« Debbie ! Je t'aime tellement », a dit Caroline en serrant Deborah dans ses bras, « Grâce à toi, mon emploi du temps est maintenant complet pour ces premiers mois. »« C’est un plaisir de t'aider. Tu le mérites vraiment », a répondu Deborah avec un sourire.« Merci, mais je suis quand même très fâchée contre toi, mauvaise amie », a bougé Caroline, le visage pincé.Deborah la regardait d’un air perplexe.« Allez, ne fais pas semblant de ne pas comprendre. Pourquoi ne m'as-tu pas dit que tu pouvais déjà parler ? »« Oh, ça… c'était censé être une surprise. Je me suis entraînée et je voulais vous épater tous lors d'un dîner spécial », a expliqué Deborah, un peu embarrassée, « mais quand j'ai entendu quelqu'un traiter mon fils de bâtard, j'ai perdu mon calme. »« Eh bien, dans ce cas-là, je te pardonne », a soupiré Caroline. « Cette femme est insupportable… elle a été la maîtresse, a simulé une grossesse, et elle pense encore avoir le droit d'appeler l'enfant de quelqu'un d'autre un bâtar
« Alexandra était la même. Chaque fois qu'elle trouvait quelque chose qu'elle ne savait pas ou qu'elle remarquait quelque chose que quelqu'un aimait et qui lui était inconnu, elle l'étudiait pour soutenir et encourager cette personne », a dit Nicholas, rougissant légèrement en se remémorant le beau sourire de son bien-aimée lorsqu'elle le soutenait de cette manière.« Au fait, puis-je savoir pourquoi Deborah et mademoiselle Alexandra sont parties ? »« Parce que je suis un idiot. Quand je suis rentré chez moi pendant quelques mois, j'ai reçu un message anonyme avec une photo de Frederick et Alexandra au lit », a dit Nicholas en serrant les poings, « je me suis senti trahi et je ne voulais pas écouter leurs supplications et explications… J'étais aveuglé par la jalousie et j'ai cru au mensonge… et maintenant je découvre à quel point j'ai été fou d'être tombé dans leur piège. J'ai laissé cela ruiner ma relation avec l'amour de ma vie et blesser notre fille. »« C'est pourquoi ce bâtard va
Jayden et Nicholas étaient perplexes face au message.Nicholas, serrant les poings, s’est plaint : « Ce type joue avec nous… Je savais qu’on n’aurait pas dû lui faire confiance. »Jayden, le visage marqué par une grimace, a répondu : « Calme-toi, Nicholas… Je doute qu'il nous trahisse. Ce qui m’inquiète, c’est qu’il a sûrement quelque chose d’autre en tête… et je ne pense pas que ce soit quelque chose de bon. »Nicholas, inquiet, a demandé : « Quelque chose de mauvais ? Qu’est-ce que tu veux dire par là ? »Jayden, repensant à leurs années d’école, a expliqué : « Je connais Brandon. D’après notre conversation tout à l’heure, j’ai l’impression que le corps de ma belle-mère est dans un endroit horrible. »Nicholas l’a regardé, effrayé et inquiet. « Quoi… ? Qu’est-ce que tu veux dire par ça ? »Jayden a détaillé : « Brandon a toujours eu une personnalité un peu sadique et il prend plaisir à voir les autres souffrir. Alors, le lieu doit être terrible, et il veut nous le révéler en personne
Ils sont arrivés chez eux juste au moment où une voiture s’éloignait, avec Jayden qui faisait un signe de la main.« Mon amour. »« Salut », a répondu Jayden en s'approchant pour aider son beau-père avec les sacs de nourriture, « tu as tout pris ? »« Oui, ça a pris un peu de temps, cet endroit est toujours bondé, donc nous avons dû attendre. »« Vous avez vraiment attendu longtemps ? » a demandé Jayden, l'inquiétude se lisant sur son visage.« James nous a aidés à couper la file », a expliqué Deborah avec un sourire.« Ha, les avantages d’être enceinte », a commenté Jayden en entrant dans la maison.Dès qu'ils sont entrés, Deborah a remarqué la grande peinture dans le salon, recouverte d'un drap blanc.« Qu'est-ce que c'est ? » a-t-elle demandé en s'approchant pour découvrir le tableau, révélant une magnifique peinture d'un château.« Tu aimes ? » a demandé Jayden, observant l'expression d'étonnement sur le visage de sa partenaire.« Oh là là… donc c’est la célèbre peinture », a comme
« Excellent, dans ce cas, ils ont profité du repas », a déclaré Brandon alors que d'autres gardes du corps entraient pour retirer la peinture de la maison.Tout le monde s'est installé pour déguster les burgers et les frites.« Au fait, Deborah, quel spectacle c'était à la fête de ton ex-beau-père », a dit Brandon, amusé en croquant dans une frite, « je suppose que tu ne vas pas me vendre ce bracelet exclusif qu’on t'a offert, n'est-ce pas ? »« Non, je ne le vends pas, c'est un cadeau spécial de mon petit frère. »« Eh bien, si jamais tu changes d'avis, fais-le moi savoir. Je te ferai une offre très généreuse pour ce bracelet. »« Je doute que cela arrive, mais merci, je vais garder ça en tête. »« Super ! Je pense sérieusement à acheter le restaurant, je deviens accro à cette saveur… ou peut-être que je devrais leur demander la recette », a-t-il ajouté, l'air pensif.Nicholas, impatient, a alors frappé ses mains sur la table, désespéré de connaître l'emplacement du corps de sa bien-a
Deborah était sous le choc après cette déclaration.« Quoi… » était tout ce qu'elle a réussi à articuler, son regard se posant à nouveau sur les photos, les larmes lui montant aux yeux.« Hé, gamin, à quel point es-tu sûr de cette information ? » a demandé Nicholas. « Je ne doute pas de tes compétences, mais une partie de moi refuse d'y croire. »« Ne t'inquiète pas, ton doute ne m’offense pas, car cela semble vraiment fou », a commencé Brandon en claquant des doigts. Un de ses gardes du corps s'est approché et lui a tendu un dossier, « Voici des copies de tous les reçus des paiements effectués à LONITÉ, depuis la réception du corps jusqu'à la livraison des diamants. Frederick a demandé à ce que les cendres soient divisées en trois diamants : un pour lui sous forme de bague et un pour sa femme en boucles d'oreilles », a expliqué Brandon en prenant une gorgée de sa boisson. « C'était une commande inhabituelle, et beaucoup d'anciens employés s'en sont souvenus, car c'était la première fo
Nicholas a regardé Deborah, inquiet. « Qu'est-ce qui se passe, Nicholas ? »« Oui… maintenant tout prend sens », a répondu Nicholas en fronçant les sourcils et en serrant les poings.« Qu'est-ce qui se passe, papa ? »« Écoute… l'autre fois, le détective a découvert que Frederick et sa femme, lorsqu'ils étaient acculés, commençaient à avoir des hallucinations », a-t-il expliqué, « d'après les vidéos où ils ont été filmés, il semblait qu'ils se disputaient avec quelqu'un alors qu'ils étaient seuls. Mais maintenant, avec ce que ce gamin nous a dit, tout s'éclairait : ils transportaient le corps d'Alexandra avec eux. »« Cela veut dire que l'âme d'Alexandra les tourmente ? » a demandé Jayden, incertain. « Euh… je suppose que ça pourrait avoir un sens, surtout si elle n'a pas eu le repos éternel qu'elle méritait. »Deborah a grimacé, sentant l'anxiété revenir. Elle réalisait avec horreur que ces salauds avaient exhibé le corps de sa mère comme un horrible trophée. « Je… veux la récupérer,
Les cris provenant de la cellule de Frederick ont alerté tous les gardiens, donnant l'impression qu'il était attaqué. Cependant, en arrivant sur les lieux, ils ont découvert qu'il se frappait lui-même et semblait sous l'emprise d'une drogue ou d'un effet similaire. Six agents ont réussi à maîtriser Frederick afin qu'un paramédical présent puisse le sédater et vérifier ses signes vitaux. Ils l'ont examiné à la recherche d'éventuelles traces d'une drogue psychotrope, car son comportement le laissait penser… mais il n’y avait rien.Face à ce tumulte, Christian et le détective se sont dirigés vers la cellule pour comprendre ce qui s'était passé.« Que s'est-il passé ? » a demandé le détective en entrant dans la cellule et en découvrant Frederick étendu au sol.« Je pense qu'il a eu une nouvelle crise hystérique », a rapporté le médecin, « pendant un moment, j'ai cru qu'il avait été drogué, mais il n'y a aucune trace. »« Je comprends, merci pour votre travail », a répondu le détective en j
Extra 40 : Une Vie Heureuse et Parfaite Partie 2Cette promesse s'est éteinte pour l'un d'eux trois ans plus tard, lorsque Nicholas a été le premier à partir, son cœur ayant commencé à faiblir jusqu'à ce qu'il s'arrête de battre un froid matin de décembre.Malgré la douleur immense qu'elle ressentait, Deborah a respecté le dernier souhait de son père... ils l'ont enterré avec le pendentif en diamant qui avait appartenu à sa mère et à son grand-père.C'était un moment très triste, et tout le monde s'est réuni pour soutenir Deborah, qui se sentait seule, comme si elle avait de nouveau perdu sa famille.Mais ses enfants l'ont rappelée qu'elle n'était pas seule, et pour cela, ils ont essayé de la distraire en lui demandant d'organiser la fête de Noël.Les jours ont continué à défiler, et juste au moment où ils se préparaient pour le mariage de James, Eric et Samantha Cooper sont décédés de vieillesse.C'était une nouvelle qui a fait le tour des médias, avec un titre racontant une belle his
Extra 40 : Une Vie Heureuse et Parfaite Partie 1Le temps a commencé à passer rapidement, apportant des moments bons, mauvais et tristes qui ont peu à peu changé la dynamique familiale.Une bonne nouvelle, c'est qu'après mûre réflexion, Roger a réussi à se réconcilier avec son père. Il a demandé pardon pour toutes les bêtises qu'il avait faites dans sa jeunesse, et il s'est aussi excusé auprès de son petit frère d'avoir été un vrai casse-pieds.Bien qu'il n'ait pas vraiment envie de le faire, Elliot a accepté les excuses à contrecœur, convaincu par sa femme que garder des rancunes n'était pas sain.Malheureusement, la famille Peterson n'a pu célébrer leur unité que pendant une courte période, car deux semaines après cette réconciliation… George est décédé de causes naturelles.Ce fut un moment tragique pour tout le monde, qui a profondément secoué ses amis, leur rappelant à quel point la vie est précieuse et fragile. Howard et Fiona ont particulièrement souffert de la perte de leur pap
Extra 39 : Deborah et JamesAprès le déjeuner, profitant du moment où son père amenait ses petits frères et sœurs à leurs activités, James a décidé d'aller voir sa mère pour discuter un peu.« Maman », a-t-il appelé en la voyant dans son bureau, en train de lire des papiers.« Salut, entre », a-t-elle répondu, levant les yeux et mettant de côté les documents.« Encore du boulot ? »« Pas vraiment. Je regarde les rapports sur les bâtiments à vendre dans la ville. »« Ah bon ? Tu te mets déjà à ça ? »« Oui, eh bien, ta sœur va être diplômée l'année prochaine, et un an, ça passe vite pour créer une entreprise. »« Elle sera déjà meublée pour elle ? » a-t-il demandé, en feuilletant les documents.« Oui, c’est pour ça que je veux acheter un entrepôt à rénover ou un terrain vacant. Comme ça, toi et ton père pourrez vous occuper de la construction, comme Elizabeth le souhaite. »« J'ai hâte de commencer ce projet », a dit James, tout content.« Tes petits frères et sœurs m'aident aussi. Ils
Extra 38 : Les Peurs d’un PèreHonnêtement, c’était une conversation bizarre pour James, une discussion qu’il n’avait jamais imaginé avoir… même dans ses rêves les plus fous, il ne pensait pas avoir ce genre d’échanges avec l’homme qui était censé être son père biologique.Après lui avoir parlé un peu de sa vie à l’école, James a réglé l’addition et a fait ses adieux à Roger, car il devait retourner au bureau ; il ne voulait pas être trop longtemps absent.En entrant dans la salle de conférence, il a aperçu son père en train de discuter avec d’autres architectes.« Super, tout est bon alors », a dit Jayden en les renvoyant. « Alors, ça s’est bien passé ? » a-t-il demandé en voyant James s’approcher.« Ça va, mais c’était un peu bizarre. »« Il commence à ressentir son âge, je parie. »« Je crois bien », a répondu James en faisant une grimace.« Et il voulait quoi, au juste ? »« Eh bien, il a commencé à me parler, à s’excuser pour son absence, et maintenant il veut qu’on se rencontre p
Extra 37 : Une Conversation Tardive Partie 2« Désolé pour la confusion. »« Ne t’inquiète pas. Ma famille m’a soutenu, et grâce à ça, j'ai compris pourquoi on avait trois grands-pères. »« J’imagine que tu es devenu architecte à cause de Jayden. »« Exactement. Voir ses dessins prendre vie, ça m’a vraiment excité. Ça m’a donné envie de faire pareil, et plus le temps passait, plus ce désir grandissait, alors j’ai décidé de me lancer », a-t-il dit, son enthousiasme transparaissant dans sa voix. « Bon, j’ai aussi remarqué que l’oncle faisait quelque chose de similaire avec ses croquis de bijoux, mais ça ne m’a pas autant fasciné. »« Je vois. Mais est-ce que mon père ne t’a pas appris les bases de l’entreprise ? »« Oui, papi m’a montré le métier », a souri James. « Je suis même un bon évaluateur, et je sais comment faire des bijoux, parce que l’oncle m’a aussi appris les bases de la conception et de la création. Mais je considère ça comme un hobby, car les seuls bijoux que j’ai réalisés
Extra 37 : Une Conversation Tardive Partie 1« Je vais te le redemander. Que fais-tu ici ? » a demandé James, en fronçant légèrement les sourcils.« James… je… » a balbutié Roger, nerveux, ses mots restant bloqués dans sa gorge.« Tu es ici pour t'excuser au nom de ta fille ? »« Un peu, oui », a finalement réussi à dire Roger, faisant une grimace. « Est-ce que je peux te parler ? »« À moi ? » a demandé James, surpris, en se désignant. « De quoi ? »« Puis-je t'inviter à prendre un verre pour qu’on discute un peu ? »« Que veux-tu avec mon fils ? » À ce moment-là, Roger a remarqué son rival de longue date s’approcher et se tenir à côté de James.« Jayden, s'il te plaît, laisse-moi parler à James », a supplié Roger.Le blond platine avait l'air un peu perplexe face à Roger. C'était la première fois qu'il l'appelait par son nom, et il pouvait voir que Roger semblait sincèrement désolé et abattu. Jayden a soupiré. « James, va avec lui. »« Quoi ? » James l'a regardé, surpris et confus.«
Extra 36 : Regrets Tardifs Partie 2Le lendemain matin, pendant le petit-déjeuner, Roger était plongé dans son téléphone, déterminé à contacter James et à être celui qui ferait le premier pas.« Hé, papa », a appelé Cassandra, essayant d’attirer son attention, réalisant qu’il était plus absorbé par son écran que par son assiette.« Quoi ? » a demandé Roger, levant les yeux.« Eh bien... que fait-on à propos de la nuit dernière ? »« Quoi ? » a-t-il réagi en fronçant les sourcils.« Allez, papa, tu ne vas pas rester là à rien faire au sujet de grand-père et… »« Cassandra, ça suffit... Je pense que ce qui s'est passé hier soir devrait avoir clarifié les choses. »« Mais… »« Ils ne me voient plus comme de la famille, et ils ne t’ont jamais reconnue comme telle, alors oublie ça. Nous ne sommes que tous les trois, personne d’autre. »« Non… »« Cassandra, je te le dis, ça suffit », a réprimandé sa mère. « Je t’ai dit hier de ne pas y aller, et tout ce que vous avez fait, c’est vous ridicu
Extra 36 : Regrets Tardifs Partie 1Roger n’est pas rentré chez lui de la nuit. Il a ignoré les pleurs de sa « fille » et s’est dirigé vers le bar le plus proche pour prendre un verre et essayer de faire le vide dans son esprit.Voir son père, abattu et épuisé, lui a fait prendre conscience de beaucoup de choses.En sirotant sa troisième bière, il a levé les yeux et a aperçu son reflet dans le miroir derrière le bar. Ce qu’il a vu le fait frissonner : un vieil homme le regardait en retour. Il a observé ses mains, pleines de rides, plus que ce qu'il se souvenait. Quand a-t-il tant changé ?Ses cheveux, autrefois magnifiques, étaient maintenant striés de gris. Son visage portait les marques du temps, et des cernes assombrissaient ses yeux ternes.Quand est-il devenu si vieux ?Et pourquoi avait-il cette apparence ?Il s'était toujours imaginé vieillissant avec grâce, mais là, il voyait dans ce miroir une ombre du succès qu’il avait été.Il a pensé à James. Ce garçon l’avait dépassé en ta
Extra 35 : Totalement CoupéElliot a été furieux de voir Roger et sa fille à la fête.« Pourquoi as-tu blessé ma fille ? » Roger n’a pas reconnu James et a voulu simplement aider sa princesse. « Qui te crois-tu pour… ? » Puis il a aperçu James, et comment aurait-il pu ne pas le reconnaître ? Il était le portrait craché de Roger, lui lançant le même regard haineux que celui qu’avait Roger lui-même.« Je devrais te poser la même question, monsieur. Qui crois-tu être pour t’inviter à un événement privé ? » a demandé James.Roger s’apprêtait à répondre, mais…« Que signifie tout cela ? » a interrogé George en s’approchant d’eux.« Papi, ils m’ont attaquée, et… » a commencé Cassandra.« Mademoiselle, ne l’appelle pas ‘papi’ », a déclaré Howard.« Tom, appelle la sécurité », a ordonné Eric. « Faites sortir ces deux-là de la fête. »Parmi les invités, un jeune homme blond a reconnu Cassandra, mais il n’a pas osé l’aider car ses parents ne le lui ont pas permis. Ils ne voulaient pas se retrouv