« Maman, pourquoi la photo de profil de papa montre une femme ? Qui est-ce ? »« Quoi ? »La question de Gillian m'a fait sursauter. Ma fille avait sept ans.J'ai immédiatement consulté le contact de Derrick sur WhatsApp et cliqué sur sa photo de profil. En effet, c'était la photo d'une jeune femme habillée de façon provocante, les cheveux aux épaules. J'ai rapidement enregistré la photo dans ma galerie.« Oh, ce doit être une collègue de ton père. Ses amis font souvent des blagues », ai-je répondu, essayant de trouver une excuse convenable pour qu'elle ne pense pas du mal de son père.Environ trois minutes plus tard, la photo de profil a été remplacée par une image de calligraphie.« Peut-être que Derrick l'a mise par accident. Mais pourquoi cette photo de femme était-elle enregistrée ? Qui est-elle vraiment ? » Je savais que je devais mener l'enquête.J'ai donc transféré la photo à Bradley avec ce message : « Peux-tu vérifier qui c'est dès que possible ? »Bradley était le collègue d
« On rentre ? » Derrick s'est approché de moi dans la réception vide.D'un pas las, j'ai suivi Derrick jusqu'à notre voiture, réprimant mes émotions, sachant qu'elles exploseraient le moment venu.Sur le chemin du retour, Derrick semblait heureux, souriant tout seul comme un amoureux. Mais pour moi, il ressemblait plutôt à un fou.Pendant que Derrick conduisait et savourait son moment, j'ai discrètement envoyé un message à Carrie, mon assistante, dont Derrick ignorait l'existence.Carrie gérait toutes mes affaires, y compris l'entreprise immobilière que je dirigeais en secret. Les technologies avancées et les outils de communication étaient précieux pour superviser cette activité depuis la maison, particulièrement quand Derrick était au bureau et que je m'occupais des tâches ménagères.La voiture s'est engagée dans l'allée, s'arrêtant devant la maison de ma belle-mère. Oui, depuis notre mariage, nous vivions avec ma belle-mère, Ruth. Derrick prétendait toujours ne pas avoir assez d'éco
Aujourd'hui, j'ai intentionnellement préparé le petit-déjeuner tôt le matin. Après avoir déposé Gillian à l'école, j'avais prévu de rencontrer l'oncle Benny et quelques actionnaires de l'entreprise.L'oncle Benny avait programmé la réunion dans l'une de nos succursales, donc heureusement, je n'aurais pas à voir Derrick ou Kendall, qui se trouvaient au siège social.« Bonjour ! » une voix a retenti de l'extérieur. Qui pouvait bien venir si tôt ? Cette voix m'était familière.Puis j'ai entendu le bruit des enfants dans le salon.Je me suis dirigée vers l'entrée pour voir qui était arrivé.Mes yeux se sont écarquillés en voyant Lorraine et son mari Jack, avec leurs trois enfants déjà installés à la table de la salle à manger. Ils prenaient leur petit-déjeuner sans gêne avec Derrick, Ruth et Gillian.Bon sang ! Ils devenaient de plus en plus effrontés.Heureusement, j'avais déjà pris mon petit-déjeuner dans la cuisine. Je suis restée là, stupéfaite, à regarder ces invités non conviés mange
« Sarah ! »« Oui, maman ? »« Où étais-tu ? J'ai faim. J'ai la tête qui tourne en voyant ce désordre. Les enfants de Lorraine sont si turbulents. » Ruth, qui venait de se réveiller, est sortie de sa chambre et s'est approchée de moi.« J'ai déjà nettoyé la maison, maman. S'il te plaît, sois patiente. Le repas sera bientôt prêt. »« Lorraine est tellement irresponsable, laissant ses enfants ici », a marmonné Ruth.Ruth était plutôt étrange. Elle n'oserait jamais dire ce genre de choses devant sa propre fille.Mais quoi qu'il en soit, j'avais le devoir moral de continuer à la respecter.Après avoir fini de cuisiner, j'ai invité Ruth à manger ensemble à la table de la salle à manger. Elle devait vraiment avoir faim maintenant.« Maman ! » la voix forte de Lorraine a retenti de l'extérieur.« Quand on entre chez quelqu'un, il vaut mieux saluer et dire bonjour. Ne pas juste crier », ai-je murmuré en savourant mon déjeuner encore chaud.« Hé, c'est la maison de ma mère. Je peux faire ce que
Sans attendre une seconde de plus, j'ai essayé de déverrouiller le téléphone de Derrick. Et... il s'est vraiment déverrouillé.Mes yeux se sont écarquillés quand j'ai vu un message de Kendall en haut. Je l'ai ouvert immédiatement, et c'était juste un message non lu.[D'accord, à demain, Derrick.]Cela semblait être une réponse. Cela signifiait qu'ils avaient échangé des messages avant. Mais il semblait que Derrick avait supprimé les messages précédents. Mon mari était prudent.J'ai poussé un soupir frustré. Mes soupçons n'étaient pas encore confirmés, mais je n'allais pas m'arrêter là. Je découvrirais tous les mensonges de Derrick.« Chérie, éteins la lumière. Il est tard. »J'ai sursauté à la voix de Derrick. Lentement, j'ai remis son téléphone à sa place et éteint la lumière. Je me suis allongée à côté de Derrick, qui était déjà retourné au pays des rêves.Ce matin, ma routine habituelle m'attendait : cuisiner, nettoyer la maison et prendre soin de Gillian et Derrick.Peut-être qu'à
« Bonjour, je suis Kendall. » La femme m'a tendu sa main. Ses longs ongles étaient peints en rouge vif.« Je suis Sarah. » J'ai finalement serré sa main.« Tu es vraiment belle, Kendall, tout comme ta mère quand elle était jeune », a complimenté Ruth, faisant sourire Kendall avec fierté.En fait, Kendall avait effectivement un joli visage et une peau claire. Elle était grande et mince. Malheureusement, elle avait utilisé sa beauté pour flirter avec des hommes mariés.Derrick savait-il que l'invitée était Kendall ?J'ai entendu une voiture entrer dans l'allée. Il semblait que Derrick venait de rentrer. J'étais très curieuse de voir sa réaction en voyant Kendall.« Bonjour tout le monde. » La voix de Derrick a retenti de l'extérieur.« Bonjour. » Nous avons toutes répondu en chœur.« Tiens, que fais-tu ici, Derrick ? »« Kendall... ? »Derrick et Kendall semblaient surpris et se sont pointés du doigt.Manifestement, ils ne s'attendaient pas à se rencontrer ici.La femme, avec son maquill
« Je ne m'attendais pas à ce que ton père possède cette entreprise, Joy », a dit Albert en sirotant son latte préféré.« Je ne m'attendais pas non plus à ce que tu aides à développer l'entreprise de mon père, Albert », ai-je répondu en remuant mon thé au citron préféré. Son arôme rafraîchissant emplissait l'air.« Ce qui me stupéfie, c'est qu'après des années à travailler ensemble, je découvre seulement maintenant qu'Albert est mon ami de lycée », a ajouté Bradley.Nous avons ri. Quelle extraordinaire coïncidence que trois amis de lycée se soient retrouvés après tant d'années.« En fait, je n'ai jamais assisté à une réunion du conseil d'administration », a dit Bradley.« Mais à partir de maintenant, tu es mon assistant, Brad ! C'est un ordre », ai-je déclaré.« Oui, madame la PDG. »Albert avait une compréhension approfondie de la croissance de mon entreprise. Son père, M. Ian Williams, avait joué un rôle déterminant dans le succès de l'entreprise.« Albert, j'ai besoin que tu m'assist
« Bonjour tout le monde. »« Bonjour, Sarah », a répondu Ruth.J'ai salué Ruth, qui ne pouvait détacher ses yeux de mes sacs de shopping. Lorraine les fixait aussi. Elle avait dû remarquer les sacs de marque que je portais.J'ai fait semblant de ne pas m'en soucier et j'ai posé tous mes sacs sur la table de la salle à manger.Derrick m'a suivie dans la chambre. « Où as-tu eu l'argent pour acheter tout ça ? » a-t-il demandé, le visage rouge.« C'est mon argent », ai-je répondu fermement.« D'où vient tout cet argent ? Ce sont des choses chères, non ? » a-t-il demandé à nouveau.« Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? Hier tu disais que je ne pouvais pas acheter de beaux vêtements parce que je ne gérais pas bien mon argent. Maintenant que je les ai achetés, tu es en colère. C'est toi qui m'as dit d'être élégante. » J'ai essayé de rester calme.Derrick est resté silencieux.« Derrick, viens ici ! » a appelé Ruth depuis le salon.Ils semblaient avoir une conversation sérieuse.« Cette maison
« Tu as l'air différente aujourd'hui. », dit Troy en souriant, tout en me jetant un coup d'œil pendant que je charge des pâtes dans son assiette.« Différente comment ? », demandai-je, feignant de ne pas comprendre et de rester indifférente. Mais mon cœur bat plus vite. J’espère qu’il ne l’entend pas. Troy me regarde de haut en bas.« Tu as l'air plus fraîche, comme une adolescente. », me complimente-t-il.Oh mon Dieu, Troy me fixe toujours sans cligner des yeux.« Ouais, bien sûr. Juste parce qu’une adolescente arrive, tu commences à imaginer des choses. Maintenant, tu penses que j’ai l’air d’une adolescente. »Troy lève un sourcil.« Qu’est-ce que tu veux dire ? Je n’imagine rien. Tu as vraiment l'air différente aujourd'hui. »Je ne réponds pas davantage. Je n’aurais pas dû parler comme ça à Troy. Il va peut-être penser que je suis jalouse.Oh non ! Peut-être que je suis jalouse.« Tu veux du jus ou de l’eau ? », demandai-je après avoir posé l’assiette de nourriture devant lui.« L’e
Point de vue de Troy« Allez, Prince. Tu as ton déjeuner là-bas ! » Sarah est sortie de la chambre, changeant complètement d’apparence. Involontairement, je la fixe sans cligner des yeux.Cette fois, Sarah porte une blouse à manches longues et un jean.« Tiens, prends Prince. », Sarah tend la main vers moi.« Laisse Prince avec moi pour l’instant. Regarde, il se calme tout de suite dans mes bras. Tu devrais déjeuner avec Gillian d’abord ! » Je tente de la convaincre.« Vraiment ? »« Vraiment, belle maman. Mange bien pour que mon champion ici-bas ne manque pas de lait. », je l’encourage en prenant Prince pour le mener vers la véranda.« Gillian, viens manger d’abord ! » J’entends Sarah appeler sa fille.« D’accord, maman ! »Je me sens désolé pour Sarah et Gillian. Comme elles m’ont attendu trop longtemps, elles ont déjeuné en retard.Prince commence à s’endormir dans mes bras. Je lui donne un baiser affectueux sur la joue ronde.Tu seras ma fierté, Prince. Je t'apprendrai à devenir un
Point de vue de Troy« La femme n'est pas ta femme, n'est-ce pas ? » Grace me regarde avec un regard suspicieux.Je secoue la tête.« C'est bon de savoir qu'elle ne l'est pas. », Grace sourit largement.Sarah n'est pas ma femme maintenant. Mais un jour, elle le sera. Elle me donnera des enfants. Nous aurons beaucoup d'enfants, et notre palais sera encore plus bondé. Je souris intérieurement, m'imaginant cela.« Allons dans mon bungalow un moment. Maman sera très contente de te voir. » Je me retourne vers la femme aux cheveux roux.Grace prend ma main et m'entraîne dehors.Ce n'est pas bien loin d'ici, alors ça pourrait être acceptable de faire un petit détour par le bungalow de Grace.« Joyce, dis à Sarah que je vais dans le bungalow de Grace un instant ! »« Bien sûr, Monsieur Peterson. »Après avoir laissé un message à Joyce, Grace et moi marchons vers son bungalow. Grace me tient fermement par le bras. La belle-fille de ma tante Lucy a toujours été affectueuse envers moi. Ma tante
« Gillian, assieds-toi à l'avant avec Oncle Troy, d'accord ? » J'essaie de convaincre Gillian.« Non, maman. Je veux jouer avec mes poupées à l'arrière. » Gillian a déjà pris le siège arrière avec ses trois poupées.Troy rit doucement.« Arrêtez de vous disputer pour les sièges. Laissez la place aux enfants ! » Troy sourit et me taquine.Je soupire simplement.« Je m'inquiète que Prince devienne grincheux et veuille téter. Il ne reste plus que deux biberons de lait. »Il ouvre la porte pour moi et Prince, côté passager avant.« Ne t'inquiète pas. Si Prince devient grincheux, on s'arrêtera quelque part pour que tu puisses le nourrir plus tard, » réplique Troy, détendu.Je claque ma langue. Comme si c'était si facile de trouver un endroit pour allaiter !Prince dort encore profondément sur mes genoux. Il devient de plus en plus lourd et grand. Prince ressemble énormément à Albert. Il est beau, et son sourire fait fondre n'importe quelle femme.« Pourquoi tu souris en regardant Prince ? »
« Calvin, je ne vais pas au bureau aujourd'hui. Si quelque chose d'important se présente, contacte-moi sur mon téléphone ! »« D'accord, Mme Johnson. », répond Calvin de l'autre côté.Après l'aube, j'allaite Prince jusqu'à ce qu'il se rendorme. Non seulement il s'endort, mais je m'endors aussi à nouveau sans m'en rendre compte. Je ne sais pas pourquoi, mais j'ai du mal à m'endormir cette nuit. Après le départ de Troy, mon esprit est agité. Voir son comportement inhabituel me rend anxieuse. Même le message habituel de bonne nuit qu'il m'envoie chaque soir n'est pas arrivé cette nuit.« Maman... Réveille-toi ! Oncle Troy est là pour nous emmener à la villa ! » Gillian entre soudainement dans ma chambre. Ma fille a congé aujourd'hui, car les classes supérieures passent des examens. Alors, Troy a pris l'initiative de nous emmener en excursion.« Q-quoi ? Oncle Troy est là ? » Je m'exclame en entendant les mots de Gillian.En jetant un coup d'œil à l'horloge, il est à peine sept heures du m
« Troy… »J'essaie de me débattre tandis que ses mains fortes agrippent mes bras. Mais ma force n'a rien à voir avec celle de Troy, dont le corps est deux fois plus grand que le mien.Troy me fixe intensément.Pourquoi mon cœur bat-il plus vite ?Nous nous regardons pendant quelques secondes. Nos visages sont à quelques centimètres l’un de l’autre. Je peux sentir sa respiration monter et descendre. J'entends son cœur battre plus vite.« Erk-hem ! » Je me ressaisis et tente de briser le silence en toussant. Je me détourne. Vraiment, je ne peux pas supporter de le regarder trop longtemps.« Sarah… Pourquoi es-tu partie si soudainement ? Es-tu contrariée de me voir avec Carol ? Est-ce que… tu n’aimes pas me voir avec une autre femme ? »Je reste silencieuse. Vraiment choquée d'entendre ses questions, toutes véridiques.« S'il te plaît, réponds-moi. Ai-je raison ? » Les mots de Troy me surprennent à nouveau.« Ne sois pas ridicule ! De plus, je n’ai pas le droit d’être contrariée quand tu
« Bienvenue, Mlle Johnson ! »Un homme en costume safari m'accueille lors de l'inauguration du Carla Hotel. Le propriétaire de cet hôtel est l'un des partenaires commerciaux de mon entreprise. Carol Livingstone, la belle propriétaire de Livingstone Property, m'a rencontrée plusieurs fois lors de réunions.« Merci. », réponds-je.Je me dirige vers la salle de bal de l'hôtel. Presque tous les invités arrivent en couple. Peut-être suis-je la seule à être venue seule à cet événement. De toute façon, je n'ai pas de partenaire, n'est-ce pas ?« Waouh. Notre PDG devient de plus en plus belle. D'ailleurs, Mlle Johnson, j'ai entendu dire que vous êtes proche de cet acteur séduisant, Troy Peterson. », dit un homme d'affaires qui est venu avec sa femme.« Ne croyez pas les rumeurs ! », réplique-je en riant doucement.« Pourquoi n'avez-vous pas amené cet acteur séduisant avec vous, Sarah ? » demande un autre invité.« Oui, nous voulons aussi le rencontrer. N'est-ce pas, chéri ? »Les rires des fem
Point de vue de TroyJe souris en ouvrant mon compte de réseaux sociaux sur mon téléphone. La photo de Sarah et moi est la nouvelle la plus chaude de ce matin.« Hmm... magnifique ! », murmurai-je inconsciemment en regardant la femme qui se tient à mes côtés sur la photo.Même si elle a déjà deux enfants, Sarah est toujours aussi belle et bien entretenue. Sa silhouette élancée, digne d'un mannequin, et ses courbes séduisantes font monter mon imagination chaque fois que je la regarde.À partir d’aujourd’hui, les nouvelles concernant ma proximité avec Sarah sont assurément un sujet brûlant.Je souris de contentement. J’ai hâte de voir comment Sarah va réagir après cela.Soudain, il y a un coup à ma porte de bureau.« Entrez ! »Lorsque la porte s’ouvre, Elena entre, portant une invitation.« Bonjour, M. Peterson. Ce soir, il y a une invitation pour l’inauguration du Carla Hôtel de Livingstone Property. Vous devriez y assister, puisque Mme Carol Livingstone, la propriétaire de l'entrepris
« Maman, qu'est-ce que toi et tonton Troy faites ? » Tout à coup, Gillian nous regarde alternativement avec confusion.Nous sursautons et nous éloignons immédiatement. J'essaie de retrouver mon calme.C'était vraiment trop près ! Et puis, que voulait faire Troy en se rapprochant autant ?« M-maman avait quelque chose dans l'œil. J'essayais de le nettoyer. Ta pauvre maman pleurait. », répond Troy, ce qui me fait à nouveau le fixer du regard.Gillian hoche la tête comme si elle comprenait. Elle regarde mon œil, que Troy venait de pointer du doigt.« Ne pleure pas, maman ! Laisse tonton Troy te nettoyer. », dit Gillian d'un ton adulte, ce qui nous fait rire tous les deux.« Où est bébé Prince, maman ? », demande-t-elle en se dirigeant vers la chambre de Prince.« Prince vient de s'endormir, ma chérie. Va manger et repose-toi ensuite, d'accord ? »Ma fille hoche la tête et entre dans sa chambre. Une de mes domestiques la suit dans la pièce.Troy me regarde à nouveau.« Tu… pleurais parce q