Chapitre 7

Autrefois, chez les Royer, Manon faisait les choses comme bon lui semblait, sans maquillage, sans artifice.

Alors pourquoi, maintenant qu’elle avait décidé de divorcer, avait-elle commencé à se maquiller et à soigner son apparence ?

Manon a passé une main dans ses cheveux, ses lèvres rouges s’étirant en un sourire amusé.

« Qui a dit que je ne pouvais pas payer mon avocat ?! »

« Ah oui ? Moi, je pense que tu n’as même pas les moyens de régler la note de cette suite présidentielle. »

Quelle blague !

Manon l’a violemment repoussé, ses talons claquant sur le sol tandis qu’elle sortait de la suite avec assurance.

Mais à peine arrivée au rez-de-chaussée, elle s’est retrouvée face au directeur de l’hôtel, qui s’était d’abord empressé de saluer Louis avant de lui bloquer le passage.

« Mme Durand, excusez-moi, souhaitez-vous libérer votre chambre ou prolonger votre séjour ? Dans les deux cas, je vais devoir vous demander de régler la facture à la réception. »

C’est là que Manon s’est rappelée que cet hôtel appartenait à la chaîne Royer.

Même si elle n’était pas en odeur de sainteté auprès de Louis, tout le personnel savait qu’elle était officiellement la belle-fille de la famille Royer. La veille, en venant réserver, le directeur lui avait attribué une suite présidentielle sans poser de questions, allant même jusqu’à lui donner une carte spéciale.

Elle avait initialement réservé pour un mois, mais après ce qui s’était passé, elle n’avait plus aucune envie de rester.

« Libérez la chambre ! Votre hôtel est un désastre en matière de confidentialité. Vous finirez par faire faillite. »

Elle avait décidé de ne plus jamais mettre les pieds dans un établissement appartenant à la famille Royer.

Le directeur, embarrassé, n’a pas osé répliquer. Après tout, Louis lui-même avait donné des consignes strictes.

« Bien sûr, Mme Durand. Le coût pour une nuit est de 200 000 euros. Cependant, puisque vous aviez réservé pour un mois et que vous annulez, nous devons appliquer des frais d’annulation de 30 %. Cela fait un total de 1 940 000 euros. Vous souhaitez régler par carte ? »

Manon, imperturbable, a hoché la tête.

« Par carte. »

Elle a avancé fièrement vers la réception, la tête haute, telle un cygne majestueux, ses talons claquant avec assurance.

Louis, le visage fermé, l’a suivie de près, observant la scène sans un mot.

Elle a sorti plusieurs cartes bancaires de son sac et les a données à la réceptionniste, qui les a essayées une par une. Mais aucune ne fonctionnait.

« Mme Durand, je suis désolée, mais toutes vos cartes semblent être bloquées. Avez-vous une autre solution de paiement ? »

Manon a senti son visage se figer, une colère froide montant en elle. Ces cartes contenaient l’argent que Louis lui versait pour ses dépenses.

Bien qu’il ne passât presque jamais de temps à la maison, en tant que belle-fille des Royer, elle n’avait jamais lésiné sur les dépenses. Mais maintenant qu’elle voulait divorcer et utiliser cet argent comme elle l’entendait, il avait tout bloqué.

Elle s’est retournée pour fusiller du regard l’homme imposant derrière elle.

« C’est toi qui as bloqué mes cartes ?! »

Louis a légèrement haussé un sourcil, satisfait qu’elle daigne enfin lui adresser un regard direct.

« Tu veux divorcer, non ? Je t’ai déjà dit que tu partirais les mains vides. J’ai bloqué tes cartes, et alors ? »

Il a laissé un sourire froid se dessiner sur ses lèvres.

« Et pourquoi devrais-je te laisser utiliser l’argent que j’ai gagné à la sueur de mon front pour entretenir un autre homme ? »

Manon, stupéfaite par son comportement puéril, a fini par éclater de rire, un rire froid et sarcastique.

« Donc, tu crois qu’en me mettant dans cette situation, je vais abandonner ? Que je vais sagement revenir jouer le rôle de ta parfaite épouse ? »

Louis, le visage tendu, la regardait de haut, comme s’il essayait de la dominer par sa seule présence.

« Présente tes excuses. Je ferai comme si rien ne s’était passé. »

Il a jeté un coup d’œil à sa montre avant d’ajouter d’un ton hautain :

« Il se fait tard. Grand-père nous attend à la maison. »

Cette manière condescendante de lui tendre une perche l’a presque fait rire.

Il était effectivement l’homme le plus puissant et le plus influent de tout Perval. S’il n’avait pas été aussi impressionnant, elle ne serait jamais tombée amoureuse de lui aussi longtemps.

Louis n’était pas seulement beau. Ses traits profonds et sculptés, ses larges épaules parfaitement mises en valeur par son manteau élégant, et ses longues jambes impeccablement habillées reflétaient une grâce naturelle et une noblesse innée.

Mais derrière cette perfection extérieure se cachait une froideur et une indifférence qui ne connaissaient pas de limites.

Manon l’a fixé calmement, son ton devenu glacé :

« Louis, tu veux bien m’expliquer ce que tu cherches ? Tu passes ton temps à me ridiculiser, à t’afficher avec d’autres femmes, à me piétiner encore et encore. Tout ça pour quoi ? Pour que je te demande le divorce, n’est-ce pas ? Et maintenant que je fais ce que tu voulais, c’est encore ma faute ? »

Elle l’a confronté avec détermination :

« Si tu ne veux pas divorcer, alors quoi ? Tu ne veux pas avoir d’enfants avec moi. Tu veux que je continue à jouer le rôle de la parfaite Mme Royer, coincée à la maison à mener une vie solitaire, pendant que tu sors avec ma demi-sœur Camille ? Et en plus, tu veux me voir sourire pendant que tu me fais passer pour une idiote ? C’est comme ça que tu traites les gens, toi ? »

Louis, furieux, l’a attrapée brutalement, l’attirant près de lui. Ses doigts, fermes, ont relevé son menton.

« Tu sais vraiment comment retourner la situation à ton avantage. »

Manon n’a pas bougé, se laissant entraîner, bien qu’elle sente la douleur lui transpercer les os.

Elle l’a regardé droit dans les yeux, sa peine submergeant son cœur. Elle pensait avoir cessé de l’aimer, mais la douleur était toujours là, profonde et dévorante.

Les blessures qu’il lui avait infligées ne guériraient jamais. Chaque fois qu’il touchait à ces cicatrices, la souffrance devenait insupportable.

Il était vraiment sans limites dans sa cruauté.

« Moi, retourner la situation à mon avantage ? » Manon le fixait froidement, sa voix tremblant légèrement sous l’intensité de ses émotions. « Le réveillon, ce n’est pas toi qui n’es pas rentré à la maison ? Qui as organisé un feu d’artifice et une réception en l’honneur de sa venue ? Ce n’est pas toi non plus qui lui as appris à jouer au billard hier soir ? Et il y a trois ans, ce n’est pas toi qui étais avec elle ? Toi, qui as failli te brouiller avec ton grand-père parce que tu refusais de respecter ton mariage avec moi pour rester avec elle ? Et ce jour-là, quand elle et moi sommes tombées à l’eau, ce n’est pas toi qui l’as sauvée en me laissant à mon sort ? »

« La personne que tu as toujours eue dans ton cœur, c’est Camille. Avant, c’était elle. Maintenant, c’est encore elle. Un homme comme toi, je n’en veux plus. »

La pièce a plongé dans un silence de mort.

Louis s’est tenu là, ses traits tendus et orageux. Une ombre a traversé ses yeux, et il a laissé échapper un rire froid, glacial comme une tempête hivernale.

« Incroyable. Je t’ai laissée devenir Mme Royer, et pourtant, tu es toujours pleine de ressentiment. Mais c’est toi, toi seule, qui as insisté pour m’épouser. Ne viens pas dire maintenant que c’est de ma faute. Tu récoltes ce que tu as semé. »

Manon a serré les poings pour contenir l’acidité de ses émotions, luttant pour que ses larmes ne coulent pas.

Comment avait-elle pu être aussi aveugle ? Comment avait-elle pu aimer un homme pareil pendant toutes ces années ?

Elle savait qu’elle avait forcé ce mariage. Elle savait que cela avait été fait pour sauver sa famille après la crise qui avait failli anéantir son grand-père et ses oncles. Sans le soutien des Royer, leur situation aurait été désastreuse.

Mais était-ce pour cela qu’il se sentait en droit de la traiter de la sorte ? Était-ce pour cela qu’il utilisait le mariage pour la punir ?

Elle avait cherché à l’épouser, du coup, il voulait la coincer dans ce mariage.

Manon a repoussé violemment son bras et lui a jeté un regard désabusé.

« Oui, c’est moi qui l’ai voulu, mais je le regrette. »

À côté, le directeur de l’hôtel, témoin involontaire de cette scène tendue, a baissé la tête, espérant disparaître. Quelle malchance d’être coincé au milieu du drame conjugal du PDG et de sa femme ! Avec l’expression glaciale de Louis, il allait sûrement se retrouver viré… ou pire.

Manon a reculé d’un pas.

« Alors, M. Royer, si vous ne voulez pas perdre un procès et vous ridiculiser, signez simplement les papiers de divorce. Comme ça, nous n’avons plus besoin de nous empêcher mutuellement de vivre. »

Louis, imperturbable, est resté debout, dominant la situation de toute sa hauteur. Il l’a fixée avec un regard perçant, son ton chargé d’une froideur calculée.

« Je l’ai dit, et je le répète : à moins que tu sois prête à partir les mains vides, je ne signerai pas. Tant que je ne signe pas, tu restes Mme Royer. Tu voulais être Mme Royer ? Alors profites-en autant que tu veux. »

« Très bien. Alors il n’y a plus rien à dire. Nous nous retrouverons au tribunal. »

« Et tu crois que, sans argent, tu pourras payer un avocat ou même sortir de cet hôtel ? »

« Qui a dit que je n’avais pas d’argent ? »

Elle a décroché un appel :

« Où es-tu ? Je t’attends depuis un moment. »

« Je suis arrivé. »