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Chapitre 779
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La Chanson de Guerre Gracieuse Chapitre 780
Cécile portait une simple robe bleu pâle, et les larges manches de son manteau lui donnaient une allure incroyablement légère et gracieuse.Malgré avoir donné naissance à trois enfants, sa peau demeurait éclatante et sans aucune ride. Ses longs cheveux étaient coiffés en un chignon orné de pinces à cheveux. Chaque pièce était décorée de perles, ce qui ajoutait à son apparence raffinée et presque surnaturelle.Il était clair qu’elle menait une vie confortable au sein de la famille du duc d’Oakspire, épargnée des difficultés de la vie.Elle était véritablement chérie.Carissa avait rencontré d’autres filles de concubines auparavant, mais seule Cécile dégageait cette aura de personne qui n’avait jamais été meurtrie par les épreuves de la vie. Il y avait une douceur en elle, une impression d’être délicatement caressée dans la paume de quelqu’un.Lorsque Cécile est arrivée, son comportement était courtois. Elle a effectué une gracieuse révérence et s’est tenue à l’écart, gardant une distanc
La Chanson de Guerre Gracieuse Chapitre 781
Gareth explosait soudainement de rage. Il se levait d'un bond et giflait Cécile violemment à la joue.« Traîtresse ! Après tout ce que j'ai fait pour toi, tu oses me trahir ?! » rugissait-il, furieux.Cécile tombait au sol, du sang s'écoulant lentement du coin de sa bouche. Elle se soutenait à même le sol, toujours à genoux, bien que des larmes coulaient incontrôlablement de ses yeux.Ses lèvres tremblaient, sa voix se brisant lorsqu'elle disait : « Je suis désolée... Je n'ai aucune excuse. Je sais que mes péchés sont impardonnables. »« Tu nous as tous condamnés ! » crachait Gareth en la frappant violemment du pied. « Je t'ai demandé une fois si tu avais de la famille et tu m'as dit que tu étais orpheline ! Comment oses-tu me mentir ?! »Le corps de Cécile tremblait alors qu’elle laissait échapper un sanglot étouffé, sachant qu’il n’y avait plus d’espoir de regagner la pitié ou l’amour de Gareth.Carissa laissait échapper un soupir à peine audible alors qu'elle observait la scène à pr
La Chanson de Guerre Gracieuse Chapitre 782
Norman se levait et faisait un geste pour que Carissa le suive jusqu'à son bureau.Après quelques pas, il se retournait et demandait : « Serait-il possible que mon fils aîné vienne avec nous ? »Carissa savait que le duc faisait référence à Mikhail, dont elle comprenait bien la nature. Elle savait qu’il n’était pas aussi apprécié de son père que ses frères cadets.« C’est bien, » répondait-elle.Mikhail, stupéfait, hésitait. Il savait que son père ne l'appréciait pas et le trouvait trop doux et manquant de passion. Norman choisissait toujours de discuter des affaires importantes avec ses troisième et quatrième fils. Mais cette fois, au lieu de convoquer Gareth, Norman avait demandé que Mikhail se joigne à la discussion.Dans le bureau, Norman ordonnait à ses serviteurs d’allumer une bougie à l'odeur apaisante. Son tempérament étant souvent explosif, cette bougie était un élément de base dans son bureau. Cependant, elle n’était pas destinée à son propre bien aujourd’hui. Il espérait
La Chanson de Guerre Gracieuse Chapitre 783
Carissa ne se sentait pas soulagée, même après avoir quitté le domaine d'Oakspire. Elle devait encore affronter la famille Quinton le lendemain. Et au-delà d'eux, il y avait aussi Hayden, à qui Eléanore avait également envoyé quelqu'un.Carissa ne comptait pas amener la Garde de la Capitale à la résidence de Hayden, le domaine de Willowbrook. Elle avait plutôt l'intention de lui rendre visite avec Rafael le soir et de lui expliquer la situation. Après tout, le vieux prince était retourné seul à la capitale, tous ses descendants servant dans des territoires lointains.Cependant, Salvador restait naturellement prudent à son égard, surtout puisque la personne soutenant Eléanore n'était pas identifiée. Sans preuve, le roi serait méfiant envers tous ses vassaux.Ce soir-là, Rafael arrivait au domaine de Willowbrook avec Carissa, portant un cadeau pour faire bonne figure. Le vieux prince savait certainement comment profiter de la vie. Après le dîner, les chanteuses du domaine se relayaient p
La Chanson de Guerre Gracieuse Chapitre 784
Bientôt, un vieux majordome faisait entrer une femme vêtue d'une robe rose pâle. Elle avait un visage doux et rond, et la robe lui collait un peu trop autour de sa silhouette ronde, surtout au niveau de sa taille. Elle n'était pas extrêmement grosse – juste assez pour que la robe mal ajustée accentue sa rondeur.Malgré ce poids supplémentaire, sa beauté naturelle ressortait. Ses traits étaient délicats, sa peau était claire avec une belle lueur saine, et ses yeux brillaient comme des étoiles dans le ciel nocturne.Le majordome l'avait déjà informée de l'arrivée de leurs invités, alors elle entrait et les saluait poliment : « Salutations, Prince Rafael, Dame Carissa. Je m'appelle Chaya Kingsley. »Son sourire était lumineux et doux, parfaitement en accord avec sa douceur. C'était le genre de sourire qui mettait instantanément les gens à l'aise.« Chaya—quel joli nom, » observait Carissa, la regardant attentivement.Il y avait quelque chose de différent chez Chaya, comparée aux autres fi
La Chanson de Guerre Gracieuse Chapitre 785
Après avoir quitté le domaine de Willowbrook, Carissa sentait un poids se lever de sa poitrine.Les concubines et les filles du Palais de l'Harmonie étaient devenues une montagne insupportable de culpabilité pesant sur elle. Carissa savait trop bien pourquoi ces femmes avaient été emprisonnées dans ce palais, et elle savait que leur misère était le fait d'Eléonore. Bien que Carissa refuse d’assumer la moindre responsabilité pour les actions de ses parents, elle ne pouvait se défaire de la profonde tristesse qu’elle ressentait.Voir ces femmes, les yeux vides et tremblant au moindre bruit, avait été déchirant.Rencontrer Chaya avait été un petit baume, un réconfort fugace comme une bulle colorée brillant au soleil—belle mais fragile, et une fois éclatée, seule la réalité sombre restait.Alors que le vent de la nuit fouettait les rideaux de la voiture, Rafael passait un bras autour de Carissa. Aucun des deux ne parlait. Chacun était perdu dans ses pensées, mais pensait à la même chose.L
La Chanson de Guerre Gracieuse Chapitre 786
Rafael attendait une heure entière, mais Malcolm ne se montrait jamais.Le prince était furieux. Il n’arrivait pas à croire l’audace de la famille Quinton. Il avait envoyé quelqu’un pour informer Malcolm la veille, et pourtant, ce matin-là, il n’y avait aucun signe de l’homme.Il semblait qu’ils pensaient que la visite de Carissa justifiait un snobisme délibéré. Bien que cela ne fût pas aussi flagrant que la manière dont la famille du duc d'Oakspire l’avait traitée en la faisant attendre dehors, c’était à peine mieux.Rafael était extrêmement protecteur envers sa femme. Il ne tolérerait personne qui le traite mal, et encore moins qu’on maltraite Carissa.Sans se soucier de savoir si Malcolm voulait que le reste de la famille Quinton soit au courant de cette affaire, il s’adressait aux hommes présents, annonçant : « Vous devez tous savoir qu'Eléonore a placé un pion dans votre famille—une maîtresse que Lord Malcolm Quinton garde à l'extérieur depuis trois ans, avec laquelle il a une fil
La Chanson de Guerre Gracieuse Chapitre 787
Cependant, Lionel ressentait toujours un malaise persistant. Même s'ils réussissaient à garder cela secret des étrangers, il n'était pas possible de le cacher à ceux qui vivaient dans le domaine. Avec tant de monde autour, la nouvelle finirait sûrement par atteindre son grand-père et sa mère.Ainsi, Lionel se tournait vers son oncle et disait : « Oncle Herbert, je vais parler directement à Carissa de cette affaire. J'ai besoin de savoir d'où vient son information. Si elle n'a entendu que des commérages sans fondement de la part de gens extérieurs et qu'elle a eu l'audace d'affirmer que Papa a une maîtresse, je ne laisserai pas cette affaire en rester là. »« D'accord. Va vite ! » pressait Herbert.Ce que les autres pensaient ne l'importait pas, mais Herbert ne croyait pas une seconde que son frère soit capable d'une telle chose. Les enseignements de la famille Quinton étaient un lourd fardeau, et en tant que chef actuel de la famille, Malcolm ne serait jamais assez imprudent pour s'eng
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La Chanson de Guerre Gracieuse Chapitre 930
Dans le cabinet royal, Salvador a pris une gorgée de thé avant de lever les yeux vers Rafael.« Je ne savais pas que la Cour suprême enquêtait sur cette affaire. Ai-je donné un tel ordre ? Ou bien, après que ton enquête sur la rébellion d'Eleanor a tout fait, et tu décides d'aider le ministère de la Justice par pure bonté de cœur ? »Ses paroles avaient une note inquisitrice, teintée d’un agacement à peine voilé.Dans leur « entente » habituelle, Rafael était censé reconnaître sa faute, s'agenouiller, puis se retirer pour préserver l’apparence d’harmonie entre le roi et son frère.Aussi, Salvador a repris son thé, buvant lentement, attendant que Rafael fléchisse le genou et présente ses excuses. Au fond, il était habitué à l'endurance silencieuse et à l’obéissance de son frère.Mais cette fois, Rafael n’a pas bougé. Il est resté droit et a répondu d’une voix calme :« Votre Majesté, le commandant Warren était le général en chef des opérations à Fawnrun à l'époque. Il est impossibl
La Chanson de Guerre Gracieuse Chapitre 929
« À quoi bon soumettre une confession fausse ou incomplète à Sa Majesté ? » a répliqué Rafael. « Sa majesté la réduira elle-même en lambeaux. »Patrick a poussé un soupir. « Mais nous l'avons déjà interrogée pendant des jours. Nous avons utilisé la torture, et pourtant, elle n'a pas cédé. Nous ne pouvons pas aller plus loin sans risquer des dommages irréversibles. Je crains qu’un nouvel interrogatoire ne mène à rien. »Le regard de Rafael est devenu froid. « Alors continuez l'interrogatoire. Vous savez aussi bien que moi, Monsieur Lloyd. Elle doit changer son témoignage. Le général Sullivan n'est pas le vrai coupable… c'est elle. Si elle refuse de coopérer, alors nous devrons faire venir le commandant Warren et l'interroger. »Les yeux de Patrick se sont écarquillés de stupeur. « Votre Altesse, Sa Majesté n'a pas autorisé un interrogatoire du commandant Warren. Il n'a aucune intention de l'impliquer dans cette affaire. »Rafael a laissé échapper un ricanement. « Si le général Sul
La Chanson de Guerre Gracieuse Chapitre 928
Quand Carissa est rentrée au domaine de Monarque de l’Enfer, Violet et Lulu avaient déjà ramené Ryan. Ils discutaient avec Cindy dans la chambre.Elle a ordonné à ses domestiques de préparer la calèche et de charger les affaires qu’elle avait commandés quelques jours plus tôt : des couvertures de qualité, des vêtements, de l’argent, du charbon et des herbes médicinales.Lily, quant à elle, avait préparé une variété de pâtisseries, celles qui étaient toujours servies lorsque Dominique rentrait du Col de Victoria. Elle en avait fait en grande quantité, remplissant soigneusement une boîte à trois étages.Grâce à l’approbation spéciale de Victoria, Cindy a également accompagné Carissa.Les carrosses de Keith et Carissa sont arrivés presque en même temps au domaine Sullivan. Keith a immédiatement donné des instructions aux membres des Griffes-d’Acier afin qu’ils transportent les marchandises à l’intérieur. Parmi celles-ci se trouvaient quelques vêtements lui appartenant, signe évident
La Chanson de Guerre Gracieuse Chapitre 927
Après son bain, Carissa a renvoyé tout le monde et s’est affalée sur l’épaule de Rafael comme un chat paresseux et fragile.« J’ai entendu dire que tu es allé au ministère de la Justice aujourd’hui. »« Ouais. Ils interrogeaient Aurora. J’ai relu son témoignage, mais c’est toujours la même histoire. Ils continueront ce soir. »« Elle a tout avoué ? »« D’après ce qu’on sait, oui, mais il y a quelque chose dans son aveu qui implique Grand-père. Elle insiste sur le fait qu’elle a agi sur ses ordres et que c’est lui qui a orchestré le massacre des villages. »Le regard de Carissa s’est glacé. « Donc, maintenant, il ne s’agit plus de lui arracher des aveux, mais de lui faire changer de version. »Rafael a hoché la tête. « C’est ce que j’ai demandé, et le ministère de la Justice coopère. »Carissa a serré les dents. « Elle accuse mon grand-père en prétendant qu’elle n’a fait qu’exécuter des ordres et qu’elle n’était pas la responsable principale. »Rafael l’a apaisée. « Elle espère
La Chanson de Guerre Gracieuse Chapitre 926
Les présents avaient déjà été livrés au Hall Hiverorchidée, où Rafael les a soigneusement disposés un à un. Il s'était baigné plus tôt et attendait désormais le retour de Carissa.Un peu plus tôt, il est allé au Ministère de la Justice pour examiner le témoignage d'Aurora. Il avait prévu de sauter le dîner à la maison afin d’assister à la réinterrogation du soir, mais Matthew lui a envoyé un messager pour l’informer que Carissa avait demandé son retour, des membres de sa famille étant arrivés dans la capitale. En apprenant cela, il a immédiatement enfourché son cheval et est rentré sans tarder.Le retour de Cindy lui a procuré un réel soulagement. Maintenant que les négociations étaient sur le point de commencer, il avait bien l’intention de s’y impliquer, que Salvador le lui permette ou non. Lorsqu’elles ont débuté, il n’a peut-être pas pu accorder toute son attention à Carissa. Mais avec Violet et Cindy à ses côtés, il a eu la certitude qu’elle ne serait pas seule.Il a cru que Ca
La Chanson de Guerre Gracieuse Chapitre 925
Après que Carissa a envoyé quelqu'un chercher Rafael, Cindy a pris la parole : « J'ai entendu dire que Madame Hélène séjournait ici. Conduisez-moi à elle, que je puisse la saluer. »Se rappelant cela, Carissa hoché la tête. « D’accord, allons-y tout de suite. »Hélène, déjà avertie par Gillian de l’arrivée de Cindy, s’était préparée à la rencontrer. Sachant combien Carissa et sa tante avaient de choses à se dire après tant d’années de séparation, elle a décidé de prolonger son séjour jusqu’au dîner, leur laissant ainsi le temps.Peu après, Carissa et Violet ont accompagné Cindy pour présenter leurs respects. Hélène s'est montrée ravie de cette visite et a immédiatement perçu l’éducation raffinée de Cindy, ainsi que son respect de l'étiquette. Une fois les formalités accomplies, Hélène lui a fait signe de s'asseoir, impatiente d'échanger avec elle.« Le voyage a dû être éprouvant. Étais-tu fatiguée ? » a-t-elle demandé avec bienveillance.Cindy a jeté un regard tendre à Carissa avant de
La Chanson de Guerre Gracieuse Chapitre 924
Le soir suivant, Cindy est arrivée dans la capitale. Elle s’est dirigée directement vers le domaine de Monarque de l’Enfer.Carissa savait que sa tante allait revenir, mais elle ne s’attendait pas à ce que ce soit si tôt. Dominique avait dit qu’il faudrait encore plusieurs jours avant qu’elles puissent se voir.Lorsqu’elle a entendu Violet accourir joyeusement pour lui annoncer l’arrivée de Cindy, elle venait juste d’enlever la moitié de son uniforme officiel. Elle l’a rapidement remis et s’est précipitée dehors.Le soleil n’était pas encore couché, et le ciel s’embrasait de teintes rouges et orangées, baignant la cour d’une lueur douce et chaleureuse. Cindy, debout au milieu de cette lumière dorée, donnait des instructions aux domestiques qui transportaient ses affaires à l’intérieur.« Tante Cindy ! »À l’appel de son nom, Cindy s’est retournée vivement. À peine a-t-elle eu le temps de réagir qu’une silhouette s’est précipitée vers elle, la serrant dans une étreinte forte.Avec
La Chanson de Guerre Gracieuse Chapitre 923
Carissa a fait glisser ses doigts sur le bord du bol, le faisant tinter légèrement.« Parfois, garder tout à l’intérieur fait plus mal que de pleurer et crier. » a-t-elle soufflé.« Je l’ai compris bien plus tard, » a avoué Violet en se levant avant de prendre Carissa dans ses bras. « C’est pour ça que je serai toujours là, jusqu’à ce que je retrouve cette Carissa arrogante de la Fontaine Bleue. »Carissa l’a doucement repoussée, effaçant du bout des doigts les larmes qui avaient perlé sur ses joues.Elle a souri en murmurant : « Il faut forcément que ce soit la Carissa de la Fontaine Bleue ? Et celle qui t’a battue sous le pommier ? Ou celle qui t’a mise à terre devant l’Ordre de Flamme ? Ou encore celle qui t’a vaincue au sommet de la montagne… »Violet a grincé des dents, frustrée. « Oh, la ferme ! On dirait que tu n’as pas eu assez d’amertume, d’acidité, de douceur et de sel de ma soupe. Peut-être que je devrais t’apporter une marmite entière, juste pour voir si j’arrive à t’arr
La Chanson de Guerre Gracieuse Chapitre 922
En réalité, Rafael a toujours trouvé que l’Everett dont parlait Carissa lui semblait presque étranger. À ses yeux, Everett a toujours agi avec retenue - ni trop sévère, ni trop indulgent - mais avec une bienveillance protectrice envers ses apprentis.Quant à Everett, tel que Carissa le décrivait, il a toujours été un homme aux humeurs imprévisibles, prompt à punir sans avertissement et craint de tous.Dominique les a observés avec curiosité. « Alors, il est intéressant ou pas ? »Carissa a soupiré. « Raf est l’apprenti direct de Sage Everett, alors forcément, il n’a vu que son bon côté. Pour lui, c’est normal de le trouver intéressant. Mais nous, c’est une autre histoire ! On n’a eu droit qu’à des punitions sévères. Même mon aîné, qui était pourtant le plus calme et réfléchi d’entre nous, il l’a encore trouvé trop sévère. »Dominique a écarquillé les yeux. « Attends, donc vous êtes compagnons d’apprentissage ? »Carissa a rectifié aussitôt : « Il est arrivé après moi, alors c’est mon j
