En entendant les remarques de Charlotte, Tara a conclu qu'Amélia n'était probablement pas de ce côté de la famille et est retournée faire son rapport à sa maîtresse.En repensant aux événements de la veille, Rébecca ne pouvait s'empêcher de ricaner. « C’est probablement à cause de ce qui s’est passé hier soir qu’elle se sent rebelle. Je l’ai trop gâtée. Oublie-la. Où pourrait-elle bien aller ? »« Sa famille n'est plus à la capitale. Son père est coincé dans un petit poste hors de la ville depuis si longtemps qu’il n’a même pas pu revenir. Et même s’il revient, elle croit vraiment qu’elle peut faire une scène avec sa belle-mère autour ? »Tara est devenue un peu préoccupée. « Ne devrions-nous pas envoyer quelqu'un la chercher ? Madame Amélia ne part jamais sans dire où elle va. »L'expression de Rébecca s’est durcie, agacée. « Pas besoin de la chercher. Si je fais ça, elle va se croire trop importante. C’est elle qui a mal géré la maison dès le début, et elle a même eu l’audace de me d
Précédemment, en raison de l'attention de Salvador sur l'affaire de trahison d'Éléonore, Carissa n'était pas allée à la cour. Aujourd'hui marquait son premier jour à la cour après la fin de l'affaire, et quand Frédéric est arrivé au domaine de Monarque de l'Enfer, Carissa et Rafael étaient déjà partis.Ne pouvant pas rencontrer Carissa, Frédéric a informé Jacob de la situation.Jacob n’a rejeté pas l'affaire sous prétexte qu'elle impliquait la famille Warren. Il a invité Frédéric à prendre un café, a discuté brièvement avec Lily, puis a envoyé chercher Violette pour lui demander son avis.Il savait que Carissa avait donné des instructions à ses gens pour surveiller Amance et voir s'il continuait à être en contact avec Yuvan. Elle pourrait donc avoir quelques informations sur ce qui se passait au domaine de Valor.Cependant, quand Violette est arrivée, elle a baillé et dit : « Je ne sais pas. Je n’ai pas vraiment surveillé le domaine de Valor. J’ai juste demandé à mes gens de suivre les
Yvette a dit : « Bien que mon mentor ne veuille pas traiter Mme Rébecca, il garde toujours un œil sur Mme Amélia depuis qu'elle vient chercher des Pilules de Gouttes de Neige. À chaque fois qu’elle vient acheter des médicaments, il donne des instructions aux assistants pour qu’ils enquêtent un peu sur sa situation. Mme Amélia est devenue familière avec eux et elle finit par se confier un peu.« Hier, elle n’a pas beaucoup parlé, mais ils ont remarqué qu’elle avait pleuré. Avant, elle parlait souvent de la façon dont elle gérait tout à la maison et s’occupait de sa belle-mère. Mme Viola gère les comptes, mais Mme Amélia ne reçoit qu’une petite somme d’argent. Quand elle ne peut pas couvrir les dépenses du foyer, elle doit vendre ou mettre en gage ses propres affaires. On dirait qu’elle est vraiment sous pression. »Lorsqu'elles sont arrivées dans la chambre de Lily, Frédérick était toujours là. Les deux discutaient, tandis que Lulu était assise près d’elles.Le teint de Lily n'était pas
Carissa était la belle-sœur d'Amélia depuis un an et pensait comprendre assez bien son caractère. Timide et peureuse, Amélia était la personne la plus douce parmi les membres de la famille Warren.Carissa avait une certaine idée de la situation actuelle au domaine de Valor. Rébecca n’était toujours pas rétablie, Viola était enceinte et ne pouvait pas s'occuper de la femme plus âgée, et Aurora, qui se cachait pratiquement au Paradis Béni, était encore moins susceptible d'aider.Cela laissait Amélia comme la seule personne capable de s'occuper de Rébecca.Lorsque Carissa faisait partie de la famille Warren, elle avait pris ce rôle à sa charge. Bien que Rébecca ait ses exigences, elle ne compliquait pas les choses pour Carissa, surtout que sa dot lui donnait une position solide.Mais Amélia était dans une situation complètement différente.« Est-ce qu’elle aurait souffert d’une injustice ? » a suggéré Carissa.Violette a acquiescé. « Elle fait clairement face à une injustice. Ça doit être
Charlotte a poussé un soupir. « Au début, je n'avais aucune idée de ce qui se passait. J'essaie de rester en dehors des affaires de la maison principale autant que possible. J'ai voulu me détacher d'eux depuis longtemps, mais j'ai toujours eu peur que les gens croient que la famille Warren est divisée. Alors, je me suis retenue.« Récemment, les choses au domaine de Valor sont devenues chaotiques. Depuis que Viola est enceinte, elle est censée être en charge, mais c’est toujours Amélia qui gère tout. La seule chose qu'elle doit régler avec Viola, c’est l'argent qu'elle retire. Avec la santé fluctuante de Rébecca, Amélia est restée auprès d’elle, s’occupant d’elle. Tu sais comment est Rébecca, elle n’a que du mépris pour Amélia et s'oppose à tout ce qu’elle fait. »Carissa a hoché la tête. « Je pense savoir dans quelle galère Amélia se trouve. »« Ce matin, Amélia a disparu. Ils ont fouillé chaque recoin du domaine de Valor et sont même venus chez moi la chercher, insinuant que je la ca
Les assistants du magasin à Arcane Sanctum connaissaient bien Amélia, et Paul leur racontait ce qui s'était passé hier.« Elle a dû mettre en gage des bijoux pour venir ici. Quand elle est arrivée, elle avait l'air perdue et tenait un ticket de gage. J'ai jeté un coup d'œil rapidement, et c'était un ticket d'un magasin de prêt sur gage appelé Trésor d’Exchange. »« Tout de suite, elle m'a demandé d'acheter sept ou huit Pilule de l'Éternel Printemps. Je lui ai suggéré qu'elle n'en avait besoin que de deux — une pour l'accouchement et une pour la récupération post-partum. Il n'y a vraiment pas besoin de plus à d'autres moments », expliquait-il, d'après ses observations.« On pouvait voir qu'elle avait pleuré, non ? »« Absolument. Elle n'avait même pas séché ses larmes quand elle est entrée. »« Merci, » disait Carissa, ne voulant pas insister davantage.Elle faisait ensuite accompagner l’assistante au Trésor d’Exchange.Étant en uniforme officiel, le propriétaire du magasin lui montrait
Le visage de Carissa s’est illuminé.« Tu as trouvé Amélia ? Où est-elle ? »Michael, le souffle court, s’est appuyé sur ses genoux, tentant de reprendre son souffle.« À… au Pont des Âmes Perdues… Dépêche-toi ! Elle est sur le point de sauter ! On ne peut l’approcher pour la sauver ! Elle hurle qu’elle ne parlera qu’à toi. Mais fais vite, le vent est trop fort, elle tient à peine debout ! »« Quoi ? ! » s’est exclamé Amance, « Pourquoi veut-elle sauter ? »Carissa a bondi vers l’extérieur en criant : « Amenez-moi mon cheval ! »Le Pont des Âmes Perdues s’étendait au nord-ouest de la capitale, enjambant les eaux tumultueuses du Fleuve Commune. Le courant y était particulièrement violent, car le fleuve, plus large en amont, se resserrait brusquement à cet endroit.Sa pente abrupte rendait l’eau encore plus agitée. Toute personne chutant du pont n’avait pratiquement aucune chance de survie. À l’origine, ce pont portait simplement le nom de « deuxième pont du Fleuve Commune », mais sa
L'un des gardes s'est aussitôt élancé pour chercher des torches.Violet a remarqué qu'Amélia avait fermé les yeux. Son visage était livide, son corps secoué de frissons. Elle semblait épuisée, transie de froid.« Amélia, ne t'endors pas ! Tu voulais voir Cari, non ? Elle arrive ! Je t’en prie, reste éveillée ! » a crié Violet.Amélia a entrouvert les paupières et a laissé son regard se perdre dans le tumulte de la rivière en contrebas. Elle avait toujours été timide, et la peur l'a envahie graduellement, mais rester là, perchée sur la rambarde, lui semblait plus supportable que retourner à Valor Estate.Il lui suffisait de se laisser tomber, et tout serait fini.Elle ne savait même plus pourquoi elle était venue ici. Son esprit était vide, engourdi par le froid. Dans sa main crispée, elle serrait toujours le billet de gage qu’elle destinait à Carissa. Elle voulait s’excuser. La remercier.Ses excuses étaient pour le passé. Pour n’avoir rien fait lorsque Amance avait voulu divorcer
Le lendemain, le jeune couple est parti. Rafael dans un geste purement formel, a demandé à Violet si elle souhaitait aller avec eux.Violet l’a regardé, interloquée. La veille, il avait clairement annoncé qu’il emmènerait Carissa pour la journée. Il avait même précisé qu’ils partiraient seuls, laissant tout le monde derrière, y compris Dylan. Pourquoi faire semblant de poser la question maintenant ?De toute manière, même sans cela, Violet ne les aurait pas suivis. Elle était déjà bien occupée avec l’atelier de broderie, toujours en pleine rénovation. Il était logique qu’elle garde un œil sur les travaux.Et puis, tant qu’elle avait du temps libre, pourquoi ne pas en profiter ? Un après-midi dans un salon de thé avec Hélène, un peu de shopping, un bon repas… Des lieux comme la Tour Lumineuse et la Tour d’Or étaient parfaits pour une exploration.Affronter le froid mordant des montagnes ou se régaler dans un cadre agréable ? Le choix était vite fait.Dans leur salle privée à la Tou
La voix de Carissa a résonné avec une clarté parfaite, ni trop forte ni trop faible, s’assurant que chacun, dans cette vaste salle, l’entende distinctement.« Peut-être que certains d’entre vous considèrent la mort de Madame Amélia comme un événement insignifiant. Mais si cela avait été votre sœur ? Votre fille ? Un membre de votre propre famille ? Auriez-vous la même indifférence ? Seriez-vous capables de faire preuve d’un peu plus d’empathie ? Après tout, vous avez tous étudié les préceptes des sages et vous faites preuve de compassion envers les vieillards et les plus faibles. Pourtant, tant de femmes ont été répudiées simplement parce qu’elles étaient tombées gravement malades ou parce qu’elles ne pouvaient pas avoir d’enfants. À l’origine, elles étaient pourtant innocentes. »Elle a laissé échapper un soupir, son regard assombri par le poids du chagrin.« La vie d’une femme a-t-elle si peu de valeur ? Voulons-nous vraiment d’un monde qui cherche à les réduire à néant ? »Un sil
Davis a laissé échapper un rire bref, avant de répondre d’un ton cinglant :« Bien sûr que je suis un homme ! Mais tandis que les hommes peuvent agir imprudemment - prendre plusieurs épouses, et compter sur leurs femmes pour s'occuper d'eux même lorsqu'ils sont ivres ou malades - le monde ne sombre pas dans le chaos. Alors, pourquoi, lorsqu'une femme est rejetée et qu'elle trouve un abri, cela provoquerait-il le désordre ?Pourquoi avez-vous si peur de donner aux femmes une seconde chance ? Personne ne prendrait cette décision à la légère, sauf si elle n'avait vraiment pas d'autre choix. Voulez-vous toutes les pousser à une telle extrémité ? Sinon, qu'est-ce qui vous effraie autant ? »Jusque-là, Davis est resté silencieux, mais lorsqu'il a pris la parole, il l'a fait avec force et conviction, ayant reçu pour consigne de sa famille de soutenir Rafael sans faillir.Carissa a écouté en silence depuis son siège au tribunal, sans intervenir. Elle savait que s’exprimer en tant que femme
Pendant ce temps, Amance a pris une décision radicale : il s’est résolu à vendre plusieurs domestiques. La famille Warren s’est retrouvée au bord de l’effondrement. Son frère aîné a perdu sa position, la deuxième branche s’est détachée, et il était impossible de savoir quand Amance pourrait retrouver ses fonctions.Il ne lui est resté qu’une seule option : réduire les dépenses autant que possible.En général, les familles nobles ont évité de vendre leurs domestiques. Trop de secrets inavouables étaient dissimulés dans les murs d’un domaine. Si ses domestiques ont été vendus à une bonne maison, cela n’a posé aucun problème, mais s’ils ont atterri chez des maîtres cruels, ils ont risqué de nourrir de la rancune et de révéler tous les scandales dès qu’ils en ont eu l’occasion.C’est pour cette raison que la noblesse s’est toujours montrée prudente sur ce sujet.Mais quels secrets la famille Warren a-t-elle encore eu à cacher ?Amance n’en a plus rien eu à faire. Chaque jour, des insu
Viola avait toujours fui ses responsabilités, peu importe la gravité de la situation. Elle s’était toujours placée en retrait, se donnant l’apparence d’une femme impuissante et innocente. Mais cette fois, elle n’a pas cherché à réfuter les paroles de Zoé. Elle s’est simplement essuyé les larmes qui coulaient sans fin.Zoé l’a observée longuement, puis a poussé un soupir.Benjamin n’était plus que l’ombre de lui-même - un homme brisé, privé de statut et d’épouse, passant ses journées enfermé dans sa chambre. Quant à Bryan, il représentait une déception absolue, ayant échoué aussi bien dans les arts martiaux que dans ses études. On ne pouvait rien attendre de lui.Du côté de Charlotte, la famille avait fini par tourner la page. Elle était même allée jusqu’à faire ériger un mur, coupant le domaine de Valor en deux parties distinctes.Amance était le seul à avoir pris les choses en main. Malgré l’intensité de son entraînement, il était toujours revenu pour s’occuper de Viola. En tant q
Rébecca s'est figée, le regard rivé sur Zoé. Les coins de ses yeux, légèrement affaissés, se sont relevés, scrutateurs, tandis qu’elle tentait de deviner si la jeune femme plaisantait.Mais non. Zoé était parfaitement sérieuse.Une bouffée de chaleur lui est montée à la tête, lui coupant le souffle. Elle avait du mal à croire que Zoé osait lui réclamer de l’argent pour acheter des médicaments. Elles faisaient partie de la même famille par alliance, et il s’agissait de soins, après tout. Était-il vraiment nécessaire d’en faire toute une affaire ?Ravalant l’humiliation, Rébecca a jeté un regard à Tara. Certaines choses ne pouvaient être dites, pas avec son statut d’aînée.Comprenant les intentions de sa maîtresse, Tara a pris une profonde inspiration avant de demander :« Pourriez-vous nous avancer l’argent, Madame Zoé ? Nous vous rembourserons plus tard. »« Je suis partie précipitamment pour voir Viola. Comment aurais-je pu emporter une telle somme avec moi ? » a répondu Zoé d’un t
Comme prévu, une tempête d’opposition a balayé la cour.« C’est insensé ! Si un tel établissement voit le jour, que deviendront les principes et de vertu ? » s’est écrié un fonctionnaire.« Exactement ! Cela ne fera qu’encourager les femmes à l’insubordination ! Elles manqueront de respect à leur belle-famille, sèmeront la discorde et plongeront les foyers dans le chaos ! » a renchéri un autre, le visage rougi par l’indignation.« Je doute que ce projet soit réellement le vôtre, Votre Altesse. C’est évidemment une idée de général Carissa, n’est-ce pas ? » a ajouté un troisième, son ton empreint d’acidité. « Pour lui faire plaisir, vous seriez prêt à sacrifier la dignité des hommes ? Quelle absurdité ! »Installé sur son trône, Salvador a observé le tumulte avec amusement. Par moments, il a froncé les sourcils, d’autres fois, il a esquissé un sourire discret. Ce spectacle valait le détour. Depuis le retour de Rafael de la Frontière Sud, les louanges à son égard avaient afflué comme
La nuit.Au domaine du Monarque de l’Enfer, la lumière des bougies éclairait le bureau.« Tu es vraiment décidée ? » Rafael a reposé la question une fois de plus, scrutant Carissa du regard. « Tu sais que cette décision va provoquer de nombreux troubles. Tu pourrais en subir de violentes critiques. »Mais, presque aussitôt, un sourire doux a adouci ses traits.« Quoi que tu choisisses, je serai à tes côtés. »Violet, installée nonchalamment, a posé son menton sur sa main.« Et moi, non seulement je te soutiens, mais je vais aussi investir et m’impliquer personnellement. »Carissa s’est tournée vers Jacob. « Qu’en penses-tu ? »Jacob a inspiré profondément avant de répondre :« Si je me fie à la réputation du prince, je ne peux pas approuver. Mais en tant qu’homme, je te soutiens de tout cœur. »Carissa a hoché la tête, puis elle a posé son regard sur Kyle, qui était resté silencieux jusque-là.« Kyle ? »Kyle a lentement hoché la tête. « Comment pourrais-je ne pas te soutenir ? M
En entendant cela, Zoé a senti une lourdeur lui étreindre la poitrine. Il y avait donc bien eu des tensions entre Viola et Amélia.Son cœur s’est serré. Elle a prié pour que ces conflits n’aient rien à voir avec la tragédie qui avait frappé Amélia.« Raconte-moi tout en détail. Je veux savoir, même les moindres choses. »Poppy a alors tout révélé, racontant avec minutie chaque événement dont elle avait connaissance.Zoé a pris un instant pour tout assimiler, puis elle a résumé d’une voix posée :« Trois problèmes majeurs.D’abord, Viola a nommé Amélia responsable de la gestion du foyer, mais elle ne lui a alloué que 30 % du salaire d’Amance pour le budget familial. Tout devait en dépendre, y compris ses vêtements et son allocation mensuelle.Ensuite, après une dispute, Viola a eu recours à des méthodes extrêmes. Elle a même osé lui tendre une paire de ciseaux en lui suggérant de se poignarder le ventre.Enfin, elle s’est plainte qu’Amélia ne lui avait pas acheté suffisamment de pilule