Yvette a dit : « Bien que mon mentor ne veuille pas traiter Mme Rébecca, il garde toujours un œil sur Mme Amélia depuis qu'elle vient chercher des Pilules de Gouttes de Neige. À chaque fois qu’elle vient acheter des médicaments, il donne des instructions aux assistants pour qu’ils enquêtent un peu sur sa situation. Mme Amélia est devenue familière avec eux et elle finit par se confier un peu.« Hier, elle n’a pas beaucoup parlé, mais ils ont remarqué qu’elle avait pleuré. Avant, elle parlait souvent de la façon dont elle gérait tout à la maison et s’occupait de sa belle-mère. Mme Viola gère les comptes, mais Mme Amélia ne reçoit qu’une petite somme d’argent. Quand elle ne peut pas couvrir les dépenses du foyer, elle doit vendre ou mettre en gage ses propres affaires. On dirait qu’elle est vraiment sous pression. »Lorsqu'elles sont arrivées dans la chambre de Lily, Frédérick était toujours là. Les deux discutaient, tandis que Lulu était assise près d’elles.Le teint de Lily n'était pas
Carissa était la belle-sœur d'Amélia depuis un an et pensait comprendre assez bien son caractère. Timide et peureuse, Amélia était la personne la plus douce parmi les membres de la famille Warren.Carissa avait une certaine idée de la situation actuelle au domaine de Valor. Rébecca n’était toujours pas rétablie, Viola était enceinte et ne pouvait pas s'occuper de la femme plus âgée, et Aurora, qui se cachait pratiquement au Paradis Béni, était encore moins susceptible d'aider.Cela laissait Amélia comme la seule personne capable de s'occuper de Rébecca.Lorsque Carissa faisait partie de la famille Warren, elle avait pris ce rôle à sa charge. Bien que Rébecca ait ses exigences, elle ne compliquait pas les choses pour Carissa, surtout que sa dot lui donnait une position solide.Mais Amélia était dans une situation complètement différente.« Est-ce qu’elle aurait souffert d’une injustice ? » a suggéré Carissa.Violette a acquiescé. « Elle fait clairement face à une injustice. Ça doit être
Charlotte a poussé un soupir. « Au début, je n'avais aucune idée de ce qui se passait. J'essaie de rester en dehors des affaires de la maison principale autant que possible. J'ai voulu me détacher d'eux depuis longtemps, mais j'ai toujours eu peur que les gens croient que la famille Warren est divisée. Alors, je me suis retenue.« Récemment, les choses au domaine de Valor sont devenues chaotiques. Depuis que Viola est enceinte, elle est censée être en charge, mais c’est toujours Amélia qui gère tout. La seule chose qu'elle doit régler avec Viola, c’est l'argent qu'elle retire. Avec la santé fluctuante de Rébecca, Amélia est restée auprès d’elle, s’occupant d’elle. Tu sais comment est Rébecca, elle n’a que du mépris pour Amélia et s'oppose à tout ce qu’elle fait. »Carissa a hoché la tête. « Je pense savoir dans quelle galère Amélia se trouve. »« Ce matin, Amélia a disparu. Ils ont fouillé chaque recoin du domaine de Valor et sont même venus chez moi la chercher, insinuant que je la ca
Les assistants du magasin à Arcane Sanctum connaissaient bien Amélia, et Paul leur racontait ce qui s'était passé hier.« Elle a dû mettre en gage des bijoux pour venir ici. Quand elle est arrivée, elle avait l'air perdue et tenait un ticket de gage. J'ai jeté un coup d'œil rapidement, et c'était un ticket d'un magasin de prêt sur gage appelé Trésor d’Exchange. »« Tout de suite, elle m'a demandé d'acheter sept ou huit Pilule de l'Éternel Printemps. Je lui ai suggéré qu'elle n'en avait besoin que de deux — une pour l'accouchement et une pour la récupération post-partum. Il n'y a vraiment pas besoin de plus à d'autres moments », expliquait-il, d'après ses observations.« On pouvait voir qu'elle avait pleuré, non ? »« Absolument. Elle n'avait même pas séché ses larmes quand elle est entrée. »« Merci, » disait Carissa, ne voulant pas insister davantage.Elle faisait ensuite accompagner l’assistante au Trésor d’Exchange.Étant en uniforme officiel, le propriétaire du magasin lui montrait
Le visage de Carissa s’est illuminé.« Tu as trouvé Amélia ? Où est-elle ? »Michael, le souffle court, s’est appuyé sur ses genoux, tentant de reprendre son souffle.« À… au Pont des Âmes Perdues… Dépêche-toi ! Elle est sur le point de sauter ! On ne peut l’approcher pour la sauver ! Elle hurle qu’elle ne parlera qu’à toi. Mais fais vite, le vent est trop fort, elle tient à peine debout ! »« Quoi ? ! » s’est exclamé Amance, « Pourquoi veut-elle sauter ? »Carissa a bondi vers l’extérieur en criant : « Amenez-moi mon cheval ! »Le Pont des Âmes Perdues s’étendait au nord-ouest de la capitale, enjambant les eaux tumultueuses du Fleuve Commune. Le courant y était particulièrement violent, car le fleuve, plus large en amont, se resserrait brusquement à cet endroit.Sa pente abrupte rendait l’eau encore plus agitée. Toute personne chutant du pont n’avait pratiquement aucune chance de survie. À l’origine, ce pont portait simplement le nom de « deuxième pont du Fleuve Commune », mais sa
L'un des gardes s'est aussitôt élancé pour chercher des torches.Violet a remarqué qu'Amélia avait fermé les yeux. Son visage était livide, son corps secoué de frissons. Elle semblait épuisée, transie de froid.« Amélia, ne t'endors pas ! Tu voulais voir Cari, non ? Elle arrive ! Je t’en prie, reste éveillée ! » a crié Violet.Amélia a entrouvert les paupières et a laissé son regard se perdre dans le tumulte de la rivière en contrebas. Elle avait toujours été timide, et la peur l'a envahie graduellement, mais rester là, perchée sur la rambarde, lui semblait plus supportable que retourner à Valor Estate.Il lui suffisait de se laisser tomber, et tout serait fini.Elle ne savait même plus pourquoi elle était venue ici. Son esprit était vide, engourdi par le froid. Dans sa main crispée, elle serrait toujours le billet de gage qu’elle destinait à Carissa. Elle voulait s’excuser. La remercier.Ses excuses étaient pour le passé. Pour n’avoir rien fait lorsque Amance avait voulu divorcer
Le cœur de Carissa s’est serré dans sa poitrine.Amance s’est élancé en avant, mais Violet l’a arrêté net d’un coup de pied brutal dans le genou. « Ne la provoque pas ! »Amance s’est effondré sur un genou, et Violet a aussitôt plaqué sa tête au sol, le maintenant fermement.« Il est à genoux ! Il te supplie de lui pardonner ! Si tu as quelque chose à dire, lâche-toi - hurle-lui dessus si ça peut te soulager ! » « Ça ne sert à rien ! » s’est-elle lamentée, la voix brisée. « C’est inutile… Ils finiront par me jeter dehors de toute façon. Je n’ai plus rien. Plus un sou en poche, plus d’endroit où aller. Ils ont tout vendu. Mes robes, mes bijoux, même mon trousseau ! Tout ! S’ils forcent mon mari à me répudier, je vais mourir de faim. Alors autant en finir maintenant… » « Ne dis pas ça ! Pense à tes enfants ! » a lancé Carissa, son regard implorant fixé sur Amélia. Elle a brièvement échangé un regard avec Violet, s’assurant que Barrett restait sous contrôle. « Tu as dit qu’ils t’ava
Carissa s’est retournée, puis a bondi de l’autre côté du pont avant de s’élancer sur la surface de l’eau, portée par sa technique du Pas-Léger. Son regard frénétique a balayé le fleuve, cherchant désespérément Amélia. Mais la rivière noire et tumultueuse ne lui a renvoyé aucun signe de la jeune femme.Les spectateurs sont restés figés, abasourdis, et plus encore les quatre membres de la famille Warren. Ils n’arrivaient pas à croire qu’Amélia ait réellement sauté. Benjamin, lui, a senti un frisson glacé parcourir son échine. Il connaissait sa femme mieux que quiconque. Une femme d’une réserve maladive, qui tremblait à l’idée de simplement effleurer l’eau du bout des pieds… Se jeter ainsi dans un fleuve en furie ? C’était impossible.Lorsqu’il était arrivé, il ne s’était soucié que de la présence de la foule, de l’inquiétude évidente de Carissa, et de la vigilance pesante de la Garde Capitale. La honte l’avait submergé, et c’est pour ça qu’il lui avait crié dessus. Jamais il n’avait
Dans le cabinet royal, Salvador a pris une gorgée de thé avant de lever les yeux vers Rafael.« Je ne savais pas que la Cour suprême enquêtait sur cette affaire. Ai-je donné un tel ordre ? Ou bien, après que ton enquête sur la rébellion d'Eleanor a tout fait, et tu décides d'aider le ministère de la Justice par pure bonté de cœur ? »Ses paroles avaient une note inquisitrice, teintée d’un agacement à peine voilé.Dans leur « entente » habituelle, Rafael était censé reconnaître sa faute, s'agenouiller, puis se retirer pour préserver l’apparence d’harmonie entre le roi et son frère.Aussi, Salvador a repris son thé, buvant lentement, attendant que Rafael fléchisse le genou et présente ses excuses. Au fond, il était habitué à l'endurance silencieuse et à l’obéissance de son frère.Mais cette fois, Rafael n’a pas bougé. Il est resté droit et a répondu d’une voix calme :« Votre Majesté, le commandant Warren était le général en chef des opérations à Fawnrun à l'époque. Il est impossibl
« À quoi bon soumettre une confession fausse ou incomplète à Sa Majesté ? » a répliqué Rafael. « Sa majesté la réduira elle-même en lambeaux. »Patrick a poussé un soupir. « Mais nous l'avons déjà interrogée pendant des jours. Nous avons utilisé la torture, et pourtant, elle n'a pas cédé. Nous ne pouvons pas aller plus loin sans risquer des dommages irréversibles. Je crains qu’un nouvel interrogatoire ne mène à rien. »Le regard de Rafael est devenu froid. « Alors continuez l'interrogatoire. Vous savez aussi bien que moi, Monsieur Lloyd. Elle doit changer son témoignage. Le général Sullivan n'est pas le vrai coupable… c'est elle. Si elle refuse de coopérer, alors nous devrons faire venir le commandant Warren et l'interroger. »Les yeux de Patrick se sont écarquillés de stupeur. « Votre Altesse, Sa Majesté n'a pas autorisé un interrogatoire du commandant Warren. Il n'a aucune intention de l'impliquer dans cette affaire. »Rafael a laissé échapper un ricanement. « Si le général Sul
Quand Carissa est rentrée au domaine de Monarque de l’Enfer, Violet et Lulu avaient déjà ramené Ryan. Ils discutaient avec Cindy dans la chambre.Elle a ordonné à ses domestiques de préparer la calèche et de charger les affaires qu’elle avait commandés quelques jours plus tôt : des couvertures de qualité, des vêtements, de l’argent, du charbon et des herbes médicinales.Lily, quant à elle, avait préparé une variété de pâtisseries, celles qui étaient toujours servies lorsque Dominique rentrait du Col de Victoria. Elle en avait fait en grande quantité, remplissant soigneusement une boîte à trois étages.Grâce à l’approbation spéciale de Victoria, Cindy a également accompagné Carissa.Les carrosses de Keith et Carissa sont arrivés presque en même temps au domaine Sullivan. Keith a immédiatement donné des instructions aux membres des Griffes-d’Acier afin qu’ils transportent les marchandises à l’intérieur. Parmi celles-ci se trouvaient quelques vêtements lui appartenant, signe évident
Après son bain, Carissa a renvoyé tout le monde et s’est affalée sur l’épaule de Rafael comme un chat paresseux et fragile.« J’ai entendu dire que tu es allé au ministère de la Justice aujourd’hui. »« Ouais. Ils interrogeaient Aurora. J’ai relu son témoignage, mais c’est toujours la même histoire. Ils continueront ce soir. »« Elle a tout avoué ? »« D’après ce qu’on sait, oui, mais il y a quelque chose dans son aveu qui implique Grand-père. Elle insiste sur le fait qu’elle a agi sur ses ordres et que c’est lui qui a orchestré le massacre des villages. »Le regard de Carissa s’est glacé. « Donc, maintenant, il ne s’agit plus de lui arracher des aveux, mais de lui faire changer de version. »Rafael a hoché la tête. « C’est ce que j’ai demandé, et le ministère de la Justice coopère. »Carissa a serré les dents. « Elle accuse mon grand-père en prétendant qu’elle n’a fait qu’exécuter des ordres et qu’elle n’était pas la responsable principale. »Rafael l’a apaisée. « Elle espère
Les présents avaient déjà été livrés au Hall Hiverorchidée, où Rafael les a soigneusement disposés un à un. Il s'était baigné plus tôt et attendait désormais le retour de Carissa.Un peu plus tôt, il est allé au Ministère de la Justice pour examiner le témoignage d'Aurora. Il avait prévu de sauter le dîner à la maison afin d’assister à la réinterrogation du soir, mais Matthew lui a envoyé un messager pour l’informer que Carissa avait demandé son retour, des membres de sa famille étant arrivés dans la capitale. En apprenant cela, il a immédiatement enfourché son cheval et est rentré sans tarder.Le retour de Cindy lui a procuré un réel soulagement. Maintenant que les négociations étaient sur le point de commencer, il avait bien l’intention de s’y impliquer, que Salvador le lui permette ou non. Lorsqu’elles ont débuté, il n’a peut-être pas pu accorder toute son attention à Carissa. Mais avec Violet et Cindy à ses côtés, il a eu la certitude qu’elle ne serait pas seule.Il a cru que Ca
Après que Carissa a envoyé quelqu'un chercher Rafael, Cindy a pris la parole : « J'ai entendu dire que Madame Hélène séjournait ici. Conduisez-moi à elle, que je puisse la saluer. »Se rappelant cela, Carissa hoché la tête. « D’accord, allons-y tout de suite. »Hélène, déjà avertie par Gillian de l’arrivée de Cindy, s’était préparée à la rencontrer. Sachant combien Carissa et sa tante avaient de choses à se dire après tant d’années de séparation, elle a décidé de prolonger son séjour jusqu’au dîner, leur laissant ainsi le temps.Peu après, Carissa et Violet ont accompagné Cindy pour présenter leurs respects. Hélène s'est montrée ravie de cette visite et a immédiatement perçu l’éducation raffinée de Cindy, ainsi que son respect de l'étiquette. Une fois les formalités accomplies, Hélène lui a fait signe de s'asseoir, impatiente d'échanger avec elle.« Le voyage a dû être éprouvant. Étais-tu fatiguée ? » a-t-elle demandé avec bienveillance.Cindy a jeté un regard tendre à Carissa avant de
Le soir suivant, Cindy est arrivée dans la capitale. Elle s’est dirigée directement vers le domaine de Monarque de l’Enfer.Carissa savait que sa tante allait revenir, mais elle ne s’attendait pas à ce que ce soit si tôt. Dominique avait dit qu’il faudrait encore plusieurs jours avant qu’elles puissent se voir.Lorsqu’elle a entendu Violet accourir joyeusement pour lui annoncer l’arrivée de Cindy, elle venait juste d’enlever la moitié de son uniforme officiel. Elle l’a rapidement remis et s’est précipitée dehors.Le soleil n’était pas encore couché, et le ciel s’embrasait de teintes rouges et orangées, baignant la cour d’une lueur douce et chaleureuse. Cindy, debout au milieu de cette lumière dorée, donnait des instructions aux domestiques qui transportaient ses affaires à l’intérieur.« Tante Cindy ! »À l’appel de son nom, Cindy s’est retournée vivement. À peine a-t-elle eu le temps de réagir qu’une silhouette s’est précipitée vers elle, la serrant dans une étreinte forte.Avec
Carissa a fait glisser ses doigts sur le bord du bol, le faisant tinter légèrement.« Parfois, garder tout à l’intérieur fait plus mal que de pleurer et crier. » a-t-elle soufflé.« Je l’ai compris bien plus tard, » a avoué Violet en se levant avant de prendre Carissa dans ses bras. « C’est pour ça que je serai toujours là, jusqu’à ce que je retrouve cette Carissa arrogante de la Fontaine Bleue. »Carissa l’a doucement repoussée, effaçant du bout des doigts les larmes qui avaient perlé sur ses joues.Elle a souri en murmurant : « Il faut forcément que ce soit la Carissa de la Fontaine Bleue ? Et celle qui t’a battue sous le pommier ? Ou celle qui t’a mise à terre devant l’Ordre de Flamme ? Ou encore celle qui t’a vaincue au sommet de la montagne… »Violet a grincé des dents, frustrée. « Oh, la ferme ! On dirait que tu n’as pas eu assez d’amertume, d’acidité, de douceur et de sel de ma soupe. Peut-être que je devrais t’apporter une marmite entière, juste pour voir si j’arrive à t’arr
En réalité, Rafael a toujours trouvé que l’Everett dont parlait Carissa lui semblait presque étranger. À ses yeux, Everett a toujours agi avec retenue - ni trop sévère, ni trop indulgent - mais avec une bienveillance protectrice envers ses apprentis.Quant à Everett, tel que Carissa le décrivait, il a toujours été un homme aux humeurs imprévisibles, prompt à punir sans avertissement et craint de tous.Dominique les a observés avec curiosité. « Alors, il est intéressant ou pas ? »Carissa a soupiré. « Raf est l’apprenti direct de Sage Everett, alors forcément, il n’a vu que son bon côté. Pour lui, c’est normal de le trouver intéressant. Mais nous, c’est une autre histoire ! On n’a eu droit qu’à des punitions sévères. Même mon aîné, qui était pourtant le plus calme et réfléchi d’entre nous, il l’a encore trouvé trop sévère. »Dominique a écarquillé les yeux. « Attends, donc vous êtes compagnons d’apprentissage ? »Carissa a rectifié aussitôt : « Il est arrivé après moi, alors c’est mon j