Oncle Benny m'a invitée à faire le tour, me présentant aux grands patrons d'autres entreprises. Pendant ce temps, Albert ne s'éloignait jamais de moi. Il semblait bien connu parmi les leaders d'entreprise, toujours amical et sociable.J'ai senti le regard de quelqu'un sur moi depuis le coin de la salle. J'ai sursauté quand je l'ai vue. Lorraine a rapidement détourné le regard quand nos yeux se sont croisés.J'ai souri. « Enfin, Lorraine, tu es sur mon territoire. Tu ne pourras plus me bousculer. Tu as besoin de ce travail, n'est-ce pas ? Prépare-toi à affronter la vérité. »Au fil de la soirée, les invités d'autres entreprises ont commencé à partir, mais nos employés profitaient encore de la musique live. J'étais prête à rentrer.J'ai scruté la salle de bal à la recherche d'Albert, mais il n'était nulle part en vue. Pendant ce temps, Bradley était encore occupé à superviser le personnel de l'événement.J'ai essayé d'appeler Albert, mais il n'a pas répondu. Après avoir attendu un moment
Je suis entrée au bureau pour mon premier jour. Je devais arriver tôt car il y avait un briefing avec tous les chefs de division des différentes branches ce matin.Avec un maquillage naturel, une tunique vert turquoise et une jupe blanche, ma tenue était élégante et classique. Je l'avais associée à un serre-tête blanc et un bracelet en cristal.J'ai souri, satisfaite de mon reflet dans le miroir.« Maman... »« Oui, ma chérie ? »« Pourquoi Papa ne vit pas ici avec nous ? »Ouf. Comment devais-je répondre à la question de Gillian ?« Papa doit rester avec Mamie, ma puce. »« Maman... Papa et Mamie me manquent. » Gillian avait l'air triste.« On ira voir Mamie quand j'aurai un peu de temps, d'accord ? » l'ai-je consolée.« Maintenant, c'est l'heure d'aller à l'école. Allons-y », ai-je continué.Le visage de Gillian s'est immédiatement illuminé. Après tout, elle était très proche de sa grand-mère.« Sofia, récupère Gillian dans le hall cet après-midi. Ne sois pas en retard, d'accord ? »
Point de vue de Derrick« Je n'aime pas que tu rencontres cette femme méchante si souvent », a boudé Kendall après que nous ayons quitté le bureau de Sarah. Elle marchait en tapant des pieds.« Mais c'est la mère de Gillian, Kendall. Nous nous verrons souvent à cause de notre fille », ai-je expliqué, marchant à côté d'elle.« Ouais, c'est ça. Tu veux juste te remettre avec elle parce que Sarah est riche maintenant, n'est-ce pas ? » a crié à moitié Kendall, attirant l'attention des gens autour de nous.« Hé, baisse la voix. Souviens-toi, nous sommes au bureau ! » ai-je sifflé, la fusillant du regard.C'était étrange comment j'avais fini par tomber amoureux de Kendall. Elle était plutôt quelconque, mais elle savait s'habiller de façon sexy et se maquiller, ce qui me tentait en tant qu'homme.En comparaison, Sarah était bien plus belle. Son corps était mince et lisse, même après avoir accouché. Elle avait toujours le corps d'une jeune adulte.Mais Sarah ne savait pas comment s'habiller. E
Point de vue de Derrick« Comment allons-nous récupérer l'acte de propriété de la maison, Lorraine ? Que faire maintenant, Derrick ? » Maman s'est effondrée sur son siège, l'air absolument affolée.« Je n'ai jamais fait confiance à ton mari depuis le début, Lorraine. Regarde où nous en sommes maintenant. Tu dois le retrouver ! » J'étais paniqué et en colère en même temps.« Derrick, tu peux demander de l'aide à Sarah. J'ai entendu dire que tu essayais de te remettre avec elle. » À ce stade, ma sœur disait tout ce qui lui passait par la tête.« Oui, Derrick, Sarah est riche maintenant. Elle a plein d'argent », a renchéri Maman.« Maman, pourquoi est-ce mon problème maintenant ? Fais réfléchir Lorraine », ai-je lancé.« Mais si on ne peut pas payer le mois prochain, la maison sera perdue », a pleuré Lorraine.« Que fait-on, Derrick ? » La voix de Maman a commencé à trembler. Et puis soudain...Boom !« Maman ?! Maman ! » Soudain, Maman s'est effondrée au sol. Lorraine et moi nous sommes
Point de vue de SarahLa journée avait été épuisante. Après avoir inspecté un projet hors de la ville, je suis rentrée à mon appartement, et il était déjà tard quand je suis finalement arrivée.J'ai été surprise de voir Sofia et Gillian encore debout.« Gillian, pourquoi n'es-tu pas encore au lit, ma chérie ? » ai-je demandé en entrant dans sa chambre.« Je t'attendais, Maman. »« Pourquoi ? Ne t'avais-je pas dit de ne pas m'attendre ? »J'ai caressé les cheveux de ma fille avec amour.« Maman, je veux voir Maman. Papa a dit qu'elle est malade. » J'ai été surprise par ce qu'elle venait de dire.« Quand as-tu parlé à Papa ? »« Je ne l'ai pas vu, Maman. Il a appelé plus tôt. »Je me suis sentie un peu soulagée. C'était juste un appel de Derrick. Mais était-ce vrai que Ruth était malade ? Je ne pouvais pas me résoudre à refuser la demande de Gillian de voir son père et sa grand-mère.« D'accord. Comme demain est férié, nous irons chez Maman alors. » Gillian a rayonné de bonheur.Ce matin
« Sarah, je suis désolé. Je ne voulais pas vraiment te quitter. Je ne devais pas être dans mon état normal hier », a commencé à mijoter Derrick.« Tu penses que je suis comme ces femmes de petite vertu que tu fréquentes, Derrick ? Qu'il est si facile de tomber dans tes mensonges ? »« Je veux qu'on se remette ensemble », a-t-il continué en me fixant intensément.Je suis restée silencieuse, faisant semblant d'y réfléchir. Il n'était pas question que je retourne avec cette ordure infidèle. Après des années de trahison, plus jamais.« J'y réfléchirai, Derrick », ai-je répondu avec indifférence, jetant un coup d'œil à Kendall.Kendall nous fusillait du regard, son visage clairement contrarié. « Bien fait pour toi, briseuse de ménage. »Lorraine est venue avec les boissons, toujours en grimaçant. Elle a apporté deux verres de limonade.« Lorraine ! Tu sais que je n'aime pas la limonade. Apporte-moi du thé. Assure-toi qu'il soit chaud », ai-je exigé en haussant la voix.Lorraine m'a lancé un
Peu après, notre commande est arrivée. Pendant ce temps, Derrick et Kendall avaient arrêté de se disputer, mais ils étaient toujours ensemble dans l'unité latérale. Quel couple dégoûtant et sans vergogne.J'avais perdu l'appétit. Le souvenir de les avoir surpris en train de faire l'amour dans l'unité auparavant persistait dans mon esprit.Lorraine s'était aussi absentée depuis un moment, probablement partie voir ses enfants. La paresse de cette femme dépassait l'entendement. La maison de Ruth était en désordre et négligée depuis mon départ. Elle ne s'occupait même pas de sa propre mère, malgré la chance d'en avoir une qui s'inquiétait constamment pour elle. Contrairement à moi, qui avait grandi seule.Après avoir tenu compagnie à Ruth pendant qu'elle mangeait, j'ai prévu de retourner à mon appartement.« Maman, Gillian et moi rentrons à la maison », ai-je dit.Ruth est restée silencieuse, les yeux fixés sur moi. La tristesse se lisait sur son visage vieillissant. Finalement, des larmes
Je me suis admirée dans le miroir. La robe à volants d'un joli rose pâle m'allait parfaitement et était confortable.Avec un maquillage naturel mais élégant, mon apparence était vraiment incroyable ce soir.Soudain, je me suis souvenue de quelqu'un.Oh mon dieu, Albert !Pourquoi n'avais-je pas demandé à Bradley des nouvelles d'Albert ?J'ai rapidement contacté Bradley.« Hey ! Brad, as-tu contacté Albert ? »« M. Peterson veut que tu viennes seule. Pas d'assistants ni d'accompagnateurs. »J'ai tremblé à l'explication de Bradley.« Quoi ? Tu es sérieux, Brad ? »« Détends-toi. J'ai eu des infos de son assistant. M. Peterson est un gars décontracté, surtout avec les femmes. Tu pourrais tellement apprécier sa compagnie que tu ne voudras plus partir. Hahaha ! »« Brad ! Ce n'est pas drôle ! »J'ai essayé de rester calme. J'espérais ne pas être trop nerveuse plus tard.Prenant une profonde inspiration et expirant lentement, j'ai rassemblé mon courage et me suis dirigée vers l'endroit que B
« Allons sortir », a dit Gillian, impatiente de montrer Troy, qu’elle appelait son nouveau papa, à ses amis qui venaient d’arriver.Troy est sorti et a ouvert la porte pour la petite fille.Gillian a pris immédiatement la main de Troy et celle de Sarah, une dans chaque main.Avec un grand sourire, Gillian a marché vers la porte de l’école.« Salut, Gillian ! » a dit l’un des amis de Gillian.« Pourquoi tu n’es pas venue avec ton chauffeur aujourd’hui ? » a demandé l’une des mamans.« Salut, je suis déposée par ma Maman et mon Papa aujourd’hui ! »Immédiatement, tous les regards se sont tournés vers Troy, surtout ceux des mères. Certaines ont même poussé des cris.« Hé, c’est la célébrité, Troy Peterson ! »« Mon Dieu, il se trouve que le nouveau papa de Gillian est cette star Troy Peterson ? »Sarah s’est frappée immédiatement le front. Elle ne s’était pas attendue à la pagaille qui allait éclater à l’école de Gillian ce matin-là. Elle avait même oublié que l’homme avec qui elle était
« Bonjour, Alex. Je vais passer te voir au bureau après le déjeuner. J’ai eu une réunion importante ce matin », a dit Sarah en tirant une chaise pour prendre son petit-déjeuner.« Quel genre de réunion ? Un rendez-vous ? » a-t-il marmonné sans regarder.« Fais attention à ce que tu dis devant les enfants ! » a dit Sarah en regardant Gillian, qui semblait occupée à découper son pain.Alex n’a fait qu’esquisser un sourire cynique. Il a toujours été agacé par la proximité de Troy et Sarah.« J’ai eu une réunion avec le département marketing. Dès le début, c’est Troy qui m’a aidée avec ça », a dit Sarah, sachant où Alex voulait en venir. Il était clair qu’il n’appréciait pas qu’elle sorte avec Troy.Alex n’a pas répondu. Il est resté froid, parfois arrogant, et souvent imprévisible.« Oncle Troy ! » s’est écriée soudain Gillian en se levant de sa chaise.La petite fille est allée vers Troy, qui venait d’arriver. Il s’est penché légèrement et a écarté les bras. Gillian s’est précipitée dans
« Depuis quand ? » a demandé Sarah, pleine de questions, en regardant Troy.« Te souviens-tu, nos pères ont été de très bons amis ? Quand j’étais adolescent, je les ai souvent entendus parler de comment ils prévoyaient de nous marier un jour. Secrètement, j’ai découvert qui tu étais et... honnêtement, je suis tout de suite tombé amoureux de toi. »Sarah a été choquée par la confession de Troy.« Mais à cette époque, nous étions tous les deux des adolescents. Je n’ai pas eu le courage de te dire mon amour. J’ai gardé cet amour enfoui jusqu’à ce que ma famille et moi déménagions aux États-Unis. Un par un, nos parents nous ont quittés pour toujours. Mon emploi du temps chargé pour gérer l’entreprise là-bas m’a empêché de te voir ici, et j’ai dû apprendre que tu avais épousé ce crétin de Derrick. J’ai eu le cœur brisé pendant un moment. Puis je suis revenu quand j’ai appris que tu avais divorcé de Derrick. Mais ensuite, j’ai dû te laisser partir à nouveau pour Albert. Maintenant, je ne lai
« Je t’aime, Sarah », a avoué Troy à mi-voix. Il a pris un des doigts de Sarah et l’a embrassée brièvement.Sarah a souri, ses yeux remplis d’émotion, tandis qu’elle regardait l’homme séduisant devant elle.Troy a levé à nouveau les yeux, souriant au beau sourire de Sarah. Il y avait des larmes aux coins de ses yeux, qu’il a essuyées rapidement avec ses doigts.« Alors... Acceptes-tu ma demande ? » a demandé Troy, regardant Sarah intensément et plein d’espoir.Sarah a hoché timidement la tête, puis a baissé son visage.Troy était très heureux de voir la réponse de Sarah. Il a soulevé son menton avec deux doigts.« Regarde-moi, ma chérie. »Sarah avait envie de crier de joie lorsque Troy l’appelait « ma chérie ». Son cœur battait violemment. Elle a relevé son visage et ils se sont regardés, tous deux respirant lourdement.Lentement, Troy a pris les joues de Sarah dans ses mains. La belle femme a été surprise, mais semblait hypnotisée par le regard de Troy.Troy a commencé à se rapproche
« La plage ? Tu m’emmènes à la plage, Troy ? »Sarah a haleté de plaisir en voyant le beau paysage devant ses yeux. Elle s’est demandée où ils allaient puisqu’ils ont roulé vers le nord dans la voiture.« Tu veux sortir ? » a demandé Troy, arrêtant la voiture sur l’herbe face à la plage.Sarah a hoché la tête, toujours émerveillée par la vue nocturne époustouflante. Les lumières colorées au loin semblaient belles.« Attends ici ! » Troy a attrapé son manteau et est sorti, courant autour de la voiture pour ouvrir la porte à Sarah.Sarah a regardé Troy avec un sourire alors qu’il agissait soudainement gentiment en lui ouvrant la porte.Sarah est sortie et a marché vers l’avant, s’appuyant contre la voiture. Troy l’a suivie et a posé son manteau sur ses épaules par-derrière.Sarah a sursauté et s’est retournée.« Le vent est assez fort. Je ne veux pas que tu prennes froid », a dit Troy.« Merci », a répondu Sarah, serrant le manteau plus fort autour d’elle.« C’est inhabituel que tu m’emm
« Troy ! »Troy s’est retourné en entendant la voix de Sarah. Puis son regard s’est déplacé vers Alex, qui marchait tranquillement derrière Sarah.« Tu es là depuis longtemps ? » a demandé Sarah, essayant de prendre Prince dans ses bras.« Entre d’abord ! Rafraîchis-toi. Il semble que Prince ait faim », a insisté Troy, toujours tenant Prince.Sarah a obéi et est entrée immédiatement dans sa maison.Alex s’est dirigé vers le pavillon, passant à côté de Troy. Il avait en réalité envie de s’approcher des enfants de Sarah. Cependant, il hésitait, car il n’avait jamais aimé les enfants. Mais il voyait que Gillian était déjà grande. Peut-être qu’un jour, il commencerait à s’approcher d’elle.« Tu as donc raccompagné Sarah ? » a demandé Troy alors qu’Alex passait près de lui.« Et alors ? Ne vivons-nous pas dans la même maison ? Il est naturel que je rentre avec elle », a répondu Alex de manière défiante.Troy a reniflé simplement, agacé. Il essayait de contrôler ses émotions, car Prince et G
« Mme Johnson, quelqu’un vous cherche », Bradley est entré dans le bureau de Sarah.« Qui ? Troy ? » Sarah a regardé sa montre. Il restait encore une demi-heure avant la fin de la journée de travail. Troy la prenait généralement à l’heure.« Non, madame. Il a dit que son nom était Alex. »« Q-quoi ? Alex ? »Sarah a sursauté presque à l’évocation de son nom.« Pourquoi Alex est-il ici ? Ne m’avait-il pas dit que Troy allait me prendre ? »Bradley a hoché la tête.« Très bien, fais-le entrer », a demandé Sarah, sentant sa curiosité s’éveiller.« Pourquoi Alex vient-il à mon bureau ? Il doit avoir eu l’adresse de Calvin », a pensé Sarah pour elle-même.« Wow, ton bureau fait partie d’une grande entreprise aussi. »Sarah s’est levée brusquement lorsque Alex est entré soudainement dans son bureau. L’homme a complimenté l’entreprise de Sarah, mais son expression est restée froide, presque moqueuse. Sarah avait du mal à le comprendre.« S’il te plaît, assieds-toi ! Je suis vraiment surprise
« Alex Bolton. Appelle-moi simplement Alex ! » s’est présenté l’homme séduisant.« Assieds-toi, Troy », a demandé Sarah.« Je dérange ? » Troy s’est senti mal à l’aise face à l’attitude indifférente d’Alex.« Non, Troy. J’ai fini. On y va maintenant ? »Le regard d’Alex n’a pas quitté Sarah. Troy a remarqué et a soupçonné qu’Alex n’appréciait pas de voir Sarah partir avec lui.Sarah s’est levée.« D’accord, Alex. Je vais à mon bureau maintenant. »« Hein... »Sarah a simplement souri de la réticence apparente d’Alex à lui parler. Puis, elle et Troy se sont dirigés vers la sortie.« Sarah ! » Alex a appelé soudainement.« Qu’est-ce qu’il y a ? » Sarah s’est retournée.« Envoie-moi ton adresse de bureau ! Je te prendrai plus tard ! » a-t-il dit, surprenant à la fois Sarah et Troy.« Pas besoin, Alex. Sarah vient avec moi. Nous avons du travail à faire ensemble aujourd’hui. Allons-y, Sarah ! »Alex est resté simplement là, les mains sur les hanches, les regardant partir. Pour une raison q
« Désolée, est-ce qu’il y a un problème ? » a demandé Sarah, perplexe face au regard fixe d’Alex.« Oh, euh, n-non, rien. Je me demandais juste si tu allais conduire », a-t-il répondu nerveusement.« Ne t’inquiète pas. Depuis qu’Albert est tombé malade, je suis habituée à conduire moi-même. »« Oh, c’est bien ! » Alex a répondu calmement.Ils n’ont pas beaucoup parlé pendant le trajet. Sarah a posé parfois des questions ou a parlé de la circulation pour alléger l’embarras, mais les réponses d’Alex sont restées indifférentes et froides.Ils sont bientôt arrivés devant l’entreprise d’Albert, qui était grande et imposante.« Sortons. Nous sommes arrivés. » Sarah est sortie et a commencé à marcher vers le hall d’entrée, avec Alex qui marchait à ses côtés.« Bonjour, Mme Johnson ! »« Bienvenue, Mme Johnson ! »Presque tous les employés les ont salués respectueusement lorsqu’ils sont passés par le hall et les postes de travail.« Bonjour Mme Johnson. Y a-t-il une réunion aujourd’hui ? » Cal