4

Asher

— I l n'y a personne ici, murmurai-je, mon loup en alerte maximale tandis que nous scrutions le périmètre direct de la forêt.

La cabane de chasse dans laquelle nous nous étions tous réfugiés se trouvait juste à la lisière de la forêt de Greyson. Il était logique qu'à un moment donné, ce fils de pute nous trouve, mais je ne captais rien. Rien qui puisse expliquer comment le téléphone portable de Nova avait pu se retrouver derrière la cabane au milieu de nulle part.

— Nova ? Je trottai vers elle, les muscles de mon dos se contractant en signe d'avertissement tandis que mes poils se hérissaient.

Ses yeux s'étaient écarquillés, ses pupilles tremblaient tandis qu'elle fixait l'écran illuminé de son téléphone. Ses jointures étaient blanches lorsqu'elle laissa tomber le téléphone sur le côté, son attention se tournant vers quelque chose de sauvage alors qu'elle regardait la boîte.

— Qu'est-ce que c'est ? demandai-je en m'approchant d'elle, nous fixions tous les deux la boîte au sol, le logo en verre et liquide sur le côté clairement visible. Du vin ? Qui t'aurait laissé du vin ?

Cela n'avait aucun sens, mais même en le disant, je savais à quel point c'était faux.

L'odeur de ce qui se trouvait dans la boîte me frappa de plein fouet, et ce n'était certainement pas du vin.

— Ce n'est pas du vin, chuchota-t-elle, son loup gémissant. C'est du sang. Je crois que je sais ce qui a changé quand j'ai bu son sang.

Elle leva les yeux vers moi, son regard sombre. Tous ces signaux d'alarme d'il y a une minute se transformèrent en sirènes. Quelque chose n'allait pas, elle n'allait pas bien... et mon loup le savait.

Je le savais.

Même avant qu'elle n'ait à ouvrir la bouche et confirmer mes pires craintes.

— Je suis devenue une putain de vampire.

— Vampire ? Je m'étranglai sur le mot, mes muscles déjà tendus semblant sur le point de se rompre.

Ça ne devrait pas être possible, après tout ce que nous avions traversé, il n'y avait aucune chance dans l'Hadès que je laisse une chose pareille arriver. Comme si j'avais le choix en la matière.

Comme si ça n'avait pas déjà été réduit en miettes.

— Merde. Cette sorcière nous avait prévenus que quelque chose de terrible arriverait, pas que ça ait de l'importance. Plus maintenant.

Je me penchai pour prendre la boîte, prêt à jeter ce truc dans la forêt pour ne plus jamais le revoir. Je me figeai lorsqu'un grognement sourd résonna au-dessus de moi, me piégeant entre ma compagne et une boîte de sang.

Mais ce n'était pas n'importe quel sang.

Je connaissais ce goût. Je connaissais cet arôme à moitié putréfié. Bien que j'aurais juré avoir jeté le dernier à Kat. D'une manière ou d'une autre, il y en avait encore, et Nova le fixait avec cette même panique sauvage qu'elle avait eue auparavant. Sauf que cette fois, elle n'était pas dans sa forme de loup. Ce désir avait traversé les frontières.

Et maintenant, elle grognait avec ce même désir de déchiqueter tout ce qui se trouverait sur son chemin pour atteindre le sang. Comme moi, qui planais entre elle et la boîte de sang comme son garde du corps.

Et il y avait tous ces signaux d'alarme, encore une fois.

— Nova, concentre-toi, dis-je bêtement en reculant. Je n'étais pas vraiment sûr de la façon dont on empêchait une fille loup-vampire d'attaquer son compagnon destiné par besoin d'atteindre du sang enchanté, mais j'étais prêt à tout essayer. Respire, mais pas le sang. Respire mon odeur, mais ne me mange pas.

Clairement, mon radar « prêt à tout essayer » avait besoin d'être révisé. Je ne connaissais tout simplement pas assez les vampires, ou les bébés vampires... ou les vampires hybrides... ou quoi qu'elle soit.

— Asher. Cours, grogna-t-elle entre ses dents. Les deux mots étaient tendus, brisés, mais un coup d'œil à son visage pâle, et ces deux yeux rouge vif qui me regardaient... Mon loup passa à l'action, grondant et me déchirant alors qu'il essayait de s'échapper et de la plaquer au sol.

J'ai à peine eu le temps de reculer avant qu'elle ne se jette sur la boîte, ses ongles s'allongeant tandis qu'elle griffait le carton comme une bête. La boîte se déchira en deux sans effort, les côtés se réduisant en lambeaux, révélant le sang à l'intérieur. Il n'y en avait pas beaucoup, clairement juste ce qu'ils avaient pu récupérer quand je l'avais utilisé, mais c'était suffisant pour la transformer en animal sauvage.

Elle lécha le sang, toute cette férocité d'avant devenant dangereuse. Grognant.

Je savais que je ne devrais pas avoir peur, elle était ma compagne destinée, la louve que le mien avait choisie. Pourtant, quand elle releva la tête, ses yeux rouges me fixant tandis que le sang gouttait de ses lèvres, je n'étais pas sûr de voir cela.

Je n'étais même pas sûr de la voir encore.

Je ne pouvais même pas voir sa louve. Mon loup ne voyait pas sa louve, son poil se hérissait, un grognement d'avertissement résonnant dans ma poitrine alors que je reculais d'un pas.

— Nova ? Ma voix tremblait tandis qu'elle se levait pour me faire face, ses yeux rouge sang fixés sur moi. Nova. Respire simplement...

— Alpha, j'ai une question, intervint Elena derrière elle, la femelle nous ayant clairement suivis jusqu'ici.

— Pas maintenant, ai-je aboyé, juste au moment où Nova se retournait au son, ses yeux rivés sur la fille.

— Merde. Il n'y avait aucune chance que ça se passe bien.

Un grognement sourd résonna dans l'espace entre la cabane et les arbres tandis que les yeux d'Elena s'écarquillaient. La panique s'empara d'elle lorsque Nova se mit à courir, le visage d'Elena se tordant de confusion.

— Cours ! ai-je crié en me jetant sur Nova, prêt à la plaquer au sol.

J'étais trop tard. Nova traversa la clairière derrière la cabane dans un craquement, se déplaçant plus comme un vampire que comme une louve. Nova disparut dans un flou blanc, percutant Elena à l'extrémité de la cabane dans un bruit sourd de chair contre chair. Elena n'avait même pas eu le temps de se transformer.

— Nova ! Non ! ai-je hurlé alors que leurs corps roulaient dans la clairière, Elena hurlant en essayant de repousser le monstre qui était sur elle. Nova ne semblait même pas s'en apercevoir, elle ne faisait que mordre et griffer. J'ai couru plus vite, laissant mon loup me propulser en avant.

Je pouvais y arriver. Je pouvais maîtriser Nova. Je pouvais arrêter quoi que ce soit⁠—

Je me suis figé sur place lorsque Nova a grogné, sa bouche se refermant sur le cou d'Elena avant de tirer d'un coup sec, projetant un éventail de sang rouge vif qui éclaboussa tout. La forêt silencieuse fut soudain remplie de cris.

— Non. Ce n'était pas possible. Pas moyen que ça arrive dans l'enfer des métamorphes !

Peu importe à quel point le monde semblait bouger au ralenti, je ne pouvais pas me déplacer assez vite. Le temps que j'atteigne la clairière, tout était devenu chaos.

Des loups, sous leur forme animale et humaine, couraient partout, leur panique me déchirant alors que j'atteignais la fille que Nova avait abattue. Les yeux d'Elena fixaient le ciel nocturne, vides, son cou déchiré alors que les dernières gouttes de son sang coulaient sur sa peau cendrée.

— Non ! Cette fois, c'était plus un cri, la panique grandissant alors que je me tournais vers le chaos.

Nova passait d'une personne à l'autre, son corps semblant flou tandis que la vitesse vampirique la propulsait d'un endroit à l'autre. Des corps tombaient sur son passage, le sang couvrant tout alors qu'il giclait sur la terre et les arbres. Peyton et Dax se transformèrent en loups et se précipitèrent vers Nova qui semait la panique. Daisy était assise au même endroit qu'auparavant, tapant du pied en s'appuyant contre un rondin. Elle regardait tout cela comme s'il s'agissait d'un blockbuster et non d'une réalité terrifiante.