Maintenant qu’ils avaient reçu l’alerte, Deborah et Jayden ont commencé à planifier leur prochaine étape. Leur objectif principal était de sécuriser leur bien le plus précieux.Ils se sont mis à chercher un endroit pour « l’acheter », et maintenant ils attendaient simplement son arrivée pour mettre leur plan à exécution et s’occuper de ces trois femmes.Pour éviter la presse et les spéculations en cours sur les problèmes du mariage des Cooper, ils sont restés chez eux, profitant de leur temps ensemble.Jayden a profité du moment pour se reposer et passer plus de temps avec James.Deborah a géré les affaires de l’entreprise par vidéoconférence.Quatre jours s’étaient écoulés depuis le scandale, et ce matin-là, Jayden s’est réveillé tard, réalisant qu’il était seul dans le lit.« Ah... c’est tellement bon de faire la grasse matinée », a-t-il commenté en quittant la chambre et en se dirigeant vers la cuisine pour le petit-déjeuner.« Bonjour, mon chéri », a salué Samantha en lisant le jou
« Oui, regarde », a dit Jayden avec excitation en ouvrant la boîte pour révéler un sac de gros blocs de construction.« Waaa... » James était ravi de voir toutes ces couleurs vives.« Attends... la boîte entière est remplie de blocs ? » A demandé Deborah en s’approchant pour voir le contenu de la boîte, qui mesurait environ un mètre de haut.« Oui, j’ai en fait acheté une vingtaine de sacs », a déclaré Jayden avec enthousiasme. « L’idée est de construire un énorme château. »« Wow... tu t’es vraiment pris au jeu, n’est-ce pas ? » A dit Samantha en regardant les sacs de jouets.« Oui ! Et maintenant, on va jouer, d’accord mon fils ? » a dit Jayden en essayant d’ouvrir un sac pour en déverser le contenu sur le sol.« Un instant », a dit Deborah en prenant le sac de jouets.« Mais, ma chérie... »« Nous n’allons pas créer un fouillis de blocs dans le salon », a déclaré Deborah en saisissant la boîte. « Nous trouverons une pièce spéciale pour jouer aux blocs. »« Nooon... » A gémi Jayden.
« Enfin, ils ont quitté la maison. Je pense qu’ils se dirigent vers le centre commercial avec le gosse », a dit une voix masculine au téléphone.« Excellent. Continue à les surveiller », a ordonné Marie, raccrochant et composant le numéro d’Isabelle. « Salut, il est temps pour ton fils de jouer son rôle. Ils sont au centre commercial avec le petit. »« Parfait. Et par chance, c’est son jour de congé, donc aujourd’hui est définitivement notre grande journée. »« Compris. Je te verrai à l’entrée sud pour qu’on puisse les trouver et commencer le spectacle », a-t-elle dit en raccrochant. « Bon, préparons-nous. Aujourd’hui, Jayden sera de nouveau dans mes bras », a-t-elle dit en se dirigeant vers sa garde-robe pour choisir une tenue très provocante.Pendant ce temps, Deborah et Jayden étaient sortis pour acheter de nouveaux vêtements pour James.Ils sont entrés dans le centre commercial et se sont dirigés vers la boutique de vêtements pour bébés, où ils ont commencé à chercher des vêtements
« Et alors ? » Deborah a froncé les sourcils.« Ça... »« Et en quoi ça te concerne ce que nous faisons ou ne faisons pas ? » a dit Deborah en s’approchant de son bien-aimé et en se plaçant entre eux. « Malgré tout, Jayden est le père de notre enfant, et... »« En fait, tu te trompes là-dessus », a interrompu une voix masculine derrière eux.Deborah s’est retournée avec surprise pour voir Roger s’approcher.« Je suis le père de James, et j’espère que tu n’as pas oublié ce dont nous étions convenus hier soir. »« Quoi ? » S’est exclamé Jayden avec colère, lui attrapant le bras. « Deborah, qu’est-ce que ça veut dire ? »« Jayden... j’... j’ai effectivement passé un accord avec Roger hier soir et... »« Quoi ? Tu es sérieuse ? » A-t-il crié en la lâchant et en reculant. « Tu vas vraiment le laisser approcher James ? Il ne s’est jamais soucié de lui ! »« Cooper, arrête de geindre. Quoi que tu fasses, cet enfant a mon sang, donc il sera toujours mon fils, peu importe à quel point tu essaie
À bonne distance de l’agitation, Sophia et Isabelle ont regardé toute la scène avec des sourires sur leurs visages.« Malheureuse, elle a perdu sa poule aux œufs d’or », a raillé Sophia en sirotant son jus.« Et maintenant, il ne nous reste plus qu’à nous débarrasser de cet enfant », a dit Isabelle en finissant son café.« Je crois... mais il y a quelque chose que je ne comprends pas. »« Quoi donc ? »« Roger va l’enregistrer comme son fils ? »« Évidemment », a dit Isabelle en se levant et en jetant son gobelet vide à la poubelle. « J’ai besoin que George voie que Roger s’intéresse à l’enfant, afin qu’il puisse récupérer son poste de président. »« Je suppose que tu as raison, mais moi ? Je fais quoi ? » A demandé Sophia, l’imitant et jetant ses déchets alors qu’elles commençaient à marcher vers leur véhicule.« Pour le moment, tu vas faire semblant d’être une belle-mère aimante et... »« Oublie ça... Je ne veux pas changer les couches, surtout pas pour un enfant qui n’est pas le mie
« Lâchez-le ! » A exigé Isabelle en s’avançant pour aider son fils. Elle a giflé Deborah, la faisant s’écrouler au sol et la forçant à lâcher le bébé.Deborah a froncé les sourcils, lançant un regard haineux à Isabelle, qui a tressailli sous l’intensité de ce regard.« Dis encore un mot et je te jure que tu ne reverras plus ton mioche », a prévenu Isabelle.« Quelle hypocrite. Il n’y a qu’un instant, il était ton petit-fils, et maintenant ce n’est qu’un mioche. »« Évidemment, parce que tu es tellement inutile que tu n’as même pas pu donner naissance à un enfant qui ressemble à mon bébé. Par conséquent, je ne peux pas le reconnaître comme mon petit-fils. »« Maman, ça suffit. »« Tais-toi, Roger. Je fais ça pour ton bien », a rétorqué Isabelle. « Avec ce morveux de notre côté, nous reprendrons tout ce qui nous appartient. »« Je ne vous laisserai pas utiliser mon fils comme monnaie d’échange ! Rendez-le-moi ! » A déclaré Deborah en essayant d’avancer vers Roger pour le reprendre. Mais
Isabelle a souri triomphalement en voyant le petit tas au sol, qui avait cessé de pleurer après l’impact.Sophia était sous le choc tout en fixant le corps du bébé. C’était une chose de dire qu’ils s’en débarrasseraient et une autre d’en faire une réalité...Roger était tout aussi stupéfait par ce qui s’était passé, ne croyant pas que sa mère soit capable d’un tel acte.Deborah était tombée à genoux, la tête baissée, silencieuse et immobile.« Eh bien, je pense que je suis maintenant satisfaite », a déclaré Isabelle avec un sourire satisfait, époussetant ses mains.« Oui, je suppose que tu l’es », a dit Deborah en luttant pour se relever tout en retirant discrètement quelque chose de ses vêtements.« Oh, allez. Tu es encore jeune, et j’espère que la prochaine fois, tu donneras naissance à un enfant qui ressemble vraiment à son père », a dit Isabelle en ajustant ses vêtements.« Tu sais, ce que tu dis est amusant », a dit Deborah en levant le regard pour rencontrer les yeux d’Isabelle.
« Attends... tu étais au courant de ça ? »« Qu’est-ce qui se passe ici ? » A exigé Isabelle furieusement alors qu’elle luttait pour se relever avec l’aide de Sophia.« Je pense que c’est plutôt évident, maman. »« Nous avons organisé cela pour vous donner une leçon », a lancé une voix tranchante derrière eux.Cette voix était si familière qu’elle a fait trembler Isabelle. Elle s’est retournée pour découvrir George, Elliot et plusieurs policiers qui la regardaient.« Donc... », a dit Elliot en jetant un coup d’œil de côté au détective, Alistair.« Avec toutes ces preuves, nous pouvons placer Isabelle dans une clinique psychiatrique où elle sera confinée en toute sécurité sans nuire à personne », a déclaré Alistair.« Quoi...? Une clinique psychiatrique ? » A répété Sophia avec une voix tremblante. « Mais elle... elle vient de tuer le bébé... »« Sophia, sois reconnaissante que ce beau bébé ne représente qu’une perte financière », a annoncé Deborah en s’approchant du paquet au sol pour
Extra 40 : Une Vie Heureuse et Parfaite Partie 2Cette promesse s'est éteinte pour l'un d'eux trois ans plus tard, lorsque Nicholas a été le premier à partir, son cœur ayant commencé à faiblir jusqu'à ce qu'il s'arrête de battre un froid matin de décembre.Malgré la douleur immense qu'elle ressentait, Deborah a respecté le dernier souhait de son père... ils l'ont enterré avec le pendentif en diamant qui avait appartenu à sa mère et à son grand-père.C'était un moment très triste, et tout le monde s'est réuni pour soutenir Deborah, qui se sentait seule, comme si elle avait de nouveau perdu sa famille.Mais ses enfants l'ont rappelée qu'elle n'était pas seule, et pour cela, ils ont essayé de la distraire en lui demandant d'organiser la fête de Noël.Les jours ont continué à défiler, et juste au moment où ils se préparaient pour le mariage de James, Eric et Samantha Cooper sont décédés de vieillesse.C'était une nouvelle qui a fait le tour des médias, avec un titre racontant une belle his
Extra 40 : Une Vie Heureuse et Parfaite Partie 1Le temps a commencé à passer rapidement, apportant des moments bons, mauvais et tristes qui ont peu à peu changé la dynamique familiale.Une bonne nouvelle, c'est qu'après mûre réflexion, Roger a réussi à se réconcilier avec son père. Il a demandé pardon pour toutes les bêtises qu'il avait faites dans sa jeunesse, et il s'est aussi excusé auprès de son petit frère d'avoir été un vrai casse-pieds.Bien qu'il n'ait pas vraiment envie de le faire, Elliot a accepté les excuses à contrecœur, convaincu par sa femme que garder des rancunes n'était pas sain.Malheureusement, la famille Peterson n'a pu célébrer leur unité que pendant une courte période, car deux semaines après cette réconciliation… George est décédé de causes naturelles.Ce fut un moment tragique pour tout le monde, qui a profondément secoué ses amis, leur rappelant à quel point la vie est précieuse et fragile. Howard et Fiona ont particulièrement souffert de la perte de leur pap
Extra 39 : Deborah et JamesAprès le déjeuner, profitant du moment où son père amenait ses petits frères et sœurs à leurs activités, James a décidé d'aller voir sa mère pour discuter un peu.« Maman », a-t-il appelé en la voyant dans son bureau, en train de lire des papiers.« Salut, entre », a-t-elle répondu, levant les yeux et mettant de côté les documents.« Encore du boulot ? »« Pas vraiment. Je regarde les rapports sur les bâtiments à vendre dans la ville. »« Ah bon ? Tu te mets déjà à ça ? »« Oui, eh bien, ta sœur va être diplômée l'année prochaine, et un an, ça passe vite pour créer une entreprise. »« Elle sera déjà meublée pour elle ? » a-t-il demandé, en feuilletant les documents.« Oui, c’est pour ça que je veux acheter un entrepôt à rénover ou un terrain vacant. Comme ça, toi et ton père pourrez vous occuper de la construction, comme Elizabeth le souhaite. »« J'ai hâte de commencer ce projet », a dit James, tout content.« Tes petits frères et sœurs m'aident aussi. Ils
Extra 38 : Les Peurs d’un PèreHonnêtement, c’était une conversation bizarre pour James, une discussion qu’il n’avait jamais imaginé avoir… même dans ses rêves les plus fous, il ne pensait pas avoir ce genre d’échanges avec l’homme qui était censé être son père biologique.Après lui avoir parlé un peu de sa vie à l’école, James a réglé l’addition et a fait ses adieux à Roger, car il devait retourner au bureau ; il ne voulait pas être trop longtemps absent.En entrant dans la salle de conférence, il a aperçu son père en train de discuter avec d’autres architectes.« Super, tout est bon alors », a dit Jayden en les renvoyant. « Alors, ça s’est bien passé ? » a-t-il demandé en voyant James s’approcher.« Ça va, mais c’était un peu bizarre. »« Il commence à ressentir son âge, je parie. »« Je crois bien », a répondu James en faisant une grimace.« Et il voulait quoi, au juste ? »« Eh bien, il a commencé à me parler, à s’excuser pour son absence, et maintenant il veut qu’on se rencontre p
Extra 37 : Une Conversation Tardive Partie 2« Désolé pour la confusion. »« Ne t’inquiète pas. Ma famille m’a soutenu, et grâce à ça, j'ai compris pourquoi on avait trois grands-pères. »« J’imagine que tu es devenu architecte à cause de Jayden. »« Exactement. Voir ses dessins prendre vie, ça m’a vraiment excité. Ça m’a donné envie de faire pareil, et plus le temps passait, plus ce désir grandissait, alors j’ai décidé de me lancer », a-t-il dit, son enthousiasme transparaissant dans sa voix. « Bon, j’ai aussi remarqué que l’oncle faisait quelque chose de similaire avec ses croquis de bijoux, mais ça ne m’a pas autant fasciné. »« Je vois. Mais est-ce que mon père ne t’a pas appris les bases de l’entreprise ? »« Oui, papi m’a montré le métier », a souri James. « Je suis même un bon évaluateur, et je sais comment faire des bijoux, parce que l’oncle m’a aussi appris les bases de la conception et de la création. Mais je considère ça comme un hobby, car les seuls bijoux que j’ai réalisés
Extra 37 : Une Conversation Tardive Partie 1« Je vais te le redemander. Que fais-tu ici ? » a demandé James, en fronçant légèrement les sourcils.« James… je… » a balbutié Roger, nerveux, ses mots restant bloqués dans sa gorge.« Tu es ici pour t'excuser au nom de ta fille ? »« Un peu, oui », a finalement réussi à dire Roger, faisant une grimace. « Est-ce que je peux te parler ? »« À moi ? » a demandé James, surpris, en se désignant. « De quoi ? »« Puis-je t'inviter à prendre un verre pour qu’on discute un peu ? »« Que veux-tu avec mon fils ? » À ce moment-là, Roger a remarqué son rival de longue date s’approcher et se tenir à côté de James.« Jayden, s'il te plaît, laisse-moi parler à James », a supplié Roger.Le blond platine avait l'air un peu perplexe face à Roger. C'était la première fois qu'il l'appelait par son nom, et il pouvait voir que Roger semblait sincèrement désolé et abattu. Jayden a soupiré. « James, va avec lui. »« Quoi ? » James l'a regardé, surpris et confus.«
Extra 36 : Regrets Tardifs Partie 2Le lendemain matin, pendant le petit-déjeuner, Roger était plongé dans son téléphone, déterminé à contacter James et à être celui qui ferait le premier pas.« Hé, papa », a appelé Cassandra, essayant d’attirer son attention, réalisant qu’il était plus absorbé par son écran que par son assiette.« Quoi ? » a demandé Roger, levant les yeux.« Eh bien... que fait-on à propos de la nuit dernière ? »« Quoi ? » a-t-il réagi en fronçant les sourcils.« Allez, papa, tu ne vas pas rester là à rien faire au sujet de grand-père et… »« Cassandra, ça suffit... Je pense que ce qui s'est passé hier soir devrait avoir clarifié les choses. »« Mais… »« Ils ne me voient plus comme de la famille, et ils ne t’ont jamais reconnue comme telle, alors oublie ça. Nous ne sommes que tous les trois, personne d’autre. »« Non… »« Cassandra, je te le dis, ça suffit », a réprimandé sa mère. « Je t’ai dit hier de ne pas y aller, et tout ce que vous avez fait, c’est vous ridicu
Extra 36 : Regrets Tardifs Partie 1Roger n’est pas rentré chez lui de la nuit. Il a ignoré les pleurs de sa « fille » et s’est dirigé vers le bar le plus proche pour prendre un verre et essayer de faire le vide dans son esprit.Voir son père, abattu et épuisé, lui a fait prendre conscience de beaucoup de choses.En sirotant sa troisième bière, il a levé les yeux et a aperçu son reflet dans le miroir derrière le bar. Ce qu’il a vu le fait frissonner : un vieil homme le regardait en retour. Il a observé ses mains, pleines de rides, plus que ce qu'il se souvenait. Quand a-t-il tant changé ?Ses cheveux, autrefois magnifiques, étaient maintenant striés de gris. Son visage portait les marques du temps, et des cernes assombrissaient ses yeux ternes.Quand est-il devenu si vieux ?Et pourquoi avait-il cette apparence ?Il s'était toujours imaginé vieillissant avec grâce, mais là, il voyait dans ce miroir une ombre du succès qu’il avait été.Il a pensé à James. Ce garçon l’avait dépassé en ta
Extra 35 : Totalement CoupéElliot a été furieux de voir Roger et sa fille à la fête.« Pourquoi as-tu blessé ma fille ? » Roger n’a pas reconnu James et a voulu simplement aider sa princesse. « Qui te crois-tu pour… ? » Puis il a aperçu James, et comment aurait-il pu ne pas le reconnaître ? Il était le portrait craché de Roger, lui lançant le même regard haineux que celui qu’avait Roger lui-même.« Je devrais te poser la même question, monsieur. Qui crois-tu être pour t’inviter à un événement privé ? » a demandé James.Roger s’apprêtait à répondre, mais…« Que signifie tout cela ? » a interrogé George en s’approchant d’eux.« Papi, ils m’ont attaquée, et… » a commencé Cassandra.« Mademoiselle, ne l’appelle pas ‘papi’ », a déclaré Howard.« Tom, appelle la sécurité », a ordonné Eric. « Faites sortir ces deux-là de la fête. »Parmi les invités, un jeune homme blond a reconnu Cassandra, mais il n’a pas osé l’aider car ses parents ne le lui ont pas permis. Ils ne voulaient pas se retrouv