Rafael a dû porter une tenue de cour formelle, mais il n’a pas pu s’en charger seul, tant la tenue était complexe. Finalement, il a apporté les vêtements dans la pièce extérieure et a fait appel à Luke et à un serviteur pour l’aider à s’habiller.Il a porté une couronne et une tunique verte brodée de motifs de griffons sur les épaules. Une écharpe bleue ornait sa taille, de laquelle pendaient des pendentifs en émeraude sertis de motifs dorés de nuages et de griffons, agrémentés de perles. Ces pendentifs étaient fixés avec des crochets en or et maintenus par des rubans de quatre couleurs : rouge, blanc, azur et vert.Cette tenue somptueuse, associée à la silhouette élancée de Rafael, lui a donné une allure impressionnante et majestueuse.Pendant ce temps, Carissa s’est préparée dans sa chambre. Bien que sa beauté naturelle soit indéniable, elle a légèrement retouché ses sourcils et appliqué un voile de poudre pour parfaire son apparence. Une fois prête, elle a été escortée par Lily, Lul
La scène devant Hélène a vraiment été agréable à regarder.Son fils s’est montré élégant, et Carissa a rayonné de grâce. Tous deux ont dégagé une prestance froide et imposante, formant un couple parfaitement assorti.Peu avant, Gillian était entrée en trombe pour annoncer qu’il avait été confirmé que Carissa était restée chaste jusqu’à la veille de son mariage avec Rafael.Hélène a éprouvé une certaine satisfaction en apprenant cela, mais son contentement s’est limité à cette pureté. Quant au fait que Carissa était une veuve remariée, Hélène n’avait pas encore pleinement digéré la situation.Assise avec droiture, Hélène a affiché une attitude fière, son regard chargé d’une autorité naturelle.Rafael, maîtrisant sa colère, a pris la main de Carissa et l’a conduite devant Hélène. Ensemble, ils se sont agenouillés pour lui présenter leurs respects.Gillian, tenant un plateau, s’est avancée avec une voix solennelle :« La nouvelle mariée offre un toast à Dame Hélène. »Carissa a tendu une
Carissa a souri, les mots sortis de ses dents.Elle a cependant pris soin de garder un ton aimable en répondant :« Tu as raison, Mère. Les affaires ont leurs hauts et leurs bas. Mais dis-moi, lorsque tu avais ouvert la bijouterie avec la Grande Princesse Eleanor, as-tu signé un contrat ? Et depuis son ouverture, as-tu examiné les livres de comptes ? »Hélène s’est redressée, fière comme un paon.« Bien sûr que nous avons signé un contrat ! Me prends-tu pour une idiote ? J’ai obtenu soixante-dix pour cent des parts. J’ai aussi consulté les livres de comptes chaque saison, mais nous avons fonctionné à perte. »Carissa, l’air pensif, a hoché la tête avant de poursuivre :« Oh ? Donc, tu détiens la majorité des parts ? Cela signifie que lorsqu’il y a des pertes, tu dois contribuer davantage pour les couvrir. Combien d’argent as-tu investi au fil des années ? As-tu noté les montants ? »« Évidemment que j’ai tout noté. Chaque fois que je mettais de l’argent, je l’ai consigné. » a répondu H
La reine douairière a posé un regard perçant sur Hélène, percevant immédiatement son mécontentement.Après que Rafael et Carissa sont allés saluer le roi et la reine, Victoria a gardé Hélène et Gillian pour un entretien privé.Elle s’est d’abord adressée à Gillian.« Maintenant que tu as quitté le palais pour entrer dans un foyer noble, la situation a changé. Les interactions sociales sont inévitables, et la moindre erreur dans tes paroles ou tes actes pourrait nuire à la réputation de Rafael. Tu dois donc être encore plus vigilante dans ta conduite, sans aucune marge d’erreur.Ta maîtresse a été élevée par toi et a été gâtée par toi, mais si tu remarques quoi que ce soit d’inhabituel, tu dois agir immédiatement. Si ta maîtresse prévoit quelque chose d’inapproprié, tu dois la conseiller et la dissuader. Est-ce clair ? »« Oui, Votre Majesté, j’ai compris. » a répondu Gillian avec respect.Cependant, Hélène a fait la moue.« Victoria, que pourrais-je bien faire de mal ? Je suis désormai
Le roi et la reine ont accueilli Rafael et Carissa dans la Grande Salle.Après les salutations et les formalités d’usage, Salvador leur a offert des sièges. Kylie, observant la tenue élégante et le maquillage raffiné de Carissa, a poussé un léger soupir de soulagement.Au moins, tout semblait en ordre.Carissa, avec sa beauté gracieuse et lumineuse, aurait pu éclipser toutes les concubines du palais. Si elle était entrée dans le harem, elle aurait sans doute dominé cet univers. Instinctivement, Kylie a observé Salvador et a remarqué son regard posé sur Carissa. Une pointe de tension lui a serré le cœur - elle avait vu ce regard trop de fois pour ne pas comprendre. Salvador fixait Carissa avec un mélange de fascination et d’admiration discrète.Kylie a été soulagée de se rappeler que Carissa avait épousé Rafael, écartant ainsi tout risque de rivalité. Elle s’est rappelé les inquiétudes qui l’avaient hantée après l’annonce de l’édit royal. La beauté et les origines familiales de Carissa
Kylie reine a vraiment été à bout de solutions.Kendrick, en tant que fils de Dakota - la concubine du défunt roi, avait épousé une personne de la famille Quinton - la famille de la reine. Alors Hélène avait également souhaité marier Kiera dans la même famille.Victoria avait tacitement donné son accord. Salvador, étant très dévoué à sa mère, avait certainement suivi ses conseils.Cependant, parmi les hommes de la famille Quinton, seul Logan s’était distingué par son manque d’ambition. Alors que ses frères s’étaient lancés dans des études brillantes pour accéder à des postes de pouvoir, Logan avait préféré passer ses journées à promener des chiens et à jouer avec des chats. À l’inverse, Marcus, le cinquième frère de Kylie, avait consacré sa jeunesse à des études intensives pour atteindre les plus hautes distinctions.En particulier, le cinquième frère de Kylie, Marcus, s’était dévoué à des études intensives dès son jeune âge, visant les plus hautes distinctions.Si Marcus devait épous
La calèche s’est arrêtée devant le Palais Harmonie.Le portier est entré pour annoncer leur arrivée, puis est ressorti rapidement avec un air d’excuse.« Mesdames, je vous prie de m’excuser. Je viens de me rappeler que la grande princesse Eleanor est sortie aujourd’hui. »Hélène s’est tournée vers Carissa et a proposé : « Dans ce cas, rentrons pour le moment. Nous pouvons laisser un message et revenir demain. »Carissa a immédiatement demandé au portier : « Savez-vous où elle est allée et quand elle reviendra ? »Le portier, embarrassé, a répondu : « Je ne suis pas certain, mais il est possible qu’elle ne revienne pas avant très tard. »Carissa, imperturbable, a déclaré : « Cela n’a pas d’importance. Nous allons attendre ici. »Elle a ensuite pris le bras d’Hélène pour l’entraîner vers l’entrée.Voyant cela, le portier s’est interposé précipitamment. « Mesdames, je suis désolé, mais il n’est pas permis d’entrer dans la résidence en l’absence de la grande princesse Eleanor. »Carissa a
Après les évaluations de cette salle, elle s’est levée et a annoncé son intention d’aller faire un tour.Au Palais Harmonie, les invités avaient généralement la permission de visiter les lieux, mais cela nécessitait une autorisation préalable.Certaines zones de la résidence, cependant, étaient strictement interdites, dissimulant des secrets qu’Eleanor tenait à garder à l’abri des regards indiscrets.En tant que princesse consorte du Monarque de l’Enfer, Carissa ne pouvait être contredite par les gardes ou les serviteurs du palais. Ils n’ont donc pas osé l’arrêter, de peur d’attirer sur eux des ennuis.Elle a traversé plusieurs couloirs, et malgré les efforts des domestiques pour l’interpeller ou lui barrer la route, elle a continué avec assurance, se dirigeant vers la cour intérieure.Alors qu’elle approchait de l’une des cours, une voix forte a retenti :« La grande princesse Eleanor est de retour ! »Les lèvres de Carissa se sont étirées en un sourire.Enfin, Eleanor s’était décidée
Dans le cabinet royal, Salvador a pris une gorgée de thé avant de lever les yeux vers Rafael.« Je ne savais pas que la Cour suprême enquêtait sur cette affaire. Ai-je donné un tel ordre ? Ou bien, après que ton enquête sur la rébellion d'Eleanor a tout fait, et tu décides d'aider le ministère de la Justice par pure bonté de cœur ? »Ses paroles avaient une note inquisitrice, teintée d’un agacement à peine voilé.Dans leur « entente » habituelle, Rafael était censé reconnaître sa faute, s'agenouiller, puis se retirer pour préserver l’apparence d’harmonie entre le roi et son frère.Aussi, Salvador a repris son thé, buvant lentement, attendant que Rafael fléchisse le genou et présente ses excuses. Au fond, il était habitué à l'endurance silencieuse et à l’obéissance de son frère.Mais cette fois, Rafael n’a pas bougé. Il est resté droit et a répondu d’une voix calme :« Votre Majesté, le commandant Warren était le général en chef des opérations à Fawnrun à l'époque. Il est impossibl
« À quoi bon soumettre une confession fausse ou incomplète à Sa Majesté ? » a répliqué Rafael. « Sa majesté la réduira elle-même en lambeaux. »Patrick a poussé un soupir. « Mais nous l'avons déjà interrogée pendant des jours. Nous avons utilisé la torture, et pourtant, elle n'a pas cédé. Nous ne pouvons pas aller plus loin sans risquer des dommages irréversibles. Je crains qu’un nouvel interrogatoire ne mène à rien. »Le regard de Rafael est devenu froid. « Alors continuez l'interrogatoire. Vous savez aussi bien que moi, Monsieur Lloyd. Elle doit changer son témoignage. Le général Sullivan n'est pas le vrai coupable… c'est elle. Si elle refuse de coopérer, alors nous devrons faire venir le commandant Warren et l'interroger. »Les yeux de Patrick se sont écarquillés de stupeur. « Votre Altesse, Sa Majesté n'a pas autorisé un interrogatoire du commandant Warren. Il n'a aucune intention de l'impliquer dans cette affaire. »Rafael a laissé échapper un ricanement. « Si le général Sul
Quand Carissa est rentrée au domaine de Monarque de l’Enfer, Violet et Lulu avaient déjà ramené Ryan. Ils discutaient avec Cindy dans la chambre.Elle a ordonné à ses domestiques de préparer la calèche et de charger les affaires qu’elle avait commandés quelques jours plus tôt : des couvertures de qualité, des vêtements, de l’argent, du charbon et des herbes médicinales.Lily, quant à elle, avait préparé une variété de pâtisseries, celles qui étaient toujours servies lorsque Dominique rentrait du Col de Victoria. Elle en avait fait en grande quantité, remplissant soigneusement une boîte à trois étages.Grâce à l’approbation spéciale de Victoria, Cindy a également accompagné Carissa.Les carrosses de Keith et Carissa sont arrivés presque en même temps au domaine Sullivan. Keith a immédiatement donné des instructions aux membres des Griffes-d’Acier afin qu’ils transportent les marchandises à l’intérieur. Parmi celles-ci se trouvaient quelques vêtements lui appartenant, signe évident
Après son bain, Carissa a renvoyé tout le monde et s’est affalée sur l’épaule de Rafael comme un chat paresseux et fragile.« J’ai entendu dire que tu es allé au ministère de la Justice aujourd’hui. »« Ouais. Ils interrogeaient Aurora. J’ai relu son témoignage, mais c’est toujours la même histoire. Ils continueront ce soir. »« Elle a tout avoué ? »« D’après ce qu’on sait, oui, mais il y a quelque chose dans son aveu qui implique Grand-père. Elle insiste sur le fait qu’elle a agi sur ses ordres et que c’est lui qui a orchestré le massacre des villages. »Le regard de Carissa s’est glacé. « Donc, maintenant, il ne s’agit plus de lui arracher des aveux, mais de lui faire changer de version. »Rafael a hoché la tête. « C’est ce que j’ai demandé, et le ministère de la Justice coopère. »Carissa a serré les dents. « Elle accuse mon grand-père en prétendant qu’elle n’a fait qu’exécuter des ordres et qu’elle n’était pas la responsable principale. »Rafael l’a apaisée. « Elle espère
Les présents avaient déjà été livrés au Hall Hiverorchidée, où Rafael les a soigneusement disposés un à un. Il s'était baigné plus tôt et attendait désormais le retour de Carissa.Un peu plus tôt, il est allé au Ministère de la Justice pour examiner le témoignage d'Aurora. Il avait prévu de sauter le dîner à la maison afin d’assister à la réinterrogation du soir, mais Matthew lui a envoyé un messager pour l’informer que Carissa avait demandé son retour, des membres de sa famille étant arrivés dans la capitale. En apprenant cela, il a immédiatement enfourché son cheval et est rentré sans tarder.Le retour de Cindy lui a procuré un réel soulagement. Maintenant que les négociations étaient sur le point de commencer, il avait bien l’intention de s’y impliquer, que Salvador le lui permette ou non. Lorsqu’elles ont débuté, il n’a peut-être pas pu accorder toute son attention à Carissa. Mais avec Violet et Cindy à ses côtés, il a eu la certitude qu’elle ne serait pas seule.Il a cru que Ca
Après que Carissa a envoyé quelqu'un chercher Rafael, Cindy a pris la parole : « J'ai entendu dire que Madame Hélène séjournait ici. Conduisez-moi à elle, que je puisse la saluer. »Se rappelant cela, Carissa hoché la tête. « D’accord, allons-y tout de suite. »Hélène, déjà avertie par Gillian de l’arrivée de Cindy, s’était préparée à la rencontrer. Sachant combien Carissa et sa tante avaient de choses à se dire après tant d’années de séparation, elle a décidé de prolonger son séjour jusqu’au dîner, leur laissant ainsi le temps.Peu après, Carissa et Violet ont accompagné Cindy pour présenter leurs respects. Hélène s'est montrée ravie de cette visite et a immédiatement perçu l’éducation raffinée de Cindy, ainsi que son respect de l'étiquette. Une fois les formalités accomplies, Hélène lui a fait signe de s'asseoir, impatiente d'échanger avec elle.« Le voyage a dû être éprouvant. Étais-tu fatiguée ? » a-t-elle demandé avec bienveillance.Cindy a jeté un regard tendre à Carissa avant de
Le soir suivant, Cindy est arrivée dans la capitale. Elle s’est dirigée directement vers le domaine de Monarque de l’Enfer.Carissa savait que sa tante allait revenir, mais elle ne s’attendait pas à ce que ce soit si tôt. Dominique avait dit qu’il faudrait encore plusieurs jours avant qu’elles puissent se voir.Lorsqu’elle a entendu Violet accourir joyeusement pour lui annoncer l’arrivée de Cindy, elle venait juste d’enlever la moitié de son uniforme officiel. Elle l’a rapidement remis et s’est précipitée dehors.Le soleil n’était pas encore couché, et le ciel s’embrasait de teintes rouges et orangées, baignant la cour d’une lueur douce et chaleureuse. Cindy, debout au milieu de cette lumière dorée, donnait des instructions aux domestiques qui transportaient ses affaires à l’intérieur.« Tante Cindy ! »À l’appel de son nom, Cindy s’est retournée vivement. À peine a-t-elle eu le temps de réagir qu’une silhouette s’est précipitée vers elle, la serrant dans une étreinte forte.Avec
Carissa a fait glisser ses doigts sur le bord du bol, le faisant tinter légèrement.« Parfois, garder tout à l’intérieur fait plus mal que de pleurer et crier. » a-t-elle soufflé.« Je l’ai compris bien plus tard, » a avoué Violet en se levant avant de prendre Carissa dans ses bras. « C’est pour ça que je serai toujours là, jusqu’à ce que je retrouve cette Carissa arrogante de la Fontaine Bleue. »Carissa l’a doucement repoussée, effaçant du bout des doigts les larmes qui avaient perlé sur ses joues.Elle a souri en murmurant : « Il faut forcément que ce soit la Carissa de la Fontaine Bleue ? Et celle qui t’a battue sous le pommier ? Ou celle qui t’a mise à terre devant l’Ordre de Flamme ? Ou encore celle qui t’a vaincue au sommet de la montagne… »Violet a grincé des dents, frustrée. « Oh, la ferme ! On dirait que tu n’as pas eu assez d’amertume, d’acidité, de douceur et de sel de ma soupe. Peut-être que je devrais t’apporter une marmite entière, juste pour voir si j’arrive à t’arr
En réalité, Rafael a toujours trouvé que l’Everett dont parlait Carissa lui semblait presque étranger. À ses yeux, Everett a toujours agi avec retenue - ni trop sévère, ni trop indulgent - mais avec une bienveillance protectrice envers ses apprentis.Quant à Everett, tel que Carissa le décrivait, il a toujours été un homme aux humeurs imprévisibles, prompt à punir sans avertissement et craint de tous.Dominique les a observés avec curiosité. « Alors, il est intéressant ou pas ? »Carissa a soupiré. « Raf est l’apprenti direct de Sage Everett, alors forcément, il n’a vu que son bon côté. Pour lui, c’est normal de le trouver intéressant. Mais nous, c’est une autre histoire ! On n’a eu droit qu’à des punitions sévères. Même mon aîné, qui était pourtant le plus calme et réfléchi d’entre nous, il l’a encore trouvé trop sévère. »Dominique a écarquillé les yeux. « Attends, donc vous êtes compagnons d’apprentissage ? »Carissa a rectifié aussitôt : « Il est arrivé après moi, alors c’est mon j