« Je ne m'attendais pas à ce que ton père possède cette entreprise, Joy », a dit Albert en sirotant son latte préféré.« Je ne m'attendais pas non plus à ce que tu aides à développer l'entreprise de mon père, Albert », ai-je répondu en remuant mon thé au citron préféré. Son arôme rafraîchissant emplissait l'air.« Ce qui me stupéfie, c'est qu'après des années à travailler ensemble, je découvre seulement maintenant qu'Albert est mon ami de lycée », a ajouté Bradley.Nous avons ri. Quelle extraordinaire coïncidence que trois amis de lycée se soient retrouvés après tant d'années.« En fait, je n'ai jamais assisté à une réunion du conseil d'administration », a dit Bradley.« Mais à partir de maintenant, tu es mon assistant, Brad ! C'est un ordre », ai-je déclaré.« Oui, madame la PDG. »Albert avait une compréhension approfondie de la croissance de mon entreprise. Son père, M. Ian Williams, avait joué un rôle déterminant dans le succès de l'entreprise.« Albert, j'ai besoin que tu m'assist
« Bonjour tout le monde. »« Bonjour, Sarah », a répondu Ruth.J'ai salué Ruth, qui ne pouvait détacher ses yeux de mes sacs de shopping. Lorraine les fixait aussi. Elle avait dû remarquer les sacs de marque que je portais.J'ai fait semblant de ne pas m'en soucier et j'ai posé tous mes sacs sur la table de la salle à manger.Derrick m'a suivie dans la chambre. « Où as-tu eu l'argent pour acheter tout ça ? » a-t-il demandé, le visage rouge.« C'est mon argent », ai-je répondu fermement.« D'où vient tout cet argent ? Ce sont des choses chères, non ? » a-t-il demandé à nouveau.« Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? Hier tu disais que je ne pouvais pas acheter de beaux vêtements parce que je ne gérais pas bien mon argent. Maintenant que je les ai achetés, tu es en colère. C'est toi qui m'as dit d'être élégante. » J'ai essayé de rester calme.Derrick est resté silencieux.« Derrick, viens ici ! » a appelé Ruth depuis le salon.Ils semblaient avoir une conversation sérieuse.« Cette maison
« Lorraine, on te demande de venir au bureau demain pour une évaluation », a annoncé Kendall en entrant soudainement par la porte latérale pendant que nous dînions.« Vraiment ? » Le visage de Lorraine s'est illuminé.« Merci beaucoup, Kendall. »« Comment as-tu obtenu une réponse si rapidement, Lorraine ? Tu es incroyable, Kendall », a ajouté Ruth.« Kendall n'avait-elle pas dit qu'elle connaissait beaucoup de patrons, maman ? » ai-je complété.« Bien sûr. Quand on travaille, il faut être sociable comme moi. Je connais des managers, même des directeurs », a déclaré Kendall d'un air suffisant.« Tu vois, Sarah ? Tu devrais prendre exemple sur Kendall. Quand tu commenceras à travailler, passe plus de temps à apprendre d'elle », m'a conseillé Ruth.« Quoi ?! J'ai bien entendu ? » J'avais envie d'éclater de rire à ce moment-là.« Oui, Kendall est très amicale au bureau. C'est pour ça que tant de gens la comprennent mal », a dit Derrick en me regardant.Qu'est-ce que cela voulait dire ?«
« Derrick, je veux divorcer ! » ai-je dit, la voix tremblante.Derrick m'a fixée en silence, puis a esquissé un sourire narquois.« Tu n'as personne dans ce monde, Sarah. Que feras-tu sans moi ? Juste parce que tu as trouvé un travail, tu veux divorcer ? Ton salaire ne suffira peut-être même pas à couvrir tes besoins et ceux de Gillian. » Derrick a parlé avec un sourire moqueur.« Laisse tomber, Sarah. Si Derrick veut avoir Kendall, laisse-le. L'important c'est qu'il ne divorce pas. Tu peux toujours vivre ici », est intervenue Ruth.« Je préfère marcher dans les flammes de l'enfer que de partager une maison avec cette garce ! » ai-je lancé avant de retourner dans ma chambre.Ce matin, je n'ai pas préparé les affaires de Derrick comme d'habitude. Mon cœur était déjà brisé. Ma décision était ferme ; je voulais divorcer. Il n'y avait plus rien qui valait la peine d'être sauvé ici.J'ai discrètement rangé quelques vêtements et fournitures scolaires de Gillian dans une valise, ainsi que cer
[La voiture et le chauffeur vous attendent devant chez vous.]C'était un message de Bradley.Je suis rapidement sortie pour rencontrer Sofia.« Mademoiselle Johnson ? » Un homme d'un certain âge s'est approché de moi.« Oui, c'est moi. Vous êtes Joshua, n'est-ce pas ? » ai-je demandé.L'homme a hoché la tête.Un Land Rover était garé devant la maison de Ruth. Joshua a porté ma valise. Peu après, il nous a ouvert la porte, à Sofia et à moi.Pendant ce temps, la voiture de Derrick venait de quitter le portail. Leurs yeux se sont écarquillés quand ils m'ont vue monter dans le véhicule luxueux. Ils ont peut-être pensé que c'était un Uber, qui sait ?Joshua a ensuite pris la direction de l'école de Gillian.Bradley était vraiment un assistant fiable. En si peu de temps, il m'avait trouvé cette voiture de luxe avec chauffeur.Nous sommes arrivés à l'école de Gillian. Je me suis occupée de changer l'adresse du lieu de récupération de Gillian.Pendant que Sofia et Joshua attendaient sur le par
Mes yeux se sont écarquillés en voyant soudainement l'homme devant moi. Nous étions tous les deux sous le choc. Son visage montrait clairement à quel point il n'aimait pas me voir.« Que veux-tu maintenant ? » a demandé Derrick avec arrogance, les mains sur les hanches.« Je t'avais dit que tu aurais une vie difficile sans moi. Tu le regrettes maintenant ? » a-t-il continué avec un sourire narquois.Wow, la confiance de Derrick était incroyable.« Ah vraiment ? On verra qui aura vraiment des difficultés après notre divorce », ai-je répondu calmement.Son visage est devenu rouge de colère.« Monsieur Dane, on a besoin de vous au service financier », un employé de bureau s'est approché de lui.« Hé Sarah, tu devrais rentrer chez toi ! Ne me fais pas honte avec ton apparence minable », a-t-il lancé avant de s'éloigner.J'ai expiré brusquement.Tout mon respect pour Derrick s'était envolé. Pas étonnant qu'il ne m'ait jamais emmenée aux événements du bureau ou aux réunions entre amis. Il av
Nous sommes arrivés dans un prestigieux hôtel cinq étoiles de la ville. La Toyota Alphard d'Albert s'est dirigée directement vers le hall de l'hôtel, où un membre du personnel nous a ouvert la porte.En entrant dans le hall, plusieurs organisateurs de l'événement nous ont accueillis. Je marchais aux côtés d'Albert qui, comme d'habitude, souriait à tout le monde. De nombreuses femmes poussaient des cris de joie en le voyant ce soir.Marchant à ses côtés dans une robe de la même couleur, je ne pouvais que soupirer devant cette scène.Nous avons marché sur le tapis rouge, suivis par plusieurs membres du conseil d'administration, et sommes entrés dans le grand salon de l'hôtel.En passant entre la haie de managers qui nous accueillaient de chaque côté, j'ai repéré Derrick parmi eux, avec cette briseuse de ménage accrochée à lui. Ils ne semblaient pas encore m'avoir reconnue.La musique jouée par un groupe renommé divertissait les invités. Une abondance de nourriture et de boissons était so
Oncle Benny m'a invitée à faire le tour, me présentant aux grands patrons d'autres entreprises. Pendant ce temps, Albert ne s'éloignait jamais de moi. Il semblait bien connu parmi les leaders d'entreprise, toujours amical et sociable.J'ai senti le regard de quelqu'un sur moi depuis le coin de la salle. J'ai sursauté quand je l'ai vue. Lorraine a rapidement détourné le regard quand nos yeux se sont croisés.J'ai souri. « Enfin, Lorraine, tu es sur mon territoire. Tu ne pourras plus me bousculer. Tu as besoin de ce travail, n'est-ce pas ? Prépare-toi à affronter la vérité. »Au fil de la soirée, les invités d'autres entreprises ont commencé à partir, mais nos employés profitaient encore de la musique live. J'étais prête à rentrer.J'ai scruté la salle de bal à la recherche d'Albert, mais il n'était nulle part en vue. Pendant ce temps, Bradley était encore occupé à superviser le personnel de l'événement.J'ai essayé d'appeler Albert, mais il n'a pas répondu. Après avoir attendu un moment
« Allons sortir », a dit Gillian, impatiente de montrer Troy, qu’elle appelait son nouveau papa, à ses amis qui venaient d’arriver.Troy est sorti et a ouvert la porte pour la petite fille.Gillian a pris immédiatement la main de Troy et celle de Sarah, une dans chaque main.Avec un grand sourire, Gillian a marché vers la porte de l’école.« Salut, Gillian ! » a dit l’un des amis de Gillian.« Pourquoi tu n’es pas venue avec ton chauffeur aujourd’hui ? » a demandé l’une des mamans.« Salut, je suis déposée par ma Maman et mon Papa aujourd’hui ! »Immédiatement, tous les regards se sont tournés vers Troy, surtout ceux des mères. Certaines ont même poussé des cris.« Hé, c’est la célébrité, Troy Peterson ! »« Mon Dieu, il se trouve que le nouveau papa de Gillian est cette star Troy Peterson ? »Sarah s’est frappée immédiatement le front. Elle ne s’était pas attendue à la pagaille qui allait éclater à l’école de Gillian ce matin-là. Elle avait même oublié que l’homme avec qui elle était
« Bonjour, Alex. Je vais passer te voir au bureau après le déjeuner. J’ai eu une réunion importante ce matin », a dit Sarah en tirant une chaise pour prendre son petit-déjeuner.« Quel genre de réunion ? Un rendez-vous ? » a-t-il marmonné sans regarder.« Fais attention à ce que tu dis devant les enfants ! » a dit Sarah en regardant Gillian, qui semblait occupée à découper son pain.Alex n’a fait qu’esquisser un sourire cynique. Il a toujours été agacé par la proximité de Troy et Sarah.« J’ai eu une réunion avec le département marketing. Dès le début, c’est Troy qui m’a aidée avec ça », a dit Sarah, sachant où Alex voulait en venir. Il était clair qu’il n’appréciait pas qu’elle sorte avec Troy.Alex n’a pas répondu. Il est resté froid, parfois arrogant, et souvent imprévisible.« Oncle Troy ! » s’est écriée soudain Gillian en se levant de sa chaise.La petite fille est allée vers Troy, qui venait d’arriver. Il s’est penché légèrement et a écarté les bras. Gillian s’est précipitée dans
« Depuis quand ? » a demandé Sarah, pleine de questions, en regardant Troy.« Te souviens-tu, nos pères ont été de très bons amis ? Quand j’étais adolescent, je les ai souvent entendus parler de comment ils prévoyaient de nous marier un jour. Secrètement, j’ai découvert qui tu étais et... honnêtement, je suis tout de suite tombé amoureux de toi. »Sarah a été choquée par la confession de Troy.« Mais à cette époque, nous étions tous les deux des adolescents. Je n’ai pas eu le courage de te dire mon amour. J’ai gardé cet amour enfoui jusqu’à ce que ma famille et moi déménagions aux États-Unis. Un par un, nos parents nous ont quittés pour toujours. Mon emploi du temps chargé pour gérer l’entreprise là-bas m’a empêché de te voir ici, et j’ai dû apprendre que tu avais épousé ce crétin de Derrick. J’ai eu le cœur brisé pendant un moment. Puis je suis revenu quand j’ai appris que tu avais divorcé de Derrick. Mais ensuite, j’ai dû te laisser partir à nouveau pour Albert. Maintenant, je ne lai
« Je t’aime, Sarah », a avoué Troy à mi-voix. Il a pris un des doigts de Sarah et l’a embrassée brièvement.Sarah a souri, ses yeux remplis d’émotion, tandis qu’elle regardait l’homme séduisant devant elle.Troy a levé à nouveau les yeux, souriant au beau sourire de Sarah. Il y avait des larmes aux coins de ses yeux, qu’il a essuyées rapidement avec ses doigts.« Alors... Acceptes-tu ma demande ? » a demandé Troy, regardant Sarah intensément et plein d’espoir.Sarah a hoché timidement la tête, puis a baissé son visage.Troy était très heureux de voir la réponse de Sarah. Il a soulevé son menton avec deux doigts.« Regarde-moi, ma chérie. »Sarah avait envie de crier de joie lorsque Troy l’appelait « ma chérie ». Son cœur battait violemment. Elle a relevé son visage et ils se sont regardés, tous deux respirant lourdement.Lentement, Troy a pris les joues de Sarah dans ses mains. La belle femme a été surprise, mais semblait hypnotisée par le regard de Troy.Troy a commencé à se rapproche
« La plage ? Tu m’emmènes à la plage, Troy ? »Sarah a haleté de plaisir en voyant le beau paysage devant ses yeux. Elle s’est demandée où ils allaient puisqu’ils ont roulé vers le nord dans la voiture.« Tu veux sortir ? » a demandé Troy, arrêtant la voiture sur l’herbe face à la plage.Sarah a hoché la tête, toujours émerveillée par la vue nocturne époustouflante. Les lumières colorées au loin semblaient belles.« Attends ici ! » Troy a attrapé son manteau et est sorti, courant autour de la voiture pour ouvrir la porte à Sarah.Sarah a regardé Troy avec un sourire alors qu’il agissait soudainement gentiment en lui ouvrant la porte.Sarah est sortie et a marché vers l’avant, s’appuyant contre la voiture. Troy l’a suivie et a posé son manteau sur ses épaules par-derrière.Sarah a sursauté et s’est retournée.« Le vent est assez fort. Je ne veux pas que tu prennes froid », a dit Troy.« Merci », a répondu Sarah, serrant le manteau plus fort autour d’elle.« C’est inhabituel que tu m’emm
« Troy ! »Troy s’est retourné en entendant la voix de Sarah. Puis son regard s’est déplacé vers Alex, qui marchait tranquillement derrière Sarah.« Tu es là depuis longtemps ? » a demandé Sarah, essayant de prendre Prince dans ses bras.« Entre d’abord ! Rafraîchis-toi. Il semble que Prince ait faim », a insisté Troy, toujours tenant Prince.Sarah a obéi et est entrée immédiatement dans sa maison.Alex s’est dirigé vers le pavillon, passant à côté de Troy. Il avait en réalité envie de s’approcher des enfants de Sarah. Cependant, il hésitait, car il n’avait jamais aimé les enfants. Mais il voyait que Gillian était déjà grande. Peut-être qu’un jour, il commencerait à s’approcher d’elle.« Tu as donc raccompagné Sarah ? » a demandé Troy alors qu’Alex passait près de lui.« Et alors ? Ne vivons-nous pas dans la même maison ? Il est naturel que je rentre avec elle », a répondu Alex de manière défiante.Troy a reniflé simplement, agacé. Il essayait de contrôler ses émotions, car Prince et G
« Mme Johnson, quelqu’un vous cherche », Bradley est entré dans le bureau de Sarah.« Qui ? Troy ? » Sarah a regardé sa montre. Il restait encore une demi-heure avant la fin de la journée de travail. Troy la prenait généralement à l’heure.« Non, madame. Il a dit que son nom était Alex. »« Q-quoi ? Alex ? »Sarah a sursauté presque à l’évocation de son nom.« Pourquoi Alex est-il ici ? Ne m’avait-il pas dit que Troy allait me prendre ? »Bradley a hoché la tête.« Très bien, fais-le entrer », a demandé Sarah, sentant sa curiosité s’éveiller.« Pourquoi Alex vient-il à mon bureau ? Il doit avoir eu l’adresse de Calvin », a pensé Sarah pour elle-même.« Wow, ton bureau fait partie d’une grande entreprise aussi. »Sarah s’est levée brusquement lorsque Alex est entré soudainement dans son bureau. L’homme a complimenté l’entreprise de Sarah, mais son expression est restée froide, presque moqueuse. Sarah avait du mal à le comprendre.« S’il te plaît, assieds-toi ! Je suis vraiment surprise
« Alex Bolton. Appelle-moi simplement Alex ! » s’est présenté l’homme séduisant.« Assieds-toi, Troy », a demandé Sarah.« Je dérange ? » Troy s’est senti mal à l’aise face à l’attitude indifférente d’Alex.« Non, Troy. J’ai fini. On y va maintenant ? »Le regard d’Alex n’a pas quitté Sarah. Troy a remarqué et a soupçonné qu’Alex n’appréciait pas de voir Sarah partir avec lui.Sarah s’est levée.« D’accord, Alex. Je vais à mon bureau maintenant. »« Hein... »Sarah a simplement souri de la réticence apparente d’Alex à lui parler. Puis, elle et Troy se sont dirigés vers la sortie.« Sarah ! » Alex a appelé soudainement.« Qu’est-ce qu’il y a ? » Sarah s’est retournée.« Envoie-moi ton adresse de bureau ! Je te prendrai plus tard ! » a-t-il dit, surprenant à la fois Sarah et Troy.« Pas besoin, Alex. Sarah vient avec moi. Nous avons du travail à faire ensemble aujourd’hui. Allons-y, Sarah ! »Alex est resté simplement là, les mains sur les hanches, les regardant partir. Pour une raison q
« Désolée, est-ce qu’il y a un problème ? » a demandé Sarah, perplexe face au regard fixe d’Alex.« Oh, euh, n-non, rien. Je me demandais juste si tu allais conduire », a-t-il répondu nerveusement.« Ne t’inquiète pas. Depuis qu’Albert est tombé malade, je suis habituée à conduire moi-même. »« Oh, c’est bien ! » Alex a répondu calmement.Ils n’ont pas beaucoup parlé pendant le trajet. Sarah a posé parfois des questions ou a parlé de la circulation pour alléger l’embarras, mais les réponses d’Alex sont restées indifférentes et froides.Ils sont bientôt arrivés devant l’entreprise d’Albert, qui était grande et imposante.« Sortons. Nous sommes arrivés. » Sarah est sortie et a commencé à marcher vers le hall d’entrée, avec Alex qui marchait à ses côtés.« Bonjour, Mme Johnson ! »« Bienvenue, Mme Johnson ! »Presque tous les employés les ont salués respectueusement lorsqu’ils sont passés par le hall et les postes de travail.« Bonjour Mme Johnson. Y a-t-il une réunion aujourd’hui ? » Cal