La plupart des membres de la famille Sinclair s’étaient tournés vers le commerce ou avaient acquis des terres pour devenir propriétaires.Ils avaient parfaitement saisi la portée des paroles de Théodore.L’ascension ou la déchéance de l’un des leurs avait des répercussions sur l’ensemble de la famille. Même si le Duc de Normandie n’offrait pas de soutien direct, le simple fait de compter un duc comme allié imposait une certaine prudence à quiconque chercherait à leur nuire.Pour cette raison, tous ont écouté Théodore avec une grande attention. La famille Sinclair avait toujours été relativement unie, et après les péripéties récentes qui avaient failli détruire la lignée du Duc de Normandie, il n’y avait plus de place pour la jalousie entre eux.Théodore a longuement pris la parole, et Ryan a écouté attentivement chacun de ses mots. Quand il était enfant, il n’avait jamais eu le droit de participer aux réunions de famille ni d’entendre les discours du patriarche sur les devoirs et l’hér
Sébastian a hoché la tête. « Avant tout, je voulais vous donner des nouvelles des progrès de la détoxification de Lord Ryan. Après avoir fait un bilan, j’ai constaté que sa santé s’améliore bien plus rapidement que prévu, et le gonflement de sa gorge a aussi beaucoup diminué »« Vraiment ? »Carissa a ressenti un profond soulagement. Bien que Rowan lui ait parlé des progrès hier, l’entendre de Sébastian en personne lui donnait plus de confiance.« C’est une très bonne nouvelle. Rowan, vous avez été d’une grande aide pendant cette période. Merci beaucoup. »Rowan a souri, tout en reconnaissant le compliment. Il avait en effet déployé beaucoup d'efforts récemment.Sébastian a pris une gorgée de thé et a poursuivi : « Ensuite, comme vous l’avez évoqué, sa santé générale s’améliorant, nous pouvons aborder le traitement de sa jambe. Comme je vous l’avais déjà expliqué, cela nécessitera de repositionner l’os fracturé. »Le cœur de Carissa s'est serré. « Je comprends. Ce sera sûrement très do
Après le départ de Sébastian, Carissa a discuté de la situation avec Ryan, lui permettant de donner son propre avis. Bien qu’il n'ait pas à prendre la décision finale, avoir son point de vue rendrait les échanges avec la famille Klein plus aisés.Ryan s’est rapproché de Carissa, écoutant attentivement avant de commencer à écrire des mots dans sa paume, un à un.[Rowan m’a déjà dit que la douleur serait intense. Lorsque ma jambe s'est cassée, j’ai l’impression que j'allais mourir de douleur.]Carissa lui a demandé de réécrire certains mots, car quelques-uns restaient flous. Une fois qu'il a terminé, elle a compris et a demandé : « Alors, tu préfères le blocage des points d’acupuncture pour soulager la douleur, c’est bien cela ? »Ryan a secoué la tête avant de continuer à écrire. [Mais si cela risque de me laisser une boiterie permanente, je ne veux pas prendre le risque. Quand je serai plus grand, je dois devenir le patriarche de la famille.]Il a levé les yeux, son petit visage emprei
En arrivant dans la chambre de Ryan, Perle est sortie pour les accueillir.Ryan, allongé dans son lit, attendait l’effet de l’analgésique. Il avait décidé de ne pas prendre de risques - il voulait guérir par sa propre force.Il a vu les visages inquiets de tous. Ils voulaient le réconforter, mais Ryan leur a adressé un regard rassurantCe garçon de sept ans, essayant de garder son calme dans une situation aussi difficile, a touché le cœur de tous. A cet âge, on attendrait d’un enfant qu’il soit protégé et entouré de tendresse.Juste au moment où Sebastian s’apprêtait à entamer le traitement, Rafael est arrivé.Les membres de la famille Klein, souhaitant remercier Rafael pour avoir sauvé Ryan, ont saisi l’occasion pour lui montrer leur gratitude.Rafael, d’un geste de la main, a minimisé leurs remerciements et a souri. « C’est le destin qui a bien fait les choses ; il n’y a pas besoin de me remercier. Je suis là pour accompagner Ryan durant son traitement. Concentrons-nous d'abord sur l
Sébastian a pris un moment pour observer le cri de douleur de Ryan. Ce cri, bien qu’il ait révélé la souffrance de l’enfant, lui a donné l’espoir que ses cordes vocales réagissaient toujours.Rowan était qualifié pour des procédures comme la réduction des fractures, mais Sébastian voulait gérer personnellement ce traitement, vu l’importance de Ryan à ses yeux.Il a palpé la jambe de Ryan avec soin, millimètre par millimètre, jusqu’à localiser l’endroit de l’os déplacé. Avec précision, il a remis l’os en place.Ryan était trempé de sueur à cause de la douleur, tremblant et serrant le poignet de Rafael avec tant de force que ses ongles ont percé la peau de celui-ci, laissant apparaître quelques gouttes de sang.La douleur de la réduction de l'os était extrêmement intense, presque insupportable malgré l’analgésique, et Ryan ressentait la douleur comme si elle irradiait dans tout son corps.Une fois l’os aligné, Sébastian a appliqué un baume médicinal, avant de poser deux attelles en bois
Rafael a observé les gestes attentionnés et précis de Carissa. Lorsqu’elle a baissé la tête, il a vu ses cils longs et légers frémir doucement, et une tendresse discrète s’est éveillée en lui - il était rare de la voir aussi délicate.En regardant les deux couches de bandages autour de sa main, il n’a pas pu s’empêcher de rire.« N'est-ce pas juste une petite blessure ? Ce n'est rien de grave. »Carissa a relevé les yeux, surpris. « Comment ça, pas de quoi s’inquiéter ? Si une plaie n’est pas soignée, elle peut s’infecter. Je sais de quoi je parle. Regardez ma main. »Elle a tendu sa main, montrant une légère cicatrice rose sur le dos.« Elle s’est infectée autrefois, et seul un remède de mon maître a permis de la guérir, mais la marque est restée. Tes mains sont belles, ce serait dommage de les marquer. Si elles étaient marquées, elles ne seraient plus aussi … enfin, aussi belles. » En parlant, elle s’est soudain souvenue qu’en nettoyant sa blessure, elle a vu que ses mains étaient d
Carissa a levé les yeux, ses cils perlés de larmes.« Quoi qu'il arrive, je n’oublierai jamais de cette bienveillance. Quoi que tu me demandes à l’avenir, tant que cela n’ira pas à l’encontre de mes valeurs, je te le promets, je le ferai. »L'expression de Rafael est devenue sérieuse. « Je ne veux rien de toi. Si je devais te demander quelque chose, c'est que tu sois heureuse et que tu vives pleinement ta vie. C’est la meilleure façon d’honorer les esprits de ta famille. »Une larme a glissé sur sa joue, et elle a murmuré, émue : « Pourquoi es-tu aussi bon avec moi ? »En la voyant si émotive, Rafael a ressenti un pincement au cœur. Il se souvenait de son regard déterminé au combat, mais là, elle paraissait si fragile. Incapable de masquer la tendresse dans ses yeux, il a regardé ailleurs.« Pourquoi ne te traiterais-je pas bien ? Tu es ma fiancée, après tout. Nous allons passer notre vie ensemble. »Ces mots auraient dû réconforter Carissa, mais ils lui rappelaient un passé douloureux
Quand Rafael a aperçu Carissa sur le champ de bataille de la Frontière Sud, ses émotions se sont mélangées en un tourbillon complexe.Il lui arrivait souvent, presque inconsciemment, d'évoquer son mari, mais elle évitait le sujet. Rafael a alors deviné qu’Amance ne la traitait peut-être pas bien.Cette simple pensée avait suffi à lui faire serrer les poings de nombreuses fois.Plus tard, il a appris qu’elle avait divorcé - Amance n’avait jamais su apprécier sa valeur.Cela lui a semblé absurde !Rafael a gravé le nom de cet homme dans sa mémoire - Amance Warren, un homme indigne même de voir la lumière du jour.La rage qu’il a ressentie à cet instant a été si intense qu’il a presque souhaité crever les yeux d’Amance pour lui avoir infligé tant de peine.Une fois la colère retombée, Rafael a senti une vague de satisfaction égoïste qu’il a cependant soigneusement cachée. Personne ne devait savoir qu’il célébrait cette nouvelle secrètement.Pendant leurs journées de combat côte à côte, il
« Cette fois, ce n’est pas seulement une question de sauver des gens. Nous avons découvert quelque chose de bien plus grave. Nous, du domaine du Monarque de l’Enfer, ne pourrons pas en prendre le mérite. Celui qui risque sa vie mérite l’honneur. Laissons de côté le sujet de général Warren pour l’instant. Mange d’abord, Votre Altesse. » a dit Jacob.Jacob ne voulait pas continuer à parler d’Amance, ne souhaitant pas rendre Carissa mal à l’aise. Il a donc incité Rafael à manger et à se préparer. L’odeur de la prison était encore sur lui.Cependant, Violet n’a pas été entièrement convaincue. « Amance a quand même joué un rôle dans notre plan, et cela me dérange. J’aurais préféré que Michael reçoive l’honneur ! »Elle n’oublierait jamais comment Amance avait maltraité Carissa et tenté de s’emparer de sa dot. Même s’ils s’étaient battus ensemble sur le champ de bataille, elle ne pouvait pas les voir comme des égaux.Violet continuerait toujours à mépriser Amance.Jacob a souri. « Lord Brown
En voyant l'expression sérieuse sur le visage de Rafael, tout le monde a immédiatement compris qu’il avait découvert quelque chose d’important dans la cour occidentale.Rafael s’est assis, et Carissa a vite versé de l'eau pour lui.« Tiens, bois un peu. Je vais faire en sorte qu'on t'apporte la nourriture qu'on a mise à chauffer. »Il devait être affamé après avoir passé la nuit sans manger ni boire dans la prison souterraine.Rafael a bu l’eau d’un trait, sa gorge aussi sèche qu’un désert.Une fois que Carissa a donné ses instructions à l’extérieur, elle a couru de nouveau vers le bureau.Avant que quelqu'un n'ait pu poser une question, Rafael a pris la parole : « Carissa, ton oncle et sa famille sont tous en sécurité. Ils n’ont pas subi de blessures ni de mauvais traitements. Ils ont juste eu une peur terrible d’avoir été enfermés dans la prison souterraine. »Carissa a écarquillé les yeux. « Mon oncle a vraiment été capturé ? »« Oui, et c’était une chance qu’il ait été là. Sinon, s
Alors qu’Eleanor tirait les cheveux de Mélanie, cette dernière est tombée lourdement au sol. Des larmes ont coulé sur son visage, mais elle n’a pas osé émettre un seul bruit.Les gardes de la capitale qui suivaient Eleanor ont hésité à intervenir. Ils sont restés là, à crier : « Lâche-la ! Relâche-la ! »Avec ses cheveux en désordre qui lui cachaient la moitié du visage, Eleanor les a dévisagés d’un regard glacé, empli d’une férocité qui glaçait le sang. « Vous croyez vraiment que vous pouvez me donner des ordres ? Allez-y, touchez-moi si vous osez ! »Eleanor a traîné Mélanie par les cheveux et a avancé vers les gardes, qui n’ont pas osé l’approcher. Les hommes ont été forcés de reculer.Natalie s’est levée et s’est avancée, levant la main pour infliger une gifle retentissante à Eleanor. « Tu crois vraiment pouvoir agir ainsi ? Comment comptes-tu gérer cette situation, toi, folle ? »« Comment oses-tu ? ! » s’est écriée Eleanor en lâchant Mélanie, avant de se jeter sur Natalie.Les ga
Dans le Palais Harmonie, les matriarches et Rosalind sont parties, seule Natalie est restée. Avec autant de femmes nécessitant des soins, il était crucial qu’il y ait quelqu’un en charge, d’autant plus qu’Eleanor n’avait pas encore été capturée.Une fois qu’Amance et les autres ont terminé leurs pansements, ils ont dû attendre que les gardes de la capitale et de la garnison finissent leur travail avant de les renvoyer. Ils ont été placés sur la plateforme surélevée, séparés des autres femmes dans le bâtiment.Lorsque Michael a pris en charge les soldats de la maison et sécurisé les serviteurs du Palais Harmonie, il a rassemblé les intendants en un seul endroit. Il s’est assuré que la situation était sous contrôle avant de se tourner vers Amance et son groupe.« Comment vous sentez-vous ? » a-t-il demandé.Parmi les cinq, deux étaient gravement blessés. Bien que leur saignement ait été stoppé, leur état demeurait critique. Le médecin de la maison leur avait déconseillé de les déplacer,
À ce moment précis, Amance a ressenti une peur intense, celle de la mort qui semblait inévitable.Les souvenirs de sa première bataille au Col de Victoria l’ont envahi – ce jour-là, les ennemis l’avaient encerclé et il avait cru qu’il serait mutilé à la machette sous les coups. Wyatt Sullivan l’avait sauvé, en sacrifiant un bras dans l’affrontement.Ce jour-là, Amance avait déjà connu cette sensation de mourir.Perdu dans ses pensées, il a soudain été projeté au sol d’un violent coup de pied. La panique l’a submergé lorsqu’il a aperçu la brillance de l’épée fonçant vers lui. Il a roulé précipitamment sur le côté, se retrouvant finalement aux pieds d’Eleanor.« Va te faire foutre ! »Le visage tordu par la fureur, Eleanor a levé son épée, visant la poitrine d’Amance.Amance a saisi la lame à pleines mains, cherchant à utiliser l’élan pour se relever, mais les soldats d’Eleanor s’approchaient déjà.Alors que tout semblait perdu, une troupe de gardes a fait irruption. Michael a bondi depu
Les nouveaux arrivants ont envahi la pièce, et l’odeur de leur crasse a rempli l’air. Parmi eux, deux semblaient complètement perdus. Ils se sont précipités vers la table des offrandes, attrapant des fruits frais qu’ils ont engloutis comme s’ils n’avaient pas mangé depuis des jours.D’autres, plus faibles, n’ont pu que s’effondrer sur le sol. Leurs visages pâles et décharnés ont révélé une maladie qui les avait rongés depuis bien longtemps.Alors que les spectateurs tentaient encore de comprendre qui étaient ces âmes malheureuses, un autre groupe a été introduit.Avant même qu’ils n’aient franchi le seuil, une puanteur insupportable s’est répandue dans la pièce. L’odeur était nauséabonde, un relent de chair en décomposition. Molly a plaqué un mouchoir contre son nez et a reculé, cherchant à échapper à cette odeur insoutenable.Les grands prêtres ont ouvert les yeux. En voyant les femmes chancelantes qu’on leur apportait – mutilées, brisées – les prières a échappé de leurs lèvres.La vu
Les assassins avaient déjà conduit Michael et Max Lewis dans un autre sens.Ils ont découvert Daniel et sa famille blottis les uns contre les autres - accompagnés de sept ou huit femmes, certaines perdues dans la folie, d’autres brisées par la maladie.Dès que Michael a posé les yeux sur Daniel et sa famille, son expression s'est assombrie.« Sortez-les d’ici immédiatement. » a-t-il ordonné. « Faites-les escorter avec les femmes. Il y a des gardes de la capitale et des soldats du Palais Harmonie qui patrouillent dehors. Ils seront en sécurité là-bas. »Des femmes enfermées dans les cellules adjacentes étaient dans un mauvais état. Leurs corps portaient des traces de cruelles mutilations. Certaines avaient perdu un bras ou une jambe, d’autres avaient été défigurées. Leurs blessures avaient été soignées dans la précipitation, laissant bon nombre d’entre elles affligées d’infections. La jambe amputée d’une femme avait déjà commencé à se décomposer.Lorsque les gardes de la capitale sont e
Au sol, des bottes de flèches et plusieurs arbalètes sont entassées. Il y a aussi des rangées de couteaux, d’épées et une sélection d’arcs. Dans un coin, des tonneaux énormes sont empilés.En s’approchant, Rafael a perçu une odeur âcre de poudre à canon. Bien que les tonneaux soient scellés et recouverts de plusieurs couches de tissu, l’odeur persistait, inévitable et suffocante.La zone où les tonneaux sont stockés est plongée dans l’ombre, seule l’entrée est à peine éclairée par une lumière vacillante.Rafael s’est retourné à l’instant où les soldats d’Eleanor sont arrivés. En voyant la scène, leurs yeux se sont agrandis sous le choc. La lumière vacillante a figé leurs mouvements un instant, et ils ont presque oublié les assassins dans la pièce.Rafael s’est avancé d’un pas rapide, dégainant son épée, et il a abattu plusieurs soldats en une fraction de seconde. C’est alors qu’il a vu Amance entrer dans la salle, suivi de quelques gardes de la capitale.À peine a-t-il eu le temps d’an
Amance a observé l’espace encombré et la présence des grands prêtres. Si quelque chose tournait mal, les conséquences seraient désastreuses.Il s’est dirigé vers Zane et lui a dit : « Seigneur, il vaudrait mieux que vous vous retiriez dans un endroit sûr. Une fois les assassins capturés, vous pourrez reprendre vos prières en toute tranquillité. »Zane a secoué la tête. « Pas besoin de suspension. Faites votre devoir. Cet autel est ouvert cette nuit, et je ne partirai pas avant d’avoir accompli mes prières. »« Mais il y a des assassins ! C’est trop risqué ! » a insisté Amance.Les mains jointes en prière, Zane a répondu : « Les assassins ne sont pas là pour moi. S’ils me blessent par erreur, alors ce sera simplement mon destin. »Voyant qu’il ne pouvait pas faire changer d’avis l’Ancien révérend, Amance s’est tourné vers les quelques gardes restants. « Restez auprès d’eux et assurez leur sécurité. »Puis il a dégainé son épée et s’est précipité au cœur du chaos.-Eleanor est arrivée d