’endroit », a-t-elle ajouté avec un clin d’œil.Jayden était perplexe, mais comme tout le monde le laissait seul, il s’est demandé : « Que se passe-t-il ici ? »C’était sans aucun doute le jour le plus étrange qu’il ait jamais vécu, mais il a remarqué une nouvelle adresse sur le billet.Avec un soupir, il s’est dirigé vers la nouvelle adresse. De toute façon, il n’avait rien d’autre à faire et ne pouvait pas joindre Deborah sur son téléphone.Lorsqu’il est arrivé, il était déjà 15 heures et il se sentait seul et affamé.L’adresse le conduisit à une maison, alors il s’est garé et il a essayé d’entrer en utilisant la clé.Heureusement, la porte s’est ouverte, bien qu’il se sente un peu nerveux en entrant.
Après cette glorieuse Saint-Valentin, les jours ont filé à toute vitesse entre le travail, le temps passé avec James et la finalisation des derniers détails du mariage.Heureusement, l’organisation de la musique, du DJ, du photographe et du vidéaste a été un jeu d’enfant.Le seul petit contretemps est venu de la robe de Caroline, qui nécessitait quelques ajustements en raison de sa grossesse bien visible. Lorsqu’elle l’a essayée, elle était un peu serrée, mais David a rapidement résolu le problème en ajoutant un panneau de dentelle de la même couleur pour agrandir la robe.Il ne restait plus qu’un seul détail crucial : le costume de James.À ce moment-là, Deborah et Jayden sont arrivés au magasin où David attendait déjà avec le tailleur pour prendre les mesures de James.« Waouh », s’est exclamé James avec les yeux écarquillés devant les vêtements colorés exposés sur les mannequins. Des tenues scintillantes étaient partout.« Tu vas être très élégant », a dit Deborah, remarquant l’exci
Extra 40 : Une Vie Heureuse et Parfaite Partie 2Cette promesse s'est éteinte pour l'un d'eux trois ans plus tard, lorsque Nicholas a été le premier à partir, son cœur ayant commencé à faiblir jusqu'à ce qu'il s'arrête de battre un froid matin de décembre.Malgré la douleur immense qu'elle ressentait, Deborah a respecté le dernier souhait de son père... ils l'ont enterré avec le pendentif en diamant qui avait appartenu à sa mère et à son grand-père.C'était un moment très triste, et tout le monde s'est réuni pour soutenir Deborah, qui se sentait seule, comme si elle avait de nouveau perdu sa famille.Mais ses enfants l'ont rappelée qu'elle n'était pas seule, et pour cela, ils ont essayé de la distraire en lui demandant d'organiser la fête de Noël.Les jours ont continué à défiler, et juste au moment où ils se préparaient pour le mariage de James, Eric et Samantha Cooper sont décédés de vieillesse.C'était une nouvelle qui a fait le tour des médias, avec un titre racontant une belle his
Extra 40 : Une Vie Heureuse et Parfaite Partie 1Le temps a commencé à passer rapidement, apportant des moments bons, mauvais et tristes qui ont peu à peu changé la dynamique familiale.Une bonne nouvelle, c'est qu'après mûre réflexion, Roger a réussi à se réconcilier avec son père. Il a demandé pardon pour toutes les bêtises qu'il avait faites dans sa jeunesse, et il s'est aussi excusé auprès de son petit frère d'avoir été un vrai casse-pieds.Bien qu'il n'ait pas vraiment envie de le faire, Elliot a accepté les excuses à contrecœur, convaincu par sa femme que garder des rancunes n'était pas sain.Malheureusement, la famille Peterson n'a pu célébrer leur unité que pendant une courte période, car deux semaines après cette réconciliation… George est décédé de causes naturelles.Ce fut un moment tragique pour tout le monde, qui a profondément secoué ses amis, leur rappelant à quel point la vie est précieuse et fragile. Howard et Fiona ont particulièrement souffert de la perte de leur pap
Extra 39 : Deborah et JamesAprès le déjeuner, profitant du moment où son père amenait ses petits frères et sœurs à leurs activités, James a décidé d'aller voir sa mère pour discuter un peu.« Maman », a-t-il appelé en la voyant dans son bureau, en train de lire des papiers.« Salut, entre », a-t-elle répondu, levant les yeux et mettant de côté les documents.« Encore du boulot ? »« Pas vraiment. Je regarde les rapports sur les bâtiments à vendre dans la ville. »« Ah bon ? Tu te mets déjà à ça ? »« Oui, eh bien, ta sœur va être diplômée l'année prochaine, et un an, ça passe vite pour créer une entreprise. »« Elle sera déjà meublée pour elle ? » a-t-il demandé, en feuilletant les documents.« Oui, c’est pour ça que je veux acheter un entrepôt à rénover ou un terrain vacant. Comme ça, toi et ton père pourrez vous occuper de la construction, comme Elizabeth le souhaite. »« J'ai hâte de commencer ce projet », a dit James, tout content.« Tes petits frères et sœurs m'aident aussi. Ils
Extra 38 : Les Peurs d’un PèreHonnêtement, c’était une conversation bizarre pour James, une discussion qu’il n’avait jamais imaginé avoir… même dans ses rêves les plus fous, il ne pensait pas avoir ce genre d’échanges avec l’homme qui était censé être son père biologique.Après lui avoir parlé un peu de sa vie à l’école, James a réglé l’addition et a fait ses adieux à Roger, car il devait retourner au bureau ; il ne voulait pas être trop longtemps absent.En entrant dans la salle de conférence, il a aperçu son père en train de discuter avec d’autres architectes.« Super, tout est bon alors », a dit Jayden en les renvoyant. « Alors, ça s’est bien passé ? » a-t-il demandé en voyant James s’approcher.« Ça va, mais c’était un peu bizarre. »« Il commence à ressentir son âge, je parie. »« Je crois bien », a répondu James en faisant une grimace.« Et il voulait quoi, au juste ? »« Eh bien, il a commencé à me parler, à s’excuser pour son absence, et maintenant il veut qu’on se rencontre p
Extra 37 : Une Conversation Tardive Partie 2« Désolé pour la confusion. »« Ne t’inquiète pas. Ma famille m’a soutenu, et grâce à ça, j'ai compris pourquoi on avait trois grands-pères. »« J’imagine que tu es devenu architecte à cause de Jayden. »« Exactement. Voir ses dessins prendre vie, ça m’a vraiment excité. Ça m’a donné envie de faire pareil, et plus le temps passait, plus ce désir grandissait, alors j’ai décidé de me lancer », a-t-il dit, son enthousiasme transparaissant dans sa voix. « Bon, j’ai aussi remarqué que l’oncle faisait quelque chose de similaire avec ses croquis de bijoux, mais ça ne m’a pas autant fasciné. »« Je vois. Mais est-ce que mon père ne t’a pas appris les bases de l’entreprise ? »« Oui, papi m’a montré le métier », a souri James. « Je suis même un bon évaluateur, et je sais comment faire des bijoux, parce que l’oncle m’a aussi appris les bases de la conception et de la création. Mais je considère ça comme un hobby, car les seuls bijoux que j’ai réalisés
Extra 37 : Une Conversation Tardive Partie 1« Je vais te le redemander. Que fais-tu ici ? » a demandé James, en fronçant légèrement les sourcils.« James… je… » a balbutié Roger, nerveux, ses mots restant bloqués dans sa gorge.« Tu es ici pour t'excuser au nom de ta fille ? »« Un peu, oui », a finalement réussi à dire Roger, faisant une grimace. « Est-ce que je peux te parler ? »« À moi ? » a demandé James, surpris, en se désignant. « De quoi ? »« Puis-je t'inviter à prendre un verre pour qu’on discute un peu ? »« Que veux-tu avec mon fils ? » À ce moment-là, Roger a remarqué son rival de longue date s’approcher et se tenir à côté de James.« Jayden, s'il te plaît, laisse-moi parler à James », a supplié Roger.Le blond platine avait l'air un peu perplexe face à Roger. C'était la première fois qu'il l'appelait par son nom, et il pouvait voir que Roger semblait sincèrement désolé et abattu. Jayden a soupiré. « James, va avec lui. »« Quoi ? » James l'a regardé, surpris et confus.«
Extra 36 : Regrets Tardifs Partie 2Le lendemain matin, pendant le petit-déjeuner, Roger était plongé dans son téléphone, déterminé à contacter James et à être celui qui ferait le premier pas.« Hé, papa », a appelé Cassandra, essayant d’attirer son attention, réalisant qu’il était plus absorbé par son écran que par son assiette.« Quoi ? » a demandé Roger, levant les yeux.« Eh bien... que fait-on à propos de la nuit dernière ? »« Quoi ? » a-t-il réagi en fronçant les sourcils.« Allez, papa, tu ne vas pas rester là à rien faire au sujet de grand-père et… »« Cassandra, ça suffit... Je pense que ce qui s'est passé hier soir devrait avoir clarifié les choses. »« Mais… »« Ils ne me voient plus comme de la famille, et ils ne t’ont jamais reconnue comme telle, alors oublie ça. Nous ne sommes que tous les trois, personne d’autre. »« Non… »« Cassandra, je te le dis, ça suffit », a réprimandé sa mère. « Je t’ai dit hier de ne pas y aller, et tout ce que vous avez fait, c’est vous ridicu
Extra 36 : Regrets Tardifs Partie 1Roger n’est pas rentré chez lui de la nuit. Il a ignoré les pleurs de sa « fille » et s’est dirigé vers le bar le plus proche pour prendre un verre et essayer de faire le vide dans son esprit.Voir son père, abattu et épuisé, lui a fait prendre conscience de beaucoup de choses.En sirotant sa troisième bière, il a levé les yeux et a aperçu son reflet dans le miroir derrière le bar. Ce qu’il a vu le fait frissonner : un vieil homme le regardait en retour. Il a observé ses mains, pleines de rides, plus que ce qu'il se souvenait. Quand a-t-il tant changé ?Ses cheveux, autrefois magnifiques, étaient maintenant striés de gris. Son visage portait les marques du temps, et des cernes assombrissaient ses yeux ternes.Quand est-il devenu si vieux ?Et pourquoi avait-il cette apparence ?Il s'était toujours imaginé vieillissant avec grâce, mais là, il voyait dans ce miroir une ombre du succès qu’il avait été.Il a pensé à James. Ce garçon l’avait dépassé en ta
Extra 35 : Totalement CoupéElliot a été furieux de voir Roger et sa fille à la fête.« Pourquoi as-tu blessé ma fille ? » Roger n’a pas reconnu James et a voulu simplement aider sa princesse. « Qui te crois-tu pour… ? » Puis il a aperçu James, et comment aurait-il pu ne pas le reconnaître ? Il était le portrait craché de Roger, lui lançant le même regard haineux que celui qu’avait Roger lui-même.« Je devrais te poser la même question, monsieur. Qui crois-tu être pour t’inviter à un événement privé ? » a demandé James.Roger s’apprêtait à répondre, mais…« Que signifie tout cela ? » a interrogé George en s’approchant d’eux.« Papi, ils m’ont attaquée, et… » a commencé Cassandra.« Mademoiselle, ne l’appelle pas ‘papi’ », a déclaré Howard.« Tom, appelle la sécurité », a ordonné Eric. « Faites sortir ces deux-là de la fête. »Parmi les invités, un jeune homme blond a reconnu Cassandra, mais il n’a pas osé l’aider car ses parents ne le lui ont pas permis. Ils ne voulaient pas se retrouv