À Grace Mansion, les lanternes dans les couloirs projetaient des ombres complexes sur les encadrements des fenêtres, ressemblant à des silhouettes de bêtes sur les murs.Carissa Sinclair était assise sur une chaise, les mains posées sur les genoux, son corps mince caché sous des vêtements simples. Elle regardait l'homme devant elle, Amance Warren - son mari qu'elle avait passé une année à attendre. Il l'avait quitté immédiatement après la cérémonie de leur mariage.L’homme portait encore son armure de bataille usée. Debout sous la lumière tamisée, il avait l'air imposant et beau. Son visage montrait un mélange de détermination et une touche de regret.« Carissa, le roi a émis un édit royal pour ce mariage. Aurora rejoindra notre foyer. Il n'y a pas de doute là-dessus », dit-il.Les yeux de Carissa se sont embués de confusion. « La reine douairière a dit que la générale Yates est un modèle pour toutes les femmes du royaume. Serait-elle prête à être une concubine ? »Les yeux d’Amance on
Amance a soupiré de frustration. « Pourquoi te faire ça ? Il y avait un édit royal pour ce mariage. Même quand Aurora s’installera, vous vivrez dans des ailes séparées. Elle ne te prendra pas le contrôle de la maison, ce genre de choses ne l'intéresse pas. »« Penses-tu sincèrement que je me soucie de m’occuper des affaires de cette maison ? » a répliqué Carissa.Gérer ce manoir était tout sauf facile. Les médicaments mensuels pour la mère de Amance coûtaient des dizaines de pièces d'argent. Ajoutez à cela les dépenses pour la nourriture, les vêtements et les obligations sociales - toutes ces charges nécessitaient une somme importante. Ils manquaient de ressources dans le manoir. C'était sa dot qui permettait de maintenir les finances à flot.Cette maison était pratiquement une coquille vide. Et voici sa récompense.« Assez, je ne vais pas discuter avec toi. J'avais juste besoin de t'informer. Que tu sois d'accord ou non, cela ne change rien. » a déclaré Amance, à bout de nerfs.Cari
Lulu a apporté la liste de la dot et a expliqué : « Cette année, vous avez dépensé plus de six mille pièces d'argent pour le ménage. Pourtant, les boutiques, maisons et domaines restent intacts. Les économies bancaires ainsi que les titres de propriété et les actes de terre que votre mère vous a laissés sont toujours dans le coffre. »Carissa a jeté un coup d'œil à la liste. « Très bien. »En la voyant, une vague de mélancolie l'a envahie. Sa mère avait prévu une dot aussi importante, de peur qu'elle ne souffre de privations dans sa nouvelle vie.« Madame, où pouvons-nous aller ? Retournons-nous au domaine de Normandie ? Ou devrions-nous revenir au Mont Prunier ? » a demandé Lulu, l'air affligé.Les images de l'état sanglant du domaine et des morts tragiques de ses membres de famille ont traversé l'esprit de Carissa, lui causant une douleur soudaine au cœur.« Partout serait mieux que de rester ici. »« Si vous partez, vous leur donnerez exactement ce qu'ils veulent. »« Alors qu'il en
Rébecca a forcé un sourire, « Comment pourrais-je juger après ne l'avoir vue qu'une seule fois ? Mais puisque le roi a arrangé ce mariage, c'est décidé. À l'avenir, elle et Amance gagneront des mérites militaires ensemble, tandis que tu géreras la maison et profiteras en sécurité des fruits de leur dur labeur au champ de bataille. N'est-ce pas plaisant ? »« Oui, je suppose. » a répondu Carissa avec un sourire, « Mais c'est quand même injuste de faire de la générale Yates une concubine. »Rébecca a poussé un rire, « Oh ma fille, tu es très mignonne, comment pourrait-elle être une concubine ? L'édit du roi la désigne comme l'épouse légitime d'Amance. En outre, elle est officier militaire avec un rang officiel. Les fonctionnaires ne peuvent pas être des concubines. Elle sera donc une épouse légitime comme toi. Il n'y aura pas de distinction de rang entre vous deux. »« Aucune distinction ? Existe-t-il une telle coutume dans notre royaume ? » a demandé Carissa.L'expression de Rébecca est
Les membres de la famille Warren ont échangé des regards perplexes. Personne ne s'attendait à ce que la docile Carissa tienne tête avec tant de fermeté cette fois-ci.Elle avait même défié Rébecca, la matriarche de la famille !« Elle finira par céder. Elle n'a pas d'autre choix », a déclaré Rébecca froidement.C'était bien le cas. Suite à l'extermination de sa famille, Carissa n'avait eu personne sur qui se reposer sauf la famille Warren. En outre, elle demeurait l'épouse légitime d'Amance, et il ne l'avait pas maltraitée.Tôt le lendemain matin, Carissa et Lulu sont retournées à Résidence Normandie.Le domaine était morne et couvert de feuilles mortes. Après seulement six mois de négligence, la cour était envahie de mauvaises herbes plus hautes qu'une personne. En revenant sur les lieux, Carissa avait ressenti un pincement au cœur et avait trouvé sa respiration difficile.Six mois plus tôt, elle s'était effondrée en recevant la nouvelle de la calamité de l’extermination de sa famille
Carissa s’est agenouillée dans le bureau, la tête baissée.Salvador s'est souvenu de la famille Sinclair. Le fait que Carissa soit désormais la seule survivante suscitait en lui une grande pitié.« Lève-toi et parle. » a-t-il ordonné.Carissa s’est inclinée profondément, les mains jointes. « Votre Majesté, je sais qu’il est perturbant de ma part de demander audience aujourd’hui. Mais je souhaite également implorer votre grâce. »« J’ai déjà émis l’édit. Il est impossible de le révoquer. » a dit Salvador.Carissa a secoué la tête. « Votre Majesté, je vous implore d’émettre un autre édit. Je veux divorcer du général Warren. »Le jeune roi a été pris de court. « Quoi ? Tu veux divorcer ? »Salvador a pensé qu’elle était venue lui demander de révoquer l’édit de mariage. Il ne s’attendait pas à une demande de divorce.Retenant ses larmes, Carissa a supplié : « Votre Majesté, le général Warren et la générale Yates ont obtenu l’édit de mariage grâce à leurs exploits militaires.Aujourd’hui es
Après le départ de Carissa, Bruno s'est dépêché dans le bureau et a dit : « Votre Majesté, la reine douairière a envoyé quelqu'un. Elle souhaite votre présence dès que possible. »Salvador a soupiré. « Ma mère est probablement inquiète et angoissée à cause de la situation de Carissa. Préparez la charrette. »Dans le palais de Sérénité, résidence de la reine douairière, les pivoines épanouies dégageaient une odeur somptueuse et royale, surpassant toutes les autres fragrances. Les roses qui escaladaient les murs du palais étaient également en fleurs, dévoilant un paysage magnifique.La reine douairière, vêtue d'une robe cramoisie et d'un peigne en jade blanc dans les cheveux, était assise dans le salon principal. Son visage portait les marques de la fatigue.« Que la chance vous accompagne, Mère. » a salué Salvador en s'inclinant devant elle.La reine douairière Victoria Lancaster l'a regardé et a congédié les serviteurs avant de soupirer à nouveau.« L’edit de mariage que vous avez émis
Le jour suivant, Amance a été convoqué au palais. Il s'attendait à un accueil honorifique, compte tenu de son importance actuelle à la cour. Pourtant, il n'avait pas anticipé une attente de deux heures entières devant le bureau du palais.Finalement, Bruno est sorti et a dit : « Général Warren, Sa Majesté est occupée pour le moment. Il vous demande de rentrer chez vous et dit qu'il vous convoquera un autre jour. »Amance avait l'air perplexe.Il avait attendu dehors pendant si longtemps sans voir aucun ministre entrer ou sortir. Cela signifiait que Salvador ne discutait pas des affaires de l'État avec les responsables de la cour.« Monsieur Michaux, pourquoi le roi m'a-t-il convoqué ? » a demandé Amance.Bruno a souri : « Je ne connais pas la raison, général Warren. »Amance se sentait perplexe mais n'osait pas entrer sans y être invité et demander directement au roi.« Pourriez-vous me donner un indice ? Ai-je fait quelque chose de mal ? »« Vous venez tout juste de revenir victorieux
En revenant au domaine, Rafael trouvait sa femme toujours éveillée.Lulu était occupée à repasser l'uniforme officiel de Carissa, celui de la vice-commandante de l'Armée Mystique. Bien que ce soit un titre purement honorifique, ils avaient pris la peine de lui fabriquer un uniforme officiel à l'époque, sans vraiment s'attendre à ce qu'elle le porte un jour.L'uniforme officiel ne comportait pas d'épée cérémonielle, et la tenue noire était incrustée de perles d'émeraude. Si Carissa devait porter un uniforme officiel dorénavant, cela signifierait qu'elle ne pourrait plus s'habiller comme une femme.Lulu était remplie de joie. Lorsque Barrett avait voulu prendre Aurora comme femme légitime, il avait rabaissé Carissa. Maintenant, elle allait assumer un rôle officiel. Même si être commandant restait un poste militaire, Carissa ne serait pas confinée dans les casernes. Toute la frustration accumulée par Lulu était enfin libérée.« Alors, comment ça s'est passé ? As-tu réussi à interroger que
Rafael fronçait les sourcils en lisant le témoignage de Billy. L'homme semblait clairement terrifié à l'idée de mourir.Il avait tout avoué dans les moindres détails : comment Céleste l'avait séduit et forcé à risquer sa vie pour empoisonner Mélanie Lester, les drogues qu'il avait utilisées, comment la maladie s'était aggravée, et même quand il avait prédit la mort de Mélanie. Il avait aussi spéculé sur les motivations de Céleste, suggérant qu'elle voulait se libérer totalement du Palais Harmony et échapper à ses contraintes en empoisonnant sa propre mère.Bien que Rafael n'ait pas une grande expérience des affaires, il apercevait immédiatement un défaut dans cette histoire.« Si Céleste voulait vraiment se libérer de Tante Éléonore, tuer sa mère n’aurait servi à rien. Il y a une contradiction ici. Le contrôle d'Éléonore sur elle dépendait de sa mère. Si Céleste ne se souciait pas de la vie de sa mère, elle aurait pu vivre sous la protection de Samuel à Gracehold Estate et rester hors
La Cour Suprême était plus occupée que jamais aujourd'hui. Sur ordre de Rafael, tous les congés étaient annulés. Même le ministre adjoint, Peter Salter, qui était chez lui en deuil, se préoccupait de conserver sa position.Lorsque l'affaire de conspiration majeure a éclaté et que Rafael lui a demandé de revenir, Peter a enfilé rapidement son uniforme officiel et s’est rendu sur place.Éléonore et Henry étaient amenés à la Cour Suprême. Rafael interrogerait personnellement sa tante, tandis que Matthew était chargé de questionner Henry. Peter et Jared Lynch, le chef adjoint de la Cour Suprême, interrogeaient les autres fonctionnaires, domestiques, médecins de la maison et autres membres du personnel.Rafael ne s’est précipité pas pour interroger Éléonore. Il a ordonné plutôt que toutes les armes de Harmony Palace soient transportées à la Cour Suprême en tant que preuves matérielles. Pendant ce temps, l’équipe a commencé les interrogatoires.Malgré leur travail acharné jusqu’au soir, ils
Carmen a senti un frisson parcourir son corps en écoutant sa mère.« Ce n’est pas possible ! Si elle veut vraiment compter sur une famille puissante, Samuel n’aurait-il pas été un bon choix ? Il l’aimait profondément. »Mélanie a souri amèrement. « Samuel était l’héritier du comte de Gracehold et un érudit de premier plan. Cependant, il a épousé la duchesse d’Everpeace, la fille du prince Harvey. Étant donné cela, Céleste n’avait plus aucun espoir de s’élever davantage. Samuel a peut-être dit qu’il l’aimait, mais il n’a jamais rien fait pour elle. Il la choyait, mais il n’aurait jamais osé l’élever au statut de femme légitime. »Carmen a cligné des yeux, confuse. « Une femme légitime ? »Alors que la voiture avançait, le regard de Mélanie s’est fait plus sombre. « Oui. Elle croit que tant qu’elle ne devient pas une femme légitime, elle n’aura aucune chance de devenir la principale épouse après la mort de l’actuelle. Si elle ne devient pas une femme légitime, elle ne sera qu’une concubi
Le Palais de l'Harmonie était en désordre.Tous les intendants, ainsi qu'Éléonore, avaient été emmenés. Les domestiques et les servantes du palais étaient temporairement confinés dans le Palais de l'Harmonie sous la surveillance des fonctionnaires de la Cour Suprême, prêts à être interrogés plus tard.La Garde de la Capitale et l'Unité de Garnison s'étaient retirées, et l'affaire était désormais entre les mains de la Cour Suprême.Le ministre adjoint de Rafael, Matthew, avait organisé pour les femmes emprisonnées de transmettre des nouvelles à leurs familles. Si leurs familles étaient impliquées et que leurs biens devaient être confisqués après la fin de l'affaire, la Cour Suprême prendrait l'argent des fonds d'Éléonore.Mélanie Lester vivait dans la capitale, elle était donc autorisée à retourner chez elle en premier. Carmen est venue la chercher personnellement, encore sous le choc que l'opération ait eu lieu le premier octobre au lieu du quinze.En pensant à la façon dont Carissa lu
Dans le hall latéral, Bruno savourait les rafraîchissements, buvant une tasse de café. Lorsqu'il a aperçu Carissa entrer, il lui a souri chaleureusement et s’est levé pour la saluer.« Pas de formalités, M. Michaux. S'il vous plaît, asseyez-vous, » Carissa lui a dit en appuyant doucement sur la main de Bruno.Elle savait que Bruno avait beaucoup aidé sa mère et elle au fil des années, souvent d’une manière qu’elle ne pouvait pas reconnaître ouvertement. Aujourd’hui semblait être l’occasion idéale pour lui exprimer sa gratitude.Une fois Bruno assis, Carissa a incliné légèrement la tête. « Je sais que vous avez fait beaucoup pour ma mère et moi au fil des années, M. Michaux. Après mon mariage avec Raf, je ne peux qu’imaginer combien vous avez parlé en sa faveur devant le roi. Je vous remercie vraiment pour cela. »Bruno lui a souri avec bienveillance. « Votre gratitude est trop pour moi, Votre Grâce. S’il vous plaît, asseyez-vous. J’aimerais parler un moment avec vous. »Carissa s'est a
Jaina ressentait une profonde injustice, un mélange indescriptible de douleur et de tristesse. Tenant la femme fragile devant elle, toutes les injustices qu'elle avait endurées dans le passé surgissaient comme un fleuve brisé.C'était sa mère—quelqu'un qu'elle n'avait jamais osé rêver de pouvoir encore embrasser dans cette vie.Après un moment, Jacob s'est avancé avec Albert. Après des retrouvailles émouvantes, les deux hommes étaient bientôt en larmes, tandis qu'Ethel s'accrochait fermement à la main de Jaina. Dans ses souvenirs, sa petite fille n'avait que sept ans—et maintenant, elle en avait vingt-cinq.Les images des souvenirs de Jaina ont commencé à se préciser, mais ses souvenirs de sa mère restaient vivants et jeunes. La femme était si pleine de vie, sa voix si forte que les voisins l'entendaient la gronder. Pourtant, maintenant, Ethel avait à peine la force de parler sans paraître essoufflée.Violette et Carissa se tenaient dehors et regardaient. Elles s'essuyaient les yeux en
Violette aimait les retrouvailles heureuses, mais elle redoutait la douleur déchirante de la séparation et de la mort. Ne sachant pas comment réconforter Jaina, elle lui a donné une tape douce dans le dos.« Ne pleure pas. La vie et la mort sont écrites. Lucas avait souffert de la maladie pendant si longtemps. La mort n'est peut-être pas une libération idéale, mais au moins, il est parti sans souffrir davantage. »À ce moment-là, Violette aurait sincèrement souhaité que Lucas soit mort paisiblement dans son sommeil.Au départ, Jacob avait suggéré de dire à Jaina que Lucas était mort de sa maladie. Cependant, Rafael et Carissa n'étaient pas d'accord. Jaina avait le droit de savoir qui était responsable de la mort de Lucas.Violette partageait ce sentiment. Si quelqu'un avait tué son mentor—juste par hypothèse—elle aurait voulu connaître son ennemi plutôt que de rester dans l'ignorance.Tandis que Jaina continuait à pleurer tristement, Violette l’a rassurée : « Ne sois pas triste. Je t'e
Alors que la carriole se dirigeait vers le domaine du Monarque de l'Enfer, Ethel tenait fermement une boîte à lunch. Malgré tous ses efforts pour contenir ses émotions, les larmes coulaient sur son visage comme un barrage brisé.Cela faisait 18 ans.Il y avait eu d'innombrables jours et nuits de tourments qu'Ethel ne pourrait jamais oublier. Chaque jour, elle regrettait de ne pas avoir été plus gentille avec sa fille.Alors que ses beaux-parents, son mari et son fils couchaient Jaina d'amour, elle, elle avait été sévère, parfois même en la punissant en lui donnant des claques, en la confinant dans sa chambre et en la laissant affamée.Avec les années, beaucoup de souvenirs s'étaient estompés. Pourtant, l'image du visage innocent de Jaina, ses joues couvertes de larmes, et la façon dont elle s'était timidement approchée d'Ethel après avoir été réprimandée restaient douloureusement claires. Chaque souvenir était une goutte qui se fondait dans une rivière, érodant les endroits les plus te