Carissa savait que Violet était la fille choyée dans sa famille, mais elle pressentait qu’il y avait autre chose derrière cette affaire.La famille Spencer était une lignée influente et puissante d’Ebonflow, célèbre pour son rôle de marchands royaux et ses multiples entreprises prospères.À Starhaven, les Spencer étaient connus de tous. Ils étaient considérés comme les marchands les plus riches du royaume, leur fortune étant souvent comparée à celle d’un pays entier.Cependant, cette immense richesse impliquait aussi des risques considérables, notamment parce qu’ils approvisionnaient la couronne en chevaux de guerre, armures et armes. Le ministère de la Défense gardait un œil attentif sur eux, et il se disait qu’au moins la moitié de l’attention du roi était également fixée sur cette famille.Pour le public, le chef officiel des Spencer était le grand-père de Violet. Mais, en réalité, c’était son père qui exerçait le véritable pouvoir, car son grand-père, devenu très âgé, n’était plus
Cependant, Rafael n’a pas eu une minute à lui. Tout le monde semblait vouloir attirer son attention, et dès qu’un problème surgissait, ils venaient immédiatement le consulter. Cela l’a empêché de profiter de moments seuls avec Carissa.Même les nuits n’ont pas été plus agréables, car Carissa partageait une chambre avec Violet tandis que Rafael se retrouvait coincé avec Dylan. Le ronflement de ce dernier était assourdissant, rendant la situation encore plus frustrante. Rafael, excédé, a souvent donné des coups de pied dans le lit de Dylan pour tenter de le faire taire, mais ce dernier se contentait de se retourner et de continuer à ronfler comme un tambour.Fatigué et irrité, Rafael a souhaité plus que jamais rentrer rapidement à la capitale.En approchant d’Eastridge, le groupe a aperçu une calèche renversée qui bloquait presque entièrement la route principale. Les cavaliers ont pu passer sans difficulté, mais la calèche de Lawrence a été contrainte de s’arrêter.Dylan s’est avancé pou
Carmen Kingsley ?Carissa s’est rappelée de Ruby, une autre fille illégitime d’Eleanor, dont le véritable nom était Céleste. Elle a rapidement remarqué que la servante de Carmen n’avait pas adopté une attitude humble. Bien au contraire, elle a dégagé une assurance qui laissait penser qu’elle avait été formée au combat. De leur côté, le garde et le cocher n’ont cessé de lancer des regards inquiets vers Carmen, comme s’ils la surveillaient ou s’assuraient qu’elle ne fasse pas d’erreur.En revenant à Carmen, Carissa a observé que la jeune femme semblait nerveuse. Elle a serré un mouchoir entre ses mains tremblantes, essuyant maladroitement la sueur qui perlait sous son voile.Tout à coup, Carmen s’est crispée, une grimace de douleur apparaissant sur son visage. Carissa a alors noté que la main de la servante bougeait discrètement derrière le dos de Carmen. Cependant, l’angle depuis lequel Carissa observait ne lui permettait pas de voir clairement ce qui se passait.Carissa et Violet, tou
Alors que la calèche s’est mise en route, le vent sec et la chaleur accablante ont rendu le voyage pénible. Pourtant, la domestique n’a montré aucun signe d’inconfort, marchant d’un pas calme et assuré. Sa résistance physique a étonné tout le monde.En général, une femme de chambre a accompagné toujours des côtés de son maîtresse, ce qui l'amène à éviter les tâches lourdes en raison de sa constitution plus délicate et moins endurante. Cependant, dans ce cas, sa démarche ferme et son calme imperturbable ont semblé dénoter un entraînement rigoureux, bien loin de l’attitude typique d’une domestique.Thomas, observant cela, a eu un léger froncement de sourcils avant de secouer la tête.Elle n’a même pas feint d’être une femme délicate pour son « rôle ».Il a soupiré et a choisi de ne pas s'attarder sur la question. Après tout, il était habitué aux tensions et aux ruses dans les missions les plus critiques. Il a préféré être spectateur sur le moment.Dans la calèche, Carmen a abaissé son vo
Carissa a fait semblant de discuter de la situation avec Rafael. Ils ont échangé à voix basse, leurs tons presque imperceptibles pour quiconque les entourait. Malgré leurs tentatives d’écoute, ni la servante ni le garde n’ont pu saisir un mot, ce qui a accentué leur anxiété palpable.Après un long silence, Rafael a finalement hoché la tête.« Très bien, nous irons ensemble à la capitale. » a déclaré Carissa.La servante a poussé un soupir de soulagement.« Merci, Madame. Vous êtes vraiment une sainte. »« Comment t’appelles-tu ? » a demandé Carissa.La servante s’est inclinée avec respect.« Je m’appelle Greta. »Carissa s’est alors tournée vers le garde.« Et toi, quel est ton nom ? »« Je m’appelle Dustin. » a répondu-il d’une voix rauque.Cet homme robuste avait une attitude honnête, mais Carissa savait que l’apparence ne reflétait pas toujours la vraie nature d’une personne.Elle lui a posé quelques autres questions, mais les réponses n’ont révélé aucune information significative.
Violet et Carissa ont frissonné à cette histoire. Jeter un nouveau-né dans la mort était un acte d’une cruauté inimaginable.Carmen a esquissé un sourire amer et a secoué la tête. « Des choses comme ça … Qui sait combien de secrets cruels et sordides sont cachés dans le palais intérieur de la grande princesse ? J’ai eu un petit frère, autrefois. Quand ma mère était enceinte, elle était certaine que c’était un garçon.Elle savait que mon père ne pourrait jamais la protéger et que la grande princesse ne permettrait jamais à un garçon de survivre. Les garçons étaient condamnés dès le départ. Alors, ma mère a voulu fuir, mais la grande princesse avait placé des espions partout pour la surveiller. Une fois qu’on est entrée dans le palais intérieur de la grande princesse, la seule sortie possible est sous forme de cadavre. »Carmen a essuyé ses larmes avant de continuer, la voix tremblante :« Mon père lui a promis de l’aider à s’échapper. Elle l’a cru et a attendu une opportunité. Et quand
« Quand nous étions au Palais Harmonie, nous n’avons jamais eu le droit de quitter nos cours. Que ce soit pour s’entraîner aux arts martiaux ou recevoir l’enseignement des courtisanes, comme ma sœur, tout se déroulait à l’intérieur de nos propres cours.Je ne suis jamais allée dans la cour ouest. Cependant, d’après ce que disaient les serviteurs, elle était dédiée au culte religieux. La grande princesse Eleanor s’y rendait pour prier les premiers et quinzièmes jours de chaque mois. » a répondu Carmen.« Culte religieux ? » Carissa a plissé les yeux. « Donc, il y aurait un temple là-bas ? »Cela semblait bien trop simple pour un temple. Si c’était vraiment le cas, pourquoi Eleanor s’en inquiéterait-elle autant ? Carissa a compris qu’elle devrait trouver un moyen de mener une enquête plus approfondie.« Tu as mentionné avoir des compétences en arts martiaux ? » a demandé Carissa.« Greta a été ma professeure. J’ai suivi son entraînement pendant plusieurs années. Toutes mes sœurs ont des
Le lendemain, Greta et Dustin ont réalisé qu’ils avaient été drogués la veille. Il y avait des signes évidents que leurs affaires avaient été fouillées. Bien que leurs sacs aient été refermés avec soin, leur prudence leur a permis de remarquer immédiatement que quelque chose avait été déplacé.« C’est une bonne chose. » a dit Greta, son regard perçant brillant d’un éclat froid. « Cela signifie qu’ils prévoient de nous ramener à la capitale. Voilà pourquoi ils ont fouillé nos affaires. Une fois cette étape passée, le reste sera plus simple. »Elle s’est tournée vers Carmen et a ajouté :« Lors des arrêts, essaie de passer du temps seule avec le Monarque de l’Enfer. Montre-lui, subtilement, que tu maîtrises les arts martiaux. Il respecte les femmes qui savent se battre. »Carmen a hoché la tête avant de porter une main à son front.« Je me sens un peu étourdie … »« C’est normal, » a rétorqué Greta avec indifférence. « Nous avons tous été drogués. Tu te sentiras mieux bientôt. »Fixant C
Le Palais de l'Harmonie était en désordre.Tous les intendants, ainsi qu'Éléonore, avaient été emmenés. Les domestiques et les servantes du palais étaient temporairement confinés dans le Palais de l'Harmonie sous la surveillance des fonctionnaires de la Cour Suprême, prêts à être interrogés plus tard.La Garde de la Capitale et l'Unité de Garnison s'étaient retirées, et l'affaire était désormais entre les mains de la Cour Suprême.Le ministre adjoint de Rafael, Matthew, avait organisé pour les femmes emprisonnées de transmettre des nouvelles à leurs familles. Si leurs familles étaient impliquées et que leurs biens devaient être confisqués après la fin de l'affaire, la Cour Suprême prendrait l'argent des fonds d'Éléonore.Mélanie Lester vivait dans la capitale, elle était donc autorisée à retourner chez elle en premier. Carmen est venue la chercher personnellement, encore sous le choc que l'opération ait eu lieu le premier octobre au lieu du quinze.En pensant à la façon dont Carissa lu
Dans le hall latéral, Bruno savourait les rafraîchissements, buvant une tasse de café. Lorsqu'il a aperçu Carissa entrer, il lui a souri chaleureusement et s’est levé pour la saluer.« Pas de formalités, M. Michaux. S'il vous plaît, asseyez-vous, » Carissa lui a dit en appuyant doucement sur la main de Bruno.Elle savait que Bruno avait beaucoup aidé sa mère et elle au fil des années, souvent d’une manière qu’elle ne pouvait pas reconnaître ouvertement. Aujourd’hui semblait être l’occasion idéale pour lui exprimer sa gratitude.Une fois Bruno assis, Carissa a incliné légèrement la tête. « Je sais que vous avez fait beaucoup pour ma mère et moi au fil des années, M. Michaux. Après mon mariage avec Raf, je ne peux qu’imaginer combien vous avez parlé en sa faveur devant le roi. Je vous remercie vraiment pour cela. »Bruno lui a souri avec bienveillance. « Votre gratitude est trop pour moi, Votre Grâce. S’il vous plaît, asseyez-vous. J’aimerais parler un moment avec vous. »Carissa s'est a
Jaina ressentait une profonde injustice, un mélange indescriptible de douleur et de tristesse. Tenant la femme fragile devant elle, toutes les injustices qu'elle avait endurées dans le passé surgissaient comme un fleuve brisé.C'était sa mère—quelqu'un qu'elle n'avait jamais osé rêver de pouvoir encore embrasser dans cette vie.Après un moment, Jacob s'est avancé avec Albert. Après des retrouvailles émouvantes, les deux hommes étaient bientôt en larmes, tandis qu'Ethel s'accrochait fermement à la main de Jaina. Dans ses souvenirs, sa petite fille n'avait que sept ans—et maintenant, elle en avait vingt-cinq.Les images des souvenirs de Jaina ont commencé à se préciser, mais ses souvenirs de sa mère restaient vivants et jeunes. La femme était si pleine de vie, sa voix si forte que les voisins l'entendaient la gronder. Pourtant, maintenant, Ethel avait à peine la force de parler sans paraître essoufflée.Violette et Carissa se tenaient dehors et regardaient. Elles s'essuyaient les yeux en
Violette aimait les retrouvailles heureuses, mais elle redoutait la douleur déchirante de la séparation et de la mort. Ne sachant pas comment réconforter Jaina, elle lui a donné une tape douce dans le dos.« Ne pleure pas. La vie et la mort sont écrites. Lucas avait souffert de la maladie pendant si longtemps. La mort n'est peut-être pas une libération idéale, mais au moins, il est parti sans souffrir davantage. »À ce moment-là, Violette aurait sincèrement souhaité que Lucas soit mort paisiblement dans son sommeil.Au départ, Jacob avait suggéré de dire à Jaina que Lucas était mort de sa maladie. Cependant, Rafael et Carissa n'étaient pas d'accord. Jaina avait le droit de savoir qui était responsable de la mort de Lucas.Violette partageait ce sentiment. Si quelqu'un avait tué son mentor—juste par hypothèse—elle aurait voulu connaître son ennemi plutôt que de rester dans l'ignorance.Tandis que Jaina continuait à pleurer tristement, Violette l’a rassurée : « Ne sois pas triste. Je t'e
Alors que la carriole se dirigeait vers le domaine du Monarque de l'Enfer, Ethel tenait fermement une boîte à lunch. Malgré tous ses efforts pour contenir ses émotions, les larmes coulaient sur son visage comme un barrage brisé.Cela faisait 18 ans.Il y avait eu d'innombrables jours et nuits de tourments qu'Ethel ne pourrait jamais oublier. Chaque jour, elle regrettait de ne pas avoir été plus gentille avec sa fille.Alors que ses beaux-parents, son mari et son fils couchaient Jaina d'amour, elle, elle avait été sévère, parfois même en la punissant en lui donnant des claques, en la confinant dans sa chambre et en la laissant affamée.Avec les années, beaucoup de souvenirs s'étaient estompés. Pourtant, l'image du visage innocent de Jaina, ses joues couvertes de larmes, et la façon dont elle s'était timidement approchée d'Ethel après avoir été réprimandée restaient douloureusement claires. Chaque souvenir était une goutte qui se fondait dans une rivière, érodant les endroits les plus te
Ce jour-là, un événement soudain a secoué la capitale.Albert York a appris par un serviteur qu'il avait envoyé faire des courses qu'il y avait eu une sorte de tumulte. Il a donné l'instruction au serviteur de ne pas s'en mêler ni de prêter attention à quoi que ce soit. Son petit-fils occupait le poste de chef archiviste au domaine du Monarque de l'Enfer, et ils ne devaient pas se mêler des affaires politiques ni même en discuter.Bien sûr, Albert ne pensait pas que les événements affecteraient sa famille de quelque manière que ce soit. Depuis leur installation dans la capitale, ils suivaient un principe de prudence dans leurs paroles et leurs actions pour éviter d'attirer des ennuis à Jacob.Après le petit-déjeuner, Albert s'est installé dans le petit jardin pour prendre un bain de soleil. Alors que l'hiver approchait, le temps se refroidissait progressivement, et les journées ensoleillées devenaient particulièrement rares.La mère de Jacob, Ethel, s'est approchée et s'est adressée re
Lorsque Violette s’est réveillée, la première chose qu'elle a entendu était que Carissa allait bientôt rejoindre la cour en tant qu'officielle.Carissa allait en fait devenir commandant de l'Armée Mystique et superviser la Garde de la Capitale, l'Unité de Garnison, la Garde Royale et la Garde du Couronne.Violette s’est sentie comme dans un rêve. Elle a inspiré plusieurs fois avant de se frotter les yeux et de demander : « Tu vas vraiment devenir une chienne du gouvernement ? »Carissa a ri. « Tu parles de devenir une fonctionnaire corrompue ? Pourquoi je ne pourrais pas être une bonne fonctionnaire ? »« Alors, tu dois être une fonctionnaire juste ! » Violette s’est redressée sur son coude, tapotant son menton avec son doigt. « D'accord, tu peux sûrement être une fonctionnaire juste. »Carissa s’est souvenue des moments où elles avaient traversé ensemble le monde des arts martiaux. À l'époque, comme tous les artistes martiaux, elles méprisaient les fonctionnaires locaux, surtout ceux
Après avoir quitté le palais, Rafael a fait une rapide escale à la propriété pour informer Jacob, qui venait juste de s'endormir. Il lui a donné l'instruction d'attendre que Carissa se soit réveillée avant de lui annoncer la nouvelle.Dès que Jacob a entendu la nouvelle, il s’est réveillé en sursaut. Il avait prévu de demander à Carissa de l'emmener voir sa sœur dès qu'elle serait levée, mais maintenant, il se retrouvait à réfléchir aux implications des actions inattendues du roi.Le sommeil n'était plus une option.Lorsque Carissa s’est levée enfin et s'est habillée, Jacob s'est approché directement d'elle.« Son Altesse est revenu à l'instant et a mentionné que le roi prévoit de te nommer commandant de l'Armée Mystique. Tu seras responsable de la Garde de la Capitale, de l'Unité de Garnison, de la Garde Royale et de la Garde du Couronne. Cependant, je n'ai pas bien saisi l'intention du roi derrière cette décision. »Carissa n'en croyait pas ses oreilles. « Un vrai poste avec du trava
Après le départ de Rafael, Bruno est entré dans le bureau royal et a dit : « Il ne reste plus qu'une heure avant le début de la cour, Votre Majesté. Permettez-moi de vous aider à vous changer. »« Très bien. Faisons-le ici. » a répondu Salvador en agitant la main.Bruno est sorti et a donné l’ordre : « Apportez le manteau à motifs de griffon. Le roi va se changer maintenant. »Peu de temps après, des serviteurs du palais sont entrés, portant le manteau à motif de griffon et une tenue brodée de fils d’or.Bruno a renvoyé tout le monde et a pris en charge l’habillage du roi. Bien que l'expression de Salvador ait encore de la colère, elle s'était nettement adoucie depuis la dernière nouvelle de la trahison.Salvador a regardé Bruno et a demandé : « Tu ne comprends pas pourquoi j'ai nommé Carissa à la tête de l’Armée Mystique, n'est-ce pas ? »Alors que Bruno ajustait la ceinture, il a répondu : « Votre sagesse est inégalée, Votre Majesté. Il doit y avoir une raison à cela. »Salvador a é