Le soir, Rafael est passé rendre visite à Ryan. Ses mots de réconfort ont été bien plus apaisants que ceux de Rowan ou de Carissa.Avec une simplicité directe, Rafael lui a dit : « Un homme digne de ce nom doit savoir faire preuve de patience et d'endurance. »À ces mots, Ryan s’est immédiatement senti calmé, acceptant le traitement avec sérénité et docilité.Rafael a passé une demi-heure avec lui à pratiquer l’écriture. L'écriture de Ryan s'est considérablement améliorée : ses doigts sont devenus plus souples, et ses progrès étaient visibles.Ryan était visiblement très curieux. Durant la présence de Rafael, il lui a posé de nombreuses questions, toutes légères et anodines.Rafael a répondu avec patience à chacune d’elles, même aux plus banales.Au bout d’un moment, Carissa a demandé au personnel de préparer le dîner et a invité Rafael à rester pour le repas.Désormais, Rafael dînait de temps à autre au domaine de Normandie. Lily avait noté ses préférences alimentaires : il n'était pa
Salvador semblait clairement viser un règlement de comptes en imposant à Amance un mariage avec une femme divorcée après seulement un an.Ironiquement, Carissa avait également été mariée à Amance pour une année seulement avant leur séparation.Il se pouvait que Viola n’ait pas approuvé cette union, mais, face à un décret royal, elle avait peu de choix.La visite d’Evelyn et de Viola avait peut-être été une tentative pour comprendre quel genre de personne était Amance. Les actions de Salvador ont fait sentir à Carissa qu’elle pouvait entraîner Viola dans cette situation.Cela n’était pas un règlement de comptes pour Carissa, mais la création d’un ennemi pour elle.Carissa a jugé qu’une rencontre avec Viola serait nécessaire maintenant, pour dissiper tout malentendu et éviter des tensions avec la maison du duc de Normandie. Carissa voulait surtout protéger la réputation de la famille pour Ryan, qui en hériterait un jour.Observant l’inquiétude dans le regard de Carissa, Rafael a dit : «
La dame âgée portait un manteau de brocart bleu pierre, orné de motifs de nuages, et tenait une petite bouteille d’eau chaude en métal. Elle semblait dans la cinquantaine, avec des mèches grises coiffées en un chignon parfait. Elle dégageait une impression d’autorité et de respect.Sa fille, en revanche, avait choisi une tenue simple. Sous un manteau de fourrure blanche, elle portait une robe d’un jaune abricot. D’une grande beauté dans sa vingtaine, elle avait pourtant un air légèrement mélancolique. Sans la couleur vive de sa robe, elle aurait même pu paraître plus âgée que sa mère.Après les avoir invitées à s’asseoir, Carissa a expliqué : « Il y a quelques jours, Ryan était en convalescence quand vous avez envoyé l’invitation, Madame Prince. Je n’ai pas pu vous rencontrer et craignais de paraître impolie. Maintenant qu'il va beaucoup mieux, j’ai voulu vous inviter toutes deux à la résidence et exprimer ma gratitude pour votre sollicitude envers Ryan. »Evelyn a demandé : « Comment
Après avoir terminé sa remarque, Viola a souri de nouveau. « Peut-être est-ce finalement une meilleure situation que vous soyez séparée. Épouser le Monarque de l’Enfer et devenir princesse consorte est sûrement plus enviable que d’être la femme d’un général, non ? »Carissa n’a pas apprécié les paroles de Viola.« Le destin ne peut pas être contrôlé par la volonté humaine. Quand j'ai divorcé, je n'ai jamais envisagé d'épouser le Monarque de l’Enfers. » a-t-elle dit sèchement.Evelyn a froncé les sourcils en réprimandant sa fille. « Viola, comment peux-tu parler ainsi ? »« Pardonnez-moi. J’ai toujours été directe. J’espère que vous ne le prendrez pas mal, Madame Sinclair. » a répondu Viola, le sourire effacé. Elle a poursuivi : « Alors, quel est votre avis sur le caractère d’Amance ? Puisque vous l’avez quitté, il doit bien y avoir des raisons, n’est-ce pas ? »Carissa a trouvé la question amusante. « Puisque vous avez déjà fait une telle déclaration, pourquoi me poser la question ? »
Après cette conversation, Carissa s'est assise dans le salon pendant un moment, plongée dans ses pensées.Quelle était vraiment l’attitude d’Amance envers ce mariage ? N’était-il pas uniquement attaché à Aurora ?Carissa s’est rappelée de la visite d’Aurora, qui l’avait abordée avec un mépris si évident.Comment Aurora se sentirait-elle maintenant, sachant qu'une nouvelle maîtresse de maison s’était imposée si rapidement ? Se moquerait-elle de son ancienne assurance ?Viola n’est pas une personne facile à gérer, elle venait de la famille du comte de Silverston, ce qui en faisait un choix pertinent pour gérer la maison. Par ailleurs, Rébecca devait se réjouir de cette belle-fille.Malgré son second mariage, Viola apportait une dot substantielle et le soutien d’une famille puissante - des qualités que Rébecca appréciait, elle qui avait toujours désiré une belle-fille issue de bonne famille.Aurora avait dit qu'elle ne se disputerait pas avec d'autres femmes délicates dans la capitale, ma
Lily a apporté un bol de soupe à la gelée royale dont Charlotte raffolait et a dit avec un sourire : « Madame Charlotte, vous allez vous régaler ! Cela faisait un moment que nous n'avions pas préparé cette soupe, et vous arrivez pile le jour où nous l’avons faite. »En réalité, ce n’était pas tout à fait vrai. Ils avaient préparé cette soupe à la gelée royale quotidiennement pour apaiser la gorge de Ryan. La famille Klein en avait envoyé, l’intendant du domaine du Monarque de l’Enfer avait fourni quelques pots, et même Frédéric en avait acheté.Charlotte a souri à Lily.« J’adore la bonne cuisine, et je ne pouvais pas résister en entendant qu’il y avait quelque chose de délicieux. Je tousse depuis un moment, alors je me suis dit qu’un bol de soupe à la gelée royale me ferait du bien. Peut-être que ça arrêtera ma toux dès ce soir. »Carissa a demandé, inquiète : « Vous toussez encore ? La dernière fois que vous êtes venue voir Ryan, j’avais aussi remarqué votre toux. »« Avec le stress
Alors que Charlotte s’apprêtait à partir, Carissa a demandé à Lily de lui apporter un pot de gelée royale.Charlotte souffrait d’une toux persistante qui s’aggravait avec le froid. Par le passé, Carissa lui avait souvent envoyé des pots de gelée royale.Charlotte a d’abord refusé, mais Carissa a répliqué avec un sourire : « Si tu refuses, c’est comme si tu rejetais ma bienveillance. Dans ce cas, je devrai refuser tes cadeaux aussi. »En disant cela, elle a fait un signe à Lily pour qu’elle ramène les bracelets en or. « D’accord, d’accord. » Charlotte a vite pris la gelée royale. « Je prends encore tes affaires - on dirait bien que j’ai perdu toute fierté. »« Tu as été là pour moi dans mes moments les plus difficiles, et je m’en souviens toujours dans mon cœur. » a dit Carissa en prenant le bras de Charlotte pour l'accompagner à la porte.Après la tragédie de sa famille, la première branche de la famille Warren avait offert ses condoléances, mais cela n'a été qu’en paroles. Seule Char
On a appelé Sébastian immédiatement. Après avoir examiné Ryan, il a félicité Rowan pour ses efforts constants dans la guérison du garçon.Il a ensuite tapoté le petit nez de Ryan en disant : « Bravo, petit. Tu es doué. Je pensais que ton rétablissement prendrait au moins un an et demi. »« Mais tu as dit qu’il devait d’abord cracher une gorgée de sang du poison avant de pouvoir parler, non ? » a demandé Carissa avec empressement.« Ce n'est pas une condition absolue. » a répondu Sébastian. Vu son état actuel, les toxines sont presque toutes parties. Parler sera un peu difficile au début, après deux ans de silence, et ses séances d’acupuncture ont causé des douleurs à la gorge. Mais cela passera avec le temps. »Tout le monde a hoché la tête, échangé des regards et des sourires. Tous s’étaient inquiétés, redoutant que Ryan ait besoin de cracher du sang « noir » pour guérir, mais cela s’est révélé inutile. Les compétences de Sébastian étaient vraiment surprenantes.Carissa a fait une pro
Dans le cabinet royal, Salvador a pris une gorgée de thé avant de lever les yeux vers Rafael.« Je ne savais pas que la Cour suprême enquêtait sur cette affaire. Ai-je donné un tel ordre ? Ou bien, après que ton enquête sur la rébellion d'Eleanor a tout fait, et tu décides d'aider le ministère de la Justice par pure bonté de cœur ? »Ses paroles avaient une note inquisitrice, teintée d’un agacement à peine voilé.Dans leur « entente » habituelle, Rafael était censé reconnaître sa faute, s'agenouiller, puis se retirer pour préserver l’apparence d’harmonie entre le roi et son frère.Aussi, Salvador a repris son thé, buvant lentement, attendant que Rafael fléchisse le genou et présente ses excuses. Au fond, il était habitué à l'endurance silencieuse et à l’obéissance de son frère.Mais cette fois, Rafael n’a pas bougé. Il est resté droit et a répondu d’une voix calme :« Votre Majesté, le commandant Warren était le général en chef des opérations à Fawnrun à l'époque. Il est impossibl
« À quoi bon soumettre une confession fausse ou incomplète à Sa Majesté ? » a répliqué Rafael. « Sa majesté la réduira elle-même en lambeaux. »Patrick a poussé un soupir. « Mais nous l'avons déjà interrogée pendant des jours. Nous avons utilisé la torture, et pourtant, elle n'a pas cédé. Nous ne pouvons pas aller plus loin sans risquer des dommages irréversibles. Je crains qu’un nouvel interrogatoire ne mène à rien. »Le regard de Rafael est devenu froid. « Alors continuez l'interrogatoire. Vous savez aussi bien que moi, Monsieur Lloyd. Elle doit changer son témoignage. Le général Sullivan n'est pas le vrai coupable… c'est elle. Si elle refuse de coopérer, alors nous devrons faire venir le commandant Warren et l'interroger. »Les yeux de Patrick se sont écarquillés de stupeur. « Votre Altesse, Sa Majesté n'a pas autorisé un interrogatoire du commandant Warren. Il n'a aucune intention de l'impliquer dans cette affaire. »Rafael a laissé échapper un ricanement. « Si le général Sul
Quand Carissa est rentrée au domaine de Monarque de l’Enfer, Violet et Lulu avaient déjà ramené Ryan. Ils discutaient avec Cindy dans la chambre.Elle a ordonné à ses domestiques de préparer la calèche et de charger les affaires qu’elle avait commandés quelques jours plus tôt : des couvertures de qualité, des vêtements, de l’argent, du charbon et des herbes médicinales.Lily, quant à elle, avait préparé une variété de pâtisseries, celles qui étaient toujours servies lorsque Dominique rentrait du Col de Victoria. Elle en avait fait en grande quantité, remplissant soigneusement une boîte à trois étages.Grâce à l’approbation spéciale de Victoria, Cindy a également accompagné Carissa.Les carrosses de Keith et Carissa sont arrivés presque en même temps au domaine Sullivan. Keith a immédiatement donné des instructions aux membres des Griffes-d’Acier afin qu’ils transportent les marchandises à l’intérieur. Parmi celles-ci se trouvaient quelques vêtements lui appartenant, signe évident
Après son bain, Carissa a renvoyé tout le monde et s’est affalée sur l’épaule de Rafael comme un chat paresseux et fragile.« J’ai entendu dire que tu es allé au ministère de la Justice aujourd’hui. »« Ouais. Ils interrogeaient Aurora. J’ai relu son témoignage, mais c’est toujours la même histoire. Ils continueront ce soir. »« Elle a tout avoué ? »« D’après ce qu’on sait, oui, mais il y a quelque chose dans son aveu qui implique Grand-père. Elle insiste sur le fait qu’elle a agi sur ses ordres et que c’est lui qui a orchestré le massacre des villages. »Le regard de Carissa s’est glacé. « Donc, maintenant, il ne s’agit plus de lui arracher des aveux, mais de lui faire changer de version. »Rafael a hoché la tête. « C’est ce que j’ai demandé, et le ministère de la Justice coopère. »Carissa a serré les dents. « Elle accuse mon grand-père en prétendant qu’elle n’a fait qu’exécuter des ordres et qu’elle n’était pas la responsable principale. »Rafael l’a apaisée. « Elle espère
Les présents avaient déjà été livrés au Hall Hiverorchidée, où Rafael les a soigneusement disposés un à un. Il s'était baigné plus tôt et attendait désormais le retour de Carissa.Un peu plus tôt, il est allé au Ministère de la Justice pour examiner le témoignage d'Aurora. Il avait prévu de sauter le dîner à la maison afin d’assister à la réinterrogation du soir, mais Matthew lui a envoyé un messager pour l’informer que Carissa avait demandé son retour, des membres de sa famille étant arrivés dans la capitale. En apprenant cela, il a immédiatement enfourché son cheval et est rentré sans tarder.Le retour de Cindy lui a procuré un réel soulagement. Maintenant que les négociations étaient sur le point de commencer, il avait bien l’intention de s’y impliquer, que Salvador le lui permette ou non. Lorsqu’elles ont débuté, il n’a peut-être pas pu accorder toute son attention à Carissa. Mais avec Violet et Cindy à ses côtés, il a eu la certitude qu’elle ne serait pas seule.Il a cru que Ca
Après que Carissa a envoyé quelqu'un chercher Rafael, Cindy a pris la parole : « J'ai entendu dire que Madame Hélène séjournait ici. Conduisez-moi à elle, que je puisse la saluer. »Se rappelant cela, Carissa hoché la tête. « D’accord, allons-y tout de suite. »Hélène, déjà avertie par Gillian de l’arrivée de Cindy, s’était préparée à la rencontrer. Sachant combien Carissa et sa tante avaient de choses à se dire après tant d’années de séparation, elle a décidé de prolonger son séjour jusqu’au dîner, leur laissant ainsi le temps.Peu après, Carissa et Violet ont accompagné Cindy pour présenter leurs respects. Hélène s'est montrée ravie de cette visite et a immédiatement perçu l’éducation raffinée de Cindy, ainsi que son respect de l'étiquette. Une fois les formalités accomplies, Hélène lui a fait signe de s'asseoir, impatiente d'échanger avec elle.« Le voyage a dû être éprouvant. Étais-tu fatiguée ? » a-t-elle demandé avec bienveillance.Cindy a jeté un regard tendre à Carissa avant de
Le soir suivant, Cindy est arrivée dans la capitale. Elle s’est dirigée directement vers le domaine de Monarque de l’Enfer.Carissa savait que sa tante allait revenir, mais elle ne s’attendait pas à ce que ce soit si tôt. Dominique avait dit qu’il faudrait encore plusieurs jours avant qu’elles puissent se voir.Lorsqu’elle a entendu Violet accourir joyeusement pour lui annoncer l’arrivée de Cindy, elle venait juste d’enlever la moitié de son uniforme officiel. Elle l’a rapidement remis et s’est précipitée dehors.Le soleil n’était pas encore couché, et le ciel s’embrasait de teintes rouges et orangées, baignant la cour d’une lueur douce et chaleureuse. Cindy, debout au milieu de cette lumière dorée, donnait des instructions aux domestiques qui transportaient ses affaires à l’intérieur.« Tante Cindy ! »À l’appel de son nom, Cindy s’est retournée vivement. À peine a-t-elle eu le temps de réagir qu’une silhouette s’est précipitée vers elle, la serrant dans une étreinte forte.Avec
Carissa a fait glisser ses doigts sur le bord du bol, le faisant tinter légèrement.« Parfois, garder tout à l’intérieur fait plus mal que de pleurer et crier. » a-t-elle soufflé.« Je l’ai compris bien plus tard, » a avoué Violet en se levant avant de prendre Carissa dans ses bras. « C’est pour ça que je serai toujours là, jusqu’à ce que je retrouve cette Carissa arrogante de la Fontaine Bleue. »Carissa l’a doucement repoussée, effaçant du bout des doigts les larmes qui avaient perlé sur ses joues.Elle a souri en murmurant : « Il faut forcément que ce soit la Carissa de la Fontaine Bleue ? Et celle qui t’a battue sous le pommier ? Ou celle qui t’a mise à terre devant l’Ordre de Flamme ? Ou encore celle qui t’a vaincue au sommet de la montagne… »Violet a grincé des dents, frustrée. « Oh, la ferme ! On dirait que tu n’as pas eu assez d’amertume, d’acidité, de douceur et de sel de ma soupe. Peut-être que je devrais t’apporter une marmite entière, juste pour voir si j’arrive à t’arr
En réalité, Rafael a toujours trouvé que l’Everett dont parlait Carissa lui semblait presque étranger. À ses yeux, Everett a toujours agi avec retenue - ni trop sévère, ni trop indulgent - mais avec une bienveillance protectrice envers ses apprentis.Quant à Everett, tel que Carissa le décrivait, il a toujours été un homme aux humeurs imprévisibles, prompt à punir sans avertissement et craint de tous.Dominique les a observés avec curiosité. « Alors, il est intéressant ou pas ? »Carissa a soupiré. « Raf est l’apprenti direct de Sage Everett, alors forcément, il n’a vu que son bon côté. Pour lui, c’est normal de le trouver intéressant. Mais nous, c’est une autre histoire ! On n’a eu droit qu’à des punitions sévères. Même mon aîné, qui était pourtant le plus calme et réfléchi d’entre nous, il l’a encore trouvé trop sévère. »Dominique a écarquillé les yeux. « Attends, donc vous êtes compagnons d’apprentissage ? »Carissa a rectifié aussitôt : « Il est arrivé après moi, alors c’est mon j