Carissa a hoché la tête, pensive, avant de demander : « Puis-je savoir, alors, en quoi la société trouve-t-elle qu’il manque de bienveillance, de justice, de courtoisie, de sagesse ou de loyauté ? »Samuel a répondu ; « C’est votre second mariage qui lui a causé du tort. »« Mon remariage n’a rien à voir avec lui. C’est mon propre choix. » a répliqué Carissa, sa voix calme et assurée, sans la moindre gêne que Samuel semblait attendre.« Permettez-moi de vous demander ceci : la loi interdit-elle un second mariage après un divorce, ou est-ce simplement une coutume ? N’y a-t-il pas d’autres personnes dans la société qui se sont remariées ? La bienveillance, la justice, la courtoisie, la sagesse ou la loyauté dictent-elles qu’une femme ne peut se remarier ? Et une autre question : si une femme est abandonnée, doit-elle ensuite se retirer dans une vie de solitude, vivre ses jours dans la misère pour satisfaire les attentes de la société ? »Samuel a ricané : « Vous détournez les mots pour l
Cependant, Carissa s’est soudainement rappelé que la famille Prince était effectivement venue proposer un mariage.Il s’agissait du cousin cadet d’Oliver, mais Mélanie n’avait pas été convaincue.Elle préférait oublier le passé. Aller de l’avant était la meilleure option.Dans deux mois, elle et Rafael se marieraient. Ce qui s’était passé dans le passé était déjà terminé, et ce qui les attendait leur apparaissait comme un nouveau commencement.Ils allaient dire adieu au passé et se tourner vers un nouveau départ.Le froid commençait à s’installer, et les fleurs du prunier dans la cour bourgeonnaient en hiver. Elles devaient normalement fleurir dans quelques jours plus tard, mais cette année, elles ont éclos plus tôt.Frédéric a dit que c’était un signe de bon augure.Ryan pouvait maintenant sortir du lit, mais il ne pouvait marcher que quelques pas avant de devoir revenir s’allonger à nouveau.La maison du Duc de Normandie se préparait activement pour le mariage. La robe de mariée étai
Cependant, deux jours plus tard, une invitation est arrivée. La matriarche de la famille du comte de Silverstone, Evelyn Turner, venait le lendemain, accompagnée de Viola.Quand Lily l’a annoncé, elle a dit : « Peut-être devrions-nous simplement éviter de les voir. Nous ne savons pas ce qu'elles veulent. Si elles sont là pour s'informer sur la famille Warren, elles auraient dû le faire bien plus tôt, et non après que le mariage a été arrangé et que la robe de mariée est déjà en préparation. »Carissa a convenu qu'il vaudrait mieux ne pas les rencontrer et a demandé : « Comment l'invitation est-elle formulée ? »Lily a répondu : « Il est dit qu'elles viennent nous féliciter pour le retour de notre jeune seigneur, mais ce n'est qu'un prétexte. Lord Ryan est rentré depuis un moment. Pourquoi ne sont-elles pas venues plus tôt ? »Après avoir réfléchi, Carissa a dit : « Répondez-leur que Ryan est encore en convalescence et qu’il n’est pas en état de recevoir des visites. Quand il sera total
Le soir, Rafael est passé rendre visite à Ryan. Ses mots de réconfort ont été bien plus apaisants que ceux de Rowan ou de Carissa.Avec une simplicité directe, Rafael lui a dit : « Un homme digne de ce nom doit savoir faire preuve de patience et d'endurance. »À ces mots, Ryan s’est immédiatement senti calmé, acceptant le traitement avec sérénité et docilité.Rafael a passé une demi-heure avec lui à pratiquer l’écriture. L'écriture de Ryan s'est considérablement améliorée : ses doigts sont devenus plus souples, et ses progrès étaient visibles.Ryan était visiblement très curieux. Durant la présence de Rafael, il lui a posé de nombreuses questions, toutes légères et anodines.Rafael a répondu avec patience à chacune d’elles, même aux plus banales.Au bout d’un moment, Carissa a demandé au personnel de préparer le dîner et a invité Rafael à rester pour le repas.Désormais, Rafael dînait de temps à autre au domaine de Normandie. Lily avait noté ses préférences alimentaires : il n'était pa
Salvador semblait clairement viser un règlement de comptes en imposant à Amance un mariage avec une femme divorcée après seulement un an.Ironiquement, Carissa avait également été mariée à Amance pour une année seulement avant leur séparation.Il se pouvait que Viola n’ait pas approuvé cette union, mais, face à un décret royal, elle avait peu de choix.La visite d’Evelyn et de Viola avait peut-être été une tentative pour comprendre quel genre de personne était Amance. Les actions de Salvador ont fait sentir à Carissa qu’elle pouvait entraîner Viola dans cette situation.Cela n’était pas un règlement de comptes pour Carissa, mais la création d’un ennemi pour elle.Carissa a jugé qu’une rencontre avec Viola serait nécessaire maintenant, pour dissiper tout malentendu et éviter des tensions avec la maison du duc de Normandie. Carissa voulait surtout protéger la réputation de la famille pour Ryan, qui en hériterait un jour.Observant l’inquiétude dans le regard de Carissa, Rafael a dit : «
La dame âgée portait un manteau de brocart bleu pierre, orné de motifs de nuages, et tenait une petite bouteille d’eau chaude en métal. Elle semblait dans la cinquantaine, avec des mèches grises coiffées en un chignon parfait. Elle dégageait une impression d’autorité et de respect.Sa fille, en revanche, avait choisi une tenue simple. Sous un manteau de fourrure blanche, elle portait une robe d’un jaune abricot. D’une grande beauté dans sa vingtaine, elle avait pourtant un air légèrement mélancolique. Sans la couleur vive de sa robe, elle aurait même pu paraître plus âgée que sa mère.Après les avoir invitées à s’asseoir, Carissa a expliqué : « Il y a quelques jours, Ryan était en convalescence quand vous avez envoyé l’invitation, Madame Prince. Je n’ai pas pu vous rencontrer et craignais de paraître impolie. Maintenant qu'il va beaucoup mieux, j’ai voulu vous inviter toutes deux à la résidence et exprimer ma gratitude pour votre sollicitude envers Ryan. »Evelyn a demandé : « Comment
Après avoir terminé sa remarque, Viola a souri de nouveau. « Peut-être est-ce finalement une meilleure situation que vous soyez séparée. Épouser le Monarque de l’Enfer et devenir princesse consorte est sûrement plus enviable que d’être la femme d’un général, non ? »Carissa n’a pas apprécié les paroles de Viola.« Le destin ne peut pas être contrôlé par la volonté humaine. Quand j'ai divorcé, je n'ai jamais envisagé d'épouser le Monarque de l’Enfers. » a-t-elle dit sèchement.Evelyn a froncé les sourcils en réprimandant sa fille. « Viola, comment peux-tu parler ainsi ? »« Pardonnez-moi. J’ai toujours été directe. J’espère que vous ne le prendrez pas mal, Madame Sinclair. » a répondu Viola, le sourire effacé. Elle a poursuivi : « Alors, quel est votre avis sur le caractère d’Amance ? Puisque vous l’avez quitté, il doit bien y avoir des raisons, n’est-ce pas ? »Carissa a trouvé la question amusante. « Puisque vous avez déjà fait une telle déclaration, pourquoi me poser la question ? »
Après cette conversation, Carissa s'est assise dans le salon pendant un moment, plongée dans ses pensées.Quelle était vraiment l’attitude d’Amance envers ce mariage ? N’était-il pas uniquement attaché à Aurora ?Carissa s’est rappelée de la visite d’Aurora, qui l’avait abordée avec un mépris si évident.Comment Aurora se sentirait-elle maintenant, sachant qu'une nouvelle maîtresse de maison s’était imposée si rapidement ? Se moquerait-elle de son ancienne assurance ?Viola n’est pas une personne facile à gérer, elle venait de la famille du comte de Silverston, ce qui en faisait un choix pertinent pour gérer la maison. Par ailleurs, Rébecca devait se réjouir de cette belle-fille.Malgré son second mariage, Viola apportait une dot substantielle et le soutien d’une famille puissante - des qualités que Rébecca appréciait, elle qui avait toujours désiré une belle-fille issue de bonne famille.Aurora avait dit qu'elle ne se disputerait pas avec d'autres femmes délicates dans la capitale, ma
« Cette fois, ce n’est pas seulement une question de sauver des gens. Nous avons découvert quelque chose de bien plus grave. Nous, du domaine du Monarque de l’Enfer, ne pourrons pas en prendre le mérite. Celui qui risque sa vie mérite l’honneur. Laissons de côté le sujet de général Warren pour l’instant. Mange d’abord, Votre Altesse. » a dit Jacob.Jacob ne voulait pas continuer à parler d’Amance, ne souhaitant pas rendre Carissa mal à l’aise. Il a donc incité Rafael à manger et à se préparer. L’odeur de la prison était encore sur lui.Cependant, Violet n’a pas été entièrement convaincue. « Amance a quand même joué un rôle dans notre plan, et cela me dérange. J’aurais préféré que Michael reçoive l’honneur ! »Elle n’oublierait jamais comment Amance avait maltraité Carissa et tenté de s’emparer de sa dot. Même s’ils s’étaient battus ensemble sur le champ de bataille, elle ne pouvait pas les voir comme des égaux.Violet continuerait toujours à mépriser Amance.Jacob a souri. « Lord Brown
En voyant l'expression sérieuse sur le visage de Rafael, tout le monde a immédiatement compris qu’il avait découvert quelque chose d’important dans la cour occidentale.Rafael s’est assis, et Carissa a vite versé de l'eau pour lui.« Tiens, bois un peu. Je vais faire en sorte qu'on t'apporte la nourriture qu'on a mise à chauffer. »Il devait être affamé après avoir passé la nuit sans manger ni boire dans la prison souterraine.Rafael a bu l’eau d’un trait, sa gorge aussi sèche qu’un désert.Une fois que Carissa a donné ses instructions à l’extérieur, elle a couru de nouveau vers le bureau.Avant que quelqu'un n'ait pu poser une question, Rafael a pris la parole : « Carissa, ton oncle et sa famille sont tous en sécurité. Ils n’ont pas subi de blessures ni de mauvais traitements. Ils ont juste eu une peur terrible d’avoir été enfermés dans la prison souterraine. »Carissa a écarquillé les yeux. « Mon oncle a vraiment été capturé ? »« Oui, et c’était une chance qu’il ait été là. Sinon, s
Alors qu’Eleanor tirait les cheveux de Mélanie, cette dernière est tombée lourdement au sol. Des larmes ont coulé sur son visage, mais elle n’a pas osé émettre un seul bruit.Les gardes de la capitale qui suivaient Eleanor ont hésité à intervenir. Ils sont restés là, à crier : « Lâche-la ! Relâche-la ! »Avec ses cheveux en désordre qui lui cachaient la moitié du visage, Eleanor les a dévisagés d’un regard glacé, empli d’une férocité qui glaçait le sang. « Vous croyez vraiment que vous pouvez me donner des ordres ? Allez-y, touchez-moi si vous osez ! »Eleanor a traîné Mélanie par les cheveux et a avancé vers les gardes, qui n’ont pas osé l’approcher. Les hommes ont été forcés de reculer.Natalie s’est levée et s’est avancée, levant la main pour infliger une gifle retentissante à Eleanor. « Tu crois vraiment pouvoir agir ainsi ? Comment comptes-tu gérer cette situation, toi, folle ? »« Comment oses-tu ? ! » s’est écriée Eleanor en lâchant Mélanie, avant de se jeter sur Natalie.Les ga
Dans le Palais Harmonie, les matriarches et Rosalind sont parties, seule Natalie est restée. Avec autant de femmes nécessitant des soins, il était crucial qu’il y ait quelqu’un en charge, d’autant plus qu’Eleanor n’avait pas encore été capturée.Une fois qu’Amance et les autres ont terminé leurs pansements, ils ont dû attendre que les gardes de la capitale et de la garnison finissent leur travail avant de les renvoyer. Ils ont été placés sur la plateforme surélevée, séparés des autres femmes dans le bâtiment.Lorsque Michael a pris en charge les soldats de la maison et sécurisé les serviteurs du Palais Harmonie, il a rassemblé les intendants en un seul endroit. Il s’est assuré que la situation était sous contrôle avant de se tourner vers Amance et son groupe.« Comment vous sentez-vous ? » a-t-il demandé.Parmi les cinq, deux étaient gravement blessés. Bien que leur saignement ait été stoppé, leur état demeurait critique. Le médecin de la maison leur avait déconseillé de les déplacer,
À ce moment précis, Amance a ressenti une peur intense, celle de la mort qui semblait inévitable.Les souvenirs de sa première bataille au Col de Victoria l’ont envahi – ce jour-là, les ennemis l’avaient encerclé et il avait cru qu’il serait mutilé à la machette sous les coups. Wyatt Sullivan l’avait sauvé, en sacrifiant un bras dans l’affrontement.Ce jour-là, Amance avait déjà connu cette sensation de mourir.Perdu dans ses pensées, il a soudain été projeté au sol d’un violent coup de pied. La panique l’a submergé lorsqu’il a aperçu la brillance de l’épée fonçant vers lui. Il a roulé précipitamment sur le côté, se retrouvant finalement aux pieds d’Eleanor.« Va te faire foutre ! »Le visage tordu par la fureur, Eleanor a levé son épée, visant la poitrine d’Amance.Amance a saisi la lame à pleines mains, cherchant à utiliser l’élan pour se relever, mais les soldats d’Eleanor s’approchaient déjà.Alors que tout semblait perdu, une troupe de gardes a fait irruption. Michael a bondi depu
Les nouveaux arrivants ont envahi la pièce, et l’odeur de leur crasse a rempli l’air. Parmi eux, deux semblaient complètement perdus. Ils se sont précipités vers la table des offrandes, attrapant des fruits frais qu’ils ont engloutis comme s’ils n’avaient pas mangé depuis des jours.D’autres, plus faibles, n’ont pu que s’effondrer sur le sol. Leurs visages pâles et décharnés ont révélé une maladie qui les avait rongés depuis bien longtemps.Alors que les spectateurs tentaient encore de comprendre qui étaient ces âmes malheureuses, un autre groupe a été introduit.Avant même qu’ils n’aient franchi le seuil, une puanteur insupportable s’est répandue dans la pièce. L’odeur était nauséabonde, un relent de chair en décomposition. Molly a plaqué un mouchoir contre son nez et a reculé, cherchant à échapper à cette odeur insoutenable.Les grands prêtres ont ouvert les yeux. En voyant les femmes chancelantes qu’on leur apportait – mutilées, brisées – les prières a échappé de leurs lèvres.La vu
Les assassins avaient déjà conduit Michael et Max Lewis dans un autre sens.Ils ont découvert Daniel et sa famille blottis les uns contre les autres - accompagnés de sept ou huit femmes, certaines perdues dans la folie, d’autres brisées par la maladie.Dès que Michael a posé les yeux sur Daniel et sa famille, son expression s'est assombrie.« Sortez-les d’ici immédiatement. » a-t-il ordonné. « Faites-les escorter avec les femmes. Il y a des gardes de la capitale et des soldats du Palais Harmonie qui patrouillent dehors. Ils seront en sécurité là-bas. »Des femmes enfermées dans les cellules adjacentes étaient dans un mauvais état. Leurs corps portaient des traces de cruelles mutilations. Certaines avaient perdu un bras ou une jambe, d’autres avaient été défigurées. Leurs blessures avaient été soignées dans la précipitation, laissant bon nombre d’entre elles affligées d’infections. La jambe amputée d’une femme avait déjà commencé à se décomposer.Lorsque les gardes de la capitale sont e
Au sol, des bottes de flèches et plusieurs arbalètes sont entassées. Il y a aussi des rangées de couteaux, d’épées et une sélection d’arcs. Dans un coin, des tonneaux énormes sont empilés.En s’approchant, Rafael a perçu une odeur âcre de poudre à canon. Bien que les tonneaux soient scellés et recouverts de plusieurs couches de tissu, l’odeur persistait, inévitable et suffocante.La zone où les tonneaux sont stockés est plongée dans l’ombre, seule l’entrée est à peine éclairée par une lumière vacillante.Rafael s’est retourné à l’instant où les soldats d’Eleanor sont arrivés. En voyant la scène, leurs yeux se sont agrandis sous le choc. La lumière vacillante a figé leurs mouvements un instant, et ils ont presque oublié les assassins dans la pièce.Rafael s’est avancé d’un pas rapide, dégainant son épée, et il a abattu plusieurs soldats en une fraction de seconde. C’est alors qu’il a vu Amance entrer dans la salle, suivi de quelques gardes de la capitale.À peine a-t-il eu le temps d’an
Amance a observé l’espace encombré et la présence des grands prêtres. Si quelque chose tournait mal, les conséquences seraient désastreuses.Il s’est dirigé vers Zane et lui a dit : « Seigneur, il vaudrait mieux que vous vous retiriez dans un endroit sûr. Une fois les assassins capturés, vous pourrez reprendre vos prières en toute tranquillité. »Zane a secoué la tête. « Pas besoin de suspension. Faites votre devoir. Cet autel est ouvert cette nuit, et je ne partirai pas avant d’avoir accompli mes prières. »« Mais il y a des assassins ! C’est trop risqué ! » a insisté Amance.Les mains jointes en prière, Zane a répondu : « Les assassins ne sont pas là pour moi. S’ils me blessent par erreur, alors ce sera simplement mon destin. »Voyant qu’il ne pouvait pas faire changer d’avis l’Ancien révérend, Amance s’est tourné vers les quelques gardes restants. « Restez auprès d’eux et assurez leur sécurité. »Puis il a dégainé son épée et s’est précipité au cœur du chaos.-Eleanor est arrivée d