Salvador a d'abord élevé Carissa au rang de Générale Valeur, cinquième rang, puis a annoncé qu’elle obtiendrait bientôt la promotion de Générale Illustre, quatrième rang. Cela témoignait des grandes attentes qu’il avait envers elle. Le premier ministre, convaincu par ses capacités, n'a pas émis la moindre objection. « Le délai promis par le Général Yates est déjà dépassé, et pourtant les renforts ne sont toujours pas arrivés. » a fait remarquer Jeremiah.Salvador a été un peu contrarié mais a trouvé une excuse : « Voyager à travers la neige est vraiment difficile. »Davis a ajouté : « Votre Majesté, Carissa Sinclair a été promue Générale Valeur de cinquième rang, tandis que le Général Warren et le Général Yates ne sont que Généraux Tactiques de cinquième rang, ce qui est un rang inférieur à celui de la Générale Sinclair. »Amance et Aurora avaient accompli de grands exploits en négociant le traité de paix avec Westhaven, arrêtant efficacement les combats et établissant des frontières
Amance et Aurora se sont avancés pour saluer Rafael.« Général Warren, à vos ordres ! »« Général Yates, à vos ordres ! »Rafael a levé les yeux avec un sourire. « Vous êtes enfin arrivés. »« La neige abondante a bloqué les routes, ce qui a retardé notre arrivée. Veuillez nous excuser, commandant général. » a expliqué Amance.« Alors, c'est la météo qu'il faut blâmer, pas vous ou le Général Yates. » a répondu Rafael.Jetant un coup d'œil à Carissa, Rafael a remarqué qu'elle avait seulement levé les yeux brièvement et n'était pas venue saluer Amance, il a donc soupçonné qu'il y avait un problème entre eux.Pendant ce temps, Timothy et Owen, des vétérans de l'armée du Duc de Normandie, ont scruté Amance. Voyant son allure virile et bien bâtie, ils étaient plutôt satisfaits. Après tout, Mélanie avait choisi elle-même cet homme comme gendre. Il devait un homme puissant.Timothy s'est avancé, tapant sur l'épaule d’Amance avec un rire joyeux. « Général Warren, c'est un plaisir de vous renco
En réponse à la question moqueuse d'Aurora, Carissa a simplement souri et a répondu calmement : « C'était une affaire triviale qui ne valait pas la peine d'être mentionnée. »Timothy était perplexe. « Divorce ? Pourquoi auriez-vous divorcé ? »« Après notre victoire au Col de Victoria, Sa Majesté a émis un édit de mariage pour que je devienne la seconde épouse d’Amance. Madame Sinclair ne pouvait pas le tolérer et a demandé un édit de divorce. » a expliqué Aurora.Bien que l'affirmation d'Aurora soit vraie, ce n'était pas toute la vérité. Elle avait délibérément omis le fait qu'elle et Amance avaient utilisé leurs mérites militaires comme levier pour demander l'édit de mariage. Ses propos laissaient entendre qu'une Carissa jalouse ne pouvait pas accepter l'édit royal et avait donc demandé le divorce.Après tout, même si Carissa était la fille légitime d'un duc, elle n'était personne sur le champ de bataille de la Frontière Sud.Croisant le regard d'Aurora, Carissa a déclaré : « Vous av
Tout le monde présent, y compris Rafael, a été stupéfait par les paroles d'Aurora. Rafael a rapidement regardé Carissa, dont les yeux étaient légèrement rouges. Elle a croisé son regard et a hoché la tête faiblement.Timothy, Owen, et d'autres vétérans de l'ancienne armée d'Hector ont été tout aussi choqués par cette terrible nouvelle.« Comment cela a-t-il pu arriver ? »Carissa a répondu doucement : « Il y a huit mois, des espions de Westhaven ont infiltré la capitale. Tous ceux de ma famille … à l'exception de ceux qui m'accompagnaient à Valor Estate, ont été tués. »« Mon dieu ! »Les généraux avaient du mal à croire cette nouvelle dévastatrice. Hector et ses six fils étaient morts sur le champ de bataille, et maintenant ils apprenaient que même sa famille avait été anéantie. C'était un désastre total !Mais pourquoi les espions de Westhaven auraient-ils fait une telle chose ?« Madame Sinclair, vous avez même caché cela à tout le monde ? Que cherchez-vous à faire ? » a continué de
Amance a tiré la main d’Aurora en s’adressant à Rafael : « Commandant, s’il vous plaît, calmez-vous. Le général Yates a seulement été impulsive un instant. Elle ne voulait pas défier votre autorité. »« Si vous ne pouvez pas accepter les ordres militaires, quittez immédiatement la Frontière du Sud. J’ai besoin de généraux qui obéissent sans faille. » a répliqué Rafael d’un ton froid.Bien qu’Aurora ait été toujours réticente à accepter, elle n’a pas osé en dire davantage et s'est résignée à lancer un regard noir à Carissa.En tant que noble dame issue d'une famille prestigieuse, Carissa a été naturellement très respectée. Sa richesse et son statut étaient bien supérieurs à ceux de la fille d’un simple général. Cependant, Aurora a gagné sa position à force d’efforts et de sacrifices, contrairement à Carissa, dont les succès semblaient lui être offerts sur un plateau.En suivant Amance à contrecœur, Aurora a dit : « Mon rang militaire est bas et mes origines sont modestes, donc je n’ai a
Pas étonnant que Carissa sache que des soldats de Westhaven s'étaient déguisés en soldats sandoriens et s'étaient rendus sur le champ de bataille de la Frontière Sud. Cela expliquait aussi pourquoi elle avait voyagé seule sur mille kilomètres pour apporter ces informations à Rafael.« Prends ton temps pour te calmer, puis parle-moi. » a dit Rafael en s'asseyant à côté d'elle, son imposante carrure créant une barrière protectrice contre le monde extérieur pour elle.« Que veux-tu encore savoir, commandant ? » a demandé Carissa, qui s'était calmée.Les yeux de Rafael étaient comme une mer sombre agitée en profondeur. « Tout. Pourquoi tu t'es mariée soudainement, ce qui s'est passé après, et tout ce qui entoure les espions de Westhaven et le massacre de ta famille. »Carissa ne savait pas pourquoi il voulait savoir des détails sur son mariage, mais elle a répondu honnêtement, en essayant de garder ses émotions stables et son récit aussi simple que possible.« Quand je suis rentrée de l’Or
Carissa a continué : « Ce n'était pas le pire. Le pire est arrivé plus tard. »Elle a raconté comment la famille Warren avait tenté de s’emparer de sa dot - allant même jusqu’à l’accuser de manquer de respect et de jalousie, et en utilisant cela comme motif de divorce.« C’était cela le vrai outrage. Mais je ne m'attendais pas à ce que le roi accorde à titre posthume à mon père le titre de duc et me permette de divorcer d’Amance. Grâce à cela, j’ai pu partir avec toute ma dot. »Les yeux de Rafael brûlaient de colère. « Ils ont osé te traiter ainsi et te faire du tort ? »« Je ne me sens pas lésée. » a dit Carissa en posant ses mains sur ses genoux et en se tournant vers Rafael. Le grain de beauté sous son œil ressortait nettement.« Si j’avais eu des sentiments pour lui, cela aurait été différent, mais ce n’était pas le cas. Quitter la famille Warren a été un soulagement pour moi. Leurs machinations ont échoué, et tu as vu à quel point Aurora était en colère contre moi, commandant. El
L’Armée Mystique comprenait trente mille soldats aguerris, tous formés personnellement par Rafael pour protéger la ville. Ils étaient des soldats d'élite, prêts à défendre la capitale contre toute rébellion ou attaque. L'Armée Mystique se rendait rarement sur les champs de bataille, sauf en cas de nécessité absolue.À présent, reprendre la Frontière Sud était devenu une nécessité.Mobiliser des troupes de la garnison de Riverhold aurait pu provoquer l’agression de l’autre royaume ennemi, Vesperia. C'est pourquoi les troupes de la garnison de Riverhold ne pouvaient pas être déplacées, et l’Armée Mystique avait été envoyée ici.Même si l'Armée Mystique était rarement déployée au combat, cela ne signifiait pas qu'elle manquait d'expérience sur le champ de bataille. Au contraire, tous ses membres avaient été sélectionnés parmi des soldats endurcis par la guerre et rigoureusement entraînés.Dix mille d’entre eux faisaient partie de la Garde Obsidienne, chargée de la sécurité du roi et du ma
Carissa a détourné le visage, un sourire aux lèvres. Elle avait trouvé parfaitement logique de demander à Sébastian de mener des investigations. Après tout, les hommes honorables étaient devenus une denrée rare dans ce monde.Rafael a plissé les yeux, visiblement agacé.« Tu crois vraiment que j’aurais pu attraper ce genre de maladies ? J'ai passé des années sur le champ de bataille, Carissa ! Tu ne peux pas sérieusement m’avoir soupçonné, n’est-ce pas ? »Carissa a simplement tendu la main pour aider Violet à monter sur le bateau, ignorant la question de son mari. Greta, qui observait la scène en retrait, a remarqué la frustration de Rafael et l’attitude détachée de Carissa, qui cherchait clairement à éviter le conflit.Le reste du voyage jusqu’à la capitale s’est déroulé sans encombre. Ils sont arrivés à destination à la fin du mois de juillet.Le ministère du Protocole, bien informé de leur itinéraire, avait fait circuler la nouvelle dans toute la ville. Les habitants, curieux et ex
Un jour, ils se sont arrêtés pour se reposer dans un petit bosquet près de la route principale. À environ un kilomètre de là, il y avait un ruisseau clair et peu profond. Le temps était chaud, tout le monde s’est précipité vers l’eau pour se rafraîchir.Carmen s’est contentée de se laver les mains dans le ruisseau, incapable de se baigner comme les hommes. Toutefois, en les voyant rire et s’amuser sans retenue, elle a saisi un bâton et a commencé à exécuter une danse au bord de l’eau. Ses mouvements, empreints de grâce, étaient captivants. Sur la pointe des pieds, elle a bondi et tournoyé, mêlant danse et techniques d’arts martiaux dans une démonstration élégante.L’ambiance s’est vite transformée. Inspirés par son spectacle, les hommes ont quitté l’eau et ont commencé à montrer leurs propres compétences en arts martiaux, transformant le moment en une démonstration collective.Greta, observant depuis l’ombre des arbres, a remarqué le regard de Rafael qui s’était attardé sur Carmen avec
Le lendemain, Greta et Dustin ont réalisé qu’ils avaient été drogués la veille. Il y avait des signes évidents que leurs affaires avaient été fouillées. Bien que leurs sacs aient été refermés avec soin, leur prudence leur a permis de remarquer immédiatement que quelque chose avait été déplacé.« C’est une bonne chose. » a dit Greta, son regard perçant brillant d’un éclat froid. « Cela signifie qu’ils prévoient de nous ramener à la capitale. Voilà pourquoi ils ont fouillé nos affaires. Une fois cette étape passée, le reste sera plus simple. »Elle s’est tournée vers Carmen et a ajouté :« Lors des arrêts, essaie de passer du temps seule avec le Monarque de l’Enfer. Montre-lui, subtilement, que tu maîtrises les arts martiaux. Il respecte les femmes qui savent se battre. »Carmen a hoché la tête avant de porter une main à son front.« Je me sens un peu étourdie … »« C’est normal, » a rétorqué Greta avec indifférence. « Nous avons tous été drogués. Tu te sentiras mieux bientôt. »Fixant C
« Quand nous étions au Palais Harmonie, nous n’avons jamais eu le droit de quitter nos cours. Que ce soit pour s’entraîner aux arts martiaux ou recevoir l’enseignement des courtisanes, comme ma sœur, tout se déroulait à l’intérieur de nos propres cours.Je ne suis jamais allée dans la cour ouest. Cependant, d’après ce que disaient les serviteurs, elle était dédiée au culte religieux. La grande princesse Eleanor s’y rendait pour prier les premiers et quinzièmes jours de chaque mois. » a répondu Carmen.« Culte religieux ? » Carissa a plissé les yeux. « Donc, il y aurait un temple là-bas ? »Cela semblait bien trop simple pour un temple. Si c’était vraiment le cas, pourquoi Eleanor s’en inquiéterait-elle autant ? Carissa a compris qu’elle devrait trouver un moyen de mener une enquête plus approfondie.« Tu as mentionné avoir des compétences en arts martiaux ? » a demandé Carissa.« Greta a été ma professeure. J’ai suivi son entraînement pendant plusieurs années. Toutes mes sœurs ont des
Violet et Carissa ont frissonné à cette histoire. Jeter un nouveau-né dans la mort était un acte d’une cruauté inimaginable.Carmen a esquissé un sourire amer et a secoué la tête. « Des choses comme ça … Qui sait combien de secrets cruels et sordides sont cachés dans le palais intérieur de la grande princesse ? J’ai eu un petit frère, autrefois. Quand ma mère était enceinte, elle était certaine que c’était un garçon.Elle savait que mon père ne pourrait jamais la protéger et que la grande princesse ne permettrait jamais à un garçon de survivre. Les garçons étaient condamnés dès le départ. Alors, ma mère a voulu fuir, mais la grande princesse avait placé des espions partout pour la surveiller. Une fois qu’on est entrée dans le palais intérieur de la grande princesse, la seule sortie possible est sous forme de cadavre. »Carmen a essuyé ses larmes avant de continuer, la voix tremblante :« Mon père lui a promis de l’aider à s’échapper. Elle l’a cru et a attendu une opportunité. Et quand
Carissa a fait semblant de discuter de la situation avec Rafael. Ils ont échangé à voix basse, leurs tons presque imperceptibles pour quiconque les entourait. Malgré leurs tentatives d’écoute, ni la servante ni le garde n’ont pu saisir un mot, ce qui a accentué leur anxiété palpable.Après un long silence, Rafael a finalement hoché la tête.« Très bien, nous irons ensemble à la capitale. » a déclaré Carissa.La servante a poussé un soupir de soulagement.« Merci, Madame. Vous êtes vraiment une sainte. »« Comment t’appelles-tu ? » a demandé Carissa.La servante s’est inclinée avec respect.« Je m’appelle Greta. »Carissa s’est alors tournée vers le garde.« Et toi, quel est ton nom ? »« Je m’appelle Dustin. » a répondu-il d’une voix rauque.Cet homme robuste avait une attitude honnête, mais Carissa savait que l’apparence ne reflétait pas toujours la vraie nature d’une personne.Elle lui a posé quelques autres questions, mais les réponses n’ont révélé aucune information significative.
Alors que la calèche s’est mise en route, le vent sec et la chaleur accablante ont rendu le voyage pénible. Pourtant, la domestique n’a montré aucun signe d’inconfort, marchant d’un pas calme et assuré. Sa résistance physique a étonné tout le monde.En général, une femme de chambre a accompagné toujours des côtés de son maîtresse, ce qui l'amène à éviter les tâches lourdes en raison de sa constitution plus délicate et moins endurante. Cependant, dans ce cas, sa démarche ferme et son calme imperturbable ont semblé dénoter un entraînement rigoureux, bien loin de l’attitude typique d’une domestique.Thomas, observant cela, a eu un léger froncement de sourcils avant de secouer la tête.Elle n’a même pas feint d’être une femme délicate pour son « rôle ».Il a soupiré et a choisi de ne pas s'attarder sur la question. Après tout, il était habitué aux tensions et aux ruses dans les missions les plus critiques. Il a préféré être spectateur sur le moment.Dans la calèche, Carmen a abaissé son vo
Carmen Kingsley ?Carissa s’est rappelée de Ruby, une autre fille illégitime d’Eleanor, dont le véritable nom était Céleste. Elle a rapidement remarqué que la servante de Carmen n’avait pas adopté une attitude humble. Bien au contraire, elle a dégagé une assurance qui laissait penser qu’elle avait été formée au combat. De leur côté, le garde et le cocher n’ont cessé de lancer des regards inquiets vers Carmen, comme s’ils la surveillaient ou s’assuraient qu’elle ne fasse pas d’erreur.En revenant à Carmen, Carissa a observé que la jeune femme semblait nerveuse. Elle a serré un mouchoir entre ses mains tremblantes, essuyant maladroitement la sueur qui perlait sous son voile.Tout à coup, Carmen s’est crispée, une grimace de douleur apparaissant sur son visage. Carissa a alors noté que la main de la servante bougeait discrètement derrière le dos de Carmen. Cependant, l’angle depuis lequel Carissa observait ne lui permettait pas de voir clairement ce qui se passait.Carissa et Violet, tou
Cependant, Rafael n’a pas eu une minute à lui. Tout le monde semblait vouloir attirer son attention, et dès qu’un problème surgissait, ils venaient immédiatement le consulter. Cela l’a empêché de profiter de moments seuls avec Carissa.Même les nuits n’ont pas été plus agréables, car Carissa partageait une chambre avec Violet tandis que Rafael se retrouvait coincé avec Dylan. Le ronflement de ce dernier était assourdissant, rendant la situation encore plus frustrante. Rafael, excédé, a souvent donné des coups de pied dans le lit de Dylan pour tenter de le faire taire, mais ce dernier se contentait de se retourner et de continuer à ronfler comme un tambour.Fatigué et irrité, Rafael a souhaité plus que jamais rentrer rapidement à la capitale.En approchant d’Eastridge, le groupe a aperçu une calèche renversée qui bloquait presque entièrement la route principale. Les cavaliers ont pu passer sans difficulté, mais la calèche de Lawrence a été contrainte de s’arrêter.Dylan s’est avancé pou