Les mannequins sont alors apparues, présentant la collection de luxe. Le thème était le printemps, et les bijoux étaient confectionnés avec des pierres précieuses agencées pour évoquer de délicats bouquets de fleurs, avec leurs feuilles.Isabelle a remarqué un bracelet qui ressemblait à celui de Deborah, insinuant que le jeune homme avait donné le prototype à Deborah. Comme les prototypes n’avaient pas été conservés pendant des années, Isabelle a vu une occasion de semer le trouble en affirmant que le bracelet de Deborah était faux, à cause des différences avec la pièce présentée.« Oh là là… c’est terrible, Deborah est venue au gala avec un faux bracelet », a-t-elle déclaré suffisamment fort pour que les gens autour entendent.En entendant cela, plusieurs journalistes ont commencé à comparer leurs photos de Deborah avec celles du modèle, notant plusieurs différences. Ils étaient ravis d’avoir découvert un scandale.« Maman, pourquoi as-tu dit ça ? » a chuchoté Roger, les sourcils fron
À la remarque de Deborah, de nombreuses personnes ont commencé à rire en pointant Sophia, dont l'œil tressaillait sous le poids des moqueries. Il était évident que beaucoup avaient appris la langue des signes à cause du procès, si bien que tout le monde comprenait les accusations de la femme muette sans difficulté.« Elle a raison. »« Elle doit être désespérée, essayant de voler le petit ami de quelqu'un deux fois. »« Mon Dieu… ça veut dire qu'elle est complètement finie en tant que femme, totalement usée, haha. »« Et elle a le culot de se prétendre belle. »« Eh bien, elle vise clairement juste à attraper des hommes qui ont été avec quelqu'un qu'elle considère soi-disant comme inférieur. »« Je… » a commencé à dire Sophia, cherchant du soutien, mais elle a vite compris que le couple ne restait là que pour ce qu'elle pouvait leur apporter et n'allait pas la soutenir.Isabelle a simplement détourné le regard, ne voulant pas s'impliquer pour sauver Sophia. Elle avait ses propres plans
« Et en ce qui concerne les rumeurs créées par cette dame », a dit Elliot.« Elliot… » a dit Isabelle en haussant un sourcil, un léger sourire aux lèvres.« Eh bien… ma mère », s'est-il corrigé à contrecœur. « Je dois préciser que ce bracelet est exclusif, c'est le premier que j'ai réalisé. Au départ, je voulais utiliser du jade pour les feuilles, mais après avoir évalué la quantité de matériau nécessaire et le temps que cela aurait pris pour sculpter chaque feuille, nous avons décidé de passer aux émeraudes. Ce changement de matériau a également influencé le coût final de la pièce—je ne voulais pas que le prix soit si élevé que seules quelques personnes puissent se le permettre », a expliqué Elliot. « De plus, faire des ajustements dans le processus de création est courant pour les bijoutiers. Nous commençons avec une idée précise, mais il arrive qu'on modifie les choses avant que la pièce finale ne soit achetée. »De nombreux chefs d'entreprise présents ont hoché la tête, reconnaissa
« Toi… » Sophia tenait sa joue rouge avec force, mais la douleur n’était rien comparée au choc d’entendre Deborah parler.« Impossible », s’est exclamée Isabelle, totalement stupéfaite.« Deborah… » Roger regardait Deborah avec une incompréhension évidente.« Bon sang ! Ses premiers mots devraient être des déclarations d’amour pour moi », s’est plaint Jayden.« Désolée, mon amour, je me rattraperai plus tard », a répondu Deborah en s’approchant pour l’embrasser.« Eh bien, si tu le dis comme ça, je ne vais pas me plaindre », a dit Jayden avec un sourire charmeur.« Deborah, tu as parlé ? » Elliot semblait vraiment content.« Mais… comment ? » a demandé Sophia, « c’est impossible. Tu es une foutue muette. »« Je ne suis pas muette de naissance, j’ai perdu ma voix à cause d’un accident. »« Mensonge ! Tu nous as tous trompés », a déclaré Isabelle en levant la main pour frapper Deborah. Mais son bras a été arrêté par George.« Ce n’est pas vrai. La seule menteuse ici, c’est toi », a rétor
Malheureusement, ça ne s'est pas passé comme prévu. Juste au moment où Roger allait la frapper devant tout le monde, un autre poing s'est abattu plus vite, frappant Roger en plein visage et le faisant tomber au sol.« Enfin, tu montres ton vrai visage », a dit Jayden, intervenant avant que Roger ne puisse porter son coup, « as-tu vraiment l’intention de frapper une femme enceinte ? »« Le gosse qu’elle porte est à moi, donc je fais ce que je veux de lui. »À ces mots, tout le monde a regardé Roger avec horreur et dégoût.« Sécurité », a appelé Elliot. Les gardes, dissimulés parmi les invités, sont apparus pour maîtriser Roger.« Lâchez-moi ! » a crié Roger en se débattant.« On a déjà appelé la police, monsieur. »« Non... attendez, vous ne pouvez pas faire ça ! » Roger a essayé de se dégager, mais Deborah lui a donné une gifle cinglante.« J’espère ne plus jamais te revoir », a-t-elle dit, le regard empli de haine.« Ha… tu es folle. Mais devine quoi… tu es à moi, tu portes mon enfant
« Parce que je refuse d'accepter cette idée absurde. Tu te souviens de notre promesse de rester ensemble jusqu'à ce que la mort nous sépare ? »« Je me souviens de chacun de nos vœux de mariage très clairement », a-t-il répondu en la regardant droit dans les yeux.« Alors pourquoi ne pas oublier toutes ces bêtises et… »« Isabelle, réponds-moi honnêtement. Qu’est-ce qui s’est passé quand Roger a été enlevé chez nous ? »« Quoi… ? » Elle n’a pas compris pourquoi il posait cette question.« Les caméras de sécurité de la maison ont été désactivées, et je me souviens que je suis sorti faire des courses ce matin-là. »« Euh… je… je ne me suis pas vraiment souvenu des détails et… »« Ces hommes sont entrés dans la maison avec la clé que tu leur avais donnée pour enlever Elliot. Mais ton plan a échoué parce qu’Elliot était allé travailler avec moi ce jour-là, et seuls Roger et Deborah jouaient dans le jardin quand ils sont arrivés. »Elle a serré la poignée de sa tasse, fixant le liquide somb
« Debbie ! Je t'aime tellement », a dit Caroline en serrant Deborah dans ses bras, « Grâce à toi, mon emploi du temps est maintenant complet pour ces premiers mois. »« C’est un plaisir de t'aider. Tu le mérites vraiment », a répondu Deborah avec un sourire.« Merci, mais je suis quand même très fâchée contre toi, mauvaise amie », a bougé Caroline, le visage pincé.Deborah la regardait d’un air perplexe.« Allez, ne fais pas semblant de ne pas comprendre. Pourquoi ne m'as-tu pas dit que tu pouvais déjà parler ? »« Oh, ça… c'était censé être une surprise. Je me suis entraînée et je voulais vous épater tous lors d'un dîner spécial », a expliqué Deborah, un peu embarrassée, « mais quand j'ai entendu quelqu'un traiter mon fils de bâtard, j'ai perdu mon calme. »« Eh bien, dans ce cas-là, je te pardonne », a soupiré Caroline. « Cette femme est insupportable… elle a été la maîtresse, a simulé une grossesse, et elle pense encore avoir le droit d'appeler l'enfant de quelqu'un d'autre un bâtar
« Alexandra était la même. Chaque fois qu'elle trouvait quelque chose qu'elle ne savait pas ou qu'elle remarquait quelque chose que quelqu'un aimait et qui lui était inconnu, elle l'étudiait pour soutenir et encourager cette personne », a dit Nicholas, rougissant légèrement en se remémorant le beau sourire de son bien-aimée lorsqu'elle le soutenait de cette manière.« Au fait, puis-je savoir pourquoi Deborah et mademoiselle Alexandra sont parties ? »« Parce que je suis un idiot. Quand je suis rentré chez moi pendant quelques mois, j'ai reçu un message anonyme avec une photo de Frederick et Alexandra au lit », a dit Nicholas en serrant les poings, « je me suis senti trahi et je ne voulais pas écouter leurs supplications et explications… J'étais aveuglé par la jalousie et j'ai cru au mensonge… et maintenant je découvre à quel point j'ai été fou d'être tombé dans leur piège. J'ai laissé cela ruiner ma relation avec l'amour de ma vie et blesser notre fille. »« C'est pourquoi ce bâtard va
Extra 40 : Une Vie Heureuse et Parfaite Partie 2Cette promesse s'est éteinte pour l'un d'eux trois ans plus tard, lorsque Nicholas a été le premier à partir, son cœur ayant commencé à faiblir jusqu'à ce qu'il s'arrête de battre un froid matin de décembre.Malgré la douleur immense qu'elle ressentait, Deborah a respecté le dernier souhait de son père... ils l'ont enterré avec le pendentif en diamant qui avait appartenu à sa mère et à son grand-père.C'était un moment très triste, et tout le monde s'est réuni pour soutenir Deborah, qui se sentait seule, comme si elle avait de nouveau perdu sa famille.Mais ses enfants l'ont rappelée qu'elle n'était pas seule, et pour cela, ils ont essayé de la distraire en lui demandant d'organiser la fête de Noël.Les jours ont continué à défiler, et juste au moment où ils se préparaient pour le mariage de James, Eric et Samantha Cooper sont décédés de vieillesse.C'était une nouvelle qui a fait le tour des médias, avec un titre racontant une belle his
Extra 40 : Une Vie Heureuse et Parfaite Partie 1Le temps a commencé à passer rapidement, apportant des moments bons, mauvais et tristes qui ont peu à peu changé la dynamique familiale.Une bonne nouvelle, c'est qu'après mûre réflexion, Roger a réussi à se réconcilier avec son père. Il a demandé pardon pour toutes les bêtises qu'il avait faites dans sa jeunesse, et il s'est aussi excusé auprès de son petit frère d'avoir été un vrai casse-pieds.Bien qu'il n'ait pas vraiment envie de le faire, Elliot a accepté les excuses à contrecœur, convaincu par sa femme que garder des rancunes n'était pas sain.Malheureusement, la famille Peterson n'a pu célébrer leur unité que pendant une courte période, car deux semaines après cette réconciliation… George est décédé de causes naturelles.Ce fut un moment tragique pour tout le monde, qui a profondément secoué ses amis, leur rappelant à quel point la vie est précieuse et fragile. Howard et Fiona ont particulièrement souffert de la perte de leur pap
Extra 39 : Deborah et JamesAprès le déjeuner, profitant du moment où son père amenait ses petits frères et sœurs à leurs activités, James a décidé d'aller voir sa mère pour discuter un peu.« Maman », a-t-il appelé en la voyant dans son bureau, en train de lire des papiers.« Salut, entre », a-t-elle répondu, levant les yeux et mettant de côté les documents.« Encore du boulot ? »« Pas vraiment. Je regarde les rapports sur les bâtiments à vendre dans la ville. »« Ah bon ? Tu te mets déjà à ça ? »« Oui, eh bien, ta sœur va être diplômée l'année prochaine, et un an, ça passe vite pour créer une entreprise. »« Elle sera déjà meublée pour elle ? » a-t-il demandé, en feuilletant les documents.« Oui, c’est pour ça que je veux acheter un entrepôt à rénover ou un terrain vacant. Comme ça, toi et ton père pourrez vous occuper de la construction, comme Elizabeth le souhaite. »« J'ai hâte de commencer ce projet », a dit James, tout content.« Tes petits frères et sœurs m'aident aussi. Ils
Extra 38 : Les Peurs d’un PèreHonnêtement, c’était une conversation bizarre pour James, une discussion qu’il n’avait jamais imaginé avoir… même dans ses rêves les plus fous, il ne pensait pas avoir ce genre d’échanges avec l’homme qui était censé être son père biologique.Après lui avoir parlé un peu de sa vie à l’école, James a réglé l’addition et a fait ses adieux à Roger, car il devait retourner au bureau ; il ne voulait pas être trop longtemps absent.En entrant dans la salle de conférence, il a aperçu son père en train de discuter avec d’autres architectes.« Super, tout est bon alors », a dit Jayden en les renvoyant. « Alors, ça s’est bien passé ? » a-t-il demandé en voyant James s’approcher.« Ça va, mais c’était un peu bizarre. »« Il commence à ressentir son âge, je parie. »« Je crois bien », a répondu James en faisant une grimace.« Et il voulait quoi, au juste ? »« Eh bien, il a commencé à me parler, à s’excuser pour son absence, et maintenant il veut qu’on se rencontre p
Extra 37 : Une Conversation Tardive Partie 2« Désolé pour la confusion. »« Ne t’inquiète pas. Ma famille m’a soutenu, et grâce à ça, j'ai compris pourquoi on avait trois grands-pères. »« J’imagine que tu es devenu architecte à cause de Jayden. »« Exactement. Voir ses dessins prendre vie, ça m’a vraiment excité. Ça m’a donné envie de faire pareil, et plus le temps passait, plus ce désir grandissait, alors j’ai décidé de me lancer », a-t-il dit, son enthousiasme transparaissant dans sa voix. « Bon, j’ai aussi remarqué que l’oncle faisait quelque chose de similaire avec ses croquis de bijoux, mais ça ne m’a pas autant fasciné. »« Je vois. Mais est-ce que mon père ne t’a pas appris les bases de l’entreprise ? »« Oui, papi m’a montré le métier », a souri James. « Je suis même un bon évaluateur, et je sais comment faire des bijoux, parce que l’oncle m’a aussi appris les bases de la conception et de la création. Mais je considère ça comme un hobby, car les seuls bijoux que j’ai réalisés
Extra 37 : Une Conversation Tardive Partie 1« Je vais te le redemander. Que fais-tu ici ? » a demandé James, en fronçant légèrement les sourcils.« James… je… » a balbutié Roger, nerveux, ses mots restant bloqués dans sa gorge.« Tu es ici pour t'excuser au nom de ta fille ? »« Un peu, oui », a finalement réussi à dire Roger, faisant une grimace. « Est-ce que je peux te parler ? »« À moi ? » a demandé James, surpris, en se désignant. « De quoi ? »« Puis-je t'inviter à prendre un verre pour qu’on discute un peu ? »« Que veux-tu avec mon fils ? » À ce moment-là, Roger a remarqué son rival de longue date s’approcher et se tenir à côté de James.« Jayden, s'il te plaît, laisse-moi parler à James », a supplié Roger.Le blond platine avait l'air un peu perplexe face à Roger. C'était la première fois qu'il l'appelait par son nom, et il pouvait voir que Roger semblait sincèrement désolé et abattu. Jayden a soupiré. « James, va avec lui. »« Quoi ? » James l'a regardé, surpris et confus.«
Extra 36 : Regrets Tardifs Partie 2Le lendemain matin, pendant le petit-déjeuner, Roger était plongé dans son téléphone, déterminé à contacter James et à être celui qui ferait le premier pas.« Hé, papa », a appelé Cassandra, essayant d’attirer son attention, réalisant qu’il était plus absorbé par son écran que par son assiette.« Quoi ? » a demandé Roger, levant les yeux.« Eh bien... que fait-on à propos de la nuit dernière ? »« Quoi ? » a-t-il réagi en fronçant les sourcils.« Allez, papa, tu ne vas pas rester là à rien faire au sujet de grand-père et… »« Cassandra, ça suffit... Je pense que ce qui s'est passé hier soir devrait avoir clarifié les choses. »« Mais… »« Ils ne me voient plus comme de la famille, et ils ne t’ont jamais reconnue comme telle, alors oublie ça. Nous ne sommes que tous les trois, personne d’autre. »« Non… »« Cassandra, je te le dis, ça suffit », a réprimandé sa mère. « Je t’ai dit hier de ne pas y aller, et tout ce que vous avez fait, c’est vous ridicu
Extra 36 : Regrets Tardifs Partie 1Roger n’est pas rentré chez lui de la nuit. Il a ignoré les pleurs de sa « fille » et s’est dirigé vers le bar le plus proche pour prendre un verre et essayer de faire le vide dans son esprit.Voir son père, abattu et épuisé, lui a fait prendre conscience de beaucoup de choses.En sirotant sa troisième bière, il a levé les yeux et a aperçu son reflet dans le miroir derrière le bar. Ce qu’il a vu le fait frissonner : un vieil homme le regardait en retour. Il a observé ses mains, pleines de rides, plus que ce qu'il se souvenait. Quand a-t-il tant changé ?Ses cheveux, autrefois magnifiques, étaient maintenant striés de gris. Son visage portait les marques du temps, et des cernes assombrissaient ses yeux ternes.Quand est-il devenu si vieux ?Et pourquoi avait-il cette apparence ?Il s'était toujours imaginé vieillissant avec grâce, mais là, il voyait dans ce miroir une ombre du succès qu’il avait été.Il a pensé à James. Ce garçon l’avait dépassé en ta
Extra 35 : Totalement CoupéElliot a été furieux de voir Roger et sa fille à la fête.« Pourquoi as-tu blessé ma fille ? » Roger n’a pas reconnu James et a voulu simplement aider sa princesse. « Qui te crois-tu pour… ? » Puis il a aperçu James, et comment aurait-il pu ne pas le reconnaître ? Il était le portrait craché de Roger, lui lançant le même regard haineux que celui qu’avait Roger lui-même.« Je devrais te poser la même question, monsieur. Qui crois-tu être pour t’inviter à un événement privé ? » a demandé James.Roger s’apprêtait à répondre, mais…« Que signifie tout cela ? » a interrogé George en s’approchant d’eux.« Papi, ils m’ont attaquée, et… » a commencé Cassandra.« Mademoiselle, ne l’appelle pas ‘papi’ », a déclaré Howard.« Tom, appelle la sécurité », a ordonné Eric. « Faites sortir ces deux-là de la fête. »Parmi les invités, un jeune homme blond a reconnu Cassandra, mais il n’a pas osé l’aider car ses parents ne le lui ont pas permis. Ils ne voulaient pas se retrouv